บทที่ 11: พรหมยุทธ์ดาบทลายคอขวด

บทที่ 11: พรหมยุทธ์ดาบทลายคอขวด

ห้าวันต่อมา ณ เมืองเทียนโต่ว ศาลาจันทรา (Moon Pavilion) คลาคล่ำไปด้วยแขกเหรื่อผู้ทรงเกียรติ วันนี้เป็นวันสำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือพิธีจบการศึกษาด้านดนตรีของนายน้อยแห่งศาลาจันทรา 'อวิ๋นเสี่ยวเฟิง'

แขกที่มาร่วมงานในวันนี้ล้วนเป็นบุคคลระดับสูงของจักรวรรดิเทียนโต่ว ไม่ว่าจะเป็นองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ เจ้าหญิงเสวี่ยเค่อ หรือแม้แต่เสวี่ยเปิ้งผู้เสเพลก็ยังมาร่วมงานด้วย

เสวี่ยเค่อเพิ่งมีอายุครบหกขวบไปเมื่อไม่กี่วันก่อน และทางราชวงศ์ก็ได้ปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ให้เธอแล้ว วิญญาณยุทธ์ของเธอคือ 'ห่านขาวใหญ่' ซึ่งถือว่ามีพรสวรรค์ไม่เลวเลยทีเดียว เพราะมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดถึงระดับแปด

ด้วยเหตุนี้ ตลอดหลายวันที่ผ่านมาเธอจึงมักจะมาโอ้อวดต่อหน้าอวิ๋นเสี่ยวเฟิงอยู่ทุกวัน จนอวิ๋นเสี่ยวเฟิงถึงกับบ่นพึมพำว่าเขาอยากจะปลุกพลังวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ที่ 'กินห่านขาว' ได้ขึ้นมาจริงๆ ทำเอาเสวี่ยเค่อโมโหจนตัวสั่น

ตอนนั้นเสวี่ยเค่อถึงขั้นโต้เถียงกับเขาอย่างรุนแรงว่า "วิญญาณยุทธ์ของฉันเป็นห่านขาว แล้วนายจะปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ที่กินห่านงั้นเหรอ? ถ้าวิญญาณยุทธ์ของฉันเป็นตะปู นายไม่คิดจะปลุกพลังวิญญาณยุทธ์เป็นค้อนเลยหรือไง!" เมื่อเจอคำพูดเผ็ดร้อนนี้เข้าไป อวิ๋นเสี่ยวเฟิงถึงกับต้องยอมถอยให้ทันที

นอกจากนี้ยังมีสามผู้อาวุโสจากโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วที่มาร่วมงานด้วย จุดประสงค์ของพวกเขานั้นเรียบง่ายมาก คืออยากจะเห็นหน้าอัจฉริยะที่ยังไม่ได้ปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ แต่กลับกล้าอัดองค์ชายเสวี่ยเปิ้งจนหน้าตาปูดบวม

ทางด้านสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ พรหมยุทธ์ดาบ 'เฉินซิน' นั่งอุ้มนิ่งหรงหรงไว้ในอ้อมแขน โดยมีนิ่งเฟิงจื้อนั่งอยู่ข้างๆ บรรดาขุนนางและผู้มีอำนาจต่างทยอยกันเข้ามาจับจองที่นั่งรอบเวทีการแสดงรูปวงกลมที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางห้อง

ถังเยว่หัว ในฐานะเจ้าของศาลาจันทรา เดินขึ้นสู่เวทีเป็นคนแรก เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีเหลืองอ่อนประดับอัญมณีเล็กน้อย ผมสีฟ้าอ่อนยาวสลวยทิ้งตัวลงมาถึงแผ่นหลัง ท่าทางของเธอดูสง่างามและสูงศักดิ์โดยไม่ดูฟุ่มเฟือย ผิวพรรณขาวราวกับหิมะ น้ำเสียงอ่อนหวานราวกับนกขมิ้น พร้อมกับแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสงบ

"ประการแรก ข้าขอขอบพระคุณแขกผู้มีเกียรติทุกท่านที่มาร่วมงานในวันนี้ เยว่หัวขอขอบคุณจากใจจริง" เธอกล่าวพร้อมคำนับตามธรรมเนียมราชสำนักอย่างอ่อนช้อย

"ประการที่สอง บทเพลงในวันนี้ถูกแต่งและเรียบเรียงโดยนักเรียนอวิ๋นเสี่ยวเฟิงทั้งหมด แม้แต่เครื่องดนตรีเขาก็เป็นผู้เลือกเอง แต่เนื่องจากเขาไม่สามารถเล่นเครื่องดนตรีหลายชนิดพร้อมกันได้เพียงลำพัง ข้าจึงเชิญเหล่านักดนตรีของศาลาจันทราขึ้นมาร่วมแสดง และขอเชิญนักเรียนอวิ๋นเสี่ยวเฟิงขึ้นสู่เวทีค่ะ"

อวิ๋นเสี่ยวเฟิงเดินขึ้นมาในชุดผ้าไหมสีขาว มีหยกสีเหลืองอ่อนห้อยอยู่ที่เอว ซึ่งแท้จริงแล้วมันคืออุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของที่ถังเยว่หัวมอบให้ตอนที่พวกเขาไปโรงประมูลเมืองเทียนโต่วด้วยกัน ผมสั้นของเขาทำให้เขาดูมีพลังและกระฉับกระเฉง

มือเล็กๆ ของอวิ๋นเสี่ยวเฟิงจูงมือหญิงสาวนางหนึ่งขึ้นมาด้วย เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าครามที่รัดรูปช่วงบน เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบ ผมสีดำขลับเกล้าทรงหงส์คำราม แม้จะมีผ้าคลุมหน้าปิดบังไว้ แต่กลิ่นอายความงามที่เหนือโลกของ 'อวิ๋นยุน' ก็ทำให้เหล่าฮูหยินขุนนางทั้งหลายถึงกับต้องละอายใจ

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา อวิ๋นยุนได้เรียนรู้การเล่นเครื่องดนตรีหลายชนิดจากถังเยว่หัว และในวันนี้เธอรับหน้าที่เป็นผู้เล่นฮาร์ป

อวิ๋นเสี่ยวเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ จนกระทั่งสบตากับเด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมกอดของพรหมยุทธ์ดาบ

ซวยแล้วไง...

ยัยปีศาจน้อยที่ไม่มีใครในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติปราบได้คนนี้ มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง!

"เจ้าอันธพาลน้อย ดูเหมือนชายชราคนนั้นจะติดอยู่ที่คอขวดพลังมานานนะ เจ้ารู้จักเขาไหม?" อวิ๋นยุนถามขึ้นเบาๆ ด้วยสายตาอันเฉียบคมที่มองเห็นได้ทันทีว่าพลังฝึกตนของเฉินซินติดอยู่ระหว่างระดับ 95 และ 96

"นั่นคือพรหมยุทธ์ดาบแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เขาทุ่มเททั้งชีวิตให้กับวิถีดาบ เขาเป็นคนดีครับ เพียงแต่เขารักและตามใจเด็กผู้หญิงในอ้อมแขนคนนั้นมากเกินไปหน่อย" อวิ๋นเสี่ยวเฟิงตอบพลางรู้สึกปวดหัว

เขาไม่อยากเจอหนิ่งหรงหรงเร็วขนาดนี้เลย อีกไม่นานเขาก็จะหกขวบแล้ว เขาเกรงว่าหากระบบตื่นขึ้นมาแล้วสุ่มมอบภารกิจเกี่ยวกับหนิ่งหรงหรงให้เขา เขาคงได้แต่ร้องไห้ไม่ออกเป็นแน่

เมื่อทุกคนเข้าประจำที่ อวิ๋นยุนก็เริ่มกรีดนิ้วลงบนสายฮาร์ป ทันใดนั้นปราณดาบที่ไร้รูปก็พุ่งตรงไปยังพรหมยุทธ์ดาบเฉินซิน!

"ทักษะวิญญาณที่สอง: การปกป้องจากดาบเจ็ดสังหาร!" เฉินซินปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณออกมาในทันที ดาบเจ็ดสังหารเข้าขวางกั้นเบื้องหน้านิ่งหรงหรงเพื่อป้องกันภัย ทว่าปราณดาบนั้นกลับสลายหายไปก่อนจะถึงตัวดาบเสียอีก

พรหมยุทธ์ดาบถึงกับงงงวยไปชั่วขณะ เช่นเดียวกับคนรอบข้างที่พากันตกตะลึง เพราะเขาปลดปล่อยเพียงวิญญาณยุทธ์ออกมาโดยไม่ได้ปล่อยแรงกดดันพลังวิญญาณ มิฉะนั้นคนธรรมดาในที่แห่งนี้คงไม่อาจทนรับได้

"ปู่ดาบ เป็นอะไรไปคะ?" นิ่งหรงหรงถามพลางเอื้อมมือไปแตะหน้าผากของเฉินซิน "ไม่มีไข้นี่นา!"

เสียงของเด็กน้อยดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัดที่น่าขนลุก ทุกคนในงานได้ยินกันถ้วนหน้า จนเฉินซินหน้าดำคร่ำเครียดด้วยความอับอาย

เธอกลายเป็นคนทรยศปู่ตัวเองไปตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย หรงหรง!

ภายใต้ผ้าคลุมหน้า อวิ๋นยุนแอบอมยิ้มอย่างมีความสุข เธอรู้สึกว่าชายชราคนนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ ส่วนถังเยว่หัวที่ปกติเป็นคนเคร่งครัดเรื่องมารยาทก็แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

"อาซื่อ ส่งหรงหรงมาให้ข้าเถอะ" นิ่งเฟิงจื้อรับเด็กน้อยมาจากอ้อมแขนของเฉินซิน แต่เด็กสาวคนนั้นยังคงจ้องมองปู่ดาบของเธอด้วยความสงสัย

"การแสดงเริ่มต้นได้"

สิ้นเสียงแจ้ง บทเพลงที่ดุดันราวกับกองทัพทหารนับพันก็นำพาทุกคนเข้าสู่ภวังค์...

ลมฤดูใบไม้ร่วงและอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนแม่น้ำ เรือน้อยล่องผ่านม่านพิรุณแห่งเจียงหนาน... ยอดเขาแหลมคมทิ่มแทงฟากฟ้า ปลุกปั่นเพลิงสงครามให้ลุกโชน... เดินทางผ่านขุนเขานับหมื่นลี้ โลกใบนี้จะตกอยู่ในมือของผู้ใดอีกครั้ง? การพลัดพรากและพบเจอเป็นเพียงฤดูกาลที่ผันผ่าน... ข้าตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมรอบทิศ ถูกปิดล้อมด้วยศัตรู... ยกจอกเหล้าคารวะสวรรค์ แม้ไปแล้วจะไม่ได้กลับมา การต่อสู้นี้จะเป็นอย่างไร? ใครกันที่เห็นเกาทัณฑ์นับหมื่นพุ่งทะยาน ประกายไฟเต็มฟากฟ้า ยามราตรีสว่างไสวดุจกลางวัน... เสียงดาบกระทบและแสงคมมีดสะท้อนจ้า ทวนของข้าดุจมังกรพุ่งทะยานสั่นสะเทือนจักรวาล เสียงคำรามถล่มทลายชั้นฟ้า! ทวนยาวทะลวงเมฆา สลัดทิ้งความกังวลชั่วชีวิต... เหม่อมองจันทร์เสี้ยวอันหนาวเหน็บ ขี่ม้าเดียวดาย ไม่เอ่ยถึงความเป็นความตาย!

เมื่อบทเพลงสิ้นสุดลง ถังเยว่หัวก็ได้ประกาศเชิญแขกผู้มีเกียรติไปยังห้องจัดเลี้ยง "การแสดงจบลงแล้ว ขอเชิญทุกท่านตามข้าไปยังห้องจัดเลี้ยง ศาลาจันทราได้จัดเตรียมอาหารเลิศรสไว้รอรับทุกท่านแล้วค่ะ"

ทันทีที่จบการแสดง อวิ๋นเสี่ยวเฟิงลุกขึ้นคำนับหนึ่งครั้งแล้วสับเกียร์หมาโกยอ้าวหนีหายไปทันที!

ให้ตายเถอะ ไม่หนีไม่ได้แล้ว!

ระหว่างการแสดง เขาแอบเหลือบมองนิ่งหรงหรงบนอัฒจันทร์สองสามครั้ง และพบว่าเธอกำลังจ้องมองเขาเหมือนเจอ 'ของเล่นชิ้นใหม่' ซึ่งมันทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ทันทีที่โน้ตสุดท้ายจบลง เขาจึงรีบหายตัวไปในพริบตาเดียว!

แขกทุกคนหันไปมองพรหมยุทธ์ดาบเฉินซิน ซึ่งในขณะนี้เขากำลังหลับตาลงนิ่งสงบ ราวกับได้บรรลุสัจธรรมบางอย่างจากบทเพลงที่เพิ่งจบลงไป อวิ๋นยุนเองก็ลุกขึ้นและเดินจากไป วิถีดาบของเธอต่างจากของเฉินซิน เธอเน้นธาตุลมและความเร็ว ส่วนเฉินซินเน้นพลังทำลายล้าง การที่เขาจะทำความเข้าใจได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง

อวิ๋นยุนต้องการกลับไปถามเจ้าอันธพาลน้อยที่ห้องว่าทำไมถึงวิ่งหนีเร็วยิ่งกว่ากระต่ายขนาดนั้น

นิ่งเฟิงจื้อเห็นว่าเฉินซินอยู่ในสภาวะเข้าฌานจึงทำได้เพียงฝากให้เสวี่ยชิงเหอพานิ่งหรงหรงไปทานอาหารก่อน ส่วนเขานั่งเฝ้าปกป้องผู้อาวุโสของสำนักอยู่อย่างเงียบๆ เพราะการเลื่อนระดับของพรหมยุทธ์ระดับสูงเช่นนี้สำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด

เสวี่ยชิงเหอพานิ่งหรงหรงเดินหาของทาน ซึ่งวันนี้ปีศาจน้อยก็ไม่ได้สร้างเรื่องวุ่นวายอะไร เมื่อเธอไม่ดื้อ เธอก็ดูเป็นเด็กหญิงที่น่ารักและอ่อนโยนคนหนึ่ง

"นายหญิงเยว่หัว มิทราบว่าน้องชายเสี่ยวเฟิงอยู่ที่ไหนหรือ?" เสวี่ยชิงเหอถามเพราะต้องการพูดคุยกับอวิ๋นเสี่ยวเฟิง แต่กลับพบว่าเขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับหนีสัตว์ร้าย

"เขาคงขึ้นไปที่ชั้นห้าแล้วค่ะ องค์ชายมีธุระสำคัญหรือไม่? หากสำคัญ ข้าจะไปเรียกเขาให้" คำพูดของถังเยว่หัวชัดเจนว่าถ้าไม่สำคัญก็ไม่ควรไปรบกวน เพราะวันนี้เขาไม่รับแขก

อวิ๋นยุนเดินเข้ามาหา "เด็กน้อยคนนี้คือนิ่งหรงหรงใช่ไหม? น่ารักจังเลยนะ" เธอพูดพร้อมกับหยิกแก้มของเด็กสาวเบาๆ

นิ่งหรงหรงหัวเราะคิกคัก "พี่สาวคนสวยจังเลยค่ะ!"

"ปากหวานจริงๆ นะเรา" อวิ๋นยุนยิ้มและเตรียมตัวขึ้นไปที่ชั้นห้าตามที่ตั้งใจไว้

"เอ่อ พี่สาวคะ น้องชายที่ร้องเพลงเมื่อกี้อยู่ที่ไหนเหรอ? หนูอยากไปเล่นกับเขา" เสียงใสๆ ของนิ่งหรงหรงทำให้อวิ๋นยุนนึกถึงคำสั่งเสียของเจ้าอันธพาลน้อยที่กำชับไว้ว่า ห้ามเจอหนิ่งหรงหรงเด็ดขาด

"ขอโทษทีนะหรงหรงคนสวย เจ้าอันธพาลน้อยคนนั้นคงไปทำธุระส่วนตัวแล้วล่ะจ้ะ" อวิ๋นยุนยิ้มอย่างอ่อนโยน

"แต่พี่สาวคะ ทำไมพี่ถึงเรียกเขาว่าอันธพาลน้อยล่ะ?" นิ่งหรงหรงเอียงคอถามด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

อวิ๋นยุนถึงกับอึ้งไปกับคำถามนี้ เธอไม่อยากทำให้เด็กน้อยผู้ใสซื่อต้องเสียคนเพราะคำพูดของเธอ เสวี่ยชิงเหอเห็นดังนั้นจึงรีบเข้ามาชวนนิ่งหรงหรงไปหาคุณพ่อของเธอแทน

"ขอบพระคุณองค์ชายมากค่ะ" อวิ๋นยุนกล่าวขอบคุณ "เป็นเด็กดีนะหรงหรง รีบไปหาคุณพ่อเถอะ"

อวิ๋นยุนรีบปลีกตัวออกไปทันที เธอรู้สึกว่าเด็กน้อยคนนี้น่ารักก็จริง แต่พลังทำลายล้างช่างมหาศาลเหลือเกิน แม้แต่ระดับอัครพรหมยุทธ์อย่างเธอก็แทบจะรับมือไม่ไหว

ในห้องการแสดงเดิม... "หรงหรง มาหาพ่อเถอะ ปู่ดาบของเจ้ากำลังจะเลื่อนระดับพลัง เราห้ามส่งเสียงดังรบกวนเขานะ" นิ่งเฟิงจื้อพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ซึ่งนิ่งหรงหรงก็เชื่อฟังอย่างว่าง่าย เธอซบลงที่อกของพ่อแล้วเผลอหลับไป

เสวี่ยชิงเหอนั่งเฝ้าเป็นเพื่อนอยู่ไม่ไกล จนกระทั่งผ่านไปครึ่งชั่วโมง...

"ฮ่าๆๆ! ในที่สุดข้าก็ทะลวงผ่านได้เสียที!"

เฉินซินลุกขึ้นหัวเราะลั่นด้วยความดีใจ ก่อนจะชะงักเมื่อนึกขึ้นได้ว่าที่นี่คือศาลาจันทรา จึงรีบสงบเสียงลงทันที

"ยินดีด้วยครับท่านอาซื่อ ที่เลื่อนระดับสู่ระดับ 96 ได้สำเร็จ" นิ่งเฟิงจื้อกล่าวด้วยความยินดีอย่างยิ่ง เพราะนั่นหมายความว่าความแข็งแกร่งของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้เพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่งแล้ว

[เจ้าโฮสต์สุนัข! ช่วงนี้แกทำบ้าอะไรลงไปเนี่ย?! แกมันสัตว์ป่าชัดๆ! แกยังอายุไม่ถึงหกขวบเลยนะ! โอ๊ย สวรรค์ช่วยด้วย!]