ตอนที่ 51 : ดันไค อิชชิน

ตอนที่ 51 : ดันไค อิชชิน

รูม่านตาโคชิโร่หดลงเล็กน้อย

ห้องเงียบลงกว่าเดิม แม้แต่เสียงฝึกดาบนอกหน้าต่างก็ดูเหมือนจะหายไป

อาซิงนั่งอยู่ข้างๆ แทบไม่กล้าหายใจ มองหลินเหอ แล้วมองโคชิโร่ เหงื่อซึมฝ่ามือ เขารู้สึกว่าบรรยากาศระหว่างผู้ชายสองคนนี้ตึงเครียดเหมือนสายธนูที่ง้างจนสุด

ผ่านไปนาน โคชิโร่จู่ๆ ก็ยิ้ม

ไม่ใช่ยิ้มสุภาพอ่อนโยนเหมือนเมื่อกี้ แต่เป็นยิ้มโล่งอก ปนกับความจนใจและชื่นชม

"คุณหลินเหอนี่... เป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ" โคชิโร่พยักหน้า ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง ข้างนอก ลูกศิษย์ยังซ้อมอยู่ เด็กชายคนหนึ่งทำผิดท่า โคชิโร่ตะโกนบอก "กดข้อมือลงอีกนิด! ใช่ แบบนั้นแหละ!"

เด็กชายปรับท่า แล้วซ้อมต่อ

โคชิโร่มองอยู่ครู่หนึ่ง หันกลับมานั่งที่เดิม

"เอาเถอะ" เขาพูด "ในเมื่อคุณเปิดไพ่หมดแล้ว ผมจะปฏิเสธต่อก็ดูจะเสแสร้งไปหน่อย"

เขาเติมชาให้หลินเหอ และรินให้ตัวเอง

"ฮาคิเกราะขั้นสูง... วิธีตีดาบดำ..." โคชิโร่พูดช้าๆ "เรื่องพวกนี้ผมพอรู้อยู่บ้าง แต่รู้ก็เรื่องหนึ่ง ทำได้หรือไม่ก็อยู่ที่ตัวคุณ"

เขาเงยหน้ามองหลินเหอ "วิถีแห่งดาบ ไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นจะ 'สอน' กันได้ ผมทำได้แค่ชี้ทาง ที่เหลือคุณต้องเดินเอง"

หลินเหอพยักหน้า "แค่นั้นก็พอแล้วครับ"

โคชิโร่ยิ้ม ยกถ้วยชาขึ้น "งั้นสองสามวันนี้ ทั้งสองท่านพักที่โรงฝึกไปก่อน ห้องพักอาจจะเรียบง่ายแต่สะอาด ส่วนเรื่องวิชาดาบ..."

เขาเว้นวรรค "พรุ่งนี้เช้า ตอนซ้อมเช้าของโรงฝึก เชิญมาดู ดูแล้วค่อยคุยกันอีกที"

"ตกลงครับ" หลินเหอยกถ้วยชาขึ้น ใช้ชาแทนเหล้า คารวะโคชิโร่

ดื่มชาเสร็จ โคชิโร่เรียกศิษย์คนหนึ่งมานำทางทั้งสองไปห้องพักแขก ห้องเรียบง่ายจริง แต่เป็นระเบียบ เครื่องนอนสะอาดปูบนเสื่อทาทามิ หน้าต่างสว่างไสว

หลังจากศิษย์ออกไป อาซิงปิดประตู ถอนหายใจยาว

"เมื่อกี้... ตึงเครียดชะมัด" เขากระซิบ "นึกว่าจะสู้กันแล้ว"

"ไม่สู้หรอก" หลินเหอนั่งลงบนเสื่อ "โคชิโร่ไม่ใช่คนแบบนั้น"

"ทำไมถึงมั่นใจครับ?"

"เพราะฉันพูดชื่อ 'วาโด อิจิมอนจิ' กับ 'เอ็นมะ' ตรงๆ ไง" หลินเหอพูด "แสดงว่าเราไม่ได้มาขโมยดาบ"

"อีกอย่าง แววตาเขาไม่มีจิตสังหาร มีแต่... ความเหนื่อยล้า เหนื่อยที่แบกรับอะไรบางอย่างไว้ไม่อยากให้คนอื่นรู้"

อาซิงลองคิดดู ก็ดูเหมือนจะจริง

"แล้วเราจะทำไงต่อครับ..." เขาถาม

"รอ" หลินเหอนอนลง ประสานมือหนุนหัว จ้องเพดาน "รอพรุ่งนี้ ดูซิว่าชิโมสึกิ โคชิโร่คนนี้ ซ่อนของดีอะไรไว้บ้าง"

ถ้าจะมีที่ไหนที่เขาจะหาวิธีทะลุขีดจำกัดวิชาดาบได้ หลินเหอก็นึกออกแค่หมู่บ้านชิโมสึกิ และชิโมสึกิ โคชิโร่ ผู้ชี้ทางวิชาดาบให้โซโลในอนาคตคนนี้แหละ

ในขณะเดียวกัน แกรนด์ไลน์ ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

หน้าต่างห้องทำงานเซ็นโงคุเปิดอยู่ ลมทะเลพัดเอกสารบนโต๊ะปลิวไสว เซ็นโงคุนั่งหลังโต๊ะใหญ่ ถือแฟ้มข่าวกรองที่เพิ่งส่งมา คิ้วขมวดมุ่น

หน้าปกแฟ้มเขียนชื่อสองคน : หลินเหอ, อาซิง

เขาอ่านแฟ้มนี้สามรอบแล้ว พลิกไปพลิกมา จำได้ทุกรายละเอียดบันทึกการต่อสู้ที่เกาะสัตว์หายาก รายงานการต่อสู้ของคิซารุ รายงานการต่อสู้ทางทะเลที่หมู่บ้านโคโคยาชิ และข้อมูลยิบย่อยที่สายข่าวรวบรวมมาจากทุกที่

หลินเหอคนนี้... ตั้งแต่ออกจากเกาะเงาหมอกมาก็ทำตัวเงียบเชียบ จนกระทั่งไปแหย่หนวดเสืออย่างแฮโรลด์เข้า!

เกาะเงาหมอกซ่อนอะไรไว้กันแน่? เกาะเล็กๆ ไร้ชื่อ กลับสร้างยอดฝีมือหนุ่มขนาดนี้มาได้! เขาไม่เชื่อหรอกว่าเกาะนี้ไม่มีอะไรน่าสงสัย

แต่สายลับกองทัพเรือและรัฐบาลโลกค้นเกาะเงาหมอกจนพรุนแล้ว ก็ไม่เจออะไร! เกาะมีแค่หมู่บ้านประมงธรรมดา ชาวบ้านก็ชาวประมงปกติ! ไม่พบความผิดปกติใดๆ!

แต่หลินเหอคนนี้ กลับไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กองทัพเรือ ไม่ยำเกรงรัฐบาลโลก และดูเหมือนจะเกลียดโจรสลัดเข้าไส้!

เซ็นโงคุวางแฟ้ม นวดขมับ หนังสือพิมพ์ฉบับวันนี้วางอยู่มุมโต๊ะ พาดหัวข่าวเด่นหรา"นักดาบเงาพริ้ว ปฏิเสธคำเชิญเจ็ดเทพโจรสลัด เส้นทางอนาคตจะเป็นเช่นไร?"

ไอ้พวกงี่เง่า

เขาด่าในใจ ไม่รู้ว่าด่าคนเขียนข่าว หรือด่าพวกเบื้องบนรัฐบาลโลกที่ตัดสินใจเปิดเผยข่าวนี้

ลงข่าวแบบนี้ นอกจากยั่วโมโหเด็กนั่นแล้ว จะได้อะไรขึ้นมา? หรือคิดว่าศัตรูยังไม่เยอะพอ ต้องสร้างเพิ่มอีกคน?

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูห้อง

"เชิญ"

ประตูเปิด พลโทซึรุเดินเข้ามา ถือถ้วยชาสองใบ เธยวางถ้วยหนึ่งตรงหน้าเซ็นโงคุ แล้วนั่งลงฝั่งตรงข้ามพร้อมอีกถ้วย

"ยังดูแฟ้มเด็กนั่นอยู่อีกเหรอ?" ซึรุเหลือบมองโต๊ะ

"อืม" เซ็นโงคุยกชาขึ้นจิบ "เธอคิดว่าไง?"

ซึรุเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดช้าๆ "ดูจากการกระทำตั้งแต่ออกเรือมา เขาไม่เหมือนคนชั่ว"

"แต่ก็ไม่ใช่เพื่อน" ซึรุเสริม

"นั่นแหละ" เซ็นโงคุถอนหายใจ "ส่วนที่ยุ่งยากคือตรงนี้ เขาไม่ใช่โจรสลัด เราไม่มีเหตุผลตั้งค่าหัว แต่เขาก็ไม่ใช่ทหารเรือ สั่งการอะไรไม่ได้ ตัวแปรที่มีพลังขนาดนี้ ปล่อยให้ลอยนวล..."

เขาพูดไม่จบ แต่ซึรุเข้าใจ

ประโยคเดียวของโรเจอร์เปิดยุคสมัยโจรสลัด โลกวุ่นวายพอแล้ว กำลังหลักของกองทัพเรือต้องไปกระจุกที่โลกใหม่และพาราไดซ์ รับมือซูเปอร์โนว่าที่ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน ตอนนี้มีหลินเหอเพิ่มมาอีกคนคนที่ไม่เข้าข้างใคร ทำตามใจตัวเองอย่างเดียว

คนแบบนี้แหละ ที่จะทำลายสมดุลได้ง่ายที่สุด

"ส่วนทางรัฐบาลโลก..." ซึรุลังเล

"พวกงี่เง่า" เซ็นโงคุสบถ นานๆ ทีจะหลุดคำหยาบ "คิดว่าลงข่าว ยัดเยียดฉายา 'นักดาบ' ให้ จะบีบให้เขาจนตรอกแล้วยอมสยบเหรอ? พวกมันไม่เข้าใจนักดาบระดับนี้เลยยิ่งกดยิ่งต้าน"

"แล้วจะทำไงต่อ?" ซึรุถาม

"ตอนนี้ยังไม่ต้องทำอะไร" เซ็นโงคุส่ายหน้า "เขาไม่ได้ทำผิดกฎหมาย ไม่มีค่าหัว เราไม่มีเหตุผลแม้แต่จะส่งทหารไป ได้แต่... จับตาดูไปก่อน ดูว่าก้าวต่อไปเขาจะทำอะไร!"

ซึรุพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก

ทั้งสองดื่มชาเงียบๆ เสียงเดียวในห้องคือเสียงกระดาษพลิกเพราะลมทะเล

ผ่านไปนาน เซ็นโงคุจู่ๆ ก็ถาม "เธอว่าเขาไปหมู่บ้านชิโมสึกิทำไม?"

ซึรุคิดนิดนึง "ได้ยินว่าที่นั่นมีโรงฝึกดาบ เจ้าของโรงฝึกฝีมือดีทีเดียว"

"ชิโมสึกิ โคชิโร่..." เซ็นโงคุพึมพำชื่อ "ตรวจสอบแล้ว ก็แค่โรงฝึกธรรมดา สอนวิชาดาบพื้นฐาน"

"เขาอาจจะแค่ไปขอคำชี้แนะจริงๆ ก็ได้มั้ง" ซึรุพูด

เซ็นโงคุไม่ตอบ เขาสังหรณ์ใจว่ามันไม่เรียบง่ายขนาดนั้น แต่ก็บอกไม่ถูกว่าผิดตรงไหน

ช่างเถอะ เขาหยิบอีกแฟ้มขึ้นมารายงานความคืบหน้ากวาดล้างเศษเดนแฮโรลด์

ตอนนี้ โฟกัสกับเรื่องที่จัดการได้ก่อนดีกว่า

ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์มารีจัวร์ ห้าผู้เฒ่านั่งล้อมโต๊ะกลม ควันซิการ์คลุ้งห้อง

หนังสือพิมพ์หลายฉบับ และรายงานที่กองทัพเรือเพิ่งส่งมา วางเกลื่อนโต๊ะ

"หลินเหอปฏิเสธ" ผู้เฒ่าหัวล้านถือดาบพูด เสียงเย็นชาแข็งกระด้าง "หลายวันแล้ว ไม่มีการติดต่อกลับ ดูเหมือนจะตั้งใจไม่รับตำแหน่งเจ็ดเทพแน่ๆ"

"เนรคุณ" ผู้เฒ่าผมทองแสยะยิ้ม "ให้โอกาสแล้ว ไม่รับก็อย่าโทษเรา!"

"พูดไปตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์" ผู้เฒ่าหนวดยาวโบกมือ "คำถามคือ จะจัดการคนคนนี้ยังไงต่อ? ความแข็งแกร่งเขาไม่ธรรมดา ปล่อยไว้เป็นภัยแฝงเสมอ"

"ภัยแฝง?" ผู้เฒ่าผมหยิกยิ้ม แต่ยิ้มไม่ถึงดวงตา "ให้มันห่วงตัวเองก่อนเถอะ!"

คนอื่นหันมามอง

ผู้เฒ่าผมหยิกหยิบรายงานฉบับหนึ่งขึ้นมา "ศึกที่เกาะสัตว์หายาก แฮโรลด์เสียหายหนัก ความแค้นนี้ สำหรับแฮโรลด์ ไม่ใช่แค่เรื่องลืมได้ แต่มันคือความอัปยศ"

ผู้เฒ่าถือดาบหรี่ตา "ท่านหมายความว่า..."

"ให้ CP ติดต่อแฮโรลด์" ผู้เฒ่าผมหยิกพูด "ส่งข้อมูลข่าวกรองละเอียดของหลินเหอให้มัน เกาะเงาหมอกนั่นมีพิรุธแน่นอน!"

ผู้เฒ่าถือดาบแทรก "เมื่อหลายสิบปีก่อน ก็มีนักดาบเงาพริ้วปรากฏตัวในทะเล ชื่อว่า 'ดันไค อิชชิน' มั้ง ดาบเขาก็ชื่อ 'เงาพริ้วไหว' เหมือนกัน หลินเหอจะเกี่ยวข้องกับเขาไหม?"

"ดันไค อิชชิน กับลูกเรือโดนกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ล้างบางไปแล้วไม่ใช่เหรอ?" ผู้เฒ่าผมทองพูดเสียงเย็น!

"ไม่ว่าหลินเหอจะเกี่ยวกับ 'ดันไค อิชชิน' ในอดีตหรือไม่ ในเมื่อกองทัพเรือไม่อยากรับบทตัวร้าย ก็ให้แฮโรลด์ทำซะ! ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าหลังเกาะเงาหมอกนี่ ซ่อนภูตผีปีศาจอะไรไว้!" ผู้เฒ่าผมหยิกสรุป

"การปฏิเสธความหวังดีของรัฐบาลโลก ต้องจ่ายค่าตอบแทนเสมอ"

สำหรับพวกเขา ไม่ว่าหลินเหอหรือแฮโรลด์ รวมถึงกองทัพเรือ ก็เป็นแค่เบี้ยบนกระดานใช้เมื่อมีประโยชน์ ทิ้งเมื่อหมดประโยชน์ และถ้าไม่เชื่อฟัง... ก็แค่ใช้เบี้ยตัวอื่นกำจัดทิ้ง