บทที่ 26: โอกาส

บทที่ 26: โอกาส

ทั้งคู่หันกลับไปมองด้วยความงุนงง

“หนุ่มน้อย เธอชอบการแข่งรถมากเลยใช่ไหม?” เถ้าแก่โจวเดินเข้ามาหาฉินเหมี่ยวพร้อมรอยยิ้มที่ดูอบอุ่น ไม่รู้ว่าเพราะอะไร ใบหน้าของชายวัยกลางคนคนนี้ถึงได้ดูมีความเมตตาปรานีราวกับผู้สูงอายุที่ผ่านโลกมามาก

ฉินเหมี่ยวตอบกลับโดยไม่ลังเล “ครับ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่นั่งแช่อยู่บนเครื่องจำลองนานขนาดนี้หรอกครับ”

ไม่มีอะไรต้องปิดบัง และฉินเหมี่ยวก็ไม่รู้สึกว่างานอดิเรกของเขาเป็นเรื่องน่าอายตรงไหน

เถ้าแก่โจวพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ดีเลย ลุงมีบัตรเชิญเข้าร่วมการแข่งรถส่วนตัวรายการหนึ่งอยู่ แต่ลุงเองก็เริ่มแก่แล้ว ไม่มีเรี่ยวแรงจะไปลงแข่งกับใครเขา แต่จะทิ้งบัตรเชิญใบนี้ไว้เฉยๆ มันก็น่าเสียดาย ลุงเห็นว่าเธอมีฝีมือดี เลยอยากถามดูว่าสนใจจะลองไปร่วมแข่งขันดูไหม?”

ฉินเหมี่ยวขมวดคิ้ว “ผมอยากไปอยู่แล้วครับ มีรายการแข่งที่ไหนผมก็อยากไปร่วมทั้งนั้น แต่ทำไมเถ้าแก่ถึงคิดว่าผมเหมาะสมล่ะครับ?”

เถ้าแก่โจวยิ้มพลางชี้ไปที่เครื่องจำลองที่ฉินเหมี่ยวเพิ่งลุกออกมา บนหน้าจอยังคงแสดงผลของสนามเรดบูลริง และเวลาต่อรอบที่เร็วที่สุดของฉินเหมี่ยวก็เด่นหราอยู่ด้านบนสุด 1:01.975

นี่คือเวลาที่เขาทำได้โดยปิดระบบช่วยเหลือทั้งหมด และต้องสู้กับแรงเหวี่ยงจากเบาะ G-force การทำเวลาได้ขนาดนี้พิสูจน์ได้ว่าฉินเหมี่ยวคือ “อัญมณี” ที่มีศักยภาพจะพัฒนาไปเป็นนักแข่งรถอาชีพได้

“ผลงานของเธอน่ะ แม้แต่นักแข่งอาชีพบางคนยังทำไม่ได้เลยนะ แถมเธอเพิ่งจะเคยแตะเครื่องซิมูเลเตอร์แบบนี้เป็นครั้งแรกแต่กลับทำเวลาได้ขนาดนี้ ลุงนับถือจริงๆ ลุงคิดว่าเธอมีพรสวรรค์ที่จะเป็นนักแข่งได้ ดังนั้นการมอบสิทธิ์การแข่งขันที่ลุงไม่ได้ใช้ให้เธอ ลุงถือว่ามันไม่ใช่เรื่องสิ้นเปลืองเลย”

เส้นทางสู่เซี่ยงไฮ้

ฉินเหมี่ยวประหลาดใจมากจริงๆ เขาหันไปสบตาชิวเหมิงเพื่อขอความเห็น วินาทีนี้เขารู้สึกว่าเขาสามารถเชื่อมั่นในตัวเธอได้อย่างเต็มร้อย ชิวเหมิงรับรู้ถึงสายตาของฉินเหมี่ยว เธอรู้ดีว่าในใจเขาตอนนี้กำลังคิดอะไรอยู่

“การแข่งขันจัดขึ้นที่ไหนคะ?” ชิวเหมิงเป็นฝ่ายรุกถามขึ้นก่อน

“เซี่ยงไฮ้” เถ้าแก่โจวตอบอย่างใจเย็น “พวกเธอต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเดินทางเองนะ ลุงแค่เห็นว่าแฟนหนูมีพรสวรรค์ เลยอยากจะสนับสนุนและมอบใบเบิกทางให้ แต่เธอจะคว้ามันไว้ได้ไหม นั่นก็ขึ้นอยู่กับตัวเธอเองแล้ว”

“ผมอยากลองครับ” ฉินเหมี่ยวตอบอย่างไม่ลังเล

ความตั้งใจของเขาเรียบง่ายมาก ตราบใดที่เป็นการแข่งขัน เขาจะมีโอกาสได้ขับในสนามจริง และถ้าเขาเก็บค่าความชำนาญสนามได้ครบ 100% เขาก็จะได้สิทธิ์สุ่มรางวัลเพิ่มอีก แถมเขายังอยากสัมผัสความรู้สึกในการควบรถแข่งของจริงดูสักครั้งด้วย

ชิวเหมิงถอนหายใจออกมาจนฉินเหมี่ยวเริ่มกังวล “คุณไม่อยากไปเหรอครับ? ถ้าคุณไม่อยากไปก็ไม่เป็นไรนะ เราเที่ยวฉางซาต่ออีกสักสองสามวันก็ได้ครับ”

ชิวเหมิงยิ้มออกมาด้วยความเอ็นดู “คิดอะไรของนายเนี่ย? ที่ฉันถอนหายใจเพราะฉันเช่ารถพัสสาทคันนั้นไว้ตั้งสามวัน ถ้าคืนตอนนี้ฉันก็ไม่ได้เงินมัดจำคืนน่ะสิ”

ฉินเหมี่ยว: ...อ๋อ งั้นเหรอครับ

รางวัลพิเศษจากเถ้าแก่

เถ้าแก่โจวเดินหายเข้าไปหลังร้านและกลับออกมาพร้อมซองจดหมายสีดำขลิบทอง “ในนี้มีบัตรเชิญเข้าร่วมการแข่งขันอยู่ เมื่อไปถึงที่นั่น แค่ยื่นบัตรใบนี้ให้กับเจ้าหน้าที่แล้วพวกเขาจะบอกขั้นตอนต่อไปเอง แต่อย่างว่า การแข่งขันย่อมมีรางวัล ถ้าเธอสามารถติดอันดับ 1 ใน 3 ของรายการนี้ได้ ลุงจะมอบเงินสนับสนุนส่วนตัวให้เป็นรางวัลพิเศษด้วย”

ชิวเหมิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ เมื่อดูจากท่าทางของเถ้าแก่โจว การกระทำนี้ก็คงเป็นเพียงความพอใจส่วนตัวของเขา และบัตรเชิญใบนี้อาจจะเป็นโชคชะตาที่ทำให้พวกเขามาพบกันก็ได้

“ถ้าอย่างนั้น พวกเราขอรับความปรารถนาดีนี้ไว้นะคะ ขอบคุณมากค่ะเถ้าแก่โจว”

“ไม่เป็นไร... แต่ลุงว่าพวกเธอสองคนดูเหมาะสมกันดีนะ ถ้าแต่งงานกันวันไหน อย่าลืมส่งการ์ดเชิญมาให้ลุงด้วยล่ะ ลุงจะขอไปร่วมงานกินเลี้ยงแต่งงานด้วยสักมื้อ”

ฉินเหมี่ยวหน้าแดงด้วยความเขินอาย แต่ชิวเหมิงกลับตอบกลับอย่างร่าเริง “แน่นอนค่ะ! ถึงตอนนั้นเถ้าแก่เตรียมตัวรอรับการ์ดได้เลย!”

ทั้งคู่แลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกับเถ้าแก่โจวแล้วจึงเดินออกจากร้าน เมื่อออกมาถึงริมถนน ฉินเหมี่ยวเหลียวมองไปรอบๆ แต่เขาก็ยังไม่เห็นรถสปอร์ตสีแดงคันที่เขานึกถึงเลยสักนิด

“มองหาอะไรอยู่เหรอจ๊ะ?”

ฉินเหมี่ยวได้สติ เขาส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความเสียดายเล็กน้อยก่อนตอบว่า “เปล่าหรอกครับ ไม่มีอะไร”