บทที่ 2 คันเบ็ดของผมไม่มีวันเป็นทัพอากาศ แต่กลับไปอยู่กับทัพอากาศตัวจริง?

เจ้าของร้านข่มความตื่นเต้นในใจ ห่อคันเบ็ดอย่างดีแล้วส่งให้ชายชรา... จนกระทั่งชายชราจากไป  เจ้าของร้านก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่ออยู่บ้าง...

บ่ายวันนั้น….ชายชราที่เพิ่งซื้อคันเบ็ดใหม่ก็มาถึงบ่อตกปลาใกล้ๆ พร้อมอุปกรณ์ครบครัน บ่อตกปลาไม่เล็กเลย มีคนกำลังตกปลาอยู่ราวหลายสิบคน  “คุณลุงโจวมาแล้วเหรอครับ?” เจ้าของบ่อตกปลากล่าวทักทายชายชรา

“ที่เดิม! สามชั่วโมง” หลังจากจ่ายค่าตกปลาเสร็จ ชายชราก็เดินมายังตำแหน่งที่เขาตกปลาเป็นประจำ  ลงเหยื่อ ผสมเหยื่อ ปรับทุ่น เหวี่ยงคัน... ทุกขั้นตอนลื่นไหลราวกับสายน้ำ  พอได้คันเบ็ดใหม่มา โชคก็ดูเหมือนจะดีขึ้นตามไปด้วย เพียงไม่นาน ก็มีปลามากินเบ็ด ปลาหนักห้าจิน สิบจิน ถูกตกขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย  รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าคันเบ็ดคันนี้เบากว่าคันที่เคยใช้ก่อนหน้านี้มาก จากนั้น ปลาหนักสิบห้าจิน... ยี่สิบจิน ก็ถูกชายชราตกขึ้นมาได้ เมื่อใช้คันเบ็ดคันเก่าตกปลาหนักยี่สิบจิน เขาจะต้องออกแรงอย่างมาก แต่ตอนนี้หลังจากตกปลาหนักยี่สิบจินขึ้นมาได้ เขากลับรู้สึกสบายไปทั้งตัว  “คันเบ็ดนี่ดีจริงๆ” ทั้งความยืดหยุ่น ความเบา และความคล่องตัว... ชายชรารู้สึกพอใจอย่างมาก และรักคันเบ็ดคันใหม่นี้จนวางไม่ลง...  ปลาเต็มกระชังของเขาดึงดูดสายตาอิจฉาจากเพื่อนนักตกปลาโดยรอบ ชายชราตกปลาอย่างมีความสุข ดูเวลาแล้วเตรียมจะเหวี่ยงเบ็ดอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้ายก่อนกลับ ทว่าเพิ่งจะเหวี่ยงคันเบ็ดไปได้ไม่นาน คันเบ็ดก็กระตุกเบาๆ จากนั้น…สายเบ็ดตึงเปรี๊ยะ ทุ่นจมดิ่งลงใต้น้ำ  แรงดึงมหาศาลส่งผ่านจากสายเบ็ดมายังมือของเขา ปลาใหญ่! จากประสบการณ์ตกปลามากว่าสิบปี นี่ต้องเป็นปลาใหญ่แน่นอน!  ชายชราตื่นเต้นเล็กน้อย  เขายืดตัวตรง สองมือจับคันเบ็ดไว้แน่นแล้วออกแรงอย่างมั่นคง ทั้งผ่อนทั้งดึง ทั้งลากทั้งกระชาก... เทคนิคยอดเยี่ยม ท่วงท่าชำนาญน่ามอง... ปลาใหญ่แหวกว่ายอย่างรวดเร็ว สายเบ็ดที่ตึงเปรี๊ยะเสียดสีกับอากาศจนเกิดเสียงดัง ‘ฟิ้ว...’

ผิวน้ำเกิดเป็นคลื่นและระลอกน้ำซัดสาดไปทั่ว คันเบ็ดถูกดึงจนโค้งงอในองศาที่น่าตกใจ... เพื่อนนักตกปลาที่อยู่รอบๆ เห็นภาพนี้ ต่างก็หันมามองและร้องอุทานด้วยความตกใจ  “ดูคลื่นน้ำนั่นสิ ต้องเป็นปลาใหญ่แน่! อย่างน้อยๆ ก็หกสิบจิน!” “แย่แล้ว ปลาใหญ่ขนาดนั้น คันเบ็ดจะรับไหวเหรอ?”   “คันเบ็ดจะโค้งเป็นวงกลมอยู่แล้ว เห็นทีจะหักแล้วล่ะ”

“................”  เมื่อปลาใหญ่ยิ่งออกแรงมากขึ้น ระดับการโค้งงอของคันเบ็ดก็ใกล้จะถึงจุดที่หักครึ่ง  ขณะที่ทุกคนคิดว่าคันเบ็ดกำลังจะหัก สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น คันเบ็ดกลับทนแรงดึงไว้ได้และไม่หัก...  เพื่อนนักตกปลาที่มุงดูอยู่ต่างก็รู้สึกประหลาดใจและงุนงง “เฮ้ย? นี่ยังไม่หักอีกเหรอ?”   “นี่เพิ่งจะผ่านไปกี่นาทีเอง เดี๋ยวปลาใหญ่มันก็ออกแรงอีก รอดูไปเถอะ เดี๋ยวก็หัก...”

“สู้กับปลาใหญ่หกสิบจินได้นานขนาดนี้ คุณภาพของคันเบ็ดนี่ไม่เลวจริงๆ...”

“ลองทายดูสิว่าคันเบ็ดนี่จะทนได้กี่นาที...”

“................”  เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ  3 นาที...  6 นาที...  9 นาที... คันเบ็ดยังคงนิ่งสนิท  ไม่บุบสลาย ไม่ว่าปลาใหญ่จะบ้าคลั่งแค่ไหน มันก็ไม่หัก...  ตลอดเหตุการณ์อันน่าตื่นเต้นนี้ เพื่อนนักตกปลาที่อยู่รอบๆ ต่างก็มองจนตาค้าง  เมื่อเวลาผ่านไปถึง 12 นาที ปลาใหญ่ก็หมดแรง  “ปลาขึ้นฝั่งแล้ว!”  นักตกปลาคนหนึ่งตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น  วินาทีถัดมา  ชายชราออกแรงดึง ใช้สวิงตักปลา... ทุกอย่างราบรื่นในคราวเดียว ปลาใหญ่หนักถึงแปดสิบห้าจิน ขึ้นฝั่งได้สำเร็จ!  เหตุการณ์ทั้งหมดทำเอาเพื่อนนักตกปลาที่อยู่โดยรอบมองอย่างตกตะลึง “ให้ตายสิ ตกขึ้นมาได้จริงๆ เหรอ?”  “ดูขนาดตัวของปลานั่นสิ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีแปดสิบจินล่ะมั้ง?”

“ให้ตายเถอะ นี่มันคันเบ็ดอะไรกัน... ดึงขนาดนี้ยังไม่หัก... สุดยอดเกินไปแล้ว”

“คุณภาพคันเบ็ดนี่ดีจริงๆ ฉันต้องไปถามหน่อยแล้วว่าซื้อที่ไหน...”

“....................”  ตกปลาใหญ่ขนาดนี้ได้ ไม่ต้องพูดเลยว่าชายชราจะดีใจแค่ไหน  “สะใจ! สะใจจริงๆ!”

“ไม่ได้ตกปลาอย่างสะใจแบบนี้มานานแล้ว!”  เขามองดูปลาใหญ่ตัวนั้น แล้วมองดูคันเบ็ดในมือ  “ของดีสมราคาจริงๆ!”  ในตอนแรก ชายชรายังคงสงสัยในคุณภาพของคันเบ็ดอยู่บ้าง  ไม่นึกเลยว่า... คันเบ็ดที่ผลิตในประเทศจะสามารถสร้างออกมาได้มีคุณภาพดีขนาดนี้

...............................

เมืองสวี  บ้านพักข้าราชการเกษียณหลงหัว บ้านเลขที่ 02   ในห้องนั่งเล่น

“คราวหน้ามาหาป้าจาง ไม่ต้องซื้อของมาหรอกนะ กันเองทั้งนั้น จะเกรงใจทำไม” คนที่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอคือนายทหารหนุ่มในเครื่องแบบทหารอากาศ ข้างเท้าของเขามีของขวัญและผลไม้วางอยู่มากมาย

“ผมรู้ว่าคุณลุงกับคุณป้าชอบทานผลไม้ ระหว่างทางก็เลยซื้อมาฝากหน่อยครับ”  “ว่าแต่ ป้าจางครับ คุณลุงโจวล่ะครับ?”   “ไปตกปลาแล้วน่ะสิ! ตั้งแต่เกษียณมา ไม่เคยขาดเลยสักวัน... ทั้งวันคิดแต่ว่าจะตกปลาใหญ่ได้อย่างไร”

“นับเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใกล้กลับแล้วล่ะ” เสียงพูดเพิ่งจะขาดคำ  เสียงตะโกนอันดังก็ดังมาจากนอกประตู  “เมียจ๋า เร็วเข้า เปิดประตูหน่อย ทายสิว่าวันนี้ฉันตกอะไรมาได้?”

“พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา”  ป้าจางบ่นพึมพำ ก่อนจะลุกขึ้นไปเปิดประตู

“ตกอะไรมาได้ ถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้?”   “ฮ่าฮ่าฮ่า... ตกปลาใหญ่หนัก 85 จินมาได้!”

“ดูสิว่าใหญ่ไหม!” คนที่พูดก็คือชายชราที่ซื้อ ‘คันเบ็ดเวยหลง’ ไปนั่นเอง โจวซานเหอ

เขาอุ้มปลาตัวใหญ่เพื่อที่จะอวดภรรยา แต่กลับพบว่าด้านหลังของเธอมีชายหนุ่มหน้าตาคุ้นเคยยืนอยู่ กำลังทำความเคารพแบบทหารให้เขา  “คุณลุงโจว!”  คนคนนี้โจวซานเหอจะจำไม่ได้ได้อย่างไร เขาคือติงเจี๋ย ลูกชายของสหายร่วมรบผู้ล่วงลับของเขา ปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกวัสดุ สังกัดกรมพัฒนายุทโธปกรณ์กองทัพอากาศ  หลายปีมานี้  โจวซานเหอดูแลติงเจี๋ยเหมือนลูกในไส้ ทั้งค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพล้วนมาจากเขา  แม้จะไม่ใช่พ่อลูกแท้ๆ แต่ความสัมพันธ์... ก็ยิ่งกว่าพ่อลูกแท้ๆ เสียอีก  “อยู่บ้านตัวเองจะมาทำความเคารพอะไรกัน อีกอย่าง... ฉันก็เกษียณแล้ว เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ต้องทำความเคารพหรอก”

“วันนี้มีเวลาว่างกลับมาได้ยังไง?”

“เป็นวันหยุดตามปกติครับ เลยกลับมาเยี่ยมพวกท่าน”

โจวซานเหอขยับปลาใหญ่ในอ้อมแขน ส่งสัญญาณให้ติงเจี๋ยรับไป  “ฉันกับป้าจางของนายสบายดีทั้งคู่ ไม่ต้องเป็นห่วงเราหรอก”  “ตอนนี้นายอายุยังน้อย เป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะตอบแทนประเทศชาติและสร้างผลงาน พยายามให้ความสำคัญกับงานเป็นหลัก”  ยังไม่ทันที่ติงเจี๋ยจะเอ่ยปาก ป้าจางที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเสริมขึ้นมา  “เด็กคนนี้ช่างกตัญญูจริงๆ!”  “เป็นเด็กดีก็ใช่ แต่น่าเสียดายที่พ่อนายจากไปเร็ว เลยไม่มีโอกาสได้เห็นความกตัญญูของนาย...”   “คุณจะไปรื้อฟื้นเรื่องนั้นทำไม!” ป้าจางเหลือบมองโจวซานเหอ จริงเชียว ไม่รู้จะรื้อฟื้นเรื่องเก่าไปทำไม

“ไม่พูดแล้ว! ไม่พูดแล้ว มาพูดเรื่องที่น่าดีใจกันดีกว่า”  “ดูปลานี่สิ!”

“นี่คือปลาใหญ่หนัก 85 จินที่เพิ่งตกได้วันนี้”

“ต้องบอกเลยว่าเจ้าหนูอย่างนายมีบุญปากจริงๆ เดี๋ยวให้ป้าจางของนายตุ๋นให้กิน! บำรุงร่างกายซะหน่อย!”

ติงเจี๋ยอุ้มปลาเข้าไปในครัว   “คุณลุงโจว ฝีมือตกปลาของคุณลุงพัฒนาขึ้นมากเลยนะครับ ปลาหนัก 85 จินยังตกขึ้นมาได้?”  “ไม่ใช่ฝีมือลุงที่พัฒนาขึ้นหรอก แต่เป็นเทคโนโลยีคันเบ็ดของประเทศเราต่างหากที่ก้าวหน้า! นายไม่รู้หรอกว่าวันนี้ฉันได้ของดีมาคันหนึ่ง”

“ไม่แน่ว่าในหมู่คนธรรมดาอาจจะมียอดฝีมือซ่อนอยู่ก็ได้นะ!”

[จบตอน]###