ตอนที่ 40 ฮัสซัน - หนองน้ำในท้องถิ่น (7)

ตอนที่ 40 ฮัสซัน - หนองน้ำในท้องถิ่น (7)

คำถาม.

อะไรจะเย็นแต่อบอุ่น มั่นคงแต่นุ่มนวลในเวลาเดียวกัน?

คำตอบคือร่างกายที่เปียกชื้นของฮิปโปลีในทะเลสาบอันหนาวเย็น

ร่างกายที่ดิ้นรนของฮิปโปลีอยู่ในอ้อมแขนของฉันอย่างยากลำบาก และดูค่อนข้างบอบบางและอ่อนนุ่ม แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับที่นักผจญภัยระดับซิลเวอร์ควรจะเป็น

ก้อนไขมันขนาดใหญ่ของเธอที่กดหน้าอกของฉัน นุ่มกว่าที่ฉันเคยรู้สึกมาก่อน นุ่มกว่ายางยืดของลูน่าด้วยซ้ำ หัวนมสีชมพูสวยของเธอที่ยื่นออกมาทิ่มแทงหน้าอกของผมอย่างแน่นหนา ส่งความเย็นไปทั่วร่างและปลุกเร้าน้องชายคนเล็กของผม

“อืม-!”

[สถิติ] ชื่อ: ฮิปโปลี ฮีเว่นซิงเกอร์

ระดับ: ?? → 3

เงื่อนไข: เลือดเดือด 》อ่อนแรงเพราะแสงจันทร์ 》ปวดประจำเดือนอย่างรุนแรง 》???? 》

ขณะที่ฉันกำลังเดินไปรอบๆ เพื่อหยุดฮิปโปลีไม่ให้กรีดร้อง อักษรรูปแบบที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของฉันทันที

ฉันคิดว่าฉันกำลังเอาชนะฮิปโปลีโดยใช้กำลังของฉันเอง แต่กลายเป็นว่าตอนนี้เธออยู่ในสภาพอ่อนแอ ให้ตายเถอะ มีภาพลวงตาที่เหนือกว่าของฉันไป….

ระดับ 3 เป็นระดับเดียวกับลูน่าที่ถูกก็อบลินอ่อนแอพวกนั้นทำร้ายในระหว่างภารกิจทำความสะอาดวิหาร นอกจากนี้ยังหมายความว่าความแข็งแกร่ง ความว่องไว และร่างกายของเธออยู่ที่ 1 ในตอนนี้ มันเป็นระดับของคนปกติ

ฉันไม่รู้ว่าทำไมระดับของเธอถึงลดลงมาก แต่มันต้องเป็นเพราะหนึ่งในเงื่อนไขข้างต้นที่เธอเป็นอยู่

เลือดเดือด? อ่อนแรงเพราะแสงจันทร์? สิ่งเหล่านี้คืออะไร? อย่างน้อยฉันก็รู้ว่าอาการปวดประจำเดือนเป็นอย่างไรตั้งแต่ฉันมีน้องสาวคนเล็ก

อารมณ์ของน้องชายของฉันในช่วงเวลาที่ถูกทอดทิ้งนั้นคงรุนแรงราวกับหมีที่หิวโหยมาสองสามวัน

ขณะที่ฉันเริ่มสงสัยว่าทำไมฮิปโปลีหยุดส่งเสียงและไม่มีทีท่าว่าจะดิ้นรนอีกต่อไป...

ชอม-

นักรบหญิงผิวสีแทนจู่ๆก็กัดฝ่ามือของฉัน ส่งผลให้ฉันปล่อยเธอไปพร้อมกับกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

“อ้า!”

ให้ตายเถอะ ฉันเจ็บนิ้วมาก ฉันคิดว่าพวกเขากำลังจะโดนตัด ไม่ล้อเล่น!

กรามของฮิปโปลีแข็งแรงพอที่จะกินขนมปังแข็งราวกับอิฐได้ราวกับว่ามันเป็นช็อกโกแลตเนื้อนุ่ม ฉันอาจโชคดีที่สุดที่นิ้วของฉันยังคงไม่บุบสลาย

มันยังคงเจ็บปวดจนถึงจุดที่ทำให้ฉันน้ำตาไหล อย่างน้อยที่สุดก็ไม่มีเลือดออก นั่นเป็นข้อดีในหนังของฉัน

“ย-คุณพยายามจะทำร้ายฉัน ฉันสาบานว่าจะรักษาพรหมจรรย์กับ ไดอาน่า เทพเจ้าแห่งหญิงสาวและการล่าสัตว์…! คุณไม่รู้หรือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณทำร้ายผู้หญิงที่ปฏิญาณว่าจะรักษาพรหมจรรย์? ไอ้โง่”

“ไม่ เฮ้อ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายคุณ…!”

“คุณไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายฉันเหรอ? แล้วทำไมผู้ชายคนนั้นตัวใหญ่จัง เห็นได้ชัดว่าเป็นสัญญาณของผู้ชายที่โลภร่างกายของผู้หญิง…!”

“นี่เป็นปฏิกิริยาปกติหลังจากเห็นร่างกายเปลือยเปล่าของผู้หญิง นี่เป็นความเข้าใจผิด คิดว่าฉันบ้าพอที่จะโจมตีนักผจญภัยระดับซิลเวอร์งั้นเหรอ?”

“อย่างที่คาดไว้ ฉัน-มันเกิดขึ้นหลังจากที่คุณเห็นร่างของฉัน…!”

“ไม่ นั่นไม่ใช่…”

ให้ตายเถอะ นี่มันช่างไม่ยุติธรรมเลย ฉันอยากร้องไห้. ฉันควรจะเริ่มอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี?

“ฉันได้ยินมาว่าชาวสะมาเรียลักพาตัวและทำร้ายเพศตรงข้ามอย่างลับๆ เพื่อแต่งงานกับพวกเขา นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณพยายามจะทำกับฉันเหรอ!?”

"อะไร?!"

พวกเขาทำร้ายและลักพาตัวเพศตรงข้ามเพื่อแต่งงานกับพวกเขา? ฉันไม่ได้ยินมาหรือว่าชายชาวสะมาเรียหวงแหนความบริสุทธิ์ของตนมาก? ไอ้นรก!!!

ชาวสะมาเรียเหล่านี้เป็นไอ้สารเลวตัวเล็ก ๆ เป็นหมาตัวเมียที่โง่เขลา แน่นอนว่าพวกเขาจะถูกดูหมิ่นทุกที่ถ้าพวกเขาเป็นคนประเภทที่ดึงเอาเรื่องเลวร้ายแบบนี้ออกมา

ฉันจะต้องพิจารณาใหม่ถึงการเรียกตัวเองว่าเป็นชาวสะมาเรียนับจากนี้ ฉันจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ให้มากขึ้นหลังจากจัดการกับสถานการณ์ที่ล่อแหลมนี้ก่อน

“… อย่างไรก็ตาม ฉันจะปล่อยให้เรื่องนี้หายไปเพราะการแสดงที่ยอดเยี่ยมของคุณในวันนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะได้สัมผัสกับความใคร่ที่มากขึ้นหลังจากวันที่เต็มไปด้วยการเข่นฆ่า เอาน้ำเย็นราดหัวให้เย็น ๆ ตรงนี้นะ เจ้าคนป่า และจากนี้ไป พยายามอย่าทำร้ายผู้หญิงด้วยวิธีนี้ มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะเป็นไปไม่ได้…”

ชัค- ชัค-

ฉันคิดว่าเธอจะสร้างความปั่นป่วน แต่เธอรีบพยุงตัวขึ้นจากน้ำ หยิบเสื้อผ้าของเธอ และหายไปจากใบไม้หนาทึบ

เธอเพิ่งให้อภัยผู้ชายที่พยายามทำร้ายเธอ? นักผจญภัยระดับซิลเวอร์ผู้เมตตาเช่นนี้มีอยู่จริงหรือ?

หรือเธอเป็นคนใจกว้างเพราะเธอเป็นคนเดียว? อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอย่างมากในวิธีที่ เอลฟรีด และ ฮิปโปลี จัดการกับสถานการณ์ประเภทนี้ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในตำแหน่งเดียวกันก็ตาม ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถสรุปมุมมองที่ชัดเจนเกี่ยวกับธรรมชาติของนักผจญภัยระดับซิลเวอร์ได้ ฉันต้องการตัวอย่างและข้อมูลเพิ่มเติม

เดี๋ยวก่อน ฉันไม่ได้แก้ความเข้าใจผิดจริงๆ ใช่ไหม ประณามฉันระยำ ฉันควรจะรู้สึกมีความสุขหลังจากได้รับการอภัยในสิ่งที่ฉันไม่ได้ทำหรือเปล่า?

ฉันรีบตามฮิปโปลีไป แต่ไม่เห็นหน้าเธอเลย

***********

หลังจากการค้นหาที่ยืดเยื้อแต่ไม่มีข้อสรุป ฉันได้อาบน้ำในทะเลสาบเย็นและในที่สุดก็มาถึงเต็นท์ของฉัน ฉากแรกที่ทักทายฉันคือใบหน้าของลูน่าที่กำลังหลับใหล สงบนิ่งและแม้กระทั่งลมหายใจ เธอต้องหลับลึกหลังจากการนวด

ฉันเพิ่งเขย่งปลายเท้าไปบนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นกับความตาย แต่ตอนนี้ การได้มองดูลูน่านอนหลับอย่างสงบทำให้ฉันรู้ว่าในที่สุดฉันก็มาถึงจุดที่เรียกได้ว่าปลอดภัยแล้ว และในที่สุดฉันก็ได้ผ่อนคลายจิตใจที่ตึงเครียด

เช่นเดียวกับลูน่าที่หันหน้าเข้าหากำแพง ฉันนอนลงข้างๆ เธอ หันหน้าไปทางกำแพงอีกด้านโดยเอาหลังพิงเพื่อนที่หลับใหล หลังของเราสัมผัสกัน และฉันรู้สึกได้ถึงความนุ่มนวลของแผ่นหลังเล็กๆ ของเธอจากนอกเสื้อผ้าของเธอ ฉันเกือบจะน้ำตาไหลจากความรู้สึกที่เกิดขึ้นในตัวฉัน

หัวใจของหญิงสาวที่เปราะบางและเปราะบางเป็นวิธีที่แน่นอนที่สุดในการทำให้หัวใจของผู้ชายแกว่งไปแกว่งมา

ฉันลงเอยด้วยการล่องลอยไปสู่ห้วงแห่งนิทราโดยไม่รู้ตัวในขณะที่หมกมุ่นอยู่กับความคิด ตื่นขึ้นมาในภายหลังพร้อมกับอากาศบริสุทธิ์ของรุ่งอรุณ

เมื่อตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่ฉันสังเกตเห็นคือลูน่าไม่ได้นอนอยู่ข้างๆ ฉัน เธอคงจะตื่นแล้วออกไปอาบน้ำให้สดชื่น มันทำให้ฉันรู้สึกว่างเปล่าอย่างประหลาดข้างใน ไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของเธอในเต็นท์คับแคบ

ฉันออกจากเต็นท์หลังจากสวมชุดเกราะหลวมๆ และเก็บดาบเข้าฝักอย่างไม่ตั้งใจ ฉันเห็นคนข้างนอกคุยกันเป็นกลุ่มสองสามคนแล้ว พวกเขามีอากาศที่น่ากลัวเกี่ยวกับพวกเขา

“ไอ้สารเลวนั่น เขามีลูกบอลที่จะทำอย่างนั้นได้อย่างไร”

“สะเพร่าแค่ไหน เขาไม่คิดถึงความเป็นไปได้ที่จะถูกกิลด์ลงโทษเลยเหรอ?”

ให้ตายเถอะ นี่มันเกิดอะไรขึ้น ร่องรอยของความง่วงทั้งหมดหายไปเมื่อฉันรู้สึกว่าจิตใจของฉันถูกครอบงำด้วยความกระวนกระวายใจ ฉันรู้สึกจุกที่อกอย่างกะทันหันขณะที่หัวใจของฉันเริ่มเต้นหนึ่งไมล์ต่อวินาทีจากความกลัวและความวิตกกังวล

ฉันไร้เดียงสาจริง ๆ ในเรื่องที่เกิดขึ้นกับฮิปโปลี แต่จะมีใครสนใจจริงไหม? มันเป็นคำพูดของนักผจญภัยระดับซิลเวอร์ผู้ยิ่งใหญ่และมีเสน่ห์ต่อนักผจญภัยระดับเหล็กที่ไม่มีใครเหมือนฉัน คำพูดของเรามีน้ำหนักและผลกระทบไม่เท่ากัน มันเทียบไม่ได้เลย...

“เอ่อ พวกนายกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกัน”

ฉันเข้าร่วมการสนทนาของพวกเขาโดยพยายามให้ฟังดูเป็นกันเองที่สุด ชายสองคนที่ได้ยินคำพูดแทรกของฉันก็หยุดพูดทันทีและเพ่งสายตาโกรธมาที่ฉัน ให้ตายเถอะพวกเขากำลังพูดถึงฉันจริงๆเหรอ?

ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัวเล็กน้อย

“นักผจญภัยวิ่งหนีไปในตอนกลางคืน”

ต๊าย-

พวกเขากำลังพูดถึงคนอื่นจริงๆ ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ฉันรีบฟื้นและตอบด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยประหลาดใจ

"อะไร? เขาวิ่งหนีไป?"

"ใช่! ไอ้ขี้ขลาดนั่น! เขาต้องกลัวที่จะเผชิญหน้ากับพวกลัทธิดาวพลูโตใช่ไหม?”

พวกเขาไม่ได้พูดถึงฉัน อึศักดิ์สิทธิ์! ดี เยี่ยมมาก… พวกผู้ชายยังคงพูดจาโผงผางต่อไปในขณะที่ในใจของฉันฉันรู้สึกเต็มใจ ดีที่เหตุการณ์เมื่อคืนที่ผ่านมาเกิดขึ้นในความมืดยังคงเป็นความลับ

"แจ็คไนฟ์ที่มีด้วยตาที่ไม่เท่ากันและครากแขนเดียว ทั้งคู่หนีหนีไปในความมืดของคืน พวกเขาดูเกรงๆในระหว่างวัน"

“อย่าคิดไปเอง ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่าพวกมันหนีไปแล้ว รอจนกว่าทีมค้นหาจะกลับมา ลอร์ดพิฆาต กำลังสำรวจพื้นที่โดยรอบด้วยนักผจญภัยที่เชี่ยวชาญในการสอดแนม พวกเขาจะต้องพบบางสิ่งอย่างแน่นอน ฉันแน่ใจ”

และเริ่มวันที่สองด้วยการพูดคุยเกี่ยวกับชายสองคนที่น่าจะวิ่งหนีไป

ฉันกังวลว่าฮิปโปลีเปลี่ยนใจและเปิดเผยให้ทุกคนรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างเราเมื่อคืนนี้ แต่โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“มองอะไรอยู่ ชาวสะมาเรีย? ตอนนี้คุณหลงรักเรเน่คนนี้แล้วใช่ไหม”

“อะไรวะ…! ไม่ ไม่มีโอกาส”

“มองไปทางอื่นแล้วหงุดหงิด”

แม้แต่ นักดาบสตรี ที่ดุร้ายก็ยังเพิกเฉยต่อฉัน ไม่มีทางที่พวกเขาจะปฏิบัติกับฉันแบบนี้ถ้าฮิปโปลีบอกอะไรพวกเธอ

เดี๋ยวนะ ฉันคิดดูแล้วลูน่าอยู่ไหนเนี่ย?

ฉันมองไปรอบ ๆ หมอกเพื่อหาร่องรอยของหางแฝดสีชมพูของเธอ

ในไม่ช้าฉันก็เห็นเธอปรากฏขึ้นจากในหมอกในขณะที่ถือสิ่งมีชีวิตสองตัวที่ใหญ่เท่าฝ่ามือของเธอไว้ในมือทั้งสองของเธอ

“ดูนี่สิฮัสซัน มันคือคางคกหมอผี…!”

“โอ้ ฉันเป็นห่วงคุณ ฉันนึกว่าคุณหนีไปแล้วด้วยซ้ำ”

“หนี? ไม่ ฉันแค่ออกไปจับพวกนี้ นอกจากนั้น ฮัสซัน ดูสิ มันคือคางคกหมอผี! ก่อนหน้านี้ฉันไม่สามารถจับพวกมันได้เพราะมันเร็วมาก แต่วันนี้ฉันทำได้ ร่างกายของฉันเบาขึ้นกว่าเดิมมาก ฉันมั่นใจ!”

มือของ ลูน่า เคลื่อนที่ไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว เขย่าตัวกบที่เรืองแสงเล็กน้อยและเป็นจุดสีดำ

โครก-

ให้ตายสิ กบอะไรร้องแบบนี้ ถ้าเทพเจ้ามีอยู่จริงในโลกนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้สร้างมันขึ้นมาและอาจจะแค่สร้างเล่นๆ

อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าเช้านี้เป็นวันที่ปราศจากความเครียดมากที่สุด แต่การได้ฟังเสียงที่ร่าเริงของลูน่าทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย อย่างน้อยที่สุด การปรากฏตัวของเธอทำให้จิตใจสดชื่นจริงๆ

“ยังไงก็ตาม พวกมันกระโดดไปมาบ่อยมาก ดังนั้นฉันจึงต้องวิ่งและกระโดดมากเช่นกันเพื่อจับพวกมัน!”

“ย-ใช่ เยี่ยมมาก ลูน่า ดังนั้นผลของมันคืออะไร? คุณสามารถทำน้ำอมฤตกับพวกมันได้หรือไม่”

“ยาอายุวัฒนะด้วยคางคกหมอผี? ไม่นะ พวกตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ไม่ได้ถูกใช้งานอีกต่อไป ฉันเพิ่งจับพวกมันได้เพราะฉันเบื่อกับการดูตอนกลางคืน ฉันจะปล่อยพวกเขาไปเดี๋ยวนี้”

จากนั้นลูน่าก็ปล่อยคางคกที่เธอเพิ่งจับได้

คางคกทั้งสองลงไปบนหินที่มีตะไคร่น้ำของวิหารร้าง และมองย้อนกลับไปราวกับลังเลใจเกี่ยวกับการกระทำต่อไป แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็กระโดดขึ้นสูง

โครก-

“ให้ตายเถอะ!”

แม้ว่าพวกมันจะกระโดดได้ค่อนข้างสูง แต่ฉันก็ไม่เคยคิดเลยว่าพวกเขาจะพยายามกระโดดใส่ฉันแบบนี้ ลูน่ารีบกางฝ่ามือออกแล้วตะโกนในขณะที่ฉันพยายามสลัดเจ้าอันธพาลตัวน้อยอย่างเขินอาย

“ฮา-ฮัสซัน อย่าให้มันโดนผิวหนังของคุณ!”

ลูน่าที่เอามือมาใกล้ร่างของฉัน จู่ๆ ก็สะดุ้งและหยุดเคลื่อนไหว

“ฮู้ ฮู้ฮู้…”

โครก-

เฉียดฉิว…

ไอ้คางคกรีบวิ่งไปที่อื่นทันที ลูน่าถามฉันด้วยใบหน้าแดงก่ำขณะที่ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"… คุณสบายดีหรือเปล่า?"

“ใช่ ให้ตายเถอะ มันน่าประหลาดใจจริงๆ”

“โล่งอกไปที… ผิวของพวกมันมีพิษ ดังนั้นผิวหนังของคุณจะมีอาการคันหากคุณสัมผัสพวกมันตัวใดตัวหนึ่ง ฉันคุ้นเคยกับมันเป็นการส่วนตัว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับฉันแต่สำหรับคนอื่น…”

"เป็นพิษ?"

แม้ว่าตอนนี้ฉันรู้สึกสบายดี แต่จู่ๆ ฉันก็คันนิดหน่อย อาจเป็นเพียงแค่ฉัน เป็นเพียงปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาบางอย่าง พวกเขาไม่เคยสัมผัสกับผิวหนังของฉันและแตะต้องเสื้อผ้าของฉันเท่านั้น

“ฮา-ฮัสซัน… อืม ฉันจะสวดมนต์ตอนเช้า…”

ลูน่าพยายามจะพูดบางอย่างกับฉันในขณะที่ฉันตรวจดูว่ามีอาการบวมบนร่างกายของฉันไหม แต่เธอถูกขัดจังหวะด้วยความวุ่นวายในบริเวณใกล้เคียง

“ปาร์ตี้สอดแนมกลับมาแล้ว!”

“ลอร์ดพิฆาตกลับมาแล้ว!”

ชายเปลือยครึ่งท่อนถือค้อนขนาดมหึมาอยู่ในมือ เดินออกมาจากระหว่างกระโจมและส่งเสียงคำรามตัดผ่านหมอก จากนั้นเขาก็เปิดปากของเขาและแจ้งให้เราทราบถึงสถานการณ์ด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและหนักหน่วง

“ฉันพบรอยเท้าของ แจ็คไนฟ์และ คราก แต่หมอกหนาเกินไป ทำให้ไม่สามารถติดตามต่อไปได้”

“ฮา พวกมันหนีไปจริงๆ ไอ้พวกขี้ขลาด”

“มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นถ้าคุณลองคิดดูดีๆ คนน้อยลงหมายถึงส่วนแบ่งรางวัลที่มากขึ้นสำหรับเรา!”

"เงียบ. ฉันยังไม่เสร็จกับสิ่งที่เราค้นพบ นี่เป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาทิ้งไว้ ฉันเจอสิ่งนี้ใกล้ๆ ลองดูสิ ทุกคน”

จากนั้นลอร์ดพิฆาตก็ยกบางสิ่งขึ้นสูงบนท้องฟ้า ฉันเห็นขนรักแร้ของเขาได้เพราะการเคลื่อนไหวแขนของเขา น่าขยะแขยง ล้างตาของฉัน ทำไมคุณถึงแสดงภาพที่น่ากลัวนี้ให้เราเห็นในตอนเช้าตรู่? ความผิดหวังของฉันนับไม่ถ้วน และวันของฉันถูกทำลาย (ฮ่าๆ)

“รักแร้พวกนั้นดูน่าเกลียด!”

“ดูที่ขนนั่นสิ เขาเป็นมนุษย์หรือเซนทอร์?”

“ฉันได้ยินมาว่า ลอร์ดพิฆาต มาจากหลากหลายเชื้อชาติ ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นจริง ทำให้รู้สึกได้ว่าความกล้าหาญที่เขาแสดงออกมาจนถึงตอนนี้ยังห่างไกลจากปกติสำหรับมนุษย์ทั่วไป”

“อย่ามามองรักแร้ฉันนะไอ้สารเลว ดูสิ่งที่อยู่ในฝ่ามือของฉัน”

จากนั้นฉันก็จ้องไปที่ฝ่ามือของเขา ที่นั่น ฉันเห็นบางอย่างเช่นสร้อยคอหรืออาจจะเป็นเข็มกลัด ฉันไม่รู้ความแตกต่าง มันยากที่จะอธิบายจากตรงนั้นเพราะฉันไม่ใช่คนที่อธิบายได้ดีที่สุด

นั่นอะไร?

ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไรโดยเฉพาะ เขากำลังโม้เกี่ยวกับการหาสิ่งที่สวยงามบนพื้นหรือไม่?

ฉันอาจจะทำแบบเดียวกันถ้าฉันพบสิ่งที่สวยงาม ฉันจะทำอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต แม้แต่ลูน่ายังโชว์คางคกของเธอให้ฉันดูหลังจากที่เธอจับได้ ใช่ไหม

เป็นธรรมชาติของมนุษย์ที่ต้องการอวดสิ่งที่คุณได้รับกับผู้อื่น ใครๆ ก็ชอบคุยโม้…

“นั่นสินะ…”

ตรงกันข้ามกับความคิดที่ไร้กังวลของฉัน มีความตึงเครียดแปลกๆ เกิดขึ้นระหว่างนักผจญภัย ดูเหมือนว่าเข็มกลัดนี้หรืออะไรก็ตามที่ไม่ใช่วัตถุธรรมดา

ในเวลานั้น ฮิปโปลีซึ่งสวมชุดเกราะเต็มตัว กอดอกและปิดปากของเธออย่างครุ่นคิดก่อนที่จะพูดออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เครื่องหมายดอกแดฟโฟดิล สัญลักษณ์ของดาวพลูโต”

“ใช่ มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีลัทธิอยู่ใกล้ๆ เราจำเป็นต้องเพิ่มความระมัดระวังเป็นสองเท่าจากนี้ไป”

***********

“ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี เราไม่สามารถไปต่อโดยรถม้าได้อีกแล้ว ม้าไม่เต็มใจ พวกมันจะไม่ไปต่อแม้ว่าข้าจะเฆี่ยนมันให้ตายก็ตาม”

คนขับรถม้าแสดงความไม่พอใจที่จะก้าวไปข้างหน้า เขาไม่ได้โกหก ม้าไม่ได้เดินไปข้างหน้าและเพียงแค่กีบเท้าอย่างเงียบ ๆ โดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย หลังจากการเฆี่ยนทุกครั้ง

บรื๋อ!

ฉันเดาได้เลยว่าพวกมันเป็นยังไงเพราะฉันก็เคยถูกเฆี่ยนมาก่อนเหมือนกัน

การเฆี่ยนตีนั้นไม่มีประโยชน์อะไรหากคุณไม่ต้องการทำอะไรสักอย่าง หากจิตวิญญาณของคุณต่อต้านมัน หรือหากความแข็งแกร่งของร่างกายคุณทำให้คุณอ่อนแอลง

บางครั้งการถูกเฆี่ยนก็ดีกว่าการทำสิ่งที่คุณถูกสั่งให้ทำหลายไมล์

อย่างไรก็ตาม ม้ากำลังหยุดงานอยู่ในขณะนี้ พวกเขาปฏิเสธอย่างแข็งขันและสุดกำลัง ไม่ยอมทำงานอันไร้ประโยชน์อีกต่อไป

เราถูกจำกัดอย่างรุนแรง

หมอกรอบตัวเราหนามากจนมองเห็นข้างหน้าได้ดีที่สุดเพียงนิ้วเดียว ฉันไม่ต้องการที่จะลองนึกภาพว่าการเดินโดยไม่มีรถม้าจะยากแค่ไหนในสภาพที่น่ากลัวเหล่านี้

สาด-

ฮิปโปลีเป็นคนแรกที่ลงจากรถม้า เธอลูบคอยาวของม้าสีดำเบา ๆ และพูดออกมาอย่างตั้งใจ

“สัตว์มีประสาทสัมผัสที่ดี พวกมันรู้อยู่เสมอว่ากำลังเผชิญกับสิ่งที่พวกมันไม่ต้องการหรือไม่ โดยพื้นฐานแล้ว พวกมันสามารถสัมผัสถึงอันตรายที่อยู่ข้างหน้าได้”

“ในฐานะเจ้าของ ฉันไม่คิดว่าเจ้าพวกนี้ฉลาดนัก พวกมันไม่ต้องการลากเกวียนที่หนักเช่นนี้ผ่านโคลน ฉันไม่อยากเดินทางเหมือนกันถ้าฉันอยู่ในตำแหน่งของพวกมัน”

“เอาล่ะ เราจะรู้ในที่สุด ทุกคนลงจากเกวียน! เราจะเดินจากนี้ไป!”

นักผจญภัยที่เหลือลงจากเกวียน บ่นพึมพำไปตามทางของพวกเขา

แน่นอนว่าการนั่งเกวียนอยู่กับที่เป็นการเสียเวลาของเรา ดังนั้นเราจึงเข้าแถวและก้าวไปข้างหน้าท่ามกลางหมอกภายใต้คำแนะนำและคำแนะนำอย่างระมัดระวังของนักผจญภัยระดับซิลเวอร์

การเดินโดยที่เท้าของฉันจมอยู่ในโคลนเป็นประสบการณ์ที่แย่กว่าที่ฉันคิดไว้ ราวกับว่านั่นไม่ได้แย่อยู่แล้ว— หมอกที่น่าสยดสยองล้อมรอบเราจากทุกด้าน บดบังการมองเห็นของเราโดยสิ้นเชิง

และเนื่องจากเราระแวดระวังการมีอยู่ของลัทธิต่างๆ รอบตัวเรา แม้แต่จิตใจของเราก็ไม่สามารถผ่อนคลายได้เนื่องจากความตึงเครียด กลิ่นอายที่ไม่สงบได้ตกลงระหว่างเรากับนักผจญภัย

“เราจะไม่รู้ว่ามีบางอย่างกำลังเข้าทางเราหรือไม่ เราทุกคนอาจถูกฆ่าด้วยลูกธนูง่ายๆ…”

“เราไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นพื้นดินได้ดีเพราะหมอกหนาทึบ มันเหมือนกับว่าเรากำลังจ้องมองไปยังทาร์ทารัส ขุมนรกที่ลึกที่สุด”

“ให้ตายเถอะ บางทีเราอาจตกนรกโดยไม่รู้ตัวในตอนเย็น”

นักผจญภัยบางคนพูดติดตลกแบบนั้น แต่มันไม่ได้ช่วยบรรเทาบรรยากาศ ถ้ามีอะไรมันก็เศร้ามากขึ้น ลูน่าดูเหมือนจะเป็นคนเดียวที่ไร้กังวลในหมู่พวกเรา ขณะที่เธอยิ้มให้กับทิวทัศน์

“อากาศดี ทำให้ฉันนึกถึงไอดีโอเป กลิ่นเหม็นอับชื้น แสงแดดบดบัง หมอกดินโคลนตม มันคล้ายกับบ้านของฉันจริงๆ!”

ค่าของ ลูน่า ดูเหมือนจะแตกต่างจากคนทั่วไปมาก นี่คือสิ่งที่เกี่ยวกับความหลากหลายทางวัฒนธรรมหรืออะไรทำนองนั้น?

“จุ๊… เงียบซะ มีบางอย่างกำลังตรวจสอบอยู่ใกล้ๆ”

ในขณะนั้นเอง ฮิปโปลีซึ่งดูเหมือนจะเข้าใจได้ง่ายที่สุดในหมู่พวกเราก็หยุดเดินทันที นักผจญภัยอีกประมาณ 20 คนก็หยุดเช่นกัน

มันจะเป็นบ้าอะไร? ก็อบลินบึง?

ด้วยความตึงเครียดในร่างกายของฉัน ฉันกำดาบสองเล่มที่ฝักข้างสะโพกไว้แน่น

“อ้าก-!”

“อุ๊ย!”

นักผจญภัยบางคนหายไปในหมอกทันทีพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง

“ให้ตายเถอะ… สายเกินไปแล้ว ชักดาบออกมาทุกคน!!!”

อร๊ากกก…

ไม่นานหลังจากนั้น สัตว์ตาสีเขียวที่มีหนังเป็นสันหนา หางยาวและฟันแหลมคมก็ปรากฏขึ้นจากหนองน้ำ

“ให้ตายเถอะ มันคือจระเข้! ฝูงจระเข้เต็มบึงปรากฏตัวแล้ว! ชิตตตตตตตตตตต!!!!”