บทที่ 104 คุณเป็นแค่คนเลี้ยงหมู จะไปมีเรดาร์แถวคลื่นแอคทีฟมาจากไหนกัน?

ประเทศหลง

เมืองหลวง

ด้านนอกอาคารกองบัญชาการทหารสูงสุด

รถบัส รถทหาร และรถยนต์ประจำตำแหน่งจำนวนมากทยอยเดินทางมาจากวิทยาลัย สถาบันวิจัย และมหาวิทยาลัยต่างๆ มาถึงที่นี่อย่างไม่ขาดสาย

ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของประเทศหลงในสาขาต่างๆ เช่น ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ, เครื่องบินรบ, เรดาร์, สงครามอิเล็กทรอนิกส์, สงครามสารสนเทศ... ล้วนเดินทางมาถึงแล้ว

ทันทีที่ลงจากรถ

ท่านโจว ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยเรดาร์ทางการทหารของประเทศหลง ก็ทักทายสหายเก่าที่อยู่ไม่ไกล

“ท่านเว่ย เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ถึงได้รีบร้อนเรียกผมมาขนาดนี้?”

ท่านเว่ยเป็นนักวิชาการอาวุโสชั้นนำในสาขาสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของสถาบันวิทยาศาสตร์หลงแห่งประเทศหลง เขาได้แต่ส่ายหน้าอย่างงุนงง

“ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน น่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วล่ะ เรารีบเข้าไปข้างในกันเถอะ”

ทั้งสองรีบเดินอย่างรวดเร็ว เข้ารวมกับฝูงชน และก้าวเข้าสู่อาคารบริหารของกองบัญชาการทหารสูงสุด

ในขณะนี้... นักวิชาการอาวุโส นักวิชาการ และนักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวนับไม่ถ้วนได้เดินทางมาถึงห้องประชุมขนาดหนึ่งพันคนที่ชั้นสาม

ทันทีที่ก้าวเข้าประตู... นายพลระดับสูงของกองทัพแทบทั้งหมดก็นั่งประจำที่อยู่แล้ว!

บนเวทีประธาน คือท่านแม่ทัพฟ่านผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมดุจเหล็กกล้า

แถวแรกทางด้านขวามือของเวทีคือผู้บัญชาการเหล่าทัพ รัฐมนตรี และเสนาธิการ... ดาวสีทองบนอินทรธนูส่องประกายระยิบระยับ ทุกคนนั่งตัวตรงอย่างสง่างาม

ระดับและรูปแบบของการประชุมครั้งนี้ เป็นการประกาศอย่างเงียบๆ ว่า: พายุที่ชี้ชะตาของชาติได้มาถึงแล้ว

หลังจากที่ทุกคนนั่งลงเรียบร้อย

เลขานุการก็รีบเดินเข้ามาด้านหลังท่านแม่ทัพฟ่าน และโน้มตัวลงกระซิบ

“ท่านแม่ทัพ คนมาครบแล้วครับ”

ท่านแม่ทัพฟ่านพยักหน้าเล็กน้อย สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวอินทรีมองไปยังจั่วเจิ้ง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงปฏิบัติการ ซึ่งนั่งอยู่แถวที่หกทางด้านขวามือของเวที

“รัฐมนตรีจั่ว คุณช่วยอธิบายสถานการณ์ให้ทุกคนฟังหน่อย”

“ครับ ท่านแม่ทัพ!” จั่วเจิ้งลุกขึ้นยืนทันที หยิบเอกสารในมือขึ้นมา และกวาดสายตามองไปทั่วห้องประชุม

น้ำเสียงของเขาต่ำทุ้ม แต่ทุกถ้อยคำหนักแน่นราวกับค้อนทุบลงบนหัวใจของทุกคน

“สหายทุกท่าน เมื่อสักครู่นี้เอง เครื่องบินรบ FF-220 ของประเทศอินทรี...”

“..........”

เขาได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด ตั้งแต่การที่เครื่องบินรบสเตลธ์ FF-220 บุกรุกเข้ามาในประเทศหลง ถ่ายภาพความลับทางทหาร ใช้การรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์ต่อเรดาร์ภาคพื้นดิน และปั่นหัวกองทัพอากาศของประเทศหลง

“ทั้งหมดก็มีเท่านี้ครับ”

หลังจากพูดจบ เสียงของจั่วเจิ้งก็เจือความขมขื่นเล็กน้อย และกล่าวเสริมว่า

“น่าเสียดาย... ข้อมูลที่เรามีอยู่นั้นจำกัดอย่างยิ่ง เครื่องบินรบ FF-220 มาเมื่อไหร่ ไปเมื่อไหร่ มากี่ลำ ความเร็วในการบิน เส้นทางการบิน ระยะเวลาในการบิน...”

“เราไม่รู้อะไรเลย...”

เมื่อคำพูดนี้สิ้นสุดลง ทั้งห้องประชุมก็ตกตะลึง!

การรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์ทำให้เรดาร์ของเราเป็นอัมพาต? ปั่นหัวเครื่องบินรบของเรา? ถ่ายภาพความลับไปแล้วยังสามารถล่าถอยไปได้อย่างปลอดภัย?

ส่วนเรา กลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับผู้บุกรุกเลยแม้แต่น้อย?

นี่ไม่ได้หมายความว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศของประเทศหลง ต่อหน้าประเทศอินทรีแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับของที่ไร้ค่าหรอกหรือ?

เฮือก...!

เสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

เหล่านายพลกำหมัดแน่น นักวิชาการอาวุโสหน้าซีดเผือด... ภาพเหตุการณ์ 81192 ที่น่าอัปยศอดสูเมื่อหนึ่งปีก่อนผุดขึ้นมาในใจของทุกคนในทันที

และครั้งนี้... ศัตรูขับเครื่องบินรบสเตลธ์ที่ล้ำสมัยและอันตรายที่สุดในโลก—FF-220 แร็พเตอร์!

ความตกตะลึงและความหวาดกลัว... ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทุกคนในบัดดล

ความแตกต่างของแสนยานุภาพที่มหาศาล ราวกับก้อนหินยักษ์ที่ทุบลงมาอย่างแรง กดทับหน้าอกของทุกคนจนหายใจไม่ออก...

“ล้าหลังก็ต้องโดนรังแก!” เสียงของท่านแม่ทัพฟ่านทำลายความเงียบงันลง น้ำเสียงหนักอึ้งดุจตะกั่ว

“ด้วยนิสัยของประเทศอินทรี พวกมันไม่มีทางมาแค่ครั้งเดียวแน่ ในไม่ช้าก็จะมีครั้งที่สอง ครั้งที่สาม”

“วันนี้ที่เรียกทุกคนมา มีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว: ระดมสมอง คิดหาแนวทางรับมือที่เป็นไปได้ เพื่อจัดการกับเครื่องบินรบสเตลธ์ FF-220”

พูดจบ เขาก็หันสายตาไปยังโซนของนักวิชาการอาวุโสทางด้านซ้าย

“ท่านโจว ท่านเว่ย และท่านนักวิชาการอาวุโสทุกท่าน พวกท่านคือผู้เชี่ยวชาญด้านเรดาร์และสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ผมอยากจะถามว่า ด้วยเทคโนโลยีของประเทศหลงในปัจจุบัน เราสามารถตรวจจับร่องรอยของเครื่องบินรบ FF-220 ได้หรือไม่?”

ท่านโจวและท่านเว่ยสบตากัน ในแววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและหนักอึ้ง ท่านโจวส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

“ท่านแม่ทัพ เราไม่มีระบบเครื่องบินแจ้งเตือนและควบคุมทางอากาศที่สมบูรณ์ เทคโนโลยีเรดาร์ต่อต้านอากาศยานล่องหนยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ส่วนเรดาร์อินฟราเรดถึงจะมี แต่ความแม่นยำและระยะการตรวจจับก็แย่เกินไป...”

“การจะใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบันเพื่อตรวจจับเครื่องบินรบ FF-220... แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

เมื่อคำพูดนี้สิ้นสุดลง

หัวใจของท่านแม่ทัพฟ่านก็ดิ่งวูบลงทันที ตรวจจับไม่ได้ก็ล็อกเป้าไม่ได้ ล็อกเป้าไม่ได้ก็ยิงตกไม่ได้...

ยิงตกไม่ได้ ก็หมายความว่าท้องฟ้าของประเทศหลง ได้กลายเป็นสวนหลังบ้านของประเทศอินทรีไปโดยสมบูรณ์

อยากมาก็มา อยากไปก็ไป ตนเองนอกจากจะโกรธเกรี้ยวแล้ว ก็ไม่มีทางทำอะไรได้เลย

“ไม่มีทางอื่นเลยเหรอ?”

สายตาของท่านแม่ทัพฟ่านจับจ้องไปที่ท่านโจวอย่างไม่วางตา คิ้วขมวดเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความไม่ยอมแพ้

ท่านโจวยังคงส่ายหน้าอย่างช้าๆ น้ำเสียงขมขื่นและยากลำบาก

“ท่านแม่ทัพ... ต่อให้เรดาร์ของเราสามารถตรวจจับเครื่องบินรบ FF-220 ได้โดยบังเอิญ เราก็ไม่สามารถยิงมันตกหรือขับไล่มันออกไปได้”

“ความสามารถในการรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์ของ FF-220 นั้นแข็งแกร่งมาก ทันทีที่เรดาร์ของเราเปิดใช้งาน ก็จะถูกมันทำให้เป็นอัมพาตกลับคืนมา ไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ...”

“นี่...”

คิ้วของท่านแม่ทัพฟ่านขมวดจนเป็นปม ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้า ในใจราวกับถูกหนามทิ่มแทง

คำพูดของท่านโจวแม้จะโหดร้าย แต่ก็เป็นความจริงทุกประการ... ความแตกต่างทางเทคโนโลยี มันน่าสิ้นหวัง!

ความแตกต่างระหว่างประเทศหลงกับประเทศอินทรีนั้นมากเกินไป ต่อให้มีเรดาร์ที่สามารถตรวจจับ FF-220 ได้ ก็ไม่สามารถต้านทานการรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์ของ FF-220 ได้

ท่านแม่ทัพฟ่านและเหล่านายพลที่อยู่ด้านล่าง ต่างก็ก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว

ความรู้สึกซับซ้อนนานัปการ ทั้งจนปัญญา ไม่ยอมแพ้ และคับแค้นใจ ต่างประดังประเดเข้ามาในหัวใจ

มันเป็นความรู้สึกไร้พลังที่อยากจะสู้ตาย แต่กลับไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน มันช่างน่าอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก...

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน บรรยากาศราวกับแข็งตัว

ตลอดหนึ่งนาทีเต็ม ไม่มีใครพูดอะไร

“ท่านแม่ทัพ ผมพอจะมีวิธีโง่ๆ อยู่หนึ่งวิธี”

ในขณะนั้นเอง เสียงของรองผู้บัญชาการกองทัพอากาศสือก็ดังขึ้นทันที ราวกับได้ตัดสินใจครั้งสำคัญแล้ว

ดวงตาของท่านแม่ทัพฟ่านเป็นประกาย “วิธีอะไร?”

รองผู้บัญชาการสือกล่าวว่า “ในเมื่อเรดาร์มองไม่เห็น... งั้นเราก็ใช้ตามอง! ผมขอเสนอ: ให้กองทัพอากาศทั่วประเทศ เข้าสู่สถานะเตรียมรบสูงสุด! ปฏิบัติการบินลาดตระเวนหมุนเวียนความเข้มข้นสูง! แบ่งเป็นสามผลัด ตลอด ยี่สิบสี่ชั่วโมงไม่หยุดพัก ตรึงกำลังเหนือน่านฟ้าสำคัญของฐานทัพทหารต่างๆ ไว้เหมือนตอกตะปูตรึง...”

“ใช้วิธีโง่ๆ ที่ให้เครื่องบินรบ”ปูพรม“น่านฟ้าที่กำหนด อาศัยการมองด้วยตาและเรดาร์บนเครื่องบินที่มีจำกัด เพื่อเสี่ยงโชคหนึ่งในหมื่น รอให้ FF-220 เปิดเผยตัวเองออกมา...”

สิ้นคำพูด!

ทุกคน รวมทั้งท่านแม่ทัพฟ่าน ต่างก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ!

สมองของพวกเขาหยุดทำงานไปชั่วครู่!

อาศัยการมองด้วยตา?

อาศัยโชค?

รอให้ FF-220 เปิดเผยตัวเอง...?

นี่... มันเรื่องเพ้อฝันชัดๆ!

เหล่านายพลและนักวิชาการอาวุโสต่างมองหน้ากันไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่น่าเชื่อ

การให้เครื่องบินรบบินลาดตระเวนเหนือน่านฟ้าฐานทัพทหารตลอด 24 ชั่วโมงนั้น สามารถใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนเพื่อบีบพื้นที่เคลื่อนไหวของเครื่องบินรบ FF-220 และช่วยในการตรวจจับ FF-220 ได้ในระดับหนึ่ง...

แต่ วิธีนี้ไม่เพียงแต่มีความยากสูง แต่ผลข้างเคียงก็ร้ายแรงมาก

เทียบเท่ากับการงมเข็มในมหาสมุทร

ที่สำคัญที่สุด นักบินไม่ใช่เครื่องจักร!

การบินต่อเนื่องสามผลัด วันละแปดชั่วโมงภายใต้สภาวะสุดขีดบนท้องฟ้า สมาธิต้องจดจ่ออย่างสูง ต้องทนรับแรงจีที่เกินขีดจำกัด...

ภายใต้ความเหนื่อยล้าจากการทำการบิน ร่างกายของนักบินไม่ช้าก็เร็วต้องเกิดปัญหา

คนปกติแค่นั่งในห้องนักบินแปดชั่วโมงไม่ขยับตัว ท่อนล่างก็ชาไปหมดแล้ว... ยิ่งไม่ต้องพูดถึงนักบิน!

ท่านโจวมองไปยังรองผู้บัญชาการสือด้วยความตื่นตระหนก

“มองด้วยตา? รอให้เปิดเผยตัวเอง อาศัยโชค?... ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ นะครับ ท่านรองผู้บัญชาการสือ แต่นี่เป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย!”

“นี่คือการเผาผลาญชีวิตของนักบินเพื่อปกป้องท้องฟ้า... ราคาที่ต้องจ่ายมันสูงเกินไป...!”

“ผมยินดีเป็นคนแรกที่นำทัพ!” สือเจิ้นกั่วมองตรงไปข้างหน้าด้วยสายตาที่มุ่งมั่นดุจคบเพลิง สีหน้าแน่วแน่เป็นพิเศษ

“ท่านแม่ทัพ ผมเป็นนักบินมาก่อน ไม่มีใครเข้าใจดีไปกว่าผม... ว่าการบินความเข้มข้นสูงจะส่งผลเสียต่อร่างกายของนักบินมากเพียงใด”

“แต่! เราไม่มีทางถอยแล้ว”

“ถึงจะเป็นไปไม่ได้ เราก็ต้องทำให้ได้ ตราบใดที่ยังมีความหวังแม้เพียงริบหรี่ เราก็ยอมแพ้ไม่ได้!”

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทุกใบหน้าในห้องประชุม ในดวงตาราวกับมีเปลวไฟลุกโชน

“ปีนั้น! สงครามต่อต้านอินทรี! เรายากจนข้นแค้น สู้รบกับกองกำลังพันธมิตร 17 ชาติเพียงลำพัง! เรายอมแพ้หรือ?”

“ปีนั้น! หมีโซเวียตขู่ว่าจะใช้ระเบิดนิวเคลียร์ ‘โจมตีแบบผ่าตัด’ กับเรา! เรายอมจำนนหรือ?”

“ไม่กี่ปีก่อน! วิกฤตเกาะกบฏ! เรือบรรทุกเครื่องบินของประเทศอินทรีมาปิดล้อมถึงหน้าบ้าน! เราถึงกับต้องยกปืนใหญ่บกขึ้นไปบนเรือรบ! เราถอยแม้แต่ก้าวเดียวหรือ?”

“ไม่! ไม่เคยเลย!!”

พูดจบ เขาก็มองไปยังท่านแม่ทัพฟ่านอีกครั้งอย่างเด็ดเดี่ยว

“ท่านแม่ทัพ! ทหารอย่างพวกเรา ในวินาทีที่เข้ารับราชการ ก็ได้มอบชีวิตให้กับประเทศชาติแล้ว!”

“ความตาย ไม่ใช่เรื่องน่ากลัว!”

“ในฐานะรองผู้บัญชาการกองทัพอากาศ... ผมขอคืนสู่ตำแหน่งนักบิน และออกรบเป็นคนแรก!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เลือดในกายของเหล่านายพลกองทัพอากาศราวกับถูกจุดให้ลุกโชน

ผู้บัญชาการอี้ซิวหมิงลุกขึ้นยืนทันที นัยน์ตาดุจพยัคฆ์เปี่ยมด้วยอำนาจ

“สหายสือ ผมเป็นผู้บัญชาการ ต่อให้ออกรบ ก็ควรจะเป็นผมที่ออกไปเป็นคนแรก! ท่านแม่ทัพ ผมขออาสาออกรบ!”

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ...!

ราวกับได้ยินเสียงแตรศึกที่ไร้เสียง นายพลของกองทัพอากาศทั้งหมดก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน!

ในแววตาของพวกเขาไม่มีความกลัว มีเพียงความเด็ดเดี่ยวที่จะสู้ตาย

“ท่านแม่ทัพ ยังมีผมอีกคน! พวกเรากองทัพอากาศไม่ใช่คนขี้ขลาด ก็แค่ความตาย! สู้โว้ย!”

“ใช่แล้ว ผมก็ขออาสา! สู้กับประเทศอินทรีให้ถึงที่สุด!”

“ยังมีผม!”

“..........”

เมื่อได้เห็นภาพนี้... เหล่านายพลจากเหล่าทัพอื่น และผู้เชี่ยวชาญนักวิชาการอาวุโส... ต่างก็รู้สึกตื้นตันใจ ขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที!

ในใจทั้งนับถือและรู้สึกเจ็บปวด!

ท่านแม่ทัพฟ่านรู้สึกสั่นสะท้านในใจจนสงบลงไม่ได้ นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังรองผู้บัญชาการสือด้วยสายตาที่ลึกล้ำ และถามคำถามที่เป็นหัวใจสำคัญและโหดร้ายที่สุด

“เสี่ยวสือ ฉันถามนายหน่อย ถ้าทำตามวิธีของนาย แล้วพวกนายกองทัพอากาศตรวจพบร่องรอยของเครื่องบินรบ FF-220 นายจะยิงมันตกลงมาได้อย่างไร?”

คำถามของท่านแม่ทัพฟ่าน ชี้ตรงไปยังจุดสำคัญ

แค่ตรวจพบยังไม่พอ คุณต้องมีวิธีที่จะยิง FF-220 ให้ตกด้วย

มีเพียงการยิง FF-220 ให้ตกเท่านั้น ถึงจะทำให้ประเทศอินทรีเกิดความเกรงกลัว

รองผู้บัญชาการสือตอบโดยไม่ลังเล น้ำเสียงสงบนิ่งจนน่ากลัว

“ท่านแม่ทัพ FF-220 บรรทุกขีปนาวุธได้แปดลูก ทันทีที่ตรวจพบ FF-220 ผมคิดว่าจะใช้ยุทธวิธีแปดแลกหนึ่งที่เคยมีการเสนอในหมู่ประชาชน!”

ยุทธวิธีแปดแลกหนึ่ง?

คำพูดไม่กี่คำนี้เย็นเยียบราวกับคมมีด ราวกับจะแช่แข็งเลือดในกายคนได้!

ม่านตาของท่านแม่ทัพฟ่านหดเล็กลงในทันที... เหล่านายพลและนักวิชาการอาวุโสต่างก็หน้าเปลี่ยนสี...

ความหมายของยุทธวิธีนี้ ช่างเยือกเย็นและน่าสลดใจอย่างยิ่ง—เสียสละเครื่องบินรบแปดลำ เพื่อใช้กระสุนของ FF-220 ให้หมด แล้วสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมคนอื่นยิงมันตก

นั่นไม่ใช่ตัวเลขที่เย็นชา แต่คือสหายร่วมรบที่อยู่ด้วยกันทุกวันแปดคน คือแปดชีวิตที่ยังหายใจ คือท้องฟ้าของแปดครอบครัวที่พังทลายลงในพริบตา...

วินาทีต่อมา

อกของท่านแม่ทัพฟ่านราวกับถูกก้อนหินหนักพันชั่งอุดไว้ ความรู้สึกกดดันที่ยากจะบรรยายจุกอยู่ที่ลำคอ...

เพราะเทคโนโลยีที่ล้าหลัง... ตลอดเส้นทางที่ประเทศหลงเดินมา แทบจะต้องใช้ชีวิตคนเข้าแลก เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีของชาติกลับคืนมา!

【คิดถึงทุกอย่าง ยกเว้นการถอย!】 ประโยคนี้พูดง่าย แต่ต้องอาศัยคนนับไม่ถ้วนแบกรับภาระหนักอึ้ง และสละชีวิต

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าอึดอัดอีกครั้ง ยิ่งกว่าครั้งก่อน

บรรยากาศหนักอึ้งราวกับจะบิดเอาน้ำออกมาได้ มีเพียงเสียงหายใจที่หนักหน่วงและเสียงสะอื้นที่ถูกกดไว้ที่ไหลเวียนอย่างเงียบงัน

บรรยากาศที่น่าสลดใจแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของทุกคน ขอบตาของหลายคนเริ่มแดงก่ำ...

หลังจากครุ่นคิดเป็นเวลานาน

ท่านแม่ทัพฟ่านหรี่ตาลง และกัดฟันพูดว่า

“ถ้าเครื่องบินรบแปดลำสามารถแลกกับ FF-220 ได้หนึ่งลำ เพื่อท้องฟ้าของปิตุภูมิ เราก็คงต้องทำเช่นนี้!”

“ไม่ครับ! ท่านแม่ทัพ! ไม่ใช่แลกกับ FF-220 หนึ่งลำ” เสียงที่สงบนิ่งของรองผู้บัญชาการสือ ช่างน่าใจสลาย

“คือการเสียสละเครื่องบินรบ J-80 แปดลำ... ถึงจะมีโอกาสยิงได้เพียงครั้งเดียว!”

อะไรนะ!

เสียสละเครื่องบินรบแปดลำ ถึงจะมีโอกาสยิงได้เพียงครั้งเดียว?

“แล้วถ้ายังยิงไม่โดนล่ะ?”

“ถ้ายังยิงไม่โดน ก็ต้องเสียสละอีกแปดลำ เพื่อสร้างโอกาสต่อไป!”

วินาทีนี้... ท่านแม่ทัพฟ่านแทบจะทนไม่ไหว ม่านตาสั่นระริกอย่างรุนแรง ปากอ้าเล็กน้อย ขนลุกชัน...

หัวใจเหมือนถูกมีดแทง การหายใจก็เริ่มติดขัด...

ต้องเสียสละคนไปอีกเท่าไหร่ ถึงจะจัดการ FF-220 ได้หนึ่งลำ...?

เหล่านายพลและนักวิชาการอาวุโสในที่นั้นต่างนิ่งเงียบ หน้าซีดขาวราวกับกระดาษ!

ทรวงอกของพวกเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง...

ในความเลือนลาง ราวกับได้เห็นภาพนักบินหนุ่มขับเครื่องบินรบที่ค่อนข้างล้าหลัง พุ่งเข้าหาเทพมรณะที่มองไม่เห็นอย่างไม่ลังเล ใช้เลือดเนื้อเพื่อถมช่องว่างทางเทคโนโลยีที่ลึกสุดหยั่ง

ความรู้สึกไร้พลังพลันเข้าบีบหัวใจ!

“ท่านแม่ทัพ! เราถอยไม่ได้อีกแล้ว!!”

รองผู้บัญชาการสือสบเข้ากับสายตาที่หดเล็กลงของท่านแม่ทัพฟ่าน เสียงของเขาสั่นสะเทือนจิตใจ

เป็นเวลานาน

“เฮ้อ...!”

ท่านแม่ทัพฟ่านถอนหายใจยาวอย่างเศร้าสร้อย และพยักหน้าอย่างหนักอึ้ง

..............................

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ในสัปดาห์นี้ ประธานาธิบดีคาร์เดนของประเทศอินทรีกำลังวุ่นวายอยู่กับการรับมือรัฐสภา รอการอนุมัติงบประมาณสำหรับเครื่องบินรบ FF-350

ทางฝั่งประเทศหลง เครื่องบินรบนับไม่ถ้วนบินวนเวียนอยู่เหนือน่านฟ้าของฐานทัพทหารต่างๆ ลาดตระเวนเฝ้าระวังตลอด 24 ชั่วโมง และฝึกฝนยุทธวิธีแปดแลกหนึ่งอย่างแข็งขัน...

และเรดาร์พลเรือนสองชุดล็อตแรกที่โรงงานสินค้าเวยหลงผลิต ก็ได้ถูกส่งไปยังเขตเกษตรกรรมและปศุสัตว์ทางตอนเหนือของเมืองสวี

“คุณหลิน เรดาร์เราติดตั้งเสร็จเรียบร้อยแล้วนะครับ ผมจะให้เจ้าหน้าที่เทคนิคสองคนอยู่สอนวิธีใช้งานให้คุณ... หากมีปัญหาหลังการขาย เราค่อยติดต่อกันทางโทรศัพท์นะครับ”

หลังจากติดตั้งเรดาร์เสร็จ ผู้จัดการจางก็ยิ้มและกล่าวคำอำลากับหลินเสวี่ย

“อย่าเพิ่งรีบสิคะ ผู้จัดการจาง... ฉันก็ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ของบริษัทคุณนะคะ จนถึงตอนนี้... ฉันยังไม่เคยเห็นหน้าเจ้านายของคุณเลย”

“วันไหน... ช่วยแนะนำให้ฉันรู้จักหน่อยสิคะ?”

หลินเสวี่ยอยากจะทำความรู้จักกับซูหมิง ผู้ยิ่งใหญ่ลึกลับคนนี้มาโดยตลอด... แต่น่าเสียดายที่ยังหาโอกาสไม่ได้

[จบตอน]###