บทที่ 4: การบอกกล่าวล่วงหน้า

บทที่ 4: การบอกกล่าวล่วงหน้า

หลินโจวรีบตั้งสติ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตรวจสอบเอกสารที่ทีมงานรายการส่งมาให้

สถานที่ถ่ายทำรายการเป็นพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่ได้รับการจัดเตรียมอย่างพิถีพิถัน และเขาน่าจะต้องพักอยู่ที่นั่นตลอดทั้งเดือนหน้า

แม้ว่าเขาจะต้องไปถึงสถานที่ถ่ายทำในวันพรุ่งนี้ แต่รายการอย่างเป็นทางการจะไม่เริ่มฉายตอนแรกจนกว่าจะถึงอีกสามวันให้หลัง

หลินโจวคาดเดาว่าการไปถึงก่อนกำหนดน่าจะเป็นการถ่ายทำเบื้องหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นได้ชัดว่าแพลตฟอร์มนี้ทุ่มทุนมหาศาลให้กับรายการเรียลลิตี้หาคู่นี้ ถึงขนาดเปิดช่องทางพิเศษไว้ข้างๆ แอปพลิเคชันเลยทีเดียว การถ่ายทำเบื้องหลังเพื่อสร้างกระแสจึงเป็นเรื่องปกติ

มีแขกรับเชิญทั้งหมดแปดคนในรายการ แบ่งเป็นชายสี่คนและหญิงสี่คน ซึ่งเป็นรูปแบบมาตรฐาน

แม้ว่าเขาจะเป็นแขกรับเชิญพิเศษ แต่เขาก็ยังได้รับค่าตัว ค่าตอบแทนพื้นฐานคือหนึ่งแสนหยวน ซึ่งถือเป็นเงินจำนวนมากสำหรับคนธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จำนวนคนจะลงตัวพอดี แต่น่าจะมีการคัดออก เขาเองก็ยังไม่รู้ข้อมูลของแขกรับเชิญคนอื่นๆ แต่ใครก็ตามที่ได้รับเชิญจากทีมงานรายการย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ดังนั้น ชาวเน็ตจึงมีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าหลินโจวจะเป็นคนที่ถูกคัดออกอย่างแน่นอน

หลินโจวไม่ได้ใส่ใจกับเสียงวิจารณ์บนโลกอินเทอร์เน็ต เพราะเขาไม่ได้เข้าร่วมรายการเพื่อตามหารักแท้ การหาค่าอารมณ์ต่างหากที่เป็นเป้าหมายสูงสุดของเขา

แต่จะว่าไป เขาไม่เคยไปเที่ยวทะเลจริงๆ เลยสักครั้ง

สำหรับเขา ครั้งแรกที่ได้เดินทางไกลจริงๆ คือช่วงเข้ามหาวิทยาลัย เมื่อเขาต้องนั่งรถไฟความเร็วสูงเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรเพื่อไปเรียน

แม้จะเคยคิดเรื่องท่องเที่ยวในช่วงมหาวิทยาลัย แต่เขาก็ไม่เคยมีเวลาเพียงพอ เขามักจะมุ่งเน้นไปที่การเรียนอย่างหนักและรีบฝึกฝนทักษะเพื่อความมั่นคงในอาชีพการงานในอนาคต ดังนั้นในช่วงวันหยุด เขาจึงเลือกที่จะอยู่ในเมืองที่มหาวิทยาลัยตั้งอยู่และหางานพาร์ทไทม์ดีๆ ทำเพื่อหาเงิน

ในตอนนั้นเขาคิดว่าเมื่อเรียนจบและหาเงินได้แล้ว เขาจะออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วอย่างแน่นอน

ทว่า เมื่อเรียนจบมหาวิทยาลัยจริงๆ เขากลับต้องพัวพันกับเรื่องต่างๆ ในชีวิตจนไม่มีเวลาเลย!

ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากพันธนาการเหล่านั้นและได้ปลุกระบบขึ้นมา ทำให้เขามีความมั่นใจที่จะใช้ชีวิตในแบบที่ต้องการ

ชีวิตใหม่จะเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับรายการเรียลลิตี้หาคู่บนเกาะแห่งนี้!

หลังจากกรอกใบสมัครที่รายการส่งมาให้ หลินโจวก็รีบนั่งแท็กซี่ไปที่ธนาคารทันที

เขาฝากเงินมากกว่าสองหมื่นหยวนเข้าบัตรและตรวจสอบยอดเงินคงเหลือ

ไม่เลว เขายังมีเงินเก็บเกือบหนึ่งแสนหยวน สำหรับชายหนุ่มที่เพิ่งเรียนจบได้เพียงไม่กี่ปี การจัดการให้มีเงินออมมากขนาดนี้ในขณะที่ต้องเลี้ยงดูคนสองคนถือว่าน่าประทับใจมาก

เมื่อรวมกับค่าตอบแทนจากทีมงานรายการ มันเพียงพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายไปอีกนานแม้จะไม่ได้ทำงานก็ตาม

เดิมทีหลินโจวต้องการติดต่อเจ้าของห้องเช่าเพื่อขอยกเลิกสัญญาเช่า แต่เมื่อพิจารณาจากตารางเวลาที่กระชั้นชิดและเวลาที่ต้องใช้ในการเก็บของ เขาจึงจำต้องล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างเสียดาย

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่า หลินโจวจัดของเพียงเล็กน้อย ขณะนั่งอยู่บนเตียง เขาก็รู้สึกอยากโทรกลับบ้านขึ้นมากะทันหัน

การเข้าร่วมรายการและการลาออกจากงานล้วนเป็นเหตุการณ์สำคัญ หลินโจวกังวลว่าพ่อแม่ของเขาอาจจะคิดมากหากรู้เรื่องนี้เข้า

“มีอะไรหรือเปล่าเสี่ยวโจว? เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าลูก?”

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยผ่านลำโพงโทรศัพท์ หลินโจวก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตาขึ้นมาทันที

ความจริงแล้วครอบครัวของเขาเป็นเพียงครอบครัวธรรมดาๆ พ่อของเขา หลินเจี้ยนกั๋ว เป็นข้าราชการทั่วไปในระบบ และแม่ของเขา หลี่ซูเหมย เปิดร้านขายของชำเล็กๆ ในตัวอำเภอของพวกเขา

ธุรกิจร้านขายของชำไม่ค่อยดีนัก แต่โชคดีที่หน้าร้านเป็นของพวกเขาเองจึงไม่ต้องเสียค่าเช่า ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถเก็บเงินได้มากมายนักในแต่ละปี

ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับสามีภรรยาคู่หนึ่งที่จะประหยัดมัธยัสถ์เพื่อส่งเสียลูกชายจนเรียนจบมหาวิทยาลัย ยิ่งไปกว่านั้น หลินโจวยังมีแฟนสาว และในวัยนี้ การแต่งงาน สินสอด บ้าน และรถ ล้วนเป็นค่าใช้จ่ายก้อนโตอีกประการหนึ่ง

โชคดีที่หลินโจวเป็นคนทะเยอทะยาน สองสามีภรรยาจึงไม่รู้สึกกดดันมากนัก

หลินโจวควบคุมอารมณ์และยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่มีอะไรครับแม่ ผมแค่คิดถึงแม่เลยโทรมาหา”

หลี่ซูเหมยดีใจอย่างเห็นได้ชัดที่ได้ยินหลินโจวพูดเช่นนี้ เธอตะโกนบอกสามีอย่างร่าเริงว่า “ตาหลิน มานี่เร็ว! ลูกชายโทรมาหาแน่ะ”

ระหว่างที่พูด เธอเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ “เสี่ยวโจว ตอนนี้ยังเป็นเวลาทำงานไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมีเวลาโทรหาแม่ได้ล่ะ?”

หลินโจวมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของพ่อแม่ผ่านหน้าจอ และรู้สึกว่าอารมณ์ที่อัดอั้นอยู่ในใจผ่อนคลายลงไปมาก เขายิ้มและอธิบายว่า “แม่ครับ ผมลาออกจากงานแล้ว”

คนสองคนที่อยู่อีกด้านหนึ่งของหน้าจออึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด ตาหลินขมวดคิ้ว “ทำไมจู่ๆ ถึงลาออกล่ะ?”

แน่นอนว่าหลินโจวไม่สามารถบอกความจริงกับพวกเขาได้ การรู้เรื่องพวกนั้นมีแต่จะทำให้พ่อแม่เป็นห่วง และพวกเขาคงไม่เชื่อเรื่องระบบอยู่แล้ว เขาเพียงแต่ยิ้มและอธิบายอีกครั้งว่า “ไม่มีอะไรครับ ผมแค่รู้สึกเหนื่อยนิดหน่อยเลยอยากปรับสภาพจิตใจน่ะครับ”

หลินเจี้ยนกั๋วกำลังจะตักเตือนเขาว่าการหางานในสมัยนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่หลี่ซูเหมยห้ามเขาไว้และพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ลาออกก็ลาออกสิ ไม่เป็นไรหรอก อย่างแย่ที่สุดก็แค่หางานใหม่ ถ้าเหนื่อยก็กลับบ้านนะลูก เดี๋ยวแม่จะทำของอร่อยๆ ให้กิน”

“ผมกับเหมิงถิงเลิกกันแล้วด้วยครับ”

“เลิกกันแล้วเหรอ?”

“ครับ เราเข้ากันไม่ได้ก็เลยเลิกกัน”

หลินเจี้ยนกั๋วลังเลที่จะพูด ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินหลินโจวพูดถึงจูเหมิงถิงที่ไปสอบข้าราชการ เมื่อเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกันเขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

หลี่ซูเหมยคิดถึงเรื่องเดียวกันและปลอบโยนเขาว่า “ไม่เป็นไรนะ เสี่ยวโจวของเราต้องได้เจอคนที่ดีกว่านี้ในอนาคตแน่นอนลูก”

หลินโจวสูดน้ำมูกและขานรับในลำคอเบาๆ

ความจริงแล้วไม่มีอะไรที่น่าซาบซึ้งใจจนเกินไป เพราะพ่อแม่ของเขาปฏิบัติต่อเขาแบบนี้มาโดยตลอด

เหมือนที่พ่อชอบบอกเขาว่า ทุกเรื่องล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้ล่ะ?

เขายิ้มและเปลี่ยนหัวข้อสนทนา:

“อ้อ จริงด้วยครับพ่อแม่ ช่วงนี้ผมได้รับเลือกให้เข้าร่วมรายการหนึ่ง อาจจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ผมมาบอกไว้ก่อนเผื่อจะได้ออกไปเที่ยวบ้างน่ะครับ”

อย่างไรเสีย นี่ก็คือยุคอินเทอร์เน็ต ถึงเขาจะไม่บอก พ่อแม่ก็อาจจะไปเจอเข้าสักวัน ดังนั้นนี่จึงเป็นการเกริ่นบอกไว้ก่อนล่วงหน้า

สองสามีภรรยาไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เพียงแต่ยิ้มและพยักหน้า:

“เอาละ เหนื่อยก็พักเถอะลูก ถ้ามันไม่ไหวจริงๆ ก็แค่กลับบ้าน พ่อกับแม่ยังอยู่ตรงนี้”

“ผมทราบแล้วครับ พ่อกับแม่ไม่ต้องเป็นห่วงนะ”

หลังจากคุยกับพ่อแม่อีกครู่หนึ่ง ในที่สุดหลินโจวก็วางสาย

เมื่อรายการจบลงเขาจะต้องกลับบ้านไปอยู่กับพ่อแม่แน่นอน

หลินโจวคิดในใจเงียบๆ

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้ว หลินโจวเปิดระบบขึ้นมาตรวจสอบอีกครั้ง

ในจุดนี้ หลังจากเกิดกระแสบนโลกออนไลน์ ค่าอารมณ์ของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความคืบหน้าสู่เป้าหมายหนึ่งแสนคะแนนใกล้จะสำเร็จไปครึ่งทางแล้ว

เขาคาดว่ามันน่าจะสำเร็จเมื่อรายการเริ่มถ่ายทำพอดี

หลินโจววางโทรศัพท์ลง ลุกขึ้นยืนแล้วเอื้อมมือไปเปิดผ้าม่านในห้อง

แสงแดดอันเจิดจ้าส่องลงมาที่ตัวเขา ให้ความรู้สึกสว่างไสวและอบอุ่น

เขามีสีหน้าที่ผ่อนคลาย ตั้งแต่เรียนจบมหาวิทยาลัยมา เขาไม่เคยรู้สึกสบายใจแบบนี้มาก่อนเลย...