บทที่ 3 ซวินเอ๋อร์พบว่าเรื่องราวเริ่มผิดแผกไป

บทที่ 3 ซวินเอ๋อร์พบว่าเรื่องราวเริ่มผิดแผกไป

“พิจารณาดูหน่อยรึ?”

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ใบหน้าของอวิ๋นยุ่นก็ปรากฏแววตกตะลึง

ถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะแค่พิจารณาดูหน่อยอีกรึ?

น่าหลันเยียนหรานที่มองอยู่ข้างๆ ก็ได้แต่ร้อนใจ ไม่รู้จะทำเช่นไรดี

เมื่อเผชิญหน้ากับเซียวเหยียน นางมักจะรู้สึกผิดและละอายใจอย่างประหลาด หากไม่ใช่เพราะความบุ่มบ่ามของนางในตอนนั้น เซียวเหยียนก็คงไม่ถูกสำนักม่านเมฆาจับตามอง ตระกูลเซียวก็คงไม่ล้มตายบาดเจ็บสาหัส ท่านลุงเซียวก็คงไม่ต้องถูกคุมขังนานกว่าสิบปี และปรมาจารย์โอสถเย่าผู้เป็นอาจารย์ที่เคารพรักของเซียวเหยียนก็คงไม่ตกไปอยู่ในเงื้อมมือของหอเจตภูต

เพราะนางเป็นต้นเหตุที่สร้างความเจ็บปวดให้เซียวเหยียนมากเกินไป

ทว่าเซียวเหยียนกลับไม่เคยดูหมิ่นเหยียดหยามนาง ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตท่านปู่ของนาง ยังช่วยให้นางได้เข้าสู่สระโลหิตเทียนซานอีกด้วย

เขาช่างเป็นคนดีที่ยอดเยี่ยมนัก

คนเช่นนี้ นางจะไม่ชอบได้อย่างไรกัน?

เซียวเหยียนหาได้ล่วงรู้ไม่ว่าในหัวของน่าหลันเยียนหรานกำลังขบคิดเรื่องใดอยู่

สิ่งที่เขาคิดคือ การเป็นศิษย์ของอวิ๋นยุ่นนั้นมีประโยชน์อันใดบ้าง

อย่างแรกคือ ทรัพยากรในการฝึกฝน

ทรัพยากรในมือของยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ มิใช่สิ่งที่ตระกูลเซียวเล็กๆ จะนำมาเปรียบเทียบได้

อย่างที่สอง ในฐานะยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ การที่อวิ๋นยุ่นจะชี้แนะการฝึกฝนของเขาย่อมไม่มีปัญหา แม้อาจจะสู้เย่าเหล่าไม่ได้ แต่หากไม่มีอะไรผิดพลาดในตอนนี้ ก็น่าจะยังเหลือเวลาอีกไม่ถึงสองปีกว่าที่เย่าเหล่าจะตื่นขึ้นมา

สองปีนี้ จะต้องหาวิธีตามหาตัวยาที่ฟื้นฟูพลังวิญญาณให้ได้ น้ำอมฤตวิญญาณเขียวเจ็ดมายาของตระกูลน่าหลันก็ไม่เลว เมื่อดูจากพฤติกรรมที่ผิดปกติของน่าหลันเยียนหราน เซียวเหยียนก็ตระหนักได้อย่างเฉียบคมว่า ไม่ว่านางจะกลับมาเกิดใหม่พร้อมความทรงจำ หรือไม่ก็ถูกคนอื่นข้ามมิติมาสิงร่าง

สรุปคือนางย่อมต้องล่วงรู้เรื่องราวในอนาคตเป็นแน่ ดูจากท่าทีแล้ว ท่าทีของนางต่อเขาก็น่าจะดีทีเดียว หรือควรจะลองเอ่ยปากขอกับนางดูดีหรือไม่?

แต่การเป็นศิษย์ของอวิ๋นยุ่นก็มีความเสี่ยงอยู่ หากชื่อเสียงของเขาแพร่ออกไปจนหอเจตภูตล่วงรู้ สำหรับตระกูลเซียวแล้ว นั่นย่อมเป็นหายนะล้างตระกูลอย่างไม่ต้องสงสัย

“ประมุขตระกูลเซียว ให้ข้าได้คุยกับเซียวเหยียนตามลำพังได้หรือไม่?”

อวิ๋นยุ่นลุกขึ้นยืนพลางกล่าวอย่างอ่อนโยน

“เชิญท่านประมุขสำนักอวิ๋นตามสบายเลยขอรับ”

เซียวจ้านรีบพยักหน้า กำลังจะเรียกให้ทุกคนออกจากโถงรับแขก

“มิต้องลำบาก”

อวิ๋นยุ่นยกมือขึ้นเป็นสัญญาณว่าทุกคนมิต้องจากไป จากนั้นจึงพาเซียวเหยียนเดินออกจากประตูไป

ซวินเอ๋อร์มองดูแผ่นหลังของคนทั้งสองที่จากไป ในใจพลันกังวลเล็กน้อย นิ้วเรียวของนางเคาะที่เท้าแขนของเก้าอี้เบาๆ

เงาร่างสายหนึ่งค่อยๆ เลือนออกจากมุมห้อง ตามคนทั้งสองไป

เมื่อเห็นเซียวเหยียนจากไปกับอาจารย์ของนาง ความคิดของน่าหลันเยียนหรานก็เริ่มแล่นขึ้นมา นางมองดูเซียวจ้านที่ยังคงมีท่าทีองอาจผึ่งผายอยู่บ้าง แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน ชวนเขาพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ

อย่างน้อยนางก็เป็นถึงว่าที่ประมุขน้อยแห่งสำนักม่านเมฆา และเป็นประมุขแห่งสำนักบุปผาหลังจากที่อวิ๋นยุ่นเร้นกายไปแล้ว เมื่อไม่มีเซียวเหยียนอยู่ด้วย นางที่สามารถคิดอ่านได้อย่างปกติ การรับมือกับเซียวจ้านก็นับว่าเป็นเรื่องง่ายดาย

ความสัมพันธ์ที่เคยห่างเหินก็ค่อยๆ ใกล้ชิดขึ้น

ซวินเอ๋อร์ยิ่งมอง คิ้วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น

แม้นางจะไม่เคยพบหน้ามาก่อน แต่นางได้สืบสวนเรื่องราวทั้งหมดที่เกี่ยวกับเซียวเหยียน โดยส่งหลิงอิ่งไปยังตระกูลน่าหลันเป็นพิเศษ เพื่อสืบดูว่าสตรีที่มีสัญญาหมั้นหมายกับพี่เซียวเหยียนเป็นคนเช่นไร

คำตอบที่ได้คือ น่าหลันเยียนหรานมักจะรู้สึกไม่พอใจกับสัญญาหมั้นหมายเช่นนี้อย่างยิ่ง ตอนเด็กๆ อยู่ที่บ้านก็เคยโต้เถียงกับผู้ใหญ่ในบ้านเรื่องนี้จนหน้าดำหน้าแดงอยู่บ่อยครั้ง

บัดนี้กลับมาเยี่ยมเยือนอย่างกะทันหัน ทั้งยังดีต่อพี่เซียวเหยียนถึงเพียงนี้ เรื่องผิดปกติเช่นนี้ย่อมมีเงื่อนงำ น่าหลันเยียนหรานผู้นี้ มีปัญหา!

อีกด้านหนึ่ง เซียวเหยียนที่เดินตามอวิ๋นยุ่นไปตามระเบียงทางเดินของตระกูลกลับไม่พูดอะไรเลยสักคำ

เขากำลังพิจารณาว่า หากน่าหลันเยียนหรานมีปัญหา แล้วอวิ๋นยุ่นเล่า?

นางจะเป็นผู้ข้ามมิติมา หรือเป็นผู้ที่กลับมาเกิดใหม่เช่นกันหรือไม่?

ทว่าอวิ๋นยุ่นดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของเซียวเหยียนเลย นางโบกมือคราหนึ่ง ปราณยุทธ์อันแข็งแกร่งก็ก่อตัวขึ้นเป็นม่านพลังเก็บเสียง ห่อหุ้มคนทั้งสองไว้

“บอกข้าได้หรือไม่ว่า เหตุใดเจ้าจึงไม่เต็มใจที่จะไปสำนักม่านเมฆา?”

น้ำเสียงของอวิ๋นยุ่นอ่อนโยนยิ่งนัก ราวกับพี่สาวผู้รู้ใจ ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากจะระบายความในใจออกมาโดยไม่รู้ตัว

“ขออภัยท่านประมุขสำนักอวิ๋น ข้ามีเหตุผลที่ไม่อาจบอกได้ แต่เมื่อถึงเวลาที่สามารถบอกได้ ข้าจะบอกเล่าความกังวลของข้าให้ท่านฟังอย่างหมดเปลือกขอรับ”

เซียวเหยียนส่ายหน้า กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อมองดูใบหน้าเล็กๆ ที่จริงจังนั้น อวิ๋นยุ่นก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

นางดูออกว่า เจ้าหนูที่อยู่ตรงหน้านี้ตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ไปสำนักม่านเมฆา

แต่พรสวรรค์ที่ดีถึงเพียงนี้ ทำให้นางเสียดายจนไม่อาจปล่อยไปได้

“เพียงแต่ หากเจ้าไม่ตามข้าไปที่สำนักม่านเมฆา แม้จะรับเจ้าเป็นศิษย์ ข้าก็มิอาจแยกร่างได้ ยากที่จะสั่งสอนเจ้า”

อวิ๋นยุ่นรู้สึกหนักใจอยู่บ้าง

ครู่ต่อมา นางจึงเอ่ยถามอย่างลองเชิงว่า

“เอาเช่นนี้เป็นไร ข้าจะพานางหนูเยียนหรานอยู่ที่นี่สักพัก เพื่อสั่งสอนพวกเจ้าไปพร้อมๆ กัน รอจนเจ้าสามารถฝึกฝนได้ด้วยตนเองแล้ว ข้าค่อยพานางกลับไปฝึกฝนที่นิกาย ก่อนจะจากไป ข้าจะทิ้งทรัพยากรในการฝึกฝนและบันทึกเคล็ดการบำเพ็ญเพียรไว้ให้เจ้าอย่างเพียงพอ”

“เช่นนี้ดียิ่งนัก! เซียวเหยียนคารวะท่านอาจารย์”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเหยียนจึงโค้งคำนับคารวะในทันที

เมื่อเห็นภาพนี้ ในที่สุดอวิ๋นยุ่นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ศิษย์ที่ดีถึงเพียงนี้ อย่าว่าแต่ในจักรวรรดิเจียหม่าเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งทวีปตะวันตกเฉียงเหนือ ก็อาจจะหาไม่ได้แม้แต่คนเดียว การที่นางได้มาพบเจอเช่นนี้ นับว่าโชคดีอย่างยิ่ง!

“ข้าดูปราณยุทธ์ของเจ้าแล้ว น่าจะเพิ่งเลื่อนขึ้นเป็นนักยุทธ์ใช่หรือไม่? คงจะยังไม่ทันได้ทดสอบคุณสมบัติปราณยุทธ์สินะ? มา ข้าจะทดสอบให้เจ้าเอง”

เมื่อเห็นเซียวเหยียนลุกขึ้น อวิ๋นยุ่นก็ยื่นมือไปจับข้อมือของเขา แล้วหยิบลูกแก้วคริสตัลออกมาจากแหวนมิติ วางไว้ในมือของเซียวเหยียน

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นนุ่มนวลที่ข้อมือ เซียวเหยียนก็เหม่อลอยไปเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้อยู่ห่างกันยังพอทน แต่เมื่อเข้ามาใกล้ กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของสตรีที่เติบโตเต็มวัยพร้อมกับกลิ่นหอมจางๆ ก็โชยมาปะทะใบหน้า แม้เซียวเหยียนจะยังเด็กและไม่มีแรงกระตุ้นทางกายภาพมากนัก แต่ในใจก็ยังอดไม่ได้ที่จะเกิดระลอกคลื่นขึ้นเล็กน้อย

“ปฏิกิริยาธาตุไฟช่างเข้มข้นยิ่งนัก!”

เมื่อมองดูลูกแก้วคริสตัลที่พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงสดจนสว่างจ้า อวิ๋นยุ่นก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

“แต่ว่าสำนักม่านเมฆาเน้นเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ธาตุลมเป็นหลัก ส่วนธาตุไฟนั้นมีไม่มากนัก”

อวิ๋นยุ่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหยิบม้วนคัมภีร์สามม้วนออกมาจากแหวนมิติ

“นี่คือเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ธาตุไฟระดับเสวียนขั้นกลาง เจ้ารับ...อ้อ เจ้าไม่มีแหวนมิติสินะ ข้ามีอยู่หนึ่งวง เจ้าเอาไปใช้แก้ขัดก่อน”

พลางพูด อวิ๋นยุ่นก็ถอดแหวนมิติสีฟ้าอ่อนวงหนึ่งออกจากนิ้วเรียวขาวของนาง แล้ววางลงบนมือของเซียวเหยียนพร้อมกับม้วนคัมภีร์ทั้งสามม้วน

“ขอบคุณท่านอาจารย์”

เซียวเหยียนรับแหวนมิติที่ยังคงมีความอบอุ่นและกลิ่นหอมจางๆ ติดอยู่มา หลังจากผูกพันธะเป็นเจ้าของแล้ว ก็สวมไว้ที่นิ้วชี้ แล้วเก็บม้วนคัมภีร์เข้าไปในนั้น

“ในเมื่อตกลงกันแล้ว เช่นนั้นเรากลับไปกันเถอะ อย่าให้พวกเขารอนานเกินไป”

อวิ๋นยุ่นยิ้มแล้วพยักหน้า ก่อนจะจูงมือเล็กๆ ของเซียวเหยียนเดินกลับไปยังโถงรับแขก

นุ่มเหลือเกิน

เมื่อถูกจูงมือ ในใจของเซียวเหยียนก็ไหววูบเล็กน้อย

มือของสตรีกับมือของบุรุษ ช่างแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อเขาถูกอวิ๋นยุ่นพาเข้ามาในโถงรับแขก ก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่ทิ่มแทงสายหนึ่งจับจ้องมาที่ร่างของเขา

เมื่อมองไป ก็พบว่าซวินเอ๋อร์กำลังจ้องมองมาที่เขาไม่วางตา สายตาของนางหยุดอยู่ที่มือเล็กๆ ของเขาที่ถูกอวิ๋นยุ่นจูงอยู่

ซี้ด!

นี่มันอายุเท่าใดกัน ถึงกับหึงหวงกันแล้วรึ?

“ประมุขตระกูลเซียว เซียวเหยียนตกลงที่จะเป็นศิษย์ของข้าแล้ว ข้าตั้งใจจะพำนักอยู่ที่เมืองอูถ่านสักระยะหนึ่ง เพื่อสั่งสอนการฝึกฝนให้แก่เขา ท่านพอจะเตรียมที่พักอันเงียบสงบให้ข้าสักแห่งได้หรือไม่?”

อวิ๋นยุ่นเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

“ย่อมได้แน่นอน! ข้าจะไปเตรียมการด้วยตนเอง!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเซียวจ้านก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มในทันที เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้ผู้อาวุโสทั้งสามช่วยจัดการเรื่องที่เหลือแทนตน ส่วนตนเองก็หัวเราะอย่างร่าเริงพลางพาอวิ๋นยุ่นและน่าหลันเยียนหรานเดินไปยังเรือนพักที่เงียบสงบที่สุดในบริเวณบ้านของตระกูลเซียว