บทที่ 29 การเผชิญหน้าของแม่ทัพประจำค่าย! การประหารเสี่ยไคเยว่!
บทที่ 29 การเผชิญหน้าของแม่ทัพประจำค่าย! การประหารเสี่ยไคเยว่!
เสียงตวาดก้องลงมา ทุกคนรู้สึกเจ็บที่แก้วหูพร้อมเสียงอื้ออึงไม่หยุด
จากระยะไกล มีอีกกลุ่มคนและม้าควบมาอย่างรวดเร็ว เสียงฝีเท้าม้าดังราวกับฟ้าร้อง
ผู้นำมีร่างกำยำ สายตาคมดั่งเหยี่ยว เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ ทุกคนรู้สึกราวกับถูกแทงที่หลัง ไม่อาจระงับความหวาดหวั่นในใจ
สวีฉี่ เหลยเถา และเซินฉางหยางเมื่อเห็นผู้มาเยือน ดวงตาทันทีเปล่งประกาย พวกเขาตื่นเต้นเข้าไปคำนับ:
"ท่านแม่ทัพประจำค่าย!"
"แม่ทัพประจำค่าย? เขาคือแม่ทัพประจำค่ายอักษรเหริน?"
พวกหน่วยเจี๋ยจากค่ายอักษรเจี๋ยเมื่อเห็นสถานการณ์ สีหน้าพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ พวกเขาไม่คิดว่าแม่ทัพประจำค่ายอักษรเหรินจะมาที่นี่ด้วย!
เจียงเป่ยก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับแม่ทัพประจำค่ายอักษรเหรินของพวกเขา
โดยหลักการแล้ว กำลังของสิบค่ายทหารจะเรียงลำดับกัน ค่ายอักษรเหรินของพวกเขามีกำลังโดยรวมอ่อนกว่าค่ายอักษรเจี๋ยอยู่มาก
แต่จากการมองแม่ทัพประจำค่ายในตอนนี้
บารมีของแม่ทัพประจำค่ายอักษรเหรินของพวกเขาไม่ได้ด้อยกว่าชินหยางเลยแม้แต่น้อย อาจจะ... ยิ่งกว่าด้วยซ้ำ!
เจียงเป่ยอดไม่ได้ที่จะมองชินหยางสักครั้ง ดูเหมือนว่าหลังจากเสียงตวาดดังขึ้น ร่างของชินหยางหยุดลง สีหน้าของเขามองไปที่แม่ทัพประจำค่ายอักษรเหรินของพวกเขา สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างรุนแรง
"ท่านเจียง ท่านมาเสียที"
สวีฉี่รีบเข้าไปหาแม่ทัพประจำค่ายอักษรเหรินเจียงชิ่งเฟิงของพวกเขา
ระหว่างทางมาที่นี่ เขารู้สึกว่าหากเสี่ยไคเยว่ยังคงตั้งใจจะฆ่า แม้ว่าเขาจะมาถึง ก็คงห้ามอีกฝ่ายไม่ได้
แต่ชีวิตของเจียงเป่ย ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องรักษาไว้
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของพวกเขาสามคนเท่านั้น
แต่เป็นเรื่องของทั้งค่ายอักษรเหริน!
ดังนั้นเขาจึงรีบเขียนจดหมาย ให้คนควบม้าไปแจ้งเจียงชิ่งเฟิงที่กำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ ในจดหมายเขาบอกถึงความเร่งด่วนของเรื่องราว และเขียนเล่าวีรกรรมของเจียงเป่ยในช่วงไม่กี่วันนี้อย่างละเอียด
แต่เดิมเขาคิดว่าไม่มีความหวัง
เพราะเจียงชิ่งเฟิงก็มีปัญหาไม่น้อยเช่นกัน
แต่สิ่งที่เขาไม่คิดคือ อีกฝ่ายกลับมาถึงเมืองตงอิงจริงๆ!
เสี่ยไคเยว่ารู้ดีว่า ท่านแม่ทัพเห็นพรสวรรค์ของเจียงเป่ยแล้ว ไม่ต้องการให้ต้นกล้าที่ดีต้องล้มตายในเมืองตงอิงนี้!
"เจียงชิ่งเฟิง ข้าไม่คิดจริงๆ ว่าเจ้าจะปรากฏตัวที่นี่! สถานการณ์ที่เทือกเขาปาหวงรุนแรงถึงเพียงนั้น เจ้ายังมีใจมาที่นี่อีกหรือ?"
ชินหยางมองเจียงชิ่งเฟิงพร้อมเสียงหัวเราะเย็นชา
"เจ้าชินหยางมาได้ ทำไมข้าเจียงชิ่งเฟิงจะมาไม่ได้?"
เจียงชิ่งเฟิงนั่งบนหลังม้าอย่างสง่า ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"เมื่อครู่คำพูดของเจ้าหมายความว่าอย่างไร? เสี่ยไคเยว่เป็นคนของค่ายอักษรเจี๋ยของข้า ข้าจะพาเขาไป เจ้าจะขวางอย่างนั้นหรือ?"
ดวงตาของชินหยางหรี่ลง มีประกายเย็นวาบผ่านในดวงตา
"เสี่ยไคเยว่าลงมือสังหารเจียงเป่ย และเจียงเป่ยเป็นคนของค่ายอักษรเหรินของข้า เจ้าว่าข้าควรให้คำอธิบายแก่เขาหรือไม่? ควรหยุดตัวการหลักไว้ให้เขาจัดการด้วยตัวเองหรือไม่?!"
น้ำเสียงของเจียงชิ่งเฟิงหนักแน่น ไม่มีทีท่าถอยแม้แต่น้อย
"เจียงชิ่งเฟิง!"
ชินหยางตะโกนอย่างดุดัน สายตาพลันเฉียบคมอย่างที่สุด
เจียงชิ่งเฟิงยังคงใบหน้าเย็นชา ไม่ถอยหนีสายตาของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย
บรรยากาศการเผชิญหน้าของแม่ทัพประจำค่ายทั้งสอง ทำให้ทหารรอบข้างไม่กล้าแม้แต่จะหายใจดัง แต่ยังมีบางคนอดไม่ไหวที่จะกระซิบกัน:
"ในสิบค่ายทหาร โดยหลักการแล้วกำลังโดยรวมของค่ายอักษรเจี๋ยเหนือกว่าค่ายอักษรเหริน แต่ทำไมชินหยางถึงดูเกรงใจเจียงชิ่งเฟิงมากนัก?"
"เจ้าไม่รู้หรอก ว่ากันว่าเจียงชิ่งเฟิงเคยเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งหนึ่งในสี่แม่ทัพใหญ่มาก่อน มีกำลังความสามารถสูงมาก ภายหลังเขาขอย้ายไปค่ายอักษรเหริน เพราะพื้นที่ที่ค่ายอักษรเหรินรับผิดชอบมีชนพื้นเมืองอันตรายและมีพวกคนป่าเยอะที่สุด!"
"เข้าใจแล้ว! ก็คือที่อ่อนแอคือค่ายอักษรเหริน ไม่ใช่เจียงชิ่งเฟิง!"
...
"คนเลวอย่างเสี่ยไคเยว่า ค่ายทหารไม่มีที่ให้เขาอยู่! เจียงเป่ย จงรับคำสั่ง! ลงมือทันที ประหารผู้ร้าย!"
เจียงชิ่งเฟิงเปล่งเสียงดังก้องสั่งการอย่างดุดัน
เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง
ไม่มีใครคาดคิดว่า เจียงชิ่งเฟิงกล้าที่จะสั่งให้ประหารเสี่ยไคเยว่าต่อหน้าชินหยาง!
"เจียงชิ่งเฟิง เจ้ากล้าดียังไง!"
ชินหยางก้าวออกมา พลังในร่างถาโถมออกมาดั่งพายุ กวาดพัดถนนเกิดเป็นลมแรง พื้นดินใต้เท้าแตกร้าวทีละนิด
"ข้าจะไม่กล้าได้อย่างไร? หรือว่าเจ้าชินหยางอยากลงมือกับข้า?!"
เจียงชิ่งเฟิงตะโกนเสียงดัง พลังในร่างพวยพุ่งดั่งคลื่นน้ำ ชุดของเขาสะบัดพลิ้ว
สองกระแสพลังที่แข็งแกร่งปะทะกันในอากาศ เกิดเสียงระเบิดติดต่อกัน
ผู้คนโดยรอบราวกับตกอยู่ในพายุ ต่างถอยหลังไม่หยุด!
"พลังที่แข็งแกร่งเหลือเกิน..."
เจียงเป่ยจ้องมองอย่างตั้งใจ ใจนึกตกใจ
พลังของชินหยางนี้แข็งแกร่งมาก ไกลเกินกว่าที่เขาจะต่อต้านได้ในตอนนี้ แต่แม่ทัพประจำค่ายอักษรเหรินของพวกเขา ชัดเจนว่าดูเหมือนจะได้เปรียบมากกว่า!
มิเช่นนั้น หากเจอแม่ทัพประจำค่ายที่อ่อนแอกว่า ด้วยนิสัยของชินหยาง การลงมือก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!
เจียงเป่ยไม่คิดอะไรมากอีก ถือดาบเสวี่ยนอวิ๋นเดินไปที่หน้าเสี่ยไคเยว่า
เดิมทีเขาก็ต้องการฆ่าคนผู้นี้อยู่แล้ว ตอนนี้เจียงชิ่งเฟิงมาแล้ว มาช่วยเขา เขาก็ยิ่งต้องฆ่าให้ได้!
เขายกดาบขึ้น ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ฟันลงมาด้วยความโกรธเกรี้ยว!
"ฉึบ!"
เลือดสดพุ่งกระเซ็น ย้อมถนนเป็นสีแดง รอยดาบหลายรอยผ่านสายตาของทุกคน
เมื่อเห็นภาพนี้
ม่านตาของชินหยางหดเล็กลงทันที เส้นเลือดที่หน้าผากปูดขึ้น กำหมัดแน่น สายตาคมดั่งดาบแทงไปที่เจียงเป่ย แล้วพลันเบนไปที่เจียงชิ่งเฟิง:
"ดี...ดีมาก! เจียงชิ่งเฟิง เรื่องวันนี้ข้าจำไว้แล้ว! แต่ขอให้เจ้าปลอดภัยที่เทือกเขาปาหวงตลอดไป!"
เขาจ้องเจียงเป่ยอย่างดุดัน โทสะเดือดพล่าน: "และเจ้า! วันนี้ทำให้ข้าเปิดหูเปิดตาจริงๆ! เรื่องนี้...ยังไม่จบ! เราไป!"
พูดจบ เขาขึ้นม้า นำคนของค่ายอักษรเจี๋ยของเขาถอยไป
ต่อหน้าเขา ฆ่าผู้บัญชาการหน่วยใต้บังคับบัญชาของเขา ไม่ต่างจากการตบหน้าเขาอย่างแรง!
หากเป็นแม่ทัพประจำค่ายคนอื่น เขาคงลงมือไปนานแล้ว—และเขาชินหยางก็ไม่ใช่คนที่รับมือง่าย
แต่บังเอิญว่าคนนี้คือเจียงชิ่งเฟิง!
การปะทะกันในอดีต เขาพ่ายแพ้หลายครั้ง ตอนนี้อีกฝ่ายอยู่ที่นี่ เขาก็ยากจะทำอะไรได้
ตอนนี้ ได้แต่กลืนความโกรธลงท้อง
แต่เขาสาบานในใจ เรื่องนี้ยังไม่จบ!
ที่แท้ เขาไม่ได้ตั้งใจมาหยุดการต่อสู้ครั้งนี้ ที่เรียกว่าความตายของเจียงเป่ย ก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาแต่อย่างใด
เขาแต่เดิมกำลังปฏิบัติภารกิจในบริเวณใกล้เคียง เพราะก่อนออกเดินทาง เสี่ยไคเยว่ามาขออนุญาตเขา บอกว่าจะจัดการกับเจียงเป่ย แก้แค้นให้น้องชายที่ถูกฆ่า
โดยปกติแล้ว เรื่องแบบนี้ไม่ควรเห็นด้วย
แต่เขาคิดอีกที เสี่ยไคเยว่ามักจะเอาใจเขาอยู่เสมอ อีกฝ่ายก็เป็นเพียงผู้บัญชาการหน่วยลำดับท้ายๆ ของค่ายอักษรเหริน ตายแล้วก็ไม่เป็นไร เขาจึงพยักหน้าตกลง
ภายหลังเห็นว่าเสี่ยไคเยว่าไม่ยอมกลับมา เขาจึงแวะมาตรวจสอบ ไม่คิดว่าจะเห็นอีกฝ่ายบาดเจ็บพ่ายแพ้!
บาดเจ็บยังพอได้ แต่เขาในฐานะแม่ทัพประจำค่าย แม้แต่ชีวิตของผู้บัญชาการหน่วยใต้บังคับบัญชายังรักษาไว้ไม่ได้ ถูกผู้บัญชาการหน่วยธรรมดาจากค่ายอักษรเหรินประหารต่อหน้า
ความแค้นนี้ จะให้เขากลืนลงไปได้อย่างไร!
คิดถึงตรงนี้ นิ้วทั้งห้าของชินหยางบีบกันจนเกิดเสียงดัง ดวงตาเต็มไปด้วยไฟโทสะ
"ท่าน เฒ่าเสี่ยถูกฆ่าไปแล้วหรือ? แค้นนี้พวกเราต้องแก้! หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ค่ายอื่นจะคิดว่าค่ายอักษรเจี๋ยของพวกเราล้วนเป็นไอ้ขี้แพ้ที่ใครๆ ก็รังแก!"
ข้างๆ ชินหยาง ผู้บัญชาการหน่วยคนหนึ่งของค่ายอักษรเจี๋ยพูดอย่างไม่พอใจ
"แก้แค้น! แน่นอนต้องแก้! จับตาดูเจียงชิ่งเฟิงและเจียงเป่ยให้ดี! คิดว่าข้าชินหยางเป็นลูกชายหรือไง?!"
ชินหยางตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว
"ขอรับ!"
ผู้บัญชาการหน่วยคนนั้นรีบประสานมือรับคำสั่งทันที
...
หลังจากชินหยางและคณะจากไป บรรยากาศในเมืองตงอิงจึงผ่อนคลายลง ไม่ตึงเครียดเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป
เหลยเถา เซินฉางหยาง กั๋วซิวหย่ง และคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจยาว รู้สึกเหมือนเหตุการณ์เมื่อครู่เหมือนความฝัน แม้จนถึงตอนนี้ยังรู้สึกเหลือเชื่อ
ใครจะคิดว่า ในเมืองตงอิงเล็กๆ นี้ ภารกิจที่พวกเขาผู้บัญชาการหน่วยธรรมดาๆ รับมา จะทำให้หลายคนต้องมาที่นี่ แม้กระทั่งทำให้เกิดการเผชิญหน้าระหว่างแม่ทัพประจำค่ายสองคน?
คิดถึงตรงนี้ พวกเขาก็อดมองไปที่เจียงเป่ยไม่ได้ ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพย่ำเกรงและความประหลาดใจ
หากพูดออกไปคงไม่มีใครเชื่อ การต่อสู้ของแม่ทัพประจำค่ายสองคนวันนี้ กลับเป็นเพราะผู้บัญชาการหน่วยอย่างเจียงเป่ย!
ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ต่อหน้าแม่ทัพประจำค่าย เจียงเป่ยยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยน ยืนกรานประหารเสี่ยไคเยว่า—ความกล้าหาญเช่นนี้ หายากยิ่งนัก!
ในตอนนี้ เจียงเป่ยก้มตัวลง เห็นแผ่นจดหมายที่หน้าอกของศพเสี่ยไคเยว่า เขายื่นมือหยิบมา เปิดออกดู
สายตาพลันจ้องนิ่ง!
เขาสงสัยมานานแล้ว ว่าเสี่ยไคเยว่าจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาอยู่ในเมืองตงอิงและมารีบมาดักฆ่า
หากจะพูดว่ามาปฏิบัติภารกิจที่เมืองตงอิง ก็เป็นไปไม่ได้ เพราะเมืองตงอิงนี้อยู่ในพื้นที่รับผิดชอบของค่ายอักษรเหริน
ตอนนั้นเขาสงสัยว่า ต้องมีคนส่งข่าว
ตอนนี้ดูเหมือนว่า จะเป็นเช่นนั้นจริงๆ!
จดหมายฉบับนี้ คือสิ่งที่คนทรยศส่งให้เสี่ยไคเยว่า บนนั้นยังมีชื่อ
เจียงเป่ยกำจดหมายแน่น ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร
เขาไม่คิดเลยว่า กลับเป็นคนผู้นี้!
"เจียงเป่ย เจ้ามานี่"
ในตอนนั้น เสียงของเจียงชิ่งเฟิงดังขึ้น
เจียงเป่ยไม่ลังเล รีบเดินไปหา ประสานมือคำนับ: "ท่านเจียง"
เจียงชิ่งเฟิงพยักหน้าเบาๆ มองเจียงเป่ย แล้วกวาดตามองศพของคนป่าและเสี่ยไคเยว่าที่พื้น ในดวงตาฉายแววชื่นชม: "เจียงเป่ย นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่เราพบกัน เจ้าทำได้ดีมาก ไม่กี่วันต่อจากนี้ เจ้าต้องเป็นแม่ทัพที่เก่งกาจของค่ายอักษรเหรินของเรา—ไม่สิ ของราชวงศ์ต้าเชียนของเรา!"
"ท่านชมเกินไป ข้ายังต้องเดินอีกไกล" เจียงเป่ยตอบอย่างไม่ยโสหรือถ่อมตัวเกินไป
"เจ้าสังหารเสี่ยไคเยว่า ทั้งพละกำลังและความกล้าหาญล้วนโดดเด่น ไม่ต้องกังวลเรื่องการแก้แค้นของชินหยาง หากเขากล้ามา ก็มีข้ากั้นไว้!"
เจียงชิ่งเฟิงกล่าวเสียงดัง
"ขอบพระคุณท่าน!"
เจียงเป่ยรีบขอบคุณ
สวีฉี่และคนอื่นๆ ข้างๆ ก็แอบตกใจ: พวกเขาไม่เคยเห็นแม่ทัพประจำค่ายชมเชยผู้ใดอย่างไม่ตระหนี่เช่นนี้ ยังปกป้องอย่างเด็ดขาด
"ท่านเจียง ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากถาม"
เจียงเป่ยเอ่ยปากขึ้นทันที
"พูดมาเถอะ" เจียงชิ่งเฟิงตอบ
"หากมีผู้หักหลังเพื่อนร่วมงาน เปิดเผยข้อมูล วางแผนใส่ร้าย ควรจัดการอย่างไร?"
เจียงเป่ยถือจดหมายในมือ เงยหน้ามองเจียงชิ่งเฟิง
เจียงชิ่งเฟิงจ้องตาเขาครู่หนึ่ง ยิ้มเล็กน้อย: "ดูเหมือนเจ้าจะมีคำตอบในใจแล้ว ลงมือตามที่เจ้าคิดเถิด หากเป็นคนดี ค่ายอักษรเหรินของเราย่อมยินดีต้อนรับ แต่หากเป็นตัวบ่อนทำลาย ก็สมควรกำจัด!"
"ขอรับ!"
เจียงเป่ยประสานมือคำนับอย่างเคร่งขรึม
แม้ว่าเขาจะไม่ได้บอกอะไรเลย แต่ดูเหมือนเจียงชิ่งเฟิงจะรู้แล้วว่าเขาหมายถึงอะไร
แต่เดิมเขายังลังเลอยู่บ้าง
แต่ตอนนี้ได้รับคำพูดนี้จากเจียงชิ่งเฟิง
เขาก็สามารถลงมือได้อย่างไม่ต้องกังวลแล้ว!
(จบบท)