ตอนที่ 29: แกอีกแล้วเหรอ!

ตอนที่ 29: แกอีกแล้วเหรอ!

"โฮก!——" ทันทีที่เงาทมิฬสายนั้นพุ่งออกมา มันก็ชะงักกึกอยู่กับที่ทันที ไป๋ยาง เอียงคอจ้องมอง และความโกรธเมื่อครู่ก็มลายหายไปกลายเป็นความขบขันในพริบตา!

ปรากฏว่ามันคือ "คนคุ้นหน้าคุ้นตา" ที่อยู่ตรงหน้านี่เอง

มันคือเจ้า หมีสีน้ำตาล ที่เขาเคยกัดกระชากเนื้อคอขาดไปชิ้นใหญ่เมื่อครึ่งเดือนก่อนนั่นเอง ไม่นึกเลยว่ามันจะฟื้นตัวได้รวดเร็วขนาดนี้ แผลที่คอหายดีแล้วในเวลาเพียงครึ่งเดือน แต่ทว่า... อาจจะเป็นเพราะเนื้อที่หายไปชิ้นใหญ่นั้น ทำให้ตอนนี้คอของเจ้าหมีสีน้ำตาลดูจะ "เอียง" ไปข้างหนึ่งอย่างถาวร

"โฮก!" ไป๋ยางคำรามทักทายเจ้าหมีคอเอียง เขาค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นแล้วย่างสามขุมเข้าหาเดินไปหามันทีละก้าว

เจ้าหมีสีน้ำตาลเองก็กำลังมึนตึ้บ ตอนแรกมันกะจะพุ่งออกมาซ้ำเติมเหยื่อหลังจากได้ยินเสียงคำรามการต่อสู้เพื่อหวังลาภปาก แต่ใครจะไปนึกว่าจะมาโป๊ะเชะเจอกับไอ้หมีขาวมหาภัยตัวเดิม!

หมีสีน้ำตาลยังจำฝังใจได้ดีว่าช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมามันอยู่อย่างยากลำบากแค่ไหน พอบาดเจ็บมันก็ล่าสัตว์ไม่ได้ แถมยังสูญเสียสิทธิ์ในการผสมพันธุ์ไปอีก เมื่อเห็นดวงตาเย็นเยียบของหมีโพลาร์ค่อยๆ ใกล้เข้ามา ขนทั่วร่างของมันก็ลุกชันด้วยความสยองขวัญ และถอยหลังกรูดโดยสัญชาตญาณ

"โฮก!" มันส่งเสียงขู่ได้ทีเดียว ก็กลับตัวโกยแน่บหางจุกตูดทันที! บัดซบ! สู้ไม่ได้โว้ย ไอ้หมีตัวนี้มันปีศาจชัดๆ วันนี้สงสัยต้องยอมอดโซอีกวันแล้ว!

ไป๋ยางเห็นหมีสีน้ำตาลวิ่งหนีก็แผดเสียงคำรามแล้วพุ่งไล่ตามไปทันที เจอกันคือวาสนา จะยอมให้หนีไปง่ายๆ ได้ยังไงล่ะน้องชาย!

หมีสีน้ำตาลได้ยินเสียงหอบหายใจไล่หลังมาติดๆ ก็แทบอยากจะบ้าตาย มันเหลียวหลังกลับไปมองเห็นหมีโพลาร์ยักษ์กำลังกวดตามมาด้วยความเร็วสูง นี่... วันนี้ฉันยังไม่ได้ยั่วโมโหแกเลยนะ! แกก็ได้หมูป่าไปแล้วตัวนึง จะตามฆ่าตามแกงกันไปถึงไหน!

ด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอด หมีสีน้ำตาลจึงฝืนเร่งความเร็วขึ้นไปอีก มันรู้ว่าปกติหมีโพลาร์วิ่งเร็วได้ไม่นานนัก ขอแค่พยายามวิ่งต่อไปมันต้องหนีพ้นแน่ๆ แต่มันก็... พอมันหันกลับไปมองอีกที

"โฮก!" หมีสีน้ำตาลครางออกมาอย่างท้อแท้ หมีโพลาร์ข้างหลังมันวิ่งเร็วเกินไปแล้ว ตอนนี้แทบจะหายใจรดต้นคออยู่แล้ว!

ทว่า... เมื่อสายตามองเห็นต้นไม้ขนาดใหญ่ที่ลำต้นหนาเท่าเอวอยู่เบื้องหน้า หมีสีน้ำตาลก็เหมือนเห็นพระเจ้ามาโปรด หมีโพลาร์ปีนต้นไม้ไม่ได้นี่หว่า!

"โฮก! โฮก!" มันแผดเสียงอย่างมีความหวัง ก่อนจะรวบรวมพละกำลังทั้งหมดพุ่งตัวออกไปทิ้งห่างระยะได้เล็กน้อย เมื่อถึงโคนต้นไม้ มันไม่ลดความเร็วเลยแม้แต่นิดเดียว แต่กลับกระโดดเกาะหมับเข้าที่ลำต้นยักษ์แล้วใช้กรงเล็บตะกุยปีนขึ้นไปข้างบนอย่างสุดชีวิต!

"เช้ดเข้!" ไป๋ยางมายืนหยุดอยู่ใต้โคนต้นไม้ แหงนหน้ามองหมีสีน้ำตาลที่เกาะติดอยู่บนนั้นและกำลังปีนสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนเขาถึงกับพูดไม่ออก! นี่คือครั้งแรกในชีวิตเลยนะเนี่ยที่เห็นหมีปีนต้นไม้คล่องขนาดนี้!

ไหนใครบอกว่าถ้าเจอหมีให้หนีขึ้นต้นไม้ไง? ทำไมหมีมันปีนเก่งกว่าคนอีกล่ะเนี่ย... จริงๆ แล้ว หมีสีน้ำตาลปีนต้นไม้ได้ แต่ความเชื่องมงายเรื่องการปีนต้นไม้หนีหมีนั้นใช้ได้ผลเฉพาะกับหมีดำเท่านั้น ทว่าด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โต หมีสีน้ำตาลส่วนใหญ่จึงไม่ค่อยชอบปีนถ้าไม่จำเป็นจริงๆ

"โฮก!" หมีสีน้ำตาลกอดลำต้นไว้แน่น ก้มหน้าลงมาคำรามใส่ไป๋ยางที่อยู่ข้างล่าง ไอ้หนู คราวนี้ทำอะไรข้าไม่ได้แล้วล่ะสิ! แน่จริงก็ปีนขึ้นมาสิวะ!

ไป๋ยางลองยืนสองขาแล้วใช้อุ้งเท้าเกาะลำต้นดูบ้าง ตุ้บ! เขาปีนขึ้นไปได้ไม่ถึงเมตรก็ร่วงลงมาก้นจ้ำเบ้า เขาถูตูดตัวเองปอยๆ ก่อนจะตัดสินใจนั่งแหมะลงท่าทางเหมือนคนอยู่ใต้ต้นไม้นั่นแหละ จ้องมองหมีสีน้ำตาลข้างบนแบบไม่ไหวติง

เขาได้ยินนะ! เมื่อกี้ไอ้หมีคอเอียงนี่มันกำลังเยาะเย้ยเขาอยู่ชัดๆ! ใครจะไปยอมได้! "โฮก!" ไป๋ยางคำรามสวนกลับไปพลางจ้องเขม็ง วันนี้พ่อไม่ไปไหนทั้งนั้นแหละ ถ้าแกเก่งนักก็อยู่บนนั้นไปตลอดกาลเลยแล้วกัน!

เมื่อเห็นหมีโพลาร์นั่งจ้องอย่างใจเย็นอยู่ข้างล่าง หมีสีน้ำตาลก็เริ่มประสาทกิน พละกำลังที่อุ้งเท้าก็เริ่มจะล้าลงเรื่อยๆ แต่ไอ้ตัวข้างล่างดันไม่ยอมไปไหนเสียที! ทำยังไงดีล่ะ?

หมีสีน้ำตาลเงยหน้ามองขึ้นไปข้างบน เห็นกิ่งไม้ขนาดใหญ่ที่ดูแข็งแรง! ลองเสี่ยงดูหน่อยดีไหมนะ? มันก้มมองไป๋ยางอีกรอบ แล้วกัดฟันตัดสินใจปีนสูงขึ้นไปอีก ขอแค่ขึ้นไปนอนพักบนกิ่งไม้ใหญ่ได้ มันก็ไม่ต้องกลัวว่าหมีโพลาร์ข้างล่างจะเฝ้านานแค่ไหนแล้ว!

ไป๋ยางมองดูหมีสีน้ำตาลที่ปีนสูงขึ้นไปจนเกือบถึงกลางต้นไม้ซึ่งสูงหลายสิบเมตร เขาล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่ามันจะยอมเสี่ยงขนาดนี้เลยเหรอ ถ้าตกลงมาล่ะก็ ไม่ต้องถึงมือเขาหรอก มันได้กลายเป็นหมีต้มเครื่องยาจีนแน่ๆ!

ทว่าไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อเห็นหมีสีน้ำตาลนอนเหยียดยาวอย่างสงบอยู่บนกิ่งไม้ในแนวราบ ไป๋ยางก็เข้าใจทันที สุดยอด! ใครบอกว่าหมีมันโง่วะ! เจ้าหมีคอเอียงตัวนี้ฉลาดเป็นกรด นอกจากจะปีนต้นไม้ได้แล้ว ยังรู้จักหาที่นอนพักประหยัดพลังงานอีกด้วย

ไป๋ยางลุกขึ้นยืน เดินไปที่โคนต้นไม้แล้วสำรวจรอบๆ ฟืดฟาด! เขาทำเครื่องหมายด้วยกลิ่นของตัวเองทิ้งไว้ที่โคนต้นไม้ ก่อนจะแหงนหน้าแยกเขี้ยวใส่หมีสีน้ำตาลอีกรอบ แล้วจึงหันหลังเดินกลับไปยังจุดที่มีศพหมูป่า

เจ้าหมีคอเอียง ฝากไว้ก่อนเถอะ! ยังไงแกกับฉันก็อยู่แถวนี้เหมือนกัน สักวันข้าต้องจับแกกินให้ได้! รอดไปได้สองครั้งแล้ว ครั้งหน้าข้าฆ่าแกแน่! ไป๋ยางคิดอย่างแค้นเคือง

เขาวิ่งย้อนกลับมาทางเดิมอย่างรวดเร็วจนถึงจุดที่สังหารหมูป่า แต่ทว่า! เมื่อไป๋ยางมาถึง เขากลับพบเพียงความว่างเปล่า... บนพื้นมีเพียงกองเลือดสีแดงฉานทิ้งไว้ให้ดูต่างหน้าเท่านั้น

"โฮก!——" เขาแผดร้องออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว สัตว์หน้าไหนมันกล้ามาแอบขโมยอาหารของข้าไปวะ! บัดซบเอ๊ย!

ไป๋ยางก้มหน้าดมกลิ่นเลือดหมูป่า แล้วค่อยๆ แกะรอยตามไป หมูป่าตัวนั้นน้ำหนักไม่ใช่เล่นๆ ไม่มีทางที่สัตว์ตัวเล็กจะลากไปได้แน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ป่าส่วนใหญ่เวลาเจอซากศพ มักจะรุมกินตรงนั้นเลย ไม่ค่อยเสียเวลาลากไปไกลๆ หรอก!

แล้วไอ้ตัวนี้มันคือตัวอะไรกันแน่?

ไป๋ยางแกะรอยเลือดไปทีละก้าว จนกระทั่งมาถึงบริเวณ "พื้นที่ชุ่มน้ำ" ในระยะไกล เมื่อเห็นหนองน้ำที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมา ไป๋ยางก็ถึงกับมึนงง เขาออกสำรวจเกาะนี้มาตั้งหลายรอบแล้วนะ! ไม่เคยเห็นว่ามีหนองน้ำหรือบึงแถวนี้เลย! มันโผล่มาตอนไหนกันเนี่ย?

แจ๊บ... แจ๊บ... ในขณะที่ไป๋ยางกำลังสงสัย เสียงเคี้ยวเนื้อสดๆ ก็ดังออกมาจากดงหญ้าที่สูงระดับเอวใกล้ๆ

ไป๋ยางเอียงหูฟัง มันคือเสียงสัตว์ที่กำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยแน่นอน และดูเหมือนมันจะเอนจอยกับมื้อนี้มากเป็นพิเศษด้วย

นั่นมันหมูป่าของข้านะโว้ย! แถมยังเป็นแต้มวิวัฒนาการชั้นยอดอีก! ยิ่งคิด ไป๋ยางก็ยิ่งเดือดจัด

อย่างไรก็ตาม การที่จะลากหมูป่ามาได้ไกลขนาดนี้ ไอ้ตัวนี้ต้องตัวใหญ่มากแน่ๆ! เขาจะประมาทไม่ได้! ไป๋ยางหมอบต่ำลงจนแนบกับพื้น แล้วค่อยๆ คลานเข้าไปในพงหญ้าอย่างเงียบเชียบ

แจ๊บ... กัด... กร้วม! เสียงเคี้ยวปนเสียงกลืนเนื้อดังชัดขึ้นเรื่อยๆ แค่ฟังเสียงไป๋ยางก็รู้ได้เลยว่า ฟันของไอ้ตัวนี้ต้องใหญ่และคมกริบมากแน่ๆ! และมันใช้วิธีการ "ฉีก" เนื้อออกเป็นชิ้นๆ

เขาค่อยๆ คลานเข้าไปอีกนิด... ใกล้เข้าไปอีก! ไป๋ยางสูดลมหายใจลึก ในวินาทีเดียว เขาจะพุ่งออกไปดุจสายฟ้าฟาด และขย้ำไอ้หัวขโมยนั่นให้ตายคามือ! จังหวะที่เขาพุ่งออกไป อีกฝ่ายจะต้องตกใจจนทำอะไรไม่ถูกแน่ๆ! และเมื่อถึงตอนนั้น...

"โฮก!——" เมื่อวางแผนเสร็จสรรพ ไป๋ยางก็แผดเสียงคำรามลั่น กล้ามเนื้อทุกส่วนเกร็งแน่นก่อนจะพุ่งตัวออกไปเหมือนลูกศรที่หลุดจากคันศร

"โฮก... เอ่อ..." ไป๋ยางที่พุ่งออกไปอย่างดุดันถึงกับชะงักกึก จ้องมอง จระเข้ยักษ์ ที่อยู่ตรงหน้าตาค้าง!

เจ้าจระเข้เองก็ดูจะตกใจไม่แพ้กันที่จู่ๆ มีหมีขาวพุ่งพรวดออกมาประจันหน้า จนขาหมูป่าที่คาบอยู่ในปากร่วงลงพื้น

หนึ่งหมี หนึ่งจระเข้ จ้องตากันเขม็ง! ในวินาทีนั้น... บรรยากาศรอบตัวพลันเงียบสงัดราวกับโลกหยุดหมุน!