บทที่ 11: ทะลวงระดับอย่างรวดเร็ว ทุกอย่างอยู่ในการควบคุม!

บทที่ 11: ทะลวงระดับอย่างรวดเร็ว ทุกอย่างอยู่ในการควบคุม!

เงินทองมีไว้ใช้สอย หากเก็บดองไว้ก็ไร้ค่าไม่ต่างจากเศษกระดาษ

ดังคำกล่าวโบราณที่ว่า 'เก่าไปใหม่มา'

ในช่วงหลายเดือนถัดมา ด้วยการสนับสนุนจากอุปกรณ์เวทละอองดาวระดับวิญญาณ ผนวกกับการป้อนกลับพลังงานจากการที่ธารายมโลกกลืนกินปีศาจระดับทาสรับใช้

ในคืนก่อนวันสิ้นปีการศึกษาชั้นมัธยมปลายปีที่สอง และการมาถึงของการสอบภาคปฏิบัติ

ลู่หรานประสบความสำเร็จในการขยายละอองดาวผสานระหว่างระบบอันเดดและธาตุน้ำไปจนถึงขั้นที่สาม!

ระดับต้นขั้นที่สาม!

ในเวลานี้ โม่ฟานน่าจะเพิ่งผลักดันธาตุไฟของเขาไปถึงขั้นที่สองกระมัง?

อย่างไรก็ตาม โม่ฟานต้องฝึกฝนถึงสองธาตุ ทำให้ต้องแบ่งเวลาไปมาก

ส่วนตัวเขาเองน่ะหรือ? เขามีตัวช่วยโกง!

หนึ่งละอองดาว แต่ใช้ได้สองธาตุเวท

ผลลัพธ์จากการฝึกฝนละอองดาวเดียวจึงมากกว่าคนอื่นหลายเท่าตัว!

การทะลวงเข้าสู่ระดับต้นขั้นที่สามทำให้ลู่หรานรู้สึกคาดหวังกับการสอบภาคปฏิบัติในวันพรุ่งนี้อยู่บ้าง

อสูรหมาป่าทมิฬงั้นรึ?

ดีดนิ้วเดียวก็ดับดิ้นแล้ว!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ สถานีฉวี่เฟิง

จ่านคง อาจารย์ใหญ่ผู้คุมการสอบภาคปฏิบัติ ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นสูง ประกาศกฎกติกาเสียงดังฟังชัด:

"ภารกิจคือการเดินทางไปยังถ้ำเพื่อกำจัดอสูรหมาป่าตาเดียวและค้นหากำไลข้อมือที่สูญหาย"

ภารกิจภาคปฏิบัตินี้คือการเผชิญหน้ากับปีศาจโดยตรง นอกจากลู่หรานแล้ว นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องคิงล้วนไม่เคยเห็นปีศาจตัวเป็นๆ มาก่อน

ดังนั้นขอเพียงมีใครสักคนทำภารกิจสำเร็จ ทุกคนก็จะได้รับคะแนนสูงลิ่ว

ผู้ที่ทำผลงานได้โดดเด่นที่สุดจะได้รับอุปกรณ์เวทป้องกันเป็นรางวัล

อุปกรณ์เวทป้องกันที่จ่านคงมอบให้คงมีมูลค่าเพียงไม่กี่แสน

แต่ลู่หรานก็ไม่รังเกียจที่จะมีของช่วยชีวิตติดตัวเพิ่มอีกชิ้น

ดังนั้น อุปกรณ์ป้องกันชิ้นนี้ ลู่หรานจองแล้ว

นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสองห้องคิงรวมหนึ่งร้อยคน ถูกแบ่งออกเป็นห้าทีมใหญ่

ลู่หรานและสวีเจ้าถิงถูกจัดให้อยู่ทีมเดียวกัน ขณะที่โม่ฟานและคนคุ้นหน้าคนอื่นอยู่อีกทีม

เรื่องนี้ทำเอาโม่ฟานเซ็งจิต เขาเดินเข้ามาพลางลูบหัวที่ยังปูดโน:

"พี่หราน ดูเหมือนคราวนี้เราต้องแข่งกันเองซะแล้ว!"

ลู่หราน: "?"

ลู่หรานเขกหัวโม่ฟานซ้ำอีกทีทันควัน "คันไม้คันมืออยากโดนดีอีกหรือไง?"

โม่ฟานยักไหล่ เมื่อเผชิญกับกำปั้นของลู่หราน เขาไม่อาจตอบโต้ได้

ช่วยไม่ได้ ความจริงมันโหดร้าย เขาเสู้ลู่หรานไม่ได้จริงๆ

นับตั้งแต่การสอบวัดผลประจำปีจบลง โม่ฟานก็ตกตะลึงกับการแสดงออกของลู่หรานมาตลอด

เขาจึงไปถามเคล็ดลับว่าทำไมลู่หรานถึงร่ายเวทได้ลื่นไหลนัก

ลู่หรานตอบไปตามตรงว่าการต่อสู้กับปีศาจคือหนทางแห่งการเติบโตที่ดีที่สุด!

ลู่หรานเติมในใจเงียบๆ: "แน่นอน พอปีศาจเจอฉัน พวกมันก็โดนสังหารในพริบตาทุกที"

โม่ฟาน เจ้าเรียนรู้เรื่องนี้ไม่ได้หรอก

หนึ่งปีก่อน โม่ฟานรู้สึกว่าการบำเพ็ญเพียรยังไม่เพียงพอและอาจป้องกันตัวจากปีศาจไม่ได้ จึงไม่กล้ามีความคิดแผลงๆ

แต่วันนี้ ธาตุไฟของเขาทะลวงสู่ระดับต้นขั้นที่สองแล้ว

โม่ฟานรู้สึกว่าเขากลับมายืดอกได้อีกครั้ง!

ก่อนมาฉวี่เฟิง โม่ฟานจึงท้าดวลลู่หรานแบบ 'ลูกผู้ชายตัวต่อตัว'!

ลู่หรานตอบตกลงตามระเบียบ

และแล้ว บนหัวของโม่ฟานก็มีลูกมะนาวเพิ่มขึ้นมาอีกลูก

การเดินทางไปยังถ้ำเป้าหมาย นักเรียนต้องเดินเท้าเกือบสามสิบกิโลเมตร

การสอบครั้งนี้ นอกจากอสูรหมาป่าทมิฬแล้ว ก็ไม่มีความยากลำบากอื่นใด

แน่นอนว่าเหล่าอาจารย์จะแอบให้คะแนนนักเรียนอยู่ลับๆ

การตัดสินใจและการกระทำระหว่างทางล้วนมีผลต่อคะแนนทั้งสิ้น

เคยใช้ชีวิตในทีมล่าอสูรมาพักใหญ่ ลู่หรานย่อมช่ำชองสถานการณ์ต่างๆ ในป่าเขาลำเนาไพร

ลู่หรานและสวีเจ้าถิงเดินทางไปด้วยกัน แม้ในทีมจะมีตัวท็อปถึงสองคน

แต่ตลอดทาง ลู่หรานกลับเป็นผู้สั่งการอยู่เสมอ

ความเป็นผู้นำของลู่หรานเหนือกว่าสวีเจ้าถิงอย่างเห็นได้ชัด จนกระทั่งทั้งทีมเริ่มหันมาพึ่งพาคำแนะนำจากเขา

สวีเจ้าถิงได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ ลู่หรานเจิดจรัสเกินไป จนทำให้เขาที่เป็นถึงจอมเวทอัสนี กลายเป็นตัวประกอบจืดจางเหมือนคนอื่นๆ

สิบกว่าวันต่อมา

ภายใต้การนำของลู่หราน พวกเขาเป็นทีมแรกที่มาถึงหุบเขาร้อยหญ้า

บริเวณรอบนอกของหุบเขาเต็มไปด้วยวัชพืชรกทึบและเถาวัลย์ปีศาจพันเกี่ยวขวางทาง

ลู่หรานปรายตามองเถาวัลย์เหล่านั้นแล้วสั่งการเสียงเรียบ "คนที่มีธาตุไฟ เคลียร์วัชพืช คนที่มีธาตุดิน เตรียมคลื่นพสุธา..."

พอได้ยินคำสั่ง เพื่อนร่วมทีมก็รีบลงมือทันที

เพียงไม่กี่นาที พวกเขาก็ฝ่าด่านที่เหล่าอาจารย์เตรียมไว้ได้อย่างง่ายดาย

บนยอดเขา จ่านคงที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดถึงกับประหลาดใจ:

"เจ้าเด็กนั่นชื่ออะไร? ร้ายกาจไม่เบา"

ถังเยว่หัวเราะคิกคัก "เขาคือลู่หราน นักเรียนที่โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนเวทมนตร์เทียนหลานค่ะ"

"โดดเด่นที่สุด?" จ่านคงครุ่นคิดสองวินาทีก่อนจะฉีกยิ้ม "เก่งจริง จัดการปัญหาได้นิ่งและมีแผนสำรองเสมอ เด็กธาตุดินสองคนนั้นแม้ไม่ได้ลงมือทำอะไร แต่ก็ช่วยระวังหลังให้เด็กธาตุไฟ"

"ดี! ดีมากจริงๆ!"

จ่านคงเอ่ยชมไม่ขาดปาก ก่อนจะถามขึ้นทันที "ลู่หรานคนนี้เคยเปรยว่าอยากเข้ากองทัพไหม? ฉันจะปั้นเขาด้วยตัวเองเลย!"

เสวีย มู่เซิงถึงกับคิ้วกระตุก เขายังหวังจะให้ลู่หรานเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำอยู่นะ!

ข้างกายเขา ครูฝึกที่ทำหน้าที่บันทึกคะแนนเอ่ยขึ้น "หัวหน้า ทีมนี้ทำเวลาเร็วเกินไป ดูท่าทางพวกเขากำลังจะเข้าถ้ำเลยไหมครับ? ถ้าเข้าไปแล้วโดนกวาดล้างจะทำยังไง?"

แผนปกติคือรอให้มาถึงอย่างน้อยสามทีมแล้วค่อยสำรวจถ้ำพร้อมกัน

แต่สถานการณ์ตอนนี้คือลู่หรานกำลังเล่นโหมดสปีดรัน

จ่านคงเหลือบมอง 'ไป๋หยาง' ที่ยืนอยู่ข้างๆ

ไป๋หยางยิ้ม "ไม่ต้องห่วง อสูรหมาป่าทมิฬของผมเชื่อฟังมาก มันไม่ทำอันตรายพวกเขาหรอก อย่างมากก็แค่ขู่ให้กลัว"

"ลู่หราน เราจะเข้าถ้ำกันจริงๆ เหรอ? ไม่รอทีมอื่นก่อนหรือ?"

สวีเจ้าถิงมองปากถ้ำที่มืดมิดและลึกเข้าไปพลางกลืนน้ำลาย

สมาชิกคนอื่นในทีมก็ตัวสั่นเมื่อคิดว่าจะต้องเข้าไปเจอกับปีศาจ

ลู่หรานถอนหายใจ แต่ก็ไม่ได้ตำหนิหรือดูถูกพวกเขา

การรักตัวกลัวตายเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์

การรู้ว่ามีปีศาจดุร้ายซ่อนอยู่ข้างใน คนปกติย่อมต้องหวาดกลัว

แต่ลู่หรานไม่กลัว เพราะทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของเขา

"ฉันจะเข้าไปลองเสี่ยงดวงดูคนเดียว ภารกิจคือหาข้อมือที่หายไป ไม่จำเป็นต้องใช้คนเยอะ ฉันไปคนเดียวเสียงดังน้อยกว่า"

คำพูดของลู่หรานช่วยขจัดความกังวลของคนในทีมได้ทันที

พวกเขากลัวจริงๆ ว่าลู่หรานจะพาพวกเขาไปตาย

หารู้ไม่ว่าโอกาสโกยคะแนนสวรรค์ประทานอยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ แต่พวกเขากลับคว้าไว้ไม่ได้!

เมื่อเห็นลู่หรานเดินเข้าถ้ำไปลำพัง สวีเจ้าถิงและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกห่อเหี่ยว

ความรู้สึกเหมือนเพิ่งพลาดอนาคตที่ดีไป...

สิบกว่านาทีต่อมา

ครูฝึกคนหนึ่งวิ่งมารายงาน "หัวหน้า ยืนยันแล้วครับ มีแค่ลู่หรานคนเดียวที่เข้าถ้ำไป"

จ่านคงขมวดคิ้ว

แม้เขาจะชื่นชมเด็กที่ชื่อลู่หราน แต่การบุกเดี่ยวเข้าถ้ำที่มีปีศาจ...

ถ้าไม่มั่นใจในตัวเองสุดขีด ก็คงเป็นพวกอวดดีจนโง่เขลา

ถังเยว่เองก็เริ่มกังวล แม้ลู่หรานจะมีพรสวรรค์ แต่การลุยเดี่ยวก็เสี่ยงเกินไป

ไป๋หยางมองเหล่าอาจารย์ที่กระวนกระวายแล้วยิ้ม:

"วางใจเถอะ ถ้าผมไม่สั่ง อสูรหมาป่าทมิฬไม่มีทางทำร้ายเขาหรอก อย่างมากก็แค่ขู่..."

ทว่าในขณะที่ไป๋หยางกำลังพูดอยู่นั้น จู่ๆ ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยว ก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้นและกระอักเลือดคำโตออกมา:

"อะ... อสูรหมาป่าทมิฬของฉัน... ตายแล้ว!?"