ตอนที่20: ไฮดี้

ตอนที่20: ไฮดี้

เมื่อเขาเลี้ยวตรงหัวมุม เขาก็เห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนั้นอีกครั้ง

นี่คือเส้นทางกลับจากโรงฝึกยุทธ์ตระกูลเย่ไปยังคฤหาสน์ตระกูลหวง ทุกวันหลังจากเขาทำการบ้านและดูโทรทัศน์ที่บ้านตระกูลเย่เสร็จ ก็เป็นเวลาประมาณสี่ทุ่มแล้วที่เขาจะต้องกลับไปนอน ใต้แสงไฟริมทาง เด็กหญิงลูกครึ่งผมดำในเสื้อผ้าขาดวิ่นมองมาอย่างลองเชิงและลังเลใจ

เขาเห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนั้นอีกครั้งเมื่อสามวันก่อน และก็เป็นตอนกลางคืนเช่นกัน

เมืองเจียงไห่ก็ถือเป็นเมืองใหญ่ ถึงแม้จะเกือบเที่ยงคืนและใกล้กับชานเมือง แต่ถนนก็ไม่ได้ร้างผู้คนเสียทีเดียว ร้านค้าบางแห่งยังคงเปิดอยู่ และมีรถเข็นขายผัดหมี่เจ้าประจำที่เปิดดึกมากจอดอยู่ข้างถนนสายนี้เสมอ เนื่องจากมีคนงานก่อสร้างอาศัยอยู่ที่ปลายถนนอีกด้านตลอดทั้งปี จึงมักมีคนงานกลุ่มเล็กๆ สองสามคนมารวมตัวกันหาของว่างยามดึกที่นี่ และที่หน้ารถเข็นขายผัดหมี่เจ้านั้นเองที่เขาบังเอิญเห็นเด็กหญิงลูกครึ่งคนนั้น และเด็กหญิงก็เห็นเขาในเวลาเดียวกัน

ต่างจากเมื่อหนึ่งเดือนก่อนที่เธอดูงดงามราวกับตุ๊กตา ตอนนี้เด็กหญิงสวมเสื้อผ้าที่เก่าขาดรุ่งริ่ง เจียหมิงยังคงจำได้ว่านั่นคือเสื้อผ้าที่ซาซามอบให้เธอ ใบหน้าของเธอมอมแมมไปด้วยดิน และเธอยังคงเดินเท้าเปล่า เธอมองดูถนนใต้เท้า กางแขนออก และเดินกลับไปกลับมาอย่างระมัดระวังหน้ารถเข็นขายผัดหมี่ บางครั้งเธอก็เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองรถเข็น ขยับจมูกน้อยๆ ที่เปรอะเปื้อน และเมื่อเธอเห็นเจียหมิง เธอก็แสดงอาการงุนงงอย่างชัดเจนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองเขาเดินจากไป

มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ยังคงใสกระจ่างและไร้ที่ติเช่นเคย

เจียหมิงไม่รู้ว่าทำไมเด็กหญิงถึงตกอยู่ในสภาพนี้ เมื่อพิจารณาจากครั้งแรกที่เขาเห็นสองแม่ลูก ครอบครัวของพวกเขาน่าจะร่ำรวยทีเดียว มีเสื้อผ้าเนื้อดีและมีผู้คุ้มกันมากมาย แม้จะอยู่ในต่างประเทศ พวกเขาก็น่าจะไปขอความช่วยเหลือจากสถานทูตได้โดยตรง นอกจากนี้ แม้ว่าซาซาจะให้เงินพวกเขาไม่มากนัก แต่มันก็มากเกินพอที่จะโทรศัพท์ไปต่างประเทศได้ ทำไมเรื่องราวจึงกลายเป็นเช่นนี้ และ แม่ของเธอไปไหน

เมืองเจียงไห่พัฒนาไปอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ไกลออกไปตามถนน มีสถานที่ก่อสร้างอยู่หลายแห่ง แต่ก็มีตึกอันตรายหลังหนึ่งที่รอการทุบทิ้งและสร้างใหม่เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลหลายประการ มันจึงยังไม่ถูกเริ่มดำเนินการ ปัจจุบัน มักจะมีคนไร้บ้านหรือขอทานเข้าไปอาศัยอยู่ที่นั่น เมื่อดูจากเสื้อผ้าของเด็กหญิง เป็นไปได้หรือไม่ว่าเธอกับแม่กำลังอาศัยอยู่ในตึกนั้น

เขาไม่ใช่คนที่มีความเมตตาเปี่ยมล้นอะไรนัก ตลอดหลายปีที่เป็นนักฆ่า เขาเข้าใจมานานแล้วว่าโลกนี้ไม่ได้ขาดแคลนคนประเภทใดเลย ยกเว้นคนที่ต้องการความช่วยเหลือ ต่อให้เขาสละชีวิตตัวเอง เขาจะช่วยคนได้สักกี่คนกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาสบตากับเด็กหญิง เจียหมิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารจับใจ เก้าขวบหรือสิบขวบ ตัวเขาเองก็ถูกพรากไปและกลายเป็นนักฆ่าในวัยนั้นเช่นกัน

ในวันที่สองและสาม ทั้งสองทำเพียงสบตากันในแต่ละคืน เด็กหญิงมักจะมองเจียหมิงเดินจากไปอย่างหวาดๆ วันที่สี่และห้าเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เขาจึงไปค้างคืนที่วิลล่าของตระกูลหลิว ในคืนวันจันทร์ของสัปดาห์ที่สอง เขาเล่นอยู่ที่บ้านตระกูลเย่จนดึกเกินไป เมื่อเขาเดินผ่านถนนสายนั้น ก็เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว บนถนนแทบไม่มีคนเดินเลย และรถเข็นขายผัดหมี่ก็กำลังเตรียมเก็บร้าน เด็กหญิงตัวเล็กยืนอยู่หน้ารถเข็นขายผัดหมี่ ยกมือขึ้น และพยายามพูดอะไรบางอย่างกับเจ้าของร้านอย่างยากลำบาก

แม้แต่อัจฉริยะก็ไม่สามารถเรียนรู้ภาษาต่างประเทศได้ภายในหนึ่งเดือน โดยเฉพาะภาษาจีน ซึ่งถือกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในภาษาที่เรียนรู้ยากที่สุด เด็กหญิงพูดตะกุกตะกัก และเจ้าของรถเข็นผัดหมี่ที่รำคาญความพยายามของเธอ ก็ตะโกนขึ้นว่า "นังหนู ไปไกลๆ เลย ฉันไม่ได้ทำการกุศลนะ เธอมัวแต่อยู่แถวนี้ทั้งวัน ไปเลย ไป"

หลังจากพยายามอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเด็กหญิงก็ตระหนักว่ามันไร้ประโยชน์ เธอหันหลังกลับและนั่งยองๆ ลงหน้ารางน้ำ ร้องไห้สะอื้นเบาๆ เธอกอดเข่า กอดตัวเองแน่น และชำเลืองมองถนนเป็นครั้งคราว แต่เจียหมิงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและเธอมองไม่เห็นเขาเลย แม้ว่าจะเป็นฤดูร้อน แต่อากาศก็ยังไม่ร้อนเต็มที่ และตอนเที่ยงคืนก็ยังคงหนาวเย็น เท้าเล็กๆ ของเด็กหญิงถูไถกันไปมาอย่างระมัดระวัง

หลังจากเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเจียหมิงก็ถอนหายใจและเดินออกไปอย่างจนใจ

เมื่อเห็นเจียหมิงปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน เด็กหญิงก็เงยหน้าขึ้นทันที ดูเหมือนอยากจะวิ่งเข้ามาหา แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ขยับ เธอคิดว่าเจียหมิงคือคนที่ช่วยเธอและแม่ในคืนนั้น แต่เจียหมิงก็ปฏิเสธมาโดยตลอด

เจียหมิงเดินไปที่แผงขายผัดหมี่ ถามว่า "เถ้าแก่ ยังขายผัดหมี่อยู่หรือเปล่าครับ"

"อ้าว ยังเหลืออีกหน่อย นั่งก่อนสิ เดี๋ยวเสร็จแล้ว เฮ้ พ่อหนุ่มมาได้จังหวะพอดีเลย กำลังจะเก็บร้านอยู่พอดี"

"ครับ" เจียหมิงพยักหน้า "สามที่ครับ ห่อกลับบ้านที่หนึ่ง ขอบคุณครับ"

ขณะที่พูด เขาก็กวักมือเรียกเด็กหญิงตัวเล็ก ดวงตาของเธอเป็นประกาย เธอวิ่งเข้ามาหาเขาและพูดเป็นภาษาอังกฤษว่า "พี่ชาย"

"นั่งลง" เจียหมิงพูดเป็นภาษาอังกฤษ บอกให้เด็กหญิงนั่งลง จากนั้นจึงถอดเสื้อคลุมของเขาออกและคลุมไหล่ให้เธอ เขาค่อยๆ เช็ดคราบดินบนใบหน้าของเธอออกโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ครู่ต่อมา ผัดหมี่จานแรกก็ถูกเสิร์ฟ เจียหมิงเลื่อนมันไปตรงหน้าเด็กหญิงและมองเธอกินอย่างหิวกระหาย เขาลูบหลังเธอเบาๆ แล้วหันไปถามเจ้าของร้าน "เถ้าแก่ เด็กคนนี้มาที่นี่ทุกวันเลยเหรอครับ"

"อ้อ เพิ่งมาได้ไม่กี่วันนี่แหละ ดูเหมือนเป็นชาวต่างชาติ ท่าทางจะมารอใครแถวนี้ทุกวัน เมื่อคืนกับคืนก่อนก็ไม่เจอใครนะ อยู่จนฉันเก็บร้านนั่นแหละ แล้วก็นั่งยองๆ ร้องไห้ น่าสงสารเหมือนกัน แต่ฉันก็ค้าขายเล็กๆ น้อยๆ จะช่วยก็ช่วยไม่ไหว พ่อหนุ่มรู้จักเธอเหรอ"

"อ้อ เธอเป็นญาติห่างๆ ของผมครับ เพิ่งกลับมาจากอเมริกา เราพลัดหลงกันเมื่อไม่กี่วันก่อน เพิ่งหาเธอเจอเดี๋ยวนี้แหละครับ เดี๋ยวจะพาเธอกลับบ้าน"

"อ่า อเมริกา ช่างเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยม" เจ้าของร้านพูดพร่ำถึงข้อดีของอเมริกาไม่หยุด แต่เจียหมิงไม่ได้ฟัง เขาเทน้ำแก้วหนึ่งและถือไปจ่อที่ริมฝีปากของเด็กหญิงขณะที่เธอสำลัก แล้วพูดเบาๆ ว่า "ค่อยๆ กิน"

"อือ ขอบคุณ พี่ชาย"

"ค่อยๆ กิน เธอชื่ออะไร"

“ฉัน ไฮดี้ ฉันชื่อไฮดี้ ถัง”

“ไฮดี้ ถัง” เจียหมิงทวนคำ เป็นลูกครึ่งจริงๆ ด้วย

อีกครู่ต่อมา ผัดหมี่อีกจานก็มาเสิร์ฟ เจียหมิงจัดการมันจนหมดในเวลาไม่นาน ขณะที่ไฮดี้กินอย่างตะกละตะกลาม แต่ก็ยังเหลืออยู่บ้าง จากนั้น เจียหมิงก็ถือผัดหมี่ห่อกลับบ้านเดินตามไฮดี้ไปยังตึกร้างที่ปลายถนนอีกด้าน เป็นไปตามที่เจียหมิงคาดไว้ สองแม่ลูกอาศัยอยู่ที่นั่นจริงๆ

สิ่งที่เจียหมิงไม่รู้ก็คือ ตึกร้างแห่งนี้เคยมีคนไร้บ้านหรือขอทานอาศัยอยู่มากมายในช่วงสองปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งของมันได้ถล่มลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเมื่อปลายปี และตั้งแต่นั้นมา ก็มีคนกล้าอาศัยอยู่ที่นี่น้อยลงเรื่อยๆ ทั้งสองเดินขึ้นไปที่ชั้นสามผ่านโถงบันไดที่มืดและลึก ที่ปลายทาง มีเปลวไฟเล็กๆ สั่นไหวอยู่

ทันทีที่เด็กหญิงกำลังจะหันกลับมาพูดกับเจียหมิง เจียหมิงที่มองเห็นในความมืดก็เอามือปิดปากเธอทันที

ที่สุดปลายทางเดินนั้น มีเสียงดิ้นรนอย่างอ่อนแรงและเสียงร้องขอความช่วยเหลือของผู้หญิงคนหนึ่งดังแว่วมา