ตอนที่ 51 ฮัสซัน – ดาวรุ่งของโซโดโมรา (2)

ตอนที่ 51 ฮัสซัน – ดาวรุ่งของโซโดโมรา (2)

ลูน่ารักษาระยะห่างจากฉันหนึ่งเมตรตลอดเวลา เมื่อใดก็ตามที่ฉันพยายามเข้าใกล้ระยะห่างระหว่างเรา เธอจะสั่นเทาเบาๆ และออกห่างจากเธออีกครั้งในทันที

ลูน่าดูเหมือนจะนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวันก่อน แม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ตาม

สายตาของฉันจับจ้องไปที่ลูน่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉันรู้สึกคล้ายกับมีฟองนุ่มๆ ผุดขึ้นมาในหัวใจทุกครั้งที่ได้ดูรู้ปร่างของเธอพร้อมกับภาพหางแฝดสีชมพูของเธอที่เต้นระบำไปตามสายลม ฉันรู้สึกราวกับว่าหัวใจของฉันกำลังล่องลอยอยู่ในอากาศ เบาและไร้การควบคุมราวกับเป็นพ่อ

“อากาศดีใช่มั้ย”

ฉันมองไปรอบๆ ฟังคำพูดของลูน่าและสังเกตสภาพอากาศ

มีเมฆเล็กน้อยที่นี่และที่นั่น แต่ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าบนท้องฟ้า - ไม่มีอะไรกีดขวางและไม่ถูกควบคุม

สายลมเย็นพัดโชยมาภายใต้ไออุ่นอ่อนๆ ของแสงแดดอ่อนๆ มันเป็นคำจำกัดความของสภาพอากาศในฤดูใบไม้ผลิโดยทั่วไป เวลาที่เหมาะสำหรับการเดินเล่นและปิกนิก ฉันควรหาเวลาชวนลูน่าไปเดินเล่นในสวนสาธารณะดีไหม?

“รองเท้าที่คุณให้ฉันใส่สบายจริงๆ ฮัสซัน!”

อา ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว ลูน่ากำลังสวมรองเท้าแตะที่ฉันให้เธอ ขนาดที่ระบุสำหรับรองเท้าเป็นผลมาจากการคาดเดาโดยสมบูรณ์ในส่วนของฉัน ฉันดีใจที่เดาไม่ผิด เพราะเห็นว่ามันพอดีกับฝ่าเท้าเล็กๆ ของเธอพอดี

“ยังไงก็เถอะ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าคุณกำลังจับฝ่าเท้าของฉันด้วยเหตุผลบางอย่าง มันค่อนข้างจั๊กจี้” ลูน่ายังคงยิ้มและหัวเราะกับทุกย่างก้าวที่เธอเดิน มันเป็นรอยยิ้มที่ไม่ต่างไปจากคนที่พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกลั้นความอยากที่จะหัวเราะหลังจากที่ถูกจั๊กจี้

“ฉันดีใจที่เธอชอบพวกมัน”

“ฮา-ฮัสซัน…”

“ฮะ ครับ?”

“เมื่อวานเกิดอะไรขึ้น มัน… มันเป็นความลับระหว่างเรา โอเค? แม้แต่เทพเจ้าก็ยังไม่รู้เรื่องนี้…”

“อ๊ะ อือ”

แล้วบทสนทนาของเราก็จบลงอีกครั้ง

เนื่องจากความเงียบ ฉันทำได้เพียงมองไปรอบ ๆ รอบตัวในขณะที่คิดเรื่องนี้และเรื่องนั้นขณะที่เราท่องไปตามท้องถนน ก่อนที่ฉันจะทันได้สังเกต เราก็มาถึงอาคารกิลด์เทพสงคราม อันงดงามที่สร้างขึ้นอย่างเชี่ยวชาญ

“อา คุณฮัสซัน คุณลูน่า ยินดีต้อนรับ. ฉันกำลังรอพวกคุณอย่างใจจดใจจ่อ”

ดาฟเน่ พนักงานต้อนรับต้อนรับเราด้วยน้ำเสียงที่อบอุ่นกว่าปกติเล็กน้อย มือและตาของเธอขยับดูหนังสือและเอกสารหลายเล่มอย่างขยันขันแข็ง ติดตามงานของเธออยู่เสมอ

“ฉันได้ยินมาว่านายฮัสซันทำได้ดีมากในระหว่างการเดินทางครั้งนี้ ฉันภูมิใจในตัวคุณมากในฐานะพนักงานต้อนรับ นี่คือเงิน 15 เหรียญ— ค่าคอมมิชชั่นที่คุณได้รับไป

15 เหรียญเงิน? นั่นมากกว่า 10 เหรียญเงินที่สัญญาไว้เพื่อเป็นรางวัลของการสำรวจ ฉันรู้สึกกระวนกระวาย ร่าเริง และกระสับกระส่ายเพราะโชคลาภที่ไม่คาดคิดนี้ จนฉันรู้สึกเหมือนนั่งนิ่งไม่ได้

กระเป๋าที่เธอส่งมาให้ฉันค่อนข้างหนักเพราะมันบรรจุเหรียญเงินทั้งหมด 15 เหรียญ แค่ถือแล้วเขย่าเล็กน้อย ได้ยินเสียงเงินกริ๊งกร๊างอย่างน่ายินดีก็เพียงพอให้ฉันรู้สึกอิ่มแล้ว

หนึ่ง สอง… เอาล่ะ ไม่มีข้อผิดพลาด มี 15 เหรียญเงินพอดี

“นี่เป็นมากกว่าที่ฉันคาดไว้ รางวัล 10 เหรียญเงินเท่านั้นไม่ใช่หรือ?”

“คุณสามารถคืนเงินเพิ่มอีก 5 เหรียญเงินได้ทุกเมื่อหากไม่ชอบมัน”

“อา ไม่ ฉันแค่สงสัยว่าทำไมรางวัลถึงเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน”

“เป็นเพราะเราต้องจ่ายเงินคนอื่นน้อยลง อย่างไรก็ตาม ด้วยสิ่งนี้ ตอนนี้เราได้ทำข้อตกลงเรียบร้อยแล้ว และในที่สุด ลูน่า ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับ บรอนซ์ อย่างเป็นทางการหลังจากที่เธอมีส่วนร่วมระหว่างการเดินทางครั้งนี้และภารกิจก่อนหน้านี้”

ลูน่าตัวสั่นด้วยความประหลาดใจกับคำพูดของดาฟเน่

“ร-จริงเหรอ”

“ฉันจะวัดผลกรรมของคุณก่อน คุณไม่มีปัญหากับสิ่งนั้นใช่ไหม กรุณาแตะนิ้วของคุณที่นี่”

ดาฟเน่ชี้ปากกาหมึกซึมจากครั้งล่าสุดไปทางลูน่า กระตุ้นให้เธอใช้มัน มันไม่ได้เป็นแค่ปากกาหมึกซึมธรรมดาๆ แต่เป็นของวัตถุโบราณระดับมหากาพย์ของแท้ที่เรียกว่าเข็มประเมินหรืออะไรทำนองนั้น

การวาดเลือดผ่านส่วนปลาย ความสามารถของมันถูกแสดงในขณะที่มันใช้เลือดเป็นหมึกเขียนกรรม— สถิติตามที่ฉันชอบเรียกมัน

“ฉัน-ฉันไม่อยากทำแบบนี้อีกแล้ว….”

“อย่าทำตัวเป็นเด็กขี้แยแบบนั้นสิ”

ลูน่าใช้นิ้วหัวแม่มือกดปลายแหลมของปากกาหมึกซึมอย่างลังเล หลังจากนั้นไม่นาน หยดเลือดสีแดงก็ไหลออกมาทางปลายแหลม ทำให้ปลายแหลมเปียก

จากนั้นดาฟเน่ก็หยิบปากกาหมึกซึมออกมาและเริ่มเขียนอย่างเมามันในขณะที่ปากกาเคลื่อนที่ไปตามจังหวะของมันเอง บนกระดาษแผ่นเล็กแต่กว้างแปลกๆ คล้ายกับที่ฉันเคยเห็นมาก่อนในช่วงเวลาที่กรรมของฉันถูกประเมินโดยปากกาด้ามนี้ .

[สถิติ] ชื่อ: ลูน่า น็อกซ์ ดอตตี้

ระดับ: 8

ความแข็งแกร่ง: 2

ความคล่องตัว: 5

ความอึด: 1

“ว้าว คุณพัฒนาขึ้นมากเลยนะ คุณลูน่า! ห่าอะไร! ครั้งสุดท้ายที่ฉันตรวจสอบคุณมีเพียง 1 คะแนนในแต่ละคุณลักษณะและระดับของคุณเพียง 3 เกิดอะไรขึ้น! คุณแข็งแกร่งได้อย่างไร”

ดาฟเน่ หลังจากจดข้อมูลเสร็จแล้ว ก็ไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เธอเห็นด้วยตาของเธอเอง เธอทำได้เพียงกระพริบตาด้วยความไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด ตกตะลึงกับผลลัพธ์นี้

ลูน่าไม่เชื่อมากพอๆ กับเธอ เธออ้าปากกว้างและเคาะแขนฉันซ้ำๆ ด้วยความตื่นเต้น

“ดูนั่นสิ ฮัสซัน! ฉันพัฒนาขึ้นมาก! ตอนนี้ฉันแข็งแรงแล้วใช่ไหม ใช่??!”

ต่างจากลูน่าและดาฟเน่ที่โห่ร้องด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้น ฉันแค่ตอบสั้นๆ ว่า "โอ้ ฉันเข้าใจแล้ว" และไม่แสดงอาการอะไรอีก ฉันรับรู้ถึงการปรับปรุงโดยรวมในสถานะของเธอแล้วเมื่อฉันตรวจชีพจรของเธอในครั้งที่แล้ว ดังนั้นครั้งนี้ฉันจึงไม่แปลกใจเหมือนที่เกิดกับเด็กสาวสองคนที่ตื่นเต้น

สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจในความเป็นจริงคือการยืนยันว่าการเติบโตเพียงเล็กน้อยนั้นเป็นเรื่องยากมากที่จะบรรลุ

หากแม้แต่ดาฟเน่ที่เคยพบเห็นผู้คนมากมายในขณะที่ทำงานของเธอก็ยังรู้สึกประหลาดใจ นั่นเป็นเพียงข้อพิสูจน์ว่ามันยากเพียงใด

"อืม-."

ดาฟเน่ จ้องที่กระดาษเพียงชั่วครั้งชั่วคราว จากนั้นเธอก็เปล่งเสียงต่ำและยาวออกมา “อืมมม…” ก่อนที่จะพูดอีกครั้ง

“ก็คงเป็นการโกหกที่จะบอกว่าฉันไม่สนใจวิธีการของคุณ แต่นั่นอาจเป็นความลับใช่ไหม”

“วิธีการของฉัน? ฉันไม่รู้ ฉันทำอะไร? ฉันทำอะไรลงไป? มันก็เหมือนเดิมนั่นแหละ”

ลูน่าที่นิ่งเงียบ เห็นได้ชัดว่ากำลังครุ่นคิดอยู่ จู่ๆ ก็หน้าแดงราวกับรับรู้อะไรบางอย่างได้

“ฉันไม่รู้”

"ฉันรู้. อย่างไรก็ตาม คุณจะได้รับโล่ประกาศเกียรติคุณบรอนซ์ในไม่ช้า ฉันขอให้คุณดีที่สุดในอนาคต และคุณฮัสซัน…”

“ย-เยส”

โดยสัญชาตญาณฉันรู้สึกประหม่าหลังจากได้ยินเธอเรียกชื่อฉัน

บางทีอาจเป็นเพราะฉันยังรู้สึกสะเทือนใจจากการพบกันครั้งแรก ฝ่ามือของฉันจึงเหงื่อออก และรู้สึกเสียวซ่าที่ใบหน้าทุกครั้งที่เจอผู้หญิงคนนี้

“ไปที่นั่น คุณฮัสซัน”

จุด-

เล็บนิ้วชี้ที่ตัดแต่งอย่างดีของเธอชี้ไปยังสิ่งที่ดูเหมือนประตูที่ค่อนข้างใหญ่ อาจจะเป็นห้องประเภทพิเศษที่อยู่ติดกับอาคารกิลด์?

“ฉันไปทำอะไรที่นั่น”

"เดินไปเถอะ คุณจะเห็นเมื่อคุณเข้าไป เอาล่ะ คนถัดไป!"

***********

เนื่องจากลูน่ามีงานต้องทำในตอนบ่าย พวกเราจึงแยกกันไป โดยฉันเข้าไปในบริเวณนั้นโดยเปิดประตูบานใหญ่ที่ดาฟเน่ชี้ไป ทันใดนั้นสิ่งที่สามารถอธิบายได้คือพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าฉัน

พื้นดินค่อนข้างเรียบและมีทรายวางอยู่ทั่ว ฉันยังมองเห็นอุปกรณ์การฝึกทุกชนิดพร้อมกับกองหญ้าแห้งและหุ่นจำลองอยู่ทั่วทุกที่ ลานออกกำลังกาย? หรือจะเป็นสนามฝึกซ้อมมากกว่ากัน? ฉันคิดว่าอย่างนั้น

ฉันยังเห็นทั้งผู้หญิงและผู้ชายถืออาวุธ เช่น ดาบ ธนู และหอก โจมตีหุ่น

ปะ—ควัก—ควาจิก—

สายตาอันน่าสยดสยองที่พวกเขาพุ่งเข้าใส่หุ่นที่ไร้การป้องกันอย่างโหดเหี้ยมนั้นน่ากลัวจนฉันอดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนีทันที นั่นเป็นเรื่องตลกแน่นอน!

“ฮัสซันแห่งสะมาเรีย คุณมาทันเวลาพอดี ฉันรอคุณอยู่”

ฉันหันหน้าไปทางต้นเสียงที่จู่ๆก็เรียกฉันมาจากด้านหลัง ในไม่ช้าฉันก็เห็นภาพฮิปโปลีชุดสีน้ำตาลยาวของเธอและผิวสีช็อกโกแลตที่เข้าชุดกัน

มีอะไรที่เข้ากับความคิดของผู้หญิงที่สวมชุดเกราะเหมือนม้าป่าได้ดีไปกว่านี้ไหม?

นอกเหนือจากนั้น ให้ตายเถอะ ฉันไม่ทันสังเกตว่าเธอเข้ามาใกล้ฉันแบบนั้น ฉันรู้สึกว่าไม่มีเธออยู่ ถ้าเธอเป็นนักฆ่าที่หมายเอาชีวิตฉัน ฉันคงตายโดยไร้เงื่อนงำ

“ม-มิส ฮิปโปลี!”

น่าแปลกที่แค่มีฮิปโปลีเข้ามาใกล้ฉันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ขาของฉันอ่อนแรงลงและหัวใจของฉันก็บีบรัด ในหลาย ๆ ด้านฉันอ่อนแอมากต่อผู้หญิงที่แข็งแกร่งประเภทนี้ จากสิ่งที่ฉันสัมผัสได้ ร่างกายของฉันดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากดีบัฟนี้อย่างถาวร

“…เธอกำลังรอฉันอยู่ใช่ไหม”

“ใช่ มีการตัดสินใจแล้วว่าคุณจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นระดับบรอนซ์ ฮัสซัน การเลื่อนตำแหน่งที่รวดเร็วนี้แทบจะไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของกิลด์ในโซโดโมรา ไม่ใช่ว่าสิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้น แต่ก็ยังค่อนข้างใหญ่ กิลด์ระดับสูงของเราต้องการมอบชื่อให้กับคุณ”

“ชื่อ?”

ฉันเคยได้ยินชื่อหรือสิ่งที่พวกเขาเรียกมาก่อน พวกเขาคล้ายกับชื่อเล่นที่มีให้เฉพาะนักผจญภัยที่มีชื่อเสียงและมีชื่อเสียงเท่านั้น

ในบรรดานักผจญภัยระดับซิลเวอร์ที่ติดตามเอลฟรีด หนึ่งในนั้นมีชื่อ มันเหมือนกับ นาบิล อิตโตริว  //อิตโตริวในที่นี้หมายถึงดาบเล่มเดียว น่าจะเป็นการอ้างอิงวันพีซด้วย

อย่างไรก็ตาม ฉายาจะมอบให้กับผู้ที่มีทักษะที่ยอดเยี่ยมหรือผู้ที่โดดเด่นในด้านการผจญภัยเท่านั้น และฉันก็มองไม่เห็นว่าฉันจะเติมเต็มได้อย่างไร

“คุณมีชื่อเรื่องใดเป็นพิเศษในใจหรือไม่? อยากโดนเรียกว่าอะไร”

“ฉันจะไปกับชื่อฮัสซันแห่งซัมโตริว…”

“เอาล่ะ ไม่มีประโยชน์ที่จะถามคุณในตอนนี้ เพราะมันได้ตัดสินใจไปแล้ว”

แล้วทำไมเธอยังถามอีก ยัยบ้า? ฉันอยากจะโต้เถียงจริงๆ แต่เมื่อนึกถึงวิธีที่ฮิปโปลีสามารถฟันดาบที่จับต้องไม่ได้ซึ่งบินข้ามระยะทางที่ไกลได้อย่างง่ายดาย ฉันได้แต่ก้มหน้าอย่างเหนียมอาย

“พูดกันตามตรง ชื่อนี้มันไร้สาระเพราะเห็นแก่รูปลักษณ์ภายนอก เราไม่เหมือนผู้หญิงพวกนั้นจากกิลด์มิเนอร์วา ชื่อของคุณ ฮัสซันแห่งสะมาเรียก็เพียงพอแล้ว”

“ส-แล้วชื่อของฉันล่ะ?”

“อย่างที่ฉันพูดไปแล้ว ฮัสซันแห่งสะมาเรีย มันถูกเสนอโดย ลอร์ดพิฆาต เนื่องจากมันขึ้นอยู่กับบ้านเกิดของคุณและสามารถเป็นตัวแทนไปทั่วโลก ชื่อเล่นค่อนข้างเป็นที่นิยมในทุกวันนี้”

ฮัสซันแห่งสะมาเรีย นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าถูกเรียกตัวมาสักระยะหนึ่งแล้วหรือ? และบัดซบ ฉันไม่ได้มาจากสะมาเรีย

ตอนนี้เป็นไปไม่ได้อย่างเป็นทางการที่จะลอกฉลากของชาวสะมาเรียออกจากผิวของฉัน

นอกเหนือจากนั้น ฉันรู้สึกขนลุกเมื่อพูดถึงว่าชื่อนี้ได้รับการแนะนำโดย ลอร์ดพิฆาต

“ฉันปฏิเสธไม่ได้เหรอ?”

"คุณสามารถทำทุกอย่างที่คุณต้องการ. โปรดจำไว้ว่านั่นคือสิ่งที่คุณจะถูกเรียกเข้ามาในกิลด์แม้ว่าคุณจะไม่ยอมรับก็ตาม เช่นเดียวกับที่ฉันได้รับฉายาว่า 'ฮิปโปลีจักรพรรดินี'”

“โอ้จักรพรรดินี”

คุณหญิง? จริงหรือ มันไม่ใช่ว่ามันไม่เหมาะกับเธอทั้งหมด จริง ๆ แล้ว ยังไงก็ตาม แต่ก็ยังฟังดูตลกมากสำหรับฉัน พอมาคิดดูแล้ว มีแชมป์โอลิมปิกสเก็ตความเร็วที่มีชื่อเล่นนั้นด้วยไม่ใช่เหรอ?

"มันเหมาะกับคุณ."

ผู้หญิงคนนี้เป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงของกิลด์นี้ เธอเป็นนักผจญภัยที่น่าทึ่งและในขณะเดียวกันก็เป็นคนใจกว้างที่ยกโทษให้ฉันที่คลำหน้าอกของเธอ การประจบประแจงเธอสักนิดก็ไม่เสียหายอะไรใช่ไหม? ถึงเวลาแล้วที่ฉันจะได้ใช้ทักษะการเลียรองเท้าที่ฉันได้รับในขณะที่ทำงานภายใต้แม่มดเอลฟรีด

“จักรพรรดินีฮิปโปลี ฟังดูน่าเกรงขามมาก แถมยังมีออร่าสุดๆอีกด้วย เช่นเดียวกับที่เธฮจะสามารถโค่นและทำลายล้างทุกสิ่งและใครก็ตามด้วยดาบในมือ”

“ฉันไม่ค่อยชอบชื่อเล่นนี้เท่าไหร่นัก แต่การมีชื่อเล่นอย่างเป็นทางการก็มีข้อดีอยู่ไม่น้อย ความนิยมของฉันเพิ่มขึ้นอย่างมากและมากขึ้น ผู้คนต้องการต่อสู้กับฉันเมื่อพวกเขาเห็นฉันตามท้องถนน”

“เดี๋ยวก่อน มันดีจริงๆเหรอที่มีคนต้องการต่อสู้กับเธอมากขึ้น”

"แน่นอน. กรรมยิ่งเพิ่มพูนการต่อสู้แห่งชีวิตและความตายของคุณมากขึ้นเท่านั้น ชาวสะมาเรียใจร้ายอย่างที่คุณน่าจะรู้ดีที่สุดใช่ไหม? สายตาของคุณที่ไล่ต้อนฝูงจระเข้ออกไปนั้นยังทำให้ฉันใจสั่นอยู่เป็นระยะๆ”

“ฉัน-อย่างนั้นเหรอ?”

“อย่างไรก็ตาม กิลด์ คาดหวังอย่างมากจากคุณและดาวรุ่งคนอื่นๆ ดังนั้นฉันขอแนะนำคุณอย่างจริงใจ - ต่อสู้อย่างหนัก หนักกว่าที่เคยเป็นมา ด้วยวิธีนั้นเท่านั้นที่คุณจะสามารถรักษาตำแหน่งนี้ของคุณในหมู่เพื่อนของคุณได้”

"เพื่อนของฉัน? ฉันมีเพื่อนจริง ๆ เหรอ”

“คุณจะพบข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อคุณพบพวกเขา มันจะเร็วกว่าที่คุณคาดไว้ ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว ฮัสซัน นักผจญภัยระดับบรอนซ์ ฉันเห็นด้วยกับการใช้สนามฝึกเหล่านี้ของคุณ ดังนั้นมาที่นี่เพื่อแกว่งดาบบ่อยๆ”

ดูเหมือนว่าฉันได้รับอนุญาตให้ใช้สนามฝึกได้ ตอนนี้เลื่อนขั้นเป็นระดับบรอนซ์แล้ว อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับ…สิทธิพิเศษนี้มากนัก

เหงื่อออกจนตายภายใต้แสงแดดที่แผดเผาสามารถปรับปรุงทักษะการใช้ดาบของฉันได้หรือไม่? ก็อาจจะ แต่ฉันเป็นมือใหม่ที่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับวิชาดาบแม้แต่น้อย

ขณะที่ฉันกำลังขบริมฝีปากอย่างสิ้นคิด ฮิปโปลีก็พูดขึ้น

“พูดถึงเรื่องนั้น ฉันอยากเห็นทักษะของคุณ เพราะคุณอยู่ที่นี่แล้ว แกว่งดาบของคุณด้วยความตั้งใจที่จะฆ่าหุ่นจำลองที่นั่น”

“ฉันต้องทำจริงๆเหรอ?”

"มาเร็ว…"

โอร่า โอร่า โอร่า  ///อ้างอิง JoJo แน่นอน

ร่างกายของฮิปโปลีมีแรงกดดันรุนแรงบางอย่างเล็ดลอดออกมา

ให้ตายสิ เธอกำลังจะเริ่มต้น ออร่า จากที่ไหนเลยงั้นเหรอ? ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคลายดาบออกจากฝัก ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากฟันหุ่นจำลองให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้แม้ว่ามือของฉันจะสั่นเทาก็ตาม

ฉันถือดาบไว้ในแต่ละอันและจ้องไปที่หุ่นจำลอง

“คิดถึงคนที่คุณเกลียดที่สุด”

ใบหน้าของหุ่นจำลองซ้อนทับกับใบหน้าของ มาร์โก ชั่วครู่ ก่อนที่มันจะเปลี่ยนเป็นใบหน้าของ เอลฟรีด ในไม่ช้า ด้วยผมสีเงินที่ดูน่ารังเกลียดและดวงตาสีแดงของเธอ

แม้ว่าตอนนี้ฉันจะเป็นอิสระแล้วก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ฉันอยู่กับแม่มดบ้านั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฉันเดือดดาลด้วยความโกรธ แม้แต่ตอนนี้ บางครั้งฉันก็ตื่นขึ้นอย่างตื่นตระหนกและตื่นตระหนก

“ย-มึง ไอ้เลว!” “

ชู่วว—

ฉันฟาดหุ่นจำลองด้วยไม้และฟางสองครั้ง บาดแผลลึกถูกทิ้งไว้หลังจากที่ฉันฟันดาบเป็นรูปกากบาท

“อืม… อารมณ์รุนแรงมาก แข็งแกร่งมากจริงๆ คุณต้องนึกถึงศัตรูของพ่อแม่คุณใช่ไหม” “

“อืม น่าจะเป็นอย่างนั้นนะ”

ฉันรู้สึกเหนื่อยและหายใจไม่ออกหลังจากใช้กำลังทั้งหมดของฉันในคราวเดียว ในไม่ช้า ฮิปโปลีตก็กล่าวประเมินเธอต่อฉันด้วยข้อเท็จจริงที่เย็นชาและแข็งกระด้าง โดยไม่สนใจอาการหอบของฉันเลย

“นั่นก็เกี่ยวกับมัน ไม่มีอะไรนอกจากอารมณ์ ระดับทักษะดาบของคุณยังต่ำกว่าระดับเริ่มต้นด้วยซ้ำ ราวกับว่าฉันกำลังดูเด็กที่ถือดาบไม่ถึงหนึ่งปี ไม่เหมือนกรณีตอนนี้”

ฮิปโปลีปฏิเสธคำพูดของเธออย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม คำพูดนั้นกระทบเป้าจริงๆ

แต่ให้ตายเถอะ ฉันไม่ได้คาดหวังให้เธอเดาโดยตรงว่าฉันเป็นมือใหม่หลังจากเห็นการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวของฉัน ดวงตาของเธอฉลาดกว่ามากเมื่อเทียบกับหมอผีผู้พเนจร

“บอกฉันสิ ชาวสะมาเรีย ทำไมคุณถึงเรียกตัวเองว่า นักดาบสามเล่ม ในเมื่อคุณใช้แค่ดาบสองเล่ม”

“อ-ก็… อันสุดท้ายคือใบมีดที่ซ่อนอยู่”

"ฉันรู้. ฉันคิดว่าฉันพอจะเดาสถานการณ์ของคุณได้คร่าวๆ แล้ว ไม่มีอะไรจะแม่นยำไปกว่านี้อีกแล้ว”

ฮิปโปลีเงียบไปหลังจากพึมพำกับตัวเองอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ เธอก็หันมาหาฉันและปรบมือ เธอไม่ได้แสดงเจตนาอย่างชัดเจนในการเลือกใช้คำ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะขอสปาร์กับฉัน

“ย-เธอจะไม่ใช้ดาบของเธอเหรอ?”

"ใช่. แขนของฉันมากเกินพอที่จะจัดการกับคุณ นอกจากนี้ กำปั้นของนักรบที่ได้รับการฝึกฝนก็ไม่ต่างอะไรกับอาวุธ นี่ยุติธรรมแล้ว”

เธอกำกำปั้นของเธอเบา ๆ แล้วยกขึ้นสูงในอากาศ กำปั้นของเธอมีรูปร่างเหมือนหูกระต่ายเอียง ถึงผมไม่มีความรู้ด้านนี้แต่ผมรู้สึกว่าท่าของเธอคล้ายกับท่ามวยไทยทั่วไป

อย่างไรก็ตาม มันเป็นการต่อสู้ระหว่างคนมือเปล่าและคนถือดาบ

มันทำให้ฉันนึกถึงหนังศิลปะการต่อสู้สมัยก่อนเรื่องหนึ่งที่พวกเขาใช้ 3 แดน เคนโด้ ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งฉันเคยได้ยินว่าคนถือดาบจะมีสามด่านที่สูงกว่าคนมือเปล่า

หมายความว่าคนที่ถือดาบอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบกว่า?

แต่ฉันไม่เห็นว่าตัวเองจะชนะเธอได้เลยแม้ว่าเธอจะใช้เพียงกำปั้นของเธอก็ตาม ให้ตายเถอะ เธอแค่สุ่มยิงลมฟันเฉยๆ ไม่ได้เหรอ?

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันมีความรู้สึกลึก ๆ ว่าผู้หญิงคนนี้สามารถฆ่าฉันได้เพียงดีดนิ้ว

“เราทำสิ่งนี้จริงหรือ”

“ไม่ต้องกลัว ฉันจะไม่ฆ่าคุณ”

จากนั้นฮิปโปลีก็ผูกเชือกไว้ที่เอวของเธอ

“หากคุณสามารถเอาเข็มขัดเส้นนี้ไปได้ ข้าจะให้คำขอใด ๆ แก่คุณ นี่ไม่ควรเป็นแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ชายเหรอ? ใช่?”

ให้ตายสิ คุณจะให้คำขอฉันจริงๆหรอ? ไม่มีผู้ชายคนไหนในทั้งสองโลกที่ฉันเคยอาศัยอยู่ จะไม่ตื่นเต้นกับข้อเสนอนี้ และบังเอิญว่าฉันก็เป็นผู้ชายเหมือนกัน

ฉันจะขอให้เธอนวดไหล่ของฉัน มีหลายแห่งที่ฉันอยากให้เธอถู แม้ว่าจะไม่รู้สึกแย่ที่ต้องนวดให้คนอื่น แต่สิ่งที่ฉันชอบที่สุดคือการนวดด้วยตัวเอง

“เอาล่ะ มาทำกันเถอะ รักษาคำพูดดีกว่า”

"ใช้ได้. ฉันสาบานกับแม่น้ำสติกซ์”

เมื่อได้ยินคำตอบของเธออย่างเย่อหยิ่ง ฉันเริ่มสงสัยว่านี่เป็นการต่อสู้หรืออาจจะเป็นการต่อสู้กันตัวต่อตัว

แม้ว่าฉันจะตื่นเต้นในตอนแรก แต่ฉันก็ยังหาวิธีที่จะโจมตีเธอไม่ได้ และเราก็ลงเอยด้วยการแข่งขันจ้องตาอยู่พักหนึ่ง เพียงแค่จ้องมองกันในขณะที่ ไม่นานนัก ผู้คนก็มารวมตัวกันรอบตัวเราและเอะอะโวยวาย

"อะไร? เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”

“มันคือฮิปโปลี ดูเหมือนว่าเธอกำลังต่อสู้กับใครบางคน”

“ฉันจะเตรียมโลงศพให้ไอ้สารเลวคนไหนอีก? ให้ฉันได้เห็นหน้าเขา”

“ชาวสะมาเรียผมดำ? ชาวสะมาเรียในกิลด์เทพสงคราม … มันควรจะเป็นผู้ชายคนนั้นใช่ไหม?”

“น่าจะเป็นเขา ฉันได้ยินชื่อเขาบ่อยมากในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา”

ดังนั้นฝูงชนที่อยู่รอบ ๆ พวกเราจึงสร้างเวทีชั่วคราวขึ้น ให้ตายเถอะ ตอนนี้ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้กับพวกฮิปโปลีใช่ไหม

“ดี งั้นฉันไปก่อนนะ”

เตะ-

เสียงเท้าเตะพื้นอย่างแรงดังก้องและฮิปโปลีก็หายไปจากจุดของเธอ ฉันไม่ได้พูดเกินจริง ฉันหาเธอไม่เจอแล้วจริงๆ

นี่คืออะไร? ให้ตายเถอะ มันเป็นเวทมนตร์เหรอ?

ขณะที่ฉันปล่อยให้ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำฉันอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ ฉันก็รู้สึกถึงความเย็นที่ขากรรไกร ฉันจึงรีบมองลงไป

ก่อนที่ฉันจะทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันเห็นภาพฮิปโปลีซึ่งหมอบอยู่ใต้ฉันเล็กน้อยขณะที่เธอยกกำปั้นขวาขึ้นอย่างรวดเร็วและปล่อยหมัดดูดเข้าที่ท้องของฉัน

“ก๊ากกก-!”

ฝูงชนที่ดูฉากนี้ก็ร้องว่า "อึ่ก-" หรือ "นี่มันต้องเจ็บแน่ๆ" เห็นฉันร้องไห้ออกมาด้วยความปวดร้าวและเจ็บปวด

แน่นอน ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันไม่ได้จดจำสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวฉันเลย และจิตใจของฉันก็ว่างเปล่า ในไม่ช้าฉันก็ถูกโจมตีด้วยการโจมตีที่หน้าอกและหน้าท้องของฉัน

บัง— ปะ— ปะ—

มันเจ็บมากราวกับว่าร่างกายของฉันถูกทุบด้วยหินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่นานฉันก็ล้มลงบนพื้นหลังจากสะดุดไปมาอยู่พักหนึ่ง

หมัดของ เอลฟรีด ค่อนข้างแข็งแกร่งอยู่แล้ว และหลังจากโดนเธอต่อยซ้ำๆ ผมก็รู้สึกหยิ่งผยอง มั่นใจในความยืดหยุ่นและความอดทนของตัวเอง คาดว่าจะเป็นอย่างนั้น หมัดที่แม่มดส่งมาไม่สามารถจุดเทียนให้กับนักรบหญิงได้

อากาศทั้งหมดเล็ดลอดออกจากปอดของฉันและฉันรู้สึกลำบากที่จะหายใจอีกครั้ง ผลที่ตามมาคือไออย่างเมามัน แม้ทรายบางส่วนจะเข้ามาในปากของฉัน แต่ฉันรู้สึกอ่อนแอจนไม่สามารถรวบรวมพลังงานได้มากพอที่จะคายมันออกมา

ให้ตายเถอะ เหตุการณ์อันเร่าร้อนในวันวานทำให้ฉันมีภาพลวงตาว่าที่นี่คือสวรรค์จริงๆ แต่ฉันกลับถูกเตือนอีกครั้งว่าโลกที่โหดร้ายที่ฉันถูกผลักเข้าไปนั้นเป็นมุมที่เลวร้ายที่สุดของนรกอย่างไม่ต้องสงสัย

“ฉัน-เขาจะไม่ตายด้วยอัตรานี้เหรอ? ใครก็ได้หยุดเธอที!” ”

“อยากให้ฉันหยุดฮิปโปลียังไงล่ะ ไอ้สารเลว? ทำไมคุณไม่หยุดเธอด้วยตัวเอง”

“ว้าว แม้แต่ชาวสะมาเรียก็สู้ฮิปโปลีไม่ได้” “

“นั่นคือสิ่งที่ได้รับจริงๆ… แน่นอน ฮิปโปลีมาถึงระดับวีรบุรุษแล้ว เธอเพิ่งปฏิเสธการเลื่อนขั้นระดับโกลด์”

ฉันได้ยินเสียงโห่ร้องของฝูงชนดังยาวเหยียดรอบตัวฉัน

หายใจเข้าหายใจออก-

ชั่วครู่หนึ่ง เสียงทั้งหมดก็เงียบลง และลมหายใจหอบเหนื่อยของฉันเป็นสิ่งเดียวที่คิดในใจ แต่ในไม่ช้าแม้แต่เสียงเหล่านั้นก็เงียบลงและโลกก็เต็มไปด้วยความเงียบงัน

บี้—

ในโลกใบนั้น ฉันเห็นคนเหล่านั้นชี้นิ้วมาที่ฉัน ฉันสามารถเห็นฟันของพวกเขาที่โผล่ออกมาเนื่องจากรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวของพวกเขา ส่องแสงภายใต้แสงอาทิตย์ สร้างรอยยิ้มเยาะเย้ย

ไอ้สารเลวพวกนี้กำลังเยาะเย้ยฉันใช่ไหม?

ไอ้พวกไร้ความรับผิดชอบที่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ กล้าดียังไงมาหัวเราะเยาะฉัน

รับไม่ได้!!!

“จี อื้ออ...”

"อะไร? ฉันคิดว่าฉันตีเขามากพอที่จะทำให้เขาสลบไป ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าเขายังสามารถยืนหยัดได้หลังจากนั้น อึดแค่ไหน! คุณเคลื่อนไหวแบบสะท้อนกลับเพื่อหลีกเลี่ยงการกระแทกบริเวณที่สำคัญของคุณหรือไม่”

“วู้…”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ทักษะที่คุณจะได้รับหลังจากพ่ายแพ้ครั้งหรือสองครั้ง คุณต้องมีชีวิตที่ค่อนข้างลำบากในป่า คุณไม่มีทางชนะสิ่งนี้ แต่คุณยังต้องการดำเนินการต่อหรือไม่”

นักรบหญิงยกกำปั้นขึ้นอีกครั้งและกลับสู่ท่าเริ่มต้น

“คุณต้องการถอดเข็มขัดเส้นนี้ออกจริงๆ เหรอ?”

ตามที่คาดไว้ แม้จะบอกว่าเธอยกโทษให้ฉันแล้ว แต่ฮิปโปลีก็ยังไม่พอใจที่ฉันไปคลำหาเธอ มันคงเป็นเรื่องแปลกถ้าเธอให้อภัยผู้ชายที่เห็นเธอเปลือยไม่ว่าจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม

ขณะที่ฉันกำลังจะตอบเธอ ฉันสังเกตว่าฉันอ้าปากไม่ได้เลย

『ดูเหมือนว่าคุณจะอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ต้องการความช่วยเหลือไหม 』

เสียงแปลกๆ กระซิบข้างหูฉัน