บทที่ 26 - คุณสามารถรับเลี้ยงฉันได้ไหม?

บทที่ 26 - คุณสามารถรับเลี้ยงฉันได้ไหม?

หลินล่างถือเสื้อผ้าของสวี่อวิ๋นซิ่วตรงไปยังบ้านของป้าหลิว

ในขณะที่คุณนายสวี่กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้า ป้าหลิวก็ขยับเข้ามาใกล้พลางกระซิบถามว่า “หลินล่าง เรื่องคุณครูคนนั้นสรุปว่าไม่สำเร็จใช่ไหม?”

“ป้าหลิวครับ ก็แค่ไปทานข้าวด้วยกันมื้อเดียว ยังไม่ได้คุยเรื่องอื่นเลยครับ”

“แล้วเหยียนหลี่คนนี้ล่ะ?”

“ก็แค่เพื่อนร่วมรุ่นมหาวิทยาลัยครับ...”

เมื่อสวี่อวิ๋นซิ่วเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จและเดินออกมา เธอก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มเบิกบานว่า “หลิวจือ พวกเขายังเป็นวัยรุ่นกันอยู่เลย ยังเขินอายกันเป็นธรรมดา ไว้เรื่องมันเป็นรูปเป็นร่างเมื่อไหร่ฉันจะเชิญพวกเธอมาดื่มเหล้ามงคลนะ ตอนนี้ฉันต้องรีบกลับไปทำกับข้าวแล้ว เดี๋ยวหนูเหยียนจะไปขึ้นรถไฟไม่ทัน”

พูดจบ สวี่อวิ๋นซิ่วก็จูงมือหลินล่างเดินกลับบ้านทันที

หลินล่างไม่ได้คิดจะอธิบายอะไรเพิ่ม ปล่อยให้แม่เข้าใจไปตามใจชอบเถอะ

อย่างไรเสียเขาก็รับปากเรื่องบทวิเคราะห์สิบตอนไว้แล้ว นี่ถือเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ระหว่างเขากับเหยียนหลี่

ตอนนี้เขาสนใจเพียงแค่การผลักดันบริษัทให้เติบโตเท่านั้น

ส่วนเรื่องความรัก?

เขาไม่ปฏิเสธว่ามันมีอยู่จริง แต่ตอนนี้เขาไม่อยากเอาอนาคตไปเดิมพันกับโชคชะตาที่มองไม่เห็น เขาไม่เชื่อว่าตนเองจะพบใครสักคนที่พร้อมจะเคียงข้างกันไม่ว่าจะยากดีมีจน

แต่ถ้ามีเงินทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป

เมื่อรวยขึ้น คนอื่นย่อมจะมองว่าคุณมีจริยธรรม มีความรับผิดชอบ และดูดีไปเสียหมด

อย่าว่าแต่เหยียนหลี่ที่วันนี้จู่ๆ ก็เกิดอาการ ‘สมองกลับ’ ลุกขึ้นมาทำเรื่องแบบนี้เลย

ต่อให้วันหนึ่งเธอกลายเป็นคนปกติขึ้นมาแล้วมาสารภาพรักกับเขาอย่างจริงใจ และบอกว่าถ้าได้ ‘เข้าหอ’ กันถึงจะยอมตกลงปลงใจ...

เขาก็คงจะทำเหมือนที่เคยสอนหยวนต้าฮวา นั่นคือการกุมอำนาจต่อรองไว้ในมือ และไม่ยอมปล่อยให้ตนเองตกเป็นรองเด็ดขาด

ถึงจะหาผู้หญิงที่เพียบพร้อมแบบเหยียนหลี่ไม่ได้ แต่ชาตินี้เขาจะไม่ยอมเป็นพวกทากรับใช้หรือผู้ชายที่ยอมเมียจนเสียเกียรติอย่างแน่นอน

ทันทีที่เปิดประตูเข้าไปในบ้าน หลินล่างสัมผัสได้ทันทีว่าคุณนายสวี่เริ่มมีอาการประหม่า เธอเอาแต่ถูมือไปมาและคอยจัดระเบียบเสื้อผ้าอยู่ตลอดเวลา ราวกับกังวลว่าจะมีจุดไหนที่ดูไม่เรียบร้อย

ทว่าเหยียนหลี่นั้นช่างสมกับเป็นคนที่เข้ากับพวกคุณป้าได้ดี เธอรีบลุกขึ้นเดินเข้ามาหาคุณนายสวี่ทันที พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สดใสและอ่อนหวานว่า “สวัสดีค่ะคุณน้า หนูชื่อเหยียนหลี่ เป็นเพื่อนร่วมรุ่นสมัยมหาวิทยาลัยของหลินล่างค่ะ”

“จ้ะๆ ดีจ้ะๆ...”

สวี่อวิ๋นซิ่วพยายามควบคุมความตื่นเต้นอย่างสุดความสามารถ

เหยียนหลี่ยิ้มพลางจูงมือคุณนายสวี่ไว้ “พอดีวันนี้ญาติๆ ของหนูไม่อยู่บ้านค่ะ เลยถือโอกาสมาขอรบกวนฝากท้องกับคุณน้าสักมื้อ ต้องขอโทษด้วยนะคะที่มาทำความวุ่นวายให้”

“ไม่รบกวนเลยจ้ะ ไม่รบกวนเลย จะมาทานทุกวันยังได้เลยนะ เพียงแต่บ้านน้าไม่ได้จัดเตรียมอะไรไว้ แถมยังไม่ได้เก็บกวาดให้เรียบร้อย...”

“ไม่เลยค่ะ ที่นี่ดูสะอาดตามาก และให้ความรู้สึกอบอุ่นเหมือนบ้านจริงๆ ไม่เหมือนที่จัดฉากถ่ายรูปเลยค่ะ อีกอย่างนะคะ คุณน้าเก่งมากเลยนะคะที่ทำงานไปด้วยและยังอบรมสั่งสอนหลินล่างให้กลายเป็นคนที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ได้ หนูยังแอบนึกนับถือคุณน้าอยู่ในใจเลยค่ะ”

คนบางคนมีความสามารถพิเศษในการพูดจาให้คนฟังรู้สึกดีจนลืมตัว

สวี่อวิ๋นซิ่วไม่เคยได้ยินคำชมที่กินใจขนาดนี้มาก่อน

เด็กสาวที่สวยประดุจนางฟ้าคนนี้คือลูกสะใภ้ในอุดมคติของเธอชัดๆ

เหยียนหลี่จูงมือสวี่อวิ๋นซิ่วนั่งลง แล้วรีบพูดต่อว่า “คุณน้าคะ เมื่อกี้หนูเพิ่งโทรหาคุณแม่มา ท่านยังกำชับให้หนูมาขอคำแนะนำจากคุณน้าเลยค่ะว่ามีเคล็ดลับการเลี้ยงดูลูกยังไง หลินล่างถึงได้เก่งขนาดนี้ คุณแม่หนูท่านทึ่งมากเลยล่ะค่ะ”

“โถ่... ความจริงน้าก็ไม่ได้สอนอะไรมากหรอกจ้ะ เขาก็เป็นของเขาแบบนี้เอง... แต่เรื่องเรียนเขาดีมาตลอดนะ ตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยมต้นก็ได้ที่หนึ่งของห้องมาตลอด พอเข้ามัธยมปลายนห้องควีนก็ยังรักษาระดับท็อปไว้ได้ ไม่เคยทำให้ทางบ้านต้องลำบากใจเลย”

“ใช่ค่ะ คุณน้ารู้ไหมคะ คุณแม่หนูซึ่งเป็นศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยน่ะชื่นชมหลินล่างมากเลยนะคะ หลังจากเรียนจบ คุณพ่อหนูก็พยายามชวนเขาไปทำงานที่บริษัทของบ้านเรามาตลอด แต่เขากลัวคนจะครหาเลยยืนกรานว่าจะกลับมาเริ่มต้นธุรกิจของตัวเองที่นี่...”

...

หลินล่างยืนฟังอยู่ข้างๆ โดยไม่ได้พูดแทรก เขาเพิ่งเคยเห็นคุณนายสวี่มีท่าทีที่ตื่นเต้นและปลาบปลื้มขนาดนี้เป็นครั้งแรก

ได้รับฟังการสดุดีเกียรติยศของตนเองจากปากคนอื่น

แม้เกียรติยศเหล่านั้นอาจจะดูเล็กน้อยในสายตาใครหลายคน และปกติมักจะเป็นเพียงคำเยินยอตามมารยาท

แต่ในวินาทีนี้ ทุกถ้อยคำของเหยียนหลี่กลับทำให้มันดูเป็นรูปธรรมและน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง

เหยียนหลี่ไม่ได้พูดจาโป้ปดมดเท็จด้วยการชมว่าคุณนายสวี่ดูอ่อนวัยหรือสวยเกินจริง...

เพราะผู้หญิงที่จบเพียงมัธยมต้นและทำงานหนักมากว่าสามสิบปีเพื่อครอบครัว ไม่เคยใช้เครื่องสำอาง ไม่เคยดูแลรูปร่าง และตรากตรำทำงานตั้งแต่เช้ามืดจนค่ำ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะดูอ่อนเยาว์

สิ่งที่เหยียนหลี่หยิบยกมาพูด คือสิ่งที่สวี่อวิ๋นซิ่วต้องการพิสูจน์ให้คนภายนอกเห็นมาตลอด แต่ที่ผ่านมาเธอกลับไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนพอ

ลูกชายเธอเก่งแค่ไหนกันเชียว? ทำไมถึงไม่เห็นไปทำงานรวยๆ ในเมืองใหญ่และซื้อบ้านที่นั่นล่ะ?

ทำไมถึงไม่เห็นแต่งเมียสวยๆ รวยๆ เข้าบ้านมาล่ะ?

ทำไมพ่อแม่แก่เฒ่าแล้วถึงยังต้องทำงานหลังขดหลังแข็งกันอยู่อีก?

แต่การปรากฏตัวของเหยียนหลี่ ได้กลายเป็นคำตอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับคำถามเหล่านั้นทั้งหมด

หลินล่างรู้สึกได้ว่าแม่ของเขาเกือบจะน้ำตาซึมออกมา... ยังดีที่เธอหาข้ออ้างหลบเข้าไปวุ่นวายอยู่ในห้องครัวแทน

“คุณน้าคะ หลินล่างบอกว่าปลาที่คุณน้าทำอร่อยที่สุดในโลกเลยค่ะ!”

เสียงของเหยียนหลี่ดังไล่หลังสวี่อวิ๋นซิ่วที่เพิ่งเดินถึงประตูครัว

หลินล่างรู้สึกว่าแม่ของเขาดูเหมือนจะเด็กลงไปสิบปีในพริบตา

เขานั่งลงบนโซฟาพลางชูนิ้วโป้งให้เหยียนหลี่ แล้วกระซิบเบาๆ ว่า “ร้ายกาจมาก! ผมว่าคุณอย่ากลับเลยดีกว่า ผมกลัวว่าถ้าคุณไปแล้ว แม่ผมคงต้องใช้เวลาทำใจอีกสามเดือนกว่าจะกลับมาเป็นปกติได้”

“งั้น... คุณจะรับเลี้ยงฉันไหมล่ะ?” เหยียนหลี่กระซิบตอบ

หลินล่างสัมผัสได้ถึงความหมายลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในดวงตาแบบตาหงส์คู่นั้นจนเกือบจะล้นออกมา

“พวกเรามีข้อตกลงแลกเปลี่ยนกันอยู่นะครับ ในเมื่อคุณเป็นฝ่ายขยายขอบเขตการแลกเปลี่ยนฝ่ายเดียว ย่อมถือว่าคุณเป็นฝ่ายผิดสัญญา คุณต้องรับผิดชอบจัดการเรื่องนี้ให้จบเองนะครับ...”

“อ้อ...”

เหยียนหลี่ดูจะผิดหวังเล็กน้อย

เจ้าหมอนี่ทำไมถึงได้มีสติมั่นคงขนาดนี้กันนะ? เคยอกหักมาจากดาวอังคารหรือไง?

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง หลินอวี้เลียงก็กลับถึงบ้าน

ทันทีที่ประตูเปิดออก หลินล่างถึงกับอึ้ง

พ่อของเขาสวมสูทเต็มยศกลับมา?

นี่มันหน้าร้อนนะ ไม่ร้อนตายหรือไง?

เหยียนหลี่รีบลุกขึ้นยืนทันที ทว่าครั้งนี้เธอไม่ได้มีท่าทีรุกเหมือนตอนเจอคุณนายสวี่ เธอแสดงอาการขัดเขินยืนอยู่ข้างหลินล่างราวกับเป็นเด็กสาวขี้อาย

แต่ยังคงไว้ซึ่งกิริยาที่สง่างามและเปิดเผย

หลินล่างเหลือบมองเหยียนหลี่แวบหนึ่ง ก่อนจะรีบแนะนำพ่อของตน “พ่อครับ นี่เพื่อนร่วมรุ่นของผมเอง...”

เหยียนหลี่จึงค่อยๆ เอ่ยทักทาย “สวัสดีค่ะคุณอา หนูชื่อเหยียนหลี่ค่ะ”

สาเหตุที่เธอไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มก่อน เพราะเธอรู้ดีว่ากระบวนการคิดของผู้ชายและผู้หญิงนั้นแตกต่างกัน หากเธอชิงทำหน้าที่ทุกอย่าง ย่อมจะทำให้หลินอวี้เลียงรู้สึกว่าเธอเป็นคนที่มีความต้องการในการควบคุมสูง

ประกอบกับผู้ชายมักจะใช้เหตุผลเป็นหลัก การจะใช้คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคให้เกิดความประทับใจนั้นเป็นเรื่องยาก

การให้หลินล่างเป็นคนเริ่ม และเธอค่อยแนะนำตัวตาม ย่อมแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้เป็นคนหัวรั้น แต่ในขณะเดียวกันก็รู้จักวางตัว

คำพูดส่วนเกินมีแต่จะทำให้เสียเรื่อง

หลินอวี้เลียงยิ้มพลางกล่าวว่า “หลินล่างเคยเล่าเรื่องหนูให้ฟังจ้ะ บอกว่าหนูเป็นเด็กที่เก่งมาก ยินดีต้อนรับนะจ๊ะที่มาเยี่ยมบ้านเรา”

“หนูเกรงว่าจะมาทำความลำบากให้คุณอามากกว่าค่ะ”

“ไม่ลำบากเลยจ้ะ พวกหนูเป็นเพื่อนกันก็ควรจะไปมาหาสู่กันบ่อยๆ คุยกันตามสบายนะ เดี๋ยวอาไปช่วยน้าในครัวก่อน ไม่ต้องเกรงใจนะจ๊ะ”

หลินล่างดูออกว่าพ่อของเขาก็ประหม่าเหมือนกัน

คำพูดสวยหรูพวกนั้นน่ะเหรอจะหลุดออกมาจากปากพ่อเขาได้

หลินอวี้เลียงเป็นคนไม่ชอบพูดปด และลึกๆ ก็ต่อต้านเรื่องพวกนี้ด้วยซ้ำ

แต่ครั้งนี้กลับพูดจาลื่นไหลเสียอย่างนั้น

นั่นหมายความว่าอย่างไร?

หมายความว่าในมุมที่ไม่มีใครเห็น พ่อของเขาเองก็ ‘ตกหลุมพราง’ ของเหยียนหลี่ไปเรียบร้อยแล้ว

“ถ้ารู้แบบนี้ผมพาคุณไปกินข้างนอกดีกว่า ถ้าทานมื้อนี้เสร็จ พ่อกับแม่ผมคงจะเพ้อถึงคุณไปอีกสามเดือนแน่ๆ...”

“แล้วคุณล่ะ?”

“ผมเป็นพวกนิยมบริโภคเนื้อสัตว์ครับ ต้องได้กินเนื้อก่อนถึงจะรู้รส...”

“อ้อ...”

...

ผ่านไปอีกประมาณสิบนาที หลินอวี้เลียงก็เริ่มยกอาหารออกมาจากห้องครัว

หน้าตาอาหารอาจจะดูธรรมดา ไม่มีการตกแต่งจานแบบในร้านอาหารชื่อดัง

แต่รสชาตินั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

เหยียนหลี่ทานอาหารอย่างเป็นธรรมชาติและไม่ถือตัว ทานไปพลางแสดงสีหน้าพึงพอใจไปพลาง

หลินล่างรู้ดีว่าทั้งหมดนี้คือการแสดง

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ สวี่อวิ๋นซิ่วและหลินอวี้เลียงก็หลบเข้าไปในห้องนอนครู่หนึ่ง ก่อนจะออกมาพร้อมผลไม้ที่ล้างเตรียมไว้บนโต๊ะรับแขก

จากนั้นทั้งคู่ก็นั่งลงข้างๆ เหยียนหลี่และเริ่มชวนคุยอย่างออกรส

หัวใจสำคัญของบทสนทนาก็คือถามว่าอิ่มไหม ทานได้หรือเปล่า เพราะครั้งนี้กระทันหันเกินไปเลยไม่ได้เตรียมตัวต้อนรับให้ดี

คำตอบของเหยียนหลี่แทบจะทำให้หลินล่างหลุดขำออกมา

เธอบอกว่านี่คือมื้อที่อร่อยที่สุดในรอบหลายปี ให้ความรู้สึกเหมือนรสมือแม่... เพียงแต่ตอนนี้คุณแม่ของเธองานยุ่งมาก เลยไม่ได้ลงครัวมาหลายปีแล้ว

พูดจาน่าสงสารเสียจนสวี่อวิ๋นซิ่วเกือบจะหลั่งน้ำตาตามด้วยความเอ็นดู

หลังจากนั้น... หลินล่างก็ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย

เพราะเขาถูกหลินอวี้เลียงลากออกมาที่หน้าประตูห้อง

เมื่อถึงหน้าประตู หลินอวี้เลียงรีบปลดกระดุมเสื้อสูทออกเพื่อพัดลมให้ตนเอง พลางกระซิบว่า “ไอ้เจ้าลูกคนนี้ ทำไมไม่บอกพ่อแต่แรกฮะ? เด็กคนนี้ดีมากจริงๆ เหมาะจะมาเป็นลูกสะใภ้บ้านเราที่สุด! ถึงบ้านเราจะจนแต่ก็ต้องมีศักดิ์ศรีนะ! ในเมื่อเขาเลือกจะมองเห็นข้อดีในตัวลูก ลูกก็ต้องพยายามคว้าเขาไว้ให้ได้ เข้าใจไหม?”

นั่นไง ข้อสันนิษฐานของหลินล่างได้รับการยืนยันแล้ว

“พ่อครับ พ่อไม่ร้อนเหรอ?”

“พูดเป็นเล่น! ร้อนสิโว้ย! แต่จะให้ถอดได้ยังไง? ข้างในพ่อไม่ได้ใส่เสื้อเชิ้ตนะ แม่แกให้เงินมาแค่สองพัน มันไม่พอซื้อเสื้อเชิ้ตน่ะสิ จะให้พ่อนั่งกึ่งเปลือยทานข้าวหรือไง?”

“...”

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา หลินล่างเหลือบมองเข้าไปในบ้าน เห็นแม่ของเขากำลังซับน้ำตา

ในตอนนี้ เหยียนหลี่ลุกขึ้นยืนแล้ว เธอเดินเข้ามาประคองไหล่คุณนายสวี่พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเกรงใจว่า “คุณน้าคะ หนูต้องรีบไปที่สถานีรถไฟความเร็วสูงแล้วค่ะ พรุ่งนี้ช่วงบ่ายที่บริษัทมีธุระด่วน... ไว้ถ้าหนูว่างเมื่อไหร่ หนูจะกลับมาเยี่ยมคุณน้าอีกแน่นอนค่ะ”

“จ้ะๆ สัญญานะว่าคราวหน้าจะมาอีก ถ้าจะมาก็บอกล่วงหน้าด้วยนะ น้าจะได้เตรียมของโปรดไว้ให้เยอะๆ”

“ได้ค่ะ หนูมีเบอร์คุณน้าแล้ว เดี๋ยวหนูจะโทรหานะคะ”

“ดีจ้ะๆ...”

สวี่อวิ๋นซิ่วกุมมือเหยียนหลี่เดินไปส่งถึงหน้าประตูด้วยความอาลัยอาวรณ์

สุดท้ายเธอก็หันมาสั่งหลินล่างว่า “ลูกจ๋า ไปส่งหนูเหยียนที่สถานีด้วยนะ ต้องส่งให้ถึงหน้าประตูตู้รถไฟเลยนะ รู้ไหม?”

“ทราบแล้วครับ!”

เหยียนหลี่เดินมาหยุดข้างๆ หลินล่าง หันกลับไปโบกมือลา “คุณอาคุณน้า สวัสดีค่ะ! ถ้าว่างหนูจะกลับมาใหม่นะคะ!”

หลินล่างวางตัวเหมือนคนนอกที่ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเหตุการณ์นี้เลย และเขาก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวในวงจรนี้ตั้งแต่แรก

เขาเข็นมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าออกมา พลางตบเบาะหลังให้เหยียนหลี่ขึ้นซ้อน

ทันทีที่รถแล่นออกจากซอย หลินล่างก็เพิ่มความเร็วทันที

ในอำเภอเล็กๆ แบบนี้ มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้านี่แหละที่ใช้งานได้คล่องตัวที่สุด

สถานีรถไฟความเร็วสูงอยู่ห่างจากบ้านของเขาประมาณห้ากิโลเมตรเท่านั้น

ลมยามค่ำคืนเริ่มพัดมาอย่างเย็นสบาย

หลินล่างรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะหลังจากขึ้นรถมาแล้ว เหยียนหลี่ก็เอาแต่เงียบไป ซึ่งผิดจากวิสัยปกติของเธออย่างมาก

“คุณเหยียนครับ ออกมาข้างนอกแล้วนะครับ คุณถ่ายทำจบเรียบร้อยแล้ว!”

ทว่าทันทีที่เขาพูดจบ เหยียนหลี่ก็เอื้อมมือมากอดเอวของหลินล่างไว้แน่น ก่อนจะซบใบหน้าลงกับแผ่นหลังของเขา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความสะอื้นเบาๆ ว่า “คำพูดอื่นอาจจะเป็นเรื่องโกหก แต่มีประโยคหนึ่งที่เป็นความจริงที่สุด กับข้าวที่คุณน้าทำ มันมีรสชาติของคุณแม่จริงๆ... หนูไม่ได้สัมผัสมันมาหลายปีแล้วค่ะ”

“หลินล่าง ถ้าวันไหนฉันไม่มีที่ไปขึ้นมาจริงๆ คุณสามารถรับเลี้ยงฉันได้ไหมคะ?”

(จบแล้ว)