บทที่ 28 ให้ยาแรงกับปิงหลาน!
บทที่ 28 ให้ยาแรงกับปิงหลาน!
บทที่ 28 ให้ยาแรงกับปิงหลาน!
"เย่เฉิน อย่าพูดจาเหลวไหล"
หัวใจของปิงหลานกระดอนไปติดที่คอหอยทันที
คำพูดเมื่อกี้ของเย่เฉินฟังดูเสียมารยาทมาก
ถ้าเขาหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลไม่ได้ เรื่องนี้คงล่มไม่เป็นท่าแน่!
"คุณปิงครับ ผมไม่ได้พูดเหลวไหล"
เย่เฉินอธิบายทีละคำ "ผมได้ยินมาว่าท่านผู้เฒ่าเขลาเคยมีประสบการณ์ตายแล้วฟื้นมาเป็นร้อยครั้ง จริงไหมครับ?"
ผู้เฒ่าเขลาวางคันเบ็ดลง "ถูกต้อง"
เย่เฉินพยักหน้า
"ถ้าผมสันนิษฐานไม่ผิด ทุกครั้งที่ท่านผู้เฒ่าสิ้นใจ จะเกิดขึ้นหลังจากทุ่มเทแรงกายแรงใจแกะสลักงานจนหมดสิ้น และก่อนตายท่านจะต้องปวดหัวอย่างรุนแรงแทบระเบิด ใช่ไหมครับ?"
ผู้เฒ่าเขลาตะลึง "เจ้ารู้ได้ยังไง?"
อาการก่อนตายเหล่านี้เขาเคยเล่าให้คนใกล้ชิดฟังไม่กี่คน เป็นไปไม่ได้เลยที่ชายหนุ่มตรงหน้าจะล่วงรู้... เย่เฉินยักไหล่
"เพราะผมมองเห็นความจริงเบื้องหลังการฟื้นคืนชีพของท่านแล้วครับ"
สิ้นคำพูด ทั้งลานเงียบกริบด้วยความตกตะลึง
จะไม่ให้ตกใจได้ยังไง?
ผู้เชี่ยวชาญและปรมาจารย์มากมายต่างจนปัญญาที่จะหาสาเหตุการฟื้นคืนชีพปาฏิหาริย์ของผู้เฒ่าเขลา แม้แต่ร่องรอยก็หาไม่เจอ
แต่เย่เฉินกลับบอกว่าจะเปิดเผยความลับเพียงแค่การสังเกต?
ผู้เฒ่าเขลาวางคันเบ็ดลง ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งเริ่มปรากฏรอยกระเพื่อมของอารมณ์เป็นครั้งแรก
"เจ้าพูดถูก ก่อนตายทุกครั้ง ข้าจะปวดหัวอย่างรุนแรงเหมือนมีเข็มเหล็กทิ่มแทงในกะโหลก และมักจะเป็นหลังจากทุ่มเทพลังใจสร้างผลงานชิ้นเอกเสร็จ"
"เพื่อโรคประหลาดนี้ ข้าไปหาหมอที่มีชื่อเสียงมาทั่ว ทั้งโรงพยาบาลชั้นนำที่มีเครื่องมือทันสมัย พระเถระผู้รู้แจ้งในวัดป่าลึก แม้แต่พิธีกรรมทางไสยศาสตร์..."
"ลองมาหมดทุกทางแล้ว แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม คือตรวจไม่พบโรค และทุกคนต่างจนปัญญา"
"พวกเขาคิดว่าข้าเป็นโรคประสาทหลอน และบอกว่าเป็นชะตากรรมของข้า"
"และเจ้าเป็นคนแรกที่กล้าพูดต่อหน้าข้าว่าข้าป่วย และมองเห็นความจริง"
ผู้เฒ่าเขลาเว้นจังหวะเล็กน้อย ร่างกายแผ่รังสีแห่งแรงกดดันออกมา "พ่อหนุ่ม ถ้าเจ้าแค่พูดพล่อยๆ... คิดถึงผลที่จะตามมาหรือยัง?"
เย่เฉินยิ้มบางๆ
"โรงพยาบาลหาไม่เจอ เพราะตรวจผิดทาง"
"นักพรตมองไม่เห็น เพราะนักพรตสิบคนเก้าคนเป็นพวกต้มตุ๋น อีกคนกำลังบำเพ็ญเพียร"
ทุกคน: "???"
เย่เฉินเมินสีหน้างุนงงของทุกคน แล้วพูดต่อ
"ส่วนทำไมพระถึงแก้ไม่ได้? นั่นเพราะเรื่องนี้ไม่อยู่ในอำนาจหน้าที่ของท่านไงครับ!"
"อีกอย่าง..."
"เจ้าอาวาสวัดดังบางรูปยังเพิ่งโดนจับข้อหายักยอกเงินวัดไปเลี้ยงลูกเมียน้อยไม่ใช่เหรอครับ?"
"จะไปเชื่อถือได้ยังไง?"
ทุกคน: "???"
เย่เฉินคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดประโยคที่ทำเอาทุกคนอ้าปากค้าง "ความจริงแล้ว ปัญหาของท่านอยู่ที่... โรคลมบ้าหมูชนิดพิเศษ ผสมกับโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ทำให้ท่านสามารถใช้ช่องโหว่ (BUG) ระหว่างความเป็นและความตาย วนเวียนไปมาได้"
ทุกคน: "???"
โรคลมบ้าหมู?
โรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง?
ใช้ BUG?
นี่มัน... ข้อมูลเยอะเกินไป สมองประมวลผลไม่ทันแล้ว
ได้ยินดังนั้น ผู้เฒ่าเขลาก็อดหัวเราะไม่ได้
"โรคลมบ้าหมู? ข้าปวดหัวบ่อยก็จริง แต่หมอชื่อดังที่ผ่านมาส่วนใหญ่ลงความเห็นว่าเป็นไมเกรนที่เกิดจากการใช้สมองหนักเกินไป หรือไม่ก็สัญญาณของร่างกายเสื่อมถอย"
"ส่วนโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็งที่เจ้าว่า..."
"มือคู่นี้ของข้าแกะสลักหยกมาหลายสิบปี มั่นคงดั่งหินผา จะมีอาการกล้ามเนื้อแข็งเกร็งหรือควบคุมไม่ได้ตรงไหน?"
"คำอธิบายนี้ออกจะเกินจริงไปหน่อยนะ"
"เกินจริงเหรอครับ?" เย่เฉินไม่รีบร้อน หัวเราะเบาๆ "ท่านผู้เฒ่า ก่อนที่ท่านจะทุ่มเทให้กับการแกะสลัก ท่านเคยไปวัดวาอารามเพื่อฝึกวิชาสายพุทธเพื่อเสริมสร้างร่างกายมาก่อนใช่ไหมครับ?"
ดวงตาของผู้เฒ่าเขลาเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที
เขาเคยไปจริงๆ และไปมากกว่าหนึ่งครั้งด้วย
แม้หลังจากเริ่มฟื้นคืนชีพ เขาก็ยังไปอีกหลายครั้ง... แต่นั่นเป็นเรื่องเก่าเก็บที่น้อยคนนักจะรู้
ไอ้หนุ่มนี่ดูออกอีกแล้วเหรอ?
"ดูเหมือนผมจะเดาถูกสินะครับ"
เย่เฉินจับปฏิกิริยาเล็กน้อยนั้นได้และพูดต่อ
"วิชาสายพุทธเน้นการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง ซึ่งบังเอิญไปกดทับอาการทางกายภาพของโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ทำให้ไม่แสดงอาการเหมือนผู้ป่วยทั่วไป"
"แต่โรคสองอย่างนี้ อย่างหนึ่งที่สมอง อีกอย่างที่ร่างกาย กลับสร้างสมดุลที่ละเอียดอ่อนภายในตัวท่าน"
เขาหยุดพูด แล้วโยนบทสรุปที่น่าตกใจยิ่งกว่าเดิมออกมา
"การชักจากโรคลมบ้าหมูคือความผิดปกติของการปล่อยกระแสไฟฟ้าในเซลล์ประสาทสมอง"
"เมื่อท่านใช้สมองอย่างหนักในการแกะสลัก ความผิดปกตินี้จะขยายตัวถึงขีดสุด เพียงพอที่จะกระตุ้นภาวะจำศีล (Suspended Animation) ทำให้ลมหายใจและชีพจรเต้นอ่อนจนเครื่องมือแทบจับไม่ได้"
"ส่วนโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็งที่แฝงอยู่ ในภาวะนี้ จะทำให้กล้ามเนื้อหัวใจของท่านทำงานด้วยพลังงานที่ต่ำมากแต่ยังคงบีบตัวอย่างต่อเนื่อง เหมือนเครื่องกระตุ้นหัวใจที่ทำงานผิดปกติแต่ยังไม่พังสนิท"
"ดังนั้น หลังจากท่าน 'ตาย' มันยังคงให้พลังงานกระตุ้นหัวใจได้อยู่"
"จนกระทั่งถึงจุดวิกฤตหนึ่ง เมื่อความผิดปกติในสมองสงบลง การทำงานของร่างกายก็จะปลุกท่านให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง"
"นี่คือความจริงเบื้องหลังการฟื้นคืนชีพจากโลงศพซ้ำแล้วซ้ำเล่าของท่าน"
"ไม่ใช่ปาฏิหาริย์ ไม่ใช่ดวงแข็ง แต่เป็นความบังเอิญของโรคประหลาดสองโรค ที่ทำให้ท่านใช้ BUG ระหว่างความเป็นความตายได้"
ปิงหลานฟังอย่างใจจดใจจ่อ
เธอไม่เข้าใจศัพท์ทางการแพทย์ แต่ตรรกะของเย่เฉินสอดคล้องเชื่อมโยงกัน ทำให้เธอเข้าใจลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดแล้ว
บอดี้การ์ดข้างๆ ยิ่งงงเป็นไก่ตาแตก ลังเลว่าจะไล่พวกเขาออกไปดีไหม... ความเงียบปกคลุมอยู่นาน
ผู้เฒ่าเขลาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน หันไปหาเย่เฉิน "พ่อหนุ่ม เจ้าชื่อเย่เฉินใช่ไหม?"
"ครับ"
ผู้เฒ่าเขลาพยักหน้าเล็กน้อย
"ในรอบหลายสิบปี เจ้าเป็นคนแรกที่ทำให้ข้ารู้สึกว่า..."
"คำสาป 'ตายแล้วฟื้น' นี้ ไม่ใช่สิ่งที่แก้ไม่ได้"
"แค่สังเกตและสันนิษฐาน เจ้าก็ชี้จุดตายของปัญหาได้แม่นยำ สายตาและความรู้แจ้งของเจ้าเหนือกว่าหมอเทวดาและปรมาจารย์จอมปลอมพวกนั้นไปไกลโข"
ปิงหลานและบอดี้การ์ดต่างประหลาดใจ
ผู้เฒ่าเขลามีนิสัยหยิ่งยโส ไม่เคยชมใครพร่ำเพรื่อ การที่เขาให้คำนิยามเย่เฉินเช่นนี้ถือเป็นเรื่องหาได้ยากยิ่ง
ปิงหลานรีบตีเหล็กเมื่อยังร้อน เสริมทันที
"ท่านผู้เฒ่าคะ วิชาแพทย์ของเย่เฉินยอดเยี่ยมจริงๆ ค่ะ"
"บอกตามตรง ผู้น้อยเองก็เคยป่วยเป็นโรคประหลาดมาก่อน และเย่เฉินนี่แหละค่ะที่เป็นคนรักษาจนหายขาด"
คำพูดของเธอเหมือนหินก้อนยักษ์หล่นลงน้ำ สร้างคลื่นกระทบใจผู้เฒ่าเขลาอย่างจัง
เขารู้สถานะของปิงหลานดี เธอไม่ใช่คนที่จะพูดจาเหลวไหลแน่นอน
ไม่อย่างนั้น
เธอคงสร้างซูเยว่กรุ๊ปให้กลายเป็นอาณาจักรธุรกิจหญิงแกร่งไม่ได้หรอก
แม้แต่เธอยังยืนยันวิชาแพทย์ของเด็กคนนี้ด้วยตัวเอง... ผู้เฒ่าเขลาเงียบไปครู่หนึ่ง สายตากลับมาจับจ้องที่เย่เฉิน
"ไอ้หนู ถ้าเจ้ารักษาอาการตายแล้วฟื้นของข้าได้จริงๆ..."
"ข้าจะยอมแหกกฎ ลงมือแกะสลักให้เจ้าด้วยตัวเอง"
"และ ข้าไม่คิดเงินแม้แต่แดงเดียว!"
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของปิงหลานทันที
ทุกครั้งที่ผู้เฒ่าเขลาลงมือ ค่าธรรมเนียมอย่างต่ำก็หลักสิบล้าน หรืออาจจะถึงร้อยล้าน!
ผลงานชิ้นใดที่ผ่านมือเขา มูลค่าจะพุ่งสูงขึ้นทวีคูณ!
ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่เสนอให้ฟรี แต่ยังตกลงที่จะแกะสลักให้ สำหรับบริษัทแล้ว นี่คือกำไรที่การันตีได้แน่นอน... ปิงหลานกำลังจะตอบตกลงแทนเย่เฉิน... "หึ"
เย่เฉินหัวเราะเบาๆ "ท่านผู้เฒ่า ราคาที่ท่านเสนอมา ออกจะขี้เหนียวไปหน่อยนะครับ"
???
สิ้นคำพูด ทั้งลานบ้านเงียบกริบอีกครั้ง
ปิงหลานตะลึง
บอดี้การ์ดยิ่งถลึงตาหนักกว่าเดิม
ไม่มีใครคาดคิดว่าเย่เฉินจะมองว่าข้อเสนอยังไม่ดีพอ?
ไอ้เด็กนี่มันโอหังเกินไปแล้ว!
ผู้เฒ่าเขลาประหลาดใจ
ตั้งแต่เขามีชื่อเสียง ใครบ้างที่มาหาเขาแล้วไม่อ่อนน้อมถ่อมตน ขอร้องให้เขาลงมือ?
ไอ้เด็กนี่มันแปลกคนจริงๆ กล้าบ่นว่าข้อเสนอของเขาต่ำไป?
"โอ้?"
เขารู้สึกสนใจขึ้นมา "งั้นเจ้าคิดว่า... แค่ไหนถึงจะยุติธรรม?"
"เย่เฉิน!"
ปิงหลานรีบดึงแขนเสื้อเย่เฉิน ส่งสายตาบอกให้เขาพอได้แล้ว... ก็แหม
ถ้าทำให้ผู้เฒ่าเขลาโกรธ ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาจะสูญเปล่านะ!
เย่เฉินไม่มองปิงหลาน
เพราะเขาเข้าใจดีว่าการเข้าใกล้ปิงหลานไม่ใช่เรื่องง่าย และการได้รับความไว้วางใจยิ่งยากกว่า เขาต้องใช้ "ยาแรง"!
ทันใดนั้น สายตาของเขาสบกับผู้เฒ่าเขลาอย่างเปิดเผย
"ท่านผู้เฒ่า ถ้าผมรักษาท่านได้ ก็เท่ากับช่วยชีวิตท่านในอนาคตทั้งหมดไว้"
"แต่ท่านตกลงจะแกะสลักให้แค่ครั้งเดียว นี่มันขาดทุนเห็นๆ"
"แกะสลักหนึ่งครั้งแลกกับชีวิตที่เหลืออยู่ของท่าน—มองยังไง ท่านก็ได้กำไรมหาศาลนะครับ"
ได้ยินดังนั้น ผู้เฒ่าเขลาไม่โกรธ แต่กลับขบขันกับตรรกะเบี้ยวๆ นี้ และหัวเราะลั่น
"ฮ่าๆๆ... เจ้าเด็กหัวหมอ!"
"งั้นเจ้าต้องการอะไร?"
"จะให้กระดูกแก่ๆ ของข้าทำงานให้เจ้าฟรีๆ ไปตลอดชีวิตหรือไง?"
"ไม่จำเป็นขนาดนั้นครับ" มุมปากของเย่เฉินยกขึ้นเล็กน้อย "ผมแค่หวังว่าท่านจะเป็น ที่ปรึกษาด้านการแกะสลัก ให้กับซูเยว่กรุ๊ป และต้องเปิดเผยต่อสาธารณะด้วยครับ!"
สิ้นเสียง ลานบ้านก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอีกครั้ง
ดวงตาคู่สวยของปิงหลานเบิกกว้าง หัวใจเต้นระรัว
ที่ปรึกษาเปิดเผยของบริษัท!
นี่หมายความว่า... ผู้เฒ่าเขลาจะผูกพันกับซูเยว่กรุ๊ปอย่างลึกซึ้ง
ชื่อเสียงของเขา! ฝีมือของเขา! ทั้งหมดจะกลายเป็นป้ายทองคำที่เจิดจรัสที่สุดของซูเยว่กรุ๊ปในวงการสินค้าหรูระดับท็อป!
มูลค่าของมัน... มากกว่าการแกะสลักฟรีครั้งเดียวแบบเทียบไม่ติด!
แต่ผู้เฒ่าเขลาจะยอมตกลงจริงๆ เหรอ?
ปิงหลานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล... บอดี้การ์ดอึ้งกิมกี่ สมองวิ้งไปหมดแล้ว
ไม่นะ... ไอ้เด็กนี่มันกล้าฝันจริงๆ ว่ะ!
รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้เฒ่าเขลาค่อยๆ จางหายไป "พ่อหนุ่ม ความโลภของเจ้าไม่เบาเลยนะ"
หัวใจของเย่เฉินเต้นแรงดั่งกลองรัว แต่เขาฝืนทำท่าสงบนิ่ง
"บอกตามตรง BUG นั้นก็มีวันล้มเหลวครับ"
"ถ้าท่านไปโรงพยาบาล ไม่ว่าจะรักษาโรคไหนหาย อีกโรคหนึ่งจะเอาชีวิตท่านไปทันที"
"ฝีมือของท่านเป็นสมบัติของชาติ ไม่ควรถูกฝังกลบ และไม่ควรกลายเป็นคำสาปเรียกความตายซ้ำซาก"
"การร่วมมือกับซูเยว่ จะทำให้ผลงานของท่านปรากฏต่อสายตาชาวโลกในรูปแบบที่สมบูรณ์แบบที่สุด และได้รับการสืบทอดต่อไปชั่วลูกชั่วหลาน"
"และการรักษาท่านให้หาย คือเงื่อนไขเบื้องต้นที่จะทำให้ 'การสืบทอด' นี้เป็นไปได้"
"เราต่างได้สิ่งที่ต้องการ วิน-วินทั้งคู่ นี่แหละครับคือสิ่งที่... ยุติธรรมจริงๆ!"
ปิงหลานกลั้นหายใจ หัวใจแทบหยุดเต้น!
บอดี้การ์ดจ้องเย่เฉินเขม็ง เตรียมพร้อมรอคำสั่งจากผู้เฒ่าเขลาให้โยนไอ้เด็กนี่ออกไป... ทว่า
ผู้เฒ่าเขลากลับระเบิดหัวเราะออกมาอีกครั้ง
"ข้าเคยสาบานว่าจะไม่เข้าร่วมกลุ่มหรือองค์กรใดๆ"
"ต่อให้รัฐบาลเชิญ ก็ไม่มีข้อยกเว้น"
"แต่ถ้ายอมแหกกฎสักครั้ง แล้วแลกมาด้วยความสงบสุขในบั้นปลายชีวิตและการสืบทอดฝีมือ..."
"ดูเหมือนจะไม่ขาดทุนเท่าไหร่แฮะ"
เสียงหัวเราะหยุดลงกะทันหัน ผู้เฒ่าเขลาจ้องหน้าเย่เฉิน "ข้า... ตกลง!"
บทที่ 28: ให้ยาแรงกับปิงหลาน!
"เย่เฉิน อย่าพูดจาเหลวไหล"
หัวใจของปิงหลานกระดอนไปติดที่คอหอยทันที
คำพูดเมื่อกี้ของเย่เฉินฟังดูเสียมารยาทมาก
ถ้าเขาหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลไม่ได้ เรื่องนี้คงล่มไม่เป็นท่าแน่!
"คุณปิงครับ ผมไม่ได้พูดเหลวไหล"
เย่เฉินอธิบายทีละคำ "ผมได้ยินมาว่าท่านผู้เฒ่าเขลาเคยมีประสบการณ์ตายแล้วฟื้นมาเป็นร้อยครั้ง จริงไหมครับ?"
ผู้เฒ่าเขลาวางคันเบ็ดลง "ถูกต้อง"
เย่เฉินพยักหน้า
"ถ้าผมสันนิษฐานไม่ผิด ทุกครั้งที่ท่านผู้เฒ่าสิ้นใจ จะเกิดขึ้นหลังจากทุ่มเทแรงกายแรงใจแกะสลักงานจนหมดสิ้น และก่อนตายท่านจะต้องปวดหัวอย่างรุนแรงแทบระเบิด ใช่ไหมครับ?"
ผู้เฒ่าเขลาตะลึง "เจ้ารู้ได้ยังไง?"
อาการก่อนตายเหล่านี้เขาเคยเล่าให้คนใกล้ชิดฟังไม่กี่คน เป็นไปไม่ได้เลยที่ชายหนุ่มตรงหน้าจะล่วงรู้... เย่เฉินยักไหล่
"เพราะผมมองเห็นความจริงเบื้องหลังการฟื้นคืนชีพของท่านแล้วครับ"
สิ้นคำพูด ทั้งลานเงียบกริบด้วยความตกตะลึง
จะไม่ให้ตกใจได้ยังไง?
ผู้เชี่ยวชาญและปรมาจารย์มากมายต่างจนปัญญาที่จะหาสาเหตุการฟื้นคืนชีพปาฏิหาริย์ของผู้เฒ่าเขลา แม้แต่ร่องรอยก็หาไม่เจอ
แต่เย่เฉินกลับบอกว่าจะเปิดเผยความลับเพียงแค่การสังเกต?
ผู้เฒ่าเขลาวางคันเบ็ดลง ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งเริ่มปรากฏรอยกระเพื่อมของอารมณ์เป็นครั้งแรก
"เจ้าพูดถูก ก่อนตายทุกครั้ง ข้าจะปวดหัวอย่างรุนแรงเหมือนมีเข็มเหล็กทิ่มแทงในกะโหลก และมักจะเป็นหลังจากทุ่มเทพลังใจสร้างผลงานชิ้นเอกเสร็จ"
"เพื่อโรคประหลาดนี้ ข้าไปหาหมอที่มีชื่อเสียงมาทั่ว ทั้งโรงพยาบาลชั้นนำที่มีเครื่องมือทันสมัย พระเถระผู้รู้แจ้งในวัดป่าลึก แม้แต่พิธีกรรมทางไสยศาสตร์..."
"ลองมาหมดทุกทางแล้ว แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม คือตรวจไม่พบโรค และทุกคนต่างจนปัญญา"
"พวกเขาคิดว่าข้าเป็นโรคประสาทหลอน และบอกว่าเป็นชะตากรรมของข้า"
"และเจ้าเป็นคนแรกที่กล้าพูดต่อหน้าข้าว่าข้าป่วย และมองเห็นความจริง"
ผู้เฒ่าเขลาเว้นจังหวะเล็กน้อย ร่างกายแผ่รังสีแห่งแรงกดดันออกมา "พ่อหนุ่ม ถ้าเจ้าแค่พูดพล่อยๆ... คิดถึงผลที่จะตามมาหรือยัง?"
เย่เฉินยิ้มบางๆ
"โรงพยาบาลหาไม่เจอ เพราะตรวจผิดทาง"
"นักพรตมองไม่เห็น เพราะนักพรตสิบคนเก้าคนเป็นพวกต้มตุ๋น อีกคนกำลังบำเพ็ญเพียร"
ทุกคน: "???"
เย่เฉินเมินสีหน้างุนงงของทุกคน แล้วพูดต่อ
"ส่วนทำไมพระถึงแก้ไม่ได้? นั่นเพราะเรื่องนี้ไม่อยู่ในอำนาจหน้าที่ของท่านไงครับ!"
"อีกอย่าง..."
"เจ้าอาวาสวัดดังบางรูปยังเพิ่งโดนจับข้อหายักยอกเงินวัดไปเลี้ยงลูกเมียน้อยไม่ใช่เหรอครับ?"
"จะไปเชื่อถือได้ยังไง?"
ทุกคน: "???"
เย่เฉินคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดประโยคที่ทำเอาทุกคนอ้าปากค้าง "ความจริงแล้ว ปัญหาของท่านอยู่ที่... โรคลมบ้าหมูชนิดพิเศษ ผสมกับโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ทำให้ท่านสามารถใช้ช่องโหว่ (BUG) ระหว่างความเป็นและความตาย วนเวียนไปมาได้"
ทุกคน: "???"
โรคลมบ้าหมู?
โรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง?
ใช้ BUG?
นี่มัน... ข้อมูลเยอะเกินไป สมองประมวลผลไม่ทันแล้ว
ได้ยินดังนั้น ผู้เฒ่าเขลาก็อดหัวเราะไม่ได้
"โรคลมบ้าหมู? ข้าปวดหัวบ่อยก็จริง แต่หมอชื่อดังที่ผ่านมาส่วนใหญ่ลงความเห็นว่าเป็นไมเกรนที่เกิดจากการใช้สมองหนักเกินไป หรือไม่ก็สัญญาณของร่างกายเสื่อมถอย"
"ส่วนโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็งที่เจ้าว่า..."
"มือคู่นี้ของข้าแกะสลักหยกมาหลายสิบปี มั่นคงดั่งหินผา จะมีอาการกล้ามเนื้อแข็งเกร็งหรือควบคุมไม่ได้ตรงไหน?"
"คำอธิบายนี้ออกจะเกินจริงไปหน่อยนะ"
"เกินจริงเหรอครับ?" เย่เฉินไม่รีบร้อน หัวเราะเบาๆ "ท่านผู้เฒ่า ก่อนที่ท่านจะทุ่มเทให้กับการแกะสลัก ท่านเคยไปวัดวาอารามเพื่อฝึกวิชาสายพุทธเพื่อเสริมสร้างร่างกายมาก่อนใช่ไหมครับ?"
ดวงตาของผู้เฒ่าเขลาเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที
เขาเคยไปจริงๆ และไปมากกว่าหนึ่งครั้งด้วย
แม้หลังจากเริ่มฟื้นคืนชีพ เขาก็ยังไปอีกหลายครั้ง... แต่นั่นเป็นเรื่องเก่าเก็บที่น้อยคนนักจะรู้
ไอ้หนุ่มนี่ดูออกอีกแล้วเหรอ?
"ดูเหมือนผมจะเดาถูกสินะครับ"
เย่เฉินจับปฏิกิริยาเล็กน้อยนั้นได้และพูดต่อ
"วิชาสายพุทธเน้นการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง ซึ่งบังเอิญไปกดทับอาการทางกายภาพของโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ทำให้ไม่แสดงอาการเหมือนผู้ป่วยทั่วไป"
"แต่โรคสองอย่างนี้ อย่างหนึ่งที่สมอง อีกอย่างที่ร่างกาย กลับสร้างสมดุลที่ละเอียดอ่อนภายในตัวท่าน"
เขาหยุดพูด แล้วโยนบทสรุปที่น่าตกใจยิ่งกว่าเดิมออกมา
"การชักจากโรคลมบ้าหมูคือความผิดปกติของการปล่อยกระแสไฟฟ้าในเซลล์ประสาทสมอง"
"เมื่อท่านใช้สมองอย่างหนักในการแกะสลัก ความผิดปกตินี้จะขยายตัวถึงขีดสุด เพียงพอที่จะกระตุ้นภาวะจำศีล (Suspended Animation) ทำให้ลมหายใจและชีพจรเต้นอ่อนจนเครื่องมือแทบจับไม่ได้"
"ส่วนโรคกล้ามเนื้อแข็งเกร็งที่แฝงอยู่ ในภาวะนี้ จะทำให้กล้ามเนื้อหัวใจของท่านทำงานด้วยพลังงานที่ต่ำมากแต่ยังคงบีบตัวอย่างต่อเนื่อง เหมือนเครื่องกระตุ้นหัวใจที่ทำงานผิดปกติแต่ยังไม่พังสนิท"
"ดังนั้น หลังจากท่าน 'ตาย' มันยังคงให้พลังงานกระตุ้นหัวใจได้อยู่"
"จนกระทั่งถึงจุดวิกฤตหนึ่ง เมื่อความผิดปกติในสมองสงบลง การทำงานของร่างกายก็จะปลุกท่านให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง"
"นี่คือความจริงเบื้องหลังการฟื้นคืนชีพจากโลงศพซ้ำแล้วซ้ำเล่าของท่าน"
"ไม่ใช่ปาฏิหาริย์ ไม่ใช่ดวงแข็ง แต่เป็นความบังเอิญของโรคประหลาดสองโรค ที่ทำให้ท่านใช้ BUG ระหว่างความเป็นความตายได้"
ปิงหลานฟังอย่างใจจดใจจ่อ
เธอไม่เข้าใจศัพท์ทางการแพทย์ แต่ตรรกะของเย่เฉินสอดคล้องเชื่อมโยงกัน ทำให้เธอเข้าใจลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดแล้ว
บอดี้การ์ดข้างๆ ยิ่งงงเป็นไก่ตาแตก ลังเลว่าจะไล่พวกเขาออกไปดีไหม... ความเงียบปกคลุมอยู่นาน
ผู้เฒ่าเขลาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน หันไปหาเย่เฉิน "พ่อหนุ่ม เจ้าชื่อเย่เฉินใช่ไหม?"
"ครับ"
ผู้เฒ่าเขลาพยักหน้าเล็กน้อย
"ในรอบหลายสิบปี เจ้าเป็นคนแรกที่ทำให้ข้ารู้สึกว่า..."
"คำสาป 'ตายแล้วฟื้น' นี้ ไม่ใช่สิ่งที่แก้ไม่ได้"
"แค่สังเกตและสันนิษฐาน เจ้าก็ชี้จุดตายของปัญหาได้แม่นยำ สายตาและความรู้แจ้งของเจ้าเหนือกว่าหมอเทวดาและปรมาจารย์จอมปลอมพวกนั้นไปไกลโข"
ปิงหลานและบอดี้การ์ดต่างประหลาดใจ
ผู้เฒ่าเขลามีนิสัยหยิ่งยโส ไม่เคยชมใครพร่ำเพรื่อ การที่เขาให้คำนิยามเย่เฉินเช่นนี้ถือเป็นเรื่องหาได้ยากยิ่ง
ปิงหลานรีบตีเหล็กเมื่อยังร้อน เสริมทันที
"ท่านผู้เฒ่าคะ วิชาแพทย์ของเย่เฉินยอดเยี่ยมจริงๆ ค่ะ"
"บอกตามตรง ผู้น้อยเองก็เคยป่วยเป็นโรคประหลาดมาก่อน และเย่เฉินนี่แหละค่ะที่เป็นคนรักษาจนหายขาด"
คำพูดของเธอเหมือนหินก้อนยักษ์หล่นลงน้ำ สร้างคลื่นกระทบใจผู้เฒ่าเขลาอย่างจัง
เขารู้สถานะของปิงหลานดี เธอไม่ใช่คนที่จะพูดจาเหลวไหลแน่นอน
ไม่อย่างนั้น
เธอคงสร้างซูเยว่กรุ๊ปให้กลายเป็นอาณาจักรธุรกิจหญิงแกร่งไม่ได้หรอก
แม้แต่เธอยังยืนยันวิชาแพทย์ของเด็กคนนี้ด้วยตัวเอง... ผู้เฒ่าเขลาเงียบไปครู่หนึ่ง สายตากลับมาจับจ้องที่เย่เฉิน
"ไอ้หนู ถ้าเจ้ารักษาอาการตายแล้วฟื้นของข้าได้จริงๆ..."
"ข้าจะยอมแหกกฎ ลงมือแกะสลักให้เจ้าด้วยตัวเอง"
"และ ข้าไม่คิดเงินแม้แต่แดงเดียว!"
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของปิงหลานทันที
ทุกครั้งที่ผู้เฒ่าเขลาลงมือ ค่าธรรมเนียมอย่างต่ำก็หลักสิบล้าน หรืออาจจะถึงร้อยล้าน!
ผลงานชิ้นใดที่ผ่านมือเขา มูลค่าจะพุ่งสูงขึ้นทวีคูณ!
ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่เสนอให้ฟรี แต่ยังตกลงที่จะแกะสลักให้ สำหรับบริษัทแล้ว นี่คือกำไรที่การันตีได้แน่นอน... ปิงหลานกำลังจะตอบตกลงแทนเย่เฉิน... "หึ"
เย่เฉินหัวเราะเบาๆ "ท่านผู้เฒ่า ราคาที่ท่านเสนอมา ออกจะขี้เหนียวไปหน่อยนะครับ"
???
สิ้นคำพูด ทั้งลานบ้านเงียบกริบอีกครั้ง
ปิงหลานตะลึง
บอดี้การ์ดยิ่งถลึงตาหนักกว่าเดิม
ไม่มีใครคาดคิดว่าเย่เฉินจะมองว่าข้อเสนอยังไม่ดีพอ?
ไอ้เด็กนี่มันโอหังเกินไปแล้ว!
ผู้เฒ่าเขลาประหลาดใจ
ตั้งแต่เขามีชื่อเสียง ใครบ้างที่มาหาเขาแล้วไม่อ่อนน้อมถ่อมตน ขอร้องให้เขาลงมือ?
ไอ้เด็กนี่มันแปลกคนจริงๆ กล้าบ่นว่าข้อเสนอของเขาต่ำไป?
"โอ้?"
เขารู้สึกสนใจขึ้นมา "งั้นเจ้าคิดว่า... แค่ไหนถึงจะยุติธรรม?"
"เย่เฉิน!"
ปิงหลานรีบดึงแขนเสื้อเย่เฉิน ส่งสายตาบอกให้เขาพอได้แล้ว... ก็แหม
ถ้าทำให้ผู้เฒ่าเขลาโกรธ ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาจะสูญเปล่านะ!
เย่เฉินไม่มองปิงหลาน
เพราะเขาเข้าใจดีว่าการเข้าใกล้ปิงหลานไม่ใช่เรื่องง่าย และการได้รับความไว้วางใจยิ่งยากกว่า เขาต้องใช้ "ยาแรง"!
ทันใดนั้น สายตาของเขาสบกับผู้เฒ่าเขลาอย่างเปิดเผย
"ท่านผู้เฒ่า ถ้าผมรักษาท่านได้ ก็เท่ากับช่วยชีวิตท่านในอนาคตทั้งหมดไว้"
"แต่ท่านตกลงจะแกะสลักให้แค่ครั้งเดียว นี่มันขาดทุนเห็นๆ"
"แกะสลักหนึ่งครั้งแลกกับชีวิตที่เหลืออยู่ของท่าน—มองยังไง ท่านก็ได้กำไรมหาศาลนะครับ"
ได้ยินดังนั้น ผู้เฒ่าเขลาไม่โกรธ แต่กลับขบขันกับตรรกะเบี้ยวๆ นี้ และหัวเราะลั่น
"ฮ่าๆๆ... เจ้าเด็กหัวหมอ!"
"งั้นเจ้าต้องการอะไร?"
"จะให้กระดูกแก่ๆ ของข้าทำงานให้เจ้าฟรีๆ ไปตลอดชีวิตหรือไง?"
"ไม่จำเป็นขนาดนั้นครับ" มุมปากของเย่เฉินยกขึ้นเล็กน้อย "ผมแค่หวังว่าท่านจะเป็น ที่ปรึกษาด้านการแกะสลัก ให้กับซูเยว่กรุ๊ป และต้องเปิดเผยต่อสาธารณะด้วยครับ!"
สิ้นเสียง ลานบ้านก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอีกครั้ง
ดวงตาคู่สวยของปิงหลานเบิกกว้าง หัวใจเต้นระรัว
ที่ปรึกษาเปิดเผยของบริษัท!
นี่หมายความว่า... ผู้เฒ่าเขลาจะผูกพันกับซูเยว่กรุ๊ปอย่างลึกซึ้ง
ชื่อเสียงของเขา! ฝีมือของเขา! ทั้งหมดจะกลายเป็นป้ายทองคำที่เจิดจรัสที่สุดของซูเยว่กรุ๊ปในวงการสินค้าหรูระดับท็อป!
มูลค่าของมัน... มากกว่าการแกะสลักฟรีครั้งเดียวแบบเทียบไม่ติด!
แต่ผู้เฒ่าเขลาจะยอมตกลงจริงๆ เหรอ?
ปิงหลานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล... บอดี้การ์ดอึ้งกิมกี่ สมองวิ้งไปหมดแล้ว
ไม่นะ... ไอ้เด็กนี่มันกล้าฝันจริงๆ ว่ะ!
รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้เฒ่าเขลาค่อยๆ จางหายไป "พ่อหนุ่ม ความโลภของเจ้าไม่เบาเลยนะ"
หัวใจของเย่เฉินเต้นแรงดั่งกลองรัว แต่เขาฝืนทำท่าสงบนิ่ง
"บอกตามตรง BUG นั้นก็มีวันล้มเหลวครับ"
"ถ้าท่านไปโรงพยาบาล ไม่ว่าจะรักษาโรคไหนหาย อีกโรคหนึ่งจะเอาชีวิตท่านไปทันที"
"ฝีมือของท่านเป็นสมบัติของชาติ ไม่ควรถูกฝังกลบ และไม่ควรกลายเป็นคำสาปเรียกความตายซ้ำซาก"
"การร่วมมือกับซูเยว่ จะทำให้ผลงานของท่านปรากฏต่อสายตาชาวโลกในรูปแบบที่สมบูรณ์แบบที่สุด และได้รับการสืบทอดต่อไปชั่วลูกชั่วหลาน"
"และการรักษาท่านให้หาย คือเงื่อนไขเบื้องต้นที่จะทำให้ 'การสืบทอด' นี้เป็นไปได้"
"เราต่างได้สิ่งที่ต้องการ วิน-วินทั้งคู่ นี่แหละครับคือสิ่งที่... ยุติธรรมจริงๆ!"
ปิงหลานกลั้นหายใจ หัวใจแทบหยุดเต้น!
บอดี้การ์ดจ้องเย่เฉินเขม็ง เตรียมพร้อมรอคำสั่งจากผู้เฒ่าเขลาให้โยนไอ้เด็กนี่ออกไป... ทว่า
ผู้เฒ่าเขลากลับระเบิดหัวเราะออกมาอีกครั้ง
"ข้าเคยสาบานว่าจะไม่เข้าร่วมกลุ่มหรือองค์กรใดๆ"
"ต่อให้รัฐบาลเชิญ ก็ไม่มีข้อยกเว้น"
"แต่ถ้ายอมแหกกฎสักครั้ง แล้วแลกมาด้วยความสงบสุขในบั้นปลายชีวิตและการสืบทอดฝีมือ..."
"ดูเหมือนจะไม่ขาดทุนเท่าไหร่แฮะ"
เสียงหัวเราะหยุดลงกะทันหัน ผู้เฒ่าเขลาจ้องหน้าเย่เฉิน "ข้า... ตกลง!"