บทที่ 365 กลับคืนสู่โลกชางหลาน! อริภายนอกบุกรุก?

“ปึก!”

“ปึก!!”

“ปึก!!!”

ตะปูดับสูญทั้งห้าเล่มถูกตอกเข้าสู่ร่างกายของหลงเจิ้นไห่อย่างแม่นยำ

พวกมันปักลงที่แขนขาทั้งสี่และตำแหน่งทรวงอก โดยส่วนปลายแหลมของตะปูจมลึกเข้าไปในเนื้อและกระดูกอย่างโหดเหี้ยม

“อ๊ากกก!!!”

หลงเจิ้นไห่แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวดถึงขีดสุด

เขารู้สึกราวกับแขนขากำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เส้นเอ็นและกระดูกถูกบดขยี้อย่างรุนแรง

ความทรมานเช่นนี้ยังสาหัสยิ่งกว่ายามที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่กักมังกรเสียอีก

“เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วหรือ?”

จงเหยียนเอ่ยถามด้วยความสนใจ

“ย่อมเป็นเช่นนั้น!”

ซงเทิงแค่นยิ้มเย็นชา

“ทันทีที่ถูกตะปูดับสูญตอกตรึง มันจะปิดผนึกกลิ่นอายแห่งชีวิตไว้อย่างสมบูรณ์ ทำให้เขาปรารถนาจะตายก็ไม่อาจตายได้!”

“และในระหว่างนี้ เขาจะต้องทนรับความเจ็บปวดที่รุนแรงยิ่งกว่าคมดาบกรีดแทงหัวใจ ถือเป็นการให้ตาเฒ่านี่ชดใช้ค่าตอบแทนเสียบ้าง!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี ทรงพลังยิ่งนัก!”

จงเหยียนระเบิดเสียงหัวเราะอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็จ้องมองหลงเจิ้นไห่อย่างลึกซึ้งและกล่าวว่า “กลิ่นอายแห่งชีวิตหยุดการสลายตัวแล้วจริงๆ!”

วินาทีต่อมา สายตาของเขาจึงหันไปมองยังสุดขอบฟ้า แววตาเต็มไปด้วยความแค้นและจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “เจียงเป่ย! ต่อให้เจ้าจะขอยืมเรือวิญญาณเทวะเวหาหนีไปยังโลกชางหลานได้แล้วอย่างไร?”

“ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะกบดานอยู่ในโลกชางหลานไปตลอดชีวิต!”

“วันที่พวกเราพบกันอีกครั้ง จะเป็นวันที่ข้าปลิดชีพเจ้าด้วยมือของข้าเอง!”

...

อีกด้านหนึ่ง เรือวิญญาณเทวะเวหาได้ฉีกกระชากความว่างเปล่า ออกจากเขตแดนของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์เฟิ่งเซียน และกำลังมุ่งหน้าสู่โลกชางหลานด้วยความเร็วสูง!

เจียงเป่ยยืนนิ่งอยู่ที่ขอบดาดฟ้าเรือโดยไม่เอ่ยคำใด

ภาพสุดท้ายในหัวของเขายังคงติดตรึงอยู่ในวินาทีที่หลงเจิ้นไห่สำแดงพิโรธมังกรหนุน เพื่อผลักเขาและเรือวิญญาณให้ออกมาจากสมรภูมิอันตราย

พลังของพิโรธมังกรหนุนนั้นมหาศาลยิ่งนัก ในตอนนั้นเขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะขัดขืน และถูกพาตัวออกมาจากพื้นที่แห่งนั้นอย่างรุนแรง

พวกเขารอดชีวิตมาได้

ทว่าค่าตอบแทนที่ต้องแลกมานั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าหลงเจิ้นไห่จะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นตลอดกาล!

แม้พลังพิโรธมังกรหนุนจะแข็งแกร่งจนสร้างภัยคุกคามให้แก่ยอดฝีมือขั้นเต้าจู่อย่างจงเหยียนและซงเทิงได้ แต่ย่อมไม่อาจสังหารพวกมันลงได้อย่างแน่นอน

“เคร้ง!”

เจียงเป่ยกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวโพลน เล็บจิกลึกเข้าไปในฝ่ามือจนแทบเลือดซึม

ความรู้สึกที่ต้องเผชิญกับศัตรูที่แข็งแกร่งจนมิอาจต่อกร และต้องปล่อยให้คนรอบข้างสละชีวิตเพื่อช่วยให้ตนรอดพ้นความตายนั้น มัน... ช่างยากจะทานทนจริงๆ!

“ท่านประมุข... ท่านประมุข!!”

บนดาดฟ้าเรือ บรรยากาศเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและหดหู่

หลงเฉิงและเหล่าคนเก่าแก่ที่ติดตามหลงเจิ้นไห่มานาน ต่างพากันหลั่งน้ำตาด้วยความอาลัยและเจ็บปวดร้าวรานใจ

“เดิมที... นึกว่าท่านประมุขพ้นจากความทุกข์ทรมานของโซ่กักมังกรนับร้อยปี และกลับคืนสู่ตำแหน่งเพื่อนำพาพวกเราไปสู่ความรุ่งโรจน์ได้แล้ว เหตุใด... เหตุใดโชคชะตาถึงกลั่นแกล้งกันเช่นนี้?”

“ตั้งแต่วินาทีที่ท่านประมุขใช้พลังมังกรหนุนเพื่อรักษาผนังอาคมมังกรเขตแดน ท่านก็ไม่คิดจะมีชีวิตรอดกลับมาแล้ว ทั้งหมดก็เพื่อพวกเราแท้ๆ!”

“เมื่อสำแดงพิโรธมังกรหนุน เลือดแก่นและพลังชีวิตย่อมต้องมลายหายไปสิ้น ในยามนี้... ท่านประมุขคงจะ...”

เหล่าคนของเผ่ามังกรไท่สวีต่างพากันสะอื้นไห้จนพูดไม่ออก

ทว่าในตอนนั้นเอง หลงเฉิงกลับสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

เขารีบหยิบแผ่นวิญญาณที่มีรัศมีแสงจางๆ วนเวียนอยู่ออกมาจากอกเสื้อด้วยมือที่สั่นเทา

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความดีใจอย่างที่สุด “ยะ... ยังไม่ตาย! ท่านประมุขยังไม่ตาย!!”

“อะไรนะ?!”

“ท่านประมุขยังไม่ตายจริงๆ หรือ?!”

“ท่านหัวหน้าผู้อาวุโส เรื่องนี้เป็นความจริงหรือขอรับ?!”

สิ้นคำกล่าวนั้น ทุกคนต่างหน้าถอดสีและรีบหันมามองเป็นตาเดียว

เจียงเป่ยเองก็ใจสั่นสะท้านและรีบเดินเข้ามาดูทันที

หลงเฉิงชูแผ่นวิญญาณในมือขึ้นสูงเพื่อให้ทุกคนได้เห็นชัดๆ และกล่าวว่า “พวกเจ้าดูนี่สิ นี่คือแผ่นวิญญาณของท่านประมุข! มันเป็นตัวแทนของกลิ่นอายแห่งชีวิตของท่าน ในตอนนี้ยังมีแสงสว่างริบหรี่อยู่ นั่นแสดงว่าท่านประมุขยังไม่ตาย ท่านยังเหลือลมหายใจอยู่จริงๆ!”

“อะไรนะ?! แผ่นวิญญาณหรือ?!”

“จริงด้วย ยังมีแสงสว่างอยู่จริงๆ ท่านประมุขยังไม่สิ้นลม!”

เมื่อเห็นว่าแผ่นวิญญาณยังมีแสงสว่างหลงเหลืออยู่ คนของเผ่ามังกรไท่สวีทุกคนต่างก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นความยินดีอย่างยิ่ง

หลงเฉิงรีบนำแผ่นวิญญาณไปให้เจียงเป่ยดูพลางกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่านประมุขยังไม่ตาย ท่านโปรดดูเถิด!”

เจียงเป่ยจ้องมองแผ่นวิญญาณนั้นอย่างแน่วแน่ ทว่าครู่ต่อมาเขากลับส่ายหน้า

“มีบางอย่างผิดปกติ”

“ผิดปกติหรือขอรับ? เกิดอะไรขึ้นหรือท่านผู้อาวุโสสูงสุด? ท่านพบสิ่งใดหรือ?” หลงเฉิงถามด้วยความสงสัย

เจียงเป่ยเอ่ยเสียงหนักว่า “ในยามที่ท่านอาวุโสสำแดงพิโรธมังกรหนุน กลิ่นอายแห่งชีวิตของท่านกำลังเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ตามหลักการแล้ว เมื่อวิชาสิ้นสุดลง พลังชีวิตของท่านย่อมต้องถึงจุดจบ”

“ทว่าพวกเจ้าจงสังเกตให้ดี แสงสว่างบนแผ่นวิญญาณกลับหยุดนิ่งไม่เคลื่อนไหว”

“นั่นหมายความว่า กลิ่นอายพลังของท่านไม่ได้สลายไปต่อ และก็ไม่ได้เพิ่มพูนขึ้น แต่มันถูกล็อกเอาไว้!”

“ถูกล็อกเอาไว้หรือ? นี่มันหมายความว่าอย่างไร?”

“นั่นสิ เหตุใดกลิ่นอายแห่งชีวิตถึงถูกล็อกไว้ได้?”

ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความฉงนสงสัยยิ่งนัก

“หรือจะเป็น... ตะปูดับสูญ?!”

ทันใดนั้น หลงเฉิงก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และโพล่งออกมา

“ตะปูดับสูญหรือ? สิ่งนั้นคืออะไร?” เจียงเป่ยเอ่ยถาม

ทุกคนต่างจ้องมองมาที่หลงเฉิงเป็นตาเดียว

หลงเฉิงรีบอธิบายทันที “ตะปูดับสูญคือของวิเศษที่อำมหิตยิ่งนัก มันจะทำหน้าที่ปิดผนึกแขนขาและจุดยุทธศาสตร์ของหัวใจ เพื่อล็อกกลิ่นอายแห่งชีวิตของคนผู้นั้นไว้ ไม่ว่าบาดแผลจะสาหัสเพียงใด ก็จะทำให้ผู้นั้นตายไม่ได้และเหลือลมหายใจร่อแร่อยู่อย่างนั้นตลอดไป!”

“ทว่าค่าตอบแทนที่ต้องแลกมานั้นมหาศาลยิ่งนัก ประการแรกคือในระหว่างที่ถูกตะปูตอกตรึง จะต้องทนรับความทรมานที่แสนสาหัส ประการที่สองคือในอนาคตต่อให้ถอนตะปูออกได้ แต่อวัยวะภายในและร่างกายส่วนใหญ่ย่อมต้องเน่าเสียไปหมดแล้ว!”

“อะไรนะ?!”

“ในโลกนี้มีของที่ชั่วร้ายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

ทุกคนที่ได้ยินต่างก็หน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว

เจียงเป่ยขมวดคิ้วแน่น เขาหันไปถามหลงเฉิงว่า “เจ้าจะบอกว่า ในมือของพวกซงเทิงมีตะปูดับสูญ และพวกมันใช้ของสิ่งนั้นล็อกลมหายใจของท่านอาวุโสเอาไว้ใช่หรือไม่?”

“มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น! มิเช่นนั้น ด้วยสภาพของท่านประมุขในยามนั้น กลิ่นอายแห่งชีวิตย่อมไม่อาจหยุดนิ่งโดยไม่มีการผันผวนเช่นนี้ได้!”

“และเมื่อหลายปีก่อนในตอนที่ข้าติดตามท่านประมุขไปยังทวีปเทียนหนาน ข้าก็เคยได้ยินข่าวลือมาบ้างว่าทางราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์เฟิ่งเซียนมีของน่ากลัวอย่างตะปูดับสูญนี้อยู่!” หลงเฉิงกล่าวด้วยเสียงหนักแน่น

“อะไรนะ? นั่นหมายความว่า... ท่านประมุขถูกพวกคนชั่วเหล่านั้นใช้ตะปูดับสูญล็อกลมหายใจไว้จริงๆ หรือ?”

“พวกมันคงไม่อยากให้ท่านประมุขตาย แต่ต้องการควบคุมท่านไว้เพื่อใช้เป็นตัวประกันข่มขู่พวกเรา!”

“ช่างอำมหิตและต่ำช้ายิ่งนัก เจ้าพวกเดรัจฉาน!”

คนของเผ่ามังกรไท่สวีต่างพากันโกรธแค้นจนร่างกายสั่นเทิ้ม

สีหน้าของเจียงเป่ยในยามนี้เคร่งขรึมถึงขีดสุด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การกระทำของซงเทิงและจงเหยียนนั้นพุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ พวกมันกังวลว่าเขาจะหนีหายไปในโลกชางหลานแล้วไม่กลับมาอีก

ทว่าสิ่งที่พวกมันไม่รู้คือ เขาจะกลับไปยังทวีปเทียนหนานแน่นอน และจะกลับไปในเร็วๆ นี้ด้วย!

เพราะเขายังมีคำสัญญาหนึ่งเดือนกับหวงเทียนขั่ว ที่จะต้องนำศีรษะของจงเหยียนไปมอบให้!

หากทำไม่ได้ หวงเทียนขั่วย่อมไม่ปล่อยเขาไว้เช่นกัน

ดังนั้น แผนการของซงเทิงและจงเหยียนที่แม้จะต่ำช้าและทำให้หลงเจิ้นไห่ต้องทุกข์ทรมานจากตะปูดับสูญ ทว่าในทางกลับกันมันก็เป็นการรักษาชีวิตของหลงเจิ้นไห่ไว้ทางอ้อม

ทำให้เขายังพอมีหวังที่จะช่วยชีวิตหลงเจิ้นไห่กลับคืนมาได้ในวันหน้า!

เจียงเป่ยเงยหน้ามองเส้นขอบฟ้าเบื้องหน้า

การมายังโลกชางหลานครั้งนี้ เป็นเพียงหนทางที่ไร้ทางเลือก

สิ่งที่เขาต้องทำอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ คือการเพิ่มพละกำลังของตนเอง

และต้องทำให้เร็วที่สุด

เขาต้องรีบแข็งแกร่งขึ้น เพื่อบุกกลับไปยังทวีปเทียนหนาน และสังหารซงเทิงกับจงเหยียนให้สิ้นซาก

ทางฝั่งหวงเทียนขั่วไม่อาจรอนานได้

และท่านอาวุโสหลงเจิ้นไห่ก็ยิ่งรอไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว!

“ท่าน... ท่านผู้อาวุโสสูงสุด พวกเราจะได้กลับไปที่นั่นอีกใช่ไหมขอรับ?”

หลงเฉิงมองเจียงเป่ยพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะเป็นการอ้อนวอน

เจียงเปี่ยมองดูเขาแล้วพยักหน้าอย่างมั่นคง

“ไปแน่นอน ข้าขอสัญญา!”

...

ความเร็วของเรือวิญญาณเทวะเวหานั้นรวดเร็วถึงขีดสุด มันพุ่งข้ามผ่านความว่างเปล่าไปตลอดทาง

แม้ระยะห่างระหว่างโลกชางหลานและทวีปเทียนหนานจะไกลแสนไกล ทว่าในช่วงเที่ยงของวันถัดมา ทุกคนก็สามารถเดินทางมาถึงโลกชางหลานได้สำเร็จ

“นี่คือโลกชางหลานอย่างนั้นหรือ? เป็นครั้งแรกเลยที่ข้าได้ออกจากราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์เฟิ่งเซียน และออกจากทวีปเทียนหนานมาไกลถึงเพียงนี้”

กู่ชางเซิงยืนอยู่ที่ขอบดาดฟ้าเรือ เขามองลงไปยังทิวเขาและลำน้ำเบื้องล่างพลางทอดถอนใจ

เหวินสือชิง โจวหยุนหนาน และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่างก็มีความรู้สึกที่หลากหลายเช่นกัน

“ตอนยังหนุ่มข้าใฝ่ฝันอยากจะออกมาเห็นโลกกว้างภายนอกราชวงศ์เฟิ่งเซียนและทวีปเทียนหนานมาตลอด วันนี้ความฝันเป็นจริงแล้ว ทว่ากลับต้องมาในสภาพหนีตายเช่นนี้ เฮ้อ!”

เผยซิวส่ายหน้าพลางถอนหายใจยาว

“อีกประเดี๋ยวก็จะถึงหุบเขาของเผ่าแล้ว ขอให้ทุกคนจงฮึกเหิมเข้าไว้ อย่าได้ท้อถอย!”

“ความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวไม่ได้ตัดสินทุกอย่าง แม้ท่านประมุขจะถูกจับตัวไป แต่ท่านยังไม่ตาย และกำลังรอให้พวกเราไปช่วย!”

ในตอนนั้นเอง เจียงเป่ยกวาดสายตามองคนของเผ่ามังกรไท่สวีบนเรือที่กำลังขวัญเสียและเอ่ยให้กำลังใจ

คนของเผ่ามังกรไท่สวีต่างพากันเงยหน้าขึ้นมองเจียงเป่ย ในแววตาของพวกเขาเริ่มปรากฏประกายแสงแห่งความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

“ท่านผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวไม่ผิด ในอดีตเผ่ามังกรไท่สวีของพวกเราภายใต้การปกครองของเจ้าคนชั่วหลงฮั่นไห่ ต้องถูกกดขี่ข่มเหงมานานหลายร้อยปี พวกเรายังผ่านมันมาได้ ครั้งนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใด!”

“ถูกต้อง! ท่านประมุขย่อมไม่อยากเห็นพวกเราเป็นเช่นนี้ ทุกคนจงดึงความกล้าออกมา!”

“ท่านผู้อาวุโสสูงสุดสังหารหลงฮั่นไห่และคืนความยุติธรรมให้แก่เผ่าเรา ครั้งนี้ขอให้ท่านโปรดนำทางพวกเราก้าวเดินต่อไปด้วยเถิด!”

“พวกเราจะจงรักภักดีและติดตามท่านผู้อาวุโสสูงสุดตลอดไป!”

...

เหล่ายอดฝีมือมังกรต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์และให้กำลังใจซึ่งกันและกัน ใบหน้าของทุกคนเริ่มกลับมาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างแล้ว

เจียงเป่ยเห็นภาพนี้ มุมปากก็หยักโค้งเป็นรอยยิ้มจางๆ

มีเพียงการเชื่อมั่นในตนเองเท่านั้น ถึงจะสามารถทำทุกอย่างให้สำเร็จได้

เพียงไม่นาน ภายใต้การบินทะยานของเรือวิญญาณเทวะเวหา หลังจากผ่านไปหลายชั่วยาม ในที่สุดทุกคนก็กลับมาถึงหุบเขาประจำเผ่ามังกรไท่สวี

“หืม?”

ทว่า เมื่อเข้าใกล้หุบเขา เจียงเป่ยกลับพบว่าที่ด้านนอกหุบเขา บัดนี้กลับมีธงรบที่มีสีสันและลวดลายแตกต่างกันตั้งตระหง่านอยู่มากมาย!

ทว่าธงเหล่านั้น กลับไม่ใช่ธงรบของเผ่ามังกรไท่สวี!

“นี่... นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

“เหตุใดที่หน้าเผ่าของพวกเราถึงมีธงรบของขุมกำลังอื่นมาตั้งอยู่ได้? ในช่วงที่พวกเราไม่อยู่ ที่นี่เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของคนในเผ่ามังกรไท่สวีทุกคนต่างก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

“มีอริภายนอกบุกรุก!”

หลงเฉิงสีหน้าเปลี่ยนไปพลางอุทานออกมาด้วยความตกใจ

สายตาของเจียงเป่ยเคร่งขรึมลงทันที ในตอนที่ออกจากเผ่ามังกรไท่สวีมานั้น แม้หลงเจิ้นไห่จะนำยอดฝีมือและผู้อาวุโสส่วนใหญ่ออกไป ทว่าเขาก็ยังเหลือคนไว้เฝ้าหุบเขาอยู่จำนวนหนึ่ง

ทว่าผ่านไปเพียงไม่กี่วันเท่านั้น ขุมกำลังใดกันที่ขวัญกล้าเทียมฟ้าถึงเพียงนี้?

“ไป! เข้าไปในหุบเขา!”

เจียงเป่ยตะโกนก้องสั่งการ

(จบบท)

แจ้งนักอ่านทุกท่านครับ ตอนนี้ผมแปลถึงบทที่365 ต้นฉบับตอนนี้อัพถึงบทที่365 (10/2/69) ผมจะแปลแล้วอัพเดทให้ทุก5บทนะครับ

ขอบคุณนักอ่านทุกท่านครับ ^^