บทที่ 31 สถานการณ์ค่ายอักษรเหริน! ทะลวงขั้นเจ็ด!

เจียงเป่ยมาถึงหอแห่งความสำเร็จ และลงทะเบียนความดีความชอบทางทหารที่ได้รับมาจากภารกิจเมืองตงอิงทั้งหมด

หลังจากลงทะเบียนเสร็จสิ้น การเดินทางไปเมืองตงอิงครั้งนี้ทำให้เขาได้รับความดีความชอบทางทหารรวมทั้งสิ้น 35 หน่วย!

เมื่อตัวเลขนี้ปรากฏขึ้น ก็ทำให้เกิดความฮือฮาในหอแห่งความสำเร็จทันที

เพราะการทำภารกิจหนึ่งครั้งแล้วได้รับความดีความชอบถึง 35 หน่วยนั้น ไม่เคยเกิดขึ้นกับผู้บัญชาการชื่อคนใดมาก่อน

แม้แต่ผู้บัญชาการทุน

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ก็มีไม่กี่คนที่สามารถได้รับความดีความชอบมากมายเช่นนี้!

รวมกับ 18 หน่วยก่อนหน้านี้ ตอนนี้ความดีความชอบของเจียงเป่ยสะสมได้ถึง 53 หน่วย!

เจียงเป่ยแลกเอาตำราลมปราณระดับสูงสุด ซึ่งใช้ความดีความชอบไปถึง 50 หน่วย!

เจียงเป่ยรับตำรามา

เมื่อมองดูตัวอักษรห้าตัวบนปกที่เขียนว่า—วิชามังกรช้างปราบมาร มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ด้วยตำราลมปราณนี้ เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นเจ็ดได้อย่างรวดเร็ว!

หลังจากออกจากหอแห่งความสำเร็จแล้ว เจียงเป่ยก็ได้พบกับสวีฉี่

"ท่านผู้บัญชาการทุน"

เจียงเป่ยประสานมือคำนับเมื่อเห็นเขา

"นี่เจ้าไปแลกตำราที่หอแห่งความสำเร็จมาหรือ?"

สวีฉี่ถามพลางยิ้ม

"ขอรับ ข้าแลกตำราลมปราณมาหนึ่งเล่ม"

เจียงเป่ยพยักหน้าตอบ

"เจ้าหนูนี่ อนาคตคงจะทะลวงขั้นเจ็ดเร็วกว่าข้าสินะ?"

สวีฉี่หัวเราะเบาๆ ในใจก็รู้ดีว่าความเป็นไปได้นี้มีสูงมาก

ด้วยพรสวรรค์ของเจียงเป่ย การก้าวเข้าสู่ขั้นเจ็ดเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ส่วนตัวเขาเองติดอยู่ในขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่มาหลายปีแล้ว

ตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่ามีความหวังจะทะลวงขั้นหรือไม่

"เจ้าตามข้ามาสักครู่"

สวีฉี่พูดขึ้น แล้วหมุนตัวเดินไปยังเต็นท์ของตน

เจียงเป่ยรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คิดมาก รีบตามไปทันที

"นั่งลง ดื่มชาสักถ้วย"

เมื่อเข้าไปในเต็นท์แล้ว สวีฉี่ก็รินชาร้อนให้เจียงเป่ยด้วยตนเอง

"ขอบพระคุณท่านผู้บัญชาการทุน"

เจียงเป่ยรับถ้วยชาด้วยสองมือ

"ดาบเสวี่ยนอวิ๋นใช้ถนัดมือไหม?" สวีฉี่ถามขึ้นอย่างกะทันหัน

"ดีกว่าดาบขวางเดิมมาก ถนัดมือมาก"

"ดีแล้ว ข้าจำได้ว่านอกจากวิชาดาบ เจ้ายังฝึกวิชาฝีเท้าด้วยใช่ไหม?"

"ใช่ขอรับ... แต่ทำไมท่านถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน?"

สวีฉี่เปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึม พูดช้าๆ ว่า: "หากต้องการเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง ก็ต้องไม่มีจุดอ่อนที่ชัดเจน ตอนเริ่มเข้าขั้นอาจจะยังไม่เห็นชัด แต่เมื่อวิชายุทธ์เพิ่มขึ้น ศัตรูที่เจอก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาเช่นนี้ วิชาฝึกร่างกายสักวิชา—หรือก็คือวิชาป้องกันร่างกาย จะยิ่งทวีความสำคัญ"

"วิชาป้องกันร่างกาย? เหตุผลนี้ข้าเข้าใจดี แต่ที่หอแห่งความสำเร็จของค่ายอักษรเหรินของพวกเรา ไม่มีวิชาประเภทนี้เลย"

เจียงเป่ยพูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย

เขาจะไม่รู้ถึงความสำคัญของการป้องกันได้อย่างไร แต่วิชาป้องกันร่างกายนั้นหายาก ในหอแห่งความสำเร็จไม่มีแม้แต่เล่มเดียว

สวีฉี่ได้ยินแล้วหัวเราะเบาๆ ลุกขึ้น หยิบตำราเก่าเหลืองออกมาจากตู้ข้างๆ วางบนโต๊ะ:

"พูดถึง ตำรานี้เป็นของที่พ่อตาข้ามอบให้ข้าเมื่อหลายปีก่อน 'วิชาร่างเกล็ดมังกรเสวี่ยนเถี่ย' เจ้าเอาไปเถอะ"

สายตาของเจียงเป่ยเพ่งมองตัวอักษรห้าตัวบนปกตำรา—เป็นวิชาป้องกันร่างกายจริงๆ!

"ท่านผู้บัญชาการทุน นี่มีค่ามากเกินไป... ท่านมอบดาบเสวี่ยนอวิ๋นให้ข้าแล้ว ข้าไม่สามารถรับอีกได้จริงๆ"

เจียงเป่ยรีบปฏิเสธ

"ให้เจ้าเอาก็เอาไป" สวีฉี่พูดอย่างเด็ดขาด "วิชามีไว้ให้คนฝึกอยู่แล้ว ครั้งนี้เจ้าสร้างความดีความชอบใหญ่ในเมืองตงอิง ข้าในฐานะผู้บัญชาการทุน จะไม่แสดงน้ำใจบ้างได้อย่างไร? รับไว้!"

เจียงเป่ยรู้สึกอบอุ่นใจ สวีฉี่มอบทั้งดาบเสวี่ยนอวิ๋นและวิชาป้องกันร่างกายให้เขา การดูแลเช่นนี้ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน

"ขอบพระคุณท่านผู้บัญชาการทุน บุญคุณนี้ ข้าจดจำไว้แล้ว"

เขารับตำราอย่างจริงจัง ตอนนี้เขากำลังต้องการวิชาป้องกันร่างกายอย่างเร่งด่วน และบุญคุณนี้ เขาจะจารึกไว้ในใจ

เขาแต่ไหนแต่ไรมาเป็นคนที่แยกแยะบุญคุณความแค้นได้ชัดเจน สวีฉี่ช่วยเหลือเขาหลายครั้ง เขาย่อมไม่มีทางลืมเป็นธรรมดา

"พ่อตาของท่านผู้บัญชาการทุนมีวิชาป้องกันร่างกายในบ้าน คงเป็นตระกูลวิชายุทธ์สินะขอรับ?" เจียงเป่ยอดถามไม่ได้

"เคยเป็น" สวีฉี่ยิ้มจาง ถอนหายใจเบาๆ "แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว ตายไปแล้ว ตายไปหมดแล้ว—ภรรยาข้า ลูกชายข้า พวกเขาล้วนตายในมือของพวกชาวป่าเถื่อน"

เขาเงยหน้ามองเจียงเป่ย มุมปากปรากฏรอยยิ้มขมขื่น: "หากลูกชายข้ายังมีชีวิตอยู่ ตอนนี้... คงจะอายุใกล้เคียงกับเจ้า"

สายตาของเจียงเป่ยมืดลง: "ท่านผู้บัญชาการทุน ข้าไม่ควรถาม"

"ไม่เป็นไร" สวีฉี่โบกมือ เปลี่ยนเรื่องพูด "อีกไม่กี่วันข้าจะนำหน่วยสามไปยังเขาหวงเฟิง เจ้าอยู่ที่ค่ายไปก่อน"

"ทำไมหรือขอรับ? ข้าก็เป็นคนของหน่วยสาม"

"เจ้าเพิ่งปฏิบัติภารกิจเสร็จ ควรพักผ่อนบ้าง อีกอย่าง ถ้าเจ้าไปด้วย ค่ายอักษรเหรินก็จะไม่มีแม้แต่คนขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่สักคน หากเกิดเหตุฉุกเฉิน จะหาแกนนำไม่ได้เลย เจ้าอยู่ที่นี่ ข้าก็จะวางใจ"

"แต่ว่าค่ายอักษรเหรินของเรา นอกจากหน่วยสองแล้ว ก็ยังมีอีกหกหน่วยไม่ใช่หรือ? อย่างน้อยก็น่าจะมีผู้บัญชาการทุนขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่อีกหกคน..."

สวีฉี่ส่ายหน้าตัดบท: "เจ้ายังไม่รู้ ตอนนี้สถานการณ์ค่ายอักษรเหรินวิกฤติมาก พื้นที่ในการปกครองของเราถูกชนป่าเถื่อนบุกรุกหลายแห่ง ร้ายแรงที่สุดคือเทือกเขาปาหวง—ท่านเจียงนำกำลังสามหน่วยไปต้านทานอย่างสุดกำลัง แต่สถานการณ์ก็ยังไม่สู้ดีนัก อีกสองหน่วยถูกส่งไปยังเมืองเถี่ยเฟิ่งและหุบเขาหูเยว่ ตอนนี้ข้าก็ต้องไปยังเขาหวงเฟิง ทั้งหกผู้บัญชาการทุนขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่ ล้วนอยู่ภายนอก"

"นอกจากนี้ ยังมีเรื่องยุ่งยากที่สุดคือการกบฏที่เขาอู่ไพ่ แต่ไม่มีกำลังเหลือพอจะไปปราบ ขอความช่วยเหลือจากค่ายทหารอื่นก็ยังไม่มีการตอบรับ ได้แต่รอให้หน่วยใดหน่วยหนึ่งในสามหน่วยของเราว่างก่อน"

เจียงเป่ยสีหน้าเคร่งเครียด

เขารู้มานานแล้วว่าค่ายอักษรเหรินอยู่ในสถานการณ์ลำบาก แต่ไม่คิดว่าจะถึงขั้นนี้—หกหน่วยใหญ่ออกไปหมด จนต้องให้เขาซึ่งเพิ่งขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่ดูแลค่ายชั่วคราว

"เขาอู่ไพ่... เป็นอะไร? ทำไมถึงบอกว่ายุ่งยากที่สุด?"

เจียงเป่ยเอ่ยถาม

"เขาอู่ไพ่เป็นอิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดในสองมณฑลของเรา บนภูเขามีสำนักห้าสำนัก แต่ละสำนักมีคนขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่คอยคุมอยู่ ตอนนี้พวกเขาสมคบกับชนป่าเถื่อน มีเจตนาร้าย และยังช่วยชนป่าเถื่อนทำพิธี 'บูชายัญด้วยเลือด' จับชาวบ้านไปสังเวยชีวิตทั่วทุกที่... สร้างความเดือดร้อนมากมายนัก!"

สวีฉี่ขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงหนักอึ้ง

"ห้าคนขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่?" สีหน้าเจียงเป่ยเปลี่ยนไป "เช่นนั้นพวกเราคงไม่มีทางชนะสิ?"

ต้องรู้ว่า ทั้งค่ายอักษรเหรินของพวกเขาก็มีคนขั้นแปดขั้นฝึกใหญ่แค่หกคนเท่านั้น จะเป็นคู่ต่อสู้ได้อย่างไร?

"เป็นเช่นนั้น แม้เราสามหน่วยจะว่างมือ ก็ทำได้แค่ข่มขู่ จะปราบปรามให้สิ้นซาก เว้นแต่ค่ายทหารอื่นจะส่งคนแข็งแกร่งมาช่วย หรือรอให้ท่านเจียงจัดการพวกชนป่าเถื่อนเสร็จก่อน... แต่นั่นจะง่ายได้อย่างไร? หากคนอื่นเต็มใจยื่นมือเข้ามา ก็คงมาช่วยนานแล้ว"

สวีฉี่ถอนหายใจแล้วพูดต่อ: "หน่วยหนึ่งได้ส่งหน่วยชื่อไปสืบเรื่องนี้ไปหลายชุดแล้ว รอให้รู้สถานการณ์แน่ชัดก่อนค่อยวางแผนระยะยาว ขณะนี้ทุกพื้นที่ต่างก็คับขัน ไม่อาจปล่อยปละละเลยได้แม้แต่ที่เดียว"

เขาตบไหล่ของเจียงเป่ย: "ช่วงนี้ ค่ายอักษรเหรินฝากไว้กับเจ้านะ"

"ขอรับ" เจียงเป่ยพยักหน้าหนักแน่น สีหน้าเคร่งขรึม

สถานการณ์ค่ายอักษรเหรินวิกฤติเช่นนี้ แทบจะถึงจุดวิกฤต

ไม่รู้ว่าเมื่อไร เขาก็อาจต้องขึ้นสนามปฏิบัติภารกิจยากลำบาก เผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง

การเพิ่มพลัง เร่งด่วนเหลือเกิน!

......

หลังจากออกจากเต็นท์ เจียงเป่ยก็กลับไปยังที่พักของตน

"ท่านสามี ท่านกลับมาแล้ว!" อวี่โหรวรีบเข้ามาต้อนรับ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด "เมื่อครู่ข้าได้ยินคนข้างนอกพูดถึงเรื่องของท่าน ท่านไม่ได้บาดเจ็บใช่ไหม?"

"ไม่เป็นไร เจ้าดูสิ ข้าสบายดีไม่ใช่หรือ?"

เจียงเป่ยยิ้มพลางลูบศีรษะของนาง

"สบายดีที่ไหนกัน? ท่านดูเสื้อผ้านี่ขาดเป็นอย่างไร..."

อวี่โหรวพูดเบาๆ นิ้วมือลูบไปตามชายเสื้อที่ขาดจากการต่อสู้อย่างดุเดือด จากนั้นก็หันไปที่ห้องด้านใน หยิบเสื้อผ้าชุดใหม่มาจากโต๊ะ: "นี่เป็นชุดที่ข้าถักให้ท่านในสองวันนี้ รีบไปเปลี่ยนเถอะ"

เจียงเป่ยมีประกายอบอุ่นในดวงตา มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว: "เจ้าเล็ก ขอบคุณเจ้า"

"จะพูดขอบคุณกับข้าทำไม? รีบไปอาบน้ำ แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน" อวี่โหรวเร่งด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

"ได้"

เจียงเป่ยพยักหน้ารับคำ ไม่นานก็อาบน้ำเสร็จ เปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ เรียบร้อยแล้วเดินกลับมาหาอวี่โหรว

"ท่านสามีหล่อจัง!" ใบหน้าของอวี่โหรวแดงเรื่อ อดใจไม่ไหวพุ่งเข้ามากอดเขาไว้

"พอแล้ว รอข้าสักครู่ค่อยมาอยู่เป็นเพื่อนเจ้า ข้าจะไปปิดด่านก่อน"

เจียงเป่ยลูบผมยาวนุ่มของนางพลางพูด

"เจ้าค่ะ!"

อวี่โหรวพยักหน้าเชื่อฟัง

เจียงเป่ยหมุนตัวเข้าไปในห้องสงบในที่พัก ความคิดหนึ่งผุดขึ้น เรียกหน้าต่างสถานะออกมา:

[ท่านสังหารเสี่ยไคเยว่ผู้มีบาปหนัก แต้มบุญ +50!]

[ท่านสังหาร... หยางหมิง แต้มบุญ +38]

[ท่านสังหาร...]

......

[วิชายุทธ์: วิชากงซิงเทียน (สมบูรณ์), วิชาดาบหมาป่าเลือด (ชั้นที่สี่+), วิชาฝีเท้าเงาเมฆ (ชั้นที่สอง+), วิชามังกรช้างปราบมาร (ยังไม่เข้าชั้น+), วิชาร่างเกล็ดมังกรเสวี่ยนเถี่ย (ยังไม่เข้าขั้น+)]

[ขั้น: แปดขั้นฝึกใหญ่]

[แต้มบุญ: 210]

[พรสวรรค์: สายตาจริงแห่งมายาพันแสง]

[พบวิชา·วิชามังกรช้างปราบมาร สามารถเพิ่มระดับ ต้องการแต้มบุญ 120 คะแนน ต้องการเพิ่มระดับหรือไม่?]

[พบวิชา·วิชาร่างเกล็ดมังกรเสวี่ยนเถี่ย สามารถเพิ่มระดับ ต้องการแต้มบุญ 30 คะแนน ต้องการเพิ่มระดับหรือไม่?]

[พบวิชา·วิชาดาบหมาป่าเลือด สามารถเพิ่มระดับ ต้องการแต้มบุญ 160 คะแนน ต้องการเพิ่มระดับหรือไม่?]

[พบวิชา·วิชาฝีเท้าเงาเมฆ สามารถเพิ่มระดับ ต้องการแต้มบุญ 40 คะแนน ต้องการเพิ่มระดับหรือไม่?]

"วิชามังกรช้างปราบมารแสดงว่า 'ยังไม่เข้าชั้น' ต่างจาก 'ยังไม่เข้าขั้น' ของวิชาอื่น นี่คือวิชาลมปราณที่ว่าใช่หรือไม่? พอดีเลย หากเพิ่มระดับถึงชั้นที่หนึ่ง ก็น่าจะทะลวงถึงขั้นเจ็ดได้ทันที!"

เจียงเป่ยมองที่หน้าต่างสถานะ ครุ่นคิดในใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่คิดว่าแต้มบุญของเสี่ยไคเยว่จะมีถึง 50 คะแนน

มากกว่าพวกเถี่ยมู่เฟยและพวกชนป่าเถื่อนด้วยซ้ำ!

เห็นได้ชัดว่าทำเรื่องชั่วมามากมายเพียงใด!

ครั้งนี้ เขาได้ลงมือแทนสวรรค์อย่างแท้จริง

"เพิ่มระดับ!"

เจียงเป่ยไม่ลังเลอีกต่อไป ความคิดหนึ่งผุดขึ้น เพิ่มระดับวิชามังกรช้างปราบมารทันที

ทันใดนั้น กระแสความร้อนหนึ่งพลุ่งพล่านจากดานเถียน ราวกับคลื่นซัดซ่าไปทั่วร่าง!

"โครม!!"

ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลมปราณในร่างก็พลันเดือดพล่านขึ้นมา

ขั้นเจ็ดและขั้นแปดนั้นอยู่ในช่วงลมปราณ โดยหลักเน้นการหล่อหลอมลมปราณ

นี่ก็คือความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างขั้นเจ็ดและขั้นแปด

ช่วงลมปราณแบ่งออกเป็นสี่ขั้น ได้แก่ ลมปราณบางเบา, ลมปราณควันหมาป่า, ลมปราณเตาหลอม และลมปราณดั่งมังกร!

ซึ่งสอดคล้องกับขั้นเจ็ดฝึกเล็ก, ขั้นเจ็ดฝึกใหญ่, ขั้นหกฝึกเล็ก และขั้นหกฝึกใหญ่ ตามลำดับ

ตอนนี้ เมื่อวิชามังกรช้างปราบมารยกระดับถึงชั้นที่หนึ่ง ลมปราณในร่างของเจียงเป่ยก็พลันแข็งแกร่งขึ้นมาก

จากนั้นก็พุ่งออกมาอย่างรุนแรง

ลอยเหนือศีรษะกลายเป็นรูปม่านบางๆ!

เขาลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน ดวงตาฉายประกายเจิดจ้า รู้สึกเพียงว่าพลังทั่วร่างกายกำลังไหลบ่าอย่างเชี่ยวกราก

เขารู้แล้ว เขาได้บรรลุขั้นเจ็ดฝึกเล็กแล้ว!

(จบบท)