ตอนที่ 14: ฉลาม!

ตอนที่ 14: ฉลาม!

“โฮก...”

กลางดึกสงัด แม่หมีที่เพิ่งกลับมาถึงรังนอนบนแผ่นน้ำแข็งไม่เห็นไป๋หยางอยู่ที่เดิม เธอสูดดมกลิ่นของลูกชายเพื่อตามหา

แม่หมีพบว่าลูกชายของเธอแอบขึ้นฝั่งไป และตอนนี้อยู่ห่างจากผืนน้ำแข็งไปไกลพอสมควร

หลายวันที่ผ่านมา แม่หมีเห็นกับตาว่าไป๋หยางล่าอาหารไม่ได้เลยแม้แต่ชิ้นเดียว แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่สามารถหยิบยื่นอาหารให้ลูกหมีได้

ลูกหมีวันหนึ่งก็ต้องเติบโต ด้วยอัตราการเจริญเติบโตในตอนนี้ หลังจากผ่านพ้นฤดูหนาวหน้าไป เมื่อเขาอายุครบหนึ่งขวบ เขาก็คงจะสามารถแยกตัวไปใช้ชีวิตอิสระได้แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น แม่หมีก็รู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาลึกๆ

พัฒนาการของไป๋หยางนั้นน่าทึ่งมาก ในวัยเพียง 7 เดือน ร่างกายของเขาก็ดูสง่างามไม่แพ้แม่หมีตัวเมียทั่วไปเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้จะยังวิ่งช้าไปสักหน่อยก็ตาม

แต่แม่หมีเชื่อว่า ภายในปีหน้า เขาจะสามารถวิ่งได้เร็วกว่านี้แน่นอน!

“โฮก...”

แม่หมีก้าวจากพื้นน้ำแข็งลงสู่แผ่นดินที่ปกคลุมด้วยหิมะ เธอก้มหน้าสูดดมกลิ่นของไป๋หยางอย่างต่อเนื่องพลางค่อยๆ เดินลึกเข้าไปบนฝั่ง

ทันใดนั้น! กลิ่นคาวเลือดจางๆ ก็ลอยมาตามลม

แม่หมีเงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวัง ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว และสายตาตอนกลางคืนของหมีขาวนั้นพอๆ กับมนุษย์ คือไม่สามารถมองเห็นอะไรในระยะไกลได้ชัดเจนนัก

ทว่าแม่หมีจำกลิ่นของไป๋หยางได้ดี ถึงแม้จะมีกลิ่นเลือดผสมปนเปมาด้วย แต่นั่นก็คือลูกหมีของเธอ

“โฮก...” เธอเงยหน้าคำรามกึกก้อง

“โฮก...” มีเสียงขานรับมาจากที่ไกลๆ

ใช่แล้ว นั่นคือเสียงของลูกหมีเธอจริงๆ

ไป๋หยางใช้ฟันงับคอหมาป่าหิมะไว้แน่นแล้วลากมันไปตามพื้นหิมะ เขาเหลียวหลังกลับไปมอง เห็นรอยเลือดสีแดงฉานลากเป็นทางยาวมาจากที่ไกลๆ จนมาถึงแทบเท้า

“ฟู่ว... ฟู่ว... ฟู่ว” ลมหายใจร้อนผ่าวพ่นออกมาจากจมูกไม่ขาดสาย

ถึงแม้หมาป่าหิมะจะหนักเพียง 40 กิโลกรัม แต่การต้องลากมันมาไกลขนาดนี้ก็ทำเอาไป๋หยางเหนื่อยหอบ ต้องเข้าใจก่อนว่าหมีขาวเป็นสัตว์ที่ขี้เกียจมาก นอกจากการนอน พักผ่อน และล่าสัตว์แล้ว ปกติพวกมันแทบจะไม่ขยับตัวไปไหนไกลๆ เลย

แน่นอนว่าไป๋หยางที่มีดวงวิญญาณของมนุษย์อยู่ข้างใน เขาไม่สามารถทนใช้ชีวิตที่มีแค่กินแล้วก็นอน พอตื่นมาก็หาของกินวนไปแบบนั้นได้

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของแม่หมี เขาจึงกระชับซากหมาป่าในปากให้แน่นขึ้นแล้วรีบวิ่งไปหาแม่ทันที ท่ามกลางความมืด เขาเห็นร่างสีขาวโพลนพุ่งตรงมาหาเขาด้วยความเร็ว

เมื่อมาหยุดอยู่ตรงหน้าแม่หมี ไป๋หยางก็ทิ้งซากหมาป่าลงพื้นอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะใช้อุ้งเท้าหน้าเหยียบมันไว้

“ดูสิแม่! เป็นไงล่ะ!” “ผมล่าหมาป่ามาได้เชียวนะ!”

แม่หมีไม่ได้ปรายตามองซากหมาป่าบนพื้นเลยแม้แต่น้อย เธอเดินวนสำรอบตัวไป๋หยางอยู่หลายรอบจนมั่นใจว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหน จากนั้นจึงค่อยก้มลงมองหมาป่าหิมะตัวนั้น

เธอมองดูลูกหมีที่ทำท่าทางเก๊กหล่อบ้าบออยู่ตรงหน้า... จะเหยียบมันไว้ทำไมเนี่ย?

“ปึก!”

เธอจัดการตบหน้าผากไป๋หยางไปหนึ่งฉาน ก่อนจะก้มลงคาบซากหมาป่าขึ้นมาแล้วค่อยๆ เดินนำหน้าไป

“โฮก...” ไป๋หยางใช้อุ้งเท้าลูบหน้าผากที่เจ็บจี๊ด เขาลุกขึ้นจากพื้นหิมะอย่างเซ็งๆ แล้วเดินตามหลังแม่หมีกลับไปยังผืนน้ำแข็ง

สองแม่ลูกนั่งล้อมวงกินซากหมาป่าหิมะอยู่บนลานน้ำแข็งใกล้กับรังนอนอย่างเอร็ดอร่อย ต้องยอมรับเลยว่าความอยากอาหารของหมีขาวนั้นน่าทึ่งจริงๆ! หลังจากไป๋หยางฟัดหมาป่าหนัก 40 กิโลกรัมลงท้องไป เขากลับรู้สึกอิ่มเพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น!

เฮ้อ! ชีวิตหมีนี่มันลำบากจริงๆ!

ไป๋หยางค่อยๆ เดินไปยังช่องว่างระหว่างน้ำแข็งที่ใกล้รังนอนที่สุด เขาใช้อุ้งเท้าควักน้ำขึ้นมาล้างคราบเลือดรอบๆ ปากอย่างประณีต ถึงแม้จะเป็นหมีขาวแล้ว แต่สุขอนามัยพื้นฐานก็ยังต้องรักษาไว้จริงไหม!

ส่วนคุณแม่หมีน่ะเหรอ... ป่านนี้คงนอนกรนฟิวๆ ไปแล้วมั้ง!

เมื่อจัดการตัวเองเสร็จ ไป๋หยางก็ค่อยๆ เดินนวยนาดเข้าไปในรังนอนแล้วล้มตัวลงนอนพิงหลังแม่หมี หมีทุกตัวรักการนอนเหมือนแม่ของเขานี่แหละ ขอแค่ได้กินอิ่ม ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน แค่เอนตัวลงไม่ถึงนาทีก็หลับปุ๋ย

แต่ไป๋หยางทำแบบนั้นไม่ได้! ทุกคืนที่นอนในรัง เขาต้องนอนกระสับกระส่ายอยู่นานกว่าจะหลับได้ มันช่างยากเย็นเหลือเกิน

เขาพลิกตัวนอนหมอบมองไปยังท้องทะเลไกลๆ พลางจมอยู่ในความคิดของตัวเอง ตอนนี้เขาเริ่มคุ้นชินกับฐานะหมีขาวแล้ว ทุกอย่างดูเหมือนจะค่อยๆ เข้าที่เข้าทาง

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ปีหน้าเขาคงต้องออกไปหาอาณาเขตของตัวเอง หมีขาวเป็นสัตว์สันโดษ พวกมันไม่ค่อยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม

“นี่เราต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวแบบนี้ไปตลอดเลยเหรอ?” “แล้วก็ต้องไปหาหมีขาวตัวเมีย?” “มีลูกหมีด้วยกันสักสองสามตัว?”

พอนึกภาพหมีขาวตัวเมียแวบเข้ามาในหัว ไป๋หยางก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ไปทั้งตัว

“โฮก...” ตุ้บ!

แม่หมีที่รำคาญเสียงไป๋หยางพลิกตัวไปมาอยู่ข้างหลัง จัดการถีบเขาตกจากรังนอนด้วยอุ้งเท้าข้างเดียว พร้อมกับคำรามใส่ด้วยความหงุดหงิด

เจ้าลูกหมีนี่ดีทุกอย่าง! โตไว ล่าสัตว์เก่ง! ติดอยู่อย่างเดียวคือมันไม่ยอมหลับยอมนอนตอนกลางคืน! แกเป็นหมีขาวนะ ไม่ใช่นกเค้าแมว!

เมื่อนอนไม่หลับ ไป๋หยางจึงลุกขึ้นยืนแล้วค่อยๆ เดินทอดน่องไปตามแผ่นน้ำแข็ง

“คิดถึงกล้องรูปทรงแปลกๆ พวกนั้นจังเลยแฮะ!”

เขาเดินวนเวียนอยู่รอบขอบน้ำแข็ง แผ่นน้ำแข็งทั้งผืนดูเหมือนจะเป็นอาณาเขตส่วนตัวของเขา เขาเดินพลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ซ่า...”

แมวน้ำตัวหนึ่งที่ขึ้นมาหายใจตอนกลางคืนได้ยินเสียงน้ำแข็งลั่นจึงรีบกระโดดกลับลงทะเลทันที ไป๋หยางมองไปยังทะเลที่ดำมืดแล้วส่งสายตาดูแคลนใส่แมวน้ำตัวนั้น

“โฮก...” เขาคำรามใส่เจ้าตัวน้อยที่โผล่หัวขึ้นมาดู

ทันใดนั้น แมวน้ำก็มุดลงน้ำด้วยความตกใจ

“ตู้ม!”

หางขนาดใหญ่ของมันตีน้ำจนกระเซ็นขึ้นมาสาดใส่หน้าไป๋หยางเต็มๆ

ไอ้นี่มัน...

เขาได้แต่ส่ายหัวไปมาเพื่อสลัดน้ำที่เย็นจัดออกจากใบหน้า ก่อนจะมองกลับไปยังรังนอน นี่เขาเดินมาไกลพอสมควรแล้ว ได้เวลากลับเสียที!

“เปรี้ยะ... เปรี้ยะ... เปรี้ยะ!”

จังหวะที่เขากำลังจะหมุนตัวเดินกลับ เสียงน้ำแข็งลั่นก็ดังขึ้นจากใต้เท้า

“ตูม!” ร่างทั้งร่างของไป๋หยางร่วงหล่นลงไปในทะเล

“ฟู่...” ไป๋หยางใช้อุ้งเท้าเกาะขอบน้ำแข็งไว้ ใบหน้าหมีแสดงออกถึงความอนาถใจสุดขีด

นี่มันอะไรกันเนี่ย? ดวงซวยขนาดนั้นเลยเหรอ? ประเภทที่ว่าแค่ดื่มน้ำเย็นยังสำลักน่ะนะ?

เขาเกาะขอบน้ำแข็งไว้แน่นด้วยอุ้งเท้าทั้งสองข้าง พยายามขยับสะโพกอย่างยากลำบากเพื่อปีนกลับขึ้นไปใหม่อีกครั้ง

“เปรี้ยะ...” เสียงน้ำแข็งแตกดังขึ้นอีกรอบ

“ไม่จริงน่า!”

ไป๋หยางแทบจะร้องไห้ออกมาเป็นสายเลือด เขารู้สึกเหมือนคนทั้งโลกกำลังรุมกลั่นแกล้งเขาอยู่!

ทว่า น้ำแข็งที่แตกไม่ใช่ใต้เท้าของเขา เสียงนั่นดูเหมือนจะดังมาจากด้านหลัง

ไป๋หยางหันขวับกลับไปมอง และเขาก็ได้เห็นวัตถุสีดำประหลาดกำลังเคลื่อนที่อยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ ในระยะไกล

“นั่นมันตัวอะไรน่ะ?”

ท่ามกลางความมืดมันมองเห็นไม่ชัดนัก แต่เมื่อสิ่งมีชีวิตสีดำที่ตั้งตรงนั้นค่อยๆ เคลื่อนที่เข้ามาใกล้ไป๋หยาง!

ขนทุกเส้นบนร่างกายของเขาก็ตั้งชันขึ้นทันที เขาใช้ก้นกระแทกตัวขึ้นมาบนน้ำแข็งได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะนอนหมอบกับพื้น เฝ้าจับตามอง "ฉลาม" ตัวหนึ่งที่กำลังว่ายวนไปมาอยู่เบื้องหน้าอย่างระมัดระวัง

ไป๋หยางยกอุ้งเท้าขึ้นตบหน้าผากตัวเองด้วยความรู้สึกหวาดเสียวที่ยังตกค้างอยู่