บทที่ 28 อันดับหนึ่งประเภทบุคคล

บทที่ 28 อันดับหนึ่งประเภทบุคคล

เมืองเจียง สนามกีฬา

นักเรียนโรงเรียนอันดับสามเมื่อได้ยินเสียงของเฉินหยาง ต่างก็พยายามสะบัดหลุดจากคู่ต่อสู้แล้วรีบวิ่งมาหาเขา

ทว่าคนที่มาถึงจุดนัดพบค่อนข้างน้อย เหลือเพียงสี่คนเท่านั้น เมื่อรวมกับเฉินหยางแล้วก็เท่ากับว่าหายไปครึ่งทีมพอดี

ทั้งสี่คนอยู่ในสภาพหอบเหนื่อยอย่างหนัก ทั้งกำลังภายในและเรี่ยวแรงถูกใช้ไปจนเกือบหมด

เฉินหยางกวาดสายตามองไปรอบสนาม คาดว่าตอนนี้น่าจะเหลือนักเรียนอยู่ประมาณห้าสิบหกสิบคน เท่ากับว่าหายไปเกินครึ่งแล้ว และสถานการณ์ก็ยังคงเป็นการตะลุมบอนกันอยู่

“โรงเรียนอันดับหนึ่ง มารวมตัวกันที่ข้า!”

“โรงเรียนอันดับสอง ยังมีใครเหลืออยู่บ้าง มานี่!”

“โรงเรียนอันดับห้า...”

“โรงเรียนอันดับหก...”

เมื่อเห็นทีมโรงเรียนอันดับสามเริ่มรวมกลุ่มกันได้ โรงเรียนอื่นๆ ก็เริ่มตื่นตัวและเรียกขบวนทัพของตนเองเช่นกัน

“ลงมือ!”

เฉินหยางไม่ให้เวลาใครได้พัก เมื่อเห็นโรงเรียนอื่นกำลังจะรวมตัวกัน เขาก็เปิดฉากล่าทันที

เฉินหยางและพวกทั้งห้าคนพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนและจัดการคัดออกไปได้เจ็ดแปดคนอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งคนเหล่านั้นรู้ตัวและแตกกระเจิงไปคนละทิศละทาง

“จัดการคนของโรงเรียนอันดับหนึ่ง!”

“ไปกันเถอะ จัดการพวกอันดับหนึ่ง!”

คนของโรงเรียนอันดับสามมีความแค้นฝังลึกกับโรงเรียนอันดับหนึ่งอยู่แล้ว พวกเขาจึงเสนอให้จัดการทีมอันดับหนึ่งก่อน เฉินหยางจึงเล็งเป้าไปที่จูเทาอีกครั้ง

จูเทาเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเฉินหยาง เขาเผ่นแน่บไปตั้งแต่เฉินหยางยังไม่ถึงตัว สนามแข่งที่กว้างขวางทำให้การไล่ตามในระยะเวลาอันสั้นนั้นทำได้ยาก

ไม่นานนัก คนในสนามก็ถูกคัดออกจนเหลือเพียงยี่สิบคนเศษๆ นอกจากกลุ่มของเฉินหยางห้าคนแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็กระจายตัวอยู่ตามมุมสนาม อยู่ห่างจากคนอื่นให้มากที่สุด

ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะคัดออกใครสักคนนั้นทำได้ยากมาก เพราะพอใครเข้าใกล้พวกเขาก็จะวิ่งหนีทันที ทีมโรงเรียนอันดับสามห้าคนถือว่ามีจำนวนมากที่สุด ขณะที่โรงเรียนอื่นเหลือเพียงสองสามคน ยากที่จะล้อมจับใครได้

เฉินหยางเฝ้าสังเกตทีมโรงเรียนอันดับหนึ่งมานาน แต่พยายามจะล้อมจับกี่ครั้งพวกเขาก็หนีไปได้ทุกที

“จูเทา เจ้ามันช่างอ่อนแอนัก ไหนว่าเป็นหัวกะทิของโรงเรียนอันดับหนึ่งไง ทำไมตอนนี้แม้แต่ความกล้าจะสู้กับข้ายังไม่มีเลยล่ะ”

“จูเทา เจ้าไม่อยากล้างแค้นหรือไง”

เฉินหยางเริ่มใช้คำพูดถากถางจูเทาอย่างต่อเนื่อง แต่ครั้งนี้จูเทาดูเหมือนจะฉลาดขึ้น เขาไม่โต้ตอบคำถากถางของเฉินหยางเลยสักคำ และไม่หลงกลด้วย พอเห็นเฉินหยางขยับเข้ามาใกล้เขาก็วิ่งหนีลูกเดียว

การแข่งขันมีเวลาจำกัด พละกำลังและกำลังภายในของทุกคนก็มีขีดจำกัด สู้มาถึงตอนนี้แทบทุกคนก็เริ่มหมดแรงกันแล้ว หากฝืนไปคัดออกคนอื่นก็มีโอกาสที่จะถูกคัดออกเสียเอง ดังนั้นทุกคนจึงตัดสินใจถ่วงเวลาจนกระทั่งจบการแข่งขัน

ผลงานของเฉินหยางนับว่ายอดเยี่ยมมาก เขาสามารถคัดออกคนอื่นได้ด้วยตัวคนเดียวถึงเจ็ดคน ขณะที่เพื่อนอีกเก้าคนก็มีผลงานลดหลั่นกันไป มากที่สุดสามคน น้อยที่สุดคนหนึ่ง และผ้าที่ติดอยู่ที่ตัวพวกเขาก็นับเป็นคะแนนสะสมด้วย

......

เมืองเจียง สนามกีฬา

หลังจากจบการแข่งประเภททีม การประลองสัมพันธมิตรก็สิ้นสุดลง

หลังจากพักได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง พิธีปิดการแข่งขันก็เริ่มขึ้น

ในช่วงเวลาพัก ทางการได้สรุปคะแนนของแต่ละโรงเรียนออกมา ซึ่งขั้นตอนค่อนข้างซับซ้อน เฉินหยางเองก็คำนวณไม่ค่อยถูกนัก สรุปสั้นๆ คือเขาเอาคะแนนจากการแสดงโชว์ การประลองบุคคล และการตะลุมบอนประเภททีมมาคำนวณตามสัดส่วน

ผลลัพธ์สุดท้ายคือคะแนนรวมประเภททีม โรงเรียนอันดับหนึ่งยังคงครองอันดับหนึ่งเช่นเดิม แต่โรงเรียนอันดับสามสามารถเอาชนะโรงเรียนอันดับสองมาได้ด้วยคะแนนที่เฉียดฉิว และคว้าอันดับสองมาครอง ซึ่งนี่คือสถิติที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนอันดับสาม

“น่าเสียดายจริงๆ อีกนิดเดียวเท่านั้น ถ้าโรงเรียนอันดับสามมีนักยุทธ์ระดับสองเพิ่มอีกสักสองคน พวกเราอาจจะชนะก็ได้”

รองอาจารย์ใหญ่หวังมองดูตารางคะแนนพลางทอดถอนใจ คะแนนของโรงเรียนอันดับสามเกือบครึ่งมาจากเฉินหยางคนเดียว แต่เฉินหยางเพียงคนเดียวมันไม่พอ โรงเรียนอันดับหนึ่งที่แข็งแกร่งเพราะทั้งทีมแข็งแกร่ง พวกเขามีนักยุทธ์ระดับสองถึงสิบคน ย่อมไม่มีใครสู้ได้

“อาจารย์ใหญ่วัง พอเถอะขอรับ ทั้งเมืองเจียงมีนักเรียนชั้นม.6 ตั้งเกือบหมื่นคน จะมีระดับสองสักกี่คนกันเชียว”

เฉินหยางยิ้มกล่าว นักยุทธ์ระดับสองในระดับมัธยมปลายนั้นมีน้อยมาก ทั้งเมืองเจียงรวมกันน่าจะมีแค่ประมาณยี่สิบคนเท่านั้น

“ข้ารู้ แต่อยากให้มันมีปาฏิหาริย์มากกว่านี้หน่อยไงล่ะ แต่เอาเถอะ คะแนนรายบุคคลของเจ้ามาเป็นอันดับหนึ่ง เงินรางวัลของเจ้ามั่นคงแล้วล่ะ เทียบได้กับเงินเดือนครึ่งปีของข้าเลยนะ”

รองอาจารย์ใหญ่หวังกล่าว เงินรางวัลจากการประลองน่าจะสูงถึงหนึ่งหมื่นหยวน เมื่อรวมกับที่อาจารย์ใหญ่สัญญาไว้ มันมากกว่าเงินเดือนหกเดือนของรองอาจารย์ใหญ่อย่างเขาเสียอีก และเทียบได้กับเงินเดือนทั้งปีของเฉินซานเลยทีเดียว

“ไม่คุยเรื่องนี้แล้ว เมื่อไหร่จะกลับได้ขอรับ ข้าอยากไปฝึกต่อแล้ว”

“พิธีปิดจบแล้วยังมีงานเลี้ยงช่วงค่ำอีก จะรีบไปไหน”

รองอาจารย์ใหญ่หวังกล่าว งานเลี้ยงนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากเหล่านักบุญใจบุญเชียวนะ อาหารการกินอุดมสมบูรณ์มาก

พิธีปิดไม่ได้ซับซ้อน หลังจากผู้นำไม่กี่คนกล่าวจบก็เป็นพิธีมอบรางวัล เฉินหยางในฐานะผู้ที่มีคะแนนรายบุคคลอันดับหนึ่งได้เป็นตัวแทนนักเรียนขึ้นไปรับประกาศนียบัตร และได้จับมือกับบรรดานักธุรกิจเหล่านั้นด้วย

ในจำนวนนั้นมีเจียงเฟยรวมอยู่ด้วย ทว่านังผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ก่อเรื่องอะไร นางเพียงแค่จับมือตามปกติ คาดว่านางคงไม่กล้าทำอะไรผลีผลามในสถานที่ที่มีผู้นำระดับสูงอยู่มากมายขนาดนี้

หลังจากพักในช่วงบ่าย เฉินหยางและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านเพื่อไปร่วมงานเลี้ยงที่โรงอาหาร งานเลี้ยงนี้จัดขึ้นโดยมหาเศรษฐีคนหนึ่ง อาหารที่เตรียมไว้หรูหรามาก

ไม่ใช่แค่หมูเห็ดเป็ดไก่ธรรมดา แต่ยังมีอาหารทะเลอย่างกุ้งมังกรและเป๋าฮื้อด้วย ทำเอาเฉินหยางถึงกับอึ้ง เพราะเขาเคยไปตลาดสดมาหลายครั้ง เขาจำได้ว่าในตลาดไม่มีของพวกนี้ขายเลย

“ของเลี้ยงน่ะ ผลิตได้น้อยมาก ในตลาดทั่วไปไม่มีให้เห็นหรอก”

รองอาจารย์ใหญ่หวังเห็นเฉินหยางทำท่าทางสงสัยจึงบอกความจริงให้ฟัง

ความหรูหราของชนชั้นสูงเป็นสิ่งที่คนธรรมดายากจะจินตนาการ หลังจากพลังปราณฟื้นฟู หลายสิ่งหลายอย่างเลือนหายไป แต่คนบางกลุ่มก็ยังสามารถเสพสุขกับสิ่งเหล่านั้นได้อยู่

อย่างอาหารทะเลที่เพาะเลี้ยงพวกนี้ ต้นทุนสูงลิบลิ่วแต่มูลค่าน้อยนิด ผลิตขึ้นมาเพียงเพื่อตอบสนองความอยากกินของพวกเขาเท่านั้น คนธรรมดาอาจไม่ได้กินของพวกนี้มาหลายสิบปีแล้ว แต่คนกลุ่มนี้ยังได้กินอยู่เรื่อยๆ

“สังคมชั้นสูงช่างฟุ่มเฟือย คนธรรมดาช่างน่าเวทนา”

เฉินหยางตอบกลับสั้นๆ รองอาจารย์ใหญ่หวังส่ายหัวและไม่พูดอะไรต่อ

พลังปราณฟื้นฟูเปลี่ยนโครงสร้างสังคมไปโดยสิ้นเชิง พลังทำลายส่วนบุคคลที่แข็งแกร่งนำไปสู่ผลลัพธ์มากมาย หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เมืองเจียงยังเผชิญกับภัยคุกคามครั้งใหญ่ คนธรรมดาคงไม่มีโอกาสได้เลื่อนชนชั้น หรือแม้แต่สิทธิ์ในการฝึกยุทธ์ก็อาจจะถูกพรากไป

นักเรียนส่วนใหญ่มีฐานะทางบ้านไม่สู้ดีนัก นานๆ ทีจะได้กินเนื้อสัตว์ พอเจออาหารละลานตาบนโต๊ะจึงกลายร่างเป็นตะกละตะกลามกวาดล้างอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

เฉินหยางกลับสงบนิ่ง เฉินหยางในวัยสิบแปดปีที่มีประสบการณ์ชีวิตมากว่าสี่สิบปี สิ่งยั่วยวนพวกนี้ไม่มีความหมายสำหรับเขา นักยุทธ์พวกนี้ในสายตาของเฉินหยางดู 'หอมหวาน' กว่าอาหารพวกนี้ตั้งเยอะ

ช่วงครึ่งหลังของงานเลี้ยงคือการเข้าสังคม บรรดานักบุญใจบุญต่างเข้าไปหาทักทายนักเรียนที่ทำผลงานได้ดี และพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้น บางคนถึงกับให้สัญญาต่อหน้าว่าจะให้ทุนสนับสนุนการเรียน แน่นอนว่าการสนับสนุนเหล่านี้ต้องมีข้อแลกเปลี่ยน เช่น เมื่อจบมหาวิทยาลัยยุทธ์แล้วต้องไปทำงานให้บริษัทของพวกเขา

การที่บริษัทในเมืองเจียงจะเติบโตได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่ามีนักยุทธ์อยู่ในมือมากน้อยเพียงใด หากในมือไม่มีนักยุทธ์ที่แข็งแกร่ง ทรัพย์สินที่สร้างมามากมายอาจถูกคนอื่นฮุบไปได้ง่ายๆ กฎปลาใหญ่กินปลาเล็กในโลกธุรกิจนั้นรุนแรงยิ่งกว่าในสนามรบเสียอีก

เฉินหยางย่อมเป็นเป้าหมายหลักที่เหล่าเศรษฐีต้องการดึงตัวไป ทว่าเฉินหยางไม่ได้ตอบตกลงรับเงินทุนจากใครสุ่มสี่สุ่มห้า เขาเชื่อมั่นในหลักการอย่างหนึ่งคือ ไม่มีของฟรีในโลกนี้ รับเงินเขามาหนึ่งหยวนในวันนี้ วันหน้าอาจจะต้องชดใช้คืนถึงสิบหยวน เฉินหยางจะไม่ยอมเสียผลประโยชน์ก้อนใหญ่เพื่อแลกกับเศษเงินในตอนนี้แน่

กว่าจะทนจนจบงานเลี้ยงได้ เฉินหยางและเพื่อนๆ ก็นั่งรถโดยสารของโรงเรียนกลับไปที่โรงเรียนก่อนจะแยกย้ายกันกลับบ้าน

ที่บ้านเฉินซานกำลังรอเฉินหยางอยู่ เมื่อรู้ว่าเฉินหยางทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเขาก็ตื่นเต้นมาก เอาแต่พูดซ้ำๆ ว่าบรรพบุรุษตระกูลเฉินคุ้มครองแท้ๆ

“น้องสาม ตอนงานเลี้ยงข้าเห็นเจียงเฟยเข้าไปดึงตัวจูเทาด้วยนะ พวกเขาคุยกันดูท่าทางจะมีความสุขมาก”

“เรื่องเล็กน้อยน่ะพี่ใหญ่ จูเทาจริงๆ แล้วเขาก็เป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง”

เฉินหยางกล่าว จูเทาย้ายไปโรงเรียนอันดับหนึ่งเพียงไม่กี่เดือนก็ได้รับการยอมรับ พรสวรรค์และการปรับตัวเข้ากับสังคมของเขานับว่าไม่เลวเลยทีเดียว เขาเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง

“น้องสาม เจ้าไม่กลัวเจียงเฟยจะหลอกใช้จูเทามาจัดการเจ้าหรือ”

“พี่ใหญ่ มองโลกให้กว้างหน่อย จูเทาถึงจะเก่งแต่มันก็ยังห่างไกลจากเป้าหมายของข้า เป้าหมายของพวกเราคือหมู่ดาวและท้องทะเลอันกว้างไกล”

“หมู่ดาวและท้องทะเล... เอาเถอะน้องสาม เจ้าออกไปนอกเมืองเจียงให้ได้ก่อนเถอะค่อยว่ากัน”

เฉินเซิ่งยิ้มขมขื่น หมู่ดาวและท้องทะเลน่ะพูดง่าย แต่จะมีสักกี่คนที่ตลอดทั้งชีวิตไม่สามารถก้าวเท้าออกไปนอกเขตเมืองเจียงได้เลย

เฉินหยางเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ขยายความ เฉินเซิ่งย่อมไม่มีทางรู้ว่าวิชามารหุนหยวนนั้นทรงพลังเพียงใด เมืองเจียงที่เล็กจ้อยนี้จะกักขังมังกรซ่อนกายอย่างเขาไว้ได้อีกไม่นานหรอก