บทที่ 27 ไอชั่วร้ายปฐพี

บทที่ 27 ไอชั่วร้ายปฐพี

สิ่งที่เขาวางไว้ในค่ายกลเก้าดาวอัปมงคลคือเหรียญทองแดงจำนวนหนึ่ง แต่นี่ไม่ใช่เหรียญทองแดงธรรมดา ทว่าเป็นเหรียญอมปากที่นำออกมาจากปากของคนตาย

เหรียญอมปากคือเหรียญที่คนตายจะอมไว้ในปาก เพื่อเป็นเคล็ดว่าชาติหน้าจะได้ไม่อดอยาก เนื่องจากในสมัยโบราณมีคนอดตายเป็นจำนวนมาก

ของสิ่งนี้แม้แต่โจรขุดสุสานยังรังเกียจ ไม่คิดว่าเจ้าคนนี้จะนำมันมาใช้สร้างค่ายกลอัปมงคลได้

ผมเก็บเหรียญทองแดงเหล่านี้ใส่กระเป๋า ของแบบนี้บางทีในอนาคตอาจมีประโยชน์

หลังจากเก็บเหรียญเรียบร้อยแล้ว เราก็เดินตรงไปยังประตูใหญ่บ้านของสวีเหยียน

ภายในบ้านยังมีเสียงผู้ชายร้องไห้ดังขึ้นเป็นระยะ ยิ่งเราเข้าใกล้ ถังเจี๋ยก็ยิ่งดูกระวนกระวายมากขึ้น

เธอจับแขนผมไว้แน่น ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

ผมยื่นมือไปวางบนประตู เตรียมจะผลักเข้าไปทีเดียว

ถังเจี๋ยเรียกผมด้วยเสียงสั่นเครือ “เถ้าแก่จาง”

ผมหันไปมองเธอแวบหนึ่งแล้วปลอบ “ไม่ต้องกลัว ไม่เป็นไร”

พูดจบ ผมก็ผลักประตูเข้าไปทันที

ประตูบ้านของสวีเหยียนไม่ได้ล็อก เมื่อผมผลักมันจึงเปิดออกอย่างง่ายดาย

และทันทีที่ประตูเปิดออก สิ่งมีชีวิตยาวๆ สีดำหลายตัวก็เลื้อยพรวดออกมาจากในบ้าน รูปร่างคล้ายกับงู

“ระวัง!” ผมดึงถังเจี๋ยพร้อมกับตะโกนขึ้น

ผมรีบใช้ไฟฉายส่องดู ก็เป็นดังคาด...มันคืองูสี่ห้าตัวที่เลื้อยออกมา

งูพวกนั้นล้วนเป็นชนิดเดียวกับที่ขุดเจอในสุสานของคุณปู่ของถังเจี๋ย...พวกมันมีสี่หัว

พวกมันเลื้อยตรงมาทางเรา ตั้งท่าจะฉกกัด

ทันใดนั้น ผมก็ขว้างยันต์ที่กำอยู่ในมือลงพื้นสุดแรงแล้วตวาดลั่น “ทำลาย!”

ยันต์ที่กระทบพื้นพลันลุกไหม้ขึ้นทันที งูเหล่านั้นเมื่อเห็นแสงไฟก็พากันเลื้อยหนีออกไปทางประตู

เมื่อพวกงูหนีไปจนหมดสิ้น เงาดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเรา

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวหนึ่งภายในบ้าน ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด ราวกับกำลังร้องไห้

“เถ้าแก่จาง...คุณเห็นไหมคะ” ถังเจี๋ยถามผมอย่างระแวดระวัง

ผมพยักหน้ารับ “เห็นแล้วครับ”

ผมเคยเห็นผีมาแล้ว ไม่ใช่แค่ครั้งเดียวด้วย แต่จะให้บอกว่าไม่กลัวก็คงเป็นเรื่องโกหก เพราะความรู้สึกเมื่อเจอในสถานการณ์แบบนี้มันแตกต่างออกไปจริงๆ

“ไม่ต้องกลัว!” ผมปลอบถังเจี๋ย แต่ขณะเดียวกันก็เหมือนกำลังปลอบตัวเอง

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ผมก็เดินตรงไปยังเงาดำนั้น

เงาดำพลันหยุดร้องไห้ เดิมทีที่ก้มหน้าอยู่ก็ค่อยๆ เงยขึ้นมา

และเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ผมก็ถึงกับหยุดชะงัก ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองไปที่เขา

“คุณคือพ่อของคุณสวีเหยียนใช่ไหม” ผมลองถามหยั่งเชิง

เงาดำพลันหัวเราะ ‘หึหึหึ’ ออกมา จากนั้นประตูด้านหลังเราก็ปิดกระแทกดัง ‘ปัง’

เหตุการณ์กะทันหันนี้ทำเอาถังเจี๋ยตกใจจนตัวสั่น

“เถ้าแก่จาง!” เธอร้องเรียกผมเสียงหลง

ผมยังไม่ทันได้ปลอบใจเธอ เงาดำนั้นก็พลันคำรามลั่น “ตาย! ไปตายให้หมด! พวกแกทุกคนต้องตาย!”

พูดพลาง เขาก็กระโจนเข้าใส่เราอย่างบ้าคลั่ง

ผมรีบชักกิ่งท้อที่แช่เลือดไก่เตรียมไว้ออกมาทันที พอเขากระโจนเข้ามา ผมก็ยกมันขึ้นฟาดใส่ร่างเขาเต็มแรง

เขาร้อง ‘อ๊า’ ออกมาเสียงดังลั่น ร่างกายพลันมีควันสีเขียวลอยออกมา ก่อนจะกระเด็นถอยหลังไป

ได้ผลสินะ

กิ่งท้อนี้ได้ผลดีทีเดียว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงต้องใช้กระบี่ไม้ท้อปราบผี

ผมถือกิ่งท้อเดินเข้าไปหาเงาดำ หากต้องการให้เขาเปิดปากพูด ก็ต้องสั่งสอนให้เขายอมจำนน ขับไล่ไอชั่วร้ายบนตัวเขาออกไป

เขาดูดซับไอชั่วร้ายเข้าไปมากเกินไปจนสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว

หลังจากที่ผมฟาดใส่เขาสิบกว่าครั้งติดๆ กัน เขาก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางอ้อนวอน “อย่าตีแล้ว! อย่าตีแล้ว!”

ขณะพูด เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นเขายอมพูด ผมจึงวางกิ่งท้อในมือลง แล้วถามย้ำ “คุณคือพ่อของคุณสวีเหยียนใช่ไหม”

“ใช่...คือผมเอง พวกคุณเป็นใคร รู้จักสวีเหยียนลูกสาวผมได้อย่างไร”

“เธอคือคุณหนูถังเจี๋ย น้องสาวของคุณถังหู่” ผมแนะนำอย่างกระชับ และถือโอกาสบอกจุดประสงค์ที่มาที่นี่ให้เขาทราบ

เป็นดังคาด เงาดำนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะ ‘ฮ่าๆๆ’ ออกมา “นึกว่าเป็นใครเสียอีก ที่แท้ก็เป็นคนของตระกูลถัง”

“มีเงินนี่มันดีจริงๆ...ดีจริงๆ สามารถพรากชีวิตคนอื่นได้ตามใจชอบ แถมยังตามเจอแม้กระทั่งคนตายอย่างผมได้อีก” เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ส่ายศีรษะอย่างบ้าคลั่ง พลางหัวเราะออกมาอย่างสิ้นหวัง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดต่ออย่างเนิบนาบ “นึกว่าผมตายไปแล้ว คนตระกูลถังจะตายตามไปด้วย ไม่คิดว่าพวกคุณจะมีความสามารถถึงเพียงนี้”

“ทำไม? ทำไมพวกเขาทำผิด แต่สุดท้ายคนที่ต้องรับโทษกลับเป็นพวกเรา? หรือว่า...คนจนแม้แต่สิทธิ์ที่จะแก้แค้นก็ไม่มีแล้วเหรอ?”

เงาดำตะโกนสุดเสียง ทั้งร่างสั่นเทาเหมือนใกล้จะแตกสลายเต็มที

ผมมองเขาแล้วพูด “คุณลุงครับ คุณอย่าเพิ่งเข้าใจผิด ผมไม่ได้มาช่วยตระกูลถัง ผมได้รับมอบหมายจากลูกสาวของคุณให้มาตามหาคุณที่นี่ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเป็นคนบอก ผมก็ไม่รู้หรอกว่าคุณประสบเรื่องร้าย”

“อะไรนะ? เสี่ยวเหยียน?” เขามองผม ผ่านไปครู่หนึ่งก็ส่ายหน้าปฏิเสธ “เป็นไปไม่ได้! จะเป็นไปได้อย่างไร? เสี่ยวเหยียนตายไปแล้ว...เธอตายไปแล้ว! ดวงวิญญาณของเธอก็ลงไปปรโลกแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะมาบอกอะไรคุณได้! คุณโกหกผม! คุณกำลังหลอกผมอยู่ใช่ไหม!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็พลันคิดอะไรบางอย่างออก “ผมรู้แล้ว! พวกคุณไม่ได้ทำลายรูปปั้นสี่หน้า! ที่มาหาผมก็เพื่อต้องการจะรู้วิธีทำลายมันใช่ไหมล่ะ”

พูดพลาง เขาก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง “ฮ่าๆๆๆ! เป็นไปไม่ได้! ผมบอกเลยว่าเป็นไปไม่ได้! รูปปั้นสี่หน้านั่นทำลายไม่ได้! ตั้งแต่วินาทีที่ผมตาย มันก็ทำลายไม่ได้อีกแล้ว! นั่นคืออาคมตาย! คนของตระกูลถังยังไงก็ต้องตาย! ทุกคนในตระกูลถังจะต้องตาย! ต้องตายอย่างแน่นอน!”

ผมจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่พูดอะไร

ส่วนเขาก็ไม่สนใจอีกต่อไป ในเมื่อรู้ว่าเรายังไม่ได้ทำลายอาคมผีสี่หน้า เขาก็ไม่แยแสอะไรทั้งสิ้น

“คุณจะตีผมให้ตายก็ได้ แต่...พวกคุณช่วยคนตระกูลถังไม่ได้หรอก พวกมันจะต้องตายทีละคน...ตายอย่างทุกข์ทรมาน”

“คุณลุงคะ” ถังเจี๋ยมองเงาดำแล้วเอ่ยขึ้น “หนูรู้ว่าการตายของลูกสาวคุณเกี่ยวข้องกับพี่ชายของหนู หนูขอโทษคุณแทนพี่ชายด้วยนะคะ...ขอโทษจริงๆ ค่ะ”

“แต่ว่า...พี่ชายของหนู เขา...เขาแค่หลงผิดไปชั่ววูบเท่านั้น พอพี่สวีเหยียนเสียชีวิต เขาก็รู้สึกผิดมาก เขาทั้งโทษและตำหนิตัวเอง...”

“เหลวไหล!” เงาดำตวาดตัดบทถังเจี๋ย “ตำหนิตัวเอง? รู้สึกผิด? หึหึ...คุณกำลังล้อผมเล่นอยู่รึไง หรือคิดว่าผมโง่?”

“มันจะตำหนิตัวเองรึ? มันจะรู้สึกผิดรึ? มันบีบให้ลูกสาวผมต้องตาย! มันเอาลูกสาวผมไปส่งให้คนอื่นไม่ต่างจากสัตว์เดรัจฉาน! ปฏิบัติกับลูกผมเหมือนไม่ใช่คน! คนแบบนั้นน่ะรึ จะสำนึกผิดได้”

คำพูดของเงาดำทำให้ผมกับถังเจี๋ยหันมามองหน้ากัน แม้ในความมืดจะมองไม่เห็นสีหน้าของอีกฝ่าย แต่ก็สัมผัสได้ถึงความตกตะลึงซึ่งกันและกัน

ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะยังมีเงื่อนงำซ่อนอยู่...เป็นเงื่อนงำที่ถังหู่ไม่ได้บอกเรา

ผมมองเงาดำแล้วถาม “คุณลุงพอจะเล่ารายละเอียดให้ฟังได้ไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่”