บทที่ 11 มนุษย์เทียม

บทที่ 11 มนุษย์เทียม

"เหตุใดถึงหลับไปเสียแล้วเล่า?"

"วัยรุ่นนี่ดีจริงๆ เอนกายลงก็หลับได้ทันที"

"เจ้าเกาโหลวนี่ช่างกำเริบนัก!"

"ก็ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเขามีเคล็ดวิชาอยู่ในมือถึงสองแขนง ย่อมมีทุนพอที่จะหยิ่งผยองได้"

"มารดาข้าถามว่าเหตุใดข้าถึงเอาแต่ดูคนอื่นถ่ายทอดสดการกินกับการนอนเช่นนี้...แล้วข้าจะไปอธิบายให้นางฟังได้อย่างไรเล่า..."

“…”

ข้อความวิ่งยังคงหลั่งไหลราวกับสายน้ำ

ผู้ชมกว่าสิบล้านคนในห้องถ่ายทอดสดกลับไม่ยอมจากไปไหน ทุกคนต่างนั่งดูเกาโหลวนอนหลับ

ฝ่ายหนึ่งก็ช่างกล้านอนหลับอย่างสบายใจ

อีกฝ่ายหนึ่งกลับไม่รู้สึกเบื่อหน่ายเลยแม้แต่น้อย

ช่างเป็นภาพที่น่าเหลือเชื่อเสียจริง

ข้าชื่อหม่าเอ๋อร์ตั้น

ในฐานะเผ่าล่อ ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำที่สุดของเผ่าม้าสวรรค์ ข้าจึงถูกตอนตั้งแต่แรกเกิด

การตอนที่ว่า ก็คือการตัดอัณฑะ!

นับแต่นั้นมา ข้าก็ต้องบอกลาชีวิตอันเร่าร้อนไปตลอดกาล

และนี่เป็นเพียงความทุกข์ยากประการแรกในชีวิตของข้า

ล่อเช่นข้า หากต้องการมีชีวิตรอดในโลกใบนี้ ก็มีเพียงสามหนทางให้เลือกเดิน

หนทางแรก คือการเป็นทาสของเผ่าม้าสวรรค์ผู้สูงส่ง ยอมให้พวกมันใช้งานเยี่ยงทาส ทั้งยังต้องคอยระวังตัวอยู่เสมอว่าจะกลายเป็นอาหารเลิศรสบนโต๊ะเลี้ยงรับรองแขกเหรื่อของพวกมัน

หนทางที่สอง คือการไปรับราชการทหารในสมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์แทนเผ่าม้าสวรรค์ผู้สูงส่ง หรือก็คือการเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง

ส่วนหนทางที่สาม คือการถูกส่งไปยังดินแดนของเผ่าพันธุ์ศัตรูเพื่อแฝงตัวเป็นสายลับ

มารดาของข้าเป็นเผ่าม้าป่าระดับห้า

นางเลือกหนทางที่สามให้แก่ข้าตั้งแต่ข้ายังเยาว์

ดังนั้น ข้าจึงถูกส่งไปยังถ้ำม้าขาว

ถูกพวกมันใช้ 'เคล็ดวิชาต้องห้ามแปลงกายอสูรสวรรค์' แปรสภาพข้าให้กลายเป็นมนุษย์เทียม

และมอบชื่อให้แก่ข้า

พวกมันเริ่มสอนสั่งอุปนิสัยของมนุษย์ให้แก่ข้า ข้าใช้เวลาร่ำเรียนอยู่สิบกว่าปี

และเมื่อข้าร่ำเรียนสำเร็จ ก็ถูกส่งตัวเข้าไปแฝงเร้นอยู่ใจกลางเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างรวดเร็ว

ที่นี่ ข้าได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมาย

สิ่งซึ่งสามารถพลิกโฉมโลกม้าสวรรค์ได้ แนวคิดที่จะปฏิวัติโครงสร้างของโลกม้าสวรรค์

น่าเสียดาย...

ข้าไม่มีพลังที่จะนำแนวคิดนี้ไปปฏิบัติได้

ทว่า...เนื่องจากข้าใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามเพื่อกลายเป็นมนุษย์เทียม อายุขัยของข้าจึงเหลืออยู่ไม่มาก ทั้งยังไม่อาจฝึกฝนเคล็ดวิชาของเผ่าม้าสวรรค์ได้อีก

ส่วนเคล็ดวิชาของมนุษย์นั้น ด้วยเหตุที่ข้าถูกตอนไปแล้ว จึงไม่อาจโคจรพลังให้ครบรอบวงจรจักรวาลใหญ่ได้ พลังบำเพ็ญเพียรของข้าจึงติดอยู่ที่ขอบเขตหลอมกายาขั้นแรกมาโดยตลอด

ในขณะที่ข้ากำลังคิดว่าตนเองคงต้องใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายไปจนสิ้นอายุขัยในแดนมนุษย์...

'คัมภีร์ทานตะวัน' ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น!

มนุษย์ผู้นั้นที่นามว่าเกาโหลว...ข้ายินดียกย่องให้เขาเป็นดั่งเทพเจ้า!

เขาสร้างสรรค์เคล็ดวิชาที่ผู้ฝึกฝนต้องตอนตนเองจึงจะบรรลุได้

ซึ่งเข้ากับสถานการณ์ของข้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ดังนั้น ในตอนนั้นข้าจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และเริ่มฝึกฝนมันในทันที

และแน่นอน...ข้าสำเร็จแล้ว! 'คัมภีร์ทานตะวัน' ช่วยให้ข้าสามารถโคจรพลังครบรอบวงจรจักรวาลใหญ่ได้จริงๆ

ในชั่วขณะนั้น...ข้าราวกับได้เห็นตัวตนอันสูงสุดที่มิอาจเทียบเทียมได้ สายตาของพระองค์ทอดมองมายังข้า...และประทานพลังให้แก่ข้า!

นี่เป็นมุมมองที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

เกาโหลวรู้สึกว่าตนเองกำลังลอยอยู่บนที่สูงอันไร้ขีดจำกัด ทะลุผ่านห้วงมิติอันว่างเปล่าไร้ที่สิ้นสุด และมองเห็นชายหน้ายาวผู้หนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่

ในขณะนี้รอบกายของชายผู้นั้นมีไอร้อนระอุ

เห็นได้ชัดว่าเขาได้เข้าสู่สภาวะการฝึกฝนขั้นลึกซึ้งแล้ว

และเมื่อชายผู้นั้นยิ่งฝึกฝนลึกล้ำขึ้น พลังมารที่สะท้อนกลับมาก็จะยิ่งหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเกาโหลวมากขึ้น

"คนที่กล้าฝึก 'คัมภีร์ทานตะวัน' ล้วนเป็นคนจริง!" เกาโหลวถอนหายใจในใจ

น่าเสียดายที่มุมมองของเขาในยามนี้ยังไม่ชัดเจนนัก ทำได้เพียงเห็นรูปร่างเค้าโครงคร่าวๆ เท่านั้น

มิฉะนั้นเขาคงได้พินิจดูรูปโฉมของคนจริงผู้นี้ให้ชัดเจนกว่านี้แล้ว

แต่ไม่ทราบด้วยเหตุใด เกาโหลวกลับรู้สึกว่าชายผู้นี้ให้ความรู้สึกขัดแย้งอย่างประหลาด

เป็นความขัดแย้งที่บอกไม่ถูก

น่าเสียดายที่เขามองเห็นได้ไม่ชัดเจน

คงต้องรอให้อีกฝ่ายฝึกฝนจนลึกล้ำ พลังมารแทรกซึมเข้าสู่กระดูกเสียก่อน เมื่อนั้นการปลอมแปลงใดๆ ของอีกฝ่ายก็จะไม่อาจซ่อนเร้นได้อีกต่อไป

ถอนสายตากลับ

เกาโหลวไม่ได้รีบร้อนลืมตา แต่กลับไล่ตามกระแสพลังมารต่อไป เพื่อสำรวจผู้ฝึกฝน 'คัมภีร์ทานตะวัน' คนอื่นๆ

แต่เมื่อสำรวจแล้ว เกาโหลวก็ตกตะลึงไปเลย

เพราะผู้ฝึกฝนที่เหลืออยู่จำนวนมาก กลับมิได้อยู่ที่อื่นไกล แต่อยู่ภายในสายธาราปรมาจารย์อารยธรรมใหญ่ๆ และสถาบันปรมาจารย์อารยธรรมสำคัญๆ นั่นเอง

เพราะรอบกายของผู้ฝึกฝนเหล่านั้น

รายล้อมไปด้วยปรมาจารย์อารยธรรม

ชุดคลุมแห่งดวงดาวและจันทราอันเป็นเอกลักษณ์ของปรมาจารย์อารยธรรมจากสายธาราใหญ่ๆ เหล่านั้น แม้จะมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก เขาก็มั่นใจได้

โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้เชียวรึ?

ยอมอุทิศตนเพื่อการวิจัยโดยตรงเลยหรือ?

เกาโหลวถึงกับตกตะลึงอย่างยิ่ง

แต่ที่น่าขันยิ่งกว่านั้น...

เขาพบว่าผู้ฝึกฝน 'คัมภีร์ทานตะวัน' คนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ในแดนมนุษย์ แต่อยู่ในดินแดนใต้อาณัติอื่นๆ ของเผ่าพันธุ์มนุษย์

และ

ผู้ที่ฝึกฝนกลับเป็นขันทีจริงๆ!

ใช่แล้ว ขันทีจริงๆ!

เขาพลันนึกขึ้นได้ว่า เผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นยึดถือแนวคิดการปกครองแบบ 'เมตตาต่อคนใน เด็ดขาดต่อคนนอก' มาโดยตลอด

ในแดนบรรพบุรุษของมนุษย์ การปกครองค่อนข้างผ่อนปรน โดยยึดถือแนวคิดที่ว่าทุกคนล้วนเท่าเทียมกัน

แต่ในดินแดนใต้อาณัติที่ต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ต่างมิติโดยตรง กลับมีจอมราชันย์วิถียุทธ์คอยปกครองดูแล และใช้ระบอบศักดินาแบบเผด็จการเบ็ดเสร็จในรูปแบบของราชวงศ์

สิ่งที่เรียกว่าวังหลวง สามวังหกตำหนัก และขันที ล้วนมีอยู่จริงทั้งสิ้น

แน่นอนว่าขันทีเหล่านี้

ล้วนเป็นมนุษย์เทียมที่ถูกสร้างขึ้นโดยหมื่นเผ่าพันธุ์ และปราศจากซึ่งสิทธิมนุษยชนใดๆ

พวกมันถูกตอนแล้วนำมาใช้เป็นข้ารับใช้

"พูดเช่นนี้แล้ว 'คัมภีร์ทานตะวัน' ของข้าก็ยังมีประโยชน์อยู่สินะ"

เกาโหลวอารมณ์ดีขึ้นมาทันที

เมื่อเวลาผ่านไป

การประลองรอบคัดเลือกจากสามสิบสองคนสุดท้ายก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

เกาโหลวถือโอกาสนี้ใช้หุ่นวิถียุทธ์ตรวจสอบเคล็ดวิชาทั้งสองแขนง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า 'คัมภีร์ทานตะวัน' นั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ มีความเป็นไปได้ในการฝึกฝนสำเร็จถึงร้อยเปอร์เซ็นต์

เส้นทางการโคจรของปราณแท้จริง ลำดับการเปิดเส้นลมปราณ ไม่จำเป็นต้องแก้ไขหรือขัดเกลาอีกต่อไป

ส่วนคัมภีร์ใจพิสุทธิ์สาวหยกกลับมีข้อบกพร่องอยู่หลายจุด แต่เกาโหลวก็นำหลักการจาก 'คัมภีร์ทานตะวัน' มาประยุกต์ใช้ และในเวลาไม่นานก็สามารถปรับแก้คัมภีร์ใจพิสุทธิ์สาวหยกจนสมบูรณ์ได้

ใช่แล้ว...

เขาไม่ได้ใช้ชื่อ 'คัมภีร์ใจพิสุทธิ์สาวหยก' เป็นชื่อเคล็ดวิชาที่เขาสร้างสรรค์ขึ้น

หากแต่ได้เปลี่ยนชื่อเป็น: 'คัมภีร์ใจหยินหยางรุกถอย'

กริ๊งๆๆ...

ภายในหอประชุมปรมาจารย์อารยธรรม พลันมีเสียงกริ่งดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

ช่วงเวลาการสร้างสรรค์อันยาวนานแปดชั่วโมง สำหรับการคัดเลือกจากสามสิบสองคนสู่สิบหกคน ได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว

"ผู้เข้าแข่งขันทุกท่านโปรดทราบ ช่วงเวลาการสร้างสรรค์ได้สิ้นสุดลงแล้ว กรุณาหยุดการสร้างสรรค์ทันที และกลับไปยังห้องโถงกลางเพื่อรวมตัว"

"ต่อไป คณะอาจารย์ที่ปรึกษาและผู้ชม จะให้คะแนนตามผลงานของผู้เข้าแข่งขันแต่ละท่าน"

"กำหนดจะประกาศผลในอีกสิบนาที"

"ขอให้ผู้เข้าแข่งขันรอผลการแข่งขันอย่างอดทน กรุณาอย่าออกจากหอประชุมโดยพลการ มิฉะนั้นจะถือว่าสละสิทธิ์"

เสียงอันไพเราะของเยี่ยนชิงเฉิงดังขึ้นพร้อมกับเสียงประกาศที่ก้องกังวานไปทั่วทั้งหอประชุม

"ฟู่ ในที่สุดก็จบแล้ว"

เกาโหลวถอนหายใจยาว

ลุกขึ้นเดินออกจากห้องลับสร้างสรรค์

เมื่อเขาไปถึงห้องโถงกลาง ผู้เข้าแข่งขันทุกคนก็นั่งประจำที่อยู่หน้าเวทีแล้ว

พวกเขาจับกลุ่มกันสองสามคน กระซิบกระซาบพูดคุย แบ่งปันผลงานสร้างสรรค์ของตนเอง

"ได้ยินมาว่ามีคนท้าทายหัวข้อการผสานหยินหยางที่ยากที่สุด โดยไม่เลือกสร้างสรรค์เคล็ดวิชาบำเพ็ญคู่เป็นทางลัด? แถมยังทำสำเร็จด้วยงั้นรึ?"

"ใช่แล้ว ผู้เข้าแข่งขันหมายเลขหนึ่ง จ้าวเหิง เขาแข็งแกร่งเกินไป ข้าว่าอันดับหนึ่งต้องเป็นเขาอย่างแน่นอน"

"เหลือเชื่อเกินไปแล้ว ขนาดข้าเลือกใช้ทางลัด การสร้างสรรค์ยังติดๆ ขัดๆ เกือบจะไม่สำเร็จด้วยซ้ำ แต่เขากลับกล้าท้าทายหัวข้อที่ยากที่สุดโดยตรง..."

"นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างเรา...ต้องยอมรับจริงๆ!"

"เฮ้อ ไม่รู้ว่าข้าจะผ่านเข้ารอบได้หรือไม่"

“…”

เกาโหลวตั้งใจเดินให้ช้าลง และก็ได้ยินข้อมูลที่เป็นประโยชน์อยู่บ้าง

จ้าวเหิงผู้นี้ถือได้ว่าเป็นศิษย์พี่ของเขา เพราะมาจากสถาบันอารยธรรมอวี้จิงเช่นเดียวกัน ฝีมือนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

หากเป็นเขาก่อนหน้านี้ ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของจ้าวเหิงอย่างแน่นอน

แต่โชคดีที่บัดนี้เขามีประกายปัญญามรรคาอสูรอยู่ในมือ จึงไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวอีกต่อไป