บทที่ 23 - วัฒนธรรมการนินทา
บทที่ 23 - วัฒนธรรมการนินทา
บทที่ 23 - วัฒนธรรมการนินทา
เวลาสี่โมงเย็นเศษ แสงแดดยังคงแผดเผาอย่างรุนแรง
เหยียนหลี่นั่งอยู่ที่เบาะหลังของมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า มือเรียวคอยจับชายเสื้อของหลินล่างไว้เบาๆ หลังจากขับผ่านสี่แยกไฟแดงมาได้ เธอก็เอ่ยขึ้นว่า “ถ้าในอนาคตแฟนคุณถามว่าเคยมีผู้หญิงคนอื่นมาซ้อนท้ายไหม คุณก็ไปขอภาพจากกล้องวงจรปิดที่สี่แยกเมื่อกี้มาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้เลยนะ ฉันรับรองว่าฉันจับแค่ชายเสื้อจริงๆ...”
“ไม่ใช่สิ ทำไมแฟนผมถึงต้องมีเรื่องเยอะขนาดนั้นด้วยล่ะ?”
“ใครจะไปรู้ล่ะคะ เรื่องแบบนี้มันบอกกันได้ที่ไหน... เออจริงด้วย ที่บ้านคุณมีใครอยู่บ้างเหรอ?”
“ก็มีแค่พ่อกับแม่ครับ ไม่มีคนอื่นแล้ว”
“อืม... แล้วทำไมคุณถึงไม่ยอมอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ล่ะ?”
“อยู่ที่บ้านเกิดสบายใจกว่าครับ ไม่ต้องคอยพะวงเรื่องใส่หมวกกันน็อกแล้วจะโดนปรับ ไม่อย่างนั้นสภาพพวกเราสองคนตอนนี้ คงได้โดนปรับหกสิบหยวนแน่ๆ”
“แล้วมีเหตุผลอื่นอีกไหม?”
“สาวสวยเยอะครับ! พวกเธอต้องการหนุ่มหล่ออย่างผมมาช่วยเยียวยาหัวใจ!”
“ก็จริงนะ สมัยเรียนมหาวิทยาลัยมีผู้หญิงตามจีบคุณไม่น้อยเลย...”
“เอ๋? ทำไมผมไม่เห็นเคยได้ยินเรื่องนี้เลยล่ะ?”
“คุณต้องรู้จักเป็นฝ่ายรุกบ้างสิ ถ้าคุณเอาแต่เฉยเมยแบบนั้น มันจะมีเรื่องราวดีๆ เกิดขึ้นได้ยังไงล่ะคะ?”
“ไม่กล้าหรอกครับ ผมกลัวว่าพวกเธอจะเป็นหน้าม้าที่คุณจ้างมา... เพื่อนร่วมห้องผมคนหนึ่งได้เงินค่าขนมเดือนละสามพัน เอาไปซื้อชานมร้านคุณตั้งพันหนึ่งแล้ว... ผมได้แค่สองพันห้า ไม่กล้าเสี่ยงหรอกครับ”
...
หลินล่างขี่รถไปพลางชวนเหยียนหลี่คุยสัพเพเหระไปพลาง
เขารู้ซึ้งถึงนิสัยของเหยียนหลี่ดี สมัยเรียนมหาวิทยาลัยเธอจัดการพวกผู้ชายที่ชอบทำตัวเป็นทาสรับใช้ได้อยู่หมัดไม่รู้กี่คนต่อกี่คน
เพื่อนร่วมห้องของเขาคนหนึ่งก็เป็นหนึ่งในนั้น ไม่รู้ไปคุยท่าไหนถึงได้ทึกทักเอาเองว่าเหยียนหลี่มีใจให้ แล้วก็ทำตัวเป็นทาสรับใช้มานานหลายปี
คอยหาเรื่องส่งของขวัญให้สารพัด ทั้งดอกไม้ตามเทศกาล ทั้งผลไม้ราคาแพง
แน่นอนว่าเหยียนหลี่ไม่เคยรับของเหล่านั้นเลย
ทว่าไอ้เจ้าเพื่อนคนนั้นกลับคิดไปเองว่าเหยียนหลี่หวังดีกับเขาจริงๆ ไม่อยากให้เขาต้องเสียเงินโดยใช่เหตุ
เหยียนหลี่เอ่ยต่อจากบทสนทนาเมื่อครู่ว่า “ฉันไม่ได้จ้างหน้าม้าอะไรทั้งนั้นแหละค่ะ... อีกอย่างนะ หลังจากที่ฉันรู้เรื่อง ฉันก็อุตส่าห์เป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวเขาด้วยนะ”
หลินล่าง: “...”
นั่นเขาเรียกว่าเลี้ยงข้าวที่ไหนล่ะ เขาเรียกว่าการล่ามโซ่ต่างหาก
เพราะหลังจากมื้ออาหารนั้น เพื่อนร่วมห้องจอมทาสของเขาก็ปักใจเชื่อว่าการซื้อชานมเยอะๆ จะทำให้ได้กินข้าวกับนางฟ้า ผลคือเขาสั่งชานมวันละสี่แก้วทุกวันอย่างไม่ลดละ
เล่นเอาพวกเขาทั้งหอแทบจะสำลักชานมตายกันไปข้าง
จนถึงทุกวันนี้ หลินล่างยังไม่รู้สึกอยากจะแตะต้องชานมยี่ห้อไหนเลย เพราะเขารู้สึกเข็ดขยาดมาตั้งแต่สมัยมหาวิทยาลัยแล้ว
“คุณเล่นกับความรู้สึกคนแบบนี้ ระวังจะโดนผลกระทบย้อนกลับเอานะครับ”
เมื่อได้ยินดังนั้น เหยียนหลี่ก็ยิ้มบางๆ “ฉันไม่เคยรับของขวัญจากใครเลยนะคะ ต่อให้มีคนบังคับส่งมาให้ ฉันก็หาวิธีส่งคืนจนได้ ถ้าใครฐานะไม่ค่อยดีแต่ดันฝืนส่งของแพงๆ มา ฉันจะโอนเงินคืนให้ทันที ต่อให้ของชิ้นนั้นในสายตาฉันจะดูธรรมดาแค่ไหน หรือฉันจะไม่มีวันชอบมันไปตลอดชีวิตก็ตาม... อีกอย่างนะ คนเราน่ะมีหลายด้าน ไม่แน่ว่าคนอย่างฉันอาจจะมั่นคงในความรักสุดๆ ส่วนคนซื่อๆ อย่างคุณอาจจะกลายเป็นผู้ชายเจ้าชู้ในอนาคตก็ได้ใครจะไปรู้?”
“คุณนี่ร้ายจริงๆ!”
“แน่นอนค่ะ ไม่อย่างนั้นฉันจะใช้ไอดีว่า ‘สาวงามผู้ทรงภูมิ’ ได้ยังไงล่ะคะ”
หลินล่างขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ ก่อนจะโค้งเข้าไปในลานกว้างของหมู่บ้านเก่าแห่งหนึ่ง แล้วจอดรถชิดขอบทาง ถึงที่หมายเรียบร้อยแล้ว
เหยียนหลี่มองดูราวตากผ้าที่มีเสื้อผ้าหลากสีสันแขวนอยู่ ยานพาหนะหลากหลายประเภทที่จอดเรียงราย รวมถึงไม้กวาดและถังขยะที่วางอยู่ตามมุมต่างๆ
เธอกล่าวขึ้นว่า “ที่นี่ดูมีชีวิตชีวาจังเลยนะคะ...”
“คนเมืองเขาใช้คำบรรยายแบบนี้กันทุกคนเลยเหรอครับ?”
“ไม่ใช่เหรอคะ?”
“ก็ไม่เชิงครับ ที่นี่เป็นเขตการศึกษาที่ดีมากนะ โรงเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายที่ดีที่สุดของอำเภออยู่ห่างออกไปไม่ถึงห้าร้อยเมตร ต่อให้ไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว ห้องขนาดหกสิบตารางเมตรแบ่งเป็นหกห้องย่อย ก็ยังเช่าได้ปีละหมื่นสองพันหยวน ถ้าคิดตามดอกเบี้ยธนาคารต้องมีเงินฝากตั้งสามแสนกว่าถึงจะได้ดอกเบี้ยขนาดนี้ แถมธนาคารอาจจะลดดอกเบี้ยลงอีก แต่ค่าเช่าที่นี่สิบปีก่อนเป็นยังไง อีกสิบปีข้างหน้าก็คงเป็นอย่างนั้น...”
“เก่งจังเลยนะ คำนวณเร็วขนาดนี้เชียว”
“ผมเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยนะครับ ไม่ใช่ตัวประหลาด...”
“เอ๋? มันต่างกันยังไงเหรอ?”
“ต่างสิครับ... รีบขึ้นตึกเถอะครับ เดี๋ยวลานข้างล่างจะเริ่มวุ่นวายแล้ว”
หลินล่างเดินนำไปที่ทางขึ้นบันได
ตึกแถวรุ่นเก่าแบบนี้แน่นอนว่าไม่มีลิฟต์
เหยียนหลี่ถามด้วยความสงสัย “วุ่นวายเรื่องอะไรเหรอคะ?”
“เดี๋ยวพอพระอาทิตย์คล้อยต่ำลงอีกนิด ในลานจะเริ่มเย็นสบาย พวกคุณป้าในหมู่บ้านก็จะมานั่งรวมตัวคุยกัน ซึ่งผมมักจะพยายามหลีกเลี่ยงให้ไกลที่สุดครับ”
ระหว่างที่คุยกัน ทั้งคู่ก็ขึ้นมาถึงชั้นสาม บริเวณหัวมุมบันไดหลินล่างหยิบกุญแจออกมาเปิดประตูห้อง
บ้านของเขาพื้นที่เพียงหกสิบตารางเมตร ของใช้ที่สะสมมานานปีจนไม่กล้าทิ้งและเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ วางเบียดเสียดกันจนเกือบเต็มพื้นที่ จะมีก็แต่ห้องนั่งเล่นพื้นที่ยี่สิบกว่าตารางเมตรเท่านั้นที่พอจะดูโล่งอยู่บ้าง
สภาพในบ้านไม่ได้สกปรก แต่ก็ห่างไกลจากคำว่าสะอาดสะอ้านอยู่พอสมควร
“คุณนั่งรอที่โซฟาสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมไปจัดการปลาให้เรียบร้อยก่อน แล้วคุณมีของที่แพ้หรือกินไม่ได้บ้างไหม?”
เหยียนหลี่ตอบว่า “ฉันมาขอข้าวคุณกินนะคะ ไม่ได้มาสั่งอาหาร มีอะไรฉันก็กินอย่างนั้นแหละค่ะ”
พูดจบเธอก็เดินไปนั่งลงที่โซฟา
“ตกลงครับ!”
หลินล่างมุดเข้าไปในห้องครัวเพื่อจัดการปลา
ผ่านไปประมาณสิบกว่านาที หลังจากทำความสะอาดเบื้องต้นเสร็จเขาก็วางพักไว้
แน่นอนว่าต้องรอให้คุณนายสวี่กลับมาลงมือเอง ฝีมือการทำอาหารของคุณนายสวี่นับว่าเป็นเลิศ ไม่ว่าจะเป็นปลาต้มผักกาดดองหรือซุปปลาตุ๋น
จากนั้น หลินล่างก็ลงไปข้างล่างเพื่อจะไปซื้อกับข้าวอย่างอื่นที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ๆ
คงไม่ดีแน่ถ้าจะมีแค่ปลาอย่างเดียว ต่อให้เขาจะหน้าด้านไม่สนใจอะไร แต่ถ้าคุณนายสวี่กลับมาเห็นเข้าคงไม่ยอมแน่ๆ และต้องวุ่นวายออกไปหาซื้อของมาเพิ่มอยู่ดี
เหยียนหลี่มองลอดหน้าต่างห้องนั่งเล่นลงไป เห็นร่างของหลินล่างอยู่ที่ด้านล่าง
ทว่าหลินล่างยังไม่ทันจะเดินพ้นประตูใหญ่ของหมู่บ้าน ก็ถูกคุณป้าคนหนึ่งส่งเสียงทักไว้ “อ้าว หลินล่าง ออกไปหาปลามาเหรอ? ได้ติดมือมาบ้างไหมล่ะ?”
“เปล่าครับ พอดีไปตกปลากับเพื่อนมาแต่ไม่ได้ปลาเลยครับ”
“บอกป้าสิจ๊ะ ที่บ้านป้ามีบ่อปลาอยู่ อยากจะไปตกเมื่อไหร่ก็ได้เลยนะ”
“เอ่อ...”
“จริงด้วย แล้วเรื่องงานเป็นยังไงบ้างล่ะ? เห็นแม่เธอกอกว่าที่บ้านแนะนำแม่สาวคนสวยให้คนหนึ่ง เห็นว่าเป็นครูใช่ไหม?”
หลินล่าง: “...”
“ป้าหลิวครับ พอดีผมมีธุระด่วนต้องออกไปข้างนอก ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันใหม่นะครับ...”
เหยียนหลี่ที่อยู่ด้านบนเห็นหลินล่างรีบเผ่นหนีอย่างทุลักทุเลก็อดที่จะขำไม่ได้
ปกติหลินล่างเป็นคนพูดเก่งจะตาย แต่พอมาเจอพวกคุณป้าพวกนี้กลับกลายเป็นหนุ่มน้อยขี้อายขึ้นมาทันที
เหตุผลน่ะเหรอ... เธอเข้าใจดี
เพื่อนบ้านที่เห็นกันมาสิบยี่สิบปีแถมยังเป็นผู้ใหญ่ จะให้ไปอารมณ์เสียใส่สุ่มสี่สุ่มห้าก็คงไม่ดี
คนพวกนี้ก็แค่ปากไวไปหน่อย ชอบหาเรื่องนินทาหรือขุดคุ้ยจุดอ่อนของคนอื่นมาพูดเล่นบ้าง
แต่เพื่อนบ้านแบบนี้นี่แหละที่มีเรื่องอะไรก็ช่วยกันจริงๆ ต่อให้ลึกๆ จะอยากให้คุณเป็นหนี้บุญคุณหรืออยากอวดความเหนือกว่าใส่คุณบ้าง แต่พวกเขาก็พร้อมจะยื่นมือเข้าช่วย
ยกตัวอย่างเช่น ปู่ของเสิ่นอันอัน เมื่อสามสิบกว่าปีก่อนเคยขับรถแทรกเตอร์แล้วเกิดอุบัติเหตุชนคนตาย ต้องชดใช้เงินสองหมื่นหยวน
ในสมัยนั้นเงินสองหมื่นหยวนครอบครัวเสิ่นไม่มีปัญญาหามาได้แน่นอน จึงต้องเที่ยวขอยืมเพื่อนบ้านคนละสิบหยวนยี่สิบหยวนมาช่วยกันสมทบ
แม้ในอีกสิบกว่าปีต่อมาพ่อของเสิ่นอันอันจะร่ำรวยและใช้คืนทั้งต้นทั้งดอกไปนานแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าไม่เพียงพอ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาช่วยจัดหางานให้คนในหมู่บ้าน และทุกช่วงตรุษจีนจะจัดเตรียมของขวัญปีใหม่ไปมอบให้ผู้สูงอายุในหมู่บ้านอยู่เสมอ
ตอนนั้นต่อให้บางครอบครัวจะไม่เต็มใจให้ยืม แต่สุดท้ายพวกเขาก็ยอมให้
นี่คือวิถีการอยู่รอดรูปแบบหนึ่ง เพื่อนบ้านคือกลุ่มก้อนเดียวกัน ใครมีทุกข์หนักก็ต้องช่วยพยุงกันไป ใครมีความสามารถแต่ไม่ยอมช่วยย่อมถูกตราหน้าประณาม
วิถีชีวิตแบบนี้ใช้ความเป็นมนุษย์มาเป็นตัวขับเคลื่อนอย่างชาญฉลาด บังคับรวมกลุ่มคนที่ไม่เกี่ยวข้องกันให้กลายเป็นหนึ่งเดียวเพื่อเพิ่มโอกาสในการอยู่รอด
และในระบบแบบนี้เอง วัฒนธรรม ‘การนินทา’ จึงต้องถือกำเนิดขึ้น เพื่อเอาไว้จัดการกับพวกที่ได้รับผลประโยชน์แต่ไม่ยอมเสียสละ
ในสังคมที่มีกฎหมาย จะให้ไปลงไม้ลงมือตบตีกันก็คงไม่ได้
การนินทาจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เริ่มนินทากันในหมู่บ้านก่อน แล้วขยายผลไปที่ตัวตำบล ถ้าเรื่องมันใหญ่หรือพฤติกรรมมันแย่มากจริงๆ ก็จะรู้กันไปทั้งอำเภอ
พวกที่ชอบเอาเปรียบแต่ไม่ยอมจ่ายย่อมไม่มีที่ยืนในสังคม สุดท้ายเมื่อคำวณต้นทุนการย้ายบ้านแล้ว ส่วนใหญ่ก็จะยอมประนีประนอมและปรับตัวให้เข้ากับกลุ่ม
ทว่าเมื่อเข้าสู่ยุคของการออกไปทำงานต่างถิ่นและการโยกย้ายถิ่นฐานครั้งใหญ่ วัฒนธรรมแบบนี้ก็เริ่มเลือนหายไปจนเพื่อนบ้านกลายเป็นคนแปลกหน้า จะเหลือก็เพียงตามหมู่บ้านเก่าๆ หรือในกลุ่มผู้สูงอายุเท่านั้นที่ยังคงยึดถือแนวคิดนี้อยู่
การแอบนินทาลับหลังน่ะ มันเป็นทักษะเก่าแก่ที่สืบทอดกันมานาน!
ในตอนนี้ สมาชิกกลุ่มคุณป้าในลานเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ
เหยียนหลี่แว่วได้ยินคุณป้าคนเดิมนินทาขึ้นมาว่า “พวกเธอว่าหลินล่างเด็กมหาวิทยาลัยคนนี้จะทำยังไงต่อดีนะ... อุตส่าห์เรียนจบสูงๆ มาแต่กลับไม่ยอมไปหางานทำ เอาแต่เที่ยวเตร่ไปวันๆ อยู่ที่บ้าน...”
“ปลาสักตัวก็ยังตกไม่ได้ ต่อไปพวกสวี่อวิ๋นซิ่วคงต้องลำบากตรากตรำกันแย่เลย!”
“หน้าตาดีไปก็เท่านั้นแหละ เป็นคนขี้เกียจสันหลังยาวขนาดนี้ ใครเขาจะยอมมายกลูกสาวให้แต่งงานด้วย?”
เหยียนหลี่คลี่ยิ้มบางๆ มือเรียวเสยผมขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเดินลงไปข้างล่าง
การแต่งกายของเธอในวันนี้ ย่อมต้องดึงดูดสายตาทุกคู่แน่นอน
ในจังหวะที่เดินผ่านกลุ่มคุณป้า มีคุณป้าคนหนึ่งกระซิบขึ้นมาเบาๆ “นั่นลูกสาวบ้านไหนกันน่ะ? สวยจังเลย”
หากเป็นคนอื่นคงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินแล้วเดินผ่านไป
ทว่าเหยียนหลี่กลับหยุดฝีเท้าทันที เธอหันกลับไปถามด้วยรอยยิ้ม “คุณป้าคะ เมื่อกี้ถามหนูหรือเปล่าคะ?”
(จบแล้ว)