บทที่ 30 เศรษฐีจ้าว

บทที่ 30 เศรษฐีจ้าว

ตูม!

จุดศูนย์กลางการปะทะระเบิดออก พื้นดินใต้เท้าของพวกเขายุบตัวลงทันที

คลื่นลมซัดสาด กระเบื้องบนหลังคาปลิวว่อนไปทุกทิศทาง

"อ๊ากกก!"

มารดาแห่งภูตผีกรีดร้อง แขนขวาที่บวมเป่งราวกับฝีหนองระเบิดออก เผยให้เห็นกระดูกขาวโพลน

"เป็นไปไม่ได้!" มารดาแห่งภูตผีตกตะลึงสุดขีด

นางได้พลังเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งเท่าตัว ทำไมยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโย่วเฉินอีก?

"ตาย!"

หมัดอีกหมัดพุ่งเข้าใส่ ร่างกายของมารดาแห่งภูตผีระเบิดออกอีกส่วน

ปัง! ปัง! ปัง!

หมัดแล้วหมัดเล่ากระหน่ำซัดอย่างเกรี้ยวกราด เลือดเนื้อของมารดาแห่งภูตผีแตกกระจายอย่างต่อเนื่อง

แก่นแท้แห่งยุทธ์: คมกล้า!

กำปั้นของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคม ท่ามกลางเสียงฉีกกระชาก ร่างของมารดาแห่งภูตผีที่ยับเยินอยู่แล้วถูกเฉือนออกเป็นชิ้นๆ

"อ๊ากกก!"

มารดาแห่งภูตผีกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ติ่งเนื้อผุดขึ้นจากบาดแผลตามชิ้นส่วนร่างกาย พยายามจะเชื่อมต่อร่างกายให้กลับมาสมบูรณ์

"ตายซะ!"

ก่อนที่มารดาแห่งภูตผีจะทันได้ฟื้นตัว สายฟ้าก็สว่างวาบขึ้นในฝ่ามือของโย่วเฉิน

ฝ่ามือวายุอัสนี!

ปัง! ปัง! ปัง!

ชิ้นส่วนแขนขาและเศษเนื้อถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนไม่อาจฟื้นคืนสภาพได้อีก

หลังจากการระดมหมัดและฝ่ามือนับครั้งไม่ถ้วน มารดาแห่งภูตผีเหลือเพียงศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ อยู่บนพื้น

ในชั่วพริบตา ทุกอย่างพลันเงียบสงัด

โย่วเฉินเดินเข้าไปช้าๆ เขานั่งยองๆ มองดูศีรษะของมารดาแห่งภูตผีที่กำลังหวาดกลัวอยู่บนพื้น แล้วแสยะยิ้มพลางกล่าวว่า

"ทีนี้รู้รึยังว่าข้าเป็นมนุษย์?"

"ระ...รู้แล้ว ไว้ชีวิตข้าเถอะ..."

โย่วเฉินลุกขึ้นยืน ยังไม่ทันที่มารดาแห่งภูตผีจะพูดจบประโยค เขาก็กระทืบเท้าลงไปเต็มแรง

ตูม!

ของเหลวสีแดงขาวระเบิดกระจายใต้ฝ่าเท้า ราวกับเหยียบแมลงสาบยักษ์จนเละ

"พูดมากจริง!"

โย่วเฉินถ่มน้ำลาย แล้วหันไปมองสมาชิกตระกูลเจิ้งที่ยืนตะลึงงัน

"ขอดาบสั้นหน่อย" โย่วเฉินเอ่ยขึ้น

ลานบ้านเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าขยับตัว

เป็นหวงฉีฟาที่ได้สติก่อน เขาชักดาบสั้นจากเอวส่งให้หลานชาย

เลือดหนองกำลังไหลเยิ้มจากบาดแผลที่ถูกพิษบนร่างกายของโย่วเฉิน

การผสานพลังจากห้าเคล็ดวิชาทำให้โย่วเฉินสามารถควบคุมเลือดเนื้อของตนได้อย่างอิสระ

พิษร้ายไม่ได้ลุกลามเข้าสู่อวัยวะภายใน เขาปิดกั้นเส้นเลือดและกล้ามเนื้อ สกัดกั้นพิษให้อยู่เพียงแค่ผิวหนังชั้นนอก

ตอนนี้

โย่วเฉินรับดาบสั้นมา แล้วเฉือนเนื้อตายทิ้งไปจนหมดจนเห็นเนื้อแดงสด

"ใครมีเข็มกับด้ายบ้าง?" อาสะใภ้หลี่ชุ่ยหลิงถามขึ้น

นางเห็นว่าแผลของโย่วเฉินค่อนข้างใหญ่ จึงอยากช่วยเย็บแผลให้

"ไม่เป็นไรครับท่านอาสะใภ้"

โย่วเฉินส่ายหน้า เนื้อเยื่อภายในบาดแผลเริ่มขยับตัวและหดเข้าหากัน เพียงครู่เดียว ผิวหนังก็เริ่มสมาน เหลือทิ้งไว้เพียงรอยเลือดจางๆ

"นี่มัน... มหัศจรรย์เหลือเกิน" เจิ้งอวี้ถงเบิกตากว้าง ราวกับได้เห็นปาฏิหาริย์

"นายน้อยโหย่ว ท่านบรรลุขอบเขตกำเนิดอวัยวะภายในแล้วหรือ?" หัวหน้าองครักษ์ฉินไท่มีสีหน้าตกตะลึงไม่แพ้กัน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"เปล่า ข้าอยู่แค่ขอบเขตชุบกระดูก หัวหน้าองครักษ์ฉิน ทำไมท่านถึงคิดว่าข้าอยู่ขอบเขตกำเนิดอวัยวะภายในล่ะ?" โย่วเฉินย้อนถาม

"ข้าเรียนวรยุทธ์มาจากสำนักแห่งหนึ่ง ท่านอาจารย์เจ้าสำนักอยู่ที่ขอบเขตกำเนิดอวัยวะภายใน"

"ท่านเคยบอกว่า หลังจากเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียน จะเกิดปราณเซียนเทียนขึ้นภายในร่าง เมื่อเส้นเอ็น กระดูก ผิวหนัง และอวัยวะภายในทั้งห้าผสานรวมเป็นหนึ่งเดียว จะสามารถควบคุมเลือดเนื้อและรักษาบาดแผลได้ด้วยตัวเอง"

หัวหน้าองครักษ์ฉินไท่เล่าสิ่งที่ตนรู้มา

"ข้ายังห่างชั้นจากขอบเขตเซียนเทียนอยู่บ้าง"

โย่วเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่งก็เข้าใจความแตกต่าง ขอบเขตกำเนิดอวัยวะภายในอาศัยปราณเซียนเทียนในการหลอมรวมร่างกายให้เป็นหนึ่งเดียว

ส่วนตัวเขาในตอนนี้ อาศัยการทับซ้อนของเคล็ดวิชา ยกระดับกล้ามเนื้อ กระดูก และผิวหนังให้แข็งแกร่งถึงขีดสุด จนสามารถควบคุมเลือดเนื้อได้ดั่งใจ

"เร็วเข้า ต้มน้ำร้อนให้นายน้อยโหย่วอาบน้ำเดี๋ยวนี้"

เมื่อเห็นโย่วเฉินเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและโคลน เจิ้งอวี้ถงจึงรีบสั่งบ่าวไพร่

"ท่านเศรษฐีเจิ้ง ยังก่อน ข้ายังมีธุระอีกอย่างต้องไปทำ"

โย่วเฉินเงี่ยหูฟัง เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังแว่วมาแต่ไกล

"เสี่ยวเฉิน หรือเจ้าหมายถึง... จี้เจิ้งเย่?" หวงฉีฟาเข้าใจทันที

"ถูกต้อง ข้าจะรีบกลับมา!"

โย่วเฉินยิ้มเย็น เขาไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันอะไรกับราชวงศ์ต้าเยว่ เป็นเพียงความขัดใจส่วนตัวเท่านั้น

ความขัดใจที่มีต่อจี้เจิ้งเย่

เริ่มจากลอบโจมตีเขาที่ประตูเมือง แล้วนี่ยังชักนำมารดาแห่งภูตผีมาอีก

ต้องฆ่าจี้เจิ้งเย่เท่านั้น จิตใจของโย่วเฉินถึงจะสงบลง

ปัง!

เสียงระเบิดดังขึ้น โย่วเฉินกระโดดสูงสี่ห้าเมตร ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งทะยานไปไกล

ปัง... ปัง... หลังจากโย่วเฉินจากไปไกลแล้ว

คฤหาสน์ตระกูลเจิ้งที่เคยเงียบสงบก็พลันเกิดเสียงพูดคุยเซ็งแซ่

เหล่าบ่าวไพร่และสาวใช้ต่างตื่นตะลึงที่นายน้อยโหย่วสังหารปีศาจร้ายระดับภูตพรายได้

ส่วนฉินไท่ หลิวสง และผู้มีวรยุทธ์อีกไม่กี่คนต่างจับกลุ่มวิจารณ์กันว่า การฝึกยุทธ์จะทำให้พวกเขามีพลังเทียบเท่าโย่วเฉินได้หรือไม่

"ข้าว่านายน้อยโหย่วฝึกวิชาภายนอกไว้หลายวิชา" ฉินไท่กล่าว

วิทยายุทธ์ที่ฝึกฝนได้ถึงเพียงสี่ขอบเขตแรก เช่น ฝ่ามือวายุอัสนี และวิชากรงเล็บอินทรี

เหล่าจอมยุทธ์เรียกวิชาเหล่านี้รวมๆ ว่าวิชาภายนอก

เพราะวิชาเหล่านี้ฝึกได้เพียงกล้ามเนื้อ กระดูก และผิวหนัง แต่ไม่อาจฝึกฝนอวัยวะภายในทั้งห้าของขอบเขตเซียนเทียนได้

"ใช่ แถมเขายังฝึกวิชาภายนอกพวกนี้จนถึงระดับขอบเขตชุบกระดูกเป็นอย่างน้อย" หลิวสงพยักหน้าเห็นด้วย

"เฮ้อ นายน้อยโหย่วอายุเท่าไหร่กันเชียว? เขาต้องเป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์ในตำนานแน่ๆ ประเภทที่มองปราดเดียวก็เข้าใจวิชาทั้งหมดทะลุปรุโปร่ง"

ใบหน้าของฉินไท่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส

หวงฉีฟาที่ยืนอยู่ใกล้ๆ มีท่าทีอึกอัก

วิชาอื่นอาจอธิบายได้ด้วยพรสวรรค์และความเข้าใจอันล้ำเลิศ แต่เคล็ดวิชากายาทองคำเป็นวิชาประจำตระกูลของเขา ขั้นตอนการฝึกฝนนั้นไม่อาจลัดขั้นตอนได้

ต้องทายาและทุบตีร่างกายวันแล้ววันเล่า ถึงจะบรรลุขั้นความสำเร็จขั้นสูง

แล้วโย่วเฉินทำได้อย่างไร?

หวงฉีฟาคิดไม่ตก จึงเลิกคิดเสียดื้อๆ ยังไงซะนั่นก็หลานชายของเขา...

ไม่นานก่อนหน้านี้

คฤหาสน์ตระกูลจ้าว

ตระกูลจ้าวก็เป็นหนึ่งในคหบดีผู้มั่งคั่งของเมือง เมื่อใต้เท้าจี้เจิ้งเย่เดินทางมาถึงเมืองหนานหลิงเมื่อสองวันก่อน เศรษฐีจ้าวได้แอบมอบตั๋วเงินสองพันตำลึงให้เขา

แลกกับผ้ายันต์หนึ่งแผ่นและทหารเกราะดำห้านาย

การใช้เงินย่อมเห็นผล คืนนั้นตระกูลจ้าวอยู่รอดปลอดภัย มีเพียงบ่าวรับใช้ที่ลุกขึ้นมากลางดึกตายไปคนเดียว

เขายังเห็นเปลวไฟพวยพุ่งเสียดฟ้าในทิศทางของคฤหาสน์ตระกูลเจิ้ง ซึ่งคงประสบเคราะห์กรรมหนักหนา

ตอนนั้น เศรษฐีจ้าวยังชื่นชมในความรอบคอบของตนเอง

ต่างจากเจิ้งอวี้ถงที่ยังหนุ่มและขาดวิสัยทัศน์

ทุกคนให้ของกำนัล แต่เศรษฐีเจิ้งดันให้แค่ของกำนัลจริงๆ

เศรษฐีจ้าวตั้งใจว่าเช้าวันรุ่งขึ้น เขาจะส่งเงินให้จี้เจิ้งเย่เพิ่มอีก

แต่ทว่าวันต่อมา เมื่อผ่านหน้าบ้านตระกูลเจิ้ง เขาได้ความว่าตระกูลเจิ้งแค่บ้านเรือนถูกเผาไปบ้าง ส่วนคนตายมีแค่สาวใช้คนเดียว

เศรษฐีจ้าวรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที จ่ายเงินกับไม่จ่ายเงินผลลัพธ์ดันเท่ากัน

แล้วข้าจะจ่ายเงินไปทำไม?

หลังจากคิดทบทวน เขาจึงดึงตั๋วเงินบางส่วนออกจากของกำนัลที่จะให้ในวันนี้

ให้ตั๋วเงินจี้เจิ้งเย่สองพันตำลึงเท่าเมื่อวานก็พอแล้ว

ยามเที่ยงคืน

เช่นเดียวกับตระกูลเจิ้ง ตระกูลจ้าวก็เปิดไฟสว่างไสว ขนย้ายทองคำ เงิน และของมีค่าขึ้นรถม้า

พวกเขาวางแผนจะออกจากเมืองทันทีที่รุ่งสาง

เศรษฐีจ้าวไม่ได้พักผ่อน เขายืนคุมงานอยู่ในลานบ้าน

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า โชคดีที่เขาดึงเงินกลับมาบางส่วนตอนให้ของกำนัลเมื่อกลางวัน

ผ้ายันต์แปะอยู่ที่ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ และทหารเกราะดำห้านายนั่งอยู่ในโถงหลัก

อีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะเช้าแล้ว

จะเสียเงินให้จี้เจิ้งเย่เพิ่มอีกทำไม?

"ท่านเจ้าสัว ใต้เท้าจี้มาขอรับ" บ่าวรับใช้วิ่งเข้ามารายงานเสียงเบา

เศรษฐีจ้าวพยักหน้าแล้วออกไปต้อนรับ

เขาคิดในใจว่าใต้เท้าจี้รับเงินแล้วก็ทำงาน ซึ่งก็ยุติธรรมดี

วันแรกเขาแอบใส่โสมโลหิตเพิ่มลงไป แลกกับการที่ใต้เท้าจี้มาเฝ้ายามที่ตระกูลจ้าวด้วยตัวเองตลอดคืน

ไม่นึกว่าวันนี้ ทั้งที่ไม่ได้ใส่เงินเพิ่ม ใต้เท้าจี้ก็ยังมาที่บ้านของเขา

ในโถงหลักของตระกูลจ้าว ทหารเกราะดำห้านายยืนสงบนิ่ง

จี้เจิ้งเย่ยืนไพล่หลัง มองดูผู้คนเดินขวักไขว่อยู่ด้านนอกโถง

บ่าวไพร่และสาวใช้เหล่านั้นต่างถือกล่องไม้และห่อของต่างๆ ซึ่งคงเป็นเงินเก็บสะสมหลายปีของตระกูลจ้าว

"ใต้เท้าจี้ ขออภัยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับขอรับ" เศรษฐีจ้าวฝืนยิ้ม ดูเป็นพ่อค้าหน้าเลือดทุกกระเบียดนิ้ว

"อืม เก็บของเสร็จหมดแล้วหรือ?" จี้เจิ้งเย่ถามเสียงเรียบ

"ขอบคุณที่เป็นห่วงขอรับ ใต้เท้าจี้ เก็บของเกือบเสร็จแล้ว พรุ่งนี้เช้าตรู่พวกเราก็จะออกเดินทาง"

"ดี ของมีค่าที่สุดน่าจะอยู่บนรถม้าที่ท่านนั่งสินะ?"

จี้เจิ้งเย่หันมามองเศรษฐีจ้าวด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้ง

รอยยิ้มของเศรษฐีจ้าวแข็งค้าง รู้สึกหนาวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก