บทที่ 22 ชิ! ช่างต่ำช้านัก!

บทที่ 22 ชิ! ช่างต่ำช้านัก!

ช่วงเย็น

วันนี้เซียงน่วนรอจนกระทั่งฉินฟางและเซียงตัวฟู่เลิกงาน จึงได้บอกความคิดของนางออกไป "ยังไงก็เสียเงินไม่เท่าไหร่หรอกค่ะ มีที่พักกว้างขวางขึ้นมันดีกว่ากันเยอะเลย"

เซียงตัวฟู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าตกลง บ้านของพวกเขาคับแคบเกินไปจริงๆ นั่นแหละ เป็นเพราะลูกชายคนเล็กสองคนเพิ่งจะสามขวบ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีที่ให้นอนแล้ว

"พ่อกับแม่ก็อย่าทำงานล่วงเวลาให้มากนักเลยนะคะ อย่าฝืนร่างกายจนเกินไป" การทำงานตั้งแต่แปดโมงเช้าถึงสี่ทุ่มกว่าทุกวันนั้นช่างเหนื่อยล้านัก แถมอาหารที่กินในแต่ละวันก็ธรรมดามาก หากสุขภาพพังลงไปจะถือว่าได้ไม่คุ้มเสีย

ทว่าสามีภรรยากลับไม่เห็นด้วย หากทั้งสองคนทำงานล่วงเวลา พวกเขาจะทำเงินเพิ่มได้อีกเดือนละสิบหยวน

เมื่อเห็นดังนั้น เซียงน่วนจึงไม่ได้รบเร้าต่อ ไว้ครอบครัวมีเงินมากขึ้น พวกเขาก็ไม่ต้องทำงานกะดึกแล้ว... เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เซียงน่วนถอนหายใจเมื่อได้ยินเสียงจ้อกแจ้กข้างนอก คนที่มาหาคืออาสะใภ้เล็กของนาง ซึ่งมาเช้ามาก มาถึงก่อนหกโมงเสียอีก

นางคงต้องออกจากบ้านมาตั้งแต่ตีห้าแน่ๆ

ช่างน่ารำคาญเสียจริง

นางไม่จำเป็นต้องใช้พลังจิตเลยด้วยซ้ำ เพราะห้องมันเล็กเสียจนได้ยินทุกอย่างชัดเจน

"พี่คะ พูดกันตามตรงเลยนะ วันนี้ฉันมาขอความช่วยเหลือ ฉันอยากให้พี่ช่วยดูๆ งานว่างให้หน่อย ถ้ามีก็ช่วยบอกพวกเราด้วย ไม่ต้องห่วงนะคะ เรื่องเงินพวกเราเตรียมไว้เองแล้ว ไม่ต้องให้พี่ลำบากออกเงินให้หรอก

ถ้าเป็นงานราคาหกร้อยหยวนพวกเราก็สู้ไหวค่ะ เดี๋ยวฉันจะเอาเงินหกร้อยหยวนมาให้พี่เลย แต่ถ้าแพงกว่าหกร้อยพวกเราคงไม่ไหว ก็ถือว่าลืมๆ มันไปซะ แล้วก็อย่าไปฟังแม่เลยนะ ตอนนี้เฟิงจื่อคอยกันแม่ไว้ที่บ้านแล้ว ท่านคงไม่มาหาเรื่องที่นี่ไปอีกพักใหญ่ล่ะค่ะ"

หลินฉิงถอนหายใจอย่างอ่อนใจ แม่สามีของนางไม่รู้เลยว่ากำลังช่วยหรือกำลังทำร้ายลูกๆ กันแน่ ทั้งพี่ชายและพี่สาวอีกสองคนของสามีซึ่งฐานะทางบ้านไม่สู้ดีนักน่ะหรือ? พวกเขาเป็นคนเมืองแท้ๆ แต่แทนที่แม่สามีจะเอาใจ กลับไปไล่ตามด่าทอทำให้อึดอัดกันไปทีละคน

โชคดีที่นางมักจะให้สามีส่งของขวัญไปให้เพื่อรักษาความสัมพันธ์ไว้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงไม่รู้ว่าจะยังเข้าบ้านกันได้อยู่หรือเปล่า

จะว่าไป อาสะใภ้เล็กคนนี้ก็นับว่าใช้ได้ นางมีความฉลาดและรู้ความ ที่สำคัญคือนางมักจะวางแผนกับคนนอกเท่านั้น แม้จะมีเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ กับคนในครอบครัวบ้าง แต่ก็ไม่เคยทำร้ายผลประโยชน์ของใคร

ดูจากวิธีที่นางพูดสิ ความหมายโดยนัยคือ 'พวกเราเตรียมเงินไว้หกร้อยหยวนสำหรับซื้องาน พี่จะไปจัดการยังไงก็ได้ แต่พวกเราจะจ่ายให้พี่แน่ๆ หกร้อยหยวน'

นางยังอ้างเรื่องคอยกันตัวยัยแก่ไว้ที่บ้านเพื่อซื้อใจอีกด้วย

ฉินฟางและฉินซานต่างเห็นด้วย และยิ้มแย้มขณะไปส่งนาง ซึ่งต่างจากท่าทางอึดอัดใจและอยากให้รีบๆ ไปเวลาเจอยัยแก่นั่น อาสะใภ้เล็กคนนี้จัดการคนเก่งจริงๆ

ครอบครัวได้ทำเส้นปลาไว้ และแบ่งให้แต่ละบ้าน บ้านละสองจิน ซึ่งถือว่ามีมูลค่าสูงมาก

อย่างแรกคือแป้งมันเทศ ซึ่งเป็นแป้งละเอียดที่มีราคาแพงกว่าแป้งสาลีขาว มันไม่มีขายตามสถานีธัญญาหารและหาได้จากตลาดมืดเท่านั้น ราคาก็เกือบจินละหนึ่งหยวน

จากนั้นก็คือเนื้อปลา ซึ่งต้องมาจากปลาตัวใหญ่หนักหลายจินแล้วนำมาตากแห้ง มันมีค่ามาก

การให้บ้านละสองจินนับว่าใจกว้างสุดๆ นางคะเนว่าในบ้านตัวเองคงเหลือไว้ไม่ถึงสองจินเสียด้วยซ้ำ

และสิ่งที่สำคัญที่สุด ที่สุด ที่สุด ก็คือนางชอบกินมันมาก!!!!

นางแต่งตัวเสร็จแล้วเดินออกมา หยิบมันเทศที่ฉินฟางต้มไว้มากิน "แม่คะ หนูออกไปข้างนอกแป๊บนึงนะ"

"จ้ะ ไปเถอะ" ฉินฟางพยักหน้า มือก็ยังวุ่นอยู่กับการคัดถั่วเหลือง

หลังจากออกจากตึกหอพัก เซียงน่วนมุ่งหน้าไปยังสถานีตำรวจโดยตรง นางอยากลองดูว่าจะหางานซื้องานได้ไหม นางคำนวณมาอย่างดีแล้วว่าความช่วยเหลือที่นางมอบให้ในครั้งนี้มันยิ่งใหญ่มาก และรางวัลควรจะคุ้มค่า ทว่าต่อให้คุ้มค่าเพียงใด มันคงไม่เกินมูลค่าของตำแหน่งงานตำแหน่งหนึ่งหรอก ดังนั้นถามดูก็ไม่เสียหาย ถ้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร

เวลานี้ที่สถานีตำรวจมีคนอยู่เยอะมาก คดีค้ามนุษย์นี้ลุกลามไปไกล และเจ้าหน้าที่ตำรวจก็วุ่นวายสุดๆ ในช่วงนี้

เซียงน่วนเดินเข้าไปแล้ว แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นนาง ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับงานของตนเอง

"แฮ่ม! ลุงหลูคะ!" นางรออยู่นานก็ไม่มีใครสนใจ หรือจะพูดให้ถูกคือพวกเขาสังเกตเห็นนางแล้วแต่ยุ่งเกินไป เลยรอให้นางพูดออกมาก่อน

หลูเฟิงก้มลงมอง "สหายเซียง อย่าบอกนะว่าหนูเจอพวกค้ามนุษย์อีกแล้ว"

ยุ่ง... เขายุ่งเกินไปจริงๆ! เขาไม่ได้พักมาสองวันแล้ว

"จะเป็นไปได้ยังไงคะ? หนูแค่จะมาถามว่าคดีปิดหรือยัง? แล้วหนูมีรางวัลอะไรบ้างไหมคะ?" เซียงน่วนไม่ได้รู้สึกขัดเขินเลย เพราะจุดประสงค์ที่นางยอมเอาตัวเข้าแลกก็เพื่อรางวัลและของขวัญขอบคุณนี่แหละ

หลูเฟิงตะลึงไปครู่หนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนถามเรื่องรางวัลตรงๆ แบบนี้ เขาไม่ได้ตอบสนองทันที แต่พอนึกขึ้นได้ก็นึกถึงสิ่งที่หัวหน้าหวังเคยบอกเขา: การทำความดีความชอบครั้งใหญ่ขนาดนี้ ถ้าเป็นเพื่อนร่วมงานคงได้เลื่อนขั้นไปแล้ว แต่สหายเซียงยังเด็กเกินไป ปกติก็จะให้แค่รางวัลตอบแทนเล็กๆ น้อยๆ ส่วนความดีความชอบก็จะตกเป็นของพวกเขาสองสามคน

พอนึกถึงตรงนี้เขาก็รู้สึกเขินอยู่บ้าง "มีสิ แน่นอนว่าต้องมี" เขาตอบอย่างมั่นใจพลางก้มมองเด็กน้อย

"อ๋อ... เข้าใจแล้วค่ะ ถ้าเป็นไปได้ รางวัลพวกนั้นขอเปลี่ยนเป็นตำแหน่งงานสักงานได้ไหมคะ หนูต้องการอีกหนึ่งงาน ถ้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไรค่ะ ถือว่าหนูไม่ได้พูดแล้วกัน"

เห็นพวกเขายุ่งขนาดนี้ นางก็ไม่รบกวนต่อ นางเดินกระโดดโลดเต้นออกมา

นางมองไปรอบๆ และตัดสินใจไปดูที่ร้านอาหารของรัฐ นางยังไม่เคยได้กินที่นั่นเลย และตอนนี้เป็นเวลาอาหารเช้าพอดี คนจึงค่อนข้างเยอะ

โชคดีที่คนส่วนใหญ่สั่งกลับบ้าน แถวจึงเลื่อนไปได้เร็ว

เซียงน่วนรอประมาณสิบนาทีก็ถึงคิวนาง อาหารเช้ามีน้ำเต้าหู้ ซาลาเปา หมั่นโถว และแพนเค้กกากถั่วเหลือง

นางสั่งซาลาเปาแป้งขาวและหมั่นโถวที่ทำจากแป้งสามอย่าง หมั่นโถวแป้งสามอย่างนี้ทำจากแป้งสาลี แป้งข้าวโพด และข้าวฟ่าง รสชาติธรรมดาแต่กินแล้วอิ่มท้อง หมั่นโถวลูกเดียวก็ทำให้ผู้ใหญ่รู้สึกอิ่มได้ถึงหกเจ็ดส่วนแล้ว

มันยังมีราคาถูก ไม่ต้องใช้คูปองธัญญาหาร และราคาเพียงลูกละสี่เฟิน

นางสั่งหมั่นโถวสิบลูกและซาลาเปาสิบลูก จ่ายเงินไปหนึ่งหยวนกับคูปองธัญญาหารสองจิน คูปองเหล่านี้ได้มาจากคนที่มาขอบคุณคราวก่อนและจะหมดอายุสิ้นเดือนนี้แล้ว

นางหิ้วอาหารถุงใหญ่กลับบ้าน แบ่งให้ทุกคนกิน ส่วนตัวนางเองกินซาลาเปาไปสองลูก รู้สึกพอใจมาก เป็นไส้หมูสับเห็ดหอม ของโปรดของนางเลยล่ะ

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว นางกำลังจะงีบหลับสักหน่อย แต่ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากหน้าตึก

วันนี้เป็นวันหยุด ทุกคนอยู่บ้านกันครบ บรรยากาศจึงคึกคักเป็นพิเศษ แต่ความคึกคักในตอนนี้มันดูผิดปกติ เหมือนมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น จะนอนทำไมล่ะ? ไปดูเรื่องสนุกดีกว่า!

เสียงเอะอะดังมาจากชั้นหนึ่ง ดังสนั่นจนแทบจะสะเทือนสวรรค์

พอเดินลงมาข้างล่าง นางก็เห็นว่าตัวเองรู้จักตัวเอกในเรื่องนี้ดี—ฮั่วเฟิง

เด็กชายตัวน้อยที่เก็บของเก่ากำลังถูกผู้หญิงคนหนึ่งลากเข้าบ้านอย่างแรง ทั้งที่เขามีท่าทีขัดขืนอย่างเห็นได้ชัด

นางสะกิดเซียงจ่าว พี่สาวคนที่สามซึ่งอยู่ที่นั่นก่อนแล้ว พี่สาวของนางคือผู้รอบรู้ข่าวสาร นางรู้เรื่องซุบซิบแทบทุกเรื่อง ใครจะไปคิดว่าเซียงจ่าวที่มีภาพลักษณ์เย็นชาเหมือนเจ้าหญิงหิมะ จะชอบฟังเรื่องชาวบ้านที่สุด

"เกิดอะไรขึ้นคะ?"

เซียงจ่าวชำเลืองมองน้องสาวจอมใสซื่อแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เด็กผู้ชายคนนี้เป็นหลานของตระกูลเฉียน เขาเป็นเด็กกำพร้า แล้วอาสะใภ้ตระกูลเฉียนก็ไม่เต็มใจเลี้ยงดูเขา เขาเลยต้องใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียว พี่ได้ยินมาว่าเขาอยู่รอดมาได้ด้วยการขุดผักป่าและเก็บของเก่าขาย

คราวนี้เขาช่วยงานตำรวจจนได้ความดีความชอบ อาสะใภ้ตระกูลเฉียนเลยอยากรับเขากลับไปเลี้ยงที่บ้าน ทำแบบนี้สามีตระกูลเฉียนอาจจะมีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่ง และเด็กก็น่าจะได้เงินรางวัลด้วย นางไม่ต้องเสียเงินเลี้ยงดู แถมเขายังทำงานบ้านได้อีก นางเลยกระตือรือร้นเป็นพิเศษ แต่เด็กไม่ยอมเลยถูกลากมาบังคับแบบนี้แหละ"

เซียงน่วน: "..." ชิ! ช่างต่ำช้านัก!