บทที่ 181: นกดูเหมือนชอบพาข้ากลับรังของพวกมัน

บทที่ 181: นกดูเหมือนชอบพาข้ากลับรังของพวกมัน

แทนที่จะถูกกิน เธอขอตกลงตาย จูเหยาเริ่มดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ทว่า จะงอยปากของ ร็อกขนาดใหญ่ นั้นแน่นเหมือนคีมเหล็ก เมื่อพวกเขากลับถึงรัง มันก็วางเธอไว้ตรงกลางลูกนกสามตัว

ชั่วขณะหนึ่ง จูเหยาก็กระวนกระวายเล็กน้อย ขณะที่เธอรอให้ลูกนกสามตัวนั้นพุ่งเข้าใส่เธอและทำลายร่างของเธอ

ทว่า ลูกนก หัวล้าน สามตัวนั้นไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองเธอ ขณะที่พวกมันเบียดเธอไปด้านข้างด้วยท่าทางดูถูก และพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของร็อกขนาดใหญ่

เป็นเพราะเธอมีเนื้อน้อยเกินไปหรือ? นกเหล่านี้ช่างเลือกกินจริงๆ

ด้วยการเหวี่ยงปีกของมัน ร็อกขนาดใหญ่ก็กอดลูกนกหัวล้านสามตัวไว้ใต้ปีกของมัน จากนั้น มันก็หันไปมองจูเหยา ราวกับว่ามันกำลังรออะไรบางอย่าง? ดวงตาของมันจดจ่อ และมันยังจงใจก้มศีรษะลง มองเธอในระดับสายตา

อ๊ะ... มันกำลังพยายามทำอะไร?

"จิ๊..." นกขนาดใหญ่ส่งเสียงออกมา ขณะที่มันมองเธอด้วยศีรษะที่เอียง กะพริบตาที่เหมือนองุ่นสีดำ

จูเหยาแข็งทื่อ เธอต้องตาบอดใช่ไหม? ทำไมเธอถึงสัมผัสได้ถึงความรักที่มาจากดวงตาของนกตัวนั้น?

เมื่อเห็นว่าเธอไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นกขนาดใหญ่ก็ส่งเสียงร้องที่น่าสงสาร ใช้ศีรษะของมัน มันลูบเธอเบาๆ สองสามครั้ง ราวกับว่ามันกำลังปลอบเธอ

จูเหยาพลันมีความคิดที่กล้าหาญ นกตัวนี้... ไม่ได้กำลังปฏิบัติกับเธอเหมือนเป็นลูกคนหนึ่งของมันใช่ไหม?

เธอมองปีกไก่ที่เปลือยเปล่าของเธอเอง และจากนั้น ก็เหลือบมองลูกนกหัวล้านสามตัวใต้ปีกของร็อกขนาดใหญ่ เอาล่ะ พวกมันดูคล้ายกันพอสมควร

นกขนาดใหญ่ไม่ได้อยู่เฉยๆ นานนัก ในเวลาไม่ถึงสิบนาที มันก็ไล่ลูกนกตัวเล็กๆ สามตัวกลับเข้าไปในรัง ก่อนที่มันจะกระพือปีกและบินหนีไป

ลูกนกหัวล้านสามตัวนั้นเดินกลับมาอย่างไม่เต็มใจ

ตัวแรกผลักจูเหยาขณะที่มันเดินผ่านไป

ตัวที่สองก็ผลักจูเหยาขณะที่มันเดินผ่านไป

เมื่อตัวที่สามมาถึง เธอถูกผลักไปที่ด้านข้างของรังแล้ว

โย่ นกในรังนี้ช่างมีการแบ่งแยกจริงๆ

ไม่มีปฏิสัมพันธ์มากนักระหว่างลูกนกสามตัว หลังจากที่พวกมันร้องไห้โดยไร้ความหมายสองสามครั้ง พวกเขาก็เริ่มนอนหลับ นกขนาดใหญ่กลับมาในเวลาเพียงไม่กี่นาที และยังมีบางสิ่งห้อยอยู่ในจะงอยปากของมัน มันหยุดอยู่เหนือรัง เปิดปาก และ... หนูหางยาวสีเทาสี่ถึงห้าตัวก็เทลงมา!

"จิ๊ จิ๊ จิ๊..." ความโกลาหลก็เกิดขึ้นในรัง ลูกนกสามตัวนั้นตื่นเต้นอย่างยิ่ง กระพือปีกเนื้อเปลือยของพวกมัน ดวงตาของพวกมันส่องแสงขณะที่พวกมันมองหนูบนพื้นดิน

จูเหยาเต้นแรง มันไม่ได้กำลังป้อนสิ่งเหล่านี้ให้พวกมันใช่ไหม?

ตามที่คาดไว้ นกขนาดใหญ่หยิบหนูขึ้นมา และวางหนูตัวหนึ่งลงตรงหน้าลูกนกแต่ละตัว รวมถึงเธอด้วย!

ลูกนกสามตัวนั้นเริ่มกินอย่างมีความสุข ตัวหนึ่งใช้กรงเล็บของมันเหมือนตะเกียบจับหนูไว้ ขณะที่ตัวที่เหลือกลืนพวกมันทั้งตัว จูเหยาเหลือบมองหนูสีเทาหัวล้านที่กำลังกระตุก ซึ่งเห็นได้ชัดว่ายังไม่ตาย และร่างนกทั้งหมดของเธอรู้สึกไม่สบายไปทั่ว ท่านอาจารย์ ที่นี่น่ากลัว รีบมารับศิษย์ของท่านกลับบ้าน

"จิ๊, จิ๊?" เมื่อเห็นว่าเธอไม่ขยับเป็นเวลานาน แม่นกก็ดึงศีรษะของมันเข้ามาใกล้ของเธออีกครั้ง และมองเธออย่างแปลกๆ ใช้จะงอยปากของมัน มันดันหนู ราวกับว่ามันกำลังเกลี้ยกล่อมให้เธอรีบกินอาหารของเธอ

จูเหยา: "..."

ข้าไม่อยากกินหนู! และหนูที่ยังมีชีวิตด้วย!

แม่นกดันมันสองสามครั้ง ทว่า จูเหยายังคงไม่ขยับ มันก็ส่งเสียงร้องออกมา ไม่ทราบว่ามันร้องออกมาด้วยความเศร้าหรือความสับสน และจากนั้น มันก็หันศีรษะ และหยิบหนูที่เหลืออยู่ใต้เท้าของมันมาวางตรงหน้าเธอ ดันหนูสองตัวไปยังเธออีกครั้ง

ราวกับว่ามันกำลังพูดว่า: ได้ ข้าจะให้เจ้าสองตัว แค่นี้ก็พอแล้วใช่ไหม? รีบกินซะ!

จูเหยาอยากจะร้องไห้ เธอไม่ได้บ่นว่ามีส่วนน้อย!

การกระทำที่ลำเอียงของแม่นกได้ดึงดูดความสนใจของลูกนกตัวอื่นๆ อย่างชัดเจน ลูกนกหัวล้านสามตัวที่กำลังกินอยู่เมื่อครู่ ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน และมองมาทางเธอทีละตัว จูเหยาสามารถสัมผัสได้ว่ามาตรวัดความเกลียดชังของเธอเพิ่มขึ้นสามเท่า

...

เธอควรทำอย่างไร? ลืมเรื่องการกินไปได้เลย แค่การมองก็เพียงพอที่จะทำให้เธอรู้สึกรังเกียจแล้ว ทว่า เมื่อมองดวงตาที่จริงจังของแม่นก เธอก็รู้สึกผิดอย่างกะทันหัน

แสงในดวงตาของจูเหยาหมุนวน ยกปีกเนื้อของเธอขึ้น เธอชี้ไปที่หลังของแม่นก และกระโดดสองสามครั้งอย่างตื่นเต้น

เมื่อนกทั้งสี่หันไปมอง เธอรีบคว้ากิ่งไม้สองสามกิ่งและฝังหนู จากนั้น ด้วยศีรษะของเธอ เธอก็ผลักพวกมันไปด้านข้าง ดูราวกับว่าเธอกินพวกมันไปแล้ว

เมื่อนกทั้งสี่หันศีรษะกลับมา เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เลียจะงอยปากของเธอ

บ้าเอ๊ย การเป็นนกก็ทดสอบทักษะการแสดงด้วย การเป็นนกช่างยากลำบากจริงๆ

จูเหยาจึงเริ่มใช้ชีวิตในรังที่คับแคบนี้ แม่นกจะออกไปหลายครั้งต่อวัน และเมื่อใดก็ตามที่มันกลับมา สิ่งที่มันนำกลับมาก็จะแตกต่างกัน บางครั้ง เป็นสมุนไพรและผลไม้หลากหลายชนิด ในขณะที่บางครั้งก็เป็นเนื้อประเภทต่างๆ ทุกตัวมีชีวิตอยู่โดยไม่มีข้อยกเว้น

มันยังพอทนได้เมื่อผลไม้ถูกนำกลับมา เนื่องจากเธอยังสามารถกินพวกมันได้ ทว่า เนื้อสดเป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถยอมรับได้จริงๆ ดังนั้น เธอจึงทำได้เพียงคิดหาวิธีต่างๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของแม่นก และจากนั้น ก็ซ่อนหนู กระต่าย และเนื้ออื่นๆ ไว้

หลังจากสามวัน มีเนื้อหลายชิ้นถูกซ่อนอยู่ใต้เท้าของเธอแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป มันจะถูกเปิดเผยอย่างแน่นอน และสภาพอากาศก็เริ่มร้อนขึ้น ซึ่งหมายความว่าเนื้อจะต้องเริ่มมีกลิ่นเหม็นอย่างแน่นอน

เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์นี้เกิดขึ้น เธอจึงคิดแผนขึ้นมา ขณะที่นกตัวอื่นกำลังกินผลไม้ เธอคว้าหนูตัวหนึ่ง และโยนมันให้กับลูกนกที่อยู่ข้างๆ เธอ ตามที่คาดไว้ ดวงตาของมันก็เริ่มเป็นประกาย สั่นปีกเนื้อของมันอย่างตื่นเต้น ทว่า มันไม่ขยับ และกลับมองเธออย่างสงสัย ดูราวกับว่ามันต้องการกินมัน แต่มันเป็นสิ่งที่อยู่กับเธอ ดังนั้นมันจึงไม่กล้าขยับ

จูเหย่ื่นกรงเล็บของเธอออกไป และดึงผลไม้ที่เป็นของมันมาที่ข้างๆ เธอ ข้ากำลังแลกเปลี่ยนกับเจ้า!

เมื่อนั้นลูกนกตัวเล็กๆ จึงเข้าใจ มันก็ผลักผลไม้อีกสามลูกมาให้เธอ ก่อนจะกินหนูด้วยใจที่สบาย

ในวันต่อๆ มา จูเหยายังคงทำกิจวัตรของเธอ ก่อนอื่น เธอซ่อนเนื้อไว้ และจากนั้น เมื่อมีผลไม้ เธอจะนำมันออกมาแลกเปลี่ยนกับลูกนกตัวเล็กๆ สำหรับผลไม้ของพวกมัน เมื่อวันเวลาผ่านไป แม้แต่ลูกนกตัวเล็กๆ ก็คุ้นเคยกับมัน เมื่อถึงเวลาแบ่งผลไม้ มันก็จะผลักพวกมันมาให้เธอโดยอัตโนมัติ

ดังนั้น สามเดือนต่อมา...

ลูกนกตัวเล็กๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอก็โตขึ้นอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นรูปร่างของมันที่ใหญ่กว่านกตัวอื่นสามเท่า มันกินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของรัง เมื่อมองดูเช่นนี้ แม้แต่จูเหยาก็รู้สึกผิดเล็กน้อย ขณะที่เธอลังเลว่าเธอควรเปลี่ยนเป้าหมายสำหรับการแลกเปลี่ยนอาหารหรือไม่

ลูกนกตัวเล็กๆ ได้ขนงอกออกมาแล้ว และไม่ดูเปลือยเปล่าเหมือนก่อนหน้านี้ ทว่า ขนของนกสามตัวนั้นดูแตกต่างจากที่เหลือเล็กน้อย ตัวหนึ่งเป็นสีเทาอ่อน ตัวหนึ่งเป็นสีเทาเข้ม ในขณะที่ตัวหนึ่งอยู่ระหว่างสีเทากับสีดำ มีเพียงของเธอเท่านั้น... ที่มี สีรุ้ง!

จูเหยามีขนหลากสี และเธอดูโดดเด่นเป็นพิเศษภายในรังนกประเภทสีเข้มนี้ แม่นกมักจะดูสงสัยเมื่อเห็นเธอ ตามที่คาดไว้ พวกมันไม่ใช่สายพันธุ์เดียวกัน ขนของเธอได้เปิดเผยเธอแล้ว

จูเหยาไม่แน่ใจว่าเธอคืออะไรจริงๆ ในตอนแรก เมื่อเธอเห็นขนเจ็ดสีของเธอ ความคิดแรกของเธอคือนกฟีนิกซ์ แต่ฟีนิกซ์ทั้งหมดมีหางขนนก ในขณะที่เธอไม่มีขนแม้แต่เส้นเดียวบนหางของเธอ และหางของเธอก็ดูเหมือนจะไม่เติบโตอีกต่อไปด้วยซ้ำ แทนที่จะบอกว่าเธอเป็นนกฟีนิกซ์ เธอรู้สึกเหมือนเป็น... ไก่!

เธอพลันรู้สึกราวกับว่าเธอได้รับความเสียหายครั้งใหญ่ในชีวิตของเธอ

วันนี้ ท้องฟ้าปลอดโปร่ง ไม่มีเมฆแม้แต่ก้อนเดียวให้เห็นเป็นระยะทางหลายพันไมล์ มันเป็นวันที่แม่นกพาลูกนกทั้งหมดออกไปข้างนอกด้วยกัน

เมื่อเทียบกับการพบกันครั้งแรก ลูกนกสามตัวเล็กๆ โตขึ้นอย่างมาก ขนาดของพวกมันทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย นอกเหนือจากลูกนกตัวที่สาม ขนาดของมันเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่า คนเดียวที่ไม่ได้เติบโตจริงๆ คือจูเหยา

หลังจากออกจากรังแล้ว เธอก็พบว่านั่นคือที่ราบขนาดใหญ่เหนือหน้าผา ลูกนกตัวเล็กๆ ทั้งหมดตื่นเต้นมาก ถึงแม้พวกมันจะไม่รู้วิธีบิน แต่พวกมันก็จะกระพือปีกไปตรงนั้น และจากนั้นก็ข่วนพื้นด้วยกรงเล็บของพวกมัน เล่นอย่างสนุกสนาน

จนกระทั่งแม่นกส่งเสียงร้องยาว ขณะที่มันหยุดอยู่ข้างหน้าผา เมื่อนั้นลูกนกสามตัวจึงเดินเข้ามาอย่างไม่เต็มใจ เข้าคิวกัน จูเหยาคือคนสุดท้าย

"ชา..." แม่นกเรียกตัวเล็กๆ ทั้งสี่ ราวกับว่ามันกำลังบอกอะไรบางอย่างกับพวกมัน ทว่า จูเหยาไม่สามารถเข้าใจได้

ลูกนกตัวอื่นๆ เข้าใจอย่างชัดเจน

ลูกนกตัวที่สามเปิดปีกข้างหนึ่งออกมา และตบไปที่ศีรษะของจูเหยาทันที จูเหยาพลันรู้สึกว่าเธอเห็นดวงดาว

เธอไม่สามารถทำเสียง 'ชา' นั้นได้จริงๆ แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะมีขนงอกออกมาแล้ว เธอก็ยังคงทำเสียง 'จิ๊ จิ๊ จิ๊' เท่านั้น ในขณะที่คนอื่นๆ ได้เรียนรู้ 'ชา ชา ชา' แล้ว

ลูกนกตัวที่สามลงโทษจูเหยา แม่นกไม่ทำให้เธอต้องลำบากอีกต่อไป มันกำลังจะสอนให้พวกมันบิน

แม่นกเปิดปีกและผลักลูกนกตัวแรกตกลงหน้าผา เพื่อสอนให้พวกมันบิน ลูกนกตัวที่หนึ่งและสองก็บินกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ลูกนกตัวที่สามที่อ้วนก็บินกลับมาอย่างเหน็ดเหนื่อย

ในที่สุด ก็ถึงคิวของจูเหยา

แม่นกส่งเสียงจิ๊บๆ ใส่เธอสองครั้ง บอกใบ้ให้เธอก้าวไปข้างหน้า

จูเหยาถอยหลังไปหนึ่งก้าว และอีกหนึ่งก้าว แล้วก็หันหลังกลับและ วิ่งหนี

เธอจะกระโดดลงจากหน้าผาได้อย่างไร? เธอเป็น ไก่ อย่างชัดเจน ถ้าเธอตกลงมาจากความสูงขนาดนี้ เธอจะต้องตายอย่างแน่นอน!

แม่นกโกรธจัดและบินมาขวางทางเธอ แล้วจับเธอจากด้านหลัง

จูเหยาตื่นตระหนก และเมื่อมันปล่อยมือ เธอก็หนีไปอย่างรวดเร็ว ลูกนกตัวที่หนึ่ง สอง และสามยืนเข้าแถวขวางทางเธอ และส่งเสียงจิ๊บๆ อย่างบ้าคลั่งใส่เธอ พวกเขาผลักเธอไปยังข้างหน้าผา

เห็นข้างหน้าผาใกล้เข้ามา หัวใจของจูเหยาก็เย็นลง "ข้ากำลังจะตายใช่ไหม? ข้าจะต้องตกลงไปตายใช่ไหม?"

ทันใดนั้น เสียงร้องที่ดังก้องก็ดังมาจากท้องฟ้า

นกทั้งสี่หยุดการเคลื่อนไหวทันที พวกมันสั่นเทาไปทีละตัว แม่นกถึงกับคุกเข่าลงบนพื้นดิน สั่นจนขนของมันร่วงลงมา และฝังศีรษะของมันลงในดิน นกกระจอกเทศ

ลูกนกตัวอื่นๆ ก็ทำตาม แม่นกกับลูกนกทั้งสามฝังศีรษะของพวกมันลงในดิน

จูเหยาเองก็โกงด้วยการขุดหลุมด้วยกรงเล็บของเธอ และยัดศีรษะของเธอเข้าไปในหลุม และเพิ่มดินสองชั้นเหนือเธอเพื่อดูน่าเชื่อถือ

จูเหยาจ้องมองไปรอบๆ ในที่สุดเธอก็เห็นสาเหตุที่ทำให้พวกมันกลัว ท่ามกลางลมแรง มีร่างของชายคนหนึ่งสวมชุดสีขาวราวหิมะปรากฏขึ้น ใบหน้าของเขาสวยงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ผมยาวของเขาทอดยาวไปถึงพื้นดิน

"น้องสาวตัวเล็ก..." เขาเรียกอย่างอ่อนโยนและอบอุ่นราวกับน้ำ

จูเหยาตื่นตระหนก เขากำลังเดินมาหาเธอ เขาหยุดอยู่ตรงหน้าจูเหยา มือของเขาลูบผ่านปีกเล็กๆ ของเธอ และดึงเธอออกมาจากดิน "น้องสาวตัวเล็ก" เสียงของเขาแฝงความยินดีและเศร้า ขณะที่เขามองเธอ "ให้ข้าพาเจ้ากลับบ้าน"

จูเหยาถูกเขาพาตัวไป เธอไม่สามารถเปรียบเทียบความงามของชายผู้นี้กับอาจารย์ของเธอได้ แต่เขาก็สวยงามจนน่าตกตะลึง

เขาพาเธอไปยังต้นไม้ใหญ่ที่เธอเห็นครั้งแรก ต้นไม้นั้นใหญ่โตอย่างไม่สมเหตุสมผลจนดูเหมือนเมือง

พวกเขามาถึงห้องโถงขนาดใหญ่ตรงกลางต้นไม้ ซึ่งมีผู้คนยืนรออยู่

คุณป้าที่สวมชุดหลากสีสันก็เข้ามาต้อนรับ นี่คือ เซียนหยู หัวหน้าตระกูลฟีนิกซ์

"เส้าไป๋ เจ้าพบเธอแล้วหรือ?" คุณป้าเรียก เส้าไป๋ ซึ่งก็คือชายรูปงามที่อุ้มจูเหยา

จูเหยาตกใจ ชายผู้นี้คือเด็กที่ผอมจนเห็นกระดูกในตอนนั้น!

"อืม" เส้าไป๋ตอบ ขณะที่เขาแสดงใบหน้าของจูเหยาให้เห็น

จูเหยาพยายามทักทาย "จิ๊..."

คุณป้าเซียนหยูไม่ใส่ใจ เธอถามถึงอาการของจูเหยา

เส้าไป๋กล่าวว่าเธอ "กลิ่นอายอ่อนแอ ร่างกายผอมและเล็ก และเธอยังไม่สามารถแปลงร่างได้"

คุณป้าเซียนหยูกล่าวว่า "ตัวเล็กคนที่เจ็ดกลับมาแล้ว แล้วตัวเล็กคนที่หก..."

เส้าไป๋แสดงสีหน้าที่เย็นชา "เธอไม่มีหางขนนกด้วยซ้ำ"

เส้าไป๋อุ้มจูเหยาออกไป เขากลายเป็นพี่เลี้ยงระดับห้าดาว ดูแลทุกอย่างให้เธอ ตลอดสองพันปีที่เธอหลับอยู่ในไข่ เส้าไป๋ก็ได้ฟักเธอและเติบโตเป็นชายหนุ่มรูปงามแล้ว

จูเหยารู้สึกพอใจกับรูปลักษณ์นกฟีนิกซ์ของเธอ แต่เธอแตกต่างจากนกฟีนิกซ์ทั่วไป ขนของเธอเป็น สีรุ้ง และเธอไม่มีหางขนนก

เส้าไป๋ปลอบโยนเธอ "อย่าเศร้า มันจะงอก"

คุณป้าเซียนหยูเข้ามาอีกครั้งพร้อมถาดผลไม้ "ตัวเล็กคนที่เจ็ด กินผลไม้สิ" จูเหยากินผลไม้และรู้สึกว่าร่างกายเธอได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์

คุณป้าเซียนหยูยังคงพูดพึมพำถึงเรื่องราวโลกภายนอก "ข้าสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับโลกนี้ ข้าได้ยินมาว่าความหนาวเย็นทางทิศใต้สุดกำลังแย่ลง..."

โปรดติดตามตอนต่อไป