บทที่ 17 ถังกั๋วต้งผู้พร้อมจ่ายเพิ่ม

บทที่ 17 ถังกั๋วต้งผู้พร้อมจ่ายเพิ่ม

เมื่อได้ยินเสียงอันน่าพิศวงนี้ อู๋เวยเวยกับถังเจี๋ยก็เดินมาอยู่ข้างๆ ผม

“เถ้าแก่จาง คือเสียงนี้แหละค่ะ” ถังเจี๋ยบอกกับผม

“ร้องแบบนี้ทุกคืนเลยค่ะ ร้องไปจนฟ้าใกล้สว่างถึงจะหยุดพัก ตอนแรกพี่ชายฉันยังอาละวาดอยู่เลย แต่ตอนนี้เขาหมดแรงแล้วค่ะ ไม่มีแรงจะขัดขืนแล้ว”

อู๋เวยเวยได้ยินเสียงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือมาจับแขนของผม ผมสัมผัสได้ชัดเจนว่ามือของเธอกำลังสั่น

ผมกลืนน้ำลายอึกใหญ่ แล้วพูดกับทั้งสองคนว่า “พวกคุณรออยู่ตรงนี้นะครับ ผมจะเข้าไปดูว่าเป็นอะไรกันแน่”

“เถ้าแก่จาง” อู๋เวยเวยเรียกผมไว้ ผมหันกลับไปมอง เธอพูดกับผมด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ระวังตัวด้วยนะคะ”

ผมพยักหน้ารับคำ แล้วเดินเข้าไปในห้องของถังหู่

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป ผมก็เห็นถังหู่นอนอยู่บนเตียงด้วยแววตาเลื่อนลอย

ดูออกเลยว่าเขาถูกทรมานจนสิ้นเรี่ยวแรงและจิตใจที่จะขัดขืนไปแล้ว

เสียงร้องอันก้องกังวานนั้นไม่ได้หยุดลงเพราะการมาถึงของผม เธอยังคงร้องเพลงของตัวเองต่อไป โดยไม่สนใจว่าใครจะมา

เมื่อมองใบหน้าอันน่าพิศวงเหล่านั้น ใจผมก็สั่นสะท้านขึ้นมา

แต่ผมก็ยังคงข่มความกลัวในใจไว้ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาเขา

อาจเป็นเพราะได้ยินเสียงฝีเท้าของผม ถังหู่จึงหันศีรษะมามองผมแวบหนึ่ง

ตอนกลางวันผมเห็นว่าเขาเอาแต่หลับตา ตอนนี้พอเห็นเขาลืมตาขึ้น ผมถึงกับตกตะลึง

นี่คือดวงตาที่สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด ในดวงตาของเขา ผมเห็นความปรารถนาที่จะตาย

ผมเปิดใช้วิชาสังเกตปราณ พบว่าใบหน้าเหล่านั้นบนตัวเขาไม่มีไอเย็นปรากฏออกมา นี่หมายความว่าใบหน้าเหล่านั้นไม่ได้เกิดจากพลังปิศาจ แต่กลับงอกออกมาจากร่างกายของเขา หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขาโดยตรง

แต่จากที่เธอรับมือกับพระอาจารย์ฝ่าฮุ่ยเมื่อตอนกลางวัน แสดงว่าเธอมีพลังงานเป็นของตัวเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผมจึงหยิบยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายออกมาสองแผ่นกำไว้ในมือ เพื่อให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

ผมเอ่ยถามใบหน้าเหล่านั้นที่กำลังร้องเพลงอยู่ว่า “คุณเป็นใคร? ทำไมถึงมาอยู่บนตัวของถังหู่ บอกผมได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? บางที... ผมอาจจะช่วยคุณได้”

ผมพยายามรักษาท่าทีที่เป็นกลางให้ได้มากที่สุด เพื่อให้ใบหน้าที่ร้องเพลงนี้ยอมเจรจากับผม

คนพวกนั้นที่มาก่อนหน้านี้คงจะลงมือจัดการกับเธอทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น

ในความคิดของผม ในเมื่อเธอสามารถร้องเพลงได้ ก็ย่อมต้องมีความสามารถในการสื่อสาร

หลังจากที่ผมพูดจบ เธอเพียงแค่เหลือบมองผมแวบหนึ่ง แล้วก็ร้องเพลงของตัวเองต่อไป

ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สงสัยว่าอาจเป็นเพราะในมือผมกำยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายที่ทำร้ายเธอได้อยู่หรือเปล่า?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผมจึงเก็บยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายทั้งสองแผ่นในมือลงในกระเป๋า แล้วถามอีกครั้ง “ทำไมคุณถึงมาอยู่บนตัวของถังหู่ ถ้าคุณมีความคับแค้นใจอะไร สามารถบอกผมได้ บางทีผมอาจจะช่วยคุณได้”

ครั้งนี้ เธอหยุดร้องเพลง แล้วหันมามองผมอีกครั้ง

แววตานั้นผมไม่อาจคาดเดาได้ แต่การที่เธอหยุดร้องเพลงได้ ก็หมายความว่าเธอเข้าใจคำพูดของผม

หากสามารถสื่อสารกันได้ ก็ย่อมจะช่วยลดขั้นตอนไปได้อีกเยอะ

ผมจึงถือโอกาสดึงเก้าอี้มานั่ง เพื่อปกปิดความกระวนกระวายใจของตัวเอง

“คุณค่อยๆ พูดก็ได้”

ใบหน้าเหล่านั้นไม่ร้องเพลงต่อ แต่หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็ส่งเสียงหัวเราะ หึหึหึ หึหึหึ อันน่าขนลุกออกมา

เสียงหัวเราะในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ยิ่งดังออกมาจากหลายใบหน้าบนร่างของคนคนเดียวด้วยแล้ว ก็ยิ่งทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกขนหัวลุก

“พ่อฉันจ้างนายมาเล่นตลกเหรอ?” ทันใดนั้น ท่ามกลางเสียงหัวเราะก็มีเสียงที่อ่อนแรงดังแทรกขึ้นมา

เป็นเสียงของถังหู่ ผมมองไปที่ถังหู่ แต่ไม่ได้พูดอะไร

ถังหู่พูดอย่างอ่อนใจว่า “พ่อฉันจ้างนายมาช่วยฉัน ไม่ได้จ้างมาคุยกับมัน นายต้องไล่มันไปสิ พี่ชาย”

ที่แท้ยังพูดได้นี่เอง ผมนึกว่าถังหู่จะจิตตกจนพูดไม่ได้แล้วเสียอีก

ก็ดีเหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นเขา หรือใบหน้าบนตัวเขา ขอแค่สื่อสารได้ ก็ถือว่ามีช่องทางให้สืบต่อแล้ว

“ถังหู่ ก่อนที่จะเกิดเรื่องนี้ขึ้น คุณเคยทำเรื่องเลวร้ายอะไรกับใครไว้หรือเปล่า?” ผมมองเขาแล้วถามอย่างตรงไปตรงมา

ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ คงไม่มีเรี่ยวแรงมาพูดอ้อมค้อมกับผมแล้ว

“ถ้ามี ขอให้คุณบอกผมตามตรง ถ้าคุณบอกความจริงกับผม ใบหน้าบนตัวคุณ ผมอาจจะทำให้มันหายไปได้”

เมื่อผมพูดจบ ใบหน้าเหล่านั้นก็หยุดหัวเราะ และไม่ได้ร้องเพลงต่อ ราวกับกำลังรอคอย รอให้ถังหู่เปิดปาก

ถังหู่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะ หึหึหึ ออกมา “นายนี่มันตลกจริงๆ ไม่รู้ว่าพ่อฉันไปจ้างนายมาจากไหน”

“นี่มันเป็นปีศาจ นายดูไม่ออกหรือไง? ถ้านายไล่มันไปได้ก็รีบไล่ไป ถ้าไล่ไม่ได้ก็อย่ามาเสียเวลาอยู่ที่นี่”

ดูออกเลยว่าเขายังไม่ได้อ่อนแอเป็นพิเศษ น่าจะเป็นเพราะได้นอนพักไปงีบหนึ่ง เลยฟื้นฟูพละกำลังกลับมาได้บ้าง

ทันทีที่เขาพูดจบ ใบหน้าเหล่านั้นบนตัวเขาก็พลันหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง

เสียงหัวเราะคิกคักนั้นน่าขนลุกอย่างยิ่ง จากนั้นเสียงหัวเราะก็เปลี่ยนเป็นเสียงร้องเพลงในทันที

งิ้วปักกิ่ง คราวนี้เปลี่ยนเป็นเรื่อง ‘ฌ้อปาอ๋องอำลานางสนม’

“มององค์อ๋องบรรทมในพลับพลา ข้าออกมานอกพลับพลาคลายโศกา ย่างก้าวเบาๆ สู่แดนรกร้าง เงยหน้ามองจันทรากระจ่างฟ้า...”

เห็นได้ชัดว่า เธอไม่คิดจะเปิดปากพูดเอง แต่ต้องการให้ถังหู่เป็นคนพูด

ผมมองไปที่ถังหู่อีกครั้งแล้วพูดว่า “ถังหู่ โอกาสของคุณเหลือน้อยเต็มทีแล้วนะ ถ้าคุณไม่ยอมสารภาพว่าตัวเองทำเรื่องอะไรไม่ดีไว้ เกรงว่าแม้แต่เทพเซียนก็ช่วยคุณไม่ได้”

เสียงเพลงยังคงดังต่อเนื่อง ส่วนถังหู่ก็แค่นเสียงเย็นชา “บ้าเอ๊ย นายมันบ้าไปแล้ว”

ทันทีที่เขาพูดจบ นอกประตูก็มีเสียงเคาะดังขึ้น “ปัง ปัง ปัง”

ในห้องยังคงอื้ออึงไปด้วยเสียงเพลงที่บรรเลงไม่หยุด

“ใครครับ?” ผมเดินไปที่ประตูแล้วถาม

เสียงร้อนรนของอู๋เวยเวยดังขึ้นมาจากนอกประตู “เถ้าแก่จาง แย่แล้วค่ะ คุณลุงถัง คุณลุงถังเกิดเรื่องแล้วค่ะ”

ผมเปิดประตูออกทันที ก็เห็นอู๋เวยเวยยืนอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“เกิดอะไรขึ้น?” ผมปิดประตูแล้วถามอู๋เวยเวย

อู๋เวยเวยรีบพูดว่า “คุณลุงถังบอกว่าเจ็บหน้าอก เหมือนโดนไฟเผาเลยค่ะ มันเจ็บแสบเจ็บร้อนไปหมด”

“ท่านรีบไปดูหน่อยเถอะค่ะ”

ผมรับคำ แล้วรีบเดินตามอู๋เวยเวยไปยังห้องของถังกั๋วต้ง

อู๋เวยเวยเล่าว่าก่อนหน้านี้ เธอกับถังเจี๋ยกำลังรอผมอยู่ แต่จู่ๆ ถังกั๋วต้งก็โทรศัพท์หาถังเจี๋ย บอกว่าตนเจ็บหน้าอกมาก

พออู๋เวยเวยกับเธอเข้าไปดู ก็เห็นว่าที่หน้าอกของถังกั๋วต้งมีก้อนเนื้อนูนขึ้นมา ทั้งแดงทั้งบวม

เธอทำอะไรไม่ถูกเลย ถึงได้รีบวิ่งมาตามผม

ไม่นาน เราก็มาถึงห้องของถังกั๋วต้ง ก็เห็นถังกั๋วต้งที่นอนอยู่บนเตียงกำลังพลิกตัวไปมาอย่างทุรนทุราย

ถังเจี๋ยยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีร้อนรน ทำอะไรไม่ถูก!

เมื่อเห็นผม ถังเจี๋ยก็ราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ รีบตะโกนเรียกผมว่า “เถ้าแก่จาง ท่านรีบมาดูหน่อยค่ะ พ่อฉันเป็นอะไรไปก็ไม่รู้?”

ถังกั๋วต้งถลกเสื้อของตัวเองขึ้น เผยให้เห็นก้อนเนื้อที่บวมแดงบริเวณหน้าอก

ก้อนเนื้อนั้นใหญ่มาก และอยู่ในตำแหน่งเดียวกับใบหน้าที่อยู่บนหน้าอกของถังหู่

นี่มัน...กำลังจะงอกออกมาเป็นอีกหน้าหนึ่งงั้นหรือ?