ตอนที่ 11 : เรื่องราวในอดีต, ธาราสองขั้ว

ตอนที่ 11 : เรื่องราวในอดีต, ธาราสองขั้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้ภูตวิญญาณแสนปีจะสามารถมอบวงแหวนวิญญาณให้วิญญาณจารย์ได้หลายวง แต่ภูตวิญญาณแสนปีจำนวนมากที่มีความสามารถด้อยกว่าเล็กน้อย ก็จะมอบวงแหวนวิญญาณแสนปีที่มีทักษะวิญญาณเพียงทักษะเดียว ไม่ใช่สองทักษะเหมือนวงแหวนสัตว์วิญญาณทั่วไป

แม้แต่ภูตวิญญาณสัตว์ร้ายแสนปี หากมอบวงแหวนวิญญาณสีส้มทองให้หลายวง ก็ยากที่แต่ละวงจะมีทักษะวิญญาณหลักสองทักษะครบถ้วน

ดังนั้น การที่หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งบอกว่ายังสามารถมอบวงแหวนวิญญาณล้านปีที่มีสี่ทักษะวิญญาณครบชุดให้เขาได้อีก จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า เหตุผลที่ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์อย่างมาก ก็เพราะเขาเข้าใจระดับความสามารถของหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งดี... การที่สามารถเค้นทักษะวิญญาณออกมาได้อีกตั้งสี่ทักษะ ถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งมากแล้วจริงๆ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งจะไม่ได้มีความสามารถมากมายเท่าสัตว์ร้ายแสนปีตนอื่น แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นสัตว์วิญญาณล้านปี และเป็นตัวตนที่ช่วยให้เขาครอบครองวิญญาณยุทธ์ที่สองธาตุน้ำแข็งขั้นสุดยอดเมื่อหมื่นปีก่อน

ดังนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวยังคงมีความคาดหวังมากมายต่อพี่เทียนเมิ่งในอนาคต... "ในเมื่อพี่เทียนเมิ่งเจ๋งขนาดนี้ เดี๋ยวพอปลดผนึกวงแหวนวิญญาณวงแรกเสร็จ ข้าจะพุ่งทะลวงระดับยี่สิบรวดเดียวเลย แล้วค่อยมาเพลิดเพลินกับผลงานความพยายามของพี่เทียนเมิ่งให้เต็มที่!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวกล่าวอย่างมั่นใจในทะเลจิตวิญญาณ

"สมกับเป็นเจ้าจริงๆ อวี่ฮ่าว!" หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งแปลงร่างเป็นมนุษย์ในทะเลจิตวิญญาณและยกนิ้วโป้งให้ฮั่วอวี่ฮ่าว "งั้นเรามาเริ่มปลดผนึกวงแหวนวิญญาณกันเดี๋ยวนี้เลย อวี่ฮ่าว!"

"ตกลง!"

...กระบวนการปลดผนึกวงแหวนวิญญาณวงแรกดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

ตอนนี้ ในบรรดาวงแหวนวิญญาณสี่วงของฮั่วอวี่ฮ่าวที่มีอายุขัยเวอร์วังอลังการ วงแหวนวิญญาณสีขาวแพลทินัมที่เคยหมองมัวก็กลับมาส่องสว่างเรืองรองอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากระดับพลังยุทธ์ของฮั่วอวี่ฮ่าวยังต่ำอยู่ แสงสีทองภายในวงแหวนวิญญาณสีขาวแพลทินัมนี้จึงยังไม่ชัดเจนนัก

เมื่อการบำเพ็ญเพียรของเขาเติบโตขึ้น พลังที่บรรจุอยู่ในวงแหวนวิญญาณล้านปีนี้จะค่อยๆ ฟื้นตัว จนกระทั่งกลับมาส่องแสงสีทองเจิดจรัสเหมือนตอนที่เขาฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดเมื่อหมื่นปีก่อน

เมื่อวงแหวนวิญญาณถูกปลดผนึกและการบำเพ็ญเพียรทะลวงสู่ระดับสิบห้า ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เตรียมตัวพุ่งทะยานสู่ระดับยี่สิบต่อทันทีโดยไม่หยุดพัก

ด้วยรากฐานอันน่าสะพรึงกลัวจากการบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับสูงสุดเมื่อหมื่นปีก่อน บวกกับเคล็ดวิชาจิตภูตเหมันต์ส่องหล้า ฮั่วอวี่ฮ่าวในตอนนี้ไม่มีปัญหาเลยในการข้ามช่องว่างพลังวิญญาณเพียงระดับสิบห้าถึงยี่สิบในเวลาสั้นๆ

ภายในห้องบำเพ็ญเพียร ฮั่วอวี่ฮ่าวหยิบ 'เตียงหยกไขกระดูกน้ำแข็งหมื่นปี' ที่ปล้นมาจากสำนักเฮ่าเทียนเมื่อหมื่นปีก่อนออกมาจากเครื่องมือวิญญาณเก็บของอีกครั้ง พร้อมด้วยของวิเศษจากสวรรค์ต่างๆ ที่ช่วยวิญญาณจารย์ธาตุน้ำแข็งในการบำเพ็ญเพียร และจัดวางพวกมันไว้ภายในห้อง

ไม่ได้พูดเกินจริงเลย หลังจากจัดวางเสร็จ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ได้เปลี่ยนห้องบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ให้กลายเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการบำเพ็ญเพียรของเขาในทวีปตูหลัวทั้งหมดแล้ว

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ความเข้มข้นของกลิ่นอายธาตุน้ำแข็งที่นี่หนาแน่นมากจนไม่เหมาะสำหรับวิญญาณจารย์ธาตุน้ำแข็งที่มีความแข็งแกร่งน้อยกว่าจะเข้ามาฝึกฝน

นั่งลงบนเตียงหยกไขกระดูกน้ำแข็งหมื่นปีที่สามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาจิตภูตเหมันต์ส่องหล้าได้อย่างมหาศาล ฮั่วอวี่ฮ่าวหัวเราะเบาๆ:

"ของดีขนาดนี้ สำนักเฮ่าเทียนของพวกเจ้าดูแลไม่ไหวหรอก หึ"

เขานึกย้อนไปถึงประสบการณ์เมื่อหมื่นปีก่อน: หลังจากอาจารย์ข่งและจักรพรรดินีหิมะ ซึ่งตอนนั้นยังไม่ได้ทำสัญญาภูตวิญญาณกับเขา ช่วยกันสยบต้าหมิงและเอ้อร์หมิงที่มาก่อกวน พวกเขาก็บุกไปที่สำนักงานใหญ่ของสำนักเฮ่าเทียนอย่างอุกอาจและยึดสมบัติล้ำค่านี่มา

นอกเหนือจากเตียงหยกไขกระดูกน้ำแข็งหมื่นปี ในบรรดาของวิเศษจากสวรรค์ที่ฮั่วอวี่ฮ่าวจัดวางไว้ในห้องบำเพ็ญเพียร ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาได้อย่างมาก  'น้ำพุร้อนน้ำแข็งขั้วโลก'

น้ำพุสีน้ำเงินเข้มเหล่านี้จาก 'ธาราสองขั้ว' ซึ่งมีระดับธาตุน้ำแข็งขั้นสุดยอด คือแหล่งที่มาหลักของกลิ่นอายความเย็นยะเยือกในห้องบำเพ็ญเพียรแห่งนี้

ฮั่วอวี่ฮ่าวหลับตาลง ปรับลมหายใจ และเตรียมเปิดใช้งานเคล็ดวิชาจิตภูตเหมันต์ส่องหล้าเพื่อเริ่มทะลวงธรณีประตูระดับยี่สิบ

ในขณะที่บำเพ็ญเพียร สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของน้ำพุร้อนน้ำแข็งขั้วโลก ฮั่วอวี่ฮ่าวก็หวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อหมื่นปีก่อนอีกครั้ง

ในฐานะผู้ข้ามมิติ ที่ตระหนักถึงมูลค่าที่แท้จริงของธาราสองขั้ว เขาย่อมไม่เพียงแค่เอาน้ำพุร้อนน้ำแข็งขั้วโลกและสมุนไพรอมตะบางส่วนมาจากที่นั่น

หนึ่งหมื่นปีก่อน ก่อนที่ฮั่วอวี่ฮ่าวจะบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับสูงสุด เขาได้นำของวิเศษที่มีประโยชน์มากมายมาจากธาราสองขั้วแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่มีค่าที่สุดในธาราสองขั้วไม่ใช่สมุนไพรอมตะที่เติบโตขึ้นมาอย่างเป็นเอกลักษณ์เหล่านั้น แต่เป็นซากของ 'ราชาแห่งมังกร' ที่ฝังอยู่ใต้น้ำพุร้อนน้ำแข็งขั้วโลกและน้ำพุร้อนเพลิงโลกันตร์

นานมาแล้ว ในช่วงสงครามเทพมังกรในแดนเทพ ราชามังกรผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสอง คือราชามังกรน้ำและราชามังกรไฟ ได้ล้มตายลงพร้อมกัน ซากของพวกมันตกลงมาในป่าอาทิตย์อัสดง

ศพของพวกมันถูกฝังลึกลงไปหมื่นจ้างใต้ธาราสองขั้ว ซึ่งเป็นที่มาของธารานี้ที่หล่อเลี้ยงทุกสรรพสิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นกระดูกวิญญาณภายในโครงกระดูกของราชามังกรทั้งสอง หรือแก่นแท้ดวงจิตเทพที่ตกค้าง พวกมันย่อมเป็นสมบัติระดับท็อปที่มีค่าสูงสุดในทวีปตูหลัวอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ยิ่งของมีค่ามากเท่าไร ก็ยิ่งต้องใช้พลังที่แข็งแกร่งในการครอบครองมากเท่านั้น

ดังนั้น หลังจากบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับสูงสุดของโลกมนุษย์ ที่ซึ่งแม้แต่ 'ราชามังกรดำเนตรทองตี้เทียน' ผู้สามารถใช้กรงเล็บเทพมังกรได้ ก็ยังไม่ใช่คู่มือของเขาอย่างสิ้นเชิง ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงกล้าไปที่ธาราสองขั้วเพื่อดูว่าจะใช้ประโยชน์จากมรดกอันล้ำค่าของราชามังกรทั้งสองนี้ได้อย่างไร

ส่วนเรื่องที่ว่าฮั่วอวี่ฮ่าว ผู้ซึ่งไม่ได้รับสืบทอดตำแหน่งเทพแห่งอารมณ์จากต้นฉบับ สามารถต่อกรกับตี้เทียนผู้ใช้กรงเล็บเทพมังกรและสัมผัสเขตแดนกึ่งเทพได้อย่างไรนั้น

คำตอบอยู่ที่ตัวตนอีกด้านหนึ่งของเขาที่ก้าวข้ามยุคสมัยอย่างแท้จริง: วิศวกรวิญญาณระดับสิบ

แม้แต่เมื่อหมื่นปีก่อน เขาก็ได้รับการประเมินจากอาจารย์ข่งเต๋อหมิง ซึ่งเป็นวิศวกรวิญญาณระดับสิบและหนึ่งในผู้ก่อตั้งระบบเครื่องมือวิญญาณของจักรวรรดิสุริยันจันทราไว้ว่า:

"อวี่ฮ่าว ความสามารถและภูมิปัญญาในฐานะวิศวกรวิญญาณของเจ้า ไม่ได้พูดเกินจริงเลยว่าได้ก้าวข้ามผลรวมความสำเร็จของวิศวกรวิญญาณตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา  รวมถึงอาจารย์ของเจ้าด้วย"

ขีดจำกัดสูงสุดของเครื่องมือวิญญาณเดิมทีถูกจำกัดด้วยวัสดุ ความรู้ความเข้าใจ และระดับพลังงาน

ทว่า ฮั่วอวี่ฮ่าว อาศัยการแทรกแซงระดับจุลภาคของพลังจิตระดับเทพ, พลังระดับดวงจิตเทพของอิเล็กโทรลักซ์, กึ่งมิติแห่งความตายที่ค่อนข้างเป็นอิสระจากกฎของระนาบตูหลัว, และกระบวนทัศน์การคิดแบบวิทยาศาสตร์จากอีกโลกหนึ่ง... บุกเบิกความเป็นไปได้ใหม่ๆ ท่ามกลางข้อจำกัดทั้งสามนี้อย่างแข็งกร้าว

เพียงแค่โลกแฟนตาซีระดับต่ำ  เขา ฮั่วอวี่ฮ่าว จะสร้างเครื่องมือวิญญาณระดับสิบ กึ่งเทพ ที่มีพลังเทียบเท่าวัตถุเทพเทียมอย่าง 'ดาบน้ำค้างรุ่งอรุณ' ไม่ได้เชียวหรือ?

นี่เป็นเส้นทางที่ไม่เคยมีใครเดินมาก่อน แต่เขาครอบครองคุณสมบัติทั้งหมดที่จะก้าวเดินบนเส้นทางสู่สวรรค์นี้: ภูมิปัญญา ความเพียร รากฐาน และวิสัยทัศน์ข้ามขอบเขตที่เป็นเอกลักษณ์ของยุคสมัยนั้น

หากไม่ใช่เพราะการกดทับระดับพลังงานของโลกเบื้องล่างอย่างเข้มงวดโดยกฎของแดนเทพในขณะนั้น ซึ่งขัดขวางความเป็นไปได้ทางทฤษฎีมากมายไม่ให้กลายเป็นความจริงทางกายภาพ ฮั่วอวี่ฮ่าวอาจมีโอกาสเคาะประตูแห่งวัตถุเทพเทียมได้สำเร็จ... ตอนนี้ เมื่อมาถึงยุคหนึ่งหมื่นปีให้หลังที่ปราศจากข้อจำกัดของกฎแดนเทพ ฮั่วอวี่ฮ่าวตั้งใจแน่วแน่ว่าจะนำพิมพ์เขียวอันยิ่งใหญ่มากมายในใจจากเมื่อหมื่นปีก่อนมาสู่ความจริง!

หากเขามีวัสดุระดับท็อปอย่าง 'การตีเหล็กสวรรค์' ที่กำเนิดจากกฎของระนาบ... บวกกับพลังศรัทธาที่สะสมมาตลอดหนึ่งหมื่นปีภายใต้ชื่อ "ฮั่วอวี่ฮ่าว"!

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่า เขาจะขัดเกลาเครื่องมือวิญญาณผูกจิตระดับวัตถุเทพ "เนตรระเบียบเอนโทรปี" ให้ไปถึงระดับใดได้ หลังจากเติบโตขึ้นในยุคหนึ่งหมื่นปีให้หลังนี้

กลับมาที่เรื่องหลัก ฮั่วอวี่ฮ่าวพักความคิดเกี่ยวกับเครื่องมือวิญญาณผูกจิตระดับสิบที่ซ่อนอยู่ภายใน 'เนตรแห่งชีวิต' ซึ่งมีพลังระดับวัตถุเทพไว้ก่อน และนึกย้อนถึงผลพลอยได้จากการไปเยือนธาราสองขั้วครั้งล่าสุดในระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดเมื่อหมื่นปีก่อน

ครั้งนั้นเป็นช่วงเวลาที่ฮั่วอวี่ฮ่าว ไม่ยอมเป็นสุนัขรับใช้ตระกูลถัง และปฏิเสธการเป็นเทพ จนแตกหักกับถังซาน

ดังนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวที่ยังอยู่ในโลกเบื้องล่าง จึงเลิกเสแสร้ง

สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อไปถึงธาราสองขั้วคือ  อาศัยพลังจิตระดับกึ่งเทพ 'ขอบเขตกำเนิดเทพ' ของตัวเอง และพลังดวงจิตเทพของอิเล็กโทรลักซ์  ร่วมกันลบล้างตราประทับดวงจิตเทพที่ถังซานทิ้งไว้ที่นั่น

จากนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ขุดโครงกระดูกราชามังกรที่ฝังอยู่ใต้ธาราสองขั้วมาไม่รู้กี่ปีขึ้นมา

ในระหว่างนี้ วิญญาณมังกรตกค้างของราชามังกรน้ำและไฟ ซึ่งทำงานด้วยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว ย่อมต่อต้านการกระทำของเขาตามธรรมชาติ แต่พวกมันก็ถูกฮั่วอวี่ฮ่าวสยบอย่างง่ายดายด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว ไร้ซึ่งพลังจะต่อต้าน

ด้วยเหตุนี้ พลังแก่นแท้ดวงจิตเทพของราชามังกรทั้งสองจึงถูกเขาผนึกไว้ใน 'ไข่มุกราชามังกร' สองเม็ด โดยใช้พลังจิตระดับสูงสุดที่มีตัวตนจับต้องได้ และพลังเวทมนตร์แห่งความตายของอิเล็กโทรลักซ์

ปีกมังกรกระดูกวิญญาณภายนอกคู่หนึ่ง หนึ่งน้ำแข็ง หนึ่งไฟ ที่มีคุณสมบัติตรงข้ามแต่ส่งเสริมกัน ก็ถูกฮั่วอวี่ฮ่าวเอาไปเช่นกัน ทิ้งไว้เพียงโครงกระดูกราชามังกรเพื่อประคองธาราสองขั้วไว้อย่างหวุดหวิด