ตอนที่ 3 ฮัสซัน ทาสในอีกโลกหนึ่ง (3)

ตอนที่ 3 ฮัสซัน ทาสในอีกโลกหนึ่ง (3)

“ฮัสซัน ไปที่นั่นและเอามันกลับมา มันง่ายมาก”

"ฮะ?"

“คุณไม่ได้ยินฉันเหรอ? อย่าให้ฉันพูดซ้ำเป็นครั้งที่สาม”

ในการกวาดล้างขนาดใหญ่ของ 'เขาวงกตใต้ดิน' แท่นตั้งอยู่กลางห้อง สว่างไสวด้วยคบไฟที่แขวนอยู่บนผนัง ไม้เรียวเสียบเข้ากับแท่น

บูชานั้นมีความผิดปกติเกี่ยวกับมัน ทุกคนสามารถบอกได้อย่างรวดเร็วว่ามันมีค่ามาก

ดูเหมือนว่ามันทำจากทองคำและฝังเพชรพลอยหลายเม็ดไว้ในนั้น มันดูราวกับอยู่ในโลกอื่นและมีค่าและมีราคาแพงอย่างแน่นอน

“คุณกำลังทำอะไรบ้า? วางกระเป๋าไว้ที่นี่แล้วเดินออกไป”

เอลฟรีดรีบเร่งฉัน

ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล

เขาวงกตใต้ดินส่วนใหญ่เต็มไปด้วยกับดัก ยิ่งกว่านั้นสำหรับกรณีของผู้ที่มีโบราณวัตถุล้ำค่า

นี่เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้สำหรับฉัน ซึ่งเคยติดตามเอลฟรีดไปยังเขาวงกตและซากปรักหักพังใต้ดินมากมาย ดังนั้นฉันจึงไม่กล้าแม้แต่ก้าวเดียว

“ทำไมคุณถึงยังไม่ขยับ”

เธอต้องการใช้ฉันเป็นเบี้ยบูชายัญ แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่น

ไม่ว่าคำสั่งของเธอจะไร้สาระและไม่มีเหตุผลเพียงใด ฉันก็ปฏิเสธไม่ได้เพราะรอยประทับของทาส นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการจ้างทาสจึงน่าสนใจสำหรับนักผจญภัย

โอ้พระเจ้า.

เมื่อฉันคิดว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นไปได้ด้วยดี

ฉันวางสัมภาระลง ยืดไหล่ แขน และขา มีความรู้สึกร้าวและความรู้สึกหนาวเย็นเพิ่มขึ้นทั่วร่างกายของฉัน

ฉันไม่รู้ว่ากับดักแบบไหนรอฉันอยู่ อย่างน้อยฉันก็ต้องทำให้แน่ใจว่าร่างกายของฉันจะไม่สะดุด

“คุณกำลังทำอะไรบ้า? เราควรจะรอคุณทั้งวันไหม”

ฉันยังคงบิดขี้เกียจเมื่อรู้สึกว่านิ้วของ เอลฟรีด กดที่หลังของฉัน ฉันหายใจเข้าลึก ๆ และก้าวไปข้างหน้า

-เหยียบ

-เหยียบ

แต่ละก้าวช่างหนักอึ้ง

โชคดีที่อย่างน้อยก็ไม่มีกับดักติดตั้งบนพื้น

ฉันสามารถไปถึงแท่นได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องผูกปม

"วุ้ย."

แท่นนั้นสูงพอสมควร และมีท่อนไม้ยาวเสียบลงไป ฉันอ้าปากกว้างโดยไม่รู้ตัวและเปล่งเสียงชื่นชม

ไม้เท้าที่เห็นในระยะใกล้นั้นประดับด้วยงานแกะสลักที่สวยงามนอกเหนือไปจากอัญมณีล้ำค่า ดูเหมือนไม้เท้าหรือคทาของกษัตริย์

ด้านบนมีงูหลายตัวพันด้วยอัญมณีในปาก เพียงแวบเดียวก็เพียงพอที่จะรู้ว่ามันคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไปมาก

“รีบไปเอามันมา!”

เอลฟรีดกระตุ้นฉันจากระยะไกล

ไม่ใช่ว่าฉันจะหยิบไม้เรียวได้โดยไม่ระมัดระวัง กับดักน่าจะทำงานหากฉันไม่ระวัง

อย่างไรก็ตาม ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำมัน

ลูกไฟที่ยิงโดย เอลฟรีด อาจจบชีวิตฉันก่อนที่กับดักใดๆ ในที่นี้จะทำงานด้วยซ้ำ

ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจตัวเองและจับไม้เรียว

- ดิง…

『ความสำเร็จ: “มาก่อนได้ก่อน” ปลดล็อคแล้ว』 คุณคือคนแรกที่ได้รับไม้เท้า อัสคลีพีอัส ของที่ระลึกระดับ อีพิค

『คะแนนภารกิจ: 100』

『ในระหว่างนี้ 'คำอวยพร' จะปลดล็อกโดยทำภารกิจต่าง ๆ 』

ฮะ? ความสำเร็จ? เคลียร์ภารกิจ? พร?

สายตาของฉันหรี่ลงที่คำพูดที่ลอยอยู่ต่อหน้าต่อตา

ฟุ่บ-! ฟุ่บ-!

จากนั้นหัวงูที่อยู่บนคทาก็พ่นลมใส่หน้าฉัน แน่นอนว่าต้องมีกับดัก ให้ตายเถอะ

“อ้าก—”

ความเจ็บปวดที่อธิบายไม่ได้เริ่มวิ่งพล่านไปทั่วดวงตาและจมูกของฉัน

น้ำตาของฉันเอ่อล้นเพราะความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสราวกับว่าฉันเข้าไปในห้องปฏิบัติการทางชีวเคมีโดยไม่สวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ

“บัดซบ มันเจ็บ! ดวงตาของฉัน! ดวงตาของฉัน!”

"โอ้! ฮัสซัน!”

“ระวังเอลฟรีด มันอันตราย!”

"เกิดอะไรขึ้น?"

"โอ้พระเจ้า! เขาวงกตกำลังพังทลายลง!”

ขณะที่ฉันสูญเสียการมองเห็น ฉันได้ยินเสียงดังก้องเนื่องจากเขาวงกตพังทลายลง

ฉันไม่สามารถลืมตาได้เนื่องจากความเจ็บปวด ฉันเขย่าแขนไปรอบๆ จนกระทั่งจู่ๆ ฉันก็ถูกตีที่ศีรษะ และฉันก็สลบไป

"ฮึ…"

****

“เฮ้ คุณรู้สึกยังไงบ้าง? เห็นฉันไหม”

ฉันฟื้นคืนสติบนฟูกหนานุ่มและใต้ผ้าห่มอุ่นๆ...

ฉันอยากนอนมากกว่านี้แต่ฉันเริ่มสร่างเมาหลังจากสังเกตเห็นสายตาดุร้ายของเอลฟรีดที่จ้องมาที่ฉัน

“ทำไมไม่รีบตื่น”

“เอาล่ะ ให้ฉันตรวจสอบก่อน คุณรู้สึกอย่างไร? คุณเห็นฉันไหม ฉันชูนิ้วได้กี่นิ้ว”

เป็นผู้หญิงผมบ็อบสีน้ำเงินที่ยกนิ้วขึ้นขณะที่ฉันยังมึนงงอยู่

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของฉันไม่ใช่นิ้วของเธอ แต่เป็นชุดสีขาวที่พลิ้วไหวของเธอ เธออาจจะเป็นหมอก็ได้

“พวกนี้มีกี่ตัว?”

"สอง."

“แล้วพวกนี้ล่ะ”

“สี่”

“บอกฉันได้ไหมว่าตอนนี้ฉันกำลังชี้ไปที่ส่วนไหนของร่างกายคุณ”

“นั่นคือหน้าอกของฉัน ศีรษะ. ขา. แขน. หน้าอก. ท้อง. แขน. ขา. เดี๋ยวก่อนเราจะทำเรื่องตลกนี้ไว้นานแค่ไหน”

“เอาล่ะ ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรผิดปกติกับคุณ การรักษาผ่านไปด้วยดี ถ้าเจ้ามาถึงช้ากว่านี้อีกนิด พิษของงูคงพรากเจ้าไป พิษของ ‘อสรพิษเพลิง’ สามารถรักษาได้ด้วยน้ำศักดิ์สิทธิ์ระดับกลางหรือระดับสูงเท่านั้น”

ฉันถอนหายใจและหลีกเลี่ยงการจ้องมองเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อม

ฉันเห็นเตียงอื่นมีคนนอนร้องครวญคราง

ฉันเข้าใจอย่างคลุมเครือว่าฉันอยู่ในศูนย์บำบัด แม้ว่าฉันจะเป็นเหยื่อ แต่ฉันก็รู้สึกขาดการเชื่อมต่อสิ่งต่างๆมาก เพราะดูเหมือนคลินิกแฟนซี

ฉันไม่เคยคิดว่าฉันจะใส่อย่างอื่นนอกจากผ้าขี้ริ้วทั่วไป เดี๋ยวนะ ใครเปลี่ยนให้ฉันใส่ชุดนี้?

ไม่รอ รอ รอ

ฉันตื่นตระหนกขณะที่ฉันเริ่มเอามือลูบเสื้อผ้าของฉัน ไม่ว่าฉันจะทำอะไรก็หาไม่เจอ มันสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของฉันเสียอีก ฉันจะสูญเสียมันได้อย่างไร

“คุณกำลังมองหาสิ่งนี้อยู่หรือเปล่า”

เอลฟรีดกำลังถือกระเป๋าที่คุ้นเคยตรงหน้าฉันที่ลุกลี้ลุกลน

“คือว่า……”

“คุณเก็บเงินทั้งหมดนี้ไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ประมาณ 30 เหรียญเงิน คุณวางแผนจะทำอะไรกับมัน”

“นั่นมันของฉัน!”

ฉันสะบัดแขนออกและพยายามแย่งกระเป๋าจากมือเอลฟ์จอมทะเล้นคนนี้

แต่เอลฟรีดขยับแขนและหยิบกระเป๋าใส่เหรียญให้พ้นมือฉัน

“ฉันไม่สามารถ ฉันต้องเสียเงินประมาณ 30 เหรียญเงินเพื่อรักษาดวงตาของคุณ เงินส่วนนี้จะใช้ในการรักษา นอกจากนี้ หากคุณคำนึงถึงค่าใช้จ่ายในการย้ายคุณมาที่นี่และจัดการสิ่งอื่นๆ อีกสองสามอย่าง–”

“เชี่ย…”

“นอกจากนี้ คุณจะเอาเงินนี้ไปทำอะไร? คุณกำลังคิดที่จะปลดปล่อยตัวเองด้วยการประหยัดเงินค่าอาหารและที่พักอยู่หรือเปล่า? คนโง่เนรคุณ”

“ไอ้เหี้ย ไอ้เหี้ย! แกเป็นต้นเหตุที่ทำให้ตาฉันเจ็บตั้งแต่แรก ไอ้สารเลว!”

"อะไร?"

“เชี่ย เอาเงินคืนมา! เป็นของฉัน เป็นของฉัน!”

“ไอ้สารเลวนี้กลายเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?”

สองปี.

ฉันต้องผ่านความอัปยศอดสูมากแค่ไหนเพื่อประหยัดเงินจำนวนนั้น!

ทุกสิ่งที่ผ่านเข้ามา ฉันทำได้เพียงอดทนเพราะหวังว่าสักวันฉันจะซื้ออิสรภาพและมุ่งมั่นที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้น ความหวังเป็นตัวเป็นตนโดยกระเป๋าใส่เหรียญนั้น

ฉันไม่สามารถรักษาเหตุผลของฉันได้อีกต่อไป ไม่ใช่แค่เพราะเหรียญเงินเพียง 30 เหรียญเท่านั้น มันเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเสรีภาพของฉันเอง

“ฮะ! อ้าก! แกร๊ก!”

หลังจากลุกขึ้นจากเตียง ฉันคว้ามือของเอลฟรีดไว้แน่น เอลฟรีดรู้สึกงุนงง เพราะเธอไม่เคยคิดว่าฉันจะใช้ความรุนแรงกับเธอ

“เฮ้ เฮ้ คุณกำลังทำอะไรอยู่”

และเมื่อฉันจับข้อมือของเธอ

- ดิง…

『สถิติ』

ชื่อ：เอลฟรีด เดสมุนด์

ระดับ: 35

ความแข็งแกร่ง: 12

ความคล่องตัว: 11

ความอึด: 12

ลักษณะ: ซาดิสต์ 》 เห็นแก่ตัว

สถานะ: ไหล่แข็ง 》 มือเท้าเย็น 》 ประจำเดือนมาไม่ปกติ

คำพูดที่แปลกประหลาดปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของฉันพร้อมกับเอฟเฟกต์เสียงที่แปลกประหลาด

“บ้าเอ๊ย นี่มันอะไรกันอีกแล้ว”

“ปล่อยฉันนะไอ้สารเลว! คุณกล้าดียังไงมาแตะต้องฉันโดยไม่ได้รับอนุญาต”

-ตบ

ตบแก้มฉันฉาดใหญ่ โลกค่อยๆ มืดลง

สิ่งสุดท้ายที่ฉันได้ยินจากจิตสำนึกที่เลือนลางคือเสียงบ่นของเอลฟรีด

“นั่นคือเหตุผลที่คนป่าเถื่อนผมดำพวกนี้—?”

ในที่สุดฉันก็หมดสติไปท่ามกลางความวุ่นวายและความเร่งรีบที่อยู่รอบตัวฉัน

****

เมื่อฉันลืมตา ฉันเห็นแต่ความมืด

ขณะที่ฉันค่อยๆ ตื่นขึ้น ฉันสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่รอบๆ ตัวฉันได้ด้วยแสงเทียนที่สว่างไสวด้วยแสงริบหรี่ที่อยู่ข้างๆ ฉัน

- แตะ แตะ

ขณะที่ฉันลูบขมับด้วยความหงุดหงิด ฉันรู้สึกได้ถึงผ้าพันแผลที่พันตั้งแต่คางไปจนถึงหน้าผาก

"ฮึ!"

เมื่อฉันถอดมันออก ฉันรู้สึกเหมือนกะโหลกของฉันถูกผ่าออก ราวกับว่ามันถูกเจาะโดยสว่านน้ำแข็งเย็นเฉียบ

"ฮึ-"

ไม่มีอะไรที่ฉันทำได้นอกจากพันผ้าพันแผลไว้รอบศีรษะอีกครั้ง

สิ่งเดียวที่อยู่ในใจคือความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับวิธีการกดจุด

ซึ่งช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือด แก้ปวดศีรษะ

มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันมองไปที่ฝ่ามือของฉันด้วยความขมวดคิ้วขณะที่ฉันรู้สึกเจ็บปวดในหัวของฉัน

- กริ๊ก

ที่ข้อนิ้วกลางของฉันมีแสงสีแดงส่องประกาย มองเห็นได้แม้ในที่มืด

ราวกับถูกอะไรบางอย่างครอบงำ ฉันใช้นิ้วโป้งของมืออีกข้างกดตรงส่วนนั้น

จากนั้นด้วยเสียงแตก เลือดเริ่มไหลออกจากจมูกของฉัน

"ฮะ?"

ในเวลาเดียวกัน เลือดกำเดาไหลของฉันเริ่มขึ้น และอาการปวดหัวที่ทำให้กะโหลกฉันแตกกระจายก็บรรเทาลงทันที

ฉันรู้สึกสดชื่นราวกับว่าได้ล้างศีรษะด้วยน้ำแร่เย็น

『สถานะ: ❰คำสาปของเมดูซ่า❱ ถูกยกเลิกแล้ว』

『คะแนนภารกิจ: 100』

นี่มันอะไรกันเนี่ย?

“คำพูดที่ลอยอยู่ข้างหน้าฉันทำให้ฉันได้รับข่าวดี นี่ไม่ได้หมายความว่าคำสาปทาสที่ฉันเคยสาบานและเกลียดชังที่สุดก็หายไปแล้วเหรอ?”

“…ความโกลาหลจงเจริญ”

หลังจากร่ายคาถาแห่งความเกลียดชังนั้นอีกครั้ง จดหมายหลายฉบับก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาฉัน

『สถิติ』

ชื่อ: ฮัสซัน

ระดับ: 7

ความแข็งแกร่ง: 2

ความคล่องตัว: 2

ความอึด: 3

แต้มภารกิจ: 287

พร: ❰พรแห่งความโกลาหล❱ 》 ❰ความคล่องแคล่วที่ไม่สมบูรณ์❱

อันที่จริงมันแตกต่างจากสถานะปกติของฉัน

มูลค่าแต้มภารกิจเพิ่มขึ้น 150 จาก 137 เป็น 287 และสถานะที่ฉันเปลี่ยนเป็นพรด้วย

พร?

การอวยพรหมายความว่าอย่างไร?

ฉันรู้สึกอยากกรีดร้องกับการค้นพบที่เหลือเชื่อนี้

มีพระเจ้ามากมายที่มีผู้เชื่อนับไม่ถ้วนในโลกนี้

ผู้เชื่อบางคนได้รับ 'พร' จาก 'พระเจ้า' ที่พวกเขาเชื่อ

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงสามารถใช้เวทมนตร์หรือแสดงปาฏิหาริย์อันน่าสะพรึงกลัวได้ มันเป็นพลังที่เหนือการรับรู้

นี่อาจเป็นผลมาจากการถือไม้เท้าหรือไม่? ฉันจำได้ว่าเคยอ่านบางอย่างเกี่ยวกับการอวยพรเมื่อมันเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แน่นอนก็คือในที่สุดคำสาปก็ถูกยกขึ้น

ฉันจึงหลับตาแล้วลูบดุ้นเนื้อนุ่มอุ่นนุ่มของฉัน

ใช้เวลาไม่นานเลือดก็ไหลเข้าสู่ร่างกายส่วนล่างของฉันและในขณะที่มันเงยหน้าขึ้นอย่างสง่าผ่าเผย

“ยินดีที่ได้พบคุณอีกครั้ง เจ้าน้องชายคนเล็ก”

ฉันไม่สามารถมีความสุขไปมากกว่านี้แล้ว มีความสุขมากจนอยากจะทดสอบการทำงานของมันทันที

แต่ไม่รู้จะคิดยังไงเพราะไม่ได้ทำมา 2 ปีแล้ว

สิ่งที่ฉันนึกถึงทันทีคือต้นขาขาวๆ ของเอลฟรีด ข้อเท้าบางๆ และหน้าอกที่เย้ายวนจนบางครั้งฉันก็แอบเหลือบมอง

“นางสารเลว สิ่งเดียวที่ดีในตัวคุณคือหน้าของคุณ…”

แน่นอนว่านั่นก็มากเกินพอที่จะมีเวลาที่น่าพอใจ

ฉันรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและร่างกายของฉันสั่นสะท้านขณะที่ฉันระบายความโกรธแค้นที่กักขังอยู่ในจินตนาการของฉัน

นอกจากนี้ยังหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ฉันจะถูกครอบงำโดยความชัดเจนของนักปราชญ์

แม้จะเป็นที่ต้อนรับในขณะนี้

“แล้วไงต่อ”

ฉันเริ่มไตร่ตรองเกี่ยวกับอนาคตด้วยหัวที่ชัดเจนและฉลาดขึ้น

แม่มดชั่วร้ายนั่นได้เอาเงินที่ฉันเก็บมาแทบไม่ทัน

ฉันไม่รู้เลยว่าต่อจากนี้ไปการประหยัดเงินจะยากขึ้นแค่ไหน ฉันไม่มั่นใจว่าจะสามารถดึงมันออกมาได้อีก จะใช้เวลานานกว่านี้

ฉันควรจะวิ่งหนีไปดีไหม?

❰คำสาปของเมดูซ่า❱ ที่ผูกมัดฉันไว้ก่อนหน้านี้ก็หายไปแล้ว หนีไปซ่อนในที่ที่ไม่มีใครหาเจอไม่ได้หรือ?

ไม่นั่นไม่ใช่

ฉันจำได้อย่างรวดเร็วว่ามีคนที่เชี่ยวชาญในการไล่ล่าทาสที่หลบหนี

มีเพียงขุนนางและนักผจญภัยเท่านั้นที่สามารถจ้างทาสได้ มันคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะจ้างสุนัขล่าสัตว์เพื่อไล่ล่าและฆ่าทาสที่หลบหนี

แล้วเอลฟรีดล่ะ?

ฉันแน่ใจว่าเธอจะจับและทรมานฉันด้วยมือของเธอเอง

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เว้นแต่ว่าฉันจะซื้ออิสรภาพอย่างเป็นทางการ ฉันจะต้องใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพชอย่างหลบๆ ซ่อนๆ

“อือ ตื่นแล้วเหรอ”

ตอนนั้นมีคนพูดกับฉันและฉันก็หันหน้าไปด้วยความประหลาดใจ