บทที่ 16 ตลาดมืด
บทที่ 16 ตลาดมืด
บทที่ 16 ตลาดมืด
เมืองเจียง เขตเมืองใต้
ภายใต้ความมืดมิด เฉินหยางก้าวเข้าไปในอาคารร้างแห่งหนึ่ง
อาคารร้างแห่งนี้เดิมทีถูกวางแผนให้เป็นโครงการจัดสรรที่ดินขนาดใหญ่ก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู ทว่าทันทีที่โครงสร้างหลังคาเสร็จสมบูรณ์ มหาภัยพิบัติก็อุบัติขึ้น หลังจากนั้นที่นี่จึงกลายเป็นอาคารร้าง และในปัจจุบัน มันได้กลายเป็น 'ตลาดผี' ของเขตเมืองใต้ หรือที่เรียกกันว่าตลาดมืดนั่นเอง
จางจิ้นจากห้องห้าเคยมาที่นี่และเคยเล่าให้เฉินหยางฟัง แต่เฉินหยางไม่เคยมาเลย ครั้งนี้จึงเป็นครั้งแรกของเขา
บนลานกว้างของอาคารร้าง มีเทียนไขถูกจุดไว้มากมาย เทียนหนึ่งเล่มหมายถึงแผงลอยหนึ่งแผง
“น้องสาม อาวุธ... มีอาวุธเต็มไปหมดเลย” เฉินเซิ่งปรากฏตัวออกมา เขาซ่อนตัวอยู่ภายใต้เสื้อผ้าที่สวมทับไว้ทำให้มองไม่ออกว่าเป็นวิญญาณ
สภาพของเฉินเซิ่งในตอนนี้คล้ายกับผู้ฝึกวิญญาณในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน เขาสามารถเพิ่มพละกำลังได้ แต่เฉินหยางไม่ค่อยรู้เรื่องลำดับขั้นของวิญญาณนัก รู้เพียงว่าความแข็งแกร่งของเฉินเซิ่งในตอนนี้ไม่ด้อยไปกว่าตนเอง และแน่นอนว่าเฉินหยางมีอำนาจควบคุมเหนือเฉินเซิ่งอย่างเด็ดขาด สามารถชี้ตายชี้เป็นได้ในคำเดียว
“อาวุธเบาพวกนี้ไม่มีประโยชน์แล้วล่ะ” เฉินหยางส่ายหน้า เขามองดูอาวุธบนแผงเหล่านั้นซึ่งส่วนใหญ่เป็นอาวุธปืนขนาดเล็ก
หลังจากพลังปราณฟื้นฟู อสูรปีศาจปรากฏตัว อาวุธเบาเหล่านี้สร้างความเสียหายต่อพวกมันได้ต่ำมาก แม้แต่ทางราชการเองก็เริ่มทยอยโละอาวุธเบาทิ้ง กองทัพจะรักษาก็เพียงแค่อาวุธหนักเท่านั้น สำหรับบุคลากรทั่วไป การถือดาบถือทวนยังมีอานุภาพมากกว่าอาวุธปืนขนาดเล็กเสียอีก
อย่างไรก็ตาม ในเขตเมืองเจียงยังคงมีการห้ามครอบครองอาวุธปืน ดังนั้นอาวุธเหล่านี้จึงทำได้เพียงหมุนเวียนกันอยู่ในที่ลับเท่านั้น
“จะลองหาไปให้พ่อแม่ป้องกันตัวหน่อยไหม อาวุธเบาพวกนี้ยังพอใช้จัดการกับนักยุทธ์ระดับต่ำได้ดีนะ”
“ไม่จำเป็นหรอก ของพวกนี้ในทางกฎหมายยังเป็นของต้องห้าม ไม่ต้องไปเสี่ยงขนาดนั้น” เฉินหยางส่ายหน้า การใช้อาวุธเบาสู้เขาทิ้งวิญญาณร้ายไว้สักดวงเพื่อปกป้องพวกเขายังดีเสียกว่า ตอนนี้เฉินหยางเองก็กำลังมองหาวิญญาณที่เหมาะสม โดยไม่กลืนกินพวกมันแต่จะช่วยเพิ่มพลังให้ เพื่อที่จะได้ทิ้งไว้คุ้มครองคนในครอบครัว
หลังจากเดินวนอยู่รอบหนึ่ง เฉินหยางพอจะเข้าใจตลาดผีแห่งนี้มากขึ้น เขาจึงเดินไปที่แผงลอยแผงหนึ่งแล้วเอ่ยว่า “ข้ามีของบางอย่างจะปล่อย พวกเจ้าจะรับซื้อไหม”
“คุณชายอยากจะปล่อยอะไรล่ะ”
“สิ่งนี้” เฉินหยางหยิบทองแท่งออกมาหนึ่งแท่ง ทองแท่งเหล่านี้คือสิ่งที่เฉินเซิ่งกวาดมาจากบ้านของหลี่เจิ้งหยาง
ส่วนประกอบของทองแท่งไม่มีปัญหา เป็นของที่ออกโดยธนาคารของรัฐ มีตัวเลขและเครื่องหมายระบุไว้ชัดเจน แต่เฉินหยางยังเป็นเพียงนักเรียน หากจู่ๆ นำทองแท่งจำนวนมากออกมาแลกเงินย่อมตกเป็นเป้าสายตาได้ง่าย เขาจึงทำได้เพียงปล่อยผ่านทางตลาดมืดเท่านั้น
เจ้าของแผงตาเป็นประกายทันทีที่เห็นทองแท่ง เขาหยิบขึ้นมาตรวจสอบครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ทองไม่มีปัญหา เจ้ามีของเท่าไหร่”
“คุยเรื่องราคาก่อน ถ้าตกลงกันได้ค่อยคุยเรื่องของ”
“กฎของตลาดมืด รับซื้อของในราคาครึ่งหนึ่งของราคาตลาดภายนอกเสมอ”
“เจ้าขูดรีดกันเกินไปแล้ว”
“คุณชาย ข้าไม่ได้โกงเจ้านะ นี่คือกฎจริงๆ ของที่นำมาขายในตลาดมืดล้วนเป็นของที่ไม่ขาวสะอาด พวกข้าเองก็ต้องรับความเสี่ยง หากไม่มีกำไรที่คุ้มค่าก็คงไม่มีใครทำหรอก” เจ้าของแผงกล่าว หากทองแท่งเหล่านี้มีที่มาที่ไปที่ถูกต้อง เหตุใดต้องมาขายในตลาดมืดด้วยเล่า พวกเขาเองก็ต้องรับความเสี่ยงเช่นกัน
“ตกลง เอาตามนั้น” เฉินหยางคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจขาย ตอนนี้เขาใช้ทรัพยากรไปจนหมดสิ้นแล้ว และขาดเงินในการซื้อทรัพยากรใหม่ หากเขาจะเอาทองไปขายเองความเสี่ยงมันสูงเกินไป
เฉินหยางนำทองแท่งที่เหลือออกมาทั้งหมด เจ้าของแผงตรวจสอบทุกแท่งอย่างละเอียดก่อนจะชั่งน้ำหนัก จากนั้นจึงหยิบธนบัตรเก่าๆ ปึกใหญ่ออกมา
“คุณชาย ที่นี่เรามีของดีอีกเยอะนะ อยากลองดูหน่อยไหม”
“มีอะไรบ้างล่ะ”
“มีทุกอย่าง ตั้งแต่วิชาบำเพ็ญยุทธ์ ทักษะยุทธ์ ยาเม็ด อาวุธ ชุดปฏิบัติการ...”
“มีอาวุธวิญญาณไหม” เฉินหยางถาม สำหรับวิชาและทักษะยุทธ์เขาไม่ขาดแคลน อย่าว่าแต่วิชามารของเขาเหนือกว่าวิชาพวกนี้ไปหลายขุม ต่อให้เป็นวิชายุทธ์ระดับสูงเขาก็สามารถหามาจากโรงเรียนอันดับสามได้ ตอนนี้เขาคือสมบัติล้ำค่าของที่นั่นนี่นา
สิ่งที่เฉินหยางขาดคืออาวุธวิญญาณ อาวุธวิญญาณคืออาวุธที่นักวิจัยของทางการประดิษฐ์ขึ้นหลังยุคพลังปราณฟื้นฟู แม้จะยังคงรูปแบบของดาบและทวนตามขนบเดิม แต่ภายในได้ผสมวัสดุพิเศษที่ทำให้นักยุทธ์สามารถส่งกำลังภายในเข้าไปเสริมอานุภาพให้แข็งแกร่งขึ้นได้
ตัวอย่างเช่น ปราณกระบี่ หากเป็นกระบี่ธรรมดา เมื่ออยู่ในมือนักยุทธ์มันจะกลายเป็นของที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว หรือแม้แต่ครั้งเดียวก็ใช้ไม่ได้ เพราะจะถูกกำลังภายในของนักยุทธ์กระแทกจนแตกละเอียด แต่อาวุธวิญญาณสามารถทนทานและส่งเสริมพลังนั้นได้
ข้อดีของอาวุธวิญญาณมีมากมายแต่กรรมวิธีการสร้างนั้นยากยิ่งยวด แม้แต่ในกองทัพก็ยังไม่ใช่ของที่แจกจ่ายเป็นมาตรฐาน มีเพียงนักยุทธ์ส่วนน้อยเท่านั้นที่มีไว้ในครอบครอง ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับวัสดุพิเศษบางอย่าง รายละเอียดลึกๆ เฉินหยางก็ไม่รู้เหมือนกัน ทว่าในบรรดาอาจารย์ของโรงเรียนอันดับสามนับร้อยคน เขาก็ไม่เคยได้ยินว่าใครมีอาวุธวิญญาณเลยสักคน
“อาวุธวิญญาณเรามีนะ แต่ราคามันแพงมาก เงินแค่นี้ของเจ้าซื้อไม่ได้หรอก”
“แพงขนาดนั้นเชียว?”
“แน่นอน ข้าคาดว่าในเมืองเจียงจะมีอาวุธวิญญาณไม่เกินหนึ่งพันเล่มหรอก แค่พวกระดับสูงแบ่งกันก็ไม่พอแล้ว มีหลุดรอดมาถึงมือชาวบ้านน้อยมาก”
“งั้นก็ช่างเถอะ ไว้มีเงินมากกว่านี้ค่อยมาใหม่”
“คุณชายไม่ลองดูพวกยาเม็ดหน่อยหรือ เราก็มีนะ”
“ขอบใจ แต่ตอนนี้ยังไม่ต้องการ” เฉินหยางส่ายหน้าแล้วรีบจากไปทันที
ยาเม็ดในตลาดมืดเขาไม่กล้ากินหรอก ใครจะไปรู้ว่าผสมอะไรลงไปบ้าง เรื่องแบบนี้เฉินหยางเคยได้ยินมาบ่อยๆ คนถูกหลอกมีอยู่ดาษดื่น สู้ส่งเงินให้เฉินเจี๋ยไปหาซื้อให้ยังดีเสียกว่า
................
เมืองเจียง เขตเมืองตะวันตก
เฉินหยางได้พบกับเฉินเจี๋ยที่นี่ นางอยู่ในชุดแต่งกายงดงามราวกับเพิ่งจะเสร็จจากการแสดง
เฉินเจี๋ยเป็นคนที่ขยันและมุ่งมั่นมาก นอกเหนือจากการสอนเด็กๆ เต้นรำแล้ว นางยังมีงานเสริมอื่นๆ อีก เช่นการไปเต้นรำในคลับบางแห่ง
สถานที่เหล่านั้นไม่ใช่ที่ที่ดีนัก ล้วนเป็นแหล่งรวมความเสื่อมโทรม ทว่าเฉินหยางเชื่อมั่นในคำสอนของครอบครัวว่าเฉินเจี๋ยจะไม่มีวันปล่อยตัวให้ตกต่ำลงเด็ดขาด
“หยางหยาง เจ้ามาได้ยังไง”
“มาหาพี่น่ะขอรับ”
“วันนี้ไม่ใช่เสาร์อาทิตย์ เจ้าไม่ต้องเรียนหรือไง”
“ไม่ต้องขอรับ ตอนนี้ข้ามีอิสระมาก อยากไปตอนไหนก็ได้ พี่ขอรับ หาที่เงียบๆ คุยกันหน่อยเถอะ”
“ได้สิ ไปที่พักของพี่แล้วกัน” เฉินเจี๋ยพยักหน้าแล้วนำทางเฉินหยางไปยังที่พักของนาง
มันเป็นห้องเช่าเล็กๆ ขนาดกะทัดรัด แต่สะอาดสะอ้านและดูอบอุ่น มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นห้องของหญิงสาว
“หยางหยาง มีเรื่องอะไรจะคุยกับพี่หรือ”
“พี่ขอรับ ข้าได้เงินมาปึกหนึ่ง ข้าต้องการให้พี่ช่วยเปลี่ยนมันเป็นยาเม็ดให้หน่อย” เฉินหยางกล่าวพร้อมกับวางเงินปึกใหญ่ลงบนโต๊ะ จำนวนเงินสูงถึงสามแสนหยวน บรรจุอยู่ในถุงใบโต
“เยอะขนาดนี้ เจ้าไปเอามาจากไหนกัน”
“ชิงเขามาขอรับ”
“ห๊ะ! หยางหยาง เจ้า...”
“พี่ขอรับ หลี่เจิ้งหยางเป็นคนฆ่าข้าเอง”
“อะไรนะ!” เฉินเจี๋ยตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม ข่าวการตายของหลี่เจิ้งหยางยังไม่แพร่กระจายไปในวงกว้าง แต่นางรู้เรื่องนี้เพราะนางรู้ว่าหลี่เจิ้งหยางเคยโกงครอบครัวนาง จึงได้คอยแอบสืบข่าวอยู่เงียบๆ
ทว่าเฉินเจี๋ยไม่เคยคิดเลยว่า หลี่เจิ้งหยางจะถูกน้องชายของนางสังหาร
“ไม่ต้องกังวลไปขอรับ ข้าจัดการได้สะอาดมาก ไม่มีใครรู้แน่นอน”
“หยางหยาง เจ้า... เจ้า...”
“พี่ไม่คิดว่าหลี่เจิ้งหยางสมควรตายหรือขอรับ? เงินชดเชยของพี่ใหญ่มันยังกล้าโกงไปตั้งมากกว่าครึ่ง ปกติมันก็คงทำเรื่องเลวร้ายไว้ไม่น้อยหรอก คนพรรค์นี้ตายไปก็นับว่าสาสมแล้ว”
เฉินหยางกล่าว หลี่เจิ้งหยางเป็นคนดีหรือ? ไม่มีทาง ตามที่เฉินเซิ่งเล่ามา หลายปีมานี้หลี่เจิ้งหยางทำเรื่องชั่วไว้กองเป็นภูเขาเลากา ต่อให้เรื่องใดเรื่องหนึ่งจะไม่ถึงตาย แต่เมื่อรวมๆ กันแล้ว ความตายของมันก็นับว่าเป็นการได้รับกรรมที่ตนก่อเองแล้ว
“หยางหยาง หลี่เจิ้งหยางสมควรตายจริงๆ แต่พี่แค่เป็นห่วงเจ้า...”
“ไม่ต้องห่วงขอรับ ตอนนี้ข้าแข็งแกร่งกว่าที่พี่จะจินตนาการได้มาก” เฉินหยางส่ายหน้ากล่าว ระดับบำเพ็ญของเขาใกล้จะถึงขั้นรวบรวมปราณระดับสามแล้ว แม้จะยังใช้คาถาไม่ได้ แต่ก็เก่งกว่านักยุทธ์ระดับสองทั่วไปมาก ยิ่งมีเฉินเซิ่งเป็นผู้ช่วยด้วยแล้วยิ่งหายห่วง
“ตกลงหยางหยาง อีกสองสามวันพี่จะไปจัดการเรื่องทรัพยากรให้”
“ขอบพระคุณพี่มากขอรับ แล้วยังมีอีกเรื่องที่ข้าอยากจะบอกพี่”
“ว่ามาสิหยางหยาง”
“ข้ามีวิชาบำเพ็ญวิชาหนึ่ง มันแข็งแกร่งยิ่งกว่าวิชายุทธ์ทั้งหมดในเมืองเจียง มันลึกลับ ทรงพลัง แต่ก็ชั่วร้าย พี่อยากจะฝึกไหมขอรับ”
“เอ๋...”
“พี่ลองพิจารณาดูเถอะ จริงๆ ตอนนี้ข้าก็มีความสามารถพอจะคุ้มครองทุกคนในครอบครัวได้แล้ว ถ้าพี่ไม่อยาก...”
“พี่จะฝึก! หยางหยาง พี่อยากฝึก!” ไม่รอให้เฉินหยางพูดจบ เฉินเจี๋ยก็โพล่งออกมาทันที
นางปรารถนาที่จะฝึกฝนมาตลอด หลายปีมานี้นางต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะนางเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ใช่นักยุทธ์ไม่ใช่หรือ?
หลายปีมานี้นางเห็นเรื่องโสโครกของพวกสังคมชั้นสูงมามาก คนเหล่านั้นทำตัวเสื่อมทรามเพียงเพราะตนเองเป็นนักยุทธ์จึงสามารถทำตัวเหนือกฎหมายได้
โดยเฉพาะความตายของพี่ใหญ่เฉินเซิ่งที่สร้างความสะเทือนใจให้นางอย่างมาก ชีวิตคนหนึ่งชีวิตแต่พวกเขากลับจัดการได้อย่างง่ายดาย นางไม่อยากให้ชีวิตของตนเองถูกใครบงการอีกต่อไป นางต้องกลายเป็นนักยุทธ์ให้ได้
“ดีขอรับ” เฉินหยางพยักหน้า จากนั้นเขาก็หยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจากอกเสื้อยื่นให้เฉินเจี๋ย พร้อมกับกำชับว่าให้จำเนื้อหาข้างในให้แม่น แล้วเผาสมุดเล่มนี้ทิ้งเสีย ห้ามให้มันตกไปอยู่ในมือใครเด็ดขาด