ตอนที่ 20 : หลินหลินผู้หัวใจสลาย, คำสัญญาแห่งงานเลี้ยงน้ำชา

ตอนที่ 20 : หลินหลินผู้หัวใจสลาย, คำสัญญาแห่งงานเลี้ยงน้ำชา

"พวกมันเป็นคนเลวกันหมดเลย!"

ชาร์ลอต หลินหลิน ลุกขึ้นยืนและตะโกนไปทางโอมาร์

เธอเป็นเด็กจิตใจดี และเมื่อเห็นนายกเทศมนตรีเฒ่าเศร้าโศกและคับแค้นใจขนาดนั้น เธอก็ยังคงพูดอธิบายออกไป

"พวกมันเป็นคนเลวกันหมด พวกมันอยากจะจับตัวฉันและฆ่าร็อคโค่!"

"เหลวไหล! ข้ออ้างทั้งเพ ทุกคนอุตส่าห์ต้อนรับขับสู้พวกแกอย่างดี แต่พวกแกกลับเนรคุณสิ้นดี! แถมยังฆ่าชาวบ้านที่ออกมาต้อนรับอีก!"

โอมาร์ปีนขึ้นมาจากพื้นด้วยท่าทางสั่นเทา เดินด้วยความโกรธเกรี้ยวไปหา ชาร์ลอต หลินหลิน และตั้งคำถามด้วยใบหน้าแดงก่ำ

"พวกเราไม่ได้ทำ..."

หลินหลินเป็นคนปากหนักพูดไม่เก่ง จึงไม่สามารถอธิบายให้ชัดเจนได้ในทันที

เมื่อเห็นเธอเป็นเช่นนั้น นายกเทศมนตรีโอมาร์ก็ยิ่งตะโกนเสียงดังขึ้นไปอีก

"พวกแกไม่ใช่เพื่อนของพวกเรา! พวกแกมันโจรสลัดเลือดเย็น ไอ้พวกสารเลวเนรคุณ! ฉันจะติดต่อกองทัพเรือให้มาจับพวกแกให้หมด!"

"อา... ทุกคน! มันเป็นความผิดของฉันเองในฐานะนายกเทศมนตรีที่ทำให้พวกทุกคนผิดหวัง ที่นำคนเลวเข้ามาในหมู่บ้าน ทั้งที่เราต้อนรับพวกมันอย่างอบอุ่น แต่มันกลับนำไปสู่ความตายอันน่าสลดของทุกคน มันเป็นความผิดของฉันเอง!"

เมื่อความโศกเศร้าพุ่งถึงขีดสุด นายกเทศมนตรีเฒ่าก็กระอักเลือดออกมาคำโตและล้มฟุบลงกับพื้น

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินหลินก็ยิ่งทำตัวไม่ถูกและไร้หนทาง อยากจะอธิบายอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน

ในระยะไกล ไวท์ขมวดคิ้ว อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขามองไปที่ร็อคโค่และเห็นร็อคโค่ส่ายหน้าห้ามเขาไว้

"ฉันอยากให้เธอเห็นด้วยตาของตัวเองว่าโลกใบนี้แท้จริงแล้วเป็นอย่างไร"

ไวท์เงียบไป มันไม่สะดวกสำหรับเขาที่จะเข้าไปแทรกแซงในเรื่องนี้

ในเมื่อร็อคโค่พูดแบบนั้น เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรมากนัก

"คุณปู่ เป็นอะไรไหมคะ?"

หลินหลินถามด้วยความกังวลใจ

ในสายตาของเธอ โอมาร์ยังคงเป็นคนดีที่เชิญพวกเขาไปงานเลี้ยง

"เป็นอะไรไหมงั้นเรอะ? แน่นอนว่าต้องเป็นสิ! แกฆ่าคนไปตั้งเยอะขนาดนั้น ในฐานะนายกเทศมนตรีฉันจะเป็นปกติได้ยังไง? แค่ก, แค่ก, แค่ก!"

ขณะที่นายกเทศมนตรีเฒ่าพูด เขาก็กระอักเลือดออกมาอีกหลายคำ หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง ดูน่าเวทนาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เขาใช้ไม้เท้ายันพื้น พยายามจะลุกขึ้นยืนด้วยอาการสั่นเทา แต่เขาก็ทำไม่ได้และล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น หลินหลินจึงพูดขึ้นทันทีว่า "คุณปู่ ให้หนูช่วยนะคะ!"

พูดจบ เธอก็นั่งยองๆ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย และยื่นมือออกไปช่วยพยุงนายกเทศมนตรีเฒ่าขึ้นมา

แต่ในวินาทีนั้นเอง แสงเย็นยะเยือกก็วาบขึ้น และใบมีดคมกริบก็โผล่ออกมาจากปลายไม้เท้านั้นจริงๆ

ร่างกายของโอมาร์พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ไหนล่ะท่าทางแก่ชราเมื่อครู่นี้? เขาคล่องแคล่วว่องไวราวกับสิงโต!

สีหน้าโศกเศร้าก่อนหน้านี้หายวับไป ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มแสยะที่กระหายเลือด บ้าคลั่ง และน่าเกลียดน่ากลัว!

"หนึ่งร้อยล้านเบรีเป็นของข้า!"

เคร้ง!

"เอ๊ะ?"

โอมาร์ตะลึงงัน ใบมีดคมกริบแทงเข้าที่หน้าท้องของ ชาร์ลอต หลินหลิน แต่แทนที่จะเจาะทะลุร่างกายของเธอ มันกลับแตกละเอียดไปดื้อๆ

นี่มันร่างกายปีศาจประเภทไหนกัน?

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง มองดูฉากตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทันใดนั้นเอง เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุดก็ดังขึ้น

"แกเองก็มาเพื่อจับตัวหลินหลินด้วยเหรอ?"

โอมาร์เงยหน้าขึ้น ดวงตาของ ชาร์ลอต หลินหลิน เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน และฟันอันแหลมคมของเธอก็ดูเหมือนเขี้ยวเปื้อนเลือดของสัตว์ประหลาด ที่พร้อมจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว!

หลินหลินผู้กราดเกรี้ยวกำดาบนโปเลียนแน่น และออร่าอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ขยายออกไป ฉีกกระชากท้องฟ้าที่มืดมิดให้เป็นรูโหว่โดยตรง

"หลินหลิน เหลือลมหายใจให้มันสักเฮือก"

ตูม!!!

ดาบฟันลงมา และร่างของโอมาร์ก็ถูกส่งปลิวกระเด็นไปในทันทีจากการโจมตีครั้งนั้น กระแทกโรงแรมจนพังยับเยินเป็นชิ้นๆ!

นี่ขนาดว่าเธอยั้งแรงไว้บ้างแล้วในตอนท้าย ไม่อย่างนั้น คงไม่ใช่แค่ตึกหลังเดียวที่ถูกทำลาย

"นี่คือความแข็งแกร่งของกัปตันงั้นเหรอ?"

ไวท์อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย เขาต้องยอมรับว่า หากจัดอันดับตามความแข็งแกร่ง หลินหลินควรจะเป็นกัปตันจริงๆ นั่นแหละ

ร็อคโค่เมินความตกใจของเขาและรีบพุ่งเข้าไปหาหลินหลินทันที

หลินหลิน ซึ่งเพิ่งจะตบนายกเทศมนตรีเฒ่าปลิวไปในการโจมตีครั้งเดียว ไม่ได้มีความสุขเลย เธอนั่งแปะลงกับพื้น น้ำตาเม็ดเท่าถั่วร่วงเผาะลงมาราวกับสายสร้อยที่ขาดสะบั้น

"เรื่องโกหกทั้งเพ งานเลี้ยงเป็นเรื่องโกหกทั้งหมด คนใจร้าย พวกมันเป็นคนใจร้ายกันหมดเลย แงงงง..."

หลินหลินร้องไห้อย่างเศร้าสร้อยมาก การถูกกระทำในเหตุการณ์นี้ทำลายจินตนาการอันสวยหรูของเธอเกี่ยวกับงานเลี้ยงจนพังทลาย

เธอชอบงานเลี้ยงที่ครึกครื้นมากจริงๆ เธอชอบบรรยากาศแบบนั้นมากจริงๆ

แต่มันเป็นของปลอมทั้งหมด

ของปลอมทั้งหมด!

"หลินหลิน!"

ร็อคโค่นั่งลงบนไหล่ของเธอและปลอบโยนเธออย่างอ่อนโยน "อย่าร้องไห้เลยนะ เมื่อเธอโตขึ้น ฉันจะจัด 'งานเลี้ยงน้ำชา'  ให้ทุกปีเลย ถึงตอนนั้น เพื่อนๆ ของเราทุกคนจะอยู่ที่นั่น จะมีของอร่อยกินไม่หมดไม่สิ้นและการแสดงที่สวยงามสารพัดอย่าง บรรยากาศจะต้องดีกว่างานเลี้ยงนี้มากแน่ๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินหลินก็หยุดร้องไห้และมองไปที่ร็อคโค่ด้วยดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ ทำให้หัวใจคนมองละลายได้ในทันที

ฉันนี่มันสารเลวชะมัด!

ร็อคโค่รู้สึกเสียใจเล็กน้อย บางทีเขาไม่ควรปล่อยให้หลินหลินสัมผัสกับด้านมืดของโลกใบนี้และความดำมืดของจิตใจมนุษย์เร็วเกินไปนัก

แต่เมื่อคิดอีกที นี่คือโลกของโจรสลัด ไม่ใช่โลกที่สงบสุข ทุกอย่างเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มีแต่การรู้ซึ้งถึงความมืดมิดของโลกนี้ให้เร็วขึ้นเท่านั้น เธอถึงจะเติบโตได้เร็วขึ้น

เขาตบไหล่หลินหลินและยิ้ม "แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง งานเลี้ยงน้ำชาที่ฉันจัดจะต้องเป็นงานเลี้ยงน้ำชาที่ครึกครื้นที่สุดในท้องทะเลแน่นอน และเธอจะเป็นตัวเอกของงานเลี้ยงน้ำชานั้น ฉันตัดสินใจแล้ว วันจัดงานเลี้ยงน้ำชาจะกำหนดให้เป็นวันเกิดของเธอ!"

ดวงตาของหลินหลินกลับมาสดใสอีกครั้ง และเธอก็พูดว่า "งั้นฉันอยากกินเค้กวันเกิดที่อร่อยที่สุดในโลก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ได้แน่นอน!"

หลังจากปลอบใจหลินหลิน ร็อคโค่ก็สั่งให้ไกอาคุมตัวทีรังและโอมาร์เอาไว้ จากนั้นให้หลินหลินแบกไวท์ที่ได้รับบาดเจ็บไปหาหมอ

"บอส ผมเดินเองไหว"

"นี่เป็นความหวังดีของกัปตัน นายปฏิเสธไม่ได้หรอกนะ"

"...ก็ได้"

ไวท์ไม่กล้าปฏิเสธความปรารถนาดีของหลินหลินจริงๆ การโจมตีเมื่อกี้นี้เป็นสิ่งที่เขาคงจะไม่มีวันลืมไปอีกนาน

ไร้กระบวนท่า เพียงดาบเดียวสยบนับหมื่น!

นั่นคือที่สุดแห่งวิชาดาบ!

หลังจากผ่านค่ำคืนแห่งการต่อสู้ รุ่งสางก็เกือบจะมาเยือน เมื่อหมอประจำเมืองเห็นพวกเขาทั้งสามคน ก็เหมือนเห็นผี แต่พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะไม่รักษาให้

แน่นอนว่าพวกเขารักษาแค่ร็อคโค่และไวท์ ส่วนหลินหลินนั้นไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่นิดเดียวจนถึงตอนนี้

"บอส เป้าหมายในการออกทะเลของเราคืออะไรเหรอครับ?"

"เพื่อแข็งแกร่งขึ้น อ้อ จริงสิ นายไม่ต้องออกทะเลไปกับพวกเราหรอกนะ"

ไวท์งุนงงและถามว่า "งั้นผมจะทำอะไรล่ะครับ?"

ร็อคโค่นั่งไขว่ห้างดื่มเหล้าและพูดว่า "ฉันอยากให้นายช่วยสร้างเครือข่ายข่าวกรองเพื่อรวบรวมข่าวสารทั้งหมดในท้องทะเล"

ไวท์เป็นนักฆ่า ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมมีแหล่งข่าวของตัวเอง

ชาวเมืองแห่งการต้อนรับต้องได้รับข่าวการกลับมาของเขาและหลินหลินนานแล้ว ร็อคโค่ไม่มีทางเชื่อหรอกว่าพวกเขาไม่มีเครือข่ายข่าวกรอง

นอกจากจะเห็นค่าในพรสวรรค์ของเขาแล้ว เป้าหมายอีกอย่างในการรับสมัครไวท์คือการให้เขาเข้ายึดครองเครือข่ายข่าวกรองของวิสกี้พีค เพื่ออำนวยความสะดวกในการล่าผลปิศาจในอนาคตของเขา

"นายพักผ่อนให้ดีก่อนเถอะ ฉันไม่ให้ทำงานฟรีๆ หรอก ฉันจะสอนฮาคิให้นายเมื่อแผลหายดีแล้ว"

ทิ้งคำสัญญาไว้ ร็อคโค่ก็จากไปพร้อมกับหลินหลิน ยังมีผลปิศาจอีกสองผลรอให้เขาไปเก็บเกี่ยวอยู่