บรรพบุรุษแวมไพร์ ตอนที่ 3

บทที่ 3 นี่คือโลกแห่งเวทมนตร์

ปลายจมูกของข้าอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกมะลิ ซึ่งน่าจะเป็นน้ำหอมที่เด็กสาวคนนั้นใช้

แสงเทียนสีส้มในโถงทางเดินสั่นไหวให้แสงที่อบอุ่น ในขณะเดียวกัน แสงที่ลอดผ่านหน้าต่างกระจกที่เปิดแง้มไว้ในห้องหนังสือก็ส่องกระทบใบหน้าของเด็กสาว

นิ้วของเขาวางลงบนอาภรณ์เบาๆ สัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลขณะที่มันไหวเอนเบาๆ

สมจริง สมจริงอย่างถึงที่สุด

นี่คือความสมจริงที่ไม่มีเกมเสมือนจริงใดจะทำได้

หลี่เต๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ และมองไปที่เด็กสาวตรงหน้าที่กำลังรอคำตอบจากเขา ความรู้สึกที่ได้พูดคุยกับคนจริงๆ นั้น ไม่ใช่สิ่งที่เกมที่เรียกกันว่าเกมจะทำได้

จิตวิญญาณ

ใช่ เขารู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณในตัวเด็กสาวคนนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่คนปกติเท่านั้นที่จะมี

ไม่ใช่ NPC ที่แข็งทื่อในเกม แต่เป็นคนที่มีชีวิต

การปรากฏตัวของเด็กสาวได้ทลายการคาดเดาบางอย่างของเขาลง แต่หลังจากที่มันถูกทลายลง เขากลับยิ่งรู้สึกเร่าร้อนขึ้นไปอีก

"หรงกวง" นั้นไม่ธรรมดาอย่างที่คิด มันไม่ใช่แค่เกมเสมือนจริง

มีความลับอะไรซ่อนอยู่ที่นี่กันแน่?

เหตุใดประเทศจีนจึงใช้เกมเพื่อโปรโมตและขายผลิตภัณฑ์?

ขณะที่ความคิดของเขาหมุนวน สีหน้าของหลี่เต๋อก็กลับมาเป็นปกติ และแววตาของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

เขาส่ายศีรษะด้วยใบหน้าที่เย็นชา

"วีน่า นำอาหารกลางวันไปที่ห้องทดลองเวทมนตร์ของข้า ข้าจะทานที่นั่น"

วีน่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ค่อนข้างเย็นชานั้น

เมื่อครู่นี้นางเห็นประกายในดวงตาของหลี่เต๋อ และรู้สึกดีใจเล็กน้อยในใจ

แต่ไม่คาดคิดว่าในชั่วพริบตา เจ้าของหอคอยเวทมนตร์แดงฉาน ผู้ที่นางชื่นชมมากที่สุด ก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งเหมือนเดิม

นางโค้งคำนับอย่างเคารพ

"ค่ะ ท่านหลี่เต๋อ"

ด้วยความรู้สึกสูญเสีย ข้าหันหลังกลับไปจัดการธุระ

ท่านหลี่เต๋อไม่ชอบผู้หญิงจริงๆ หรือ?

เมื่อนึกถึงข่าวลือแปลกๆ ในหอคอยเวทมนตร์ วีน่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่

การได้เป็นผู้หญิงของนักเวทระดับสูงเป็นสิ่งที่หลายคนใฝ่ฝัน ไม่ต้องพูดถึงว่าท่านหลี่เต๋อนั้นหล่อเหลาเพียงใด

เมื่อนึกถึงใบหน้าที่หล่อเหลาและขาวผ่องนั้น วีน่าก็อดไม่ได้ที่จะกัดริมฝีปาก

หลี่เต๋อถอนหายใจอย่างโล่งอกขณะมองดูร่างอรชรของวีน่าจากไป

หลังจากได้พบกับวีน่า เขาจะไม่ปฏิบัติต่อคนที่มีชีวิตเหล่านี้เหมือน NPC อีกต่อไป

เนื่องจากร่างเดิมเป็นแวมไพร์ กลุ่มที่มนุษย์เกลียดชังมาโดยตลอด เขาจึงรักษาระยะห่างกับเหล่าผู้ฝึกหัดในหอคอยเวทมนตร์แห่งนี้

หากตัวตนที่แท้จริงของเขาในฐานะแวมไพร์ถูกค้นพบ โดยเฉพาะในกรีนซิตี้ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ที่มีประชากรหนึ่งล้านคนและมีพ่อมดที่ไม่ธรรมดาคอยดูแลอยู่

ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใดในฐานะบรรพบุรุษแห่งเผ่าพันธุ์โลหิต เขาก็ไม่สามารถหลบหนีได้

หากวีน่าไปอยู่ที่หอคอยเวทมนตร์แห่งอื่น นางคงถูกเจ้าของหอคอยเวทมนตร์จับกินไปแล้ว

แต่ในร่างเดิมของเขา วีน่าเป็นเพียงผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ธรรมดาที่ใช้เป็นฉากบังหน้า

โดยธรรมชาติแล้ว เขาจะไม่เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการใช้ชีวิตเดิมอย่างหุนหันพลันแล่น ดังนั้น การระมัดระวังจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

หอคอยเวทมนตร์แดงฉาน ได้ชื่อมาจากชั้นของวัสดุแปรธาตุสีแดงที่อยู่ด้านนอกหอคอย มันมีเจ็ดชั้นและสูงยี่สิบห้าเบลด

เบลด คือ หน่วยวัดความยาวของหรงกวง หนึ่งเบลด = หนึ่งเมตร

ชั้นหนึ่งและชั้นสองเป็นที่พักของผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ และชั้นสามและชั้นสี่เป็นที่เก็บหนังสือและเป็นที่ที่หลี่เต๋อสอนเวทมนตร์แก่ผู้ฝึกหัด

ชั้นห้าเป็นที่พักของเขา

ชั้นหกและชั้นเจ็ดเป็นโกดังสำหรับเก็บวัสดุเวทมนตร์และห้องทดลองเวทมนตร์

ร่างเดิมเป็นบรรพบุรุษแห่งเผ่าพันธุ์แวมไพร์ แต่เขากลับหลงใหลในเวทมนตร์อย่างยิ่ง

แต่สายเลือดเผ่าพันธุ์โลหิตนี้ก่อตั้งขึ้นหลังจากที่หลี่เต๋อ บรรพบุรุษแห่งเผ่าพันธุ์โลหิต ได้กลืนสมบัติของเผ่าพันธุ์โลหิตโดยบังเอิญเมื่อสองร้อยปีก่อนและกลายเป็นบรรพบุรุษแห่งเผ่าพันธุ์โลหิต

พื้นเพนั้นตื้นเขินจริงๆ

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะแทรกซึมเข้าไปในกรีนซิตี้และเข้าร่วมสมาคมนักเวทเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์

หอคอยเวทมนตร์แห่งนี้สร้างขึ้นด้วยเงินทุนจากสมาคมนักเวทหลังจากที่หลี่เต๋อมาถึงกรีนซิตี้เมื่อสามปีก่อน

หลังจากที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับประวัติชีวิตของบรรพบุรุษแห่งเผ่าพันธุ์โลหิต หลี่เต๋อก็อดไม่ได้ที่จะส่ายศีรษะ

ตำแหน่งบรรพบุรุษแห่งเผ่าพันธุ์โลหิตนั้นยิ่งใหญ่พอตัว แต่ในแง่ของพื้นเพแล้ว เขายังไม่ดีเท่าขุนนางชั้นสองในกรีนซิตี้เลย

อย่างน้อยขุนนางเหล่านี้ก็ไม่ต้องไปยังดินแดนของศัตรูเพื่อขโมยเวทมนตร์เนื่องจากขาดแคลนทรัพยากร

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ความพยายามของบรรพบุรุษแวมไพร์ตอนนี้ก็กลายเป็นของเขาแล้ว

เมื่อเดินออกจากห้องหนังสือ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือผนังสีเทา พื้นและกำแพงที่ทำจากวัสดุแปรธาตุ ซึ่งทั้งหมดล้วนแผ่กลิ่นอายของกับดักเวทมนตร์ออกมาจางๆ

หอคอยเวทมนตร์คือรังของนักเวทและเป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดสำหรับโลกภายนอก

ตามความทรงจำของหลี่เต๋อ มีวงเวทสลักอยู่บนหอคอยเวทมนตร์แห่งนี้ไม่ต่ำกว่าห้าร้อยวง

หากหัวขโมยที่ไม่รู้ความคนใดบุกรุกเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต เพียงแค่ไปกระตุ้นวงเวทแค่วงเดียว เขาก็จะถูกระเบิดจนกลายเป็นอันเดด

เดินขึ้นบันไดไม้สีเทาไปยังชั้นเจ็ด ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดของหอคอยเวทมนตร์

และยังเป็นสถานที่ที่หลี่เต๋อมักจะทำการทดลองเวทมนตร์บ่อยครั้ง

บนชั้นเจ็ดมีเพียงห้องเดียว มันใหญ่มากและทั้งพื้นปูด้วยไม้โอ๊คต้านเวทมนตร์

แสงสาดส่องเข้ามาในห้องผ่านหน้าต่างกระจกสีขนาดใหญ่ทางด้านซ้าย

ผนังโดยรอบทำจากวัสดุแปรธาตุและสลักด้วยวงเวทป้องกันหลายสิบวง แม้ว่าการทดลองเวทมนตร์จะเกิดระเบิดขึ้น ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับหอคอยเวทมนตร์ได้

มีวัสดุเวทมนตร์ต่างๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วห้อง

มีสิ่งของหลายร้อยชิ้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วป่า ทั้งศีรษะของอสูรตาเดียว กิ่งของต้นเมเปิ้ลหิมะ แร่คริสตัลเวทมนตร์จากออร์เลีย และเถาวัลย์พิษที่ยังไม่ถูกบดเป็นผง

เดินไปที่หน้าต่างกระจกที่แกะสลักลวดลายหลากสี ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นผลงานของเอลฟ์ที่มีพรสวรรค์ด้านศิลปะอย่างยิ่ง และมองลงไป

โดยไม่ได้ชื่นชมผลงานของเอลฟ์นานเกินไป หลี่เต๋อก็ผลักกระจกโปร่งแสงหลากสีออก และได้เห็นเป็นครั้งแรกถึงทัศนียภาพของกรีนซิตี้ เมืองที่ใหญ่ที่สุดทางตอนใต้ของจักรวรรดิโนแลนซึ่งมีประชากรมากกว่าหนึ่งล้านคน

มันใหญ่มากจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

หอคอยเวทมนตร์สูงยี่สิบห้าเบลดถือเป็นอาคารสูงระฟ้าในกรีนซิตี้ ในโลกแห่งเวทมนตร์ที่มีผลิตภาพต่ำเช่นนี้ แม้แต่ขุนนางก็ไม่สามารถเป็นเจ้าของอาคารสูงเช่นนี้ได้

ทิวทัศน์ทั้งหมดอยู่ในสายตา

อาคารสไตล์ยุโรปยุคกลางตั้งตระหง่าน บ้านเรือนริมถนนมีโดมและยอดแหลม หน้าต่างทาสีลวดลายหลากสี ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับศาสนาและทวยเทพ

รูปปั้นหินรูปมนุษย์ถูกแกะสลักไว้ไกลๆ บนกำแพง เป็นรูปปั้นของวีรบุรุษผู้สละชีพเพื่อกรีนซิตี้

เหนือโรงเตี๊ยมที่สี่แยกมียอดแหลมสูงตระหง่าน และผ่านซุ้มประตูครึ่งวงกลมก็มีคนขี้เมาหน้าแดงเดินโซซัดโซเซออกมา

ร้านค้าสองข้างทางขายสินค้าทุกชนิด ขุนนางในชุดหรูหราขี่ยูนิคอร์นและเดินเล่นบนถนนที่ปูด้วยหินสีฟ้า ชาวบ้านโดยรอบต่างถอยหนีอย่างตื่นตระหนกเมื่อเห็นพวกเขา

กุลีในชุดผ้าขาดรุ่งริ่งและแบกกระเป๋าเป้ผ้าลินินขนาดใหญ่กำลังขนสินค้าลงจากรถม้าทีละชิ้นภายใต้คำสั่งของพ่อค้าผู้หรูหรา

ขอทานหลายคนสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและมองดูผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนด้วยใบหน้าที่อ้อนวอน ชามที่แตกในมือของพวกเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบดำแล้ว

กลุ่มผู้ค้าทาสเดินอย่างหยิ่งผยองไปตามถนน นำกลุ่มออร์คที่สูงใหญ่แข็งแรงและมีเขี้ยวแหลมคมถูกล่ามโซ่ พวกเขาไม่ยอมหลีกทางให้แม้แต่ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับขุนนางที่ขี่ม้า

กลุ่มทหารรับจ้างที่เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจเดินผ่านขอทานไปทั้งตัวเปื้อนเลือด ขอทานคนหนึ่งบังเอิญล้มลงกับพื้นและขวางทางทหารรับจ้าง

ดวงตาของทหารรับจ้างเย็นชา และเขาใช้ดาบใหญ่ในมือซึ่งกว้างกว่าสองฝ่ามือฟันมือของขอทานจนขาด ถนนที่จอแจก็เต็มไปด้วยเลือดในทันใด

ขอทานกรีดร้องและครวญครางอย่างบ้าคลั่งด้วยความเจ็บปวด

เหล่าขุนนางเมินเฉยต่อภาพนี้ เหล่าผู้ค้าทาสหัวเราะ และไม่มีชาวบ้านคนไหนกล้าลุกขึ้นมาขัดขวางทหารรับจ้างที่กำลังจากไป

ขอทานที่กำลังร้องโหยหวนถูกฝูงชนที่เดินผ่านไปมาเพิกเฉย

จนกระทั่งเจ้าของร้านค้าริมถนนทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงให้ยาและอาหารแก่ขอทาน

หลี่เต๋อไม่ได้พูดอะไรเป็นเวลานานหลังจากที่ได้เห็นภาพทั้งหมดนี้

ภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่นี่คล้ายคลึงกับยุคกลางของยุโรป แต่ลึกลับกว่ายุคกลางของยุโรปมาก ความโง่เขลาและความเบาปัญญาอยู่ร่วมกัน และความลึกลับและทวยเทพก็ดำเนินคู่ขนานกันไป

ขุนนาง ทาส ออร์ค เอลฟ์ และแวมไพร์

โลกที่วิเศษและโหดร้าย

ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นโลกแห่งเวทมนตร์ด้วย

หลี่เต๋อเงยหน้าขึ้น

หอคอยเวทมนตร์สูงตระหง่านสามแห่งปรากฏขึ้นในระยะไกลของกรีนซิตี้

นั่นคือหอคอยเวทมนตร์ที่สร้างขึ้นโดยนักเวทที่ทรงพลังที่สุดสามคนในสมาคมนักเวทแห่งกรีนซิตี้

เจ้าของหอคอยเวทมนตร์แต่ละแห่งคือพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ระดับ 15