บทที่ 120 วันที่เลือดตราสั่งทิ้งประชาชนห้ามณฑล คือวันที่มังกรซ่อนจะฉีกฟ้า!

เสียงของเจียงเป่ยไม่ดังนัก แต่ทุกคำราวกับเสียงโลหะประทะกัน แฝงไว้ซึ่งความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจโต้แย้ง กระหึ่มในหัวใจของทุกคน!

ท้องพระโรงพลันตกอยู่ในความเงียบสงัด!

ความพึงพอใจบนใบหน้าของเฉาเสวียนมลายหายไปทันที เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและโทสะ: "เจียงเป่ยผู้กล้า! เจ้า..."

เจียงเป่ยไม่ให้โอกาสเขาพูดจบ เสียงทันทีดังขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับเสียงคำรามของมังกรและเสือ ระเบิดดังกึกก้อง:

"ข้าเจียงเป่ยฆ่าอสูร ฆ่าพวกป่าเถื่อน ประหารคนทรยศในมณฑลชิงโจว เลือดยังไม่แห้ง กระดูกยังฝังไม่หมด! ทหารมณฑลชิงโจวนอนหมอนหอกรอรุ่งเช้า ใช้ชีวิตแลกมาซึ่งความสงบสุข จะให้พวกเจ้าพูดคำว่า 'ยกให้' แล้วมอบให้กับอสูรอย่างง่ายดายได้อย่างไร? อสูรในมณฑลอวิ๋นคือข้าฆ่า! แผ่นดินคือข้ากับทหารมณฑลอวิ๋นแย่งชิงกลับมา! ประชาชนทั้งเก้าเมืองเพิ่งเห็นแสงตะวัน พวกเจ้าจะผลักพวกเขากลับเข้าสู่ห้วงลึกอีกครั้งหรือ?!"

ดวงตาของเขาเจิดจ้าดุจคบเพลิง กวาดมองผ่านขุนนางที่แสดงสีหน้าตกตะลึง และถามเสียงเย็น:

"ศัตรูอยู่ตรงหน้า พวกเจ้าไม่คิดว่าจะรวมพลังต่อต้านศัตรูอย่างไร กลับคิดจะยกแผ่นดิน ทิ้งประชาชน พวกเจ้ามีความกล้าเพียงเท่านี้หรือ? นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าเรียกว่านโยบายแห่งชาติหรือ? นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าเรียกว่า 'ภาพรวม' หรือ? ใช้เนื้อและเลือดของประชาชนนับหลายสิบล้าน ไปเติมเต็มท้องอสูร แลกกับ 'เวลาหายใจหนึ่งร้อยปี' ที่พวกเจ้าอยู่อย่างต่ำต้อยหรือ? ช่างไร้เหตุผลเหลือเกิน! ช่างต่ำช้าเหลือเกิน! แผนเช่นนี้ที่เหมือนตัดเนื้อเลี้ยงเหยี่ยว ดื่มยาพิษระงับกระหาย ต่างอะไรกับการก้มหัวขอความเมตตาจากอสูร?! ต้าเชียนของเราสถาปนาขึ้น เพื่อจะขายดินแดนแลกชีวิตเช่นนี้หรือ?!!!"

เมื่อคำพูดนี้จบลง หมู่ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างรู้สึกสะท้าน รู้สึกใบหน้าร้อนผ่าวไปหมด

ส่วนเสี่ยวพอจวินและเหลยเถาที่อยู่ข้างๆ ยิ่งรู้สึกฮึกเหิม เมื่อได้เห็นเจียงเป่ยเปล่งวาจาอันหนักแน่น ความอัดอั้นก่อนหน้านี้กลายเป็นความโล่งอก!

พูดได้ดี!

"บังอาจ! หยิ่งยโส!"

เฉาเสวียนโกรธจนตัวสั่น ชี้ไปที่เจียงเป่ยและคำรามเสียงแข็ง "เจียงเป่ย! เจ้าเป็นเพียงผู้กำกับธรรมดาคนหนึ่ง กล้าดียังไงมาวิจารณ์นโยบายแห่งชาติ? ผู้สูงศักดิ์ในท้องพระโรง วางแผนระยะยาว ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย มันจะเป็นสิ่งที่เด็กน้อยเช่นเจ้าจะเข้าใจได้หรือ? นี่คือพระราชประสงค์! เป็นผลจากการปรึกษาหารือร่วมกันระหว่างท่านประธานและขุนนางทั้งหลาย! จะยอมให้เจ้ามาพูดจาไร้สาระได้อย่างไร!"

เขาพลันหันกาย หันหน้าไปทางขุนนางทั้งหลาย เสียงแฝงไว้ซึ่งอำนาจกดดัน:

"ท่านร่วมงานทั้งหลาย! การยกห้ามณฑล เพื่อแลกกับเวลาหายใจหนึ่งร้อยปี คือแผนที่ดีที่สุดเพียงหนึ่งเดียวเพื่อรักษาราชวงศ์ต้าเชียนไว้! ข้อดีข้อเสีย ชัดเจนแจ่มแจ้ง! ข้าขอถามอีกครั้ง: ผู้ใดเห็นด้วยกับแผนนี้ ยกมือขึ้น!"

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

เกือบจะในทันทีที่เสียงของเฉาเสวียนจบลง มือข้างแล้วข้างเล่าก็ยกขึ้นอย่างรีบร้อน แข่งกันว่าใครจะเร็วกว่า ราวกับกลัวว่าจะช้าไป!

แถวขุนนางฝ่ายบุ๋น เกือบทั้งหมดยกมือขึ้น!

แม้ว่าคำพูดของเจียงเป่ยเมื่อครู่จะทำให้พวกเขารู้สึกแสบหน้า แต่ก็ยังไม่มีความหวั่นไหวใดๆ

แถวขุนนางฝ่ายบู๊ นอกจากเสี่ยวพอจวินและเหลยเถา แม่ทัพที่สังกัดฝ่ายอื่นหรือพวกที่เป็นพวกตามลม ต่างก็ยกมือขึ้น!

แม้แต่ขุนนางที่ตั้งคำถามก่อนหน้านี้ ก็ยกแขนขึ้นอย่างสั่นเทาภายใต้สายตาอันเฉียบคมของเฉาเสวียน

หลัวเยี่ยนยกมือสูงที่สุด มองเจียงเป่ยด้วยสีหน้าพึงพอใจ

ในเวลาเดียวกัน ยังรวมถึงผู้บัญชาการใหญ่กองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน หยางติ้งเทียนที่อยู่ข้างๆ ด้วย!

ชั่วขณะหนึ่ง มือมากมายในท้องพระโรงยกสูงเป็นป่า โดดเดี่ยวเจียงเป่ย เสี่ยวพอจวิน และเหลยเถาทั้งสามไว้กลางวง

เมื่อเห็นภาพนี้ บนใบหน้าของเฉาเสวียนก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชา มองไปที่เจียงเป่ย เอ่ยเสียงดัง:

"เจียงเป่ย! เห็นหรือยัง?! นี่คือกระแสใหญ่! นี่คือนโยบายแห่งชาติ! เรียกเจ้ามา เพียงเพื่อเป็นพิธีการเท่านั้น ให้เกียรติกองทัพฟ้าของเจ้าสักหน่อยเท่านั้นเอง! เจ้าเป็นอะไร? จริงๆ แล้วคิดว่าด้วยคำพูดของเจ้าเพียงคนเดียว จะสามารถพลิกฟ้าดินได้หรือ? เจ้าแบกรับผลจากการขัดนโยบายแห่งชาติ ทำลายภาพรวมไหวหรือ? ราชามังกรชื่อเยวี่ยนที่กำลังจะแปรร่างเป็นมังกรนั่น เจ้าไปฆ่าหรือ? เจ้ามีฝีมือถึงเพียงนั้นหรือ?

"ข้าขอประกาศ! นโยบายยกห้ามณฑล มีผลทันที! กองกำลังทั้งหมดของกองทัพฟ้า ให้ถอนกำลังจากแม่น้ำอวิ๋นเทียนและพื้นที่ห้ามณฑลทันที! ผู้ใดขัดคำสั่ง จะถูกดำเนินคดีฐานกบฏ!"

"ถอน?"

เจียงเป่ยเงยหน้าขึ้น เสียงราวกับน้ำแข็งแห่งกาลเวลา กดข่มเสียงวุ่นวายในท้องพระโรง

เสียงของเขาหนักแน่นเด็ดขาดดุจเหล็กตัดตะปู เปล่งเสียงอย่างเข้มแข็ง:

"ข้าเจียงเป่ย จะไม่มีวันถอย! ทหารมณฑลชิงโจวก็จะไม่ถอย! แผ่นดินของมณฑลชิงโจว คือแผ่นดินของชาวมณฑลชิงโจว! ประชาชนของมณฑลชิงโจว ข้าเจียงเป่ยและทหารมณฑลชิงโจวจะปกป้อง! อสูรตัวไหนไม่กลัวตาย ก็มาได้เลย! มาหนึ่งตัว ข้าฆ่าหนึ่งตัว! มาสองตัว ข้าฆ่าทั้งคู่!"

ดวงตาของเขาคมราวกับมีด กวาดมองมือที่ยกขึ้นเหล่านั้น และกลับมาจับที่เฉาเสวียนและท่านประธานหลี่หยวนฝู่ที่นั่งนิ่งเงียบแต่แผ่รังสีกดดันอยู่บนที่นั่งหลัก เสียงของเขาพลันแฝงความเยียบเย็นยิ่ง:

"เช่นเดียวกัน! หากราชสำนักมีผู้ใดกล้ายื่นมือเข้ามาในมณฑลชิงโจว เพื่อบังคับใช้ 'นโยบายแห่งชาติ' ที่ขายชาติเพื่อความสงบนี้ กับทหารและประชาชนมณฑลชิงโจวของข้า... ไม่ว่าจะเป็นใคร ยศสูงแค่ไหน มีพื้นหลังลึกล้ำเพียงใด อย่าโทษข้าเจียงเป่ย—ที่ไม่สุภาพ!"

"ตูม——!!!"

คำพูดนี้พลันดังขึ้น ทันใดราวกับสายฟ้าฟาด

นี่คือการข่มขู่อย่างไม่มีปิดบัง! ชี้ตรงไปที่แกนกลางราชสำนัก! ทุกคนในท้องพระโรงตกตะลึง!

แม้แต่หลี่หยวนฝู่ ประธานสำนักตรวจสอบที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก เงียบมาเนิ่นนาน ก็ยังม่านตาหดตัว จ้องมองเจียงเป่ยอย่างเขม็ง

"หยิ่งยโส! ทำตามอำเภอใจ!"

เฉาเสวียนโกรธจนเกือบจะหมดสติ นิ้วมือสั่นระริกชี้ไปที่เจียงเป่ย แต่ชั่วขณะพูดไม่ออก

"ช่างกล้า!"

ในเวลานั้น เสียงตวาดดังสนั่นราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ!

หยางติ้งเทียนที่หลับตาพักผ่อนราวกับอยู่นอกเรื่องราวมาตลอด พลันลืมตาขึ้น!

ในชั่วพริบตา พลังกดดันอันน่าสะพรึงราวกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์โบราณถล่มทลาย พลันระเบิดออกมา ครอบคลุมท้องพระโรงทั้งหมดทันที!

อานุภาพของขั้นเทียนจวิน ทำให้อากาศแข็งตัว ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนหายใจยาก หัวใจเกือบหยุดเต้น!

ร่างอันสง่างามของหยางติ้งเทียนลุกพรวดขึ้น เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แม้แต่พื้นอิฐทองก็ยังสั่นสะเทือน

ดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยความสง่างามและโทสะอันไม่สิ้นสุด จับจ้องที่เจียงเป่ย เสียงเย็นยะเยือกถึงที่สุด แฝงไว้ด้วยเจตนาฆ่าที่บดขยี้ทุกสิ่ง:

"เจียงเป่ย! เจ้าคิดว่าราชสำนักเป็นอะไร? ตลาดสดหรือ?! คิดว่านโยบายแห่งชาติเป็นอะไร? ของเล่นเด็กหรือ?! เมื่อวานเจ้าสังหารหวางคุน ทำร้ายหลัวเยี่ยนสาหัส ข้านึกว่าเจ้าเป็นคนของกองทัพฟ้า และเพิ่งเข้าสู่ขั้นเซียนยุทธ์ จึงคิดว่าจะจัดการภายหลัง! ไม่คิดว่าเจ้าจะยิ่งหนักข้อ หยิ่งทะนงถึงเพียงนี้! เปิดเผยต่อต้านพระราชประสงค์ ข่มขู่ขุนนางราชสำนัก! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าไม่มีใครจัดการเจ้าได้?!!"

เสียงของเขาดังกึกก้องราวกับระฆัง ทำให้ท้องพระโรงสั่นสะเทือน:

"ข้าเตือนเจ้า ให้เรียกคืนคำพูดโอหังเมื่อครู่ทันที ยอมจำนน! นี่คือนโยบายแห่งชาติ เจ้าไม่อาจอาละวาดตามใจได้! กองกำลังพิทักษ์ต้าเชียนจะออกเดินทางไปห้ามณฑลทันที ประกาศต่อทั่วหล้า! หากเจ้ากล้าขัดขวางในมณฑลชิงโจว แม้จะขยับนิ้วเดียว..."

ดวงตาของหยางติ้งเทียนพลันฉายแสงเทพอันน่าสะพรึง:

"ข้าจะลงมือด้วยตัวเอง คนแรกที่จะจับกุม ก็คือเจ้า! เมื่อถึงตอนนั้น กองทัพฟ้าก็คงปกป้องเจ้าไม่ได้แล้ว!"

เมื่อคำพูดจบลง พลังกดดันของขั้นเทียนจวินก็พุ่งเข้าใส่เจียงเป่ยทันที

หลัวเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนั้น มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาทันที

ฝั่งตรงข้าม เฉาเสวียน ดวงตาฉายแววแค้นและพึงพอใจ

เหมือนที่พวกเขาคิดไว้แต่แรก เจียงเป่ยอาจจะหยิ่งยโสได้ชั่วคราว แต่จะไม่หยิ่งยโสไปตลอด! ย่อมต้องมีคนจัดการเขาได้!

นี่ไง! ปรากฏตัวแล้ว!

ในขณะที่ทุกคนคิดว่า ภายใต้การกดดันด้วยกำลังและอำนาจอันสมบูรณ์นี้ เจียงเป่ยจะต้องยอมจำนน อย่างน้อยก็ต้องหวาดกลัว

แต่คำตอบที่มีต่อหยางติ้งเทียนกลับเป็นเสียงตวาดอันเย็นยะเยือก แม้กระทั่งแฝงไปด้วยการเยาะเย้ย——

"ตลก!!"

เจียงเป่ยเผชิญหน้ากับพลังกดดันอันน่าสะพรึงนั้น ไม่เพียงไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว แต่กลับก้าวไปข้างหน้าอย่างแรง!

พลังลมปราณทั่วร่างของเขาพลุ่งพล่าน ร่างทองเซียนยุทธ์เปล่งรัศมีออกมาเอง รังสีทองแดงอ่อนๆ ส่องผ่านร่างออกมา บังคับให้พลังกดดันที่เสมือนจริงนั้นเปิดพื้นที่ออก!

สายตาของเขาวาบวาบดุจสายฟ้า ไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อยที่จะประจันหน้ากับสายตาอันน่าสะพรึงของหยางติ้งเทียน เสียงเต็มไปด้วยความแข็งกล้าและเด็ดเดี่ยว:

"นโยบายแห่งชาติที่ดีจริงๆ?! กองกำลังพิทักษ์ต้าเชียนที่ดีจริงๆ?! ท่านผู้บัญชาการหยาง! ท่านบอกข้า นโยบายแห่งชาติที่ยกดินแดนเพื่อสงบศึก ทิ้งประชาชนไว้ในปากอสูรนี้ เป็นกฎของบรรพบุรุษหรือ? หรือเป็นหนทางของเทพเซียน?! พวกท่านกลัวแล้ว! ราชสำนักกลัวแล้ว! กองกำลังพิทักษ์ต้าเชียนของท่านกลัวราชามังกรชื่อเยวี่ยนแล้ว! กลัวเซียนอสูรเหล่านั้นแล้ว! ดังนั้นพวกท่านจึงเลือกที่จะมีชีวิตอยู่ในท่าคุกเข่า!"

"แต่——ข้าเจียงเป่ยไม่กลัว!"

เสียงของเจียงเป่ยพลันสูงขึ้น ราวกับเสียงคำรามของมังกรที่ดังก้องเก้าฟ้า พร้อมด้วยความองอาจที่แม้คนนับหมื่นขวางทาง ข้าก็จะไป:

"หากคนของกองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน กล้าก้าวเข้ามาในมณฑลชิงโจวแม้เพียงก้าวเดียว เพื่อบังคับใช้คำสั่งขายชาติวุ่นวายเช่นนี้ นำภัยมาสู่ประชาชนของข้า..."

เจียงเป่ยเน้นทีละคำ เสียงหนักแน่น กึกก้องในส่วนลึกของจิตวิญญาณทุกคน:

"ข้าเห็นหนึ่ง ฆ่าหนึ่ง! เห็นคู่ ฆ่าคู่! ประชาชนนับล้านของมณฑลชิงโจว ข้าจะไม่มอบให้อสูรแม้แต่คนเดียว! แม้แต่นิ้วแผ่นดินของมณฑลชิงโจว ก็จะไม่มอบให้อสูรเด็ดขาด! อยากแตะต้องมณฑลชิงโจว? ต้องข้ามศพของข้าเจียงเป่ยไปก่อน!!"

"ตูม!!!"

คำพูดอันทำลายท้องฟ้าและโลกของเจียงเป่ย ราวกับสายฟ้าจากสวรรค์ชั้นเก้า พลันระเบิดดังกึกก้องในท้องพระโรงที่เงียบงัน!

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ทั้งราชสำนักต่างตกตะลึง หัวใจเต้นรัวเร็ว!

เซียนยุทธ์เล็กๆ คนหนึ่ง กล้าที่จะต่อสู้กับหยางติ้งเทียน ผู้อยู่ในขั้นเทียนจวินต่อหน้าผู้คนเช่นนี้หรือ?

นี่มันเหมือนหาทางตาย!

เฉาเสวียนและหลัวเยี่ยนเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงสุดขีดและความแค้น ฟันกัดกรอดๆ

เด็กคนนี้เสียสติหรืออย่างไร? เขากล้าได้อย่างไรกัน?!

ส่วนเสี่ยวพอจวินกับเหลยเถา ก็รู้สึกตกตะลึงเช่นกัน แต่หัวใจพลันถูกคลื่นซัดท่วมท้นอย่างไม่อาจบรรยาย!

ตกใจที่ความกล้าหาญของเจียงเป่ยถึงขั้นนี้!

ดีใจที่เขาได้พูดความไม่ยอมจำนนที่อยู่ในใจทหารกองทัพฟ้าออกมาเสียที!

เสี่ยวพอจวินในใจยิ่งรู้สึกละอายใจอย่างรุนแรง—เขาในฐานะรองแม่ทัพฟ้าของกองทัพฟ้า เมื่อเผชิญกับ "นโยบายแห่งชาติ" อันไร้เหตุผลของราชสำนักและการกดดันของขั้นเทียนจวิน กลับลังเล ความกล้าหาญและความรับผิดชอบ กลับไม่เท่าชายหนุ่มที่ยังไม่ถึงวัยผู้ใหญ่ตรงหน้า!

แล้วเขาจะมีหน้าอะไรเรียกตัวเองว่าเป็นแขนซ้ายขวาของตวนฉิงชาง?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เสี่ยวพอจวินพลันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างกายอันสง่างามของเขายืนตรงดุจหอก เสียงอันกึกก้องดังก้องทั่วท้องพระโรง กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว:

"คำพูดของเจียงเป่ย ทุกประโยคล้วนมีเหตุผล! กองทัพฟ้าของข้า ปกป้องดินแดนต้าเชียน คุ้มครองประชาชนต้าเชียน! การยกดินแดนเพื่อสงบศึก ทิ้งประชาชนไว้ในปากอสูร 'นโยบายแห่งชาติ' เช่นนี้ กองทัพฟ้าของข้าไม่ยอมรับเด็ดขาด! มณฑลชิงโจวไม่ถอย! มณฑลอวิ๋นไม่ถอย! กองทัพฟ้า——ไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว!!"

"ไอ้หน้าไม่อาย!!!"

หยางติ้งเทียนโกรธสุดขีดแล้ว!

ใบหน้าอันเคร่งขรึมโบราณนั้นเส้นเลือดปูดโปน โกรธจัด

เขาไม่เคยได้รับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อน!

เซียนยุทธ์ขั้นสองคนหนึ่ง ต่อหน้าขุนนางใหญ่ทั้งราชสำนัก ไม่เพียงเปิดเผยต่อต้านนโยบายราชสำนัก ยังเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเขา ผู้บัญชาการใหญ่กองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน ผู้แข็งแกร่งขั้นเทียนจวิน รวมถึงกองกำลังพิทักษ์ต้าเชียนทั้งหมด แม้กระทั่งศักดิ์ศรีของราชสำนักไว้ใต้เท้าซ้ำแล้วซ้ำอีก!

คำพูดที่ว่า "มีชีวิตอยู่ในท่าคุกเข่า" "กลัวอสูร" ที่ทำลายหัวใจ ทิ่มแทงหัวใจของเขาไม่หยุด!

"ตวนฉิงชางตอนนี้อยู่บนเส้นทางแล้ว เดี๋ยวก็จะมาถึง! ใครจะรู้ว่าเขาอาจจะสนับสนุนนโยบายแห่งชาตินี้เป็นหมื่นเท่า พวกเจ้าคนหนึ่งเป็นรองแม่ทัพฟ้า อีกคนเป็นผู้กำกับ กลับกล้าต่อต้านเช่นนี้!!"

เฉาเสวียนหน้าเขียวคล้ำ อดไม่ได้ที่จะตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว

"ไม่ต้องพูดกับพวกมันมากแล้ว!"

หยางติ้งเทียนตวาดเสียงดัง

ในชั่วขณะถัดมา พลังกดดันอันน่าสะพรึงของขั้นเทียนจวินไม่มีการสงวนไว้อีก เหมือนมหาสมุทรแห่งความโกรธที่เป็นจริง ราวกับภูเขาและทะเลถาโถม พุ่งเข้าใส่เจียงเป่ย เสี่ยวพอจวิน และเหลยเถาทั้งสามอย่างแรง!

โดมท้องพระโรงส่งเสียงดังอื้ออึง อิฐอันแข็งแกร่งของท้องพระโรงส่งเสียงครางราวกับรับน้ำหนักไม่ไหว

"ดูเหมือนว่ากองทัพฟ้าของพวกเจ้าตัดสินใจแน่วแน่ที่จะต่อต้านพระราชประสงค์ ทำการกบฏ! วันนี้ข้าจะทำหน้าที่แทนฝ่าบาทล้างบ้าน..."

ในขณะที่หยางติ้งเทียนเดือดดาลจนเจตนาฆ่าเดือดพล่าน กำลังจะลงมือ บรรยากาศในท้องพระโรงตึงเครียดถึงขีดสุด เป็นชั่วขณะอันคับขัน——

"ทูลฝ่า——!!!"

เสียงรายงานอันเร่งร้อนฉีกความเงียบที่แข็งตัว!

ขุนนางในชุดของสำนักตรวจสอบผู้หนึ่ง หน้าซีดขาว วิ่งกลิ้งเข้ามาในท้องพระโรง ทรุดลงกับพื้น เสียงสั่นเทาอย่างรุนแรงเพราะความกลัว:

"ท่านประธาน! รายงานด่วน! เป็น... ตวนฉิงชาง! ท่านตวนฉิงชางมีข่าวด่วนส่งมา!"

เสียงรายงานนี้ทันทีดึงดูดความสนใจของทุกคน

หยางติ้งเทียนที่โกรธจัด กำลังจะลงมือ ก็ชะงัก สายตาอันเยียบเย็นหันไปทางหลี่หยวนฝู่

หลี่หยวนฝู่ที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก เงียบมาตลอดราวกับบึงลึก บัดนี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาคมกริบจับจ้องที่ขุนนางผู้นั้น กล่าวเสียงทุ้ม: "พูดมา"

ขุนนางผู้นั้นตัวสั่นไปทั้งร่าง รีบเปิดปาก เสียงสั่นจนแทบไม่เป็นเสียง: "ท่าน... ท่านตวน เขา... เขาบอกว่า... เขา... เขารู้ว่าราชสำนักจะทำอะไร! เขาก็รู้ว่าราชสำนักมีนิสัยอย่างไร!! อยากให้กองทัพฟ้าของเขาถอนกำลัง? อยากให้เขาออกจากแม่น้ำอวิ๋นเทียน ปล่อยให้ราชามังกรชื่อเยวี่ยนแปรร่างเป็นมังกร?"

ขุนนางพลันสูดหายใจเฮือก ใช้แรงทั้งตัวเพื่อที่จะทวนคำพูดอันสะท้านฟ้าสะเทือนดินตอนท้าย:

"ท่านตวนบอกว่า——เขาตวนฉิงชางทำไม่ได้! แม่น้ำอวิ๋นเทียน จะไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว! เขายังคงเฝ้าอยู่ที่แม่น้ำอวิ๋นเทียน ไม่ได้ห่างไปแม้แต่ครึ่งก้าว ไม่ได้มาพระราชวังเลย!!!"

(จบบท)