บทที่ 2 หนูไม่มีบ้าน

บทที่ 2 หนูไม่มีบ้าน

ในเวลานั้น อาเว่ยกำลังยืนรอเขาอยู่พร้อมกับกลุ่มเพื่อนสนิท พอเห็นเขาเดินออกมาก็รีบโบกมือเรียก

ระหว่างที่พวกเขากำลังทานอาหารกันอยู่ หิมะด้านนอกก็เริ่มโปรยปรายลงมาอย่างหนัก แนวพุ่มไม้เขียวขจีริมสองฝั่งถนนเริ่มมีหิมะสีขาวโพลนเกาะหนาตา

"แม่งเอ๊ย ตอนมายังไม่ตกเลย ทำไมจู่ๆ ถึงตกหนักขนาดนี้วะ"

"เรื่องปกติ ช่วงเช้าฉันดูพยากรณ์อากาศเห็นว่าจะมีพายุหิมะเข้าคืนนี้ กะไว้แล้วแหละ"

"ประเด็นคือเรามีกัน 5 คน คงต้องแยกขึ้นแท็กซี่สองคันว่ะ"

ไป๋อวี่ได้ยินบทสนทนาของเพื่อนๆ ก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"พวกนายสี่คนไปกันเถอะ บ้านฉันอยู่ใกล้แค่นี้ เดี๋ยวสแกนจักรยานสาธารณะปั่นกลับเอง"

"จะไม่เป็นไรเหรอวะ? หิมะตกหนักขนาดนี้ ปั่นจักรยานจะปลอดภัยเหรอ? รอแท็กซี่อีกคันดีกว่ามั้ง"

อาเว่ยรู้สึกไม่สบายใจเมื่อได้ยินไป๋อวี่พูดแบบนั้น

ท้ายที่สุด อีกฝ่ายเพิ่งจะช่วยหน้าเขาไว้ จะให้ยืนดูพี่น้องปั่นจักรยานฝ่าพายุหิมะไปตายได้ยังไง

"ไม่เป็นไรหรอกน่า เรื่องเล็กน้อย ถ้าเป็นห่วงนัก จะให้ซ้อนท้ายกลับบ้านก็ได้นะ~"

ไป๋อวี่โบกมือพลางพูดหยอกล้ออาเว่ย

อาเว่ยได้แต่โกรธจนควันออกหู ปกติบทพูดกวนประสาทพวกนี้เขาต้องเป็นคนพูดแท้ๆ แต่วันนี้ไป๋อวี่ดันแย่งซีนไปหมด

จังหวะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปประเคนหมัดใส่ไป๋อวี่สักทีสองที รถแท็กซี่ก็ดันมาถึงพอดี เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องขึ้นรถไปพร้อมกับเพื่อนๆ แต่ก่อนรถจะออกตัว เขาก็ไม่วายลดกระจกลงมาชูนิ้วกลางใส่ไป๋อวี่เป็นการส่งท้าย

ไป๋อวี่เบ้ปาก แล้วชูนิ้วกลางกลับไปเช่นกัน จากนั้นก็ดึงฮู้ดเสื้อขนเป็ดขึ้นมาคลุมหัว เดินมุ่งหน้าไปยังจุดจอดจักรยานสาธารณะที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยเมตร

ทว่า... ขณะที่กำลังจะถึงจุดจอดรถ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยในตรอกทางด้านขวามือ

เลือดไทยมุงในกายพลุ่งพล่าน ความอยากรู้อยากเห็นกระตุ้นให้เขาเดินเข้าไปดู

เดินเข้าไปไม่ถึงสองก้าวเขาก็จำได้... นี่มันเด็กผู้หญิงที่มาขอเก็บขวดในร้านอาหารเมื่อกี้นี้ไม่ใช่เหรอ??

เธอยังคงสวมเพียงชุดนักเรียนฤดูใบไม้ร่วงเนื้อบาง นั่งแปะอยู่กับพื้นโดยใช้แผ่นหลังพิงกำแพงเอาไว้

เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมา ทับถมบนเส้นผมและเสื้อผ้าของเด็กสาวจนขาวโพลน

ความรู้สึกปวดใจอย่างประหลาดแล่นเข้ามาในอก ไป๋อวี่รีบก้าวเท้าเข้าไปหาเธอทันที

ดูเหมือนเธอจะได้ยินเสียงฝีเท้า จึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองมาทางเขา แววตาฉายชัดถึงความหวาดระแวง

โลกภายนอกมีคนไม่ดีเต็มไปหมด... เธอกลัว... แต่พอเห็นว่าเป็นคนที่เคยช่วยเธอไว้ในร้านอาหาร ความระแวดระวังในดวงตาก็ค่อยๆ จางหายไป

"คุณนั่นเอง..."

เสียงของเด็กสาวแหบพร่าและสั่นเครือ ไอสีขาวที่เกิดจากลมหายใจขณะพูดค่อยๆ จางหายไปในอากาศที่หนาวเหน็บ

"ฉันเอง ทำไมมานั่งอยู่ตรงนี้คนเดียวล่ะ? ทำไมไม่กลับบ้าน?"

แม้จะรู้ดีว่าการที่เธอไม่กลับบ้านในสภาพอากาศแบบนี้ย่อมมีเหตุผลบางอย่าง แต่ไป๋อวี่ก็ยังอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้

หรือว่าหนีออกจากบ้าน?

แต่ต่อให้หนีออกจากบ้าน ก็ไม่น่าจะต้องถึงขนาดมาเก็บขยะขายไม่ใช่เหรอ?

ทะเลาะกับที่บ้านแล้วทิฐิสูง อยากออกมาใช้ชีวิตด้วยลำแข้งตัวเองงั้นเหรอ?

แต่ท่ามกลางพายุหิมะแบบนี้ มันอันตรายถึงตายเลยนะ... แต่สิ่งที่ตอบกลับมาคือความเงียบงัน

เด็กสาวก้มหน้าลง ซุกใบหน้าไว้ระหว่างหัวเข่า ดูเหมือนไม่อยากตอบคำถามของไป๋อวี่

ผ่านไปครู่ใหญ่ ไป๋อวี่ถึงได้ยินเสียงเล็กๆ ที่ฟังดูน่าเวทนาดังลอดออกมา

"หนู... ไม่มีบ้าน..."

"ไม่มีบ้าน?"

ไป๋อวี่ตะลึงงัน ทวนคำตอบนั้นซ้ำ เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าจะได้ยินคำอธิบายแบบนี้

"แต่เธอต้องมีแม่ใช่ไหม? บอกมาสิว่าแม่อยู่ที่ไหน เดี๋ยวฉันพาไปส่ง อย่าดื้อสิ ขืนอยู่แบบนี้ต่อไปได้หนาวตายพอดี!"

ไป๋อวี่ขึ้นเสียงสูงด้วยความร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

อากาศหนาวขนาดนี้ แล้วเธอก็ใส่เสื้อผ้าบางเฉียบ ป่านนี้คงตัวแข็งไปหมดแล้ว

แต่สิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียงสะอื้นเบาๆ ของเด็กสาว

ไป๋อวี่เห็นชัดเจนว่าร่างกายของเธอกำลังสั่นเทา

และในจังหวะที่เขากำลังจะถอดเสื้อขนเป็ดออกเพื่อคลุมให้เธอ เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้นมองเขา ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตาปรากฏรอยยิ้มที่ดูสิ้นหวัง

เธอพูดเสียงเบาว่า

"คุณพูดถูก... หนูควรไปหาแม่..."

"หือ?"

ไป๋อวี่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก นึกไม่ถึงว่าเธอจะยอมตกลงง่ายๆ ดูท่าเรื่องคืนนี้คงจบลงได้เร็ว

"งั้นบอกมาสิว่าแม่อยู่ไหน? เดี๋ยวฉันพาไปเดี๋ยวนี้เลย"

ไป๋อวี่นั่งยองๆ ลงเพื่อให้ระดับสายตาเสมอเดียวกับเด็กสาว แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด

ทว่า เด็กสาวกลับไม่ตอบคำถาม เธอซุกหน้าลงไปที่หัวเข่าอีกครั้ง

ตามมาด้วยความเงียบที่ยาวนานยิ่งกว่าเดิม แม้แต่เสียงสะอื้นแผ่วเบาเมื่อครู่ก็หายไป

คนช่างสังเกตอย่างไป๋อวี่จับสังเกตความผิดปกติได้ทันที เมื่อกี้เธอยังสั่นเพราะความหนาวอย่างเห็นได้ชัด แต่ตอนนี้อาการสั่นนั้นกลับหายไปเฉยๆ

เด็กสาวนั่งนิ่งเงียบ ราวกับร่างถูกแช่แข็งจนแข็งทื่อ

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ เขาเอื้อมมือไปเขย่าไหล่เธอแรงๆ ทันที แต่ร่างนั้นกลับล้มพับไปด้านข้างอย่างไร้การควบคุม หมดสติไปโดยสมบูรณ์

"เชี่ยแล้ว!"

แม้จะตกใจ แต่ไป๋อวี่ก็ยังไม่เสียสติ

เขารีบถอดเสื้อขนเป็ดออกห่อหุ้มตัวเธอไว้ แล้วช้อนตัวอุ้มเธอขึ้นในท่าเจ้าหญิง รีบวิ่งออกจากตรอกทันที

เบาหวิว!

นั่นคือความรู้สึกแรกของไป๋อวี่หลังจากอุ้มเธอขึ้นมา จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบจากร่างเล็กๆ นั้น อุณหภูมิร่างกายของเธอต่ำมากจนน่าใจหาย

เวลานี้อะดรีนาลีนของไป๋อวี่สูบฉีดพล่าน แม้จะไม่ได้สวมเสื้อกันหนาว เขากลับไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นภายนอกเลยสักนิด เขารู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องพาเธอไปโรงพยาบาลให้เร็วที่สุด

โชคดีที่พอวิ่งออกจากตรอก ก็มีรถแท็กซี่แล่นผ่านมาพอดี

"แท็กซี่!"

ไป๋อวี่ที่อุ้มเด็กสาวไว้ในอ้อมแขนรีบพุ่งออกไปใช้ตัวขวางรถไว้ คนขับเห็นท่าไม่ดีก็รีบลงมาช่วยไป๋อวี่พาคนเจ็บขึ้นรถ

"พี่คนขับ เร็วหน่อยครับ! ไปโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด!"

ไป๋อวี่ตะโกนอย่างร้อนรนเมื่อขึ้นมานั่งบนรถ

คนขับไม่กล้าชักช้า รีบกลับไปประจำที่ คาดเข็มขัดนิรภัย แล้วเหยียบคันเร่งจมมิด พารถพุ่งทะยานไปยังโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด

ไป๋อวี่กระชับอ้อมกอดแน่นขึ้นอีกนิด กดมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของเธอแนบกับอกตัวเอง พยายามใช้ไออุ่นจากร่างกายถ่ายเทไปให้เธอ

ทว่าเด็กสาวยังคงหลับตาแน่น ริมฝีปากเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ไม่มีการตอบสนองใดๆ

"อย่าทำให้กลัวสิ ไป๋อวี่ชิง"

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ไป๋อวี่ไม่มีอารมณ์จะมานั่งคิดแล้วว่าทำไมตัวเองต้องทำถึงขนาดนี้ สรุปสั้นๆ คือขอแค่เด็กตรงหน้าพ้นขีดอันตรายเป็นพอ

ไม่นานนัก แท็กซี่ก็มาจอดเทียบหน้าโรงพยาบาลประชาชนที่ใกล้ที่สุด

ไป๋อวี่ควักแบงก์สิบหยวนออกมาโยนให้คนขับ ส่วนตัวเองรีบอุ้มเด็กสาวลงจากรถ วิ่งจ้ำอ้าวตรงเข้าไปในตัวตึก

เวลานี้ พื้นด้านนอกโรงพยาบาลมีหิมะทับถมหนา ฝีเท้าของไป๋อวี่เหยียบย่ำลงบนหิมะดัง "กรอบแกรบ" ทิ้งรอยเท้าอันหนักอึ้งและเดียวดายไว้เบื้องหลัง

นาฬิกาบอกเวลาตีหนึ่งกว่า โรงพยาบาลดูเงียบเหงา มีเพียงผู้คนบางตาที่ยังเดินไปมาแถวแผนกผู้ป่วยนอก พอเห็นไป๋อวี่อุ้มคนวิ่งเข้ามา ต่างก็รีบหลีกทางให้

"ห้องฉุกเฉิน ห้องฉุกเฉิน"

ไป๋อวี่พึมพำกับตัวเอง สายตาสอดส่ายมองหาป้ายบอกทาง ในที่สุดก็เห็นป้ายห้องฉุกเฉิน เขารีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปและพบแพทย์เวรนั่งอยู่ในห้องพัก

"หมอครับ ช่วยดูหน่อย เธอเป็นลมไปแล้ว! ช่วยเธอด้วยครับ!"

หมอที่กำลังเอนหลังหลับตาพักผ่อนอยู่ พอได้ยินเสียงเรียกขอความช่วยเหลือก็รีบลืมตา แล้วลุกเดินเข้ามาดูทันที

เขาใช้นิ้วถ่างเปลือกตาของเด็กสาว แล้วใช้ไฟฉายส่องดูม่านตา

"ปฏิกิริยาม่านตาตอบสนองช้า หมดสติไปนานแค่ไหนแล้ว? ล้มกระแทกหรือเปล่า? มีบาดแผลภายนอกไหม?"

หมอกดปปุ่มฉุกเฉินบนโต๊ะพลางหันมาถามไป๋อวี่

"น่าจะไม่เกิน 15 นาทีครับ... ไม่มีแผลภายนอก คิดว่าน่าจะเพราะความหนาว..."

ไป๋อวี่นึกย้อนเหตุการณ์แล้วรีบตอบ

"ความหนาว?"

หมอมองไป๋อวี่ด้วยสายตาสงสัยและงุนงงเล็กน้อย

ขณะที่ไป๋อวี่กำลังจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม พยาบาลสองคนก็เข็นรถเข็นเปลนอนเข้ามา

พวกเธอรีบรับตัวเด็กสาวจากอ้อมแขนของไป๋อวี่วางลงบนเตียงเข็น แล้วช่วยกันกับหมอเข็นเธอเข้าห้องฉุกเฉินไป

ไป๋อวี่รีบเดินตามไปจนกระทั่งเตียงเข็นพร้อมหมอและพยาบาลหายลับเข้าไปหลังประตูห้องฉุกเฉิน

ไม่นาน ไฟสัญญาณ 'ห้ามเข้า' หน้าห้องฉุกเฉินก็สว่างขึ้น บ่งบอกว่าการต่อสู้แย่งชิงชีวิตกับพญามัจจุราชรอบใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย ก้าวเท้าที่เริ่มแข็งเกร็งเดินไปทิ้งตัวลงบนเก้าอี้หน้าห้องฉุกเฉินอย่างช้าๆ

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาต้องมานั่งรอหน้าห้องฉุกเฉิน เพียงแต่ไม่คิดว่าคนที่เขารอจะเป็นเด็กผู้หญิงแปลกหน้า

เมื่ออะดรีนาลีนเริ่มหมดฤทธิ์ ความหนาวเย็นก็เริ่มกัดกินร่าง ไป๋อวี่ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเสื้อขนเป็ดของเขาติดเข้าไปในห้องฉุกเฉินพร้อมกับเด็กสาวคนนั้นแล้ว โชคดีที่ฮีตเตอร์ในโรงพยาบาลเปิดแรงพอสมควร ทำให้ความหนาวไม่ทวีความรุนแรงจนเกินไป

ความตื่นตระหนกตกใจเมื่อครู่มลายหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงความอ่อนเพลียและเหนื่อยล้า

ตอนนี้เขาแอบกลับไปเงียบๆ ได้หรือยังนะ?

ไป๋อวี่สูดหายใจลึก เอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางถามตัวเอง

แม้เขาจะเป็นคนรักความยุติธรรมและชอบสอดรู้สอดเห็นเป็นทุนเดิม แต่การทำเรื่องบ้าบิ่นขนาดนี้น่าจะเป็นครั้งแรก

อุ้มเด็กสาวที่หมดสติมาส่งโรงพยาบาล ราวกับเป็นวีรบุรุษ ถ้ายังเป็นเด็กๆ เขาคงตื่นเต้นน่าดู

แต่ไป๋อวี่ไม่ใช่เด็กแล้ว เขาเข้าใจดีว่าบางเรื่องควรพอแค่ไหน การทำอะไรเกินตัวรังแต่จะนำปัญหามาใส่ตัว

ถ้าเขากลับไปตอนนี้ เดี๋ยวทางโรงพยาบาลก็คงติดต่อญาติเธอเองแหละมั้ง?

ถ้าติดต่อไม่ได้ โรงพยาบาลจะแจ้งตำรวจไหม?

แล้วถ้าเขาอยู่ต่อ เขาจะช่วยอะไรได้อีก?

เขาก็เป็นแค่คนแปลกหน้าที่คุยกับเธอไม่ถึงสิบประโยคด้วยซ้ำ

คิดได้ดังนั้น ไป๋อวี่ก็ค่อยๆ ลุกขึ้น ตั้งใจจะเดินออกไปเงียบๆ

ทว่า... เมื่อเดินผ่านประตูห้องฉุกเฉิน ฝีเท้าของเขากลับชะงักลง

เขานึกถึงภาพเด็กสาวที่ร้องไห้ตอนถูกรังแกในร้านอาหาร

นึกถึงภาพเด็กสาวที่นั่งขดตัวอยู่ในตรอก เงยหน้ามองเขาพร้อมรอยยิ้มที่สิ้นหวัง

นึกถึงประโยคแผ่วเบาที่เธอกล่าวว่า "พี่ชาย... ขอบคุณนะคะ"

ในวินาทีนั้น เหมือนมีเสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในหูเขาซ้ำไปซ้ำมา

"นายต้องอยู่ต่อ..."