บทที่ 26 บ้าไปแล้ว! นายพลสี่คนทำความเคารพเจ้านายเราหรือ?

สี่แยกเขตโรงงานรวม

ขบวนรถยาวเหยียดกำลังมุ่งหน้ามายังโรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเวยหลง

ด้านหน้าและด้านหลังมีรถหุ้มเกราะพิเศษสามคัน ขนาบข้างรถจี๊ปทหารหลายคันที่อยู่ตรงกลางไว้อย่างแน่นหนา

ทหารบนรถหุ้มเกราะประคองปืนกลหนักด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คอยจับตามองความเคลื่อนไหวรอบข้างอยู่ตลอดเวลา

ขนาดของขบวนรถในครั้งนี้ ใหญ่โตกว่าครั้งแรกที่ผู้การไต้มาเยือนเสียอีก

ทำให้ผู้คนในโรงงานละแวกใกล้เคียงหยุดดูและวิพากษ์วิจารณ์กันให้แซ่ด:

"ดูป้ายทะเบียนรถพวกนั้นสิ ขึ้นต้นด้วยอักษรจิงทั้งหมดเลย เหมือนจะมาจากส่วนกลาง!"

"ให้ตายสิ! มีรถหุ้มเกราะมาตั้งหกคันแน่ะ บอสซูไปทำอะไรมากันแน่?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ ตั้งแต่รถทหารชุดที่แล้วกลับไป โรงงานของบอสซูก็ถูกขึ้นทะเบียนเป็นผู้ผลิตยุทโธปกรณ์ของมณฑล แถมยังซื้อโรงงานรอบๆ ไปอีกหลายแห่ง! ฉันอิจฉาจะตายอยู่แล้ว!"

"ว่าแต่ บอสซูมีเบื้องหลังอะไรกันแน่ ถึงได้มีผู้นำระดับสูงมาหาไม่ขาดสาย แถมยังได้รับเลือกให้เป็นผู้ผลิตยุทโธปกรณ์อีก ถ้าบอกว่าไม่มีเส้นสายอยู่เบื้องบน ฉันไม่เชื่อหรอก!"

"การขึ้นทะเบียนเป็นผู้ผลิตยุทโธปกรณ์นี่ไม่ใช่ว่าใครจะเข้าได้ง่ายๆ นะ ฉันเดาว่า..... บอสซูต้องรู้จักผู้นำระดับสูงในเมืองหลวงจักรพรรดิแน่ๆ!"

"พูดมีเหตุผล ต่อไปต้องสร้างสัมพันธ์ที่ดีกับบอสซูไว้......"

".........."

ในตอนนี้ ภายในโรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเวยหลง

"อะไรนะ? รถทหารมาอีกแล้วเหรอ?"

ซูหมิงมองคนงานเสี่ยวหม่าที่มารายงานด้วยสีหน้างุนงง รู้สึกมึนไปหมด

ทำไมกองทัพถึงมาอีกแล้ว?

ทีมที่ปรึกษาทางเทคนิคเพิ่งจะกลับไปไม่ใช่เหรอ?

ครั้งนี้มาทำอะไร? หรือจะมาเร่งให้รีบผลิตคาร์บอนไฟเบอร์?

นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วันเอง จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนี้เลยหรือ......

เขาไม่อาจปล่อยให้เป็นเช่นนั้นได้

ผู้นำระดับสูงเหล่านี้ ซูหมิงไม่กล้าไปมีเรื่องด้วย

เขารีบลุกออกจากห้องทำงาน

เดินสามก้าวเป็นสองก้าว มาถึงหน้าประตูโรงงาน

ในขณะเดียวกัน รถจี๊ปทหารหลายคันก็เพิ่งจอดสนิท

ทหารบนรถหุ้มเกราะพิเศษรีบตั้งแนวป้องกันในรัศมีไม่กี่เมตร ถือปืนเตรียมพร้อมเป็นกำแพงมนุษย์ รับมือทุกสถานการณ์

จากนั้น

ก็มีทหารสี่นายลงมาจากรถจี๊ป สีเครื่องแบบของพวกเขาแตกต่างกันไป ด้านหลังมีชายชราในชุดกาวน์สีขาวคนหนึ่งกำลังเดินมาทางซูหมิง

ชายคนแรกที่เดินนำหน้ามีสีหน้าเคร่งขรึม ท่วงท่าการเดินมั่นคง ทุกกิริยาท่าทางล้วนแผ่บารมีของผู้มีอำนาจ ทรงอำนาจโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด ซูหมิงก็ใจหายวาบ!

บนบ่าของชายคนนั้นมีดาวสีทองสองดวงส่องประกายแวววาว ภายใต้แสงอาทิตย์ยิ่งดูโดดเด่นเป็นพิเศษ.....

ให้ตายสิ!

พลโท!

ผู้ทรงอิทธิพลในกองทัพของประเทศหลง!

เมื่อมองไปที่ชายสามคนที่อยู่ข้างหลังเขา เครื่องแบบเป็นสีขาว สีเขียว และสีน้ำเงิน บนบ่าก็มีดาวสีทองหนึ่งดวง!

พลตรีสามเหล่าทัพ ทั้งทัพบก ทัพเรือ และทัพอากาศ!

พระเจ้า!

นี่เท่ากับว่า นอกจากกองกำลังจรวดแล้ว สามในสี่เหล่าทัพหลักของประเทศหลงมารวมตัวกันที่นี่...

และในจำนวนนั้น มีคนหนึ่งที่ซูหมิงมองแล้วรู้สึกคุ้นๆ

เมื่อมองให้ดี ก็คือนายพลไต้จากกรมพัฒนายุทโธปกรณ์ทหารอากาศ

เดี๋ยวนะ..... ฉันก็แค่ผลิตคาร์บอนไฟเบอร์..... จำเป็นต้องมากันหลายนายพลขนาดนี้เลยเหรอ?

รอจนทุกคนเดินเข้ามาใกล้ขึ้น

ซูหมิงกำลังจะยกมือขึ้นทักทาย แต่ผู้การไต้กลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากทักทายก่อน:

"บอสซู เราเจอกันอีกแล้วนะครับ"

ซูหมิงรู้สึกเกร็งเล็กน้อย เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอนายพลมากมายขนาดนี้ เขาจึงพยักหน้าตอบอย่างสุภาพ:

"สวัสดีครับท่านนายพลไต้ ไม่ทราบว่าพวกท่านมาครั้งนี้ เพื่อ.....?"

เมื่อเห็นซูหมิงกะพริบตาด้วยความสงสัย ผู้การไต้ก็ยิ้มอย่างสบายๆ:

"บอสซูครับ ผมขออนุญาตแนะนำให้ท่านรู้จักก่อน"

"ท่านนี้คือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพัฒนายุทโธปกรณ์ยุทธศาสตร์แห่งประเทศหลง รัฐมนตรีตู้ ผู้บังคับบัญชาโดยตรงของผมครับ"

"ท่านนี้คือผู้อำนวยการกรมพัฒนายุทโธปกรณ์ทหารบก สังกัดกระทรวงยุทโธปกรณ์ของเรา ผู้อำนวยการเหมียวครับ"

"ท่านนี้คือผู้อำนวยการกรมพัฒนายุทโธปกรณ์ทหารเรือ สังกัดกระทรวงยุทโธปกรณ์ของเรา ผู้อำนวยการติงครับ"

"และท่านนี้คือผู้อำนวยการสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์การรบแบบไร้คนขับแห่งประเทศหลง ผู้อำนวยการเจียงครับ......"

ผู้การไต้ทำหน้าที่เป็นผู้แนะนำ แนะนำทีละคน

หลังจากแนะนำเสร็จ เขาก็รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

พลตรีผู้ดูแลการพัฒนายุทโธปกรณ์ของสามเหล่าทัพ ทั้งทัพบก ทัพเรือ และทัพอากาศ บวกกับรัฐมนตรีระดับพลโทอีกหนึ่งท่าน และนักวิชาการอาวุโสอีกหนึ่งคน

นอกจากการประชุมสำคัญๆ แล้ว น้อยครั้งที่จะสามารถรวมตัวผู้อำนวยการทั้งสามท่านได้พร้อมกัน ปกติทุกคนต่างก็ยุ่งมาก แม้แต่จะเจอกันสักครั้งก็ยังยาก

ตอนนี้...... กลับมารวมตัวกันอยู่ที่หน้าโรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ภาพนี้...... ช่างเหมือนฝันไปเสียจริง

รัฐมนตรีตู้เพิ่งเคยเจอซูหมิงเป็นครั้งแรก เมื่อมองดูใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์ของเขา อายุราวๆ ยี่สิบปี ในใจก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

เขาไม่คิดเลยว่า คนที่สามารถสร้าง T300, T500 และหุ่นยนต์ไร้คนขับออกมาได้ จะยังหนุ่มขนาดนี้!

ยิ่งหนุ่มเท่าไหร่ ในใจเขาก็ยิ่งยินดี!

'หนุ่มแน่นดีจริง หนุ่มแน่นก็มีเวลาเหลือเฟือที่จะทำประโยชน์ให้ประเทศชาติได้อีกมาก!'

รัฐมนตรีตู้คิดในใจเช่นนี้ มุมปากก็เผยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน:

"สวัสดีครับบอสซู พวกเรามารบกวนท่านหลายคน ต้องขออภัยจริงๆ"

บอสซู?

ท่าน?

ให้ตายสิ!

เสี่ยวหม่าที่ยืนอยู่ข้างหลังซูหมิงถึงกับตะลึงไปเลย ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างแรง กลืนน้ำลายด้วยความประหลาดใจ

พลโทเรียกเจ้านายของตัวเองว่า 'ท่าน' เชียวเหรอ?

โอ้แม่เจ้า...... เจ้านายสุดยอดขนาดนี้เลยหรือ?

"ไม่รบกวนเลยครับท่านรัฐมนตรีตู้ ไม่ทราบว่าพวกท่านมาครั้งนี้ เพื่อ.... เร่งความคืบหน้าในการผลิตคาร์บอนไฟเบอร์เหรอครับ?"

ซูหมิงถาม

"ไม่เกี่ยวกับคาร์บอนไฟเบอร์"

"ครั้งนี้พวกเรามา เกี่ยวกับสุนัขของเล่นของพวกคุณ"

ท่าทีของรัฐมนตรีตู้อบอุ่นเป็นกันเอง แต่เสียงกลับทรงพลัง

หืม?

เกี่ยวกับสุนัขของเล่นหรือ?

รัฐมนตรีตู้กวาดตามองไปรอบๆ:

"บอสซูครับ หน้าโรงงานคงไม่เหมาะจะใช้พูดคุยกัน เราเข้าไปข้างในกันดีกว่าไหมครับ"

ซูหมิงนึกขึ้นได้ รีบเชิญทุกคนเข้าไปในโรงงานทันที

.........

ในขณะเดียวกัน

ในโรงงานที่อยู่ห่างออกไป เจ้าของโรงงานและคนงานหลายคนต่างก็แอบมองมาจากช่องประตู

เมื่อเห็นพลโทหนึ่งนายและพลตรีสามนายกำลังพูดคุยหัวเราะกับซูหมิง.....

พวกเขาก็ถึงกับตะลึงไปเลย ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองอย่างที่สุด

หลังจากขยี้ตาอย่างแรง ถึงจะแน่ใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเป็นเรื่องจริง:

"ให้ตายสิ! คนที่เดินนำหน้านั่น บนบ่ามีดาวสีทองสองดวง นี่..... นี่มันพลโทไม่ใช่เหรอ!"

"พลโทหนึ่งนายกับพลตรีอีกสามนาย โอ้พระเจ้า..... บอสซูเป็นใครกันแน่.....? มีเบื้องหลังลึกซึ้งขนาดนี้?"

"ตอนแรกพวกนายบอกว่าบอสซูรู้จักผู้นำระดับสูงในเมืองหลวงจักรพรรดิ ฉันยังไม่เชื่อเลย ตอนนี้..... จะบอกว่าญาติของเขาเป็นผู้นำระดับสูง ฉันก็เชื่อ!"

"กระจ่างแล้ว! บอสซูต้องเป็นญาติของผู้นำลึกลับคนนั้นแน่ๆ!"

"อะไรนะ! บอสซูเป็นลูกนอกสมรสของผู้นำลึกลับคนนั้นเหรอ!"

"นายว่าอะไรนะ! บอสซูเป็นน้องเขยของผู้นำลึกลับคนนั้น?"

"หา???? บอสซูกับผู้นำลึกลับคนนั้นแอบมีลูกด้วยกันสองคนเหรอ.....?"

"เอ่อ..... นี่....? จริงเหรอ?"

"..........."

ภายในห้องประชุมของโรงงานสินค้าเบ็ดเตล็ดเวยหลง

หลังจากทักทายและนั่งลงเรียบร้อยแล้ว ซูหมิงก็เข้าประเด็นทันที:

"ท่านรัฐมนตรีตู้ครับ สุนัขของเล่นที่โรงงานเราผลิตมีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ มีตรงไหนที่ไม่สอดคล้องกับข้อกำหนดของประเทศหรือไม่?"

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก" รัฐมนตรีตู้โบกมือ แล้วก็บอกวัตถุประสงค์ของการมาครั้งนี้ตามตรง:

"บอสซูครับ บอกตามตรงเลยนะ ครั้งนี้พวกเรามาเพื่อจะจัดซื้อสุนัขของเล่นจากโรงงานของคุณเป็นจำนวนมาก"

จัดซื้อสุนัขของเล่นจำนวนมากหรือ?

ซูหมิงไม่ค่อยเข้าใจว่ากองทัพกำลังจะทำอะไร:

"พวกท่านจะซื้อสุนัขของเล่นไปทำอะไรครับ.....?"

เมื่อได้ยินเขาถามเช่นนี้

ผู้อำนวยการเจียงที่นั่งอยู่ข้างๆ รัฐมนตรีตู้แทบจะคลั่ง!

คุณไม่รู้จริงๆ หรือว่าสุนัขของเล่นตัวนี้มีความสำคัญต่อการป้องกันประเทศของเรามากแค่ไหน?

เขากดความตื่นเต้นในใจไว้ แล้วอธิบายอย่างอดทน:

"สหายเสี่ยวซู คุณอาจจะยังไม่รู้ว่าสุนัขของเล่นที่โรงงานคุณผลิต มีความหมายต่อพวกเราอย่างไร"

"ถามคุณอย่างนี้แล้วกัน..... คุณรู้ไหมว่าสงครามในอนาคต จะเป็นอย่างไร?"

สงครามในอนาคตหรือ?

ซูหมิงชะงักไปวินาทีหนึ่ง แล้วลองพูดถึงความเข้าใจของตัวเองเกี่ยวกับสงครามในอนาคต:

"หุ่นยนต์รบที่บินได้? กันดั้มที่แปลงร่างได้? ยานแม่ในอวกาศเต็มท้องฟ้า หรือยานพิฆาตดวงดาวที่ยิงนัดเดียวทำลายดาวเคราะห์ได้?"

"ที่คุณพูดมามันล้ำยุคเกินไป ไซไฟเกินไป อย่างน้อยก็ต้องอีกร้อยปีถึงจะเป็นไปได้ ยังไม่ใช่เรื่องที่ผมต้องกังวลในตอนนี้หรอก"

ผู้อำนวยการเจียงเปลี่ยนท่านั่ง แล้วอธิบายว่า:

"ที่ผมอยากจะพูดถึง คือสงครามในอนาคตอันใกล้ ที่เรามองเห็นและจับต้องได้ เป็นการเปลี่ยนแปลงของสนามรบในอีกห้าปี หรือสิบปีข้างหน้า"

การเปลี่ยนแปลงของสนามรบในอีกห้าปี หรือสิบปีข้างหน้าหรือ?

ซูหมิงไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหาร จึงไม่ค่อยมีความรู้ในสาขานี้มากนัก

และผู้อำนวยการเจียงก็ไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะตอบได้ จึงพูดต่อว่า:

"นับตั้งแต่สงครามอ่าวเปอร์เซียในช่วงทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา รูปแบบของสงครามโลกก็ได้เปลี่ยนจากยุคจักรกลที่เน้นการประสานงานระหว่างทหารราบ รถถัง และยานเกราะ มาเป็นยุคแห่งข้อมูลข่าวสาร ระบบไร้คนขับ และสงครามอิเล็กทรอนิกส์"

"ที่เรียกว่าข้อมูลข่าวสาร อิเล็กทรอนิกส์ และไร้คนขับ พูดง่ายๆ ก็คือ"

"ระยะตรวจจับของเรดาร์ไกลขึ้น ระยะยิงและอานุภาพของอาวุธรุนแรงขึ้น อาวุธล้ำสมัยต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่หยุดหย่อน"

"รูปแบบการรบในแนวหน้า ก็เปลี่ยนจากการประสานงานระหว่างทหารราบกับรถถัง มาเป็นการบุกทะลวงโดยยุทโธปกรณ์ไร้คนขับ ไม่ว่าจะเป็นรถรบไร้คนขับต่างๆ และแพลตฟอร์มการรบด้วยเครื่องจักรกลที่แทรกซึมในสนามรบ"

"มนุษย์ไม่จำเป็นต้องไปอยู่ในสนามรบแนวหน้าด้วยตัวเอง งานเสี่ยงอันตรายทั้งหมดให้เครื่องจักรทำ ข่าวกรองทั้งหมดให้เครื่องจักรไปสอดแนม......"

"พวกเราแค่ต้องอยู่ในฐานทัพหลัง ควบคุมสถานการณ์การรบทั้งหมดจากระยะไกลก็พอ"

"พูดอีกอย่างก็คือ มนุษย์จะเข้าสู่ยุคของการรบแบบผสมผสานระหว่างคนกับระบบไร้คนขับ"

การรบแบบผสมผสานระหว่างคนกับระบบไร้คนขับหรือ?

ซูหมิงได้ยินคำศัพท์ที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกใหม่ ในใจก็ครุ่นคิดเงียบๆ

อันที่จริง รูปแบบการรบแบบนี้สามารถสรุปได้ด้วยสี่คำ นั่นก็คือ 'คน-เครื่องจักรประสานงาน'

คนกับเครื่องจักรทำงานร่วมกัน เสริมจุดแข็งลบจุดอ่อน เพื่อให้บรรลุภารกิจการรบโดยสูญเสียน้อยที่สุด

"ในสาขาการรบแบบผสมผสานระหว่างคนกับระบบไร้คนขับนี้ พวกเราล้าหลังเกินไปมาก"

"เมื่อไม่นานมานี้ ในสงครามที่ประเทศอินทรีบุกอัฟกานิสถาน พวกเขาได้นำรถรบไร้คนขับแบบสายพานที่ล้ำสมัยชนิดหนึ่งมาใช้เป็นครั้งแรก ชื่อว่า [แมงมุม]"

"รถรบไร้คนขับชนิดนี้ล้ำสมัยมาก สามารถบุกทะลวงที่มั่นของกองกำลังติดอาวุธในพื้นที่ได้ติดต่อกันสิบกว่าแห่ง ราวกับเข้าสู่ดินแดนไร้ผู้คน ตลอดกระบวนการกองทัพอินทรีไม่มีการสูญเสียเลยแม้แต่น้อย ไม่มีทหารได้รับบาดเจ็บแม้แต่คนเดียว"

"ถึงแม้ว่า [แมงมุม] จะได้รับความเสียหายบ้าง แต่ก็แค่ซ่อมแซมเล็กน้อยก็สามารถกลับเข้าสู่สนามรบต่อได้......"

"รูปแบบการรบที่ล้ำสมัยขนาดนี้ ประเทศหลงของเราต้องพัฒนา!"

"มิฉะนั้น ถ้าล้าหลังก็จะถูกรังแก!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้อำนวยการเจียงก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย สีหน้าดูท้อแท้:

"น่าเสียดาย......"

"ในประเทศของเราเริ่มต้นในด้านนี้ช้าเกินไป เทคโนโลยีที่สำคัญของยุทโธปกรณ์ไร้คนขับยังคงไม่มีการพัฒนา"

"กลุ่มประเทศตะวันตกที่นำโดยประเทศอินทรี ยังทำการปิดกั้นทางเทคโนโลยีและจำกัดความร่วมมือกับพวกเราอีกด้วย......"

"การพัฒนายุทโธปกรณ์ไร้คนขับจึงเป็นไปอย่างยากลำบาก..... จนกระทั่ง เราได้พบกับสุนัขของเล่นของโรงงานคุณ"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้

ซูหมิงก็พอจะเข้าใจแล้ว เขาจึงลองถามดูว่า:

"ดังนั้น..... พวกท่านต้องการจะ?"

ผู้อำนวยการเจียงสบตากับซูหมิงอย่างแน่วแน่:

"ถูกต้อง! เราสนใจสุนัขของเล่นของคุณ และอยากจะนำมันเข้าประจำการในกองทัพ"

[จบตอน]###