ตอนที่ 41: เขาคือเบอร์หนึ่งของโลกตัวจริง!

ตอนที่ 41: เขาคือเบอร์หนึ่งของโลกตัวจริง!

ดวงตาของมิสเตอร์วันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง หัวใจเต้นรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอก เขาไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่าทหารเรือที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ จะสามารถสยบเขาลงได้ภายในกระบวนท่าเดียว และที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่านั้นคือ เขาไม่เห็นแม้กระทั่งการเคลื่อนไหวของโซโรเลยด้วยซ้ำ!

‘โลกนี้มีคนน่าเกรงขามขนาดนี้อยู่จริงหรือ? พละกำลังของเขาต้องใกล้เคียงกับชายผู้นั้น... ตาเหยี่ยว!’

ใช่แล้ว ในวินาทีที่มิสเตอร์วันล้มลง สิ่งเดียวที่เขานึกถึงคือชายผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นักดาบที่เก่งที่สุดในโลก! ทำไม... ทำไมชายที่มีความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ถึงเป็นเพียงทหารเรือยศพันจ่าเอก? เขามีความทะเยอทะยานหรือแผนการอะไรซ่อนอยู่กันแน่?

มิสเตอร์วันหอบหายใจอย่างหนักหน่วง พยายามจะยกแขนที่ไร้เรี่ยวแรงเพื่อคว้าข้อเท้าของโซโรไว้ ทว่าระยะห่างระหว่างพวกเขาที่ดูเหมือนจะเอื้อมถึง กลับไกลห่างราวกับฟ้ากับเหว เขารู้สึกได้ว่าลมหายใจเริ่มขัดข้องขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายไม่มีกำลังพอจะยืนขึ้นหรือแม้แต่จะคลานไปข้างหน้า แม้แต่สติสัมปชัญญะก็เริ่มพร่าเลือน

เพียงไม่กี่สิบวินาทีต่อมา... หัวใจของเขาก็หยุดเต้นลง ร่างกายที่เคยแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้ากลับกลายเป็นซากศพที่เย็นชืดภายใต้แสงแดด

โซโรจ้องมองร่างที่ไร้วิญญาณตรงหน้าแล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ ความจริงเขาไม่ได้อยากเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนว่าตั้งแต่เขาออกจากโลคทาวน์มา ปัญหาจะวิ่งเข้าหาเขาไม่ว่าจะไปที่ไหน แถมเขายังต้องเจอกับพวกตัวประหลาดๆ อยู่บ่อยครั้ง

‘หลังจากออกจากอลาบาสตาครั้งนี้ ฉันคงต้องวางแผนชีวิตใหม่ให้ดีเสียแล้ว’

“ช่างเถอะ” โซโรสูดลมหายใจลึก เขาตัดสินใจไม่รั้งรออยู่ที่นี่อีกและหันหลังเดินจากไป ตอนนี้คร็อกโคไดล์ก็ถูกจัดการไปแล้ว ขอเพียงแค่วีวี่กับโคซ่าได้พบกัน สงครามครั้งนี้ก็น่าจะจบสิ้นลงได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น ร่างของโซโรก็ค่อยๆ เดินลับตาออกไปไกลขึ้นทุกที

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา มิฮอว์ค "ตาเหยี่ยว" และบากี้ตัวตลก ก็เดินทางมาถึงอัลบาร์นา เมืองหลวงของอาณาจักร พวกเขาจัดการกับมิสเตอร์โฟร์และมิสเมอร์รี่คริสต์มาสแห่งบาร็อกเวิร์กส์ไปอย่างสบายๆ ระหว่างทาง จากนั้นพวกเขาก็เริ่มออกตามหาโซโรในตัวเมือง สำหรับพวกกองทัพกบฏนั้น ตาเหยี่ยวไม่ได้ให้ความสนใจแม้แต่น้อย

“หืม...” ทันใดนั้น ซากศพที่นอนทอดร่างอยู่บนถนนราบเรียบก็สะดุดตาเขาเข้า “นั่นมัน...” ดวงตาของตาเหยี่ยวหดแคบลง เขาเยื้องย่างเข้าไปดูอย่างรวดเร็ว

บากี้เห็นดังนั้นก็ได้แต่เดินตามไปเงียบๆ เมื่อเขาเห็นสภาพศพของมิสเตอร์วัน เขาก็ถึงกับสะดุดลมหายใจตัวเอง ชายที่ดูแข็งแกร่งขนาดนั้นกลับถูกฟันขาดเป็นสองท่อน... มันช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองจริงๆ

อย่างไรก็ตาม บากี้สังเกตเห็นสีหน้าของตาเหยี่ยว จากปฏิกิริยานั้น ดูเหมือนตาเหยี่ยวจะรู้จักชายคนนี้ “เจ้ารู้จักเขาเหรอ?” บากี้อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

“ใช่” ตาเหยี่ยวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “เขาชื่อ ดาซ โบเนส นักล่าค่าหัวจากเวสต์บลู”

เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่เขาเดินทางไปหาแชงคูสที่บ้านเกิดในเวสต์บลูเพื่อขอประลองดาบ เขาก็ได้พบกับมิสเตอร์วันคนนี้ ชายผู้ที่สามารถเปลี่ยนร่างกายทุกส่วนให้กลายเป็นใบมีดและทำให้ผิวหนังแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แม้เขาจะไม่ถูกเรียกว่าเป็นนักดาบ แต่พละกำลังของเขาก็ถือว่าร้ายกาจมาก ไม่อย่างนั้นคนอย่างตาเหยี่ยวคงไม่เสียเวลาจำชื่อเขาหรอก

“ตามร่างกายของโบเนสไม่มีบาดแผลอื่นเลย...” ตาเหยี่ยวพึมพำ “และจากลักษณะการล้ม คู่ต่อสู้ต้องจู่โจมเขาจากทางด้านหน้า” “เป็นการประลองซึ่งหน้าสินะ”

จากหลักฐานในที่เกิดเหตุ ตาเหยี่ยววิเคราะห์ได้อย่างรวดเร็วถึงสองประเด็น หนึ่ง คู่ต่อสู้ไม่ได้ลอบทำร้ายแต่สู้กันตรงๆ สอง คู่ต่อสู้สยบโบเนสได้ภายในดาบเดียว

‘ทหารเรือคนนั้น...’ วิชาดาบอันวิจิตรบรรจงเช่นนี้ทำให้ภาพของโซโรผุดขึ้นมาในหัวของตาเหยี่ยวทันที ต้องเป็นเขาแน่ๆ เขาอยู่ในอัลบาร์นา!

เมื่อยืนยันได้ดังนั้น ความเร่าร้อนในใจของตาเหยี่ยวที่เพิ่งจะสงบลงไปก็พลันปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ที่สำคัญที่สุด... จากการดูสภาพการแห้งของเลือด มิสเตอร์วันเพิ่งจะถูกโซโรจัดการไปไม่เกินครึ่งชั่วโมงก่อน นั่นหมายความว่าเขายังไปได้ไม่ไกล!

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เขาอาจจะได้ประลองกับชายคนนั้นในวันนี้!

ทางด้านบากี้ เขากลับรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่เลวร้าย ดูเหมือนว่าโจรสลัดคนไหนที่ไปพัวพันกับโซโรจะไม่มีจุดจบที่ดีสักคน ถ้าเขาไม่ขอให้ตาเหยี่ยวพามาด้วย เขาอาจจะต้องไปกบดานอยู่ในทะเลเหมือนคนอื่นๆ ‘ไอ้หมอนี่มันเป็นเทพเจ้าแห่งความตายชัดๆ!’ คิดได้ดังนั้น บากี้ก็ยกมือขึ้นกุมหัว อยากจะหายตัวไปจากตรงนี้เสียเหลือเกิน

ทว่า... ในขณะที่ตาเหยี่ยวกำลังจะหันหลังออกตามหาโซโร สโมกเกอร์ที่นำทีมทหารเรือของเขาก็ได้มาเผชิญหน้ากับตาเหยี่ยวอีกครั้ง!

“นายอีกแล้วเหรอ...” เมื่อเห็นตาเหยี่ยว สโมกเกอร์ก็ขมวดคิ้วทันที ก่อนจะสังเกตเห็นซากศพที่แทบเท้าของเขา ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนหลายปี สโมกเกอร์มั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์ว่าชายคนนี้ถูกฟันล้มลง!

“นั่นมัน... ดาซ โบเนส ไม่ใช่เหรอ?” ทันใดนั้น ทาชิงิที่อยู่ข้างๆ สโมกเกอร์ก็อุทานออกมา เธอขยี้ตาแรงๆ เพราะไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น ดาซ โบเนส ชายที่มีค่าหัวถึง 75 ล้านเบรี กลับต้องมาตายอยู่ตรงนี้!

“โบเนส...” สโมกเกอร์เองก็เพิ่งจะได้สติ ชายที่นอนตายแทบเท้าตาเหยี่ยวไม่ใช่โจรสลัดปลายแถว! หากตัวตนระดับนี้อยู่ในอีสต์บลู เขาต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับหัวหน้าแน่นอน!

“จูราคิล มิฮอว์ค แกต้องการจะทำอะไรกันแน่?” สโมกเกอร์ถามออกไปตรงๆ ใครคือคนที่แกสู้ด้วยในทะเลทราย? แล้วทำไมแกถึงมาอยู่ที่นี่ แล้วจัดการกับโบเนส? คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของสโมกเกอร์ และด้วยนิสัยระแวงเขาจึงสงสัยว่านี่อาจจะเป็นแผนการลับบางอย่าง

สำหรับข้อสงสัยของสโมกเกอร์นั้น ตาเหยี่ยวขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบาย ในแง่หนึ่ง เขาไม่มีความจำเป็นต้องช่วยให้ทหารเรือเข้าใจความจริง และอีกแง่หนึ่ง นิสัยของเขาเป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ทำไมคนที่เป็นนักดาบที่เก่งที่สุดในโลกอย่างเขา ต้องมานั่งอธิบายตัวเองให้กัปตันทหารเรือฟังด้วย?

“นายไม่จำเป็นต้องรู้” ตาเหยี่ยวจ้องหน้าสโมกเกอร์ ทิ้งคำพูดเย็นชาไว้เพียงประโยคเดียว แล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่ปรายตามองกลับมาอีก

สโมกเกอร์มองดูท่าทางอวดดีนั้นแล้วกำหมัดแน่น “พวกเจ็ดเทพโจรสลัดนี่มันน่าหงุดหงิดจริงๆ” สโมกเกอร์ระบายอารมณ์ออกมา

จากนั้นเขาก็หันกลับมามองศพบนพื้นอีกครั้ง แม้เขาจะเกลียดพวกเจ็ดเทพโจรสลัดเข้าไส้ แต่เขาก็ต้องยอมรับ... ว่าการสยบโบเนสที่มีค่าหัว 75 ล้านเบรีได้ในดาบเดียว คงมีเพียงระดับยอดฝีมืออย่างเจ็ดเทพโจรสลัดเท่านั้นที่ทำได้ ช่างเป็นวิชาดาบที่... น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

“นักดาบที่เก่งที่สุดในโลก...” ทาชิงิที่อยู่ข้างๆ ลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า เธอไม่เพียงแต่ตกตะลึงในวิชาดาบของตาเหยี่ยว แต่เธอยังตระหนักถึงความต้อยต่ำของตัวเอง ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่ง... มันช่างกว้างใหญ่เหลือเกิน!

เหล่าทหารเรือที่อยู่ด้านหลังต่างพากันมองตามตาเหยี่ยวด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม “สมกับที่เป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลก จัดการโจรสลัดโบเนสได้ในการโจมตีครั้งเดียว” “น่ากลัวจริงๆ เมื่อไหร่กันนะที่ฉันจะมีพลังแบบนั้นบ้าง?” “ตาเหยี่ยวนี่แหละ คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ็ดเทพโจรสลัด!”