บทที่ 16: เหตุฉุกเฉิน

บทที่ 16: เหตุฉุกเฉิน

“ศิษย์คนสนิท?”

ก่อนหน้านี้นางดูเหมือนจะได้ยินคำนี้จากคนที่นำทางมาที่นี่เช่นกัน แต่นางก็ไม่แน่ใจนักในรายละเอียด

เมื่อเห็นว่านางไม่เข้าใจ หวังซูจื่อน้อยด้วยสีหน้าที่จริงจังก็เริ่มอธิบายให้นางฟัง “ข้าได้ยินจากศิษย์พี่อาวุโสใหญ่ว่า มีเพียงศิษย์คนสนิทเท่านั้นที่อาจารย์จะสอนวิชาเทพให้ด้วยตนเอง ศิษย์ในสำนัก คนอื่นๆ จะได้รับการสอนจากเหล่าศิษย์พี่อาวุโสของข้า”

มีระบบแบบนี้ด้วย! แต่มันก็เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ มีศิษย์มากมายในสำนักเขาโบราณ นอกจากศิษย์ไร้พรสวรรค์ของสำนักนอกแล้ว คนที่เหลือก็ถูกจัดสรรไปยังหกภูเขา จำนวนศิษย์ที่อยู่ภายใต้เจ้าของภูเขาแต่ละคนมีอย่างน้อยหลายพันคน และอย่างมากก็เกินหมื่น หากพวกเขาจะต้องได้รับการสอนจากเจ้าของภูเขาเพียงคนเดียว เขาหรือเธอก็คงจะเหนื่อยจนตาย หากพูดเช่นนั้นแล้ว สถานะที่สูงส่งของศิษย์คนสนิทก็เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัด

“ไม่เลวเลยเจ้าหัวผักกาดน้อย เจ้าทำได้ดีจริงๆ” จูเหยาชมเขาขณะที่นางลูบหัวเล็กๆ ของเขา

หวังซูจื่อก็ลำพองใจยิ่งขึ้นไปอีก แสดงสีหน้า “ในอนาคตข้าจะเป็นคนปกป้องเจ้า” เขาก็เชิดหน้าขึ้นสูงเหมือนไก่ตัวน้อยที่ภาคภูมิใจ ในขณะที่เขาหลบมือของนาง เขาก็โอ้อวดต่อไป “ข้าจะบอกอะไรให้ ข้าไปถึงระดับปราณขั้นที่สามแล้ว แม้แต่ศิษย์พี่อาวุโสใหญ่ก็ยังไม่เร็วเท่าข้าเลย บอกข้าสิ ข้ายอดเยี่ยมจริงๆ ใช่ไหม?”

“ใช่ๆๆ เจ้ายอดเยี่ยม เจ้าเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลกนี้เลย” อย่างที่คิด เขายังคงเป็นเด็ก นางจะปฏิเสธดวงตาเล็กๆ ของเขาที่กำลังอ้อนขอความสนใจและคำชมได้อย่างไร? อย่างน้อยที่สุด นางก็เป็นคนพานำเขามาที่นี่ และนางพลันรู้สึกราวกับว่านางมีลูกชายที่เพิ่งโตขึ้น

หวังซูจื่อก็รู้สึกอับอายเล็กน้อยจากคำชมของนาง ใบหน้าเล็กๆ ของเขาแดงขึ้นขณะที่เขาเกาศีรษะ “แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าอยู่ระดับไหนแล้ว?”

จูเหยาเงียบไปและมุมปากของนางก็กระตุกเล็กน้อย เมื่อนึกได้ว่านางใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือนที่ภูเขาป่าหยก ลืมเรื่องการก้าวเข้าสู่ระดับปราณไปได้เลย นางยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพลังวิญญาณคืออะไร! การดูดซับพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายที่อาจารย์ของนางบอก นางไม่สามารถสัมผัสได้เลยแม้แต่น้อย

หรือว่านางแก่แล้วจริงๆ และไม่สามารถเทียบกับพวกหัวไชเท้าตัวน้อยได้เลย? ความรู้สึกไร้พลังอย่างลึกซึ้งได้เติมเต็มร่างกายของนางในชั่วขณะ และนางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

หวังซูจื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของนาง และดวงตาที่เปล่งประกายของเขาก็ถูกย้อมด้วยความกังวลชั่วขณะ ดึงมือของนาง เขากล่าวอย่างลังเล “เจ้า... เจ้าอย่าเพิ่งหดหู่ไปเลย แม้ว่าเจ้าจะยังไม่ได้เข้าสู่ระดับปราณ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ห่าวไก้ ที่มากับเราเพิ่งสัมผัสพลังวิญญาณได้เช่นกัน”

กึก

เปรียบเทียบข้ากับเจ้าเด็กงี่เง่า เจ้ากำลังพยายามจะปลอบข้าจริงๆ หรือ? จูเหยาจึงรู้สึกว่าอารมณ์ของนางแย่ลง

เมื่อเห็นว่านางไม่ได้มีชีวิตชีวาขึ้นเลย หวังซูจื่อก็เกาศีรษะอย่างหงุดหงิด เดินวนเป็นวงกลม และกล่าวต่อ “ยังไง... ยังไงเจ้าจะต้องยอดเยี่ยมในไม่ช้าอย่างแน่นอน ถ้าเจ้าไม่สามารถเข้าสู่ระดับปราณได้จริงๆ... ถ้าอย่างนั้น... ถ้าอย่างนั้นข้า... ข้าจะดูแลเจ้าเอง!”

ฟุฟฟ์~

ได้ยินเจ้าหัวไชเท้าตัวน้อยพูดว่าเขาจะดูแลนางอย่างแน่วแน่ นี่เป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นในชีวิตกว่ายี่สิบปีของจูเหยา แม้ว่าเจ้าเด็กงี่เง่าคนนี้จะยืนกรานมาตลอดว่านางเป็นภรรยาของเขาเนื่องจากเหตุการณ์ตีบั้นท้าย แต่นางก็ถือว่ามันเป็นเพียงเรื่องตลก ก่อนหน้านี้นางจงใจทำตัวหดหู่และเพียงแค่อยากจะแหย่เขา แต่นางก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะพูดว่า เขาจะดูแลนางด้วยสีหน้าที่จริงจังขนาดนี้ จูเหยาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับใบหน้าเล็กๆ ที่จริงจังของเขา

“เจ้าอย่าหัวเราะนะ ข้าจริงจังนะ! เจ้าไม่เชื่อข้ารึไง?” เมื่อเห็นนางหัวเราะเสียงดังยิ่งขึ้น หวังซูจื่อก็กระทืบเท้าอย่างกระวนกระวาย

จูเหยานั่งยองๆ ลงทันที ดึงเจ้าหัวไชเท้าตัวน้อยที่กำลังตื่นตระหนกเข้ามาในอ้อมกอดของนาง และลูบหัวเล็กๆ ของเขา เจ้าเด็กงี่เง่าคนนี้ชอบทำให้ข้าหัวเราะและทำให้ข้ารู้สึกซาบซึ้งจริงๆ จากนั้น นางก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าเชื่อ ข้าเชื่อเจ้า งั้นข้าจะรอให้เจ้าโตขึ้นแล้วดูแลข้านะ ตกลงไหม?”

หวังซูจื่อฮึดฮัดเสียงดังและในที่สุดก็สงบลง ยอมให้นางกอดเขาอย่างว่าง่าย

“ศิษย์น้องน้อย”

จากที่ใกล้ๆ มีคนหนึ่งที่ดูเหมือนอายุประมาณสิบห้าถึงสิบหกปีเดินเข้ามา ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขามีท่าทีที่เป็นมิตรอย่างยิ่ง เมื่อมองดูผู้คนในลาน ความสงสัยเล็กน้อยก็ลอยขึ้นในใจของเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็เดินเข้ามาโดยไม่หยุด

“ศิษย์พี่อาวุโสตู๋” หวังซูจื่อพยายามดิ้นรนออกจากอ้อมกอดของจูเหยา และมองคนที่เข้ามาด้วยสีหน้าประหลาดใจ ดูเหมือนว่าคนผู้นี้จะเป็นหนึ่งในศิษย์คนสนิทของเจ้าสำนักเช่นกัน

“ศิษย์น้องน้อย สตรีผู้นี้คือใคร?” คนที่เข้า มามองจูเหยาอย่างเฉยเมย

“นี่คือภรร...” เมื่อเห็นหวังซูจื่อที่กำลังจะพูดคำนั้นออกมาอีกครั้ง ด้วยมือที่คล่องแคล่ว นางก็รีบปิดปากของเขาทันที เจ้าเด็กปากพล่อยคนนี้ นางไม่ต้องการให้เรื่องราวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ต่างวัยของนางแพร่ไปทั่วทั้งสำนักใน

“โฮ่โฮ่ ข้าเป็นพี่สาวของเขา เป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน!”

“ดังนั้นท่านคือพี่สาวของเขา” ชายผู้นั้นยิ้มอย่างสุภาพ เขามองนางและตระหนักว่าเขาไม่สามารถมองทะลุระดับการบ่มเพาะของนางได้ ในสถานการณ์เช่นนี้ที่เขาไม่สามารถมองเห็นระดับการบ่มเพาะของใครได้ ไม่นางก็ยังไม่ได้เรียนรู้วิธีรับพลังวิญญาณ หรือไม่ก็ระดับการบ่มเพาะของนางสูงกว่าเขามากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูอายุของนาง นางน่าจะเข้าสำนักมานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงสรุปว่าเป็นกรณีหลัง

“ข้าชื่อตู๋ หยวนเฉิน ศิษย์ภายใต้ เซียนจื่อโมะ ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หญิงอยู่ภายใต้เซียนท่านใด?”

“ข้าชื่อจูเหยา ข้าเป็น... ศิษย์จากภูเขาอักขระ” เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นเรียกนางว่าอาจารย์ปู่ นางจึงโกหกเล็กน้อย

ตู๋ หยวนเฉินพยักหน้า และไม่ได้ซักถามนางต่อ เขาหันไปและกล่าวกับหวังซูจื่อ “ศิษย์น้องน้อย ใกล้ถึงเวลาแล้ว พวกเราไปหาอาจารย์ด้วยกันเถิด”

หวังซูจื่อตกใจไปครู่หนึ่ง เขายังต้องไปหาอาจารย์ของเขา แต่ก็ผ่านมานานแล้วที่เขาไม่ได้เห็นจูเหยา ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างไม่เต็มใจ เขาจึงมองจูเหยาด้วยสีหน้าที่ลำบากใจ

“ไปเถิด ถึงเวลาที่ข้าจะต้องกลับแล้วเช่นกัน พวกเราไปด้วยกันเถิด”

เมื่อนั้นหวังซูจื่อจึงพอใจและเดินตามหลังตู๋ หยวนเฉินไป บางครั้งเขาก็จะแอบมองจูเหยาที่อยู่ข้างหลังเขา ราวกับว่าเขากลัวว่าจะทำนางหาย พวกเขายังเริ่มพูดคุยกันเล็กน้อยตลอดทาง และตู๋ หยวนเฉินก็จะแทรกแซงในการสนทนาของพวกเขาอย่างทันท่วงที

จากการสนทนาของพวกเขา จูเหยาพบว่ามีศิษย์คนสนิทน้อยมากในแต่ละภูเขา และมีเพียงคนที่มีพรสวรรค์ดีเป็นพิเศษเท่านั้นที่จะถูกรับเป็นศิษย์คนสนิทโดยเจ้าของภูเขา ตัวอย่างเช่น ภายใต้เจ้าสำนักเซียนจื่อโมะ ตอนนี้เขามีศิษย์คนสนิทเพียงห้าคน ตู๋ หยวนเฉิน เป็นศิษย์คนที่สี่ เขาเข้ามาอยู่ภายใต้ท่านเมื่อสิบห้าปีที่แล้ว และตอนนี้เขาก็อยู่ที่ระดับปราณสูงสุดแล้ว หวังซูจื่อเป็นศิษย์ที่อายุน้อยที่สุดอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมองดู ตู๋ หยวนเฉิน เขาก็ดูเหมือนจะชอบศิษย์น้องคนนี้มาก ด้วยการปกป้องของเขา จูเหยาจึงรู้สึกสบายใจเล็กน้อย

ตลอดทางนางได้พบกับศิษย์ภูเขากระบี่จำนวนมากที่โค้งคำนับให้แก่คนทั้งสองคนอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่าสถานะของศิษย์คนสนิทนั้นสูงมากใน สำนัก และตู๋ หยวนเฉิน และหวังซูจื่อก็ดูจะคุ้นเคยกับมันแล้ว เพราะพวกเขาเพียงแค่เดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่หยุด

หวังซูจื่อที่มีความคิดแบบเด็กๆ ก็ยิ่งลำพองใจมากขึ้นไปอีก เขามีความเคารพอย่างมากต่ออาจารย์ของเขา และตลอดทางเขาก็ได้ปลูกฝังความคิดของเขาลงไปในตัวนางว่าอาจารย์ของเขา “ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง” และอาจารย์ของเขา “เป็นอันดับหนึ่งในโลก”

จูเหยาม้วนริมฝีปาก นางไม่สามารถทนที่จะทำลายความหลงใหลของเขาได้ นางสงสัยว่าเขาจะทำหน้าแบบไหนถ้าเขารู้ว่าอาจารย์ของเขาต้องเรียกนางว่า อาจารย์อาวุโส

“ดังนั้นอย่างที่ข้าบอก อาจารย์ของเจ้าต้องแย่มากแน่ๆ นั่นคือเหตุผลที่เจ้ายังไม่ยอดเยี่ยมเท่าข้า!” ราวกับว่าเขาได้เจอเหตุผลที่ถูกต้อง หวังซูจื่อ กล่าวกับนางอย่างจริงใจ “ทำไมเจ้าไม่ให้อาจารย์ของข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ด้วยล่ะ? อาจารย์รักข้ามาก ดังนั้นเขาจะต้องรับเจ้าแน่นอน”

หวังซูจื่อ รู้สึกว่าคำพูดของเขาสมเหตุสมผลมากขึ้นเรื่อยๆ และด้วยมือเล็กๆ ของเขา เขาก็ดึงจูเหยาไปยังถ้ำที่พักของอาจารย์ของเขา

จูเหยากำลังจะหยุดเขา ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นตรงหน้าของนาง ร่างสีดำก็วาบผ่านไป และด้วยเสียง 'ป้า' มันก็ตกลงตรงหน้าพวกเขา ทำให้พื้นเปื้อนด้วยแอ่งเลือด

ศพบินมาจากไหนไม่รู้!?

ให้ตายเถิด!

โปรดติดตามตอนต่อไป