บทที่ 115 ประลองพลังร่างกาย? ข้าขอรับคำท้า!

เสี่ยวพอจวินเบิกตากว้าง

พระราชโองการไม่ได้สั่งให้พวกเขาละทิ้งแม่น้ำอวิ๋นเทียน หรือเลิกปราบราชามังกรชื่อเยวี่ยน

แต่กลับสั่งให้เขา เจียงเป่ย และท่านกองทัพฟ้า กลับไปยังนครหลวงทันที!

นครหลวง... เกิดเหตุการณ์ใหญ่อะไรขึ้นกันแน่?

"เสี่ยวรองแม่ทัพฟ้า เชิญท่านขอรับ"

เกาจิ้นจงแกว่งไม้กวาดขนนกเบาๆ มุมปากปรากฏรอยยิ้มจาง

เจียงเป่ยเดินมายืนข้างเสี่ยวพอจวิน สายตากวาดอ่านพระราชโองการ จิตใจหวั่นไหวเล็กน้อย

การเรียกตัวตวนฉิงชางและเสี่ยวพอจวินกลับไปปรึกษาราชการที่เมืองหลวงยังพอเข้าใจได้ แต่ทำไมถึงระบุชื่อเขาด้วย?

เพราะเหตุใด?

ใจเขาเต็มไปด้วยความสงสัย นครหลวงเกิดเหตุผันผวนอะไรขึ้น หรือมีการตัดสินใจอะไรสำคัญ?

เกาจิ้นจงผู้นี้ก็แค่ขันทีผู้ส่งสาร คงไม่รู้เรื่องเช่นกัน

เสี่ยวพอจวินถอนหายใจเบาๆ ส่งเสียงถึงเจียงเป่ยอย่างลับๆ: "พระราชโองการนี้แท้จริง ไม่มีข้อผิดพลาด พระราชโองการต้องเชื่อฟัง พวกเราไปดูที่นครหลวงกันเถอะ ดูว่าเกิดอะไรขึ้น หากมีสิ่งใดไม่ชอบมาพากล... รีบกลับมาทันที!"

"ได้"

เจียงเป่ยตอบสั้นๆ

จากมณฑลอวิ๋นถึงนครหลวง ด้วยความเร็วของพวกเขาคงใช้เวลาแค่วันเดียว ไม่น่าล่าช้าอะไร

เขาเองก็อยากรู้เช่นกันว่า พระราชวังกำลังวางแผนอะไรอยู่ ทำไมถึงต้องลากเขาเข้าไปพัวพัน!

"พวกเราไป!"

เสี่ยวพอจวินออกคำสั่ง ทุกคนเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังนครหลวงมณฑลกลางอย่างรวดเร็ว

......

ภายในพระราชวัง ณ อวี้ฮวาเหยวียน

เฉาเสวียนยืนกุมมือไว้ด้านหลังข้างโขดหินแปลกตา สีหน้าเคร่งขรึมราวกับจะหยดน้ำได้

ขุนนางผู้ติดตามและองครักษ์หลายคนยืนห่างออกไป ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

"เจียงเป่ย อีกแล้ว เจียงเป่ย!!"

เฉาเสวียนระเบิดเสียงคำรามต่ำ ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ

หลังจากเฉาจวินถูกฆ่า เขาส่งหลัวเฟิง ถูถังซาน และอินชีเหนียงไปแก้แค้นทันที

แต่ใครจะคิดว่าทั้งสามคนกลับไม่มีวันกลับมา ล้วนพ่ายแพ้ในมือเจียงเป่ย!

ตอนนั้นซูเฟิงขอให้เขาส่งคนไปไล่ล่าต่อ แต่เขากลับปฏิเสธ ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากแก้แค้น แต่เพราะพลังของเจียงเป่ยเหนือความคาดหมายมาก ไม่ควรเสียสละโดยไร้ประโยชน์

จะลงมือต้องมีความมั่นใจเต็มร้อย!

แต่ซูเฟิงไม่พอใจ บอกว่าถ้าเขาไม่แก้แค้นให้ลูก นางจะไปเอง

เฉาเสวียนคิดว่าเป็นเพียงคำพูดเล่น ไม่คิดว่านางจะพาน้องชายไปมณฑลอวิ๋นจริงๆ ผลลัพธ์... กระเรียนว่างเปล่านำข่าวร้ายมาว่าทั้งสองถูกเจียงเป่ยฆ่าตายคาที่!

ขุนพลคนสำคัญ ลูกชายแท้ๆ ภรรยาผู้ร่วมชีวิต น้องเขยเซียนยุทธ์... ครอบครัวใหญ่ของเขาเฉาเสวียนถูกเจียงเป่ยคนเดียวทำให้แตกสลาย!

เขาหันขวับ สายตาคมดั่งเหยี่ยวจ้องไปยังขุนนางฉลองยาวสีน้ำเงินเข้มที่เป็นคนสนิทข้างกาย เสียงแหบแห้ง: "เกาจิ้นจงล่ะ?! ไอ้หนูเจียงเป่ย พามาหรือยัง?"

ขุนนางสั่นไปทั้งร่าง รีบก้มตัว: "ทูล...ทูลท่านผู้ตรวจการ! ท่านเกาออกเดินทางไปมณฑลอวิ๋นตั้งแต่ยังไม่สว่าง ตอนนี้น่าจะอยู่ระหว่างทางกลับ เจียงเป่ยคงจะ... เข้าเฝ้าในพระราชวังเร็วๆ นี้!"

"เข้าเฝ้า? ฮึ!"

เฉาเสวียนเปล่งเสียงหัวเราะเย็นชาจากจมูก ดวงตาเต็มไปด้วยสังหาร "เมื่อมาถึงวัง ข้าจะต้องบอกท่านประธานให้รู้เรื่องของ 'ผู้กำกับมังกรซ่อน' คนนี้! ไร้กฎเกณฑ์ ฆ่าครอบครัวขุนนางของราชสำนัก สังหารเซียนยุทธ์ของวัง ช่างโอหังที่สุด! คิดจริงๆ หรือว่ากองทัพฟ้าจะปกป้องเจ้าได้ตลอดไป?!"

เขาหยุดชั่วครู่ พยายามกดความโกรธไว้ สีหน้าเย็นชาดั่งน้ำ: "แต่... ต้องรอให้ปรึกษา 'เรื่องใหญ่' นั่นเสร็จก่อน ไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มที่นิสัยโอหังเช่นนั้นจะยอมรับหรือไม่"

ในตอนนี้ คนสนิทอีกคนเดินอย่างระมัดระวังขึ้นมาครึ่งก้าว พูดเสียงเบา: "ขอท่านโปรดสงบอารมณ์ ที่จริง... มีคนทนไม่ไหวแล้ว อยากจะสั่งสอนเจียงเป่ยที่ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนั้นแทนท่าน"

"หืม?"

ดวงตาสีเลือดของเฉาเสวียนเพ่งมองทันที "ใคร? กล้าลงมือในวัง? ใคร?"

คนสนิทตอบ: "คือ... ผู้บัญชาการเสวียนเจี่ยงแห่งกองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน หวางคุน"

"หวางคุน?!"

ดวงตาของเฉาเสวียนผ่านความประหลาดใจ แล้วเปลี่ยนเป็นความยินดีที่แทบสังเกตไม่เห็น

หวางคุน ผู้นี้มีพลังแข็งแกร่ง แม้แต่ซูเฟิงจื้อยังสู้ไม่ได้ เป็นบุคคลสำคัญที่มีอำนาจสูงในกองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน!

เดินหน้าพระที่นั่ง คุ้มครองพระราชวัง

สำคัญกว่านั้น คนผู้นี้เคยได้รับการช่วยเหลืออย่างมากจากเขาในอดีต

คนสนิทพูดต่อ: "ผู้บัญชาการหวางซาบซึ้งในบุญคุณของท่าน เมื่อได้ยินข่าวร้ายของคุณชายและท่านหญิง... รวมถึงเซียนยุทธ์ซู ก็โกรธแค้นยิ่งนัก เกลียดความโอหังของเจียงเป่ยที่ไม่สนใจกฎของนครหลวง ตอนนี้... เขาน่าจะรออยู่ที่ระเบียงเก้าโค้ง เส้นทางสู่ลานฝึกยุทธ์วังในแล้ว"

เฉาเสวียนขมวดคิ้ว: "เขามั่นใจหรือ? การลงมือในวังไม่ใช่เรื่องเล็ก! แม้เขาจะเป็นผู้บัญชาการเสวียนเจี่ยง การลงมือโดยพลการ..."

คนสนิทเข้าไปกระซิบ: "ท่านวางใจเถิด ผู้บัญชาการหวางไม่ได้จะฆ่าคนโดยตรง เขาจะใช้ชื่อ 'ประลอง' เพื่อทดสอบวิชาร่างกายของเจียงเป่ย แค่ประลองกำลังร่างกายล้วนๆ หยุดแค่พอควร"

สายตาเกรี้ยวกราดของเฉาเสวียนลดลง ครุ่นคิด: "ประลองร่างกาย?"

"ใช่แล้ว!" คนสนิทแสดงความดีใจเล็กน้อย "ท่านลืมแล้วหรือ? ผู้บัญชาการหวางเลื่องชื่อด้วยหมัดเนื้อ 'ร่างปราบนรกเสวียนหลิน' หากพูดถึงความแข็งแกร่งและพลังร่างกาย แม้แต่เซียนยุทธ์อาวุโสในวังยังยอมรับว่าสู้ไม่ได้! เส้นเอ็นกระดูกที่ฝึกมาถึงขั้นสูงสุด มือเปล่าทำลายภูเขา ฉีกสัตว์ร้ายเหมือนของเล่น เจียงเป่ยฆ่าเซียนยุทธ์ได้เพราะพลังวิญญาณและเกราะประหลาด หากใช้แค่ร่างกาย... เฮ่เฮ่ พี่น้องหวางมั่นใจเต็มที่ สิบเจียงเป่ยมัดรวมกัน ก็ไม่มีทางสั่นคลอนเขาได้แม้แต่น้อย!"

"ข้ออ้างก็คิดไว้แล้ว ด้วยนิสัยหยิ่งยโสของเจียงเป่ย เมื่อถูกท้าประลองต่อหน้าผู้คน ยั่วให้โกรธอีกหน่อย เขาจะไม่รับได้อย่างไร? แค่เขาตกปาก... พี่น้องหวางมีวิชาลับ สามารถทำให้อวัยวะภายในแตกสลายระหว่าง 'ประลอง' แต่ภายนอกเห็นแค่บาดเจ็บเล็กน้อย หลังเกิดเรื่อง แม้กองทัพฟ้าจะสอบสวน ก็ต้องยอมรับว่าเป็นอุบัติเหตุ!"

"หากเขาขี้ขลาดไม่กล้ารับคำท้า... ยิ่งดี ผู้กำกับมังกรซ่อนผู้ยิ่งใหญ่ไม่กล้าแม้แต่ประลองร่างกาย เสียหน้าสิ้นดี เพียงพอให้เขาหมดความน่าเชื่อถือในกองทัพฟ้า และเป็นการหักหน้าเสียหายให้ท่าน!"

เฉาเสวียนฟังจบ ใบหน้าที่เคร่งขรึมดั่งน้ำเริ่มปรากฏรอยยิ้มเหี้ยม

เขาพยักหน้ายิ้มพูด: "ดี! หวางคุนช่างยอดเยี่ยม! น่านับถือที่มีความคิดเช่นนี้ ข้าไม่ได้มองคนผิดจริงๆ! ชื่อเสียง 'ร่างปราบนรกเสวียนหลิน' ของเขา ข้าเองก็รู้ดี"

ดวงตาของเขาเปล่งประกายความคาดหวัง

ต่อหน้าพลังร่างกายอันทรงพลังของหวางคุน เจียงเป่ย ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องยอมก้มหัว ถ้าเป็นเสือก็ต้องหมอบราบ!

เขาเห็นภาพเจียงเป่ยถูกหวางคุนต่อยทีละหมัดจนกระดูกแตกหัก ร่างกายอ่อนปวกเปียกดุจถุงผ้าขาดบนพื้น

......

ในเวลาเดียวกัน

เจียงเป่ย เสี่ยวพอจวิน และเหลยเถาพร้อมคณะ ก้าวเข้าสู่นครหลวง เดินเข้าพระราชวัง

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงเป่ยเข้าพระราชวัง

เขารู้สึกได้คร่าวๆ ว่ารอบด้านมีพลังงานแข็งแกร่งหลายสายแฝงตัวอยู่

คิดว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของราชวงศ์ต้าเชียนส่วนใหญ่คงรวมตัวอยู่ที่นี่

"ไม่รู้ว่าท่านกองทัพฟ้ามาถึงหรือยัง"

เสี่ยวพอจวินเอ่ยเสียงทุ้ม ทุกคนเดินลึกเข้าไปในวัง

แต่เมื่อผ่านระเบียงทางเดินหนึ่ง ร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏขวางหน้าอย่างกะทันหัน

ชายผู้นั้นสวมเกราะหนักสีดำเข้ม แผ่นเกราะสะท้อนแสงเย็นเยียบใต้โคมไฟวัง—นั่นคือผู้บัญชาการเสวียนเจี่ยงแห่งกองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน หวางคุน!

รูปร่างของเขาสูงใหญ่ดั่งหอคอยเหล็ก กล้ามเนื้อเป็นมัดแน่น แทบจะทำให้เกราะแตก เพียงแค่ยืนตรงนั้น พลังอันดุดันก็กดดันเข้าใส่

ดวงตาของหวางคุนที่เหมือนระฆังทองกวาดมองทุกคน ในที่สุดก็จับนิ่งอยู่บนตัวเจียงเป่ย มุมปากยกยิ้มท้าทาย เสียงดังกึกก้องราวฟ้าผ่า:

"เอ้า นี่คงเป็นผู้กำกับมังกรซ่อนที่ชื่อเสียงกระฉ่อนมณฑลชิงโจว ยังดังไกลถึงมณฑลอวิ๋น—ท่านเจียงเป่ยกระมัง?"

เขาเอามือประสานกันแสดงความเคารพแกมเสแสร้ง แต่ท่าทางดูไม่จริงใจนัก "ได้ยินชื่อเสียงมานาน! ช่างโด่งดังเสียจริง! ข้าหวางไร้ความสามารถ เป็นเพียงผู้บัญชาการเสวียนเจี่ยงแห่งกองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน มีความชอบที่ไม่อาจบอกใคร คือชอบประลองกับผู้คน โดยเฉพาะการเปรียบ—ว่าใครมีหมัดแข็งกว่ากัน!"

"ได้ยินว่าท่านเจียงผ่านการชำระกระดูกด้วยน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ในกองทัพฟ้า ถึงกับปลุกเก้าชั้นแสงทองไร้ขอบเขตในตำนาน? แต๊ะเอีย ยอดเยี่ยม! รากฐานร่างกายระดับนี้ คงแข็งแกร่งดั่งทองวเชียร มีพลังถอนภูเขาทะเล ข้าหวางผู้หยาบคนนี้ อดใจไม่ไหวเสียแล้ว!"

"หวางคุน? เจ้าจะทำอะไร?"

เสี่ยวพอจวินขมวดคิ้วแน่น

หวางคุนก้าวไปข้างหน้า เข้าประชิดเจียงเป่ย พูดว่า: "ไม่ทำอะไร วันนี้มาขอคำแนะนำเป็นพิเศษ! อยากทดสอบร่างกายที่หล่อหลอมด้วยแสงทองของท่านเจียง มีความแข็งแกร่งเพียงใด! แน่นอน—"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียง แฝงการเยาะเย้ย: "หากท่านเจียงรู้สึกว่าร่างกายหยาบๆ ของข้าไม่คู่ควรประลองด้วย หรืออาจจะ... กลัวการอับอายต่อหน้าสาธารณชน ก็ปฏิเสธได้! ข้าหวางคุนเป็นคนมีเหตุผล ไม่บังคับใคร! เพราะคำว่า 'ซ่อน' ในผู้กำกับมังกรซ่อนนั้น บางทีอาจมีความหมายว่า 'แอบซ่อน'? ไม่กล้าแสดงความสามารถจริง ก็เข้าใจได้นี่นา! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะดังก้อง หยิ่งยโสที่สุด

ดูผิวเผินหวางคุนพูดด้วยความสุภาพ แต่คำพูดเต็มไปด้วยการดูหมิ่นและยั่วยุ

"หวางคุน!"

เสี่ยวพอจวินตะโกนเสียงดัง ขวางหน้าเจียงเป่ย "ที่นี่เป็นสถานที่สำคัญของพระราชวัง! จะให้เจ้ามาก่อกวนได้อย่างไร! ประลอง? น่าละอายที่เจ้าพูดได้! รีบถอยไป!"

หวางคุนเผชิญหน้ากับความกดดันของเสี่ยวพอจวิน แต่กลับแคะหูอย่างไม่ใส่ใจ

เขาเป็นหนึ่งในสี่ผู้บัญชาการใหญ่แห่งฟ้าดินเสวียนหวงของกองกำลังพิทักษ์ต้าเชียน ทั้งตำแหน่งและกำลังความสามารถไม่กลัวเสี่ยวพอจวิน

จึงหัวเราะเยาะทันที: "รองแม่ทัพเสี่ยว อย่าโมโหนักเลย ที่นี่เป็นสวนนอกพระราชวัง ไม่ใช่ตำหนักจินหลวน อีกอย่าง ท่านดูข้างๆ สิ—"

เขาชี้ไปที่ลานฝึกยุทธ์: "ลานฝึกยุทธ์ในวังมีไว้ให้พวกเราประลองวิชา ข้าหวางคุนท้าประลองตรงนี้ หนึ่งไม่รบกวนองค์จักรพรรดิ สองไม่ผิดกฎวัง มีอะไรไม่ถูกต้องหรือ? เป็นเพียงความชื่นชอบระหว่างนักรบเท่านั้น! แค่อยาก 'ขอคำแนะนำ' จาก 'ร่างเทพแสงทอง' ของท่านเจียงเท่านั้น!"

พูดจบ เขามองไปที่เจียงเป่ยอีกครั้ง เสียงดังกึกก้อง: "ท่านเจียง ท่านคิดเห็นอย่างไร? หากไม่อยาก... ก็เหมือนข้าไม่ได้พูด เพียงแต่ชื่อ 'เก้าชั้นแสงทองไร้ขอบเขต' นั้น น่ากลัวว่าต่อไปในปากพี่น้องคงต้องลดความน่าเชื่อถือลงแล้ว? มังกรที่ไม่กล้าชักดาบ จะเรียกว่ามังกรซ่อนได้อย่างไร? ได้แค่เป็น... ปลาช่อน? ฮ่าฮ่าฮ่า!!"

คำพูดนี้แสบหูยิ่งกว่าเดิม!

เหลยเถาตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ แทบจะอดกลั้นไม่ไหว!

เสี่ยวพอจวินหน้าเขียว แต่ไม่ได้โมโห กลับส่งเสียงถึงเจียงเป่ย: "เจียงเป่ย คนผู้นี้เป็นสุนัขรับใช้ของเฉาเสวียน! วิชา 'ร่างปราบนรกเสวียนหลิน' ของเขาถึงขีดสุด พลังร่างกายนับเป็นหนึ่งในวัง แขนทั้งสองมีพลังย้ายภูเขาแยกแผ่นดิน! เขากำลังยั่วยุเจ้า ตั้งใจทำให้เจ้าอับอาย! ไม่ต้องสนใจ เราไปกัน!"

เจียงเป่ยสายตาไหวเล็กน้อย ในใจแจ่มแจ้ง

ที่แท้เป็นเช่นนี้!

เป็นสุนัขของเฉาเสวียนอีกแล้ว!

ยังไม่จบสักทีจริงๆ รู้สึกว่าข้าฆ่ายังน้อยไปหรือ?

เขาเพิ่งก้าวเข้าวัง ก็รีบกระโดดออกมาแล้ว

ส่วนพลังร่างกายที่ว่าสุดยอด? ไม่มีใครในวังสู้ได้?

เฮอะ...

ต่อหน้าคนอื่นอาจนับเป็นอะไร แต่ต่อหน้าเขาหรือต่อหน้าพรสวรรค์เนื้อกายไร้เทียมทานของเขา แม้แต่เรื่องขำยังไม่ถึง!

เมื่อเฉาเสวียนจะกดดันข้า มาดูกันว่าวันนี้ใครจะกดดันใคร!

"ได้"

คำเดียวเรียบนิ่งดังชัดเจน

แต่ก็ทำให้เสี่ยวพอจวินและเหลยเถาสีหน้าเปลี่ยนทันที

เจียงเป่ยเงยหน้า สายตานิ่งเย็นดุจบ่อน้ำโบราณ ไม่มีคลื่นแม้แต่น้อย พูดเสียงเรียบ: "ท่านผู้บัญชาการหวางมีความสนใจ ข้าเจียงเป่ยขอรับคำท้า"

(จบบท)