ตอนที่ 3 : การจำศีล, การหลับใหล, หนึ่งหมื่นปี!

ตอนที่ 3 : การจำศีล, การหลับใหล, หนึ่งหมื่นปี!

หลังจากจัดการธุระต่างๆ เสร็จสิ้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ปล่อยวางความกังวลและเริ่มแผนการแกล้งตายอย่างเด็ดเดี่ยว

แลกกับการจุดระเบิดแกนวิญญาณของวิญญาณยุทธ์แรก 'เนตรวิญญาณ' ฮั่วอวี่ฮ่าวได้จัดแสดงละครฉากใหญ่บนท้องฟ้าสูงหมื่นเมตรเหนือแดนเหนือสุดขั้ว : 'ยอดฝีมือระดับหลุดพ้นพยายามทะลวงสู่ระดับเทพอย่างบ้าคลั่ง แต่สุดท้ายล้มเหลวและสิ้นชีพโดยสมบูรณ์'

การเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของสมดุล 'แกนวิญญาณสามประสานหยินหยาง' ไม่เพียงทำให้ระดับพลังยุทธ์ของฮั่วอวี่ฮ่าวร่วงหล่นลงมาสี่ระดับ จนตกจากระดับหลุดพ้น แต่ยังเกือบจะเผาผลาญพลังชีวิตของเขาไปจนหมดสิ้น

หากฮั่วอวี่ฮ่าวผ่อนคลายการควบคุมการทำงานของแกนวิญญาณสามประสานหยินหยางในร่างกายที่ขาดสมดุลอย่างรุนแรงแม้เพียงนิดเดียว เขาคงจะระเบิดร่างตายในทันที

แน่นอนว่าฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มีเจตนาที่จะทำให้การแกล้งตายกลายเป็นความตายจริงๆ

ดังนั้น ในชั่วขณะที่แกนวิญญาณกำลังจะมอดไหม้และสูญสลายไปโดยสมบูรณ์ และพลังชีวิตจวนเจียนจะแตกซ่าน 'ผู้เฒ่าอี' ที่เตรียมการมานานแล้วก็ลงมือทันที

ผู้เฒ่าอีร่ายเวทมนตร์เนโครแมนซีขั้นสูงสุดอย่างรวดเร็ว เพื่อจำลองกลิ่นอายวิญญาณแห่งความตายที่ฮั่วอวี่ฮ่าวควรจะปลดปล่อยออกมาเมื่อเสียชีวิตอย่างแม่นยำ เพื่อปิดบังการตรวจจับจากสวรรค์

ในขณะเดียวกัน เขาได้ผสาน 'ทองคำแห่งชีวิต' ที่เตรียมไว้เข้ากับร่างกายที่แตกสลายของฮั่วอวี่ฮ่าว เพื่อรักษาสายใยชีวิตเฮือกสุดท้ายไว้อย่างฝืนชะตา

ภูตวิญญาณทั้งหกเทียนเมิ่ง, จักรพรรดินีหิมะ, จักรพรรดินีน้ำแข็ง, หญ้าน้ำแข็งแปดแฉก, ลี่หยา และเสี่ยวไป๋ที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก็ได้เข้ามาแทรกแซงทันที โดยช่วยฮั่วอวี่ฮ่าวรักษาสมดุลของแกนวิญญาณคู่หยินหยางที่เหลืออยู่ ซึ่งได้แปรเปลี่ยนเป็น 'ระบบดาวคู่'

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น ผู้เฒ่าอีก็พาฮั่วอวี่ฮ่าวถอยกลับเข้าไปในกึ่งมิติแห่งความตายอย่างรวดเร็ว

เมื่อเจตจำนงแห่งระนาบสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายวิญญาณแห่งความตายของฮั่วอวี่ฮ่าวผู้เป็นยอดฝีมือระดับหลุดพ้น และยืนยันได้ว่าร่างกายของเขาไม่มีอยู่ในระนาบนี้อีกต่อไป มันจึงทำได้เพียงเรียกคืน 'พลังโชคชะตา' ที่เขาครอบครองในฐานะบุตรแห่งโชคชะตากลับคืนไปอย่างไม่เต็มใจ

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังโชคชะตาที่เฝ้าจับตาดูอยู่ได้หายไป ถังซานที่อยู่ไกลออกไปในแดนเทพก็ตกใจเป็นอย่างมาก

หลังจากที่สัมผัสเทพของเขากวาดผ่านทั่วทั้งระนาบตูหลัวอย่างไม่เชื่อสายตา เขาก็ทำได้เพียงยอมรับความจริงที่ว่า ฮั่วอวี่ฮ่าวได้เสียชีวิตลงอย่างน่าเสียดายในขณะที่พยายามทะลวงสู่ระดับเทพ

"บัดซบ!... ข้าไม่เคยคิดเลยว่าบุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้จะหัวรั้นขนาดนี้ ยอมตายกะทันหันดีกว่ามารับใช้ราชันย์เทพผู้นี้ ช่างโง่เขลาสิ้นดี! เฮ้อ!"

"โชคดีที่ตราบใดที่เขาไม่ถูกเจ้าเทพทำลายล้างนั่นดึงตัวไป ซึ่งเจ้านั่นก็รนหาที่ตายอยู่แล้ว มันก็ไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่หมื่นปีของข้ามากนัก..."

ด้วยเหตุนี้ แผนการแกล้งตายของอวี่ฮ่าว ผู้เป็นจุดสูงสุดแห่งสติปัญญาและกลยุทธ์ในตูหลัว จึงประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ

ภายในกึ่งมิติแห่งความตาย ฮั่วอวี่ฮ่าวซึ่งพลังชีวิตกำลังฟื้นตัวอย่างต่อเนื่องด้วยความช่วยเหลือของทองคำแห่งชีวิต รู้สึกผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังโชคชะตาบนตัวเขาได้สลายไปแล้ว

ในที่สุด เขาก็ไม่ใช่ตัวเอกของระนาบตูหลัวที่ถูกสร้างขึ้นและผูกมัดด้วยโชคชะตาอีกต่อไป เขาได้รับอิสรภาพแล้ว!

ที่นี่ สมาชิกทั้งสามของตระกูลหงเฉินได้เข้าไปในแคปซูลจำศีลและเริ่มการหลับใหลไปนานแล้ว

ในตอนนี้ เนื่องจากการเผาไหม้สมบูรณ์ของแกนวิญญาณ ระดับพลังจิตของฮั่วอวี่ฮ่าวจึงลดฮวบลงอย่างมาก

วิญญาณยุทธ์ 'เนตรวิญญาณ' ของเขาเหลือเพียงวงแหวนวิญญาณวงที่หนึ่งของภูตวิญญาณหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง, วงแหวนวิญญาณวงที่หกของภูตวิญญาณลี่หยา, และวงแหวนวิญญาณวงที่แปดและเก้าของภูตวิญญาณราชันย์ทรราชตาปีศาจเท่านั้น

ถูกต้องแล้ว ย้อนกลับไปตอนที่ฮั่วอวี่ฮ่าวทะลวงระดับแปดสิบ หลังจากที่ดวงจิตเทพของผู้เฒ่าอีฟื้นตัวถึงระดับหนึ่งและเข้าสิงร่างเขา เขาได้นำกองทัพจักรวรรดิสุริยันจันทรา, ผู้เฒ่าข่ง, หลงเซเหยาที่แปรพักตร์ และจักรพรรดินีหิมะซึ่งตอนนั้นยังไม่ได้ทำสัญญาภูตวิญญาณกับฮั่วอวี่ฮ่าวบุกถล่มป่าวิญญาณภูต กวาดล้างราชันย์ทรราชตาปีศาจพร้อมกับสำนักงานใหญ่ของลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์จนราบคาบ

ในฐานะผู้ข้ามมิติ ที่มองเห็นแผนการยึดร่างของตาปีศาจมานานแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงได้เตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้า

ด้วยความช่วยเหลือของผู้เฒ่าอี เขาจึงสยบเศษเสี้ยววิญญาณของมันได้อย่างง่ายดาย บังคับทำสัญญาภูตวิญญาณกับมัน และลบจิตสำนึกอิสระของมันทิ้งไป

กลับมาที่เรื่องหลัก การเผาไหม้สมบูรณ์ของแกนวิญญาณไม่เพียงแค่ทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของวิญญาณยุทธ์แรกของฮั่วอวี่ฮ่าวย้อนกลับไปสู่สภาวะก่อนมีแกนวิญญาณเท่านั้น

ในระหว่างกระบวนการเผาไหม้ของแกนวิญญาณ ความไม่เสถียรอย่างรุนแรงในการทำงานของพลังวิญญาณในวิญญาณยุทธ์แรก ทำให้การบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ของวิญญาณยุทธ์แรกถูกเผาผลาญไปพร้อมกับแกนวิญญาณ

แต่ในขณะนี้ ข้อได้เปรียบของฮั่วอวี่ฮ่าวในฐานะผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ก็ได้แสดงออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

เพราะวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา 'แมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็ง' ซึ่งมีธาตุน้ำแข็งขั้นสุดยอดนั้นยังคงสมบูรณ์อยู่ ระดับพลังยุทธ์โดยรวมของฮั่วอวี่ฮ่าวจึงลดลงเพียงสี่ระดับ และระดับพลังจิตก็ไม่ได้ตกลงมากเกินไป เขายังคงสามารถจำศีลข้ามเวลาหนึ่งหมื่นปีได้โดยไม่มีปัญหา

ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างการจำศีล การบำเพ็ญเพียรของฮั่วอวี่ฮ่าวก็จะค่อยๆ สลายไปตามธรรมชาติอยู่แล้ว

หากมองในแง่นี้ เมื่อพิจารณาจากข้อได้เปรียบในการบำเพ็ญเพียรที่รู้กันดีที่สุดของวิญญาณจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ การหายไปของวงแหวนวิญญาณสัตว์วิญญาณธรรมดาถึงหกวงจากวิญญาณยุทธ์แรกอย่างเนตรวิญญาณ อาจจะ... เป็นเรื่องที่ดีอย่างเหลือเชื่อก็ได้

ณ ขณะนี้ ภายในกึ่งมิติแห่งความตาย ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินโซซัดโซเซอย่างอ่อนแรงไปยังแคปซูลจำศีล ร่างกายของเขาดูเปราะบางอย่างยิ่ง

ก่อนเข้าสู่การจำศีล ฮั่วอวี่ฮ่าวจำเป็นต้องตรวจสอบสถานะการทำงานของแคปซูลจำศีล และดูว่าแหล่งพลังงานฟิวชั่นต้นกำเนิดที่สามารถหล่อเลี้ยงแคปซูลได้นานถึงหมื่นปีนั้นมีปัญหาใดๆ หรือไม่

ถูกต้องแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวได้วิจัยเทคโนโลยีฟิวชั่นพลังงานต้นกำเนิดในยุคนี้แล้วแม้กระทั่งฟิวชั่นพลังงานต้นกำเนิดแบบควบคุมได้ซึ่งก้าวล้ำกว่าสมาพันธ์ตูหลัวในต้นฉบับไปนับพันปี

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเทคโนโลยีการตีเหล็กโลหะหายากในยุคนี้ของทวีปตูหลัวยังล้าหลัง อัตราการสกัดพลังงานต้นกำเนิดจึงต่ำมาก ห่างไกลจากระดับที่เหมาะแก่การใช้งานจริง

ฮั่วอวี่ฮ่าวผลาญโลหะหายากไปจำนวนมหาศาล จนเกือบจะใช้คลังสำรองโลหะหายากของจักรวรรดิสุริยันจันทราไปครึ่งหนึ่ง เพื่อที่จะสกัดพลังงานต้นกำเนิดออกมาได้เพียงพออย่างเฉียดฉิวสำหรับให้พวกเขาทั้งห้าคนจำศีลเป็นเวลาหนึ่งหมื่นปี

เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหา ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เข้าไปในแคปซูลจำศีลทันทีและเริ่มการหลับใหล ซึ่งจะกินเวลาหนึ่งหมื่นปี... ณ 'แดนลับนิทรานิรันดร์' ที่ลึกลงไปใต้ดินในพื้นที่แกนกลางของแดนเหนือสุดขั้ว

หนึ่งหมื่นปีก่อน หลังจากที่จักรพรรดินีทั้งสองแห่งน้ำแข็งและหิมะทยอยหายตัวไป ผู้ปกครองสูงสุดของแดนเหนือสุดขั้วก็ได้เปลี่ยนเป็นหัวหน้าเผ่าสัตว์ร้ายของเผ่าอสูรหิมะไททัน นั่นคือ 'ราชันย์หิมะไททัน'

ถ้ำแห่งนี้ 'แดนลับนิทรานิรันดร์' ซึ่งสร้างขึ้นที่แกนกลางของแดนเหนือสุดขั้ว ตั้งอยู่ใต้พื้นดินน้ำแข็ง ถูกเตรียมการไว้อย่างพิถีพิถันโดยราชันย์หิมะไททัน เพื่อเป็นจุดที่ฮั่วอวี่ฮ่าวจะตื่นขึ้นจากกึ่งมิติแห่งความตายในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลัง ซึ่งตั้งอยู่ตรงตำแหน่งที่ประตูมิติของกึ่งมิติแห่งความตายถูกกำหนดให้เปิดออกพอดี

ในฐานะผู้ปกครองสูงสุดของแดนเหนือสุดขั้ว เขาได้เฝ้าพิทักษ์สถานที่แห่งนี้อย่างซื่อสัตย์มาตลอดหนึ่งหมื่นปีตามคำสั่งของจักรพรรดินีทั้งสองและฮั่วอวี่ฮ่าว แทบจะไม่กล้าออกไปไหน

นอกเหนือจากราชันย์หิมะไททันแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวของแดนเหนือในปัจจุบันกำลังเฝ้าพิทักษ์สิ่งใดอยู่อย่างแน่วแน่

อย่างไรก็ตาม ด้วยการคุ้มครองของหอคอยบรรลุเทพตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา ถิ่นที่อยู่หลักของสัตว์วิญญาณทั้งสองแห่งป่าซิงโต่วและแดนเหนือสุดขั้วจึงได้รับความเสียหายจากการทำลายล้างของมนุษย์เพียงเล็กน้อย

เหนือแดนลับนิทรานิรันดร์ พายุและหิมะโหมกระหน่ำทั่วดินแดน ณ ปลายสุดทางเหนือของดาวดวงนี้ ภายในสายลมและหิมะ สามารถมองเห็นโครงร่างเลือนรางของสัตว์ร้ายขนาดมหึมาได้

ความสูงของมันเกินกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร แม้จะนั่งขัดสมาธิอยู่ในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตนี้ มันก็ยังดูเหมือนเสาหลักที่สามารถค้ำยันสวรรค์ได้

รูปร่างของมันคล้ายมนุษย์มาก มีแขนยาวและร่างกายปกคลุมด้วยขนสีขาวเหยียดยาว

ใบหน้าของมันก็คล้ายกัน แม้ว่าหน้าผากจะมีรอยย่นลึก ผิวหนังเป็นสีเทาอมฟ้า และมีเขี้ยวขนาดใหญ่สองซี่

นี่คือราชันย์หิมะไททัน ผู้ซึ่งเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน หลังจากกินไขกระดูกน้ำแข็งหมื่นปีจำนวนเล็กน้อยที่ฮั่วอวี่ฮ่าวมอบให้ ก็สามารถผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งถัดไปได้อย่างง่ายดาย และตอนนี้ได้กลายเป็นสัตว์ร้ายแสนปีระดับสามแสนปีแล้ว

"เมื่อไหร่นายท่านจะกลับมา..."

ภายใต้สายลมและหิมะ ราชันย์หิมะไททันพึมพำเบาๆ แม้จะมีขนาดตัวมหึมา แต่ร่างของเขากลับดูโดดเดี่ยวภายใต้ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่

หนึ่งหมื่นปีไม่ใช่เวลาที่ยาวนานหรือสั้นนักสำหรับสัตว์ร้าย

หลังจากกลายเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวของแดนเหนือสุดขั้ว ราชันย์หิมะไททันกลับไม่รู้สึกยินดีเลย

เมื่อเทียบกับวันเวลาอันโดดเดี่ยวเหล่านี้ที่ต้องคอยระแวดระวังภัยคุกคามจากมนุษย์ต่อแดนเหนือ เขาคิดถึงวันวานเก่าๆ เมื่อครั้งที่ยังถูกนำโดยเจ้านายอย่างจักรพรรดินีทั้งสองและฮั่วอวี่ฮ่าว

ในขณะที่ราชันย์หิมะไททันกำลังรำลึกถึงความรุ่งโรจน์ในอดีต จู่ๆ เขาก็ตัวสั่น แล้วรีบเบนสายตาไปยังตำแหน่งของแดนลับนิทรานิรันดร์อย่างรวดเร็ว

"!"

ริมฝีปากของเขาสั่นระริกเล็กน้อย แต่เขากลับพูดไม่ออก ทำได้เพียงแสดงความปีติยินดีอย่างสูงสุดในใจออกมาโดยไร้คำพูด

เพราะเมื่อครู่นี้ เขาได้สัมผัสถึงความผันผวนของพลังงานจากภายในแดนลับนิทรานิรันดร์กลิ่นอายของการเปิดประตูมิติแห่งกึ่งมิติแห่งความตายอีกครั้ง!

ราชันย์หิมะไททันลุกขึ้นยืนทันที พื้นดินสั่นสะเทือนตามการเคลื่อนไหวของเขา

จากนั้น สัตว์ร้ายผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ก็คุกเข่าลงอย่างเคารพไปทางทางออกของแดนลับนิทรานิรันดร์

เขาก้มศีรษะลง น้ำตาร้อนผ่าวสองสายไหลอาบใบหน้าสีเทาอมฟ้า :

"ท่าน... ในที่สุดก็กลับมาแล้ว..."

...อีกด้านหนึ่ง ร่างที่เล็กจ้อยอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับราชันย์หิมะไททัน ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมาจากแดนลับนิทรานิรันดร์

"ครบกำหนดเวลาหนึ่งหมื่นปีแล้ว..."

"ข้า ฮั่วอวี่ฮ่าว กลับมาแล้ว!"