บทที่ 39 ดาบเดียวสะท้านโลก! หนึ่งคนสั่นสะเทือนหวงเฟิง!
บทที่ 39 ดาบเดียวสะท้านโลก! หนึ่งคนสั่นสะเทือนหวงเฟิง!
"ฉึก——!!!"
ดาบเสวี่ยนอวิ๋นฟันผ่านราวกับไม้ผุ ไร้ความติดขัดใดๆ!
คมดาบฉีกเกราะหนัง บั่นกระดูก ฟันจากไหล่ซ้ายของเค่อเลี่ยหยวนเฉียงลงไปจนถึงเอวขวา!
เสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวังนั้นขาดห้วงทันที
เวลาเหมือนหยุดนิ่งไปชั่วขณะ
ใบหน้าบิดเบี้ยวน่ากลัวของเค่อเลี่ยหยวนค้างอยู่บนใบหน้า ดวงตายังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่อยากเชื่อ
ร่างใหญ่โตราวกับไม้แห้งที่ถูกขวานยักษ์ผ่า พร้อมกับเสียงกระดูกแตกและเสียงเนื้อหนังฉีกขาดอันน่าขนลุก ร่างนั้นก็แยกออกเป็นสองท่อนอย่างรุนแรง!
เลือดร้อนผสมกับเศษอวัยวะภายใน พุ่งกระจายออกมาราวกับน้ำพุ ย้อมพื้นโคลนให้แดงฉาน และกระเซ็นเต็มหน้าพวกคนป่าที่อยู่โดยรอบ!
ร่างที่ถูกแบ่งเป็นสองท่อนตกลงบนพื้นโคลนอย่างหนักหน่วง ส่งเสียง "ตุ้บ" สองครั้งอย่างทุ้มต่ำ
ในทันใดนั้น ทั่วทั้งเนินเขาหอกหัก เงียบสงัดราวกับความตาย
เสียงตะโกนฆ่าฟัน เสียงอาวุธปะทะกัน เสียงคำรามของคนป่า ทั้งหมดหายไปในชั่วพริบตานี้
เหลือเพียงเสียงฝนที่ตกกระหน่ำ และเสียงหายใจหอบหนักอย่างไม่อยากเชื่อของพวกคนป่า
บนยอดเนิน เหล่าทหารที่เตรียมสู้จนตัวตายทั้งสามสิบกว่าคน ต่างหยุดชะงักไปทั้งร่าง
พวกเขาเบิกตากว้าง จ้องมองร่างที่ปรากฏราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามที่อยู่ด้านล่างเนินเขา และร่างของเค่อเลี่ยหยวนที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนอย่างน่าสยดสยอง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ก่อนหน้านี้ เค่อเลี่ยหยวนผู้มีพลังเจ็ดขั้นฝึกเล็กได้ไล่พวกเขาขึ้นไปบนยอดเนิน และกดดันผู้บัญชาการทุนสวีฉี่อย่างหนัก บัดนี้กลับ... กลับถูกเจียงเป่ยฟันขาดเป็นสองท่อนด้วยดาบเดียว!
ส่วนทางด้านคนป่า ความหวาดกลัวเหมือนงูพิษเย็นเยียบที่พันรัดหัวใจของพวกเขาทุกคนในทันที พวกเขามองร่างของเค่อเลี่ยหยวนด้วยความตกตะลึง ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เห็นตรงหน้า
ท่านเค่อเลี่ยหยวน... ผู้นำที่แข็งแกร่งในสายตาพวกเขา ผู้มีพลังเจ็ดขั้นฝึกเล็กที่แม้แต่ผู้บัญชาการทุนสวีฉี่ยังไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย กลับถูกฟันด้วยดาบเดียว!
และยิ่งไปกว่านั้น ยังถูกฟันโดยคนแห่งต้าเชียน ด้วยวิธีที่เหนือชั้นและย่ำยีถึงเพียงนี้?!
"โฮก——!"
เจียงเป่ยเงยหน้าขึ้นอย่างแรง ปล่อยเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความโกรธและความมุ่งมั่นฆ่าอย่างไร้ขีดจำกัด ราวกับมังกรบาดเจ็บ ทำให้ม่านฝนสั่นสะเทือน!
เสียงคำรามนี้ จุดชนวนความเงียบให้แตกสลายสิ้น!
และในขณะเดียวกัน ก็ทำลายความกล้าที่จะต่อสู้ของพวกคนป่าที่เหลืออย่างสิ้นเชิง!
"หนี...หนีเถอะ!!"
"ปีศาจ! มันเป็นปีศาจชัดๆ!!"
"ท่านเค่อเลี่ยหยวนตายแล้ว! เร่งหนีเอาชีวิตรอดเถอะ!"
...
กองทหารคนป่าแตกกระเจิงในทันที พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ทิ้งหมวกเกราะและอาวุธ ส่งเสียงร้องด้วยความสิ้นหวัง
พวกเขาเหมือนกับกองมดที่ถูกน้ำร้อนลวก วิ่งหนีกลับลงไปที่เชิงเขาโดยไม่คิดอะไรทั้งสิ้น!
แต่เจียงเป่ย จะปล่อยให้คนพวกนี้ที่ทำร้ายสวีฉี่และฆ่าพี่น้องร่วมชาติหนีไปได้อย่างไร?!
ในดวงตาของเขาไม่มีความเมตตาแม้แต่น้อย มีเพียงความมุ่งมั่นฆ่าอันเยียบเย็น!
"แม้แต่คนเดียว—ก็อย่าหวังจะหนีรอด!"
ร่างของเจียงเป่ยเคลื่อนไหวเร็วราวสายฟ้า กลายเป็นแสงสีเลือด พุ่งเข้าไปในกลุ่มคนป่าที่กำลังแตกฮือ!
ดาบเสวี่ยนอวิ๋นในมือของเขาฟันออกไปอย่างบ้าคลั่ง
แสงดาบเป็นสาย ฝนเลือดสาดกระจาย!
เร็ว! เร็วถึงขีดสุด!
ความเร็วในการหนีของพวกคนป่าเมื่อเทียบกับฝีเท้าขั้นสุดยอดของเจียงเป่ยหลังจากที่เขาได้ผ่านเจ็ดขั้นฝึกใหญ่แล้ว ช่างช้าราวกับลูกแกะที่รอถูกเชือด
ทุกครั้งที่ดาบลงไป ต้องมีคนป่าหนึ่งคนถูกตัดหัวหรือถูกผ่าท้อง
เสียงคมดาบฉีกเนื้อหนังกระดูก กับเสียงร้องโหยหวนของคนป่า เกือบจะกลายเป็นบทเพลงซิมโฟนี ก้องไปทั่วม่านฝนบนเนินเขาหอกหัก
ลมดาบของเจียงเป่ยที่เต็มไปด้วยพลังจิตมังกรช้างอันทรงพลัง และพลังเลือดเจ็ดขั้นฝึกใหญ่ ราวกับพายุพัดใบไม้แห้ง แม้เพียงแค่ถูกลมดาบปัดโดน คนป่าก็จะเอ็นขาดกระดูกหัก ไม่ตายก็พิการ!
น้ำฝนชะล้างโคลนและเลือดบนพื้นดิน ในชั่วพริบตาก็รวมตัวกันเป็นลำธารสีแดงฉานน่าตกใจ
บนเนินเขา หน้าเนินเขาหอกหัก เจียงเป่ยราวกับเครื่องจักรแห่งการสังหารที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย หนึ่งคนหนึ่งดาบ สังหารคนป่าที่เหลืออีกหลายสิบคนจนหมดสิ้น!
เมื่อศีรษะของคนป่าคนสุดท้ายลอยขึ้นสู่อากาศ พร้อมกับสีหน้าตกตะลึง เนินเขาก็จมอยู่ในความเงียบสงัดอีกครั้ง!
ฝนก็ดูเหมือนจะซาลงเล็กน้อย
เนินเขาหอกหักเต็มไปด้วยซากศพ แขนขาที่ขาดกระจัดกระจาย กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นจนแทบจะกลบไม่อยู่ลอยอวลในอากาศ
เจียงเป่ยยืนอยู่ท่ามกลางภูเขาซากศพและทะเลเลือด ทั่วร่างเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด
บนใบดาบเสวี่ยนอวิ๋น หยดเลือดไหลลงตามปลายดาบไม่หยุด หยดลงในน้ำโคลน ส่งเสียงแผ่วเบาว่า "ติ๊ก ติ๊ก"
อกของเขากระเพื่อมเบาๆ แต่แววตากลับกลับมาสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง
หลังจากที่เค่อเลี่ยหยวนถูกสังหาร และพวกคนป่าถูกฆ่าจนหมดสิ้น ความโกรธเกรี้ยวและความมุ่งมั่นฆ่าในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ ถอนตัวไปเหมือนน้ำขึ้นน้ำลง
เหลือไว้เพียงความโศกเศร้าอันหนักอึ้ง และความเยือกเย็น
เขาถอนหายใจลึกๆ ปล่อยลมหายใจที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดเข้มข้นออกมา
และในเวลาเดียวกัน
บนยอดเนิน ทหารที่รอดชีวิตประมาณยี่สิบคนเริ่มได้สติจากความตกตะลึงและความยินดีอย่างบ้าคลั่งที่รอดตาย
พวกเขามองร่างที่ยืนตระหง่านราวกับเทพเจ้าและปีศาจที่อยู่ด้านล่าง มองพวกคนป่าที่เคยโอหังและทรงพลังบัดนี้กลายเป็นซากศพเกลื่อนพื้น ความกลัวและความสิ้นหวังที่ถูกกดไว้มานานก็หาทางออกในที่สุด กลายเป็นความตื่นเต้นและความคลั่งไคล้อย่างไม่มีใดเทียบ!
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่เปล่งเสียงร้องด้วยน้ำตา:
"ท่าน...ท่านเจียงเป่ย!!!"
ตามมาด้วยเสียงเรียกที่มากขึ้น ดังกว่า และตื่นเต้นยิ่งกว่า!
"ท่านเจียงเป่ย——!!!"
"ท่านเจียงเป่ย ขอจงเจริญ!!!"
"ฆ่าหมดแล้ว! ฆ่าหมดทุกคนแล้ว!! ท่านเจียงเป่ยผู้เกรียงไกร!!!"
...
เสียงแหวกม่านฝน ก้องกังวานไปทั่วภูเขาที่เงียบสงัด เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความเคารพยำเกรง ทุกคนต่างร้องเรียกชื่อ "เจียงเป่ย" ในคำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง
พวกเขารู้ดีว่า วันนี้หากไม่ใช่เพราะเจียงเป่ย พวกเขาทั้งหมดจะต้องจบชีวิตลงที่เนินเขาหอกหัก ไม่ก็ถูกคนป่าจับไปเป็นวัตถุดิบในการสร้างยาลูกกลอนมนุษย์ หรือไม่ก็ถูกสับเป็นชิ้นๆ เลี้ยงหมาป่า!
เจียงเป่ยยืนฟังเสียงโห่ร้องดังสนั่นอย่างเงียบๆ
จากนั้นก็ค่อยๆ หันตัวไป สายตาเหลือบข้ามเหล่าทหารที่กำลังโห่ร้องด้วยความยินดี ไปหยุดที่ร่างที่ไร้สัญญาณชีพข้างก้อนหินใหญ่บนยอดเนิน
สวีฉี่
ผู้บัญชาการทุนที่เมื่อครู่ยังห่วงความปลอดภัยของเขา บัดนี้กลับนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น
เขาไม่ได้ตอบรับเสียงใดๆ ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เดินขึ้นไปบนยอดเนินอย่างเงียบๆ และเมื่อเห็นภาพนี้ เสียงโห่ร้องของเหล่าทหารก็ค่อยๆ เงียบลง มองตามทิศทางที่เจียงเป่ยไป และได้เห็นร่างของสวีฉี่อีกครั้ง
ความตื่นเต้นและความยินดีถอนตัวไปเหมือนคลื่นน้ำ ความหนักอึ้งและความขึงขังกลับมาปกคลุมเนินเขาหอกหักอีกครั้ง
"ท่านผู้บัญชาการ..." เจียงเป่ยเดินไปข้างกายสวีฉี่ ค่อยๆ นั่งลง เสียงแหบแห้งและทุ้มต่ำ "เรื่องที่ท่านสั่ง ข้าจำไว้แล้ว วางใจเถิด ข้าจะ...พาท่านกลับบ้าน"
ในอีกขณะหนึ่ง เจียงเป่ยลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองสนามรบที่ระเกะระกะ น้ำเสียงกลับสู่ความนิ่งสงบเหมือนเคย:
"เก็บกวาดสนามรบ นับจำนวนเจ็บตาย รักษาผู้บาดเจ็บ"
"ให้...ดูแลร่างของท่านผู้บัญชาการทุนอย่างระมัดระวัง"
"แล้วให้มองดูว่ามีสิ่งของของพี่น้องร่วมทัพที่...เสียชีวิตไปแล้วหรือไม่"
"จากนั้น..."
สายตาของเขาหันไปทางค่ายอักษรเหริน ลึกในดวงตามีประกายแหลมคมราวกับดาบวาบขึ้นมา นั่นคือความมุ่งมั่นอย่างเด็ดเดี่ยว
"พวกเรา...กลับบ้านกัน"
...
ระหว่างที่เจียงเป่ยนำหน่วยสามกลับค่ายอักษรเหริน
ภายในค่ายอักษรเหริน กลับไม่ได้เงียบสงบ ต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่ง
ผู้มาเยือนมีสี่คน ขี่ม้าตรงมาถึงประตูค่าย พวกเขาสวมชุดเกราะ แต่เมื่อลงจากหลังม้าแล้วต่างชูหน้าชูตายิ่งนัก ท่าทางเหยียดหยาม
"เมื่อเข้าค่ายอักษรเหริน ควรทำอย่างไร ท่านแม่ทัพประจำค่ายได้สั่งไว้ชัดเจนแล้ว ทุกคนเข้าใจหรือไม่?" ชายหนวดเคราดกล่าวเสียงต่ำ
"ไว้ใจได้ เข้าใจดี!" ชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่งยิ้มพลางตอบ
"พวกท่านคือใคร? มาที่ค่ายอักษรเหรินด้วยธุระอันใด?"
ทหารยามสองนายที่ประตูค่ายเห็นดังนั้น จึงรีบก้าวเข้ามาประสานมือคารวะ
พวกเขาเห็นว่าทั้งสี่คนมีท่าทางไม่ธรรมดา อาภรณ์เรียบร้อย จึงไม่กล้าละเลย
ชายหนวดเคราดกไม่พูดพล่าม ดึงเอากระดาษจากอกเสื้อออกมา บนนั้นมีหมึกเปรอะและตัวอักษรพลิ้วไหว เขากล่าวอย่างเคร่งขรึม: "ดูให้ชัดเจน! นี่คือคำสั่งจากเมืองชิงโจว—แม่ทัพประจำค่ายของพวกเจ้า เจียงชิ่งเฟิง ได้รับบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้กับคนป่าที่เทือกเขาปาหวง บัดนี้ได้ถูกส่งตัวไปรักษาที่เมืองชิงโจวแล้ว เมืองหลวงสั่งให้พวกเรามาจากค่ายอักษรเกิงเพื่อมาดูแลค่ายอักษรเหริน!"
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ค่ายอักษรเหรินจะอยู่ในการดูแลชั่วคราวของพวกเรา พาพวกเราไปยังกระโจมของแม่ทัพและผู้บัญชาการทุนทั้งหลายทันที เร็วเข้า!"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทหารยามทั้งสองตกใจสุดขีด
ท่านแม่ทัพบาดเจ็บสาหัส?!
เป็นไปได้อย่างไร?!
พวกเขารู้ว่าการสู้รบที่เทือกเขาปาหวงนั้นอันตราย แต่ไม่เคยคิดเลยว่า แม้แต่ท่านแม่ทัพก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส จนต้องถูกส่งไปเมืองหลวง...
"ยังยืนอึ้งอยู่ทำไม? หูหนวกหรือ? นำทาง!"
ชายวัยกลางคนตวาดเสียงแข็ง
"ครับ ครับ!"
ทหารยามทั้งสองไม่กล้าขัดคำสั่ง รีบนำทางพาทั้งสี่คนเข้าไปในค่าย
...
ไม่นานนัก
เจียงเป่ยและคณะก็กลับมาถึงค่ายอักษรเหริน
กองทัพที่เคยเตรียมตัวออกเดินทางไปเขาหวงเฟิงอย่างพร้อมพรั่ง บัดนี้กลับอยู่ในสภาพปางตาย แม้แต่ทหารที่เหลือ ส่วนใหญ่ก็มีบาดแผล
"ให้จัดการศพท่านผู้บัญชาการทุนก่อน"
เจียงเป่ยสั่งผู้บัญชาการหน่วยที่อยู่ข้างกาย
ความปรารถนาสุดท้ายของสวีฉี่ก่อนตายคือให้เขาเผาร่างของเขา และนำเถ้ากระดูกไปไว้กับของภรรยาและลูก
เขาจึงต้องทำเรื่องนี้ให้สำเร็จก่อน
"ครับ!"
ผู้บัญชาการหน่วยผู้นั้นรับคำสั่งทันที
จากนั้น เจียงเป่ยและคณะก็เดินเข้าค่าย
แต่เขาเร็วรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
"หืม?"
เขามองรอบๆ รู้สึกว่าบรรยากาศในค่ายผิดปกติอย่างน่าประหลาด
สิ่งที่แปลกประหลาดกว่านั้นคือ หน้ากระโจมของผู้บัญชาการทุนทั้งหลายมีทหารยามเฝ้าอยู่
เจียงชิ่งเฟิงและคณะกลับมาจากเทือกเขาปาหวงแล้วหรือ?
แต่เมื่อคิดดู ก็ไม่ถูกต้อง
ค่ายอักษรเหรินของพวกเขาไม่เคยมีธรรมเนียมตั้งยามหน้ากระโจมของผู้บัญชาการทุน!
"นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ใครอยู่ในกระโจม?"
จางเฟิงที่อยู่ข้างๆ ถามอย่างฉงน
"ท่านเจียงเป่ย!"
ในเวลานั้นเอง ผู้บัญชาการหน่วยผู้หนึ่งรีบเดินมาจากที่ไกลๆ
คนผู้นี้ชื่อซงหัว เป็นหนึ่งในคนที่อยู่เฝ้าค่ายไม่ได้ออกไปไหน
"นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"
เจียงเป่ยชี้ไปที่ทหารยามที่ยืนอยู่หน้ากระโจมทันที ถามด้วยความสงสัย
"ท่านเจียงเป่ย ท่านไม่ทราบ วันนี้มีผู้บัญชาการทุนสี่คนจากค่ายอักษรเกิงมาที่ค่าย บอกว่าได้รับคำสั่งจากเมืองหลวง บอกว่าท่านเจียงได้รับบาดเจ็บสาหัสที่เทือกเขาปาหวง และถูกส่งไปรักษาที่เมืองหลวง พวกเขาได้รับคำสั่งให้มาดูแลค่ายอักษรเหรินแทน!"
ซงหัวรีบอธิบาย
"ท่านเจียงได้รับบาดเจ็บสาหัส?"
"นี่...เป็นไปได้อย่างไร?"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จางเฟิงและคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที ด้วยความไม่อยากเชื่อ
คิ้วของเจียงเป่ยก็ขมวดเช่นกัน
สี่คนนี้คงไม่ได้โกหก หากเจียงชิ่งเฟิงไม่ได้บาดเจ็บสาหัส พวกเขาย่อมไม่กล้ามารับช่วงค่ายอักษรเหริน
และเมืองชิงโจวนี้ คือเมืองหลักของมณฑลชิงโจวที่พวกเขาตั้งอยู่ ค่ายทหารที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา—ค่ายชิงโจวก็อยู่ในเมือง โดยมีท่านแม่ทัพใหญ่และสี่แม่ทัพใหญ่คุมอยู่โดยตรง
สิบค่ายใหญ่ของพวกเขาล้วนอยู่ภายใต้คำสั่งของค่ายชิงโจว
ตามหลักการแล้ว หากแม่ทัพของค่ายใดได้รับบาดเจ็บสาหัส ก็ควรมีการส่งคนไปช่วยและรับช่วงต่อ
แต่ทำไมต้องเป็นผู้บัญชาการทุนสี่คนจากค่ายอักษรเกิงด้วย?
ดวงตาของเจียงเป่ยหรี่ลง นึกถึงคนๆ หนึ่งขึ้นมาทันที: ชินหยาง!
"ในกระโจมนี้มีแต่ของเก่าๆ ขยะพวกนี้!"
ในตอนนั้นเอง จากกระโจมของผู้บัญชาการทุนด้านหน้าแว่วเสียงตวาดเย็นชามา
เมื่อได้ยินประโยคนี้ เจียงเป่ยไม่ลังเล เดินตรงไปทันที
จางเฟิงและคนอื่นๆ สบตากัน แล้วรีบตามไปทันที
(จบบท)