บทที่ 37 อันตรายแห่งเขาหวงเฟิง! ฝ่าวงล้อมนองเลือด!
บทที่ 37 อันตรายแห่งเขาหวงเฟิง! ฝ่าวงล้อมนองเลือด!
เพียงชั่วครู่ต่อมา หวังเมิ่งก็มาถึงยอดเขาเมฆไฟแล้ว
"หืม? ทำไมไม่มีเสียงอะไรเลย?"
"หรือว่า...จบลงแล้ว?"
หัวใจของหวังเมิ่งเต้นรัวแรง นึกถึงความเป็นไปได้ที่เหลือเชื่อขึ้นมา จนฝ่ามือมีเหงื่อซึมออกมา
แม้ว่าการต่อสู้จะจบลงแล้ว
แต่ตอนนี้ก็มาถึงเขาอู่ไพ่แล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องพบตัวคนถ้ายังมีชีวิตอยู่ หรือเห็นศพถ้าตายแล้ว
แต่ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกแปดขั้นฝึกใหญ่ธรรมดา ในสำนักเมฆไฟนี้มีอย่างน้อยห้าหกคน
ข้าต้องระมัดระวัง ระวังให้มากที่สุด มิเช่นนั้นข้าอาจต้องตายที่นี่!
คิดถึงตรงนี้ เขาก็หายใจลึกเฮือกหนึ่ง แล้วค่อยๆ ย่องไปยังลานกว้างด้านหน้าอย่างระมัดระวัง
ระหว่างนั้น เขาหดกลั้นลมหายใจของตัวเองจนสุด
และในไม่ช้า เขาก็ได้กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นโชยมา ทำให้จิตใจของเขาสั่นสะท้าน
เขาค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากหลังกำแพง มองไปยังด้านหน้าอย่างระมัดระวัง
ภาพเบื้องหน้าทำให้เขาตกใจจนหัวใจแทบหยุดเต้น ราวกับถูกสายฟ้าฟาด!
เห็นแต่ศพเกลื่อนเต็มลาน เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ!
มองไปทางไหน ก็เห็นแต่ศพของศิษย์สำนักเมฆไฟและชาวป่าเถื่อน!
"นั่นคือ!"
ไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยหลายร่าง ถูกซ้อมจนสภาพน่าเวทนา นอนนิ่งอยู่ไกลๆ
ศพเหล่านั้น หากไม่ใช่เจ้าสำนักทั้งห้า จะเป็นใครไปได้?!
ตอนนี้ ตายหมดแล้ว!
ไม่มีใครรอดชีวิตสักคน!
เขาไม่อยากเชื่อ ก้าวเดินไปยังลานกว้าง สายตากวาดมองไปทั่วราวกับสายฟ้า มองหาร่างของเจียงเป่ย
แต่ไม่มี ไม่มีเลย!
"นี่...นี่เป็นไปได้อย่างไร..."
ร่างของหวังเมิ่งสั่นสะท้าน สมองอื้ออึง
ไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เห็นตรงหน้า
เจ้าสำนักทั้งห้า ถูกเจียงเป่ยคนเดียว...สังหารหมด!
นอกจากเจียงเป่ยแล้ว เขาคิดไม่ออกเลยว่าจะเป็นใครอีก หากมีใครมาที่เขาอู่ไพ่ พวกเขาต้องรายงานท่านเจียงก่อนแน่นอน
หากค่ายอื่นมาช่วย สิ่งแรกที่พวกเขาต้องทำคือแจ้งท่านเจียงให้ทราบ เพื่อให้ค่ายอักษรเหรินของพวกเขาเป็นหนี้บุญคุณ ไม่ใช่ลงมือก่อนแล้วค่อยรายงาน
คนที่ทำเช่นนั้นได้ มีเพียงเจียงเป่ยที่มาถึงเขาอู่ไพ่แล้วเท่านั้น!
มีเพียงเขาเท่านั้นที่ทำได้!
"ข้า...ข้าต้องรีบไปเทือกเขาปาหวง รายงานเรื่องนี้ให้ท่านเจียงทราบ!"
หวังเมิ่งไม่ลังเล รีบวิ่งลงจากภูเขาทันที
แต่พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็กำหมัดแน่น หัวใจเต็มไปด้วยความกังวล
คำนวณเวลาดู ศึกสุดท้ายที่ท่านเจียงกล่าวถึง บัดนี้คงจบลงแล้ว
เพื่อหยุดยั้งป้าถูเฟิงไม่ให้ทะลวงถึงขั้นหกได้ ท่านเจียงจะนำการบุกครั้งสุดท้าย
ไม่รู้ว่าตอนนี้ผลเป็นอย่างไรแล้ว...
...
เขาหวงเฟิง เนินเขาหอกหัก
เมฆดำต่ำลงมา เกือบกดทับบนศีรษะ หยดฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วตกลงมา กระเด็นเป็นโคลนผสมเลือดบนพื้นดินที่ไหม้เกรียม
เสียงลมหวีดหวิว ปะปนกับเสียงตะโกนอันป่าเถื่อนของชาวเถื่อนและเสียงปะทะของอาวุธ ก้องกังวานไม่หยุดในหุบเขาแคบ
ที่นี่ที่เรียกว่าเนินเขาหอกหัก เพราะครั้งหนึ่งเคยเป็นสนามรบโบราณที่บรรพบุรุษราชวงศ์ต้าเชียนสกัดชาวเถื่อน
แต่ตอนนี้
กลับกลายเป็นที่ตายของค่ายอักษรเหรินหน่วยสาม
รอบด้าน ชาวเถื่อนวงล้อมเหมือนปากยักษ์ที่กำลังงับเข้าหากัน ล้อมสวีฉี่และทหารที่เหลืออยู่เพียงยี่สิบกว่านายไว้บนยอดเนิน ท่ามกลางกองหินระเกะระกะ
พวกเขาหมดลูกธนูหมดเสบียง ทุกคนบาดเจ็บ เลือดไหลปนน้ำฝนไม่หยุด ทุกใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
สวีฉี่พิงก้อนหินใหญ่ ยันตัวด้วยดาบที่บิดงอ หายใจหอบอย่างหนัก
ทุกครั้งที่หายใจก็ทำให้แผลฉกรรจ์ที่ลึกจนเห็นกระดูกปวดร้าว ที่ไหล่ซ้ายและขาขวามีลูกธนูพิษของชาวเถื่อนปักอยู่ข้างละดอก เลือดไหลออกมาไม่หยุด ย้อมชุดเกราะที่แหลกละเอียดให้แดงฉาน
"ท่านผู้บัญชาการทุน! ด้านตะวันออก...ด้านตะวันออกรับไม่ไหวแล้ว!"
หม่าอวิ่นใบหน้าเปื้อนเลือด ตะโกนเสียงแหบแห้ง
"ต้านไว้! อยากมีชีวิตรอด ก็หยิบหินขว้าง!"
สวีฉี่เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ตาแดงก่ำ ตะโกนเสียงดัง
เขาไม่สนใจความเจ็บปวด ใช้มือขวาที่ยังขยับได้คว้าหินแหลมก้อนหนึ่ง ใช้แรงทั้งหมดขว้างใส่ศีรษะของชาวเถื่อนที่กำลังพยายามปีนขึ้นมาบนกองหิน
"พึ่บ!"
เสียงทุ้มตามด้วยเสียงกะโหลกแตก ชาวเถื่อนคนนั้นร้องโหยหวนกลิ้งลงไป ช่วยอุดช่องว่างนั้นได้ชั่วคราว
แต่ชาวเถื่อนมากมายยังคงตะโกนเข้ามา เหมือนฝูงตั๊กแตนที่กำลังบุกรุก ไม่อาจต้านทานได้!
"ท่านผู้บัญชาการทุน พวก...พวกท่านถอยก่อน พวกพี่น้องจะรั้งทัพ..."
ผู้บัญชาการชื่อคนหนึ่งที่บาดเจ็บสาหัสทรุดลงข้างเท้าสวีฉี่ พูดอย่างยากลำบาก
"พูดอะไรเหลวไหล!"
สวีฉี่ตวาดตัด สายตากวาดมองใบหน้าหนุ่มๆ ที่เต็มไปด้วยบาดแผลทุกคน "หากเขาหวงเฟิงแตก พวกเราจะเป็นคนบาปพันปี! เบื้องหลังพวกเราคือแสงไฟนับหมื่นหลัง...หากใครพูดถึงการถอย ข้าจะฟันมันก่อน!"
เขาพยายามดันร่างกายที่แทบจะล้มครืนให้ยืนขึ้น หมายจะกวัดแกว่งดาบอีกครั้ง แต่ด้วยความเจ็บปวดที่ซี่โครง ทำให้เขาเซไปมา เกือบล้ม หากไม่มีทหารข้างๆ รีบเข้ามาประคอง
ทุกคนเห็นสภาพของผู้บัญชาการทุนเช่นนั้น น้ำตาร้อนผ่าวก็กลั้นไว้ไม่อยู่ หยดรวมกับฝนเย็นๆ ไหลลงมา
พวกเขาตะโกนสุดเสียง ระเบิดพลังเหมือนสัตว์ที่ถูกขังมุม ปะทะกับชาวเถื่อนที่รุกเข้ามาอย่างดุเดือด อาวุธแตก ก็ใช้ฟัน ใช้ร่างกายต้าน!
สวีฉี่ไม่มีเรี่ยวแรงอีกต่อไป พิงอยู่กับก้อนหินเย็นเฉียบ เลือดพุ่งจากปาก สายตาค่อยๆ พร่ามัว แม้แต่เสียงโห่ร้องของชาวเถื่อนก็ค่อยๆ เลือนลาง...
แต่แม้จะถึงขั้นนี้ ในใจของเขากลับไม่มีความกลัวตายมากนัก แต่กลับมี...ความกังวลอย่างลึกซึ้ง
"เจียงเป่ย...ไอ้หนุ่มนั่น...สุดท้ายก็ไปถึงเขาอู่ไพ่จริงๆ สินะ?" ความคิดของสวีฉี่ลอยไปไกล
ในความทรงจำ สุดท้ายนึกถึงร่างของเจียงเป่ย
เจ้าสำนักทั้งห้า ก็คือยอดฝีมือแปดขั้นฝึกใหญ่ห้าคน และยังมีหัวหน้าชาวเถื่อนอีก
เขารู้ว่าเจียงเป่ยเก่งกาจผิดมนุษย์ แต่การไปคนเดียวช่างบ้าบิ่นเหลือเกิน!
ไม่รู้ว่าทางเทือกเขาปาหวงส่งกำลังเสริมไปหรือยัง ไม่เช่นนั้น ไม่กล้าจินตนาการเลยว่าผลจะเป็นอย่างไร!
เขามอบดาบเสวี่ยนอวิ๋นและวิชาร่างเกล็ดมังกรเสวี่ยนเถี่ย หวังว่าต้นกล้านี้จะเติบโตเป็นไม้ใหญ่ ปกป้องราชวงศ์ต้าเชียน ไม่ใช่ตายก่อนวัยอันควรในโลกยุทธภพและสนามรบอันอันตราย
หวังว่าจะปลอดภัยนะ
แต่ไม่รู้ว่าตนเองจะได้พบเขาอีกหรือไม่...
คิดถึงตรงนี้ เขาก็นึกถึงหยกห้อยในกระเป๋า กำมันไว้แน่น แน่นเหลือเกิน...
ในตอนนั้น เสียงอึกทึกของชาวเถื่อนที่เชิงเนินก็เงียบลงชั่วขณะ
ชาวเถื่อนร่างใหญ่ผิดปกติคนหนึ่ง สวมเกราะหนังสัตว์สีดำ คอห้อยสร้อยกระดูกขนาดใหญ่ ก้าวฝ่าฝูงชนออกมา
คนนี้คือหัวหน้าชาวเถื่อนที่เขาหวงเฟิงครั้งนี้ - เค่อเลี่ยจิน
"สวีฉี่!" เสียงของเค่อเลี่ยจินดังราวฟ้าร้อง ดังชัดเจนเข้าหูนักรบชาวต้าเชียนทุกคน "ดูพวกเจ้าสิ พวกสุนัขไร้บ้าน! หดตัวอยู่ในซอกหินเหมือนหนู! ฮ่าๆๆๆ!"
พูดแล้ว เขาก็ชูขวานศึกใหญ่เปื้อนเลือดขึ้น ชี้ไปที่ยอดเนิน "เจ้าไม่ใช่หรือที่ขึ้นชื่อว่าเป็นผู้บัญชาการทุนที่แข็งแกร่งที่สุดของค่ายอักษรเหริน? กระดูกแข็งพอหรือ? เฮอะ! ตอนนี้นอนรอความตายเหมือนสุนัขตายแล้ว! ทหารของเจ้าตายเกือบหมดแล้ว! เจ้าจะเอาอะไรมาแข็ง?!"
"ยอมแพ้เถอะ! คลานลงมา คุกเข่าต่อหน้าข้า เลียโคลนบนรองเท้าข้าให้สะอาด! ข้าจะพิจารณาให้เจ้าได้เห็นพี่น้องพวกนี้ถูกถลกหนัง ถอดกระดูก บดเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปเลี้ยงหมาป่า! อย่างน้อยเจ้าก็จะได้...มีชีวิตอยู่อีกสักถ้วยชา! ฮ่าๆๆๆ!"
ตามคำเยาะเย้ยไร้การปกปิดของเค่อเลี่ยจิน
เหล่าชาวเถื่อนด้านหลังก็หัวเราะลั่น
"ผู้ช่วยของพวกเจ้า เจียงชิ่งเฟิง ตอนนี้กำลังถูกท่านป้าถูเฟิงของพวกเราบดขยี้เหมือนแมลงที่ปาหวง!"
"ค่ายอักษรเหริน? เจ๊งไปนานแล้ว!"
"เฮ้ สวีฉี่ ได้ยินว่าเมียลูกเจ้าตายตั้งแต่เด็ก? ดีแล้วละ จะได้ไม่ต้องเห็นสภาพขี้ขลาดของเจ้า!"
"ไอ้แก่! คลานลงมา!"
"ครั้งนี้ ไม่มีใครช่วยพวกเจ้าได้!"
...
คำพูดหยาบคายเหล่านั้นเหมือนลูกธนูพิษ ทิ่มแทงหัวใจนักรบชาวต้าเชียนทุกคน
ตาของพวกเขาแดงก่ำ ฟันขบกันจนดังกรอบแกรบ นิ้วที่กำอาวุธแน่นจนขาวซีดเพราะใช้แรงมากเกินไป
ความอับอายและความโกรธพลุ่งพล่านในอก แทบจะระเบิดออกมา
แต่บนยอดเนินกลับเงียบกริบ
สวีฉี่พิงก้อนหินใหญ่ ตาปรือ ใบหน้าไร้ความรู้สึกใดๆ ไม่มีความโกรธ ไม่มีความกลัว แม้แต่ความอับอายก็ไม่มี
มีเพียงความเหนื่อยล้าไร้ขอบเขตและความสงบที่แทบจะแข็งตัว
นั่นคือความเฉยชาต่อความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เค่อเลี่ยจินเห็นบนเนินไม่มีปฏิกิริยา โดยเฉพาะท่าทีเฉยชาของสวีฉี่ที่เหมือนน้ำมันหมด ไฟริบหรี่ ขี้เกียจที่จะตอบโต้ ยิ่งกระตุ้นนิสัยอำมหิตของเขา
การดูหมิ่น!
ในความคิดเขา นี่คือการดูหมิ่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!
"ไม่รู้จักฟังคำดี! ตายให้หมด!"
เค่อเลี่ยจินโกรธจัด ขวานใหญ่ในมือฟันลงมาอย่างแรง คำรามออกคำสั่งโจมตีทั้งหมด "บุกขึ้นไป! อย่าให้เหลือสักคน! เอาไอ้สวีฉี่นั่น มาสับเป็นเนื้อบด!"
"ฆ่า!!!"
คำสั่งของเค่อเลี่ยจินดังลั่น เหมือนถังดินปืนที่ถูกจุดเพลิง
ชาวเถื่อนที่ล้อมเนินเขาส่งเสียงคำรามสนั่นฟ้า กลายเป็นกระแสน้ำสีดำ พุ่งขึ้นไปที่สวีฉี่และคนอื่นๆ บนยอดเนิน เป็นการรุกครั้งสุดท้าย!
บนยอดเนิน
สวีฉี่หลับตาอย่างสิ้นหวัง ทหารคนอื่นเห็นเช่นนั้น แม้จะไม่ยอมรับอย่างสุดใจ แต่ก็ได้กลิ่นความตายที่ไม่เคยมีมาก่อน
วันนี้ พวกเขาคงต้องตายที่นี่แล้ว
ฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมากกว่าพวกเขาหลายเท่า ที่สำคัญที่สุดคือ ยังมีเค่อเลี่ยจินผู้แข็งแกร่ง เป็นผู้ฝึกเจ็ดขั้นฝึกเล็กตัวจริง!
หากไม่ใช่เพราะพวกเขาหนีเร็ว รีบหนีมาที่ยอดเนินนี้ทัน คงตายไปนานแล้ว
แต่ตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามรุกครั้งสุดท้าย พวกเขาจะเอาอะไรไปต้าน?
แต่ตอนที่ชาวเถื่อนกำลังจะถึงยอดเนิน ในช่วงคับขันนี้!
"ฟู้ว—"
"โครม!!"
แสงดาบจ้า ราวกับสายฟ้าที่ฉีกเมฆดำ พลันระเบิดออกจากด้านข้างด้านหลังที่แออัดที่สุดของชาวเถื่อน!
ตามมาด้วยเสียงร้องของชาวเถื่อนที่แหลมจนผิดเสียง!
ราวกับหยดน้ำที่หยดลงในกระทะน้ำมันเดือด กระแสการบุกของชาวเถื่อนถูกพลังอันรุนแรงฉีกออกเป็นช่องใหญ่!
พลังดาบพัดกระหน่ำ เลือดเนื้อกระเด็น!
ร่างหนึ่งที่เปียกโชกไปด้วยเลือด กลิ่นสังหารเข้มข้นจนจับต้องได้ พุ่งเข้ากองทัพศัตรูราวกับเสือคลั่ง!
ร่างนั้นเคลื่อนที่เร็วยิ่ง ราวกับวิญญาณ ทุกที่ที่ผ่านไป ทิ้งเพียงเงาสีแดงเลือด
ชาวเถื่อนล้มลงเป็นแถบราวกับต้นข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยว
แสงดาบปรากฏที่ไหน แขนขาที่ขาดกระเด็นพร้อมเลือดร้อนก็พุ่งออกมา!
และร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเจียงเป่ย!
(จบบท)