ตอนที่ 421 กระต่ายขาวผู้โดดเดี่ยว

ตอนที่ 421 กระต่ายขาวผู้โดดเดี่ยว

เป็นครั้งแรกในรอบหลายวันที่เธอได้กลับมานอนที่บ้าน เมื่อได้เห็นเครื่องเรือนที่เคยคุ้นตา เธอกลับรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง

บนชั้นหนังสือเล็กๆ มีนิยายรักและหนังสือการ์ตูนที่เธอเคยชอบอ่าน บนผนังมีโปสเตอร์ดาราที่เธอเคยคลั่งไคล้ และภายใต้แผ่นกระจกบนโต๊ะทำงานมีรูปถ่ายสมัยเด็ก รวมถึงรูปของเจียหมิงและซาซาด้วย

เมื่อเปิดลิ้นชักออกมาก็พบสติกเกอร์ติดโทรศัพท์รุ่นเก่า เครื่องประดับชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลากชนิด ที่ปักปากกาใบเก่าแต่ยังดูสวยงาม พู่กันเขียนพู่กันจีนที่ขนหลุดรุ่ย ยางรัดผมสีสันสดใส ตลับเทปเพลง และกล่องพลาสติกใบเล็กๆ ที่แต่ละกล่องบรรจุไฟแช็ก ตราประทับหินหรือไม้ กระดิ่งอันเล็ก และลูกเต๋าหลากขนาด สรุปสั้นๆ คือมันเต็มไปด้วยของกระจุกกระจิกสวยงามชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่มากมายจนนับไม่ถ้วน

เย่ป้าและเย่ม่าน่าจะเข้ามาทำความสะอาดทุกๆ สองสามวัน คอยปัดกวาดเช็ดถูฝุ่นละอองจนห้องดูเป็นระเบียบเรียบร้อยเหมือนเดิมเสมอ

อย่างไรก็ตาม กาลเวลาก็ได้ทิ้งร่องรอยความซีดจางไว้บนสิ่งของเหล่านี้ หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะอารมณ์ของเธอเอง... เธอยังจำได้ว่าทำไมเธอถึงสะสมสิ่งของเหล่านี้ไว้ แต่ความผูกพันในอดีตเหล่านั้นในตอนนี้กลับรู้สึกห่างไกลเหลือเกิน

เธอเปิดไฟ เปิดลิ้นชักและกล่องแต่ละใบ พลิกดูหนังสือและสมุดสะสมแสตมป์ ความทรงจำต่างๆ เกาะกุมใจเธอไว้ไม่ยอมจากไปไหน

ขณะนั่งอยู่ตรงนั้น เธอกลับรู้สึกราวกับมองเห็นเด็กสามคนเดินไปมา วิ่งไล่จับและเล่นสนุกกัน

ในฤดูร้อน พวกเขาจะนอนแผ่อยู่บนเตียงโดยมีพัดลมเป่าเย็นฉ่ำ อ่านการ์ตูนและนิยาย บางครั้งก็เตะกันไปมาจนกลายเป็นการคลุกวงในทะเลาะกันอย่างสนุกสนาน

ในฤดูหนาว ทั้งสามคนจะห่อตัวด้วยผ้าห่มแล้วเล่นไพ่กัน โดยมีเสียงเพลงดังมาจากเครื่องเล่นเทป และมีขนมกับเมล็ดแตงโมวางอยู่ข้างๆ

เด็กสาวที่เงียบขรึมที่สุดในกลุ่มมักจะประท้วงเสมอเมื่อคนอื่นๆ ทำเปลือกเมล็ดแตงโมหล่นบนเตียง...

เธอนั่งอยู่ตรงนั้น มองดูห้องของตัวเอง

จากห้องนั่งเล่นมีเสียงละครโทรทัศน์แว่วมา พร้อมกับเสียงพูดคุยของเย่ป้าและเย่ม่าเป็นระยะ

กระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่เธอหิ้วกลับมาจากเวียนนาถูกวางไว้ที่มุมห้อง ราวกับเป็นวัตถุเชิงสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงการผ่านพ้นของวัย

คืนนั้น แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา และเธอก็นอนไม่หลับ

เมื่อเธอเดินออกไปที่ห้องนั่งเล่นอย่างเงียบๆ เพื่อหาน้ำดื่ม ประตูห้องนอนใหญ่ก็เปิดออก และเย่ม่าก็เดินออกมาพลางยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก

ตอนนั้นเป็นเวลาตีสองแล้ว “ยังไม่หลับอีกเหรอ?”

“คงจะเป็นเพราะอาการเจ็ตแล็กมั้งคะ”

“ตอนนี้ลูกตัวสูงกว่าแม่เสียอีกนะ”

“หนูสูงกว่าแม่ตั้งแต่ตอนก่อนจะไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

“ตอนนั้นลูกยังดูเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อยู่เลย”

หลิงจิงยิ้ม มองดูแม่ปิดประตูห้อง จากนั้นแม่ลูกก็นั่งลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่น พูดคุยกันด้วยเสียงเบาๆ “เล่าเรื่องช่วงสองสามปีที่ผ่านมาในเวียนนาให้แม่ฟังหน่อยสิ”

“ก็ไม่มีอะไรมากหรอกค่ะ ฝึกซ้อมเปียโน อ่านหนังสือ บางครั้งก็ออกไปช้อปปิ้ง นั่งเล่นริมแม่น้ำดานูบ วิ่งจ็อกกิ้งตอนเช้า ฝึกศิลปะการต่อสู้บ้างอะไรบ้าง”

เธอหัวเราะ “หนูไม่ได้ทิ้งวิชามวยที่เย่ป้าสอนเลยนะแม่”

“ไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้นเลยเหรอ?”

“ก็มีไปแสดงที่โรงละครบ้างค่ะ สามวันต่อสัปดาห์ พวกเขาให้โอกาสหนูแสดงเดี่ยวด้วยนะ ถึงจะเป็นการแสดงแค่ไม่กี่นาที... ความจริงมันไม่ใช่โรงละครใหญ่โตอะไรหรอกค่ะ ออกแนวเป็นพื้นที่ส่วนตัวมากกว่า มักจะมีคนคุ้นหน้าคุ้นตาแวะเวียนมาดูเสมอ

อ้อ ใช่ค่ะ หนูเคยไปเล่นกีตาร์ริมแม่น้ำด้วยนะ

หนูจะไปเดินเล่นที่นั่นตอนเย็นๆ วางกล่องกีตาร์ไว้บนพื้น นั่งบนเก้าอี้แล้วก็ร้องเพลง แล้วคนแถวนั้นก็โยนเงินใส่กล่องให้ด้วยค่ะ

แม่น้ำดานูบสวยมากจริงๆ...”

“หาเงินได้เยอะไหมลูก?”

“ก็เยอะพอสมควรค่ะ พอที่จะเลี้ยงมื้อดีๆ ได้มื้อหนึ่งเลยล่ะ

คนที่นั่นคลั่งไคล้ดนตรีกันมากจริงๆ

ความจริงเสียงของหนูก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอกค่ะ แค่เพลงมันดีเท่านั้นเอง

เพลงพวกนี้... เมื่อก่อนเคยเป็น... เอ่อ...”

เธอหยุดชะงักไป

เพลงเหล่านี้เจียหมิงเคยเป็นคนเขียนไว้ และวงคอนเซปต์แบนด์ก็เคยใช้ร้องมาเกือบปี...

“จูเลียน คุณครูที่เจอที่สนามบินวันนี้ เขาดูแลลูกดีมากเลยนะ ทำไมไม่ชวนเขามาที่บ้านล่ะ?”

เมื่อเห็นว่าลูกสาวไม่อยากพูดถึงเรื่องนั้น ต้วนจิ้งเสียนจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างแนบเนียน

“วันนี้เขามีแผนของเขาเองค่ะ

คนที่จะมารับเขามาจากบริษัทบันเทิง และพวกเขาก็จัดเตรียมโรงแรมไว้ให้แล้ว

วันนี้ทุกอย่างมันกะทันหันเกินไป บ้านเรายังไม่ได้เตรียมการต้อนรับอะไรใหญ่โตเลย

ถ้าชวนมาตอนนี้ ทั้งแม่และเย่ป้าคงต้องวุ่นวายกันแย่”

“ยังจะมาเถียงอีกนะเรา

ถ้าลูกไม่พูดถึงเขาในโทรศัพท์ก่อนหน้านี้ เรื่องมันก็คงไม่ดูปุบปับขนาดนี้หรอก

ลูกเคยบอกในโทรศัพท์ว่าเขาเป็นครูที่มีชื่อเสียงระดับสูงแท้ๆ แต่เขากลับจัดการหลายอย่างให้ลูกตั้งมากมาย

เขาดีกับลูกมากจริงๆ นะ

พรุ่งนี้... ไม่ใช่สิ วันนี้แหละ ชวนเขามาทานข้าวที่บ้านนะ

ครอบครัวเราควรจะขอบคุณเขาอย่างเป็นทางการเสียหน่อย”

“อืม... ตกลงค่ะ”

พวกเขานั่งคุยเรื่องจุกจิกต่างๆ นานนับหลายสิบนาที โดยที่ทั้งแม่และลูกต่างจงใจหลีกเลี่ยงหัวข้อที่เปราะบางที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ หลิงจิงก็ไปที่โรงแรมเพื่อทักทายจูเลียนและคนอื่นๆ “เย็นวันนี้ เชิญทุกคนไปทานมื้อค่ำที่บ้านของฉันนะคะ

คุณพ่อคุณแม่ของฉันอยากจะขอบคุณคุณครูอย่างเป็นทางการที่คอยดูแลฉันตลอดหลายปีที่ผ่านมาค่ะ”

“การได้เจอนักเรียนที่ดีถือเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้วครับ... จะไม่เป็นการรบกวนเกินไปใช่ไหม?”

“ไม่รบกวนเลยค่ะ

งั้นตกลงตามนี้คะ

ช่วงบ่ายฉันจะมารับทุกคนนะคะ”

ทั้งบริษัทบันเทิงต่างมีเส้นสาย และจูเลียนเองก็มีเส้นสายที่แข็งแกร่งในฮ่องกงด้วย แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกลับมาแล้วเริ่มแสดงได้ทันที

หลิงจิงมีวันหยุด แต่คนอื่นๆ ต้องวุ่นวายอยู่พักใหญ่ก่อน

หลังจากหลิงจิงจากไป เด็บบี้ เพื่อนสนิทที่มาพร้อมกับจูเลียนก็พูดขึ้นว่า “ยังเหมือนเดิมเลยนะ

ถ้าเธอมองว่าคุณเป็นคนสนิทจริงๆ เธอควรจะชวนคุณตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

เธอมักจะแสดงบุคลิกที่ดูเหินห่างออกมาโดยไม่รู้ตัวเสมอ เรื่องนี้เป็นที่รู้กันดีในวิทยาลัยดนตรีเลยล่ะ”

“นั่นก็เป็นสิ่งที่ทำให้เธอมีเสน่ห์ไม่ใช่เหรอ?”

จูเลียนยิ้มออกมา

“ผู้ชายพวกมาโซคิสต์...” เด็บบี้ส่ายหน้าพลางตบไหล่เขา “คุณคงต้องพยายามอีกเยอะเลยนะ”

หลังจากออกจากโรงแรม หลิงจิงยืนอยู่ริมถนนด้วยความรู้สึกหลงทางอยู่บ้าง ไม่แน่ใจว่าควรจะไปที่ไหนดี

ในเวลาสี่ปี สิ่งต่างๆ ในเจียงไห่ดูไม่เปลี่ยนไปมากนักในความทรงจำของเธอ แต่เมื่อกลับมาจริงๆ ฝูงชนรอบข้างกลับให้ความรู้สึกไม่คุ้นเคย

เธอเดินไปตามริมถนนครู่หนึ่งแล้วซื้อหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งมาถือไว้

ความจริงแล้ว การซื้อและอ่านหนังสือพิมพ์ถือเป็นประสบการณ์ที่ใหม่มากสำหรับเธอ เธอไม่เคยสนใจเรื่องพรรค์นี้เลยตอนที่อยู่ที่นี่เมื่อก่อน

อันที่จริง มีหลายสถานที่ที่เธอเคยคิดอยากจะไป แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องออกเดินทางจริงๆ เธอกลับรู้สึกลังเลขึ้นมา รู้สึกกลัวในสิ่งที่เธออาจจะได้เห็น หรือสิ่งที่เธออาจจะต้องยอมรับ

บางฉากบางตอนถูกฉายซ้ำในใจเธอมาตลอดสี่ปี

เธอไม่อยากยอมรับผลลัพธ์ที่อยู่นอกเหนือจินตนาการของเธอ และในเวลานั้น เธอไม่อยากจะนึกถึงผลลัพธ์อื่นใดด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ ความรู้สึกวิตกกังวลและไม่แน่ใจจู่ๆ ก็โถมเข้ามาหาเธอราวกับระลอกคลื่น

หลังจากเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนเป็นเวลานาน เธอก็ขึ้นรถประจำทางและมุ่งหน้าไปยังอดีตกองบัญชาการของแก๊งซาจู

ประตูใหญ่ปิดสนิท ดูเงียบเหงาโดยสิ้นเชิง

ตอนนี้เป็นเวลาสิบโมงเช้า และแสงแดดก็สว่างจ้า

หลิงจิงยืนอยู่ที่หน้าประตูและกดกริ่งอยู่นาน แต่คฤหาสน์ที่เคยคุ้นตากลับไม่มีวี่แววของสิ่งมีชีวิตใดๆ

เธอไหล่ตก รู้สึกผิดหวังและโล่งใจปนเปกันไป

“พวกเขาคงย้ายไปแล้ว...” เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงหันหลังกลับและไปยังอีกฟากหนึ่งของเจียงไห่ นั่นคือโรงเรียนเซเครดฮาร์ต

ทุกอย่างยังคงเป็นเหมือนเดิม

ตอนนี้เป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ประตูโรงเรียนปิดอยู่ และลานกว้างขวางยังคงอยู่ที่นั่น มีเพียงป้ายตัวอักษรสีทองที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และดอกไม้ในลานกว้างก็มีลวดลายใหม่

ใกล้จะเที่ยงแล้ว มีนักเรียนที่มาเรียนพิเศษช่วงฤดูร้อนเดินออกมาจากประตูเล็กด้านข้าง ทยอยกันไปยังร้านค้าแถวลานกว้าง

ตอนที่พวกเธอเรียนอยู่ที่นี่ โรงเรียนเซเครดฮาร์ตไม่มีคลาสเรียนพิเศษแบบนี้ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าความกดดันในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยคงจะเพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

เธอเดินไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย เลี้ยวตรงหัวมุมถนน และตลาดสดที่ดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นก็ปรากฏแก่สายตา

หลังคาถูกเปลี่ยนเป็นอันใหม่ และแผงลอยข้างในก็ดูสะอาดสะอ้านขึ้นมาก

ในเวลานี้มีพ่อค้าแม่ค้าอยู่ในตลาดไม่มากนัก

เธอยืนอยู่ริมถนนครู่หนึ่งพลางถือกระเป๋าถือไว้

ตลาดแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากบ้าน และเธอเคยมาที่นี่บ่อยๆ

อย่างไรก็ตาม พ่อค้าแม่ค้าที่เธอเคยรู้จักไม่ได้อยู่ที่นี่อีกแล้ว หรือบางทีเธออาจจะแค่จำพวกเขาไม่ได้แล้วก็ได้

ในหน้าร้านที่สร้างใหม่ใกล้ๆ กันนั้น พวกเขากำลังขายขนมเค้กเย็นๆ ซึ่งเธอเคยชอบทานมาก

เธอซื้อมาบ้างแล้วถือไว้ในมือ

บ้านเรือนที่อยู่ด้านหนึ่งของถนนได้รับการปรับปรุงใหม่ ตอนนี้มันส่องประกายด้วยปูนฉาบสีขาวที่ไม่คุ้นตา

เมื่อเลี้ยวโค้ง ถนนที่คุ้นเคยที่สุดก็ปรากฏแก่สายตา

บ้านเรือนตามข้างทางมีทั้งแบบเก่าและใหม่ผสมกันไป

ในระยะไกล ร้านเกมกดก็ปรากฏให้เห็น พร้อมกับม่านบังประตูอันใหม่

ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา เธอเดินมุ่งหน้าไปหาความทรงจำนั้น แต่ละก้าวนั้นช่างยากเย็น

ในที่สุดเธอก็หยุดอยู่ที่หน้าประตูร้านเกม มองเข้าไปข้างข้างใน

ตอนนี้เป็นช่วงเที่ยงวัน และธุรกิจก็ไม่ได้ดีนัก

เจ้าของร้านร่างสูงโปร่งกำลังนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์แลกเหรียญ ก้มหน้าก้มตาทานข้าวอยู่

เขาไม่ใช่เจ้าของร้านคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเห็นหญิงสาวสวยมายืนจ้องมองอยู่ที่หน้าประตู คนไม่กี่คนที่กำลังเล่นเกมอยู่ข้างในต่างก็พากันมองมาที่เธอ

หลิงจิงยืนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป เสียงรองเท้าส้นสูงของเธอดังกระทบกับบันไดที่ปูกระเบื้องใหม่

ตึกหลังใหม่ถูกสร้างขึ้นที่ข้างๆ กัน และหน้าร้านชั้นล่างก็เห็นได้ชัดว่าเป็นอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

บันไดที่อยู่ข้างๆ ร้านเกมเดิมนั้นเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ

หลิงจิงยืนอยู่ตรงนั้น น้ำตาเริ่มคลอเบ้า เธอนึกถึงบทกวีที่เคยเรียนมาบทหนึ่งว่า กระต่ายขาวตัวเดียว เหม่อมองบูรพาประจิม เสื้อผ้าใหม่ไม่สู้เก่า คนใหม่ไม่ดีเท่าคนเดิม

ทันใดนั้นเธอก็ระลึกได้ว่าทุกคนจากไปหมดแล้ว สิ่งของยังคงอยู่แต่ผู้คนเปลี่ยนไป สิ่งของยังคงอยู่แต่ผู้คนเปลี่ยนไป...

“คุณครับ มีอะไรให้ช่วยไหม?”

ชายหนุ่มที่หน้าตาดีพอสมควรคนหนึ่งเดินออกมาจากร้านเกมแล้วถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

หลิงจิงมองเขาอยู่สองสามวินาที แล้วหันหลังเดินขึ้นบันไป เสียงของเธอแหบพร่าเล็กน้อย

“ฉันกำลังจะกลับบ้าน...”

“คุณพักอยู่ที่นี่เหรอ? ข้างบนนี้ไม่มีใครพักอยู่แล้วนะ...”

ชายหนุ่มมองดูเธอเดินขึ้นบันไดไป

ขณะที่เธอล้วงเข้าไปในกระเป๋าถือเพื่อหากุญแจ พวงกุญแจก็หล่นกระทบพื้นเสียงดัง

หญิงสาวนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน ก่อนที่ในที่สุดจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เอื้อมมือออกไปเปิดประตู

ด้วยเสียงดังเอี๊ยด เธอยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านอยู่สองสามวินาที แล้วจึงก้าวเข้าไปข้างใน

ตั้งแต่สี่โมงเย็นที่เธอกลับบ้าน หลิงจิงก็มีท่าทางเหม่อลอยอยู่บ้าง

จูเลียนและคนอื่นๆ มาพร้อมกับเธอ บางคนเข้าใจภาษาจีน แต่ส่วนใหญ่ไม่เข้าใจ ทำให้การสื่อสารค่อนข้างลำบาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าครอบครัวตระกูลเย่เปิดโรงฝึกศิลปะการต่อสู้ พวกเขาแต่ละคนจึงหากีฬาที่ชอบทำอยู่ด้านนอก เช่น การชกกระสอบทราย การออกกำลังกาย หรือการซ้อมต่อสู้บนสังเวียน

หลิงจิงและแม่ของเธอกำลังช่วยกันล้างและเตรียมผักในห้องครัวเพื่อทำมื้อค่ำ

ต่อมา หลิงจิงทำชามแตกใบหนึ่งจึงถูกแม่ไล่ให้ออกไปพักข้างนอก

ในความเป็นจริง ก่อนจะกลับมาเธอส่วนใหญ่คิดไว้แล้วว่าเธอคงไม่เจอเจียหมิงที่เซเครดฮาร์ตหรอก

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่ตะไคร่น้ำบนบันได เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้า

เมื่อผลักประตูเข้าไป สิ่งของทุกอย่างในห้องทั้งห้องถูกคลุมไว้ด้วยผ้าสีขาว ไม่ว่าจะเป็นเก้าอี้ โต๊ะกาแฟ เตียงนอน ตู้เสื้อผ้า โทรทัศน์ และอื่นๆ ล้วนถูกคลุมด้วยผ้าขาวทั้งหมด

มีฝุ่นสะสมอยู่บนผ้าขาวเหล่านั้น บ่งบอกว่าไม่มีใครพักอาศัยอยู่ที่นี่มานานแล้ว

เธอดึงผ้าขาวออก และทุกอย่างยังคงอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบ เหมือนกับตอนที่เธอจากไป ไม่มีความเปลี่ยนแปลงมากนัก

ขยะถูกเททิ้งจนหมด จานชามและตะเกียบถูกล้างสะอาดและวางซ้อนกันอยู่ในตู้ครัว และผ้าห่มก็ถูกพับไว้อย่างเรียบร้อยบนเตียง เป็นผืนเดียวกับที่เธอเคยใช้ตอนก่อนจากไป

อย่างไรก็ตาม มันดูเหมือนว่าจะได้รับการทำความสะอาดมาแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือตู้เย็นว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

เห็นได้ชัดว่าเจียหมิงเป็นคนทำความสะอาดทุกอย่างก่อนจะจากไป

เธอนั่งเหม่อลอยอยู่บนโซฟานานถึงสองชั่วโมง มองดูจุดหิมะที่หยุดนิ่งบนหน้าจอโทรทัศน์ พลางสงสัยว่ามันคืออารมณ์ความรู้สึกแบบไหนกันแน่ ความผิดหวังหรือความสูญเสีย

ความรู้สึกนี้ดูเหมือนจะยังคงอยู่แม้กระทั่งในตอนนี้ ไม่ว่าจะมีผู้คนรายล้อมเธอมากแค่ไหน เธอก็รู้สึกราวกับว่าเธอกำลังอยู่ในห้องที่ว่างเปล่าห้องนั้น โดยมีแสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ฝุ่นละอองเริงระบำอยู่ในอากาศ เงียบสงัดราวกับวันสิ้นโลก

จิตใจของเธอห่อเหี่ยว จูเลียนและคนอื่นๆ ดูออก พวกเขาจึงไม่ได้รบกวนเธอมากนักในช่วงเวลานั้น

ระหว่างมื้อค่ำ พวกเขาไม่ได้รบให้หลิงจิงดื่มเหล้าหรือเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเวียนนา

จูเลียนคุยกับเย่ป้าและเย่ม่าอย่างกระตือรือร้น และหลิงจิงก็คอยช่วยเป็นล่ามให้เป็นระยะๆ

หลังมื้อค่ำ แม่และลูกสาวช่วยกันเก็บโต๊ะ

จากนั้นหลิงจิงก็พูดคุยเล่นกันในห้องนั่งเล่นไม่กี่ประโยค ก่อนจะขอตัวและเข้าไปนั่งในห้องนอนของเธอ

ไม่นานนัก จูเลียนก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูห้องพร้อมกับรอยยิ้มที่อ่อนโยน

“ผ่านมาสี่ปีแล้วที่คุณได้กลับมา

ความรู้สึกที่สิ่งของยังอยู่แต่ผู้คนเปลี่ยนไป มันทำให้คุณรู้สึกลำบากมากใช่ไหม?”

“ขอโทษนะคะ” หลิงจิงฝืนยิ้ม “วันนี้... วันนี้ฉันอยู่ในสภาวะที่ไม่ค่อยดีนักค่ะ”

“ผมเข้าใจครับ คุณไม่ต้องพูดอะไรเลยก็ได้ แต่... ผมแค่อยากบอกคุณว่ายังมีคนอีกมากมายที่ห่วงใยคุณ

ถ้าคุณมีปัญหาอะไร คุณมาหาผมได้เสมอนะครับ

ผมจะเป็นผู้ฟังที่ดีเสมอ”

“ขอบคุณค่ะ”

หลังจากพูดสองประโยคนี้ เขาก็ได้แสดงความห่วงใยออกมาแล้ว

เขาไม่ได้กดดันเธอต่อและหันหลังเดินจากไป

ครู่ต่อมา แม่ของเธอที่ล้างจานเสร็จแล้วก็เดินเข้ามาและนั่งลงที่ข้างเตียง จ้องมองเธออยู่นานก่อนจะถามขึ้นในที่สุดว่า “เป็นอะไรไปลูก? วันนี้ไปไหนมา?”

“แม่คะ...” เมื่อมองไปที่แม่ของเธอที่กำลังยิ้มและมองมาที่เธอ หลิงจิงก็ขมวดคิ้ว

ครู่ต่อมา ในที่สุดเธอก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

“เจียหมิงกับซาซา... ตอนนี้พวกเขาเป็นยังไงบ้างคะ?”

แววตาของต้วนจิ้งเสียนสั่นไหว กลายเป็นความอ่อนโยนและเวทนา

เธอเอื้อมมือออกไปลูบแก้มของลูกสาว “แม่รู้ว่าลูกต้องถาม แต่... ลูกไม่รู้เรื่องจริงๆ หรือ...”

“เกิด... เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาคะ?”

“รอสักครู่นะ เดี๋ยวแม่ไปเอาบางอย่างมาให้ดูลูก”

ต้วนจิ้งเสียนเดินออกจากห้องไป และครู่ต่อมาเธอก็กลับมาพร้อมกับเอกสารบางอย่าง ขั้นแรกเธอส่งหนังสือพิมพ์ที่วางอยู่ด้านบนสุดให้หลิงจิง พลางถอนหายใจยาว “ผ่านมาสี่ปีแล้ว แม่ยังจำวันนั้นได้ดี วันนั้นลูกเพิ่งกลับมาจากการเดินทาง

ลูกโทรหาพ่อกับแม่บอกว่าตัดสินใจจะไปเวียนนา พวกเราเลยใช้เวลาทั้งวันในการเตรียมข้าวของให้ลูกเดินทางไปต่างประเทศ

พวกเราไม่รู้เรื่องราวบางอย่างจนกระทั่งอีกสองวันต่อมาที่มีคนบอกเราว่าซาซา... มีคนไปใส่ร้ายเธอ

ผู้คนมากมายจากแก๊งซาจูที่คุณลุงหลิวทิ้งไว้ให้ถูกตำรวจจับกุมตัวไป

พ่อกับแม่เองก็พยายามใช้เส้นสายสอบถามเรื่องนี้ แต่ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา พวกเราก็ไม่เห็นเธออีกเลย...”

เกือบจะในทันทีที่เธอเห็นเนื้อหาในหนังสือพิมพ์ หลิงจิงก็อ้าปากค้าง รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่พุ่งออกมาจากส่วนลึกของกระดูก

“นักเรียนสาวมัธยมปลายคือเจ้าพ่อค้ายารายใหญ่ที่สุดในเจียงไห่” คือพาดหัวข่าวของหนังสือพิมพ์ฉบับนั้น พร้อมกับรูปถ่ายของซาซาที่ดูเหมือนเป็นการแอบถ่ายและเบลอมาก

เธอหันไปมองวันที่ในหนังสือพิมพ์ วันที่ 5 สิงหาคม เมื่อสี่ปีที่แล้ว

ในช่วงบ่ายวันนั้นเธอกลับมาจากกุ้ยหลิน จิตใจเต็มไปด้วยความปวดร้าวและการตัดพ้อตัวเอง โดยไม่รู้อะไรเลย เพียงแค่อยากจะหนีไปจากเมืองนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่ได้คิดจะติดต่อเพื่อนสนิทของเธอเลยด้วยซ้ำ

“ซาซาไม่เป็นไรค่ะ พวกเรารู้ว่าเธอน่าจะไปต่างประเทศ

ตอนแรกพวกเราคิดว่าเธอจะติดต่อลูกมาบ้าง แต่ดูเหมือนจะไม่มีเลย

เด็กคนนั้น... เจียหมิงช่วยเธอหนีไปได้

ส่วนเจียหมิง...” ทันทีที่เอ่ยชื่อนั้นออกมา ดวงตาของต้วนจิ้งเสียนก็รื้นไปด้วยน้ำตาและแดงก่ำขึ้นมาทันที

หลิงจิงมองดูสีหน้าของแม่ ความรู้สึกหนาวสั่นที่เลวร้ายพุ่งพล่านขึ้นในใจ

เสียงของเธอแหบพร่า เธอไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว “เกิดอะไรขึ้นกับเขาคะ?” ประโยคทั้งหมดนั้นเพี้ยนไปหมด ราวกับเสียงจากเทปที่ผิดเพี้ยน

“หลิงจิง ลูก... ลูกต้องสัญญากับแม่ก่อนนะ ว่าจะไม่ทำอะไรวู่วาม...”

ความมืดมิดมาเยือนแล้ว และจากห้องนั่งเล่นก็ได้ยินเสียงโทรทัศน์แว่วมาไกลๆ พร้อมกับเสียงหัวเราะของจูเลียน

แสงไฟเป็นสีเหลืองนวล และภายใต้ชายคาที่นอกหน้าต่าง สายลมเอื่อยๆ ก็พัดพากระดิ่งให้สั่นไหวอย่างแผ่วเบา

ในห้องนอนเล็กๆ แห่งนี้ เธอราวกับมองเห็นประตูที่นำไปสู่เรื่องราวเมื่อวันวาน กำลังค่อยๆ เปิดออกต่อหน้าเธอ... ในขณะเดียวกัน ณ ฮ่องกง

เหนือท้องถนน แสงไฟนีออนกะพริบวิบวับบนป้ายโฆษณาที่ดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้า

รถเก๋งบีเอ็มดับเบิลยูที่ดูใหม่ประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์กำลังแล่นซิกแซ็กผ่านการจราจรที่ติดขัด

คนเดินถนนเรียงรายตามข้างทางราวกับเส้นด้ายที่ถักทอเข้าด้วยกัน

ติงสยง มู่ชิงชิง และคนขายเกาลัดคั่วน้ำตาลที่ยังคงมีท่าทางตะลึงงัน ตอนนี้กำลังนั่งอยู่ที่เบาะหลังของรถ

คนขับรถด้านหน้าคือตำรวจหน่วยปราบปรามอาชญากรรมร้ายแรงที่ชื่อเจิ้ง มีฉายาว่าเสี่ยวพั่ง

ที่เบาะผู้โดยสารด้านหน้าคือเด็กสาวที่แต่งตัวนำสมัยพร้อมกับการแต่งตาแบบสโมกกี้อายอย่างหนัก ว่ากันว่าเป็นแฟนสาวของเจ้าหน้าที่เจิ้ง มักจะถูกเรียกว่าโม่โม่

ทั้งห้าคนได้ทานมื้อค่ำข้างนอกเรียบร้อยแล้ว และตอนนี้กำลังขับรถไปที่โรงแรมที่มู่ชิงชิงและคนอื่นๆ พักอยู่

เจ้าหน้าที่เจิ้งไม่ได้อ้วนจริงๆ หรอก เขาแค่มีใบหน้าที่ดูเหมือนเด็กโดยธรรมชาติ จึงได้รับฉายานั้นด้วยความเอ็นดู

หัวหน้าทีมของเขามีชื่อว่าสารวัตรมู่ฉา ซึ่งมีสไตล์การทำงานที่ค่อนข้างเข้มงวด

ครั้งนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ตำรวจสองนายจากจีนแผ่นดินใหญ่เข้ามาแทรกแซงคดี เขาจึงจัดเตรียมเจ้าหน้าที่มาทำหน้าที่เป็นเจ้าบ้านโดยเฉพาะ

เสี่ยวพั่งซึ่งเป็นคนที่เข้ากับคนแปลกหน้าได้ดีเสมอ จึงกลายเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ตลอดไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาคอยติดตามทั้งสามคนไปยังสถานที่ต่างๆ

เมื่อเริ่มสนิทสนมกัน เขายังได้ชวนแฟนสาวออกมาด้วยเมื่อช่วงบ่ายวันนี้ และพวกเขาไปช้อปปิ้งที่มงก๊กด้วยกัน ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์กันทุกฝ่าย

ในช่วงเช้า มู่ชิงชิงได้ลากชายที่อยู่ข้างๆ เธอไปหาหมอ รายงานว่าเป็นโรงพยาบาลทางประสาทวิทยาที่เก่งมากแห่งหนึ่ง

ใครจะรู้ว่าหลังจากการตรวจเบื้องต้น ผลลัพธ์กลับคล้ายคลึงกับที่อวี่เจียงอย่างน่าประหลาดใจ

หมอมองดูผลสแกนอยู่นาน ก่อนจะพูดด้วยความไม่มั่นใจนักว่าเขาไม่เคยเห็นเคสแบบนี้มาก่อน จากนั้นก็สั่งแผนการรักษาจำนวนมาก รวมถึงการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นเวลานานเพื่อเฝ้าสังเกตอาการ และวิธีการตรวจต่างๆ รวมถึงการตัดชิ้นเนื้อสมองไปตรวจ

มู่ชิงชิงฟังแล้วถึงกับอึ้ง

เธอรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

การพาเขามาที่ฮ่องกง ความจริงเธอไม่ได้มีความตั้งใจที่จะรักษาในระยะยาวเลย

หนังสือเดินทาง บัตรประชาชน เอกสารทุกอย่างล้วนเป็นของปลอม

อีกอย่างเธอก็ต้องกลับเจียงไห่ในเร็วๆ นี้ ดังนั้นการพำนักอยู่ที่นี่ในระยะยาวจึงเป็นไปไม่ได้

แต่เธอก็ไม่ได้เตรียมตัวที่จะรับมือกับอาการที่ยุ่งยากขนาดนี้

เธอไม่เคยถูกล็อตเตอรี่เลย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้สุ่มพาคนมาโรงพยาบาลแล้วเจอเคสที่หายากขนาดนี้ได้นะ?

ดังนั้นเธอจึงใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายครุ่นคิดถึงเรื่องนี้

พูดตามตรง การพาเขามาฮ่องกงเป็นการตัดสินใจที่ทำตามอารมณ์ชั่ววูบ

เพราะเธอรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษเมื่อได้รู้เรื่องการกลับเจียงไห่ เธอคิดว่าแม้แต่โจ๊กที่เขาทำขึ้นมา เธอก็ควรจะยอมลุยน้ำลุยไฟเพื่อเพื่อนสักครั้ง

แต่ถ้าเรื่องราวมันยุ่งยากขึ้นมาจริงๆ จนถึงระดับหนึ่ง ไม่ว่าเธอควรจะรับผิดชอบชีวิตของคนแปลกหน้าอย่างเต็มตัวหรือไม่นั้น เธอก็ยังคิดไม่ตก

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาก็มีอาการปวดหัวแค่เป็นบางครั้งเท่านั้น

ถ้าอาการของเขาเลวร้ายลงจริงๆ พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าความยุ่งยากอะไรจะตามมาในอนาคต

ถ้าเขากลายเป็นอัมพาตและเป็นเจ้าชายนิทรา ถ้าเขากลายเป็นอัมพฤกษ์ครึ่งซีก เธอก็ยังไม่ได้แต่งงานเลยนะ

สำหรับคนซื่อบื้อคนหนึ่ง การเรียนรู้ที่จะเป็นพลเมืองดีแบบเหลยเฟิงก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น

ความรับผิดชอบ...

พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาครึ่งปีแล้ว และบางครั้งเธอก็มีความรู้สึกที่สับสนปนเปอยู่บ้าง

ถ้าคนคนนี้เป็นสามีของเธอ เธอคิดว่ามันก็คงไม่เลวนัก

นอกจากปัญหาเรื่องสภาพจิตใจแล้ว ในฐานะคนร่วมบ้าน เขาเป็นคนไม่ส่งเสียงดัง มีชีวิตที่เป็นระเบียบ แข็งแรง ไม่ขี้เกียจ ทำอาหารเก่ง และไม่มีโอกาสนอกใจอย่างแน่นอน

เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็เหมาะสมกับความต้องการคู่ครองของเธอมากทีเดียว

เธอถูกจัดว่าเป็นสาวโสดที่อายุเริ่มมากแล้ว และทุกครั้งที่เธอคิดเรื่องแบบนี้ เธอก็จะส่ายหน้าแล้วหัวเราะพลางเรียกตัวเองว่าเป็นคนบ้ากามที่สิ้นหวัง

แต่เมื่อคิดดูแล้วในตอนนี้ ถ้าเขาเป็นสามีของเธอ เธอคงมีความรับผิดชอบที่จะต้องรักษาเขาให้หาย และถ้าเธอต้องรับผิดชอบเรื่องนี้จริงๆ เธอก็ลืมเรื่องการไปนัดบอดหาคู่ไปได้เลย

คำถามนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องน่าขัน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมันจริงๆ มันก็เป็นเรื่องที่ค่อนข้างซีเรียสทีเดียว

ปัญหาก็คือเธอไม่มีทางที่จะรับผิดชอบชีวิตของคนแปลกหน้าได้ขนาดนั้นในตอนนี้ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ยากจริงๆ ที่จะทอดทิ้งเขาไป

พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาครึ่งปีแล้ว

ถ้าอีกฝ่ายเป็นคนปกติ เธอคงไม่มีภาระอะไรเลย แต่ปัญหาคือ นี่คือผู้ป่วย... ช่างเป็นการหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ...

ท่ามกลางอารมณ์เหล่านี้ เสี่ยวพั่งที่อยู่ข้างหน้าก็รับโทรศัพท์ ซึ่งดูเหมือนจะมาจากคุณอาของเขา

จากนั้นเขาก็ค้นดูในกล่องเก็บของที่หน้าตัวรถ แล้วหยิบปึกเอกสารออกมาปึกหนึ่ง

ครู่ต่อมา เขาพูดกับทุกคนที่เบาะหลังว่า “พวกเราไปที่โรงแรมก่อนนะ เพื่อเอาของไปให้คุณอาของผม มันเป็นทางผ่านพอดี”

คนอื่นๆ ย่อมไม่มีข้อคัดค้านใดๆ

โม่โม่ที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นไม่กี่ประโยค แล้วหันกลับมาพร้อมกับโปสเตอร์ “เฮ้ พี่ชิง คอนเสิร์ตทัวร์ของฟางยวี่ซื่อกำลังจะมาจัดที่ฮ่องกงโคลีเซียม พี่สนใจไหม?”

เด็กสาวคนนี้เข้ากับเธอได้ดีทีเดียว เธอมาจากหน่วยตำรวจเหมือนกัน แต่ทำงานเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์และเรียกตัวเองว่าเป็นสาววาย

ถึงแม้เสี่ยวพั่งจะบอกว่าพวกเขาเป็นแฟนกัน แต่ดูจากความสัมพันธ์แล้ว เสี่ยวพั่งยังคงเป็นฝ่ายตามจีบเธออยู่ และความสัมพันธ์ก็ยังไม่ได้รับการยืนยัน

มู่ชิงชิงยิ้มออกมา “ฉันก็ได้ยินเรื่องนี้มาเหมือนกัน สถานีต่อไปคือเจียงไห่ใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ ใช่แล้ว พวกพี่โชคดีจังเลยนะ สามารถไปฟังได้สองครั้งติดเลย

ฉันคลั่งไคล้เธอสุดๆ เลยล่ะ”

เธอเอาโปสเตอร์ถูไปมาที่ใบหน้าพลางทำท่าทางหลงใหล

“พี่ชิง พรุ่งนี้เราไปด้วยกันนะคะ”

เมื่อได้ยินพวกเขาคุยกันเรื่องคอนเสิร์ต ติงสยงก็ยิ้มออกมา “ผมเองก็ชอบเพลงของเธอเหมือนกัน อย่าลืมผมนะ แต่ว่า... ข่าวเมื่อวานไม่ได้บอกเหรอว่าขายหมดทุกรอบเลย และตั๋วก็หมดเกลี้ยงไปนานแล้ว?”

“มีค่ะ มีแน่นอน

คุณอาของเสี่ยวพั่งเป็นนักแต่งเพลง ฉันได้ยินมาว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับดาราหลายคนเลย

เขามีช่องทางหาตั๋วได้แน่นอนค่ะ ใช่แล้ว”

“ถูกต้องแล้วครับ

เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง”

เสี่ยวพั่งยิ้มพลางเขย่าปึกของในมือ

“ผมได้ยินมาว่าเป็นเพลงใหม่ไม่กี่เพลงที่เขาแต่ง ทิ้งไว้ในรถเมื่อวันก่อน

ตอนนี้ผมกำลังเอาของไปส่งให้เขาในขณะที่ผมยุ่งสุดๆ

มันมีค่าเท่ากับตั๋วคอนเสิร์ตอย่างน้อยห้าใบเลยนะ

บางทีผมอาจจะขอให้เขาขอลายเซ็นของฟางยวี่ซื่อมาให้ด้วยก็ได้

อย่างไรก็ตาม ปริมาณมันค่อนข้างเยอะ ดังนั้นการไปขอเขาแบบกะทันหันคงจะไม่ได้ที่นั่งที่ดีที่สุดหรอก คงได้แค่แถวๆ ตรงกลางเท่านั้น”

“ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหาเลย” โม่โม่ตบไหล่เขา “แค่ได้ไปก็ถือเป็นบุญแล้ว”

เสี่ยวพั่งยิ้มและหันหัวกลับไป “นี่ถือเป็นเดทแรกอย่างเป็นทางการของเราหรือเปล่า?”

“ก็ถือซะว่าอย่างนั้นแล้วกัน”

“โอ้ เย้”

เสี่ยวพั่งส่ายหัวไปมา เหยียบคันเร่ง และรถก็พุ่งทะยานผ่านสี่แยกข้างหน้าไป

ระยะทางไปยังจุดหมายปลายทางไม่ไกลนัก แม้ในการจราจรที่ติดขัดของเมืองอย่างฮ่องกง พวกเขาก็ใช้เวลาเพียงสิบนาทีเศษก็ถึงทางเข้าหลักของโรงแรมเอ็มเพอเรอร์

พวกเขาเห็นรถหรูแล่นเข้ามาอย่างต่อเนื่อง มีนักข่าวคอยถ่ายรูป และคนดังที่มีฐานะร่ำรวยก้าวลงจากรถ

บางครั้งพวกเขาก็เห็นดาราทั้งรุ่นใหญ่และรุ่นเล็ก ดูเหมือนจะมาร่วมงานเลี้ยง

เสี่ยวพั่งโทรศัพท์ออกไปสายหนึ่ง จากนั้นทั้งห้าคนก็เดินเข้าสู่โถงของโรงแรมพร้อมกัน

ระหว่างที่รอ ติงสยงก็ถามขึ้นว่า “คุณอาของคุณชื่ออะไรเหรอ?”

เสี่ยวพั่งหัวเราะเบาๆ “เจิ้งเจ๋อเพ่ยครับ พวกคุณคงเคยได้ยินชื่อเขาในตอนจบของเพลงบางเพลงมาบ้าง”

“เขาเป็นอาของคุณเหรอ!” ติงสยงและมู่ชิงชิงอุทานออกมาพร้อมกัน “แน่นอนว่าพวกเราต้องเคยได้ยินชื่อเขาแน่ๆ เขาเก่งสุดยอดไปเลย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้ากลมๆ ของเสี่ยวพั่งก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้นไปอีก

ขณะที่เขากำลังจะคุยโว ชายวัยกลางคนที่สวมแว่นตาและชุดสูทสีดำก็เดินออกมาจากห้องจัดเลี้ยงห้องหนึ่ง ตรงมาหาพวกเขา

“เอาของมาให้หรือเปล่า? อาเพิ่งนึกได้ว่าลืมหยิบลงจากรถเมื่อสองวันก่อน ใครจะรู้ว่าต้องใช้วันนี้... เฮ้ โม่โม่ ช่วงนี้เจ้าเด็กนี่มีความคืบหน้าอะไรบ้างไหม? แล้วสองคนนี้คือ...”

“ติงสยง มู่ชิงชิงครับ

พวกเขาเป็นตำรวจจากจีนแผ่นดินใหญ่

พวกเขามีความสามารถมากครับ

สารวัตรมู่ฉาให้ผมคอยดูแลพวกเขาในการทำคดีในช่วงไม่กี่วันนี้

ผมเลยทิ้งทุกอย่างเพื่อมาที่นี่เลยนะ...”

“สวัสดีครับ สวัสดี... อารู้ว่าพวกคุณยุ่งอยู่เสมอ และอยากได้รูปถ่ายพร้อมลายเซ็นของใครบางคนอีกแล้วสิ... เอ๊ะ...”

เจิ้งเจ๋อเพ่ยเป็นคนที่มีบุคลิกเบิกบาน

หลังจากทักทายกันเสร็จ เขาก็รับโน้ตเพลงไม่กี่แผ่นนั้นมาแล้วเปิดดู ตรวจสอบว่ามีส่วนไหนตกหล่นไปหรือไม่

เขาเพิ่งเปิดไปถึงหน้าที่สอง เมื่อสายตาของเขากวาดผ่านช่องว่างระหว่างผู้คนไม่กี่คนนั้น และจู่ๆ เขาก็ชะงักนิ่งไป

ห่างออกไปไม่ไกลจากทั้งสี่คน เจียหมิงกำลังนั่งอยู่บนโซฟา มองขึ้นไปบนเพดานที่มีแสงไฟสว่างจ้า

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของอีกฝ่าย เจียหมิงก็เหลือบมองกลับมาแวบหนึ่ง แล้วจึงกลับไปมองเพดานต่อ โดยไม่ได้ให้ความสนใจอีก

เจิ้งเจ๋อเพ่ยกลืนน้ำลาย มองดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก้มหัวลง ถอดแว่นตาออก ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดแล้วสวมกลับเข้าไปใหม่ พลางจ้องมองซ้ำอีกสองสามครั้ง

เขาเดินตรงไปทางนั้นโดยไม่รู้ตัว

“เอ่อ คุณอาครับ?” เสี่ยวพั่งถาม “เขามากับสารวัตรมู่เพื่อมาหาหมอน่ะครับ คุณอารู้จักเขาเหรอ?”

“ป่วยเหรอ?” เจิ้งเจ๋อเพ่ยชะงักไป “อา... อาไม่ค่อยแน่ใจนัก บางทีอาอาจจะจำคนผิดก็ได้...”

ถึงแม้เขาจะพูดแบบนั้น แต่สายตาของเขายังคงจดจ้องอยู่ที่จุดนั้นไม่วางตา

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมมาจากทางประตูทางเข้า

มีบอดี้การ์ดคอยขวางกั้นนักข่าวไว้ไม่ให้เข้ามา

คนที่เดินเข้ามาในตอนนี้คือฟางยวี่ซื่อ ซึ่งอาชีพการแสดงของเธอพุ่งทะยานขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จนค่อยๆ กลายเป็นราชินีแห่งวงการเพลง

เธอสวมชุดราตรีสีดำที่ดูหรูหรา ไหล่ซ้ายเผยให้เห็นผิวขาวเนียน ยิ้มและโบกมือให้กับนักข่าวที่อยู่เบื้องหลังเธอ

ข้างกายเธอคือถันเค่อฉิน แฟนหนุ่มที่เป็นข่าวลือเมื่อเร็วๆ นี้ เขาเป็นลูกชายของมหาเศรษฐีด้านการเดินเรือที่มีมูลค่านับร้อยล้าน

โถงของโรงแรมพลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

บรรดาผู้ที่รับผิดชอบการต้อนรับ หรือบางคนที่เพิ่งเดินเข้ามา ต่างพากันเข้าไปทักทายเธอ

ฟางยวี่ซื่อที่ถูกห้อมล้อมด้วยผู้คน ยิ้มและทักทายกลับไปทุกคน

โม่โม่กระซิบความเห็นที่แสนร้ายกาจของเธอ “ฉันพนันได้เลยว่าถันเค่อฉินคนนั้นไม่ใช่แฟนของเธอแน่นอน อย่างมากก็แค่กำลังตามจีบอยู่”

“ทำไมล่ะ?” เสี่ยวพั่งถาม

“ดูสิ พี่ยวี่ซื่อสวมรองเท้าส้นสูง และตอนนี้เธอก็ดูสูงกว่าถันเค่อฉินนิดหน่อยด้วย

คิดดูสิ ถ้าถันเค่อฉินเป็นแฟนของเธอจริงๆ ทำไมพี่ยวี่ซื่อถึงต้องแต่งตัวให้ดูสูงกว่าเขาล่ะ?

มันไม่มีเหตุผลเอาซะเลย”

เสี่ยวพั่งมองดูโม่โม่ครู่หนึ่งแล้วยิ้ม “งั้นตอนนี้ที่คุณสวมรองเท้าส้นแบน คุณกำลังจงใจเอาใจผมอยู่ใช่ไหม?

ผมซึ้งใจจังเลย...”

“ไปตายซะเถอะ คราวหน้าฉันจะใส่ส้นสูงให้คุณรู้สึกปมด้อยไปเลย!”

ขณะที่ทั้งสองคนหยอกล้อกัน มู่ชิงชิงซึ่งกำลังคิดถึงเรื่องของเจียหมิงก็ถามขึ้นว่า “คุณเจิ้งคะ คุณรู้จักเขาจริงๆ เหรอ?”

“คุณเป็นอะไรกับเขา...”

“เป็นแค่เพื่อนค่ะ แต่ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย

ดูเหมือนว่าในสมองของเขาจะมีบางอย่าง บางครั้งเขาก็ปวดหัวอย่างรุนแรง และปกติเขาก็ไม่พูดหรือไม่ตอบโต้กับใครเลย

ถ้าคุณรู้จักครอบครัวของเขา ฉันอยากจะติดต่อกับพวกเขาค่ะ...”

เจิ้งเจ๋อเพ่ยขมวดคิ้วพลางครุ่นคิด แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบ ฟางยวี่ซื่อที่อยู่ในกลุ่มฝูงชนดูเหมือนจะเห็นเขาและโบกมือทักทาย

เขารีบโบกมือกลับ ส่งสัญญาณให้เธอเดินมาหาทางนี้

ฟางยวี่ซื่อแสดงสีหน้าที่งุนงงออกมา

ปกติแล้ว การพูดคุยกันในห้องจัดเลี้ยงน่าจะเหมาะสมกว่า แต่นี่เป็นเพียงสัญญาณเตือน

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอะไรบางอย่างกับคนข้างกาย ก่อนจะหันหลังกลับเดินมาทางนี้

ผู้คนกลุ่มใหญ่เดินตามเธอมาด้วย

“คุณเจิ้ง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะคะ คุณมี...”

ก่อนที่เธอจะพูดจบ เจิ้งเจ๋อเพ่ยก็ผายมือไปทางด้านข้าง และทันใดนั้น ฟางยวี่ซื่อก็ชะงักนิ่งอยู่ตรงนั้น

เธอเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับนานาชาติ และถ้าจะมีอะไรที่นับได้ว่าเป็นการเสียอาการมากที่สุด ก็คงจะเป็นสีหน้าของเธอในตอนนี้นั่นเอง

เธออ้าปากค้าง ใบหน้าแสดงออกถึงความประหลาดใจ ความยินดี ความงุนงง และความไม่อยากจะเชื่อ ซึ่งคงอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน

ต่อหน้าผู้คนกลุ่มใหญ่ ชายที่สวมเสื้อยืดสีขาวนั่งนิ่งอยู่บนโซฟา มองดูเพดาน

มีลายสนูปปี้ที่ดูตลกๆ อยู่บนเสื้อยืดของเขา

“เจียหมิง...”

“มีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีอะไรบางอย่างอยู่ในสมองของเขา และพวกเขาบอกว่าเขาไม่ตอบสนองต่อใครเลย...”

ฟางยวี่ซื่อมองดูเจิ้งเจ๋อเพ่ยครู่หนึ่ง จากนั้นภายใต้สายตาของทุกคน เธอเดินเข้าไปคุกเข่าต่อหน้าชายคนนั้น และจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา...