บทที่ 380 เหล่าเจ้าโลก! การแบ่งระดับอาณาจักรดารา!

พูดจบ เจียงเป่ยก็เดินตรงไปยังเขตนอกของเกาะเทพเพลิง

หลงเฉิงเห็นดังนั้นก็รีบติดตามไปติดๆ

เพียงครู่เดียว ทั้งสองก็มาถึงเขตนอกของเกาะเทพเพลิง

เจียงเป่ยเงยหน้าขึ้นมอง เห็นร่างนับสิบสายยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

และร่างทั้งสิบกว่าสายนั้น แต่ละคนล้วนแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด แม้แต่ผู้ที่มีกลิ่นอายพลังอ่อนที่สุด ก็ยังอยู่ในระดับขั้นเต้าจู่ขั้นสูงสุด!

เมื่อเห็นภาพนี้ เจียงเป่ยก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ในใจแฝงไปด้วยความสงสัยว่าเหตุใดเจ้าโลกนับสิบคนถึงได้มารวมตัวกันเพื่อตามหาเขา

หรือว่าพวกเขาจะมาเพื่อเอาความผิดจริงๆ?

“หืม?”

เมื่อเห็นเจียงเป่ยและหลงเฉิงเดินเข้ามา เหล่าเจ้าโลกทั้งสิบกว่าคนต่างก็ขยับกายและเงยหน้าขึ้นมอง

ผู้นำของเหล่าเจ้าโลกคือชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาวท่าทางสง่างาม สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ตัวเจียงเป่ยแล้วเอ่ยถามว่า “เจ้าคือเจียงเป่ยผู้สังหารเสินจู่อย่างนั้นหรือ?”

“คือข้าเอง”

เจียงเป่ยยอมรับตามตรงพลางจ้องมองสายตาของทุกคนอย่างไม่ลดละ

เมื่อเขาตอบรับ สายตาของเหล่าเจ้าโลกทั้งสิบกว่าคนก็จับจ้องไปที่เขาอย่างลึกซึ้งอีกครั้งพลางกวาดมองตั้งแต่หัวจรดเท้า

“ข้านึกว่าเป็นเพียงข่าวลือ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเยาว์วัยถึงเพียงนี้จริงๆ!”

“ช่างเป็นเยาวชนที่มีอนาคตไกลนัก! เรียกได้ว่าเป็นวีรบุรุษที่เกิดจากคนรุ่นใหม่โดยแท้! คิดไม่ถึงเลยว่าคนหนุ่มเช่นนี้จะสามารถกระทำการที่สะเทือนฟ้าดินได้ถึงเพียงนี้”

เหล่าเจ้าโลกต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ แววตาของพวกเขาไร้ซึ่งเจตนาเป็นศัตรู ในทางกลับกันมันกลับเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและชื่นชม

เจียงเป่ยเห็นดังนั้นแววตาก็ไหววูบ เขาเอ่ยถามว่า “พวกท่านทุกคนล้วนเป็นจ้าวผู้ปกครองโลกดวงดาว ไม่ทราบว่าวันนี้มาหาข้าถึงโลกชางหลานด้วยธุระอันใด?”

ชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามได้ยินดังนั้นจึงรีบกล่าวว่า “เกือบลืมไปเลย สหายเจียง ขอแนะนำตัวก่อน ข้าคือฟ่านหยวน เจ้าโลกไป๋อวี่”

“ข้าคือหลิวซาน เจ้าโลกซุ่นเซิง”

“ข้าคือเจียงเฉิงผิง เจ้าโลกเสวียนสวี”

“ข้าคือ...”

สิ้นเสียงแนะนำตัวของชายวัยกลางคน เหล่าเจ้าโลกคนอื่นๆ ก็ทยอยแนะนำตัวกับเจียงเป่ยทีละคน

“นี่มัน...”

หลงเฉิงที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ถึงกับยืนอึ้ง เดิมทีเขาเตรียมพร้อมจะลงมือสู้ตายทุกเมื่อ ทว่าดูจากท่าทางแล้ว คนเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ได้มาเพื่อเอาความผิดเลยแม้แต่น้อย

ฟ่านหยวนมองเจียงเป่ยแล้วยิ้มกล่าวว่า “สหายเจียง ข้าล่วงรู้ความกังวลของเจ้า เจ้ากำลังกังวลว่าพวกเรามาเพื่อเอาความผิดใช่หรือไม่? หากเจ้ามีความกังวลเช่นนั้น ข้าขอบอกให้เจ้าเบาใจได้เลย! การมาเยือนในครั้งนี้ พวกเราไร้ซึ่งเจตนาเป็นศัตรูแม้แต่กึ่งส่วน!”

หลิวซานพยักหน้าเสริม “ถูกต้อง ในทางกลับกัน พวกเรายังต้องมาขอบคุณเจ้า หรืออาจจะกล่าวได้ว่าต้องมาขออภัยเจ้าเสียด้วยซ้ำ”

“ขอบคุณ? ขออภัย?”

เจียงเป่ยได้ยินดังนั้นก็สีหน้าไหววูบ แววตาฉายแววมึนงง

หลิวซานรีบกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ข้าจะไม่ปิดบังเจ้า เรื่องที่เกิดขึ้นกับเสินจู่แห่งโลกชางหลานพวกเราก็ได้ยินมาแล้ว จะบอกว่าไม่หวาดเกรงเลยก็คงจะเป็นเรื่องโกหก ข่าวลือที่ว่าเสินจู่ผู้นี้เก่งกาจปานเทพ พละกำลังลึกล้ำยากหยั่งถึงจนไม่มีใครรู้รากฐานที่แท้จริง และที่สำคัญที่สุดคือเขายังครอบครองอาณาเขตลงโทษเทพที่สามารถกดขี่ระดับขั้นพลังได้ มิหนำซ้ำเขายังปล่อยข่าวออกมาว่า หลังจากปกครองโลกชางหลานได้แล้ว เขาจะเริ่มลงมือกับโลกดวงดาวอื่นๆ โดยรอบอีกด้วย”

“ซึ่งโลกดวงดาวของพวกเราต่างก็ยึดถือหลักการไม่ก้าวก่ายกันและกัน และต่างฝ่ายต่างพัฒนาไปอย่างสงกุขมาโดยตลอด หากเสินจู่นึกจะกระทำการอุกอาจเช่นนั้น พวกเราย่อมมิอาจยอมรับได้ ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาพวกเราจึงมักจะมาหารือกันเสมอ ว่าหากเสินจู่ลงมือจริงๆ พวกเราจะรวมพลังกันสังหารเขาเสีย! ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เมื่อเจ้าโลกนับสิบคนร่วมมือกัน ข้าเชื่อว่าเขาย่อมยากจะต้านทานไหว!”

“แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ ยังไม่ทันที่พวกเราจะได้ลงมือ สหายเจียงกลับชิงลงมือก่อนเพื่อความได้เปรียบ สังหารเสินจู่และกำจัดภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ให้แก่พวกเราไปจนสิ้น! เช่นนี้แล้ว จะไม่ให้พวกเราขอบใจเจ้าได้อย่างไร? ส่วนเรื่องการขออภัยนั้น...”

หลิวซานกำลังจะกล่าวต่อ ทว่าเจียงเฉิงผิงกลับชิงพูดขึ้นมาก่อน

“ให้ข้าพูดเองเถอะ”

เจียงเฉิงผิงมองเจียงเป่ยแล้วอธิบายว่า “ผู้นำขุมกำลังนับพันคนเหล่านั้น ล้วนมาจากโลกดวงดาวทั้งสิบกว่าแห่งของพวกเรานี่เอง ในยามที่โลกดวงดาวของพวกเราเผชิญกับวิกฤตที่เสินจู่เตรียมจะบุกโจมตี คนเหล่านั้นนอกจากจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยแล้ว กลับยังไปเป็นสมุนรับใช้คนพาล ช่วยเสินจู่ทำเรื่องชั่วช้า ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัปยศและน่ารังเกียจยิ่งนัก! ดังนั้นการที่สหายเจียงสังหารพวกมันทิ้งเสีย พวกเรานอกจากจะไม่เอาความแล้ว ในทางกลับกันพวกเรายังรู้สึกขอบคุณเจ้าอย่างยิ่ง! และเบื้องหลังของเรื่องราวทั้งหมดพวกเราก็ได้สืบทราบชัดแจ้งแล้ว ว่าเป็นคนพวกนั้นที่บีบคั้นเจ้าและคิดจะลงมือกับเจ้าก่อน พวกมันสมควรตายแล้วจริงๆ!”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

เมื่อได้รับฟังคำอธิบาย เจียงเป่ยก็พยักหน้าคล้ายครุ่นคิด

เขาคิดถึงความเป็นไปได้หลายอย่าง ทว่ากลับคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเหล่าเจ้าโลกเหล่านี้จะเดินทางมาเพื่อขอบคุณและขออภัยเขา!

เรื่องนี้หากเล่าออกไปเกรงว่าคงไม่มีใครกล้าเชื่อ

“สหายเจียง ขอแสดงความยินดีที่เจ้าสังหารเสินจู่ได้สำเร็จ และทวงคืนความสงบสุขให้แก่โลกชางหลาน ทำให้ราษฎรที่นี่ได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง! การมาเยี่ยมเยียนครั้งนี้พวกเราเร่งรีบมาไปหน่อย จึงได้เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาให้ หวังว่าเจ้าจะรับไว้”

ในตอนนั้นเอง ฟ่านหยวนก็เอ่ยขึ้นมา จากนั้นเขาก็สะบัดมือตบเข้าที่กระเป๋ามิติ กล่องหยกหลายใบพุ่งพวยพุ่งออกมาและลอยเด่นอยู่ต่อหน้าเจียงเป่ย

“ของพวกเราด้วย!”

หลิวซาน เจียงเฉิงผิง และเจ้าโลกคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ลังเล พวกเขาต่างเปิดกระเป๋ามิติและนำของขวัญที่เตรียมไว้ออกมามอบให้

เพียงชั่วครู่เดียว ของขวัญเบื้องหน้าเจียงเป่ยก็กองสูงเป็นพูนเป็นภูเขาย่อมๆ ทำเอาหลงเฉิงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับยืนตะลึง

ตัวตนที่สามารถทำให้เจ้าโลกสิบกว่าคนพร้อมใจกันมอบของขวัญให้เช่นนี้ ในคนรุ่นราวคราวเดียวกัน เกรงว่าคงมีเพียงท่านผู้อาวุโสสูงสุดตรงหน้านี้เพียงคนเดียวเท่านั้น!

“นี่... น้ำใจของผู้อาวุโสทุกท่านเจียงเป่ยขอรับไว้ด้วยใจ ทว่าข้าเพียงแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น ของขวัญเหล่านี้... ข้ามิอาจรับไว้ได้จริงๆ ขอรับ!”

เจียงเป่ยเห็นภาพนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบประสานมือกล่าวปฏิเสธ

“โธ่ สหายเจียง อย่าได้กล่าวเช่นนั้นเลย! เจ้าเองก็บอกว่าพวกเราเป็นผู้อาวุโส การที่พวกเรามาเยือนโดยมิได้บอกกล่าวล่วงหน้ามากมายขนาดนี้ หากเจ้าไม่รับของขวัญเหล่านี้ไว้ พวกเรากลับไปคงต้องถูกผู้คนนินทาเอาได้นะ!”

ฟ่านหยวนเอ่ยกลั้วหัวเราะ

“ถูกต้องแล้วสหายเจียง มันไม่ใช่ของล้ำค่ามากมายอันใด รับไว้เถอะ”

หลิวซานรีบเอ่ยสมทบ

“รับไว้เถอะ”

เจ้าโลกคนอื่นๆ ต่างพากันเอ่ยปากเช่นกัน

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้... ก็ได้ขอรับ เจียงเป่ยขอขอบพระคุณผู้อาวุโสทุกท่าน ณ ที่นี้ด้วย!”

เจียงเป่ยเห็นว่ายากจะปฏิเสธน้ำใจได้ จึงไม่ได้ดึงดันต่อ เขาประสานมือคารวะเล็กน้อยก่อนจะเก็บกล่องของขวัญเหล่านั้นเข้าสู่กระเป๋ามิติ

จากนั้นเจียงเป่ยจึงหันไปมองทุกคนแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสทุกท่าน อุตส่าห์เดินทางมาไกล เชิญเข้าสู่เกาะเพื่อสนทนากันเถิดขอรับ!”

“ดี!”

พวกฟ่านหยวนต่างพากันพยักหน้าและยิ้มรับ

คนทั้งหมดมุ่งหน้าเข้าสู่ตำหนักอันโอ่อ่าบนเกาะเทพเพลิงอย่างรวดเร็ว

หลงเฉิงและคนอื่นๆ รีบนำของที่ดีที่สุดออกมาต้อนรับขับสู้ทันที

ทุกคนร่วมนั่งดื่มสุราและสนทนากันอย่างเป็นกันเอง

“สหายเจียง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเป็นคนของเผ่ามังกรไท่สวี? ทว่าหากข้าจำไม่ผิด คนของเผ่ามังกรไท่สวีควรจะใช้แซ่หลงมิใช่หรือ? เหตุใดเจ้าถึง...”

หลังจากดื่มสุราไปได้สามรอบและลิ้มรสอาหารไปได้ห้าอย่าง ฟ่านหยวนก็พลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้และถามเจียงเป่ยด้วยความสงสัย

คำถามนี้ทำให้หลิวซาน เจียงเฉิงผิง และเจ้าโลกคนอื่นๆ ต่างพากันจ้องมองมาที่เจียงเป่ยเป็นตาเดียว เพราะนี่ก็คือสิ่งที่พวกเขาสงสัยอยู่เช่นกัน

เจียงเป่ยเห็นดังนั้นจึงวางจอกสุราลงและเอ่ยตามตรงว่า “ข้าจะไม่ปิดบังผู้อาวุโสทุกท่าน ความจริงแล้วข้ามิใช่คนของโลกชางหลานขอรับ”

“โอ้? มิใช่คนของโลกชางหลานหรือ?”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนหันมามองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

“ข้าคือท่านผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่ามังกรไท่สวี และได้ร่วมเดินทางกลับมายังโลกชางหลานพร้อมกับคนในเผ่า จากนั้นจึงได้เผชิญกับเหตุการณ์ต่างๆ ที่ตามมาขอรับ”

เจียงเป่ยกล่าว

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง! คิดไม่ถึงเลยว่าสหายเจียงจะเป็นถึงท่านผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่ามังกรไท่สวี อายุเพียงเท่านี้กลับรั้งตำแหน่งสำคัญเช่นนี้ได้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!”

ฟ่านหยวนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอย่างทึ่ง

จากนั้นหลิวซานจึงเอ่ยถามต่อว่า “สหายเจียง ในเมื่อเจ้าบอกว่ามิใช่คนของโลกชางหลาน เช่นนั้นเจ้ามาจากอาณาจักรดาราแห่งใดหรือ?”

เจียงเป่ยได้ยินดังนั้นก็เอ่ยตอบว่า “ทวีปเทียนหนานขอรับ”

“ทวีปเทียนหนาน?!”

เมื่อได้ยินสี่คำนี้ ทั้งหลิวซาน ฟ่านหยวน และคนอื่นๆ ต่างก็หน้าถอดสี และอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

เจียงเฉิงผิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ทวีปเทียนหนานนั้นสังกัดอยู่กับโลกเทียนหนาน และโลกเทียนหนานแห่งนี้ ก็คืออาณาจักรดาราชั้นสูงที่เป็นความจริงแท้แน่นอน! เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในดวงใจของนักรบจำนวนมหาศาล ไม่นึกเลยว่าสหายเจียงจะมาจากสถานที่เช่นนั้น!”

“อาณาจักรดาราชั้นสูงหรือ?”

เจียงเป่ยสีหน้าไหววูบ แฝงไปด้วยความสงสัย

“โอ้? หรือว่าสหายเจียงจะยังไม่ล่วงรู้เรื่องอาณาจักรดาราชั้นสูงอย่างนั้นหรือ?”

เจียงเฉิงผิงเอ่ย

“สหายเจียงยังเยาว์วัยนรนัก การที่ไม่รู้เรื่องเหล่านี้ก็นับว่าสมเหตุสมผล”

ฟ่านหยวนค่อยๆ เอ่ยอธิบาย “ให้ชายแก่อย่างข้าช่วยชี้แจงให้เจ้าฟังเถิด! ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ มีอาณาจักรดาราอยู่นับล้านๆ แห่งจนมิอาจนับถ้วน! ทว่าส่วนใหญ่นั้นเป็นเพียงอาณาจักรดาราที่ไร้ระดับและไม่มีชื่อเสียงเรียกขาน ซึ่งอาณาจักรประเภทนี้จะถูกเรียกว่า ‘อาณาจักรดาราเม็ดทราย’! สื่อถึงอาณาจักรที่เปรียบเสมือนเม็ดทรายในจักรวาลที่มีอยู่ดาษดื่นทั่วไปและไม่เป็นที่สะดุดตา”

“ทว่าเหนือกว่าอาณาจักรดาราเม็ดทรายขึ้นไป คืออาณาจักรดาราที่มีพละกำลังแข็งแกร่งกว่าและมีขนาดใหญ่โตกว่า ซึ่งจะถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ เรียงจากต่ำไปสูงคือ อาณาจักรดาราชั้นต่ำ อาณาจักรดาราชั้นกลาง และอาณาจักรดาราชั้นสูง!”

“โอ้? ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

เจียงเป่ยพยักหน้าเข้าใจ พลางครุ่นคิดว่าไม่นึกเลยว่าโลกดวงดาวจะมีการแบ่งลำดับชนชั้นเช่นนี้ เขาจึงถามต่อทันทีว่า “ไม่ทราบว่าโลกชางหลานแห่งนี้จัดอยู่ในระดับใดหรือขอรับ?”

“ในยามที่โลกชางหลานรุ่งเรืองที่สุด ซึ่งก็คือในสมัยที่เผ่ามังกรไท่สวีเป็นผู้นำนั้น เคยบรรลุถึงระดับอาณาจักรดาราชั้นกลางมาแล้ว ทว่าหลังจากการเสื่อมถอยในภายหลัง ปัจจุบันจึงถูกจัดอยู่ในระดับอาณาจักรดาราชั้นต่ำเท่านั้น”

หลิวซานอธิบาย

“อาณาจักรดาราชั้นต่ำอย่างนั้นหรือ...”

เจียงเป่ยตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เจียงเฉิงผิงเห็นดังนั้นจึงกล่าวว่า “สหายเจียง ความจริงแล้วอาณาจักรดาราชั้นต่ำนั้นคือเรื่องปกติ โลกดวงดาวทั้งสิบกว่าแห่งของพวกเรานี้ ก็ล้วนแต่เป็นอาณาจักรดาราชั้นต่ำทั้งสิ้น”

“แม้แต่พวกผู้อาวุโสก็ยังเป็นเพียงอาณาจักรดาราชั้นต่ำหรือขอรับ?”

เจียงเป่ยสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เอ่ยด้วยความตกใจ “ในอดีตยามที่เผ่ามังกรไท่สวีรุ่งเรือง โลกชางหลานเพิ่งจะก้าวเข้าสู่อาณาจักรดาราชั้นกลางได้เพียงก้าวเดียวเท่านั้น เช่นนั้นอาณาจักรดาราชั้นสูงจะแข็งแกร่งมหาศาลเพียงใดกัน? ที่แท้โลกเทียนหนานที่ข้าอยู่นั้นกลับน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“จะไม่เป็นเช่นนั้นได้อย่างไร? ในจักรวาลนี้มีอาณาจักรดารานับหมื่นล้านแห่ง อาณาจักรดาราชั้นต่ำมีนับหมื่น อาณาจักรดาราชั้นกลางมีนับพัน ทว่าอาณาจักรดาราชั้นสูงนั้นกลับมีน้อยนิดเสียยิ่งกว่าน้อย จนถึงปัจจุบัน ไม่รู้ว่าจะมีถึงหนึ่งร้อยแห่งหรือไม่ด้วยซ้ำ!”

ฟ่านหยวนเอ่ยปิดท้าย

(จบบท)

แจ้งนักอ่านทุกท่านครับ ตอนนี้ผมแปลถึงบทที่380 ต้นฉบับตอนนี้อัพถึงบทที่381 (18/2/69) ผมจะแปลแล้วอัพเดทให้ทุก5บทนะครับ

ขอบคุณนักอ่านทุกท่านครับ ^^