บทที่ 29: อุปกรณ์ความปลอดภัย

บทที่ 29: อุปกรณ์ความปลอดภัย

บอกตามตรง ฉินเหมี่ยวอยากรู้อยากเห็นจนตัวสั่นที่จะลองขับรถ F4 ที่สนามเซี่ยงไฮ้อินเตอร์เนชันแนลเซอร์กิต ทันทีที่เขารู้ว่าสามารถเช่ามันได้ เพราะคงไม่มีใครที่รักการแข่งรถจะปฏิเสธเสน่ห์ของรถสูตร (Formula car) ได้ลง ทว่าในขณะที่เขากำลังจะรี่เข้าไปเช่ารถ ชิวเหมิงก็รั้งเขาไว้เสียก่อน

“นี่เป็นครั้งแรกของนายนะจ๊ะ ต่อให้เก่งกาจบนเครื่องจำลองแค่ไหน แต่มันก็เทียบกับรถจริงไม่ได้หรอก ฉันว่านายควรลองนั่งรถ GT3 ดูก่อน ให้พวกเขานั่งไปกับนายสักสองสามรอบเพื่อให้ชินกับสนาม ก่อนที่จะลงไปกุมพวงมาลัยเองจริงๆ”

โบราณว่าไว้ ‘เชื่อฟังคำตักเตือนแล้วจะเจริญ’ ยิ่งเป็นคำแนะนำจากแฟนสาว ฉินเหมี่ยวจึงรู้สึกว่าเธอพูดมีเหตุผลมาก เพราะแรงเหวี่ยง G-force ไม่ใช่สิ่งที่จะสัมผัสได้เพียงแค่การเล่นเครื่องจำลอง ตราบใดที่คุณไม่ได้นั่งอยู่ในรถแข่งจริงๆ คุณจะไม่มีวันเข้าใจความหมายของกีฬาความเร็วนี้เลย

การวอร์มอัพที่ยาวนาน

หลังจากฉินเหมี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย ทั้งคู่ก็มุ่งหน้าไปยังห้อง P ของทีมแข่งมืออาชีพทีมหนึ่ง ฉินเหมี่ยวควักกระเป๋าจ่ายเงินไป 24,000 หยวน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะได้กระโดดขึ้นรถทันที ในโลกแห่งความจริง รถแข่งจำเป็นต้องได้รับการวอร์มอัพเครื่องยนต์ และยางก็ต้องได้รับความร้อนจนได้อุณหภูมิที่เหมาะสม ไหนจะเรื่องการเช็คอุปกรณ์จุกจิกอีกมากมาย เวลาหนึ่งชั่วโมงจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงหนึ่งชั่วโมงนี้ ฉินเหมี่ยวยังคงต้องเตรียมตัวบางอย่าง แม้เขาจะเป็นเพียงผู้โดยสาร แต่ด้วยความเร็วกว่า 200 กม./ชม. หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น มันไม่ใช่เรื่องตลกแน่ๆ เขาจำเป็นต้องมีชุดอุปกรณ์ที่รักษาชีวิตเขาไว้ได้

แปลงโฉมนักแข่งหน้าใหม่

ห่างจากห้อง P ไปไม่ไกล มีโซนร้านค้าจำหน่ายอุปกรณ์การแข่งรถ ฉินเหมี่ยวแค่อยากได้ชุดอะไรก็ได้ส่งเดชมาใส่ แต่ชิวเหมิงไม่ได้คิดแบบนั้น

ฉินเหมี่ยวเป็นคนที่มีพื้นฐานหน้าตาดีมาก ผิวละเอียดเนียนและใบหน้าแทบไม่มีที่ติ แต่เขากลับไม่เคยใส่ใจเรื่องหล่อสวยเลย ผมของเขามักจะถูกตัดเป็นทรงสกินเฮด (Crew cut) เสมอ โดยให้เหตุผลว่า “ถ้าตัดทรงนี้ ก็ไม่ต้องเข้าร้านตัดผมไปอีกสามเดือนไงล่ะ”

ชิวเหมิงจึงถือโอกาสนี้จัดการรูปลักษณ์ของแฟนหนุ่มให้เข้าที่เข้าทาง เธอเลือกชุดแข่งโทนสีขาวน้ำเงินที่ดูดีที่สุด พร้อมถุงมือ Alpinestars และหมวกกันน็อกสีเข้าชุดกัน เมื่อฉินเหมี่ยวสวมชุดนี้และชิวเหมิงช่วยปัดผมเขาขึ้นเป็นทรงเปิดหน้าผาก (Slicked-back) ออร่าของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด จากคะแนน 60 พุ่งไปถึง 75 ในสายตาของเธอทันที

ทว่าอุปกรณ์ยกชุดนี้ราคาสูงถึง 3,000 หยวน ซึ่งถูกหักมาจากกองทุนของฉินเหมี่ยว เนื่องจากชิวเหมิงยังเป็นเพียงนักศึกษา เธอจึงยังไม่มีกำลังพอจะจ่ายให้ แต่เธอก็ชดเชยด้วยการดูแลจัดแจงทุกอย่างให้จนฉินเหมี่ยวเริ่มรู้สึกว่า... การหล่อขึ้นมันก็มีข้อดีเหมือนกันแฮะ

บัญชีหนี้บุญคุณ

ในขณะที่รอคอย ฉินเหมี่ยวเห็นชิวเหมิงก้มหน้าก้มตาจิ้มมือถืออยู่นานจึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ทำอะไรอยู่เหรอครับ?”

“กำลังจดบันทึก 'หนี้บุญคุณ' อยู่น่ะจ้ะ” ชิวเหมิงยื่นมือถือให้ดู บนหน้าจอมีชื่อของ เถ้าแก่โจว (โจวเจี้ยนจวิน) พร้อมระบุรายละเอียดว่ามอบโอกาสสำคัญให้ และมีหมายเหตุทิ้งท้ายว่า: 【ผู้มีพระคุณอย่างสูง】

“นี่มันคืออะไรครับ?” ฉินเหมี่ยวถามอย่างงุนงง

“ฉันกำลังจดบันทึกว่าใครบ้างที่เคยช่วยเหลือเรา พอถึงวันสำคัญ เราจะได้ส่งคำอวยพรและของขวัญไปให้พวกเขาจ้ะ คนอื่นอาจจะช่วยเราด้วยความเมตตา แต่ในฐานะคนได้รับ เราจะลืมความปรารถนาดีของพวกเขาไม่ได้เด็ดขาดนะ”

ฉินเหมี่ยวยังไม่ค่อยเข้าใจนัก “งั้นเราแค่จำไว้แล้วไปช่วยเขากลับไม่ได้เหรอครับ? ทำไมต้องส่งของขวัญด้วยล่ะ?”

ชิวเหมิงยิ้มแล้วพูดตัดบทสั้นๆ “โอ๊ย เรื่องนี้เธอไม่ต้องกังวลหรอกจ้ะ เธอแค่ขับรถให้เก่งๆ ก็พอ เรื่องพวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเองนะ”