ตอนที่ 13: เพื่อตระกูล

ตอนที่ 13: เพื่อตระกูล

"หลานสาวเจ้ามีคู่บำเพ็ญอยู่แล้วมิใช่หรือ?"

ทันทีที่สิ้นคำพูดของชายวัยกลางคน อีกคนหนึ่งก็รีบเอ่ยแย้งขึ้นมาทันควัน

"มีคู่บำเพ็ญแล้วอย่างไร? มีคู่บำเพ็ญแล้วจะไม่มีลูกไม่ได้หรืออย่างไรกัน?"

"ถ้าเช่นนั้น ลูกสาวข้าก็ไปได้ นางเองก็มีรากปราณระดับกลาง..."

"หลานสาวข้าก็ไปได้ นางยังไม่มีคู่บำเพ็ญ และนางก็มีรากปราณระดับกลางเหมือนกัน..."

"หลานสาวเจ้าไม่ได้ นางไม่ใช่คนของตระกูลเหยียนเรา..."

"ทุกคน หยุดเถียงกันได้แล้ว!"

ผู้อาวุโสห้าที่กำลังหยอกเย้าทารกน้อยอยู่ เริ่มรู้สึกรำคาญเสียงเอะอะโวยวายจึงตวาดออกมาคำหนึ่ง

เมื่อได้ยินเสียงดุของผู้อาวุโสห้า ภายในถ้ำพำนักก็พลันเงียบสงัดลงทันที

"ท่านปู่ ให้หนูไปอีกรอบเถอะค่ะ หนูมีรากปราณระดับสุดยอด ไม่แน่อาจจะให้กำเนิดบุตรที่มีรากปราณหยินออกมาได้อีกคนก็ได้นะ" เหยียนหรูอวี้เอ่ยยิ้มๆ ในตอนนั้น

แม้จะให้กำเนิดบุตรสาวที่มีรากปราณหยินออกมาแล้ว แต่เหยียนหรูอวี้ก็ยังรู้สึกไม่ค่อยจุใจนัก

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง ทุกคนต่างก็หันไปมองเป็นตาเดียว

ผู้อาวุโสห้าเงยหน้าขึ้นครู่หนึ่ง นิ่งคิดไปพักใหญ่ก่อนจะพยักหน้าตกลง

"ตกลง ถ้าเช่นนั้นคงต้องลำบากเจ้าแล้ว หากเจ้าสามารถมอบทายาทผู้มีพรสวรรค์ให้ตระกูลได้อีกคน ปู่จะตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน"

"ค่ะท่านปู่ ท่านวางใจได้เลย หนูรับรองว่าจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จแน่นอน" เหยียนหรูอวี้ตอบรับพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อผู้อาวุโสห้าตัดสินใจเลือกตัวบุคคลได้แล้ว ทุกคนจึงปิดปากเงียบ

ในบรรดาสตรีของตระกูลเหยียน เหยียนหรูอวี้มีรากปราณที่ดีที่สุดจริงๆ เรื่องนี้ไม่มีใครคัดค้านได้

"ท่านปู่คะ เด็กคนนี้ยังไม่มีชื่อเลย ท่านช่วยตั้งชื่อให้นางหน่อยสิคะ" เหยียนหรูอวี้บอกกับท่านปู่ของนาง

"ได้สิ" ผู้อาวุโสห้าพยักหน้า นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เด็กคนนี้คือความหวังในอนาคตของตระกูลเหยียนเรา ให้ชื่อว่า เหยียนซี (รัศมีแห่งเหยียน) ก็แล้วกัน"

ในขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น จู่ๆ ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปีคนหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาด้านในด้วยท่าทางตื่นตระหนก

"ท่านบรรพชน แย่แล้วครับ! ท่านเจ้าสำนักลั่วฉางฉีและท่านผู้อาวุโสใหญ่มาถึงแล้ว ตอนนี้ใกล้จะถึงหน้าถ้ำพำนักแล้วครับ!"

"อะไรนะ?!"

"ท่านปู่ทวด จะทำอย่างไรดีคะ? ท่านเจ้าสำนักกับท่านผู้อาวุโสใหญ่ต้องมาเพื่อตรวจพรสวรรค์ของเด็กแน่ๆ!"

"นั่นสิ ถ้าท่านเจ้าสำนักกับท่านผู้อาวุโสใหญ่เห็นเข้า พรสวรรค์ของเสี่ยวซีก็คงไม่ใช่ความลับอีกต่อไป"

เมื่อได้ยินว่าลั่วฉางฉีและผู้อาวุโสใหญ่กำลังมา ทุกคนต่างก็กระวนกระวายใจ!

"หุบปากให้หมด!" ผู้อาวุโสห้าดุขึ้นอีกครั้ง ภายในถ้ำพลันเงียบกริบ

"ตามข้าออกไปต้อนรับท่านเจ้าสำนักและท่านผู้อาวุโสใหญ่" ผู้อาวุโสห้าสั่งการ

"แล้วเด็กคนนี้ล่ะครับ?" มีคนหนึ่งถามขึ้น

"เรื่องนี้อาจจะปิดบังคนอื่นได้ แต่ไม่มีทางปิดบังท่านเจ้าสำนักและท่านผู้อาวุโสใหญ่ได้หรอก" ผู้อาวุโสห้าส่ายหน้าพลางกล่าว

ในฐานะบรรพชนตระกูลเหยียน เขามีระดับเพียงหยวนอิง (ก่อเกิดทารก) ขั้นท้าย ในขณะที่ท่านเจ้าสำนักและท่านผู้อาวุโสใหญ่ต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับต้าเฉิง (มหาสำเร็จ)

หากพวกท่านต้องการทราบพรสวรรค์ของเด็ก ตระกูลเหยียนย่อมไม่มีทางซ่อนเร้นได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งพยายามซ่อนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดูน่าสงสัยมากขึ้นเท่านั้น!

ไม่นานนัก กลุ่มคนก็นำโดยผู้อาวุโสห้าเดินออกมาจากถ้ำพำนักของเหยียนหรูอวี้เพื่อมาต้อนรับที่ด้านหน้า

ในเวลานั้น แสงสองสายพุ่งวาบลงมาหยุดนิ่งที่หน้าถ้ำในพริบตา

"ข้าน้อยขอคารวะท่านเจ้าสำนักลั่วฉางฉี ขอคารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่" ผู้อาวุโสห้ารีบก้มศีรษะทำความเคารพทั้งสอง

"ไม่ต้องมากพิธี" ลั่วฉางฉีโบกมือ

"ข้ากับผู้อาวุโสใหญ่ได้ยินมาว่า 'กิเลนน้อย' (บุตรผู้มีวาสนา) ของตระกูลเหยียนถือกำเนิดแล้ว จึงตั้งใจมาเยี่ยมเยียนสักหน่อย"

"ท่านเจ้าสำนักช่างมาได้ถูกเวลาจริงๆ ครับ เสี่ยวซีเอ๋อร์ของพวกเราเพิ่งจะคลอดได้ไม่นาน" ผู้อาวุโสห้ายิ้มตอบ

"เด็กอยู่ที่ไหน? ตรวจสอบพรสวรรค์หรือยัง?" ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยถาม

"ตรวจสอบแล้วครับ" ผู้อาวุโสห้าพยักหน้า "นางมีรากปราณหยินธาตุไฟครับ!"

"รากปราณธาตุไฟงั้นรึ? ก็ไม่เลว... หืม? อะไรนะ? รากปราณหยิน?!"

ทั้งลั่วฉางฉีและผู้อาวุโสใหญ่ต่างแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาพร้อมกัน

ผู้อาวุโสใหญ่ถึงกับโบกมือสร้างม่านพลังปิดกั้นรอบตัวทุกคนทันที

"ผู้อาวุโสห้า เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นรากปราณหยิน?" ผู้อาวุโสใหญ่ถามย้ำ

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านผู้อาวุโสใหญ่ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ข้าน้อยมิกล้าปดมดเท็จหรอกครับ" ผู้อาวุโสห้าส่ายหน้ายืนยัน

"พาข้าไปดูเด็กหน่อย" ลั่วฉางฉีสั่งการ

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านผู้อาวุโสใหญ่ เชิญทางนี้ครับ!"

ไม่นานนัก ทั้งหมดก็กลับเข้าสู่ภายในถ้ำพำนักของเหยียนหรูอวี้อีกครั้ง

คราวนี้มีทั้งผู้อาวุโสใหญ่หลี่อู๋จี๋และเจ้าสำนักลั่วฉางฉีอยู่ด้วย

...

ผ่านไปครู่หนึ่ง

หลี่อู๋จี๋และลั่วฉางฉีต่างมีสีหน้าอัศจรรย์ใจ

"เหล่าเหยียน เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับสุดยอด นอกจากข้า ผู้อาวุโสใหญ่ และพวกเจ้าที่อยู่ที่นี่ ห้ามให้ใครคนอื่นรู้เรื่องพรสวรรค์ของเด็กคนนี้เด็ดขาด!" ลั่วฉางฉีกำชับ

"ข้าน้อยเข้าใจแล้วครับท่านเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสห้าพยักหน้า

หากลั่วฉางฉีและหลี่อู๋จี๋ไม่มาถึงที่นี่อย่างกะทันหัน เขาก็ไม่ได้คิดจะบอกเรื่องนี้ให้ใครรู้อยู่แล้ว

รากปราณหยิน! นั่นหมายความว่าตระกูลเหยียนถูกกำหนดให้มี 'เซียนระดับต้าเฉิง' ในอนาคต และมีโอกาสสูงมากที่จะไปถึงระดับจักรพรรดิตู้เจี๋ย

หลังจากลั่วฉางฉีและหลี่อู๋จี๋จากมา ทั้งสองก็กลับมาถึงตำหนักใหญ่บนยอดเขาปี้เซียวอย่างรวดเร็ว

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ท่านคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?" ลั่วฉางฉีถามหลี่อู๋จี๋

หลี่อู๋จี๋นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "หลานสาวของข้าเองก็มีคนหนึ่งที่มีรากปราณระดับสุดยอด เกรงว่าข้าคงต้องกลับไปคุยกับนางให้รู้ความเสียหน่อยแล้ว"

ได้ยินดังนั้น ลั่วฉางฉีถึงกับมุมปากกระตุก

"ท่านเจ้าสำนัก ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวลาก่อน" หลี่อู๋จี๋ประสานมือลาแล้วเดินจากไป

เมื่อหลี่อู๋จี๋ไปแล้ว ลั่วฉางฉียังไม่จากไปไหน เขาตัดสินใจส่งอาคมสื่อสารไปยังป้ายสั่งการแผ่นหนึ่ง

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในตำหนักใหญ่

"ท่านบรรพชน!" เมื่อมาถึงเขาก็รีบก้มศีรษะคารวะลั่วฉางฉีทันที

"ในตระกูลลั่วของเรา สตรีคนไหนที่มีรากปราณสูงที่สุด?" ลั่วฉางฉีถามขึ้น

ชายวัยกลางคนได้ยินเช่นนั้นดวงตาก็พลันเป็นประกาย "ท่านบรรพชน ในที่สุดก็ถึงคิวตระกูลเราจริงๆ แล้วใช่ไหมครับ?"

เกี่ยวกับเรื่องของหลี่เสี่ยวจุน ในฐานะผู้ประสานงานหลักระหว่างตระกูลลั่วกับท่านบรรพชน เขาย่อมรู้ดี

เขารู้ว่าทั้งตระกูลฉินและตระกูลลั่วต่างก็ได้ทายาทที่มีรากปราณระดับราชันกันไปแล้ว

"ท่านบรรพชน สตรีในตระกูลเราที่มีรากปราณดีที่สุดและยังไม่มีคู่บำเพ็ญ คือแม่หนู ลั่วสุ่ยหาน นางมีรากปราณวารีระดับกลางครับ" ชายวัยกลางคนตอบ

"สตรีที่รากปราณดีที่สุดในตระกูลเรา มีแค่ระดับกลางงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเพียงระดับกลาง ลั่วฉางฉีก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา

ตระกูลเหยียนอาศัยเหยียนหรูอวี้ที่มีรากปราณระดับสุดยอด จนให้กำเนิดบุตรสาวรากปราณหยินออกมาได้

เขาคิดว่าตระกูลลั่วของเขา อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ควรจะด้อยไปกว่าตระกูลเหยียน

"แล้วพวกที่มีคู่บำเพ็ญแล้วล่ะ? ใครมีรากปราณดีที่สุด?" ลั่วฉางฉีถามต่อ

"ท่านบรรพชน ในกลุ่มสตรีที่มีคู่บำเพ็ญแล้ว คนที่รากปราณดีที่สุดก็ยังคงเป็นแค่ระดับกลางครับ" ชายวัยกลางคนกล่าวต่อ

"ตระกูลลั่วของเราไม่มีสตรีที่มีรากปราณระดับสุดยอดเลยสักคนเดียวเชียวรึ?" ลั่วฉางฉีถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ท่านบรรพชนครับ รากปราณระดับสุดยอดไม่ใช่ว่าจะหากันได้ง่ายๆ ตระกูลลั่วเรามีลูกหลานนับแสนคน ตลอดหลายปีมานี้ มีเพียงท่านป้าทวดคนเดียวที่มีรากปราณระดับสุดยอด แต่ท่านป้าทวดก็จากไปนานแล้วครับ"

ลั่วฉางฉีนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ หลังจากผ่านไปนานเขาก็เอ่ยขึ้นเรียบๆ ว่า

"คู่บำเพ็ญของเจ้าหนู 'หยวนผิง' ดูเหมือนจะมีรากปราณระดับสุดยอดมิใช่หรือ?"

ได้ยินคำพูดของลั่วฉางฉี ชายวัยกลางคนถึงกับหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

"ท่านบรรพชน เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาดนะครับ จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร..."

"เพื่อความมั่นคงของตระกูล มีอะไรที่ทำไม่ได้กัน? หากนางสามารถให้กำเนิดทายาทผู้มีพรสวรรค์ออกมาได้ นางก็สามารถเข้าสู่ตระกูลลั่วของเราได้อย่างเต็มภาคภูมิ และจะถูกนับว่าเป็นคนของตระกูลลั่วเราเช่นกัน..."