บทที่ 11 ดาวรุ่งที่โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนอันดับสาม

บทที่ 11 ดาวรุ่งที่โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนอันดับสาม

เมืองเจียง โรงเรียนมัธยมปลายอันดับสาม

สองวันผ่านไป การล้างแค้นของเจียงเฟยยังไม่มาถึง

เฉินหยางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไปและต้องการเวลาในการพัฒนา การไม่เผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งถือเป็นเรื่องดีที่สุด

“พี่ใหญ่ อย่าคิดมากเลย นังผู้หญิงบ้าเจียงเฟยนั่นเล่นงานคนไปทั่ว คงมีใครสั่งสอนนางบ้างแล้วล่ะ”

เฉินหยางอธิบายให้เฉินเซิ่งฟัง เจียงฝานนั้นล่วงเกินคนไว้ไม่น้อย เมื่อนังผู้หญิงบ้าเจียงเฟยริอ่านจะเล่นงานคนเป็นวงกว้าง ย่อมต้องมีคนที่ไม่พอใจออกมาจัดการนางบ้าง ดังนั้นการที่เรื่องเงียบหายไปจึงเป็นเรื่องปกติ

“ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดี ข้ากังวลจริงๆ ว่าเจียงเฟยจะมาลงมือกับครอบครัวเรา”

เฉินเซิ่งกล่าว พ่อแม่ พี่สาว และน้องสาวของพวกเขาแทบไม่มีความสามารถในการปกป้องตนเองเลย หากเจียงเฟยจะลงมือกับพวกเขามันช่างง่ายดายเหลือเกิน

เวลาผ่านไปอีกหลายวัน ในที่สุดเฉินหยางก็ขัดเกลาลูกแก้วโลหิตจนหมดสิ้น ซึ่งรวมถึงสกัดเลือด ของนักเลงสองคนจากตระกูลเจียงด้วย ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาจึงเลื่อนขึ้นสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับสอง

ความรู้สึกแรกหลังจากระดับพลังเพิ่มขึ้นคือ ทรัพยากรที่ต้องใช้มันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ก่อนหน้านี้ยาเม็ดเป่ยหยวนเพียงเม็ดเดียวก็ทำให้เขารู้สึกถึงความก้าวหน้าอย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ความรู้สึกนั้นกลับลดน้อยลงไปหลายเท่า

“ยิ่งระดับสูงขึ้น ทรัพยากรที่ต้องใช้ก็ยิ่งมากขึ้น หากข้าไม่มีแหล่งรายได้ที่มั่นคง คงไม่เพียงพอจะรองรับการบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อๆ ไปแน่”

“ตอนนี้รายได้ที่มั่นคงเพียงอย่างเดียวคือเงินอุดหนุนนักยุทธ์จากโรงเรียนอันดับสาม นักยุทธ์ที่เข้าขั้นจะได้เงินเดือนละสองพันหยวน เทียบเท่ากับยาเม็ดเป่ยหยวนประมาณหนึ่งเม็ด แต่เดือนละเม็ดเดียวมันไม่พอต่อความต้องการของข้าหรอก”

“ถึงจะเป็นผู้ฝึกมาร แต่ก็ไม่สามารถฆ่าคนได้ตามอำเภอใจ หากถูกพบเข้า ข้าคงอยู่ในเมืองเจียงต่อไปไม่ได้แน่”

เฉินหยางวิเคราะห์สถานการณ์ของตนเอง ครอบครัวของเขายากจนเกินไป เฉินซานมีเงินเดือนเพียงสี่พันกว่าหยวน ซึ่งพอแค่ค่าใช้จ่ายประจำวันของคนสี่คน แทบจะไม่มีเงินเก็บเลย

แม้โรงเรียนจะมีเงินอุดหนุน แต่จะเอามาบำเพ็ญเพียรมันย่อมไม่พอ ส่วนการฆ่าคนก็ทำบ่อยไม่ได้ หากจำนวนมากเกินไปย่อมดึงดูดความสนใจจากทางการได้ง่าย

“น้องสาม หรือจะให้ข้าลำบากหน่อย แอบไปโรงพยาบาลหรือฌาปนสถานบ่อยๆ เพื่อดึงวิญญาณกลับมาเพิ่มดีไหม”

เฉินเซิ่งเอ่ยเสนอ นอกเหนือจากยาเม็ดเป่ยหยวนแล้ว อีกแหล่งพลังงานหนึ่งก็คือการที่เฉินเซิ่งไปโรงพยาบาลหรือฌาปนสถานเพื่อจับวิญญาณของคนที่เพิ่งตาย

“ถึงจะเป็นวิธีหนึ่งแต่ประสิทธิภาพมันต่ำเกินไป ข้าคิดว่าเราควรเดินตามเส้นทางที่ถูกต้อง”

“เส้นทางที่ถูกต้องแบบไหนหรือ”

“พึ่งพาเมืองเจียงเป็นแบ็กหลัง แล้วดูดซับทรัพยากรส่วนกลางมาใช้”

“ไม่เข้าใจแฮะ”

เฉินเซิ่งส่ายหัว เขาไม่เข้าใจความหมายนั้น

“สร้างชื่อเสียงให้โด่งดังไปทั่วโลก ทำให้ทางการเมืองเจียงรู้สึกว่าข้าเป็นคนที่ควรค่าแก่การเพาะบ่ม แล้วพวกเขาก็จะยอมควักทรัพยากรมาเลี้ยงดูข้าเอง”

“แบบนี้จะเสี่ยงเกินไปไหม เจ้าเป็นผู้ฝึกมารนะ หากเจ้าใช้ตัวตนผู้ฝึกมารแล้วถูกจับได้จะทำอย่างไร”

“หากไม่จำเป็นย่อมไม่ถูกพบเห็นแน่นอน เมืองเจียงมีเพียงมรดกทางยุทธ์ ไม่มีมรดกทางเซียน การฆ่าคน กลั่นเลือด หรือดึงวิญญาณ ตราบใดที่ไม่ถูกจับได้คาหนังคาเขาก็ไม่มีปัญหา”

เฉินหยางกล่าว การจะจับเขาให้ได้คาหนังคาเขานั้นยากยิ่งกว่าอะไรดี เพราะเขาไม่ใช่คนที่วู่วามขนาดนั้น

................

เมืองเจียง อาคารฝึกยุทธ์โรงเรียนอันดับสาม

เฉินหยางเดินเข้าไปในอาคารฝึกยุทธ์ และเห็นกลุ่มนักเรียนที่เข้าขั้นยืนจับกลุ่มกันสองสามคน ไม่ได้ฝึกซ้อมเหมือนวันปกติ และอาจารย์ผู้ควบคุมก็ไม่อยู่ด้วย

“เกิดอะไรขึ้นหรือ มีเรื่องอะไรกัน”

เฉินหยางเอ่ยถาม หลายวันที่ผ่านมาเขามัวแต่คลุกตัวอ่านหนังสือในห้องสมุดของโรงเรียน จึงมักจะมาสายและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“จูเทาจะย้ายโรงเรียนไปอยู่โรงเรียนอันดับหนึ่ง พวกเราไม่ยอมให้ไป เขาก็เลยท้าทายพวกเรา แม้แต่หลี่เมิ่งก็ยังถูกเขาตีจนบาดเจ็บ”

“อ้าว ตีผู้หญิงด้วยหรือเนี่ย”

เฉินหยางอุทานออกมา เขาเป็นบุรุษที่ดี ย่อมไม่ลงมือกับสตรี

เฉินเซิ่งที่อยู่ในธงจักรพรรดิ์มนุษย์ถึงกับเบ้ปาก... ใช่ เจ้าไม่ตีผู้หญิง แต่เจ้าเคยฆ่ามาแล้วนะ

เฉินหยางมองไปยังหลี่เมิ่ง นางมีสีหน้าเศร้าหมอง นางและจูเทาต่างก็เป็นหัวกะทิของโรงเรียนอันดับสาม นางนึกว่าตนเองกับจูเทามีฝีมือสูสีกัน แต่พอประมือกันจริงๆ ถึงได้รู้ถึงความแตกต่าง เพียงไม่ถึงสิบกระบวนท่านางก็พ่ายแพ้ให้กับจูเทาเสียแล้ว

“แล้วจูเทาอยู่ไหนล่ะ”

“อยู่ในห้องอาจารย์ใหญ่ กำลังคุยเรื่องค่าชดเชยและการย้ายโรงเรียนอยู่ พวกอาจารย์ก็ไปกันหมดแล้ว”

เพื่อนนักเรียนคนหนึ่งตอบ โรงเรียนอันดับสามมีหัวกะทิอยู่ไม่กี่คน ซึ่งโรงเรียนทุ่มเงินมหาศาลเพื่อดึงตัวมา รวมถึงหลี่เมิ่งด้วย

นี่คือวิธีที่โรงเรียนมัธยมปลายธรรมดาอย่างโรงเรียนอันดับสามมักใช้กัน พวกเขาจะไปคัดเลือกเด็กที่มีแววดีตามโรงเรียนมัธยมต้นต่างๆ โดยเฉพาะนักเรียนที่มีพรสวรรค์แต่ฐานะยากจนถือเป็นเป้าหมายหลัก พวกเขามักจะยกเว้นค่าธรรมเนียมทั้งหมดและให้เงินอุดหนุนเพื่อรั้งตัวเด็กเหล่านั้นไว้ที่โรงเรียนอันดับสาม

จูเทาก็เป็นหนึ่งในนั้น เฉินหยางจำได้ว่าตอนเปิดเทอมชั้นม.4 โรงเรียนยังยกย่องเชิดชูเขาเป็นพิเศษ และจูเทาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ตลอดสองปีที่ผ่านมาเขาครองอันดับหนึ่งมาโดยตลอด ว่ากันว่าเขามีโอกาสจะทะลวงเป็นนักยุทธ์ระดับสองได้ก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ซึ่งนักยุทธ์ระดับสองย่อมสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ได้อย่างแน่นอน สำหรับโรงเรียนแล้วนี่ถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้เขาจะย้ายโรงเรียน โรงเรียนย่อมไม่ยอมปล่อยตัวไปง่ายๆ แน่

“พวกเขากลับมาแล้ว”

ขณะที่ทุกคนกำลังคุยกัน ก็เห็นคนกลุ่มใหญ่เดินเข้ามาในอาคารฝึกยุทธ์ ที่โดดเด่นที่สุดคือจูเทาที่เดินอยู่ท่ามกลางวงล้อมราวกับดวงดาวที่ห้อมล้อมด้วยหมู่เมฆ

“ข้ามาเพื่อบอกลาเพื่อนห้องหนึ่ง วันจันทร์หน้าข้าจะไม่มาที่โรงเรียนอันดับสามแล้ว ข้าจะย้ายไปโรงเรียนอันดับหนึ่ง เพื่อนๆ ทุกคนจงตั้งใจฝึกฝนเถอะ แล้วเราค่อยไปเจอกันที่มหาวิทยาลัยยุทธ์...”

จูเทาเดินไปตรงหน้านักเรียนห้องหนึ่งแล้วกล่าวด้วยท่าทีสงบ บรรดานักเรียนห้องหนึ่งต่างไม่รู้จะพูดอะไร การที่จูเทาย้ายไปโรงเรียนอันดับหนึ่งในฐานะนักเรียนโรงเรียนอันดับสามย่อมทำให้พวกเขาไม่พอใจ แต่ในฐานะเพื่อนร่วมชั้น พวกเขาก็รู้ดีว่าจูเทาไปที่นั่นย่อมได้รับทรัพยากรที่ดีกว่า

“หึ...”

“ก็แค่คนเห็นแก่ตัว ทำมาเป็นวางท่าใหญ่โต”

ทันใดนั้น เสียงแค่นหัวเราะดังขึ้น ตามด้วยน้ำเสียงถากถางของเฉินหยาง

เฉินหยางกับจูเทาไม่ได้มีความแค้นต่อกัน แต่นี่ประจวบเหมาะพอดี เฉินหยางต้องการสร้างชื่อเสียงในโรงเรียนอันดับสาม เขาจึงตัดสินใจใช้จูเทาเป็นแท่นเหยียบก้าวขึ้นไป

จูเทาได้ยินดังนั้นจึงหันมามองเฉินหยางแล้วถามว่า “เจ้าเพื่อนนักเรียน เจ้ามีปัญหาอะไรกับข้าหรือ”

“ไม่ได้มีปัญหาอะไร แค่รู้สึกว่าเจ้ามันพวกสายตาสั้น”

“อะไรนะ เจ้าว่าใครนะ”

“สายตาสั้นไงล่ะ ยังไม่เข้าใจอีกหรือ โบราณว่ายอมเป็นหัวไก่ดีกว่าเป็นหางหงส์ อยู่ที่โรงเรียนอันดับสามเจ้าเป็นอันดับหนึ่งของโรงเรียน แต่ถ้าไปที่โรงเรียนอันดับหนึ่ง เจ้าจะเป็นอันดับหนึ่งได้หรือ...”

เฉินหยางกล่าว อันที่จริงเหตุผลนี้ฟังดูข้างๆ คูๆ มาก เพราะโรงเรียนอันดับหนึ่งเป็นโรงเรียนมัธยมปลายสายตรง ทรัพยากรที่มีเทียบกับโรงเรียนอันดับสามไม่ได้เลย ต่อให้เป็นหางหงส์ก็ยังดีกว่าหัวไก่

แต่ตอนนี้เฉินหยางต้องการขอยืม "ศีรษะ" ของจูเทามาใช้สร้างชื่อ จึงต้องพูดเช่นนั้น

“เจ้าหาที่ตายแล้ว”

เฉินหยางยกเหตุผลมาหลายข้อ แม้จูเทาจะไม่ยอมรับ แต่ผู้คนรอบข้างกลับรู้สึกว่ามีเหตุผล ทันใดนั้นสายตาที่มองจูเทาก็เปลี่ยนไป ทำให้จูเทาโกรธจัดทันที

“นั่นปะไร คำแนะนำที่ซื่อตรงมักขัดหู โลกใบนี้ช่างอยู่ยากสำหรับคนพูดความจริงเสียจริง”

“เจ้าเป็นใคร มีสิทธิ์อะไรมาพูดถึงข้าแบบนี้ เจ้ามีคุณสมบัติอะไร”

“ที่ข้าพูดถึงเจ้า ก็เพราะข้าเก่งกว่าเจ้าไงล่ะ เจ้าคงไม่คิดจริงๆ หรอกนะว่าเจ้าเป็นอันดับหนึ่งของโรงเรียนอันดับสามน่ะ ปกติข้าแค่ชอบทำตัวเรียบง่ายไม่โอ้อวดเท่านั้นเอง”

เฉินหยางกางมือออกพลันทำท่าทางที่น่าหมั่นไส้อย่างยิ่ง เขาไม่เชื่อหรอกว่าจูเทาวัยสิบแปดสิบเก้าที่เป็นอัจฉริยะมาตลอดจะทนต่อการยั่วยุนี้ได้

เป็นไปตามคาด ทันทีที่เฉินหยางพูดจบ ทั้งสนามก็เกิดความโกลาหล จูเทาแค่นหัวเราะอย่างต่อเนื่องแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนโรงเรียนอันดับสามจะยังมีพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อนกายอยู่สินะ ก่อนที่ข้าจะไป ข้าขอประลองวิชากับเจ้าเสียหน่อยเถอะ”

“คิดว่าข้ากลัวเจ้าหรือ จะสู้ก็เข้ามาเลย”

เฉินหยางทำตัวเด็ดเดี่ยวกว่า กระโดดขึ้นไปบนลานประลองทันทีแล้วกวักมือเรียกจูเทาให้ขึ้นมา

“จะใช้อาวุธหรือมือเปล่า”

“ยังไงก็ได้”

“งั้นข้าจะใช้มือเปล่าซ้อมเจ้าจนหมอบเอง”

จูเทาแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม ยกหมัดทั้งสองข้างขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่เฉินหยางทันที

“หมัดสุริยันแดง!”

จูเทาตะโกนลั่น หมัดทั้งสองข้างเปล่งแสงสีแดงจางๆ หมัดสุริยันแดงนี้ไม่ใช่ทักษะยุทธ์พื้นฐานที่กระทรวงศึกษาธิการประกาศใช้ แต่เป็นวิชาที่อาจารย์คนก่อนแอบสอนเขาเป็นการส่วนตัว มันมีความรุนแรงมาก

“พยัคฆ์โจนทะยาน!”

เฉินหยางใช้เพลงหมัดเข้าต่อสู้เช่นกัน โดยใช้เพลงหมัดพยัคฆ์ที่ดูแสนจะธรรมดา

“ปัง!”

“ปัง!”

ทั้งคู่ปะทะกันอย่างรวดเร็วกว่าสิบกระบวนท่า ผู้คนที่อยู่ข้างล่างลานประลองต่างพากันตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่าเฉินหยางที่เป็นเด็กท้ายแถวจะสามารถสู้กับจูเทาอันดับหนึ่งของโรงเรียนได้อย่างสูสีเช่นนี้