บทที่ 28: ฟลานเดอร์ พ่อค้าหน้าเลือด

บทที่ 28: ฟลานเดอร์ พ่อค้าหน้าเลือด

มหาอาจารย์อวี้เสี่ยวกังรีบเดินตามซูอวิ๋นเทาไปติดๆ พลางพาลูกศิษย์อย่างถังซานมุ่งหน้าไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาเมืองนั่วติงด้วยความกระวนกระวายใจ เขาปรารถนาจะรู้เหลือเกินว่าเด็กสาวผู้นั้นได้รับทักษะวิญญาณมาจากสัตว์วิญญาณชนิดใดกันแน่

ในที่สุด ภายใต้การตรวจสอบของเจ้าหน้าที่สำนักวิญญาณยุทธ์ หลี่เสี่ยวฮวาก็ได้รับการยืนยันว่าเป็นวิญญาจารย์สายรักษาเลเวล 12 โดยสัตว์วิญญาณที่นางได้รับวงแหวนวิญญาณมาก็คือ 'ดอกมันเทศแดง' อายุสามร้อยปี

ให้ตายเถอะ...

จิตใจของถังซานแทบจะพังทลายลงในวินาทีนั้น 'ข้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับสิบ กลับได้วงแหวนแรกแค่อายุร้อยปี แต่นางที่มีพลังวิญญาณแค่ระดับหนึ่ง กลับได้วงแหวนแรกอายุถึงสามร้อยปี!' ถังซานแทบจะรักษาความสงบนิ่งไว้ไม่อยู่

ทางด้านอวี้เสี่ยวกังเองก็จิตตกไม่แพ้กัน เขาตั้งใจจะรับศิษย์เพิ่ม แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นเรื่องตลกสิ้นดี นอกจากจะโดนหยามหน้าแล้วยังโดนตบจนหน้าชา โดยเฉพาะคำเยาะเย้ยของเสี่ยวอู่ที่ว่าเขา 'ชี้นำศิษย์ไปในทางที่ผิด' มันยังคงก้องอยู่ในหู

หากเขายอมทำตามที่เสี่ยวอู่พูด ปล่อยให้ถังซานฝึกฝนหญ้าเงินครามในสายรักษาก่อน แล้วค่อยไปเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้ค้อนเฮ่าเทียนในภายหลัง ถังซานจะไม่ยิ่งไร้เทียมทานหรอกหรือ? ลองคิดดูสิ สู้ไปฮีลตัวเองไป ใครเห็นก็ต้องขยาด! แต่ดูเหมือนว่าเขาจะทำลายอนาคตของเสี่ยวซานไปเสียแล้วจริงๆ

อวี้เสี่ยวกังรู้สึกไม่ยินยอมเป็นอย่างยิ่ง เขายังคงไม่ล้มเลิกความคิดที่จะจับคู่เสี่ยวอู่กับถังซาน

เมื่อทุกคนแยกย้ายจากหน้าสำนักวิญญาณยุทธ์ เสี่ยวอู่โบกมือลาปู่แฉคและซูอวิ๋นเทา แต่อวี้เสี่ยวกังก็ยังอุตส่าห์เสนอหน้าเข้ามาอีกครั้ง "เสี่ยวอู่ ข้าขอแนะนำให้เจ้าไปที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อในเมืองโซโถว ที่นั่นคือโรงเรียนที่ฝึกสอนเหล่า 'สัตว์ประหลาด' โดยเฉพาะ"

"เหอะ ฉันไม่ใช่สัตว์ประหลาด ทำไมต้องไปโรงเรียนสัตว์ประหลาดด้วยล่ะ?" เสี่ยวอู่ไม่มีทางไปโรงเรียนที่ตาแก่นี่แนะนำเด็ดขาด! เธอจูงมืออวิ๋นเสี่ยวเฟิงเดินหนีไปทันที

ความตั้งใจแรกของเธอคือการกลับไปยังป่าดาราแห่งโต้วหลัวเพื่อหาเอ้อหมิงและต้าหมิง แต่แล้วเธอก็ฉุกคิดได้ว่าป่าดาราแห่งโต้วหลัวนั้นอยู่ไม่ไกลจากเมืองโซโถวนัก เธอจึงลากอวิ๋นเสี่ยวเฟิงขึ้นรถม้ามุ่งหน้าสู่เมืองโซโถวทันที

ที่ประตูเมือง อวี้เสี่ยวกังมองตามแผ่นหลังของเสี่ยวอู่ที่จากไป ก่อนจะหันมาปลอบถังซานด้วยความมั่นใจ "เสี่ยวซาน! การเดินสายควบคุมคือทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเจ้า ยิ่งในระดับสูงเจ้าจะยิ่งแข็งแกร่ง! อัจฉริยะจะถือว่าเป็นอัจฉริยะก็ต่อเมื่อเติบโตขึ้นเท่านั้น แม้วิญญาจารย์สายรักษาจะดูดี แต่หากขาดเพื่อนร่วมทีมคุ้มกัน พวกเขาก็ไร้ซึ่งพลังป้องกันตัว ดังนั้นจงไปที่สื่อไหลเค่อซะ! ตอนนี้เจ้าเลเวล 27 แล้ว ต่อให้ไม่มีจดหมายแนะนำจากข้า เจ้าก็ผ่านบททดสอบเข้าเรียนได้สบายๆ"

วงแหวนแรกของถังซานมีอายุเพียงร้อยปี และวงแหวนที่สองก็ไม่ได้ต่างจากเดิมมากนัก ทว่าพลังวิญญาณของเขากลับน้อยกว่าในต้นฉบับถึงสองระดับ สาเหตุแรกเป็นเพราะหลังจากได้วงแหวนแรกเขาก็ถูกจับขังคุกหนึ่งเดือนเต็มจนไม่ได้ฝึกฝน และสาเหตุที่สองคือเขาไม่ได้อยู่กับเสี่ยวอู่ แถมยังโดนอัดจนน่วมอยู่บ่อยครั้งจนเสียเวลาฝึกไปมาก

ถังซานรู้สึกว่าสิ่งที่อวี้เสี่ยวกังพูดนั้นมีเหตุผล วิญญาจารย์สายรักษาไม่มีความสามารถในการเอาตัวรอด และเขาก็ไม่เคยไว้ใจใครในโลกนี้อยู่แล้ว! แม้แต่ในตำนานเดิม เมื่อเขาเป็นเทพไปแล้ว วิชาลับสำนักถังที่เขาทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลังยังเป็นฉบับที่ไม่สมบูรณ์เลย ความเห็นแก่ตัวและยึดตัวเองเป็นศูนย์กลาง นั่นแหละคือธาตุแท้ของถังซาน!

"...ตกลงครับอาจารย์" ถังซานรับจดหมายแนะนำตัวมาเก็บไว้ในเข็มขัดวิญญาณ ก่อนจะเริ่มออกเดินเท้ามุ่งหน้าสู่เมืองโซโถว เพราะความขัดสนทำให้เขาไม่มีเงินพอจะเช่ารถม้า

"อาจารย์จะตามไปหาเจ้าหลังจากจัดการธุระที่นี่เสร็จ!" อวี้เสี่ยวกังมองตามถังซานที่ค่อยๆ ลับตาไปพลางยิ้มกริ่ม เขาเสียดายที่รับเสี่ยวอู่เป็นศิษย์ไม่ได้ แต่ถ้าเธอไปอยู่ที่สื่อไหลเค่อ มีหรือที่เธอจะไม่ต้องฟังคำสั่งของเขา?

ณ เมืองโซโถว จักรวรรดิเทียนโต่ว แสงแดดแผดเผาราวกับเปลวเพลิง

เด็กหนุ่มสาวคู่หนึ่งที่มีรูปลักษณ์โดดเด่นสะดุดตาเดินผ่านประตูเมืองเข้ามา ผู้คนในทวีปโต้วหลัวโดยเฉพาะวิญญาจารย์มักจะเติบโตเร็วราวกับกินอาหารเร่งโต เด็กสาวผู้นั้นมีขาที่เรียวยาว สวมถุงน่องและกระโปรงสั้น เข้าคู่กับเสื้อรัดรูปสีชมพูตัวสั้น ผมยาวของเธอที่ยาวถึงน่องถูกถักเป็นเปียแมงป่อง ดวงตากลมโตเป็นประกายดูน่ารักยิ่งนัก

แต่อย่าได้ลืมเชียวว่าเธอคือ 'พี่ใหญ่' ผู้ปกครองสถาบันนั่วติงและเมืองนั่วติงมานับปี เมื่อข่าวที่เสี่ยวอู่จบการศึกษาและจากเมืองนั่วติงไปแพร่ออกไป พวกคุณหนูคุณชายจากตระกูลเล็กๆ ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในเมืองนั่วติงจะหาเรื่องใครก็ได้ แต่อย่าได้คิดริลองดีกับพี่ใหญ่เสี่ยวอู่เด็ดขาด!

ชายหนุ่มที่เดินเคียงข้างเสี่ยวอู่ก็คืออวิ๋นเสี่ยวเฟิง ยามนี้เขาเริ่มฉายแววความหล่อเหลาที่หาใครเปรียบไม่ได้ หลังจากปลุกสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินคราม รัศมีของเขาก็ยิ่งดูนุ่มนวลและชวนให้ผู้คนอยากเข้าหา

"เสี่ยวเฟิง เราเที่ยวเล่นที่นี่สักสองสามวันดีไหม?" เมื่อเสี่ยวอู่ถาม อวิ๋นเสี่ยวเฟิงก็ตอบตกลงทันที เพราะตอนอยู่ที่นั่วติงเขาไม่ค่อยมีเวลาพาเธอออกมาเดินเล่นเท่าไหร่นัก และตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งเดือนกว่าจะถึงวันรับสมัครของสื่อไหลเค่อ

เมืองโซโถวนั้นยิ่งใหญ่กว่าเมืองนั่วติงมาก บนถนนมีทั้งร้านชานมของมกุฎราชกุมารและร้านน้ำหอมของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เสี่ยวอู่สะดุดตากับร้านขายอุปกรณ์วิญญาณเล็กๆ แห่งหนึ่งที่มีธงปักไว้หน้าร้าน บนธงมีรูปมังกร ค้อน และหอคอย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสามสำนักบน

เสี่ยวอู่ลากมืออวิ๋นเสี่ยวเฟิงเข้าไปข้างในทันที เมื่อเข้าไปก็พบชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งโยกเก้าอี้ไปมา อวิ๋นเสี่ยวเฟิงรู้ได้ทันทีว่านี่คือ 'ฟลานเดอร์' พ่อค้าหน้าเลือดตัวจริงเสียงจริง

เสี่ยวอู่เริ่มมองหาอุปกรณ์วิญญาณ ความจริงอวิ๋นเสี่ยวเฟิงเคยสัญญากับเธอไว้ แต่ในเมืองนั่วติงที่ห่างไกลไม่มีร้านขายของพวกนี้เลย เสี่ยวอู่เดินวนรอบร้านแต่ก็พบว่าของแต่ละชิ้นทั้งขี้เหร่และไม่ถูกใจ เธอจึงทำหน้ามุ่ยเตรียมจะลากแขนอวิ๋นเสี่ยวเฟิงออกจากร้าน

แต่อวิ๋นเสี่ยวเฟิงมาถึงที่นี่แล้ว เขาจะพลาด 'เข็มหนวดมังกร' ของถังซานไปได้อย่างไร!

"นี่เงินหนึ่งร้อยเหรียญวิญญาณทอง ผลึกหักพังนี่ผมซื้อเอง" อวิ๋นเสี่ยวเฟิงรู้ทันว่าฟลานเดอร์เตรียมจะโก่งราคา เขาจึงชิงพูดขึ้นก่อน "มีให้แค่นี้แหละ ถ้าไม่ขายก็เอาเงินคืนมา ผมคืนของให้"

ฟลานเดอร์ถึงกับสบถในใจ 'ให้ตายเถอะ ข้ายังไม่ทันจะอ้าปากโก่งราคาเลย ไอ้เด็กนี่รู้ใจข้าได้ยังไงกัน?! น่าขนลุกชะมัด!' สุดท้ายฟลานเดอร์ทำได้เพียงมองตามอวิ๋นเสี่ยวเฟิงด้วยความจนใจ

"ไอ้เด็กนี่คงเป็นพวกลูกเศรษฐีที่พาหญิงมาเที่ยวแน่ๆ แต่แม่หนูนั่นก็น่ารักจริงๆ นั่นแหละ! พวกนายน้อยตระกูลใหญ่นี่มันหยิ่งยโสจริงๆ ซื้อผลึกหักๆ ไปตั้งร้อยเหรียญทอง ข้าฟันกำไรเน้นๆ เก้าสิบแปดเหรียญเลยนะเนี่ย ฮ่าๆ" ฟลานเดอร์ยิ้มหน้าบานพลางเอนตัวลงนอนบนเก้าอี้ต่อ

"เสี่ยวเฟิง นายจ่ายตั้งร้อยเหรียญทองซื้อผลึกพังๆ นี่มาทำไมกัน ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษเลย!" เสี่ยวอู่บ่นอุบด้วยความไม่พอใจ

"เอาเถอะน่าเสี่ยวอู่ อีกไม่กี่วันฉันจะพาเธอไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว ที่นั่นต้องมีอุปกรณ์วิญญาณสวยๆ แน่นอน" อวิ๋นเสี่ยวเฟิงรู้ว่าเธออยากได้เครื่องประดับที่เก็บของได้

"ที่เมืองหลวงนั่น... มี 'พี่สาว' อีกสองคนรออยู่ใช่ไหมล่ะ?" คำถามของเสี่ยวอู่ทำให้อวิ๋นเสี่ยวเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง

"หกปีแล้วนะ... หกปีที่ไม่ได้เจอกัน คิดถึงพวกเธอจริงๆ!"

"อื้ม... เสี่ยวเฟิง นายเป็น 'เจ้าบ่าวเด็ก' ของพวกเธอจริงๆ เหรอ?" เสี่ยวอู่สงสัยเรื่องนี้มานานแล้ว

"ใช่แล้ว เพราะงั้นตอนนี้เธอก็เลยเป็น 'เจ้าสาวเด็ก' ของฉันยังไงล่ะ ฮ่าๆ" ทันทีที่เขาพูดคำว่าเจ้าสาวเด็ก ใบหน้าของเสี่ยวอู่ก็แดงซ่านขึ้นมาทันที หลายปีมานี้เธอเองก็ยอมรับฐานะนี้ไปโดยปริยาย เพราะอวิ๋นเสี่ยวเฟิงดูแลและตามใจเธอทุกอย่างจริงๆ

"จุ๊บ!" เสี่ยวอู่เขย่งเท้าจุมพิตลงบนใบหน้าหล่อเหลาของเขาเบาๆ

【ยินดีด้วยโฮสต์จอมกวน เสี่ยวอู่ยอมรับสถานะเจ้าสาวเด็กของโฮสต์ด้วยความเต็มใจแล้ว! ท่านได้รับรางวัล: ดวงวิญญาณของ 'โหรวอันหราน' แม่ของเสี่ยวอู่ โดยถูกเก็บไว้ในโลกใบเล็ก】

"ระบบ ของขวัญชิ้นนี้มันสุดยอดไปเลย ฮ่าๆ"

【การจะคืนชีพแม่ของเสี่ยวอู่ยังต้องมีอีกหลายขั้นตอน เตรียมตัวรับมือกับพายุ... เอ้ย เตรียมรับคำท้าได้เลยโฮสต์!】

"ให้ตายสิ!"

【ทางตะวันออกของเมืองโซโถวไปสิบห้าลี้ มีลูกแมวน้อยกำลังถูกไล่ล่า จะช่วยหรือไม่ก็แล้วแต่โฮสต์จะพิจารณา】

"ถามมาได้ ก็ต้องช่วยสิ!"

"เสี่ยวอู่ ตามฉันมา!" อวิ๋นเสี่ยวเฟิงจูงมือเสี่ยวอู่วิ่งออกจากย่านชุมชนทันที เมื่อถึงที่ลับตาคน เขาก็ช้อนตัวเธอขึ้นมาอุ้ม แล้วถีบตัวทะยานขึ้นฟ้าด้วยแรงมหาศาลจนพื้นดินแตกเป็นหลุมกว้าง

"ไอ้บ้าที่ไหนมาทำพื้นเป็นรูเนี่ย?!" เจ้าหน้าที่เทศกิจเมืองโซโถวสบถลั่นเมื่อเห็นหลุมกว้างห้าเมตรกลางถนนดีๆ

"ดูเหมือนจะเป็นฝีมือวิญญาจารย์ครับท่าน" ชายที่เห็นเหตุการณ์รายงาน

"งั้นก็ช่างมันเถอะ..." เจ้าหน้าที่ได้แต่กัดฟันกรอด เรื่องของวิญญาจารย์คนธรรมดาจะไปกล้าหืออะไรได้ เขาทำได้เพียงรายงานเบื้องบนด้วยความเซ็ง

ณ ผืนป่าทางตะวันออกของเมืองโซโถว

"น้องพี่ กลับไปกับข้าซะเถอะ! ไต้มู่อว๋ายเจ้าสารเลวนั่นมันเป็นปีศาจราคะ เขาไม่คู่ควรกับเจ้าหรอก ในอนาคตถ้าข้าขึ้นเป็นใหญ่ในตระกูลได้ ข้าจะปกป้องเจ้าเอง กลับบ้านเถอะ!" หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งที่มีเสน่ห์ยั่วยวนถือธนูเล็งไปที่เด็กสาวตรงหน้า

เด็กสาวผู้มีใบหน้าเย็นชาและดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความไม่ยินยอมจ้องกลับไป รูปร่างของเธอมีความคล้ายคลึงกับหญิงสาวที่ถือธนูอย่างมาก

"เลิกบีบน้ำตาจระเข้ได้แล้ว จูจู๋หวิ๋น!" เด็กสาวผู้เย็นชาตวาดลั่น

ในขณะที่จูจู๋หวิ๋นกำลังจะยิงธนูใส่ขาของจูจู๋ชิง...

"ตึง!"

ขวานยักษ์ที่มีด้ามยาวกว่ายี่สิบเมตรก็ร่วงหล่นลงมาปักกลางสมรภูมิ!

"ลูกแมวน้อยตัวนี้ ข้าจะปกป้องเอง พวกแกไสหัวกลับไปซะ เข้าใจไหม?" อวิ๋นเสี่ยวเฟิงและเสี่ยวอู่ยืนตระหง่านอยู่บนปลายด้ามขวาน

จูจู๋หวิ๋นยืนนิ่งอึ้ง ไม่รู้ว่าเธอตกใจจนช็อกหรืออะไรกันแน่

"เสี่ยวอู่ จัดการ! สั่งสอนพวกสารเลวนี่ที" อวิ๋นเสี่ยวเฟิงยืนเก๊กอยู่บนด้ามขวาน ถ้ายามนี้มีเหล้าสักจอกเขาคงรู้สึกเหมือนเซียนดาบผู้สันโดษ... ไม่สิ วิญญาณยุทธ์เขาเป็นขวาน ต้องเรียกว่า 'เซียนขวาน' ถึงจะถูก

เสี่ยวอู่เข้าสู่สภาวะสถิตวิญญาณยุทธ์ วงแหวนวิญญาณสี่วง: เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ ปรากฏขึ้นรอบตัวเธอ!

จูจู๋หวิ๋นและพวกพ้องถึงกับตาค้าง 'ไอ้มหาอาจารย์อวี้เสี่ยวกังนั่นไม่ใช่บอกว่ามาตรฐานคือเหลืองสองม่วงสองหรอกเหรอ? แล้วนี่มันอะไรกัน?! วงที่สองก็เป็นสีม่วง วงที่สี่เป็นสีดำแสนปีเนี่ยนะ?!'

ให้ตายเถอะ... ทฤษฎีมันก็แค่ขยะจริงๆ!

เสี่ยวอู่จัดการอัดพวกที่ไล่ล่าจูจู๋ชิงจนหมอบราบ ก่อนจะเดินเข้าไปหาจูจู๋หวิ๋นที่ยืนขาสั่นพั่บๆ "นอนลงไปกับพื้นซะ!" คำพูดของเสี่ยวอู่ทำเอาทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก

จูจู๋หวิ๋นทำตามคำสั่งอย่างหวาดกลัว ท่ามกลางสายตาอึ้งๆ ของอวิ๋นเสี่ยวเฟิง เสี่ยวอู่ยกมือขึ้นสูงแล้ว...

"เพียะ!"

"เมี๊ยววว!" เสียงร้องอุทานดังขึ้นเมื่อบั้นท้ายอันเต่งตึงของจูจู๋หวิ๋นเด้งรับแรงตบของเสี่ยวอู่จนมือเด้งกลับ

"เอาล่ะ ไปได้แล้ว!" เสี่ยวอู่ไล่ไปดื้อๆ เพียงเพราะเธอเห็นว่าบั้นท้ายของจูจู๋หวิ๋นมันดูอวบอัดเกินไปจนหมั่นไส้ จูจู๋หวิ๋นรีบหนีไปทันที แต่ไม่วายทิ้งสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งไว้ให้กับชายหนุ่มที่ยืนอยู่บนด้ามขวานสูงยี่สิบเมตรนั้น