บทที่ 6 เธอเป็นเด็กกำพร้า

บทที่ 6 เธอเป็นเด็กกำพร้า

"เรื่องมันหนักหนาเกินไป..."

นี่คือความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวของไป๋อวี่ เขาไม่คิดเลยว่าเพียงแค่ประโยคแรกที่เขาเอ่ยถาม จะทำให้บทสนทนากลายเป็นเรื่องหนักอึ้งขนาดนี้

ไม่รู้ว่าพ่อแท้ๆ เป็นใคร ซ้ำร้ายแม่ยังด่วนจากไป... ไป๋อวี่แทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าเด็กสาวตรงหน้าต้องแบกรับความเจ็บปวดไว้มากเพียงใด

ทว่า เด็กสาวยังคงเล่าต่อ

"ต่อมา แม่ก็เลี้ยงหนูมาเพียงลำพัง ช่วงแรกชีวิตเราลำบากแต่ก็ยังมีความสุข จนกระทั่งหนูอายุสิบสี่ แม่ก็ล้มป่วยหนัก ทำงานหาเงินเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้... หนูมันเป็นตัวถ่วง ช่วยอะไรแม่ไม่ได้เลย..."

ขณะที่พูด มือเล็กๆ ของเธอกำหมัดแน่น น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาอีกครั้ง แต่คราวนี้เธอเงยหน้าขึ้น พยายามกลั้นไม่ให้มันไหลออกมา

"ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก เธอยังเด็กอยู่เลย"

ไป๋อวี่เอ่ยปลอบโยน

หน้าอกของเด็กสาวกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง เธอสูดหายใจลึกแล้วเล่าต่อ

"แม่ต้องใช้เงินรักษาตัว ก็เลยขายบ้านเก่า แล้วพาหนูมาเช่าห้องอยู่ที่ตรอกเผิงหูทางทิศตะวันตกของเมือง"

"แต่เงินที่ได้จากการขายบ้านเก่ามันไม่เยอะ พอให้แม่รักษาตัวได้แค่สามปี อาการของแม่ก็ทรุดหนักลงเรื่อยๆ จนทำงานแทบไม่ไหว บางทีเราก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าตรงเวลา ป้าเจ้าของบ้านเช่าคนนั้นก็จะมาหาเรื่องรังแกแม่กับหนู..."

พูดถึงตรงนี้ เธอก็ยกมือขึ้นปาดน้ำตา พยายามข่มเสียงไม่ให้สะอื้นไห้

ไป๋อวี่รู้สึกสะเทือนใจ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเด็กสาวคนนี้จะเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่แสนเจ็บปวดรวดร้าวถึงเพียงนี้...

"เมื่ออาทิตย์ก่อน แม่ก็จากไปในตอนกลางคืน ทิ้งหนูไปตลอดกาล... หนูจำได้ว่าคืนนั้น แม่นอนอยู่บนเตียง สั่งเสียกับหนูเยอะมาก แม่บอกว่าแม่ไร้ประโยชน์ แม่ขอโทษที่อยู่ดูหนูเติบโตเป็นผู้ใหญ่ไม่ได้ อยู่เคียงข้างหนูต่อไปไม่ได้แล้ว..."

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ น้ำตาที่กลั้นไว้ก็ไม่อาจกักเก็บได้อีกต่อไป ของเหลวอุ่นๆ ไหลอาบแก้ม หยดลงบนผ้าปูที่นอนหยดแล้วหยดเล่า

"ขอโทษค่ะพี่ไป๋อวี่... เมื่อกี้หนูเพิ่งสัญญากับพี่ว่าจะไม่ร้องไห้พร่ำเพรื่ออีกแท้ๆ"

ได้ยินดังนั้น ไป๋อวี่ก็รู้สึกแสบจมูก ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

เขาขยับตัวเข้าไปใกล้ แล้วลูบหลังเด็กสาวเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ร้องออกมาเถอะ ร้องไห้ออกมาให้พอแล้วจะดีขึ้นเอง"

เมื่อได้ยินคำอนุญาตจากไป๋อวี่ เด็กสาวก็ไม่ฝืนกลั้นอีกต่อไป เธอปล่อยโฮออกมาเสียงดัง ก้มหน้าลง ร่างกายสั่นเทา ระบายความโศกเศร้าที่อัดอั้นในใจออกมาจนหมดสิ้น

"จริงๆ แล้วหนูไม่โทษแม่เลย เป็นความผิดของหนูเองทั้งหมด หนูมันไร้ประโยชน์ หนูผิดเอง หนูเป็นภาระของแม่ หนูเป็นคนฆ่าแม่ เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความผิดของหนูคนเดียว"

ไป๋อวี่อยากจะพูดปลอบโยนให้มากกว่านี้ แต่พออ้าปาก เขากลับพูดไม่ออก

บางครั้ง... น้ำตาก็เป็นสิ่งที่จำเป็นในการชะล้างความเศร้าโศกในอดีต

ผ่านไปพักใหญ่ เสียงร้องไห้ของเด็กสาวจึงค่อยๆ สงบลง

เธอเช็ดคราบน้ำตา ดวงตายังคงแดงช้ำ มองมาที่ไป๋อวี่พลางสูดจมูกฟุดฟิด

"ขอโทษค่ะพี่ไป๋อวี่ หนูไม่ควรพูดเรื่องพวกนี้เลย... ครั้งนี้หนูอั้นไม่ไหวจริงๆ แต่ต่อไปหนูจะไม่ร้องไห้พร่ำเพรื่อแล้วค่ะ หนูจะเข้มแข็ง"

เห็นเด็กสาวดื้อรั้นขนาดนี้ ไป๋อวี่ก็รู้สึกอ่อนใจ เขาเอื้อมมือไปลูบศีรษะเล็กๆ ของเธออย่างอ่อนโยนอีกครั้ง

"ยัยเด็กโง่ ที่พี่พูดแบบนั้นเมื่อกี้ เพราะพี่หวังว่าอนาคตเธอจะมีความสุข ไม่ได้ห้ามไม่ให้เธอร้องไห้เสียหน่อย ปีนี้เธอเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะใช่ไหม? พี่อายุยี่สิบสามแล้ว บางทียังร้องไห้เลย!"

"จริงเหรอคะ?"

'เสี่ยวไป๋อวี่' (ไป๋อวี่น้อย) มองเขาตาแป๋วด้วยดวงตาที่ยังแดงก่ำ ท่าทางไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

"จริงสิ!"

ไป๋อวี่ตอบกลับทันควันโดยไม่ต้องคิด

อา... การโกหกเพื่อให้ผู้หญิงสบายใจ ถือว่าไม่บาปหรอกมั้ง...

จังหวะนั้นเอง ประตูห้องผู้ป่วยก็ถูกเปิดออก นางพยาบาลเดินถือถุงน้ำเกลือเข้ามาอีกครั้ง

เธอเห็นเด็กสาวที่เมื่อครู่ยังร้องไห้ฟูมฟาย ตอนนี้กลับนั่งคุยกับไป๋อวี่อย่างมีความสุข ก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม

"พี่น้องคู่นี้รักกันดีจังเลยนะ"

"เอ่อ..."

ทั้งสองคนชะงักไปเมื่อได้ยินนางพยาบาลทักเช่นนั้น ต่างคนต่างก้มหน้าเงียบโดยไม่ได้นัดหมาย บรรยากาศกลายเป็นความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

แม้จะเห็นปฏิกิริยาแปลกๆ นางพยาบาลก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ แม้จะสงสัยอยู่บ้าง

เธอเดินมาที่เตียงของไป๋อวี่ ชำเลืองมองน้ำเกลือที่ใกล้หมดขวด จัดการเปลี่ยนถุงน้ำเกลือให้เขาอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ใช้หลังมือแตะหน้าผากของไป๋อวี่

ดูเหมือนเธอจะสังเกตเห็นว่าอุณหภูมิร่างกายของเด็กสาวยังไม่ลดลง จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะหยิบปรอทวัดไข้แบบดิจิทัลออกมาวัดที่หน้าผากของเด็กสาว

"ทำไมไข้ขึ้นสูงแบบนี้ล่ะ 'เสี่ยวไป๋อวี่'? เมื่อเช้ายังดีๆ อยู่เลย พี่ชายเราไม่ได้ให้เราพักผ่อนดีๆ หรือไง?"

เมื่อเห็นตัวเลข 38.7 องศาปรากฏบนหน้าจอ นางพยาบาลก็เอ่ยถามเด็กสาว พลางปรายตามองไป๋อวี่ที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาตำหนิกลายๆ ว่าดูแลน้องสาวไม่ดี

"สงสัยเพราะเมื่อเช้าร้องไห้หนักไปหน่อย เหงื่อเลยออกมั้งครับ"

เจอคำถามของพยาบาลเข้าไป ไป๋อวี่ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเด็กสาวยังมีไข้อยู่ แล้วเขาก็ดันงี่เง่าปล่อยให้เธอร้องไห้อยู่นานสองนาน ความรู้สึกผิดจึงแล่นริ้วขึ้นมาในใจ

คิดได้ดังนั้น เขาก็ถูมือไปมาแก้เก้อ

"ไม่เป็นไรค่ะพี่พยาบาล ตอนนี้หนูรู้สึกสบายดีแล้ว ไม่เกี่ยวกับพี่ไป๋อวี่หรอกค่ะ เป็นเพราะร่างกายหนูไม่ดีเอง อย่าโทษพี่เขาเลยนะคะ"

ไป๋อวี่ชิงรีบแก้ต่างให้ไป๋อวี่ รับความผิดไว้ที่ตัวเอง

นางพยาบาลโน้มตัวลงมา ใช้นิ้วดีดจมูกเล็กๆ ของไป๋อวี่ชิงเบาๆ

"โอเคจ้ะ~ แต่ไข้เรายังไม่ลดนะ วันนี้คงยังออกจากโรงพยาบาลไม่ได้ ต้องให้น้ำเกลือต่ออีกสักวัน กันไว้อาการทรุด"

จากนั้นเธอก็หันไปกำชับไป๋อวี่

"คุณต้องดูแล 'เสี่ยวไป๋อวี่' ให้ดีๆ นะ ร่างกายเธอขาดสารอาหารแถมยังอ่อนแอมาก ยิ่งตอนนี้ป่วยอยู่ด้วย อย่าให้เธอมีอารมณ์กระทบกระเทือนใจมากล่ะ ต้องให้นอนพักผ่อนเยอะๆ ขยับตัวให้น้อยที่สุด"

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว"

ไป๋อวี่รีบรับคำ เขาไม่กล้าละเลยคำเตือนของบุคลากรทางการแพทย์ จดจำใส่ใจไว้อย่างแม่นยำ

"อืม งั้นฉันไปก่อนนะ ถ้ามีอะไรก็กดปุ่มเรียกที่หัวเตียงได้เลย"

นางพยาบาลพูดจบก็เก็บขวดน้ำเกลือเปล่าเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้ทั้งสองอยู่กันตามลำพังอีกครั้ง

"ไป๋อวี่ชิง รีบนอนพักเถอะ เป็นความผิดของพี่เอง วันนี้พี่จะไม่ถามอะไรเราอีกแล้ว"

ไป๋อวี่พูดพลางช่วยประคองเด็กสาวให้ค่อยๆ เอนตัวลงนอน แล้วห่มผ้าให้เธอ

"ไม่หรอกค่ะพี่ไป๋อวี่ หนูไม่เป็นไรจริงๆ"

พอได้ยินไป๋อวี่โทษตัวเอง เด็กสาวก็เริ่มร้อนรน

"พอได้เล่าเรื่องพวกนั้นออกมา จริงๆ แล้วหนูรู้สึกดีขึ้นมากเลยค่ะ"

ไป๋อวี่รู้สึกอ่อนใจกับคำอธิบายของเด็กตัวน้อยคนนี้จริงๆ

ร่างกายเล็กๆ ของเธอ ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความเข้าใจโลกเกินวัยอยู่เสมอ

"เอาล่ะ งั้นเธอรออยู่นี่นะ เดี๋ยวพี่ไปซื้ออะไรมาให้กิน แล้วจะรีบกลับมา"

ไป๋อวี่ชำเลืองมองโทรศัพท์ เผลอแป๊บเดียวก็สิบเอ็ดโมงกว่าแล้ว พวกเขายังไม่ได้กินข้าวเช้ากันเลย นี่ก็จะเที่ยงอยู่แล้ว

ไป๋อวี่ชิงพยักหน้าเบาๆ เวลานี้เธอขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มจนมิด โผล่มาแค่ครึ่งศีรษะ ดูว่านอนสอนง่ายและน่ารักน่าเอ็นดูเป็นที่สุด