ตอนที่13 : สิ่งที่เกลียดที่สุด

ตอนที่13 : สิ่งที่เกลียดที่สุด

ในความมืด มีเสียงลมแผ่วเบา

ที่นี่คือเนินเขาเล็กๆ ชานเมืองเจียงไห่ ล้อมรอบด้วยป่าไม้เบาบาง บนเนินเขามีเสาหินเก่าแก่ต้นหนึ่ง และบัดนี้ เด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ข้างเสาหินต้นนั้น ทำการฝึกฝนที่น่าเบื่อและซ้ำซากจำเจด้วยมือของเขา

เขานั่งขัดสมาธิราวกับพระชรารูปหนึ่ง นิ้วมือทั้งสิบร่ายรำ ประสานท่ามือแบบพุทธอย่างต่อเนื่อง ฝึกฝนความคล่องแคล่วของนิ้วมือท่ามกลางความนิ่งสงบและการเคลื่อนไหวสลับกันไปมา

ท่ามือแบบพุทธครอบคลุมทุกการเคลื่อนไหวที่มือมนุษย์สามารถทำได้ ในความเงียบสงบนี้ เขาสัมผัสได้ถึงเสียงของนิ้วมือที่เสียดสีกับอากาศ เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดก่อนที่จะหยุดเคลื่อนไหว ลืมตาขึ้น และถอนหายใจออกมา

ท้องฟ้ายามค่ำคืนไร้ดวงดาว แสงไฟของเมืองเลือนหายไปไกลลิบ เป็นช่วงเวลาที่ผู้คนหลับสนิทที่สุด ทว่าในสายตาของเขา โครงร่างของทุ่งหญ้าและป่าไม้โดยรอบยังคงมองเห็นได้ชัดเจน และเสียงลมที่เสียดสีกับพื้นดินก็ชัดเจนขึ้น สำหรับนักฆ่า นี่คือสภาวะในอุดมคติอย่างแท้จริง

การเริ่มต้นฝึกฝนด้วยร่างกายที่บริสุทธิ์ บนเส้นทางที่ถูกต้อง และด้วยจิตใจที่ปลอดโปร่ง ในเวลาเพียงสามปีเศษ เขาอาจบรรลุถึงสภาวะที่สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าในอดีตชาติเสียอีก เมื่อเขาหลุดพ้นจากพันธนาการของนักฆ่า เขาอาจกลายเป็นนักฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม ซึ่งอาจเป็นเรื่องที่น่าขันไม่น้อย

พละกำลังทางกายภาพของเขาย่อมด้อยกว่าผู้ใหญ่ แต่ในแง่ของการฆ่า การเป็นเด็กทำให้เขาสามารถลดการป้องกันตัวของทุกคนลงได้ แม้ว่าสัญชาตญาณนักฆ่าของเขาอาจลดน้อยลง แต่ความว่องไวของร่างกายกลับเหนือกว่ามาก ทว่า…

"ชีวิตช่างซ้ำซากและน่าเบื่อ..."

เขายิ้มอย่างจนปัญญาและพึมพำกับตัวเอง

โลกของเด็กมักจะน่าเบื่อสำหรับผู้ใหญ่ แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าเพื่อนทั้งสองของเขา หลิงจิง และ หลิวหวยซา มีความสำคัญต่อเขา แต่คำแนะนำและการตัดสินใจที่ค่อนข้างเป็นเด็กของพวกเธอบางครั้งก็ทำให้เขาทั้งขบขันและเหนื่อยใจ

อย่างไรก็ตาม ด้วยความเคยชินกับการเล่นบทบาทผู้อ่อนแอที่คล้อยตามคนอื่น เขาก็ไม่ต้องการทำลายความสนุกของพวกเธอโดยไม่รู้ตัว และบังคับตัวเองให้ทำตัวเหมือนเด็ก ในขณะเดียวกัน ความปรารถนาที่จะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นในใจของเขา

บางที ความปรารถนาที่ไร้เดียงสานี้อาจเป็นสิ่งเดียวที่ฉันมีเหมือนกับเด็กๆ

ทุกวันนี้ สิ่งเดียวที่ทำให้ฉันสนใจได้คือความรู้สึกอิสระและการฝึกฝนนักฆ่าประจำวันที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

เขาพยายามดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยตัวเองจากพันธนาการของนักฆ่ามาโดยตลอด แต่เมื่อเขาได้ควบคุมมันอย่างแท้จริง เขากลับพบว่าตัวเองคุ้นเคยกับกิจวัตรนั้น ยังคงถูกบีบให้ฝึกฝนตามแบบแผนของนักฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แน่นอน เขาไม่เชื่อว่าพลังนี้มีไว้เพื่อการฆ่าฟันเท่านั้น การที่จะมีชีวิตอยู่อย่างอิสระในโลกนี้ พลังเช่นนี้มักเป็นสิ่งจำเป็น ยิ่งไปกว่านั้น…

อิสรภาพ...

การได้สูดอากาศรอบตัว เขารู้สึกถึงเพียงความรู้สึกอิสระนี้ ซึ่งไม่เคยทำให้เขารู้สึกเบื่อแม้แต่น้อย แม้ว่าการใช้เวลาทั้งวันอย่างเหม่อลอยอาจทำให้คนอื่นคิดว่าเขาโง่ก็ตาม

แต่ฉันควรจะทำอะไรในอนาคตดี ข้อเสนอของหลิวหวยซาที่ให้เป็นหมอดูก็ดี แต่นักฆ่ามาเป็นหมอ... มันจะไม่กลายเป็นหมอเถื่อนไปหรือ

เขาประกอบชิ้นส่วนกองหนึ่งให้กลายเป็นปืนในความมืดอย่างคล่องแคล่ว และยิ้มเล็กน้อยเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อันที่จริง ตอนที่เขาเป็นนักฆ่า เขาเป็นนักฆ่าที่อยู่ไม่สุข แต่เมื่อเขากลับมาเป็นคนธรรมดา เขากลับเป็นคนธรรมดาที่พึงพอใจอะไรง่ายเกินไป

ขณะที่ปืนพกถูกประกอบ ถอดประกอบ และประกอบใหม่อีกครั้ง ความโกลาหลก็ดังขึ้นปนมากับเสียงลม มันคือ... เสียงปืน...

เขาประกอบปืนพกอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่วินาที หลับตาลง และตั้งใจฟังเสียงที่ลอยมาตามลม

ห่างออกไปประมาณหนึ่งไมล์ ในป่า กลุ่มคนที่ติดอาวุธปืนพกและปืนกลเบากำลังถูก... ไล่ล่า...

เขาลืมตาขึ้นทันที แม้ว่าเมืองเจียงไห่กำลังพัฒนาและค่อนข้างวุ่นวาย แต่การควบคุมอาวุธปืนในประเทศจีนนั้นเข้มงวดเสมอ คนเหล่านี้มีปืนกลมือ แต่กลับเอาแต่หนีอย่างสิ้นหวัง และผู้ที่ไล่ตามพวกเขาก็ไม่สามารถตรวจจับสิ่งผิดปกติใดๆ ได้ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงปืนพกติดท่อเก็บเสียง... หรือว่ามีทหารรับจ้างฝีมือดีมาที่นี่

คนเหล่านี้กำลังหนีมาในทิศทางนี้ และระยะทางก็ไม่ไกล มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาอาจจะวิ่งมาเจอฉัน ถ้าอย่างนั้น ฉันควรจะหลีกเลี่ยงพวกเขาดีไหม

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็บิดท่อเก็บเสียงเข้ากับปากกระบอกปืน

การออกมาฝึกฝนเป็นกิจกรรมที่วางแผนไว้ล่วงหน้า ถ้าฉันต้องทำทุกอย่างใหม่หมด แล้วยังต้องคอยหลีกเลี่ยงคนที่ไม่เกี่ยวข้องเหล่านี้ด้วยเหตุผลต่างๆ นานา นั่นมันคงจะน่าเบื่อเกินไป

เขาพิงเสาหินอย่างเงียบเชียบ กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับความมืด

เสียงปืนกลมือในป่าค่อยๆ ลดลง แสดงว่าจำนวนคนที่ถูกไล่ล่ากำลังลดน้อยลง ไม่นานนัก เจียหมิงก็ตระหนักได้ว่ามีผู้ไล่ตามอยู่เพียงคนเดียว

ชักจะน่าสนใจแล้วสิ

การใช้ปืนพกไล่ตามคนกลุ่มหนึ่งเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็ทำได้ แต่ในมุมมองของนักฆ่าหรือทหารรับจ้าง มันโจ่งแจ้งเกินไป ทว่าในโลกใต้ดิน คนบ้าแบบนี้ก็มีอยู่ไม่น้อย

ไม่นานนัก กลุ่มผู้ถูกไล่ล่าก็วิ่งออกมาจากป่าจริงๆ สิ่งที่ทำให้เจียหมิงประหลาดใจคือ พวกเขาพูดภาษาอังกฤษ

คนสี่คนหนีออกมาจากป่า ผู้นำคือผู้หญิงสองคน คนหนึ่งแก่กว่าและคนหนึ่งอายุน้อยกว่า ผู้หญิงที่แก่กว่ามีผมสีบลอนด์ ทำให้เธอดูโดดเด่นแม้ในความมืด ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นแม่ลูกกัน ด้านหลังพวกเขา ชายสองคนที่ถือปืนน่าจะเป็นผู้คุ้มกันของพวกเขา ชายคนหนึ่งตะโกน หยุด และเริ่มยิงสาดเข้าไปในป่าอย่างบ้าคลั่ง

ในสายตาของเจียหมิง หมอนี่มันโง่สิ้นดี เขาวิ่งออกมานอกป่าแล้ว แม้จะมืด แต่ถ้ามองใกล้ๆ ก็ยังพอมองเห็นโครงร่างได้ แต่ในป่ากลับมองอะไรไม่ชัดเลย การหยุดตอนนี้มีแต่จะทำให้เขาเป็นเป้าของคนที่อยู่ในป่าเท่านั้น

แน่นอน ปืนกลมือเพิ่งยิงได้เพียงสองวินาที กระสุนนัดหนึ่งก็เจาะเข้าที่หน้าผากของเขา ผู้คุ้มกันอีกคนก็ถูกยิงที่ศีรษะในอีกสองวินาทีต่อมา จากนั้น ชายชุดดำคนหนึ่งก็เดินตามออกมาจากป่าราวกับภูตผี

ผู้หญิงสองคน แม่และลูก วิ่งไปได้เพียงครึ่งทาง ชายคนนั้นก็ยกปืนขึ้น เสียง "ตุบ" ดังขึ้น กระสุนเจาะทะลุพื้นหญ้าตรงหน้าผู้หญิงผมบลอนด์ ทันทีที่เธอกำลังจะก้าวเหยียบไปบนนั้น พื้นหญ้าก็กระจายออก และด้วยเสียงร้องเบาๆ เธอก็เสียสมดุลและล้มลงกับพื้นอย่างแรง เด็กหญิงตัวเล็กวิ่งไปได้สองสามก้าว แล้วรีบหันกลับมาทันที ร้องไห้ "แม่คะ! แม่คะ!"

"หนีไป! หนีไป!" ผู้หญิงผมบลอนด์ผลักเด็กหญิงตัวเล็กออกไปและพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น แต่แล้วเธอก็ได้ยินเสียง "ตุบ" สองครั้ง เมื่อกระสุนพุ่งเจาะพื้นหญ้าระหว่างขาของเธอ เธอหวีดร้องด้วยความตกใจและดูเหมือนจะหมดความกล้าที่จะลุกขึ้นอีกครั้ง

"ฮ่าๆ หนีสิ วิ่งต่อไปสิ..." ชายถือปืนหัวเราะอย่างชั่วร้าย พูดเป็นภาษาจีน เมื่อเห็นว่าแม่ของเธอหนีไม่รอด เด็กหญิงตัวเล็กก็ร้องไห้และไม่ยอมจากไป ผู้หญิงผมบลอนด์พยายามคลานถอยหลัง แต่เมื่อเธอมองไปด้านข้าง เธอก็ชะงักไปทันที

ในความมืด โครงร่างของคนผู้หนึ่งสามารถมองเห็นได้อย่างเลือนรางภายใต้เสาหินที่หักพัง

ผู้คุ้มกันของเธอตายหมดแล้ว คนผู้นี้คือใคร นั่งนิ่งอยู่ที่นี่ เขาตายแล้ว หรือว่าเขาอยู่กับนักฆ่ามาโดยตลอด

ความกลัวอย่างฉับพลันผุดขึ้นในใจของเธอ และภาพนี้ก็เข้าสู่สายตาของนักฆ่าเช่นกัน เมื่อหันศีรษะ เขาก็เห็นร่างที่เหมือนภูตผีนั่งอยู่ข้างเสาหินทันที

สำหรับนักฆ่าผู้ช่ำชองที่เผชิญสถานการณ์เป็นตายมานับไม่ถ้วน การรับรู้ถึงศัตรู อันตราย และสภาพแวดล้อมโดยรอบมักเป็นสัญชาตญาณ แม้จะไม่ต้องสังเกตด้วยสายตา อย่างไรก็ตาม ร่างที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า เขาเพิ่งโผล่ออกมาจากป่าและกวาดตามองไปรอบๆ แต่เขากลับรู้สึกไม่แน่ใจเลยว่าจะเจอกับอะไร

ร่างกายมนุษย์ที่ไม่รับรู้อันตรายจะต้องตายไปแล้ว แต่คนตายจะรอดพ้นสายตาของเขาไปได้อย่างไร ไม่ทันได้คิด เขาก็หันปืนไปทันที และในขณะที่เขากำลังจะเหนี่ยวไก ประกายไฟก็วาบขึ้นตรงหน้าเขา

เสียง "ตุบ" เช่นเดียวกับผู้คุ้มกันที่เขาเพิ่งฆ่าไป กระสุนนัดหนึ่งเจาะทะลุหน้าผากของเขา ทะลุด้านหลังศีรษะออกไปพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น

ชีวิตของเขาสิ้นสุดลงในชั่วพริบตาแห่งประกายไฟนั้น

"ฉันเกลียดที่สุด เวลาที่มีคนเอาปืนมาจ่อหน้าฉัน..."

เสียงแผ่วเบาของเด็กที่กำลังแตกหนุ่มดังขึ้นในความมืด