บทที่ 7 ออกเดินทาง

บทที่ 7 ออกเดินทาง

เจ็ดวันต่อมา

บนยอดเขาของสำนักกระบี่เสินเซียว

ผู้คนนับพันมารวมตัวกัน มีทั้งชายหญิง ทั้งผู้เฒ่าและเด็ก ทุกคนสะพายกระบี่ยาวสามฟุตเหมือนกัน บางคนสวมเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อน บางคนสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงิน

ผู้ที่สวมเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อนดูอายุน้อยกว่า

ในขณะที่ผู้สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินจะมีอายุสูงกว่า

หลินเฟิงและเย่ชิงเสวียนก็อยู่ในกลุ่มนี้ ทั้งคู่สวมเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อน

ในสำนักกระบี่เสินเซียว การแต่งกายมีความสำคัญ

ไม่สามารถสวมใส่ตามใจชอบได้

ศิษย์ทุกคนจะได้รับเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อน

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สายนอก ศิษย์สายใน หรือศิษย์เอก ล้วนเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างทั้งสามประเภท

บริเวณหน้าอกจะมีตัวอักษรที่บ่งบอกถึงสถานะ "นอก" "ใน" หรือ "เอก"

และสายคาดเอวก็แตกต่างกัน

• ศิษย์สายนอกจะสวมเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อนพร้อมสายคาดเอวสีฟ้า
• ศิษย์สายในจะสวมเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อนพร้อมสายคาดเอวสีเหลือง
• ศิษย์เอกจะสวมเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อนพร้อมสายคาดเอวสีขาว

ส่วนเสื้อคลุมสีน้ำเงินนั้นเป็นของเจ้าหน้าที่

ศิษย์สายนอกที่อายุครบยี่สิบปีแต่ไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในได้

จะกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสามโดยอัตโนมัติ

ศิษย์สายในที่อายุครบห้าสิบปีแต่ไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์เอกได้

จะกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสองโดยอัตโนมัติ

เจ้าหน้าที่แบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับสาม ระดับสอง และระดับหนึ่ง

โดยสอดคล้องกับระดับพลังคือระดับ "หลอมทะเล" "ทำลายมายา" และ

"เชื่อมโยงลึกลับ"

• เจ้าหน้าที่ระดับสามมีจำนวนมากที่สุดและพลังอ่อนแอที่สุด งานส่วนใหญ่คือการทำงานเบ็ดเตล็ดในสำนักกระบี่เสินเซียว แม้ตำแหน่งจะดีกว่าศิษย์สายนอก แต่สถานะไม่ได้ต่างกันมากนัก
• เจ้าหน้าที่ระดับสองมีหน้าที่จัดการเจ้าหน้าที่ระดับสามเป็นหลัก
• ส่วนเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งมีสถานะสูงกว่าศิษย์สายในหลายคน

หากเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งสามารถทะลวงผ่านระดับ "เชื่อมโยงลึกลับ" ไปสู่ระดับ "บินในอากาศ" จะได้รับตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสทันที ถึงจะเป็นแค่ผู้อาวุโสธรรมดา แต่สถานะก็สูงกว่าเจ้าหน้าที่มาก

ผู้คนนับพันที่มารวมตัวกันบนยอดเขาหลักนั้น

เป็นทั้งศิษย์และเจ้าหน้าที่ที่สำนักกระบี่เสินเซียวส่งเข้าไปในดินแดนลับเก้าหายนะ

ในกลุ่มนี้มีศิษย์เอกสิบคน อายุประมาณยี่สิบกว่าปี ยกเว้นหลินเฟิง

ทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่ได้รับการปลูกฝังเป็นพิเศษจากสำนัก

ศิษย์สายในมีทั้งหมด 128 คน อายุต่ำกว่าห้าสิบปี ยังมีศักยภาพสูงในการพัฒนา บางคนมีพรสวรรค์ที่ไม่ด้อยไปกว่าศิษย์เอก เพียงแต่ไม่ได้รับการค้นพบตั้งแต่แรก

ในการแข่งขันประจำปีของสำนัก มักมีศิษย์สายในที่ได้รับความสนใจจากหัวหน้าภูเขาหรือคณะผู้อาวุโส และถูกยกขึ้นเป็นศิษย์เอก ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามแสดงความสามารถอย่างเต็มที่

เพื่อหวังจะได้รับโอกาสเป็นศิษย์เอกและได้รับการปลูกฝังอย่างเต็มที่จากสำนัก

ศิษย์สายนอกมีทั้งหมด 812 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่เพิ่งผ่านเกณฑ์การรับศิษย์ของสำนัก ศิษย์สายนอกส่วนใหญ่มักจะกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสามหลังครบกำหนดเวลา มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในและสุดท้ายกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสอง

สำหรับศิษย์สายนอกที่จะเลื่อนขั้นเป็นศิษย์เอกนั้น แม้จะไม่ใช่ว่าไม่มี

แต่ก็น้อยมาก ในประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่เสินเซียว มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ส่วนเจ้าหน้าที่ที่เหลือมีประมาณพันคน พวกเขาส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นผู้ใหญ่กลางคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดา ถูกสำนักกระบี่เสินเซียวรับไว้แบบขอไปที หากหวังจะประสบความสำเร็จคงเป็นเรื่องยาก เว้นเสียแต่ว่าจะเจอเหตุการณ์พิเศษ

เจ้าหน้าที่เป็นกลุ่มที่ต้องการเข้าสู่ดินแดนลับเก้าหายนะมากที่สุด หากไม่มีโอกาสนี้ พวกเขาอาจต้องใช้ชีวิตไปอย่างไร้จุดหมาย

แม้แต่การก้าวขึ้นอีกขั้นเป็นผู้อาวุโสธรรมดาก็ยังดีกว่า

ไม่ว่าจะเป็นสถานะหรือทรัพยากร ล้วนดีกว่าเจ้าหน้าที่มาก

หากต้องการได้รับความเคารพและทรัพยากรมากขึ้น

มีเพียงเส้นทางเดียวคือต้องพยายามปีนขึ้นไป

หากสามารถเป็นหัวหน้าภูเขาหรือสมาชิกคณะผู้อาวุโส

ก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของแกนหลักของสำนักกระบี่เสินเซียว

ทุกครั้งที่ดินแดนลับเก้าหายนะเปิดออก กลุ่มอำนาจต่าง ๆ

ในหลี่โจวจะส่งศิษย์จำนวนมากเข้าไปแย่งชิงโอกาส

………………………………………………………..

ในขณะที่ค้นหาโอกาส ก็ยังได้ผลลัพธ์ของการฝึกฝนไปพร้อมกัน

ดอกไม้ในเรือนกระจกไม่มีวันเติบโตได้อย่างแท้จริง

หากอยากแข็งแกร่งขึ้น จะต้องออกไปฝึกฝน

แม้กระทั่งเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย

ในขณะนี้ ลั่วอวิ๋นเทียน เจ้าสำนักกระบี่เสินเซียว

กำลังกล่าวให้กำลังใจแก่กลุ่มคนที่กำลังจะออกเดินทาง

แม้จะเรียกว่าการให้กำลังใจ แต่ที่จริงแล้วก็เหมือนการปลุกเร้า

เขากล่าวถึงจำนวนคนที่เคยก้าวหน้าอย่างยิ่งใหญ่ในดินแดนลับเก้าหายนะ

และกลายเป็นผู้แข็งแกร่งของหลี่โจวเนื้อหานั้นเรียบง่าย

แต่ผลลัพธ์กลับชัดเจนมาก

ในยุคที่อ่อนแอต้องแพ้พ่าย ใครกันไม่อยากแข็งแกร่ง?

ใครกันไม่อยากกลายเป็นผู้ควบคุมชีวิตและความตายของผู้อื่น?

ยกเว้นหลินเฟิง ทุกคนต่างพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแข็งแกร่งขึ้น

ลั่วอวิ๋นเทียนเห็นทุกคนแสดงสีหน้าตื่นเต้น จึงคิดว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว

เขาโบกมือใหญ่ของเขา

“ในการเดินทางสู่ดินแดนลับเก้าหายนะครั้งนี้ สำนักกระบี่เสินเซียวของเราจะต้องคว้าชัยเหนือทุกคน ผู้อาวุโสที่สิบสอง คนเหล่านี้ฝากให้เจ้าแล้ว

ข้าหวังว่าเจ้าจะพาคนไปจำนวนเท่าใด สามเดือนให้หลังก็ต้องพากลับมาเท่านั้น”

“ขอปฏิบัติตามคำสั่งเจ้าสำนัก!!!”

โกวหมิงโจว หนึ่งในสมาชิกคณะผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เสินเซียวออกมาคำนับ

เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกคณะผู้อาวุโสที่มีพลังแข็งแกร่ง

“ออกเดินทาง!!!”

ทันใดนั้น โกวหมิงโจวก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้า คนอื่น ๆ ต่างควบคุมกระบี่บินตาม

เพื่อปกป้องศิษย์ของสำนัก สำนักกระบี่เสินเซียวถึงกับส่งผู้อาวุโสที่มีพลังระดับบินในอากาศอย่างน้อยยี่สิบคนร่วมทาง

กลุ่มผู้คนจำนวนสองพันคนบินกระบี่ผ่านท้องฟ้า ฉากนี้ดูยิ่งใหญ่มาก

หลินเฟิงซ่อนตัวอยู่ในกลุ่ม เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต

และหวังว่าจะสามารถหลบออกมาได้เงียบ ๆ หลังเข้าสู่ดินแดนลับเก้าหายนะ

เขาจึงไม่อยู่ใกล้เย่ชิงเสวียนมากนัก

เย่ชิงเสวียนไม่เหมือนเขา

เธอไม่เพียงแต่มีใบหน้างดงามเหนือใคร แต่ยังเป็นยอดหญิงที่เปรียบดั่งดวงดาวของสำนักกระบี่เสินเซียว เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในสำนัก

ดูจากจำนวนชายหนุ่มที่รายล้อมเธอ ก็รู้ว่ามีคนชื่นชอบเธอมากแค่ไหน

หลินเฟิงไม่อยากเป็นจุดสนใจ

ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยรอบตัวทำให้เขาตระหนักว่า

แม้เขาจะใช้ชีวิตในสำนักกระบี่เสินเซียวมานานถึงยี่สิบปี

แต่กลับรู้จักคนในสำนักเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

แม้ว่าสำนักกระบี่เสินเซียวจะเป็นหนึ่งในกลุ่มอำนาจชั้นนำของหลี่โจว

และมีคนจำนวนมากทั้งยังรับศิษย์ใหม่ทุกปี

แต่ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ที่อยู่ในสำนักมาสองสิบกว่าปี

เขาก็ใช้ชีวิตเก็บตัวมากเกินไป แทบไม่ได้ออกไปไหน

ในกลุ่มสองพันคนนี้ เขารู้จักคนที่สามารถนับได้ด้วยนิ้วมือ

ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักกระบี่เสินเซียว

เขาดูไม่เหมาะสมกับตำแหน่งนี้จริง ๆ ในขณะเดียวกัน

กลุ่มอำนาจต่าง ๆ ในหลี่โจวต่างก็เริ่มออกเดินทางทีละกลุ่ม

ทุกครั้งที่ดินแดนลับเก้าหายนะเปิดออก ถือเป็นมหกรรมครั้งใหญ่ของหลี่โจว

แม้จะไม่ได้ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในหลี่โจวโดยตรง

แต่ก็มีผลกระทบบางอย่าง

ทุกคนต่างหวังให้ศิษย์ของตนได้รับโอกาสในดินแดนลับเก้าหายนะ

และก้าวหน้าสู่ความยิ่งใหญ่

หลังจากบินกระบี่สองวันเต็ม กลุ่มสำนักกระบี่เสินเซียวก็มาถึงขอบเขตป่าหมื่นขุนเขาและหยุดลง

ป่าหมื่นขุนเขาเป็นหนึ่งในสามเขตหวงห้ามของหลี่โจว ภายในเต็มไปด้วยอันตรายมากมาย แม้แต่ผู้แข็งแกร่งก็ต้องระวังตัว

โชคดีที่สถานที่เปิดดินแดนลับเก้าหายนะไม่ได้อยู่ในส่วนลึกของป่า

แต่เป็นบริเวณขอบเขต

มิฉะนั้น ทีมที่สำนักกระบี่เสินเซียวส่งมาอาจถูกกวาดล้างก่อนถึงเป้าหมาย

สามเขตหวงห้ามไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

แม้จะเป็นบริเวณขอบเขต ก็ยังต้องระมัดระวังอย่างมาก