บทที่ 15 ผลปีศาจสายโซอันในตำนาน: ผลไม้แวมไพร์
บทที่ 15 ผลปีศาจสายโซอันในตำนาน: ผลไม้แวมไพร์
บทที่ 15 ผลปีศาจสายโซอันในตำนาน: ผลไม้แวมไพร์
เวลาผ่านไปอีกไม่กี่วัน
ในที่สุด ลูนาร์และคนอื่น ๆ ก็พบเมืองโบราณที่หลับใหล ซึ่งเป็นหมู่บ้านร้างที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทาหนาแน่น
เมืองโบราณ… ใครจะไปคิด!
ทันทีที่ก้าวเท้าลงบนเกาะ ร็อคส์ก็พบอักษรโบราณกระจัดกระจายอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ดวงตาของเขาเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที
ผลปีศาจที่ถูกซ่อนอยู่ในซากปรักหักพังโบราณแบบนี้ ไม่น่าจะเป็นของธรรมดาแน่นอน
น่าเสียดายที่ลูนาร์ไม่เคยเปิดเผยชื่อจริงของผลไม้นั้นเลย
ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาฉกมันไปก่อน
ตราบใดที่ไม่ใช่ผลไม้เทพแห่งดวงอาทิตย์นิกะ หรือผลไม้แห่งความมืด ร็อคส์ก็ไม่สนใจจะกินมัน
ไอ้เด็กเหลือขออย่างลูนาร์ กล้าตัดสินสุภาพบุรุษด้วยความคิดแคบ ๆ ซะได้!
“ซากปรักหักพังมันกว้างขนาดนี้ เราจะเริ่มจากตรงไหนกันดีล่ะ?”
บาเบลมองไปรอบ ๆ ท่ามกลางความมืดหม่น บรรยากาศชวนให้นึกถึงสามเหลี่ยมฟลอเรียนยังไงยังงั้น
“ไปที่ปราสาทหลักกัน”
เปลวไฟวิญญาณทั้งเจ็ดสายลอยวนอยู่เหนือไหล่ของลูนาร์ พลังแสงจันทร์หดกลับกลายเป็นรอยเสี้ยวพระจันทร์บนผิวหนัง ขณะที่พลังแรงโน้มถ่วงก่อตัวเป็นรอยสักรูปเสือบนแขนของเขา
เขาจะใช้ความไวของพลังวิญญาณไฟ ที่ตอบสนองต่อผลปีศาจและผู้ใช้พลังพิเศษ เพื่อตามหาผลไม้แวมไพร์
“นิวเกรต นายช่วยรักษาระยะห่างหน่อย”
“พลังของผลกุระ-กุระของนาย ดึงเปลวไฟวิญญาณของฉันแรงเกินไป”
พลังวิญญาณเพลิงนั้นกระหายพลังของผลปีศาจทุกชนิดโดยสัญชาตญาณ แม้แต่ลูนาร์เองก็ไม่อาจระงับความหิวโหยนั้นได้
“หวังว่านายจะจุดประกายความรักนั้นให้ลุกโชนซักทีนะ ฉันเกลียดการถูกเล็งแบบนี้ทุกวัน มันรู้สึกแย่สุด ๆ”
นิวเกรตเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะถอยไปยืนเฝ้าเรือเงียบ ๆ
“ฮ่า ๆ ใจเย็นหน่อยสิ เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่รึไง ฉันจะไปคิดร้ายกับนายทำไมกัน”
ลูนาร์ฉีกยิ้ม ก่อนจะพุ่งตรงเข้าไปยังใจกลางเมืองโบราณที่หลับใหล เปลวไฟทั้งเจ็ดสายแยกย้ายกันสอดส่องหาสัญญาณและกฎแห่งปีศาจที่อ่อนจาง
ร็อคส์สนใจอักษรโบราณเหล่านั้นเป็นพิเศษ และขอให้ซานเบลช่วยทำสำเนาเอาไว้
เขาวางแผนจะพาพวกมันกลับไปที่ ก็อดวันเลย์ เพื่อศึกษาอย่างจริงจัง
บาเบลได้รับมอบหมายให้คอยคุ้มครองลูนาร์ เผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น
ถึงแม้จะมีพลังแสงจันทร์และแรงโน้มถ่วง แต่ลูนาร์ก็ยังไม่ใช่ผู้ทรงพลังอย่างแท้จริง
“รองกัปตัน นายคิดว่าฉันจะกลายเป็นมนุษย์เงือกที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลได้รึเปล่า?”
บาเบลอยากโดดเด่นเหนือใคร ๆ และกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดจากเกาะมนุษย์เงือก
เมื่อเขารวบรวมสมบัติได้มากพอ เขาจะกลับไปยังชั้นบนของเกาะมนุษย์เงือก และตั้งรกรากอยู่ในคฤหาสน์หรู
“ได้แน่นอน นายจะได้เป็นผู้บริหารระดับสูง ในกลุ่มโจรสลัดที่เก่งที่สุดในโลก”
ลูนาร์ลอยอยู่กลางอากาศ ขยายพลังวิญญาณออกไปจนสุด เพื่อตามหาผลไม้แวมไพร์
“ฉันขอสาบานเลย ฉันจะเป็นบุคคลสำคัญอันดับสองของเกาะมนุษย์เงือก รองจากราชวงศ์!”
เช่นเดียวกับสามัญชนส่วนใหญ่จากทุกเผ่า บาเบลมองว่าราชวงศ์คือยอดเขาที่ไม่มีวันปีนถึง
“ทำไมต้องแค่รองจากราชวงศ์ล่ะ?”
“ถ้านายไม่กล้าข้ามราชวงศ์ แล้วจะกล้าสู้กับมังกรสวรรค์ได้ยังไง?”
ลูนาร์หัวเราะเบา ๆ มนุษย์เงือกร่างยักษ์ตรงหน้ายังขาดความกล้าอยู่มาก
“เอ่อ…”
บาเบลพูดไม่ออก
ถ้าไม่มีกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ความฝันตลอดชีวิตของเขาอาจจบลงแค่การได้ใช้ชีวิตบนชั้นบนสุดของเกาะมนุษย์เงือก ท่ามกลางแสงแดดอุ่น ๆ และอาหารที่อุดมสมบูรณ์
เมื่อกลุ่มเดินทางมาถึงป้อมปราการสไตล์โกธิคใจกลางเมือง เปลวไฟวิญญาณของลูนาร์ก็เริ่มปั่นป่วนอย่างรุนแรง
เหมือนมีบางสิ่งกำลังเรียกหาพวกเขาอยู่
“นายต้องถอดรหัสอักษรโบราณพวกนี้ ถึงจะหาผลไม้เจอใช่ไหม?”
“ของแบบนี้ถูกผนึกมานานกว่าแปดร้อยปีแล้วไม่ใช่รึไง?”
ร็อคส์ขมวดคิ้ว ผลไม้ที่ลูนาร์ต้องการ ดูจะเกินความคาดหมายของเขาไปไกล
พลังชั่วร้ายแบบไหนกัน ถึงต้องถูกผนึกยาวนานขนาดนั้น
“ผลปีศาจวางทิ้งไว้เป็นร้อยปีได้จริง ๆ เหรอ?”
“มันไม่เน่าเสียเลยรึไง?”
ซานเบลไม่เคยเห็นเรื่องแบบนี้มาก่อน เขาคิดว่ามันคงเหมือนผลไม้ธรรมดา
ต่อให้เก็บได้นานกว่านั้น แต่เป็นศตวรรษก็ดูเหลือเชื่อเกินไป
แล้วยุคก่อนหน้า… ไม่ใช่ว่ามีแมลงที่กินผลปีศาจอยู่ด้วยเหรอ?
เมื่อมันกลายเป็นผลปีศาจแล้ว มันจะไม่เน่าเปื่อยอีกต่อไป
ถึงอย่างงั้น เนื้อของมันกลับมีกลิ่นเหม็นเน่าเหมือนอุจจาระ
มีคนเคยบอกว่า เป็นเพราะพลังของมันเองนั่นแหละที่ทำให้เนื้อเน่าเสีย
“บางทีพลังของมันอาจเป็นตัวทำให้ผลไม้เน่าแบบนี้ก็ได้”
เหล่าร็อคส์หัวเราะเยาะ โวะฮ่าฮ่าฮา
ไม่ว่าจะเป็นนักบันทึกสถิติหรือผู้ใช้พลังพิเศษ ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าผลไม้พวกนี้มันน่าขยะแขยงสุด ๆ
ลูนาร์หลอมรวมพลังปีศาจผ่านเปลวไฟวิญญาณ
เขาไม่ได้กินผลไม้นั่นเข้าไปตรง ๆ
โชคดีจริง ๆ
ลูนาร์ไม่สนใจเสียงรอบข้างเลย
เขารวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่การรับรู้เพียงอย่างเดียว
เขาชักดาบปีศาจเจ็ดดาวออกมา
แล้วค่อย ๆ ฟันใส่กำแพงเก่าและแท่นบูชาหินทุกแห่ง
ที่อาจใช้ผนึกผลไม้เอาไว้
ลูนาร์รู้ดีว่า แวมไพร์ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งภายในป้อมปราการที่พังทลายแห่งนี้
ต่อให้ต้องทำลายปราสาททั้งหลัง
เขาก็จะต้องหาผลไม้แวมไพร์ให้เจอจนได้
“บ้าเอ้ย! ฉันไม่เชื่อหรอกนะ
ว่าฉันจะหาเธอไม่เจอ แค่เพราะอ่านอักษรโบราณไม่ออก!”
ผ่านไปครึ่งวัน ลูนาร์เริ่มหงุดหงิด
เขาใช้พลังของผลไม้แห่งแรงโน้มถ่วง
ยกป้อมปราการทั้งหลังให้ลอยขึ้นกลางอากาศ
จากนั้นก็รื้อถอนมันทีละชิ้น
พร้อมใช้พลังวิญญาณสัมผัสทุกตารางนิ้วอย่างละเอียด
“พลังของรองกัปตันนี่มันเหลือเชื่อจริง ๆ!”
ซานเบลมองปราสาทลอยฟ้าด้วยแววตาอิจฉาอย่างชัดเจน
ถึงอย่างงั้น ระหว่างพลังของผลปีศาจ
กับความสามารถในการใช้พลังน้ำ
เขาก็เลือกไม่รับพลังจากผลปีศาจ
ทักษะทั้งหมดของเขามาจากวิชานินจาปลาและคาราเต้ปลา
ถ้ากลายเป็นค้อนขึ้นมา
เขาก็ต้องเริ่มใหม่จากศูนย์ซะอีก
อีกหนึ่งวันเต็ม ๆ ผ่านไป
ลูนาร์แทบจะทำลายป้อมปราการจนไม่เหลือชิ้นดี
จู่ ๆ เปลวไฟวิญญาณของเขาก็ลุกโชนขึ้น
เต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า
เปลวไฟพุ่งเข้าไปในช่องว่างที่เพิ่งเปิดออกใหม่
ทีละดวง ทีละดวง
“นายหามันเจอรึเปล่า?”
ร็อคส์ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที
เขาอยากรู้ว่าความสามารถนี้คืออะไรกันแน่
ตราบใดที่มันไม่ใช่
ผลไม้เทพแห่งดวงอาทิตย์นิกะ
หรือผลไม้แห่งความมืดมิด
ถ้าลูนาร์โกหก
ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็คงต้องประเมินกันใหม่
ก่อนที่ลูนาร์จะฟาดฟันอีกครั้ง
ค้างคาวสีแดงฉานตัวหนึ่ง
พร้อมเปลวไฟวิญญาณสีขาวหกดวงก็พุ่งย้อนกลับมา
เร็วขนาดนั้นเลยงั้นเหรอ?
มันหลอมรวมเสร็จแล้วงั้นสินะ!
ลูนาร์หัวเราะคิกคัก
ถึงจะไม่เห็นผลไม้ด้วยตาเปล่า
แต่แค่เปลวไฟดวงเดียวก็เผาผลาญและหลอมรวมเข้ากับมันเรียบร้อยแล้ว
นี่แหละ ประสิทธิภาพสูงสุด
ตรงตามที่เขาต้องการเป๊ะ
“ค้างคาวงั้นเหรอ?”
ร็อคส์รีบจับคู่การเปลี่ยนแปลงของเปลวไฟ
เข้ากับข้อมูลในแคตตาล็อกผลปีศาจในหัวอย่างรวดเร็ว
จากคำเน้นย้ำของลูนาร์
รวมถึงตราประทับโบราณ
นี่ไม่ใช่ค้างคาวธรรมดา
หรือแม้แต่สายโบราณแน่นอน
มันต้องเป็นโซอัน
ประเภทเทพ
หรือไม่ก็พารามีเซีย
ผลไม้เงามืดก็สามารถเสกค้างคาวได้เหมือนกัน
แต่…
“พร้อมแล้ว—ไปกันเลย!”
ลูนาร์ทิ้งป้อมปราการที่พังทลายไว้เบื้องหลัง
แล้วเหาะหายไปกลางอากาศ
ค้างคาวดูดเลือดรวมร่างเข้ากับหน้าอกของเขา
ก่อตัวเป็นสัญลักษณ์ค้างคาวเด่นชัด
ในพริบตาต่อมา
ปีกปีศาจงอกออกมาจากหลัง
เขี้ยวของเขาก็ยาวขึ้นทันที
“นั่นมันพลังอะไรกัน?”
“โซอัน—ผลไม้ค้างคาว—ประเภทเทพ—ร่างแวมไพร์!”
ลูนาร์ตอบอย่างตรงไปตรงมา
ไม่คิดปิดบังร็อคส์หรือบาเบลเลยแม้แต่นิดเดียว
“แล้วความสามารถนั้นล่ะ…?”
ร็อคส์หรี่ตาลง
งั้นก็หมายความว่า
ลูนาร์อาจจะคงความหนุ่มตลอดกาลงั้นเหรอ?
ไม่น่าแปลกใจเลย
ว่าทำไมเด็กเหลือขอคนนั้นถึงหวงแหน
สัตว์เทพสายโซอันผลนี้ขนาดนี้
และทำไมเขาถึงปฏิเสธ
ไม่รับชิกิ นักดาบมาเฟีย
เข้าร่วมทีมเป็นคนแรก
เขากลัวจริง ๆ
ว่าจะมีใครสักคนอยากได้ผลไม้นี้ไป